– Да вот, – совсем растерялся Пашка. – Правда. Я не знаю, может, вы меня с кем-то путаете, думаю, что так оно и есть. Я не знаю вас, я никогда раньше не бывал тут, и я ничего не понимаю в ваших… параллельных мирах. Я не знаю, кто такой Старик и этот… Станнум, и где находится станция "Массандрагора". Я…
– А ну стой! – строго приказали на том конце провода. – Ты что, снова начал эту песню?
– Какую? – удивился Пашка. – Нет! А, ну да… Мы с вами встречались в Малоохтинском парке, помните? Это был я. Вы меня уже там спутали с каким-то своим Пашкой. Но я – из другого параллельного мира. Наверное, я очень похож на него, но я – не он. Я случайно попал… во все это.
– Ладно, – вздохнул Берман. – А я-то уж думал, ты образумился и решил вернуться. А чего тогда звонишь? Трансфер потерял или сам прыгать разучился?
– Вы не понимаете!
– О, еще как не понимаю. Ты ж не объясняешь! Короче, если тебе больше нечего сказать, то…
– Да погоди ты! – рассвирепел Пашка. – Я – не он! Сколько раз повторять?! С чего вы взяли, что я – это какой-то там ваш знакомый?! На каком таком основании?! Может, мы близнецы!
– Ты сам знаешь почему, – спокойно ответил Михаил. – Я же вижу переданный таксофоном твой личный идентификатор. Значит, кто-то взломал систему связи? Или, еще хлеще, хочешь сказать, будто некто взломал-таки Машину и теперь по твоему образу и подобию плодит направо и налево клонов? И зачем же? Ах, дай вспомнить! Точно, чтобы внедриться к нам. Ай-яй-яй, нехорошо! Кончай заливать, уже надоело.
– Нет, я в упор не понимаю, о чем вы говорите, – забормотал Пашка.
– Думай, Паша, думай, – устало произнес Берман.
Говоришь ему правду – не верит. А если соврать? Им нужен какой-то там его параллоид, и они же утверждают, что Пашка – это он и есть? Ну так пусть эти ребята его и получат! По крайней мере, вытащат их из этой странной Аризоны.
– Хорошо, – сказал Пашка. – Я – это я и есть, и действительно хочу вернуться к вам. Извините, выбрал для шуток неудачный момент. Просто у меня сейчас реальные проблемы и… я не могу так сразу все объяснить. Понимаете меня?
– Ну как тебе сказать… – хмыкнул в трубке Берман.
– Меня просто время поджимает! А сам я выбраться не могу, правда, не могу. У меня… плохое состояние, попал тут в кое-какую передрягу, очень голова теперь болит и вообще… Я запутался совсем.
– Да? А чего это ты мне "выкаешь"? Не, ты где был все это время, лучше расскажи! Старик, кстати, уже в курсе и требует отчета.
– …и нас трое, – проигнорировал новые вопросы Пашка. – Я готов, готов вернуться, но не могу сообразить, что да как. Куда идти-то? У меня возможна амнезия. Мне нужна помощь! Никакого оборудования нет. Только бластер, и то не уверен.
– Амнезия… Ясно, давно бы так! – Берман явно повеселел. – Хорошо же тебя потрепала эта Машина! Говорили тебе, не ходи один! Ослушался? Ну вот. Хотя это все как-то странно. Бластер – он или есть, или нет.
– Расскажу при встрече, как такое может быть, – пообещал Пашка. – Обещаю – не поверите!
– Ладно, брат, слушай сюда меня внимательно. Значит, у тебя ничего с собой нет?
– Нет, – подтвердил Пашка.
– На ногах стоишь?
– Да.
– А кто эти остальные, говоришь? Им можно доверять?
– Абсолютно.
– Хорошо. Я попробую создать портал в семи километрах от твоего нынешнего местоположения, ближе не получится, выведу тебе карту, а ты уж ножками-ножками, или что там у тебя? Средство передвижения есть какое?
– Лошади, – осторожно ответил Пашка.
– Отлично. Потому что портал долго держать не смогу – сам понимаешь, минут сорок, не больше. Когда мне его организовать? Через час?
– Да, было бы неплохо!
– Хорошо.
– А как я его узнаю?
– Кого?
– Портал…
– Да, серьезная у тебя амнезия, – медленно произнес Берман. – Чему тогда удивляться? Как-как… Твои порталы никак не видны! Определишь точку, походишь туда-сюда. Ну и перенесешься… Как обычно. Ты же умеешь, не то что мы, некоторые…
– А… ну да, точно.
Берман что-то пробормотал себе под нос.
– Это не все, – сказал он. – Там всего лишь пересадочное место, хотя и неплохое: море, пальмы, пляж… Посидите до утра, отдохнете, найдете продукты – в домике пошарьте. Так… Часы есть?
– Есть, – кивнул Пашка.
– Запоминай: ровно в семь ноль три следующего утра я открою второй портал, слева от бунгало; разберешься, там есть площадка с флагом, если он еще висит, правда. И перейдете через него дальше. Держи своих спутников крепко за руки – переход односторонний, обратно не вернешься! Только не проспи, ладно? А то получится, как тогда, на свадьбе у Никиты!.. Да, все свое оружие оставьте на той пересадочной станции, ничего с собой дальше не берите, ясно?
– Почему?
– По кочану. Мир, который за ней, – довольно цивилизован, но не совсем демократичен. Да, собственно, недавно ты сам там был. Если, конечно, помнишь… Это один из "Бежевых мундиров" триста шестого кластера. Проясняется?
– Не очень…
– Ладно. Короче, заметут вас там не то что с оружием, а даже за косой взгляд – там что-то типа националистического, почти фашистского режима. Так что будьте тише воды, ниже травы, ясно? Язык почти не отличается от нашего, но есть кое-какие тонкости, так что много на улице и в метро не болтайте. Ну и, естественно, переоденьтесь в обычную одежду, только ничего странного и выпендрежного. На базе найдете шкаф…
"Придется Тамарке распрощаться со своим национальным нарядом", – хмыкнул про себя Пашка.
– Там вас выкинет на складе кафешки недалеко от "Горьковской", но там все свои, – продолжал Берман. – Для прохода в метро попросите у Гоши жетончики, старикан там такой грузчиком работает и постоянно живет прямо на складе, остальных еще, наверное, в такую рань не будет… После этого шлепаете на станцию и спускаетесь на нижний вестибюль – там вас встретит Проводник, и дальше он вас уже сам поведет. Все уяснил? Повтори! А то твоя амнезия меня немного пугает.
Пашка повторил все в точности.
– Отлично, – удовлетворенно произнес Михаил. – Ну, еще вопросы есть?
– Э… пока нет.
– Тогда не будем терять времени, а то ты опять раздумаешь или еще что!
– Я – ни за что, – заверил Пашка.
– Хорошо, тогда сверим время. Сейчас час сорок дня.
– Час тридцать семь.
– Подведи!
– Хорошо.
– И… удачи, Паша! Я начинаю готовить для тебя портал. Лови карту! И пока!
– Пока!
Берман разъединился, а из щели в панели аппарата выскочил тонкий листок бумаги. Пашка повесил трубку и принялся задумчиво рассматривать карту. Получилось, получилось! Теперь-то уж точно все будет нормально.
Дверь таксофона распахнулась, и внутрь протиснулись девушки.
– Ну как, что там, до кого дозвонился, когда будет помощь?! – завалили его вопросами.
– Все отлично, девчонки, – улыбнулся им Пашка. – Нас подберут. Но сначала нужно добраться до одного места в пустыне, недалеко, там будет скоро портал.
– Так чего же мы ждем?! – воскликнула Тамара.
Индейцы сумели-таки прочитать карту и определили, какое место имеется в виду.
– Место Пятого Дня Великой Битвы, – сказал один из сопровождающих. – Это там, Луной клянусь. Ну, где еще Длинного Шнурка семь лун назад подстрелили подлые пинадаки.
– Главное, чтобы их сейчас там не было, – заметил второй индеец.
– Не успеешь проголодаться, как будем на месте, – заверил Пашку вождь. – А ты молодец: значит, телефонные духи доверяют тебе… По коням, братья!
Менее чем через час они были в условленном месте – каменистой низине с котлованом посередине, заваленным горой гладких камней. Справа высилась большая треугольная скала, а слева расположилась песочная дюна, на которой и должен был возникнуть переход в параллельный мир. У котлована Пашка заметил два высоких деревянных столба с вырезанными узорами и лицами богов – индейские тотемы. Никаких враждебных пинадаков, по счастью, видно не было.
– Именно здесь Мунья-Чото убили огромное количество ваших сталкеров, – тихо сказал Ману Минтала. – Братская могила… Мы потом похоронили павших и место это с чистым сердцем до сих пор почитаем. Ты хочешь почтить память своих предков?
– Э… ну да… – сказал Пашка. Военные братские могилы – это было святое.
Постояв на краю котлована, троица вернулась к индейцам.
– Вам пора, – сказал Ману Минтала. – И береги Тамару, Павел! Прошу тебя.
– Буду стараться, – заверил Пашка.
Тамара горячо обняла вождя.
– До встречи, дорогой, – проворковала она. Они нежно поцеловались. – Я обязательно постараюсь вернуться.
– Я буду ждать, – степенно произнес вождь.
– А это тебе. – Девушка вынула из кармана лазерный пистолет. – Нам он больше не нужен.
– Э… – начал было Пашка, но тут же умолк. Все равно оружие с собой брать было нельзя.
– Ты делаешь щедрый подарок, – заметил индеец. – Но спасибо, я ценю твою мудрость. И да хранят вас духи Неба и Земли!
Молодые люди, взявшись за руки, направились к дюне. Первый шаг по песку, второй, пятый… Не выдержав, Тамара оглянулась и помахала рукой. И тут местность в мгновение ока изменилась. Они переместились!
В лицо пахнуло влагой, солеными брызгами и прохладой.
– О… – вырвалось у них.
Они стояли лицом к океану, но не такому неприветливому и холодному, каким был тот, что "подарили" им при выходе из станции "Северная-17". Спокойная голубая вода, невдалеке рифы с пенными бурунами, в небе – медлительные кудрявые облака, под ногами лежал белый песок, а по бокам шелестели листьями несколько невысоких раскидистых пальм.
– Смотрите! – крикнула Тамара. – Дом!
Пашка обернулся. Бухта была очень маленькой и причем полностью закрытой – сзади вздымались высоченные неприступные скалы, поросшие вьющимися растениями, а у скал приютилось привлекательное бунгало с красной крышей. На ней сидела пара больших птиц с длинными цветастыми хвостами.
– Побежали! – Тамара со всех ног кинулась к нему, раскидывая песок кроссовками. – Кто последний, тот дурак!
У бунгало Пашка заметил выложенную плиткой площадку с пустым флагштоком посередине – место второго перемещения, уютную круглую беседку и небольшой теннисный корт. К домику вел короткий тротуар, полузанесенный песком, а у его входа торчали два фонаря в старомодном стиле.
– Как же здесь уютненько! Красота! – Тамара легко взбежала по деревянной лестнице и осторожно постучала в дверь. – Але, есть тут кто, а?
Пашка поднялся к ней, и они начали прислушиваться – нет ли там кого. Алина робко последовала за ними.
– Паша, а нас тут ждут? – спросила Тамара и постучала более настойчиво.
Пашка пожал плечами:
– Без понятия. – Не дождавшись ответа, он толкнул дверь, и та, скрипя на все лады, открылась.
– Извините, есть тут кто? Мы свои! – крикнула внутрь Тамара.
Пашка прошел внутрь.
– Никого, – сказал он.
Они обнаружили две вполне прилично обставленные комнаты, современный телевизор на стене, бар с алкоголем, игровые приставки, полку с книгами, гардеробную с кучей разнообразной одежды, кухню, продуктовую кладовую, душ, туалет и даже клетушку с арсеналом, но вход туда был закрыт на электронный замок. В общем, все, что душе заблагорассудится.
При входе висело рукописное объявление: "Интернета нет и не предвидится! Администрация". Для многих, пожалуй, это было бы жутким разочарованием.
И парателефон – здесь он тоже имелся, вися на стене грузным бочкообразным устройством. Пашка сразу успокоился. Значит, можно было, если что, снова дозвониться до Бермана, а тот уж вытащит.
– Жрать хочу, – заявила Тамара, бухаясь на диван. – Может, чего-нибудь сварганим?
– Это можно, – согласилась Алина. – Продуктов здесь полно! А потом – купаться, точно?!
– А я территорию пока проверю, – сказал Пашка. – Мало ли!
– Мужчины!.. – презрительно фыркнула Тамара. – Иди, иди… Мамонта добудь пожирнее!
Наконец они могли полностью расслабиться за все эти безумные дни. Объевшись консервированной гречневой каши с мясом, которую они запивали апельсиновым соком и закусывали печеньем, троица отправилась на пляж и там предалась всепоглощающей неге, любуясь мирным океаном и пушистыми облаками.
– Нет, ну все-таки есть же нормальные миры, правда? – сказал Пашка. – Вот этот мне определенно нравится!
– Тихий, райский уголочек! – подтвердила Алина. – И никаких Турций не надо. На недельку остаться – самое то.
– А я бы осталась тут на всю жизнь, – мечтательно добавила Тамара. В ее зеленых глазах отражались разбивающиеся о берег волны.
– Да ты бы и с индейцами этими осталась, – заметила Алина. В ее голосе звучал легкий упрек. – Чего это ты там вытворяла, а?
– А чего? – пожала плечами Тамара. – Вы же сами сказали – отвоевать нам пистолет, ну и… А потом оказалось, он нам и не нужен, правда, Паша? А им полезнее будет. Хорошие люди.
– Да я не об этом!
– А о чем?
– Ну, вождь этот…
– А, Ману? Он просто замечательный! Приятный, обходительный и умный. Не какой-нибудь там дикарь! Силища – немереная! В общем, есть за что схватиться. А какая там свобода, воздух, вода, вы почувствовали, а?! Там – жизнь! Жизнь!..
– И?..
– Ну и у нас все было, если ты об этом, – ухмыльнулась девушка.
– И он обещал жениться? – приподнял бровь Пашка.
– Да, и обещал жениться! – ответила с вызовом Тамара. – Я была бы его главной женой, понятно?
– Ты что, правда собираешься вернуться к нему? – удивился Пашка.
Тамара неуверенно пожала плечами:
– Если получится… Сначала мне нужно домой попасть, кое-какие дела завершить.
– Тамара!.. – только и вымолвила пораженная Алина.
Вечером они устроили вечеринку. Правда, без музыки, но зато с бесплатным выпивоном.
– А чего добру пропадать, правда? – заявила Тамара, с интересом изучая содержимое местного бара. – Я думаю, хозяева не заметят пропажу пары бутылочек, вон их тут сколько… Ох ты, какое винцо прикольное, такое я еще не пробовала… Или кому чего покрепче? Текила, джин, водка… Опа, мой любимый коньячок-с! Беру. Ну что, а теперь дискотека?!
– У нас рано утром переход, – предупредил ее Пашка. – Напиваться не будем.
– Не будем, – кивнула Тамара. – У меня на часах будильник есть, не проспим.
И конечно же они напились. Сидя у плещущихся волн, смотря на краснеющее у кромки воды солнце и слушая шепот волн, они беспечно наливали друг другу "по одной", закусывая консервированными деликатесами из кладовой бунгало, и в конце концов порядком набрались.
Расхрабрившись, Пашка обнял Алину за талию и прижал к себе. Голова его кружилась, и на душе было легко и весело.
– Холодно уже, красавица, – подивившись своей наглости, сказал он и икнул. – Положено обниматься.
– Правильно! – воскликнула Тамара, что-то разглядывая на дне рюмки. – Давно пора! Так выпьем же за любовь!
Пашка взглянул в голубые глаза Алины и вовсе растаял. Тем более девушка не сопротивлялась, несмело улыбаясь.
– Ну, я пойду прогуляюсь, ракушки посчитаю, – заплетающимся языком намекнула Тамара и, не с первого раза поднявшись, поплелась прочь.
Пашка приблизил пылающее лицо к замершей Алине, и их губы мягко соприкоснулись. Чего и следовало ожидать.
В небе загорались первые звезды…
– …Вставай, вставай, подъем, ну же! – Пашку кто-то с силой дергал за рукав. – Опоздаем!
– Что?.. Кто?.. – Он с трудом разлепил веки и уставился на раскачивающуюся перед ним тень. – Ты кто?!
– Конь в пальто да дед Пихто! – Тамара рванула его вверх, и он явственно ощутил исходящий от нее перегар. – Уже половина восьмого!
Оказывается, всю ночь он проспал прямо на берегу в уютной ямке, выкопанной в песке. Было прохладно и сыро, небо закрывали хмурые тучи. Он с неприязнью поежился. Голова гудела и кружилась. Ужас какой. Полвосьмого? И что с того? Такая ж рань!
– Да двигай уже ластами, кальмар фаршированный! – Тамара потащила его к бунгало. Она уже была одета в джинсы и светлую кофточку.
– Блин! – Пашка упал на колени – его качало и мутило. – Алинка где?!
– С мраморным другом обнимается! Живее!
Теперь до Пашки дошло, в чем этот сыр-бор заключался. Переход Бермана! Он вскочил и, выделывая по песку неописуемые кренделя, кинулся к флагштоку. Только бы портал еще работал!
– Тащи Алину! – закричал он.
– Уже! – Тамара бежала прямиком к бунгало. – Алина! Алина! Выходи!
Пашка, натужно дыша и еле превозмогая боль, бьющуюся набатом в черепной коробке, остановился у края площадки. Ветер гонял по ней маленький смерч песчинок – погода портилась на глазах. Сейчас, сейчас, только одну минутку… Отдышаться, успокоиться, сосредоточиться. Раз, два, три…
– Мы тут! – Девушки подбежали к нему и протянули руки.
На Алине было простое ситцевое платье в горошек. Сидело на ней просто идеально. Пашка притянул девушек к себе и глубоко вздохнул. И чего было вчера так напиваться? Как всегда… Тут он, замерев, внезапно вспомнил, как жарко целовал Алину, а потом и…
– Ну, давай же! – толкнула его Тамара. – Ты чего, заснул?
– Да-да… – пробормотал он, краснея от всплывших из недр памяти подробностей. – Идем!
Они, словно вышедшие на казнь, сжавшиеся и притихшие, маленькими шажками двинулись к палке флагштока.
– А может… – начала было Алина, но тут свет погас, и все изменилось.
Было сумрачно и душно. Они испуганно оглянулись.
– Что, опять?! – прохрипела Тамара. – Нет, я этого больше не вынесу!
– Все нормально! – успокоил ее Пашка. – Так и должно быть.
Они находились на складе среди полок с крупами, консервами и большими холодильными камерами. Кафе! Все правильно. Мир "Бежевых мундиров" какого-то там кластера, Пашка точно не помнил его номера.
– Ну хоть с голоду не помрем, – проворчала Тамара. – "Гречневишная крупа. Первишный сорт". Забавно.
Пашка подошел к решетке и убедился, что на ней висел крепкий замок – но тут это хотя бы объяснимо. Ему жутко хотелось в туалет.
– А я вас ждал, – раздался чей-то скрипучий голос. – Ты – Павел?
Пашка вздрогнул. Из темноты коридора на свет единственной лампочки вышаркнул сгорбленный худой старик, щуря подслеповатые глаза сквозь толстые линзы очков. Одет он был в трико с отвисшими коленями, застиранную тельняшку, тонкую рваную фуфайку и до блеска начищенные кирзовые сапоги. "Так вот ты какой, дед Пихто", – промелькнула у Пашки непочтительная мысль.
– А вы… э… – Тут он понял, что забыл имя связного. – А вы… это…
– Георгий Иванович. Для своих – дядя Гоша, – улыбнулся дед. – Да я вижу уже, Паша, что это ты. Ну как добрались? Без приключений?
– Почти, – не моргнув глазом, сказал Пашка. – Вы нас выпустите отсюда?
– Конечно-конечно. – Дед вынул связку ключей и принялся звенеть ею, виртуозно вертя узловатыми пальцами. – Никто не ранен, я надеюсь? Кушать не хотите? Или в туалет? А то многие, кто сюда прибывает, хотят обычно именно этого. Мы ж как спасательная станция, хотя нас самих давно пора спасать… Фашисты недоделанные! Это я про местную власть, – добавил старик и, найдя нужный ключ, отпер замок. – А туалет вон там, дальше по коридору.