- Они напали внезапно, мы были вынуждены отходить к планете Деззер. Как только мы приблизились к планете, - начал Шерон, - обе флотилии были разбиты одной атакой. Когда один мой разбитый крейсер совершил аварийную посадку на планету, он передал, что обнаружил нечто важное, потом связь оборвалась… Я отступил, направив разведку на планету, у них там заводы, они строят армаду, после передачи сигнала разведчик пропал. Видимо, был уничтожен…
- Сколько кораблей они строят?
- Разведчик передал, что там сотни крейсеров. Большая часть готовы - визуально наблюдались отдельно от строительных доков, но в бою они явно не участвовали. К тому времени как разведчик их обнаружил, все было уже кончено.
- Сколько кораблей атаковало вас?
- 56 крейсеров и 5 авианосцев.
- Как они атаковали, все сразу? Опиши, что видел.
- Их крейсеры показались первыми… Как только мы выпустили истребители, на перехват вылетели их истребители из идущих позади авианосцев. Нас зажали с двух сторон у планеты. Потом наши авианосцы перестреляли из дальнобойных крейсерских орудий, а истребителей задавили числом. Мы уничтожили лишь один их крейсер.
- Я понял… - коротко сказал Игорь и подумал: "Значит, флотилии были окружены на орбите планеты, на которой строится флот Креалима. Но почему же те не подняли готовые крейсеры и сейчас число их не увеличилось? Нельзя ждать, нужно напасть первыми…" Затем он произнес: - Адмирал Шерон, спасибо за информацию, иди в зал совещаний, я скоро подойду.
Сейчас Игорь пытался вспомнить занятия и наставления андроида РЭ по тактике ведения боя в космосе. Как же его сейчас не хватало! Уж он бы подсказал, как действовать. В голове каша и смятение, отчего все больше нарастающее волнение не дает сконцентрироваться и спокойно подумать. Всплывали лишь обрывки, нужно было срочно вспомнить, восстановить хотя бы азы.
Технологии Зинона схожи с креалимскими, потому что обе империи унаследовали многое от Шомеров: принцип классификации войск почти одинаков, виды, огневая мощь и характеристики кораблей практически сопоставимы. Тяжелые корабли, средние и легкие. К тяжелым относились крейсеры, как основная автономная единица флота, и авианосцы, которые более зависимы от крейсеров и менее самостоятельны. К средним относились в основном челноки, обслуживающие корабли и ремонтники. К легким - разведчики, истребители, малые челноки и другие. Крейсеры были основными кораблями для колонизации миров и подавления планетарных сил противника, на борту одного крейсера размещались до трех-пяти тысяч пятиметровых десантных роботов. Они находились в сложенном виде в специальных кассетах, которые ускоряли их выброс на атакуемую территорию, с помощью кассет крейсер даже с орбиты мог выпустить смертоносный десант. Роботы успешно высаживались, перемалывали всю наземную технику противника, подавляли огневые точки и живую силу. А затем их подбирали с планеты крейсеры-хозяева.
Андроид РЭ как-то показывал Игорю видеозапись, так называемое учебное пособие, или, по другому сказать, демонстрацию, показательное уничтожение непокорной расы гуманоидов, похожих внешне на "индейцев" с Кеплера, только цвет кожи синий, по записи было сложно рассмотреть лучше. В своем развитии они опередили землян на сто - сто пятьдесят лет. Игорь видел их быстроходные большие корабли, высокую степень освоения своей планетарной системы, колоссальное развитие на родной планете. Им долго везло, они находились практически на окраине галактики Эрар, о них не знали, но вскоре империя Зинон добралась и до этого мира. Потребовалась дюжина крейсеров и столько же авианосцев, чтобы практически без потерь уничтожить их военный флот и подавить все сопротивление в системе. Многочисленный флот гуманоидов был рассеян с ходу, словно игрушечный. А затем десант на планету, сопровождаемый непрерывным дождем поражающих вакко-потоков с крейсеров на орбите. Казалось бы мощнейшие танки и боевые машины, турели, орудийные, ракетные и лазерные установки синих гуманоидов безжалостно перемалывались десантом. Все выглядело, как избиение младенцев. У Игоря перед глазами стояла картина: десантный робот вскрывает бронированного исполина, похожего на танк, словно консервную банку, вытаскивает оттуда экипаж в серых военных комбинезонах и разрывает на части, отрывая руки, ноги, раздавливая черепа. Немудрено, ведь поражающие приспособления для рукопашного боя робота производились из высококачественных и самых прочных сплавов, которые только можно было создать в галактике. Этим видеороликом РЭ хотел показать особую жестокость Зинона. Андроид словно давал понять, что та же участь может постичь и Землю. Аналогичным образом, возможно, действовал и Рудон, уничтожив "индейское" поселение.
Десант также мог использоваться для взятия тяжелого корабля противника на абордаж или захвата боевой станции. Из-за своих размеров роботы могли действовать лишь в больших помещениях, в основном в ангарах. Поэтому в каждом десантнике было предусмотрено место для солдата или робота человеческих размеров, для высадки и ведения боя в узких коридорах и помещениях.
Десантные роботы также широко использовались в строительстве и других сферах, где нужно было применять их силу.
В соответствии с боевым уставом Зинона, флот всегда должен был иметь на вооружении и авианосцы, тяжелые корабли размерами чуть больше стандартных крейсеров, способные нести в себе до тысячи истребителей. Они имели множество ангаров для мгновенного вылета большого количества самолетов, у них не было дальнобойных орудий, в отличие от крейсеров, и они были медлительнее, но на марше в космосе абсолютно необходимы, как для прикрытия, так и для атаки. РЭ показывал Игорю запись, как зинонский авианосец с легкостью уничтожил креалимский крейсер в бою один на один, потеряв при этом не более двух десятков истребителей. Находясь вне зоны досягаемости дальнобойных орудий противника, авианосец просто выпустил рой самолетов, которые множеством атак подавили защитное поле и "расклевали" обшивку крейсера, пока тот пытался добраться до базового корабля на расстояние выстрела. Тем видеопособием РЭ показал, как важно иметь комбинированные войска. Конечно, на борту крейсера тоже имелись истребители, но их было значительно меньше, чем на авианосце. В то же время в своих комментариях РЭ подчеркнул, что группировку крейсеров взять тем же образом сложнее. Вместе они могли создать достаточную плотность огня, чтобы успешно сбивать легкие быстрые корабли противника.
В состав флота также входили разведывательные корабли. Без них любая группировка была бы слепа. Разведчики, легкие корабли, способные, в отличие от истребителей, летать на большие расстояния и длительное время находиться вне флота и базового корабля. Они быстро развивали скорость, могли уйти от преследования. Как глаза и уши флота, простирающиеся на несколько секторов вокруг, разведчики передавали информацию по цепочке, чем обеспечивали дальность связи и оперативность.
Основу живой силы флота составляли андроиды, бывшие люди и гуманоиды подходящих человеческих габаритов некогда покоренных Зиноном миров. В основном это были солдаты, пилоты легких кораблей и экипажи крейсеров и авианосцев. В командный состав флота всегда входили люди, подданные империи, начиная от командиров третьего класса и выше. Это командиры средних и тяжелых кораблей, звеньев истребителей, групп разведчиков. Для усиления живой силы Зинон также активно использовал роботов, в отличие от империи Креалим, гуманоидной расы, которая славилась силой и имела свои убеждения относительно массового использования как андроидов, так и роботов. Свирепые креалимцы, как они сами считали, не нуждались в машинах, они были воинами и искали славу в битвах. Однако десантными роботами, подобными зинонским, они не брезговали. Это была бесспорная наземная мощь, которую признавали и те и другие.
Что касается тактик ведения боя, то Игорь их особо и не знал, а вернее, даже не понимал. Был бы рядом РЭ с памятью адмирала Лин-оуна, Игорь сумел бы действовать как полагается. А сейчас, когда впереди бой, в голове каша. Все эти углы атаки, обманные маневры с градусами и склонениями и прочие понятия, что звучали во время обучения на челноке, для него были, как китайские иероглифы.
"На что рассчитываете, друзья? Может, ваш замысел в том и состоит, чтобы я слил битву. А слава разлетится по всей галактике, что Креалим одолел непобедимого зинонского адмирала. Почему Рудон не дал мне советов? Или все пошло не так из-за стычки с пиратами? Если бы все шло, как надо, то мы бы не потеряли две флотилии, успели бы воссоединиться и силы были бы равными. Так что же мне делать? Агент с ответом прибудет через ворота… Ворота, надо строить ворота, а чтобы построить, надо победить креалимцев в системе, а чтобы победить, чтобы победить… Не знаю, что сделать, чтобы победить. Импровизация, и будь что будет…"
* * *
Через полчаса Игорь вернулся в зал, все командиры поприветствовали его по уставу Зинона, и совещание продолжилось.
- Враг превосходит нас числом, это печально, - начал Игорь. - Вопрос к вам, командиры, что может помешать кораблю взлететь с планеты?
- Отсутствие топлива… нет, экипажа… - послышались ответы.
- Все вы верно говорите! - прервал дискуссию Игорь. - Теперь слушайте внимательно задачу. На крайней планете системы размещаем один крейсер с пушками "Черная грави", ваш крейсер, командир! - Игорь показал на первого попавшегося командира. - Рассчитайте так, чтобы через 2–4 часа после установки они в соответствии с вращением планеты были повернуты по направлению к Деззер. Во время установки все разведкорабли направляем в систему, чтобы летели одной большой группой и сбивали их разведчиков, в бой с большим скоплением противника не вступать, по возможности уводить корабли на безопасное расстояние… - Игорь задумался. - Далее… Все авианосцы сосредотачиваем около крайней планеты. Как только пушки будут установлены, выдвигаемся вперед к планете Деззер до контакта с их флотом, заранее выпускаем истребители и уводим их в сторону из поля зрения врага, улетаем назад к крайней планете, то есть заманиваем их флот. Если их истребители будут выпущены, чтобы настичь наши корабли, возвращаем свои истребители и атакуем их крейсеры. Как только крейсеры креалимцев приблизятся к крайней планете, начинаем расстреливать их из "Черных трави". Теперь… командиры крейсеров… - Игорь показал на всех, сидевших по левую руку. - Вы - группа один, через два часа после того, как авианосцы передадут, что заметили вражеские корабли, с другой стороны планеты Деззер высаживаете десант, а с ними пилотов и солдат, после чего ищете их авианосцы в системе. Теперь вы, - Игорь показал на сидевших по правую руку, - группа два, вы передаете весь десант до операции тем крейсерам, что на высадку, а свои крейсеры прячете с темной стороны крайней планеты. Как только "Черные грави" начнут стрельбу, заходите сзади и уничтожаете крейсеры врага. Задача истребителей защищать авианосцы и крейсеры от их истребителей. Теперь про десант. Берем с собой топливо сколько возможно… задача: уничтожить наземные силы врага, захватить крейсеры креалимцев на планете и присоединиться к атаке в космосе… Вопросы?! - Игорь был бесподобен в предвкушении "компьютерной баталии", он поймал настоящий кураж. Но в мыслях промелькнули сомнения: вышел, по его мнению, хороший план, однако рискованные и нестандартные действия могли привести к полному провалу.
Командиры были шокированы такой прямой простановкой задач, обычно все сопровождалось графикой и не было таким сложным.
- Все подробные детали вы получите у командира Рудона через 12 часов, - с этими словами Игорь покинул зал, сказав, что все свободны. Ему предстояло начертить схему своего плана для каждой группы.
- Вы понимаете, что сейчас сделали?! - Рудой был в бешенстве, забыв про субординацию.
- Что не так?! - удивился Игорь, который в своей рабочей комнате начал чертить на бумаге план. Он все еще был под действием успокоительного. - По-моему, я был красавчик.
- Полное отсутствие устава! Как вы ставили задачи?! Почему не обратились к инженеру по графике, ко мне? Я был не в курсе, что вы задумали такой сумасшедший план… - Рудой все причитал, потом сел на диван и задумался. - Нас обоих казнят, командиры уже поняли, что вы не он…
- Ваш устав креалимцы знают назубок… Либо пан, либо пропал, - ответил Игорь. Он еще перед совещанием решил, что доверится лишь себе и сделает все, как умеет сам, без советов других. Как и в компьютерной игре - все контролирует и управляет всеми один игрок. - Лучше рассчитай мне скорости, расстояния и время по конкретным видам кораблей или пришли того, кто рассчитает. И еще, кто спец по воротам, которые собираются строить? Я немного переиграл детали плана.
- Специалист по галактическим воротам? Э-э-э… а, главный командир первого класса Рид…
- Сюда его срочно, и еще, Рудой, я тебе нос сломаю и уволю на вольные хлеба, если будешь со мной так разговаривать, "бомжара"! - Игорь попробовал "метод воздействия Сергея". Конечно же Рудой не понимал смысла последнего слова, но испугался не на шутку, а главное, решил для себя, что больше не даст Игорю таблеток.
Глава тринадцатая
Либо пан, либо пропал
Из командной рубки величественного крейсера Игорь наблюдал, как на дальней орбите крайней планеты Аттон системы Дредеззер началось строительство галактических ворот.
Перед ним находилась интерактивная панель для подачи команд флоту, который выдвинулся на исходные позиции. Пользоваться ею было не сложнее, чем на сенсорном дисплее айфона. Только пальцами направляй, точки побольше - крупные корабли, точки поменьше - разведчики да истребители. Наши точки зеленые, их - красные.
Разведчики уже доложили о двух уничтоженных вражеских разведкораблях. Операция началась…
Авианосцы обнаружили себя, креалимские крейсеры неспешно двинулись им навстречу, вражеские авианосцы также показались на орбите планеты. В космическом пространстве появились тучи вражеских истребителей, будто пчелиный рой, они ринулись догонять зинонское войско, которое, развернувшись, пыталось уйти от превосходящих в пять раз сил противника.
- Они не успевают уйти, адмирал, - спустя полчаса заволновался сидящий рядом Шерон, наблюдавший за действиями на тактическом дисплее.
- Нормально все… - Игорь двинулся своим крейсером им навстречу. С фланга показался чуть поменьше рой истребителей Зинона, они заранее покинули авианосцы, еще до их обнаружения. Дождавшись, когда вражеские самолеты оторвутся от своих крейсеров в погоне за зинонцами, они ударили залпом по вражеским крейсерам и начали их активный обстрел, немного их притормозив. Креалимцы выпустили свои резервы на помощь, Игорь дал команду самолетам отступать вслед за своими авианосцами.
- Чертовы стратеги! - злился Игорь.
Через час крейсеры начали настигать его корабли, первый залп и первые серьезные потери, два авианосца взорвались, один доложил о неисправности реактора.
- Еще чуть-чуть… детка, давай, немного… - Креалимские войска замедлились, часть авианосцев начала разворачиваться, видимо, их командиры почувствовали неладное или им уже сообщили про вторжение на планету.
- Черт!!! Надо выдвигаться! Крейсер, полный вперед! Они должны увидеть флагман! - кричал Игорь. - Вакко-щиты поднять!
Вскоре креалимцы заметили его огромный флагманский крейсер. Их войска двинулись навстречу - слишком велик был соблазн уничтожить самого опасного адмирала Зинона Лин-оуна. На это и рассчитывал Игорь.
И вот наконец на дисплее показался враг. Прямоугольные крейсера Креалима больше походили на морские корабли, нежели на воздушные суда, о какой-либо аэродинамической форме речи вообще не шло. Но, несмотря на нелепый вид, мощные орудия, торчащие отовсюду, придавали большую серьезность несерьезным конструкторским решениям.
Крейсер адмирала Лин-оуна был в десять раз крупнее, но против полусотни крейсеров устоять было просто не возможно. Начался обстрел, удары за ударами, вакко-щиты слабели, крейсер отходил к планете Аттон, отстреливаясь. Больше половины зинонских истребителей уже были уничтожены. Еще два взрыва… Группировка авианосцев Игоря практически была разбита. Креалимцы обнаружили строительство ворот и всеми силами ринулись в атаку…
- Момент истины, адмирал Шерон! - засмеялся Игорь истерическим смехом и отдал решающую команду самой важной группе, которую он прятал за планетой Аттон. Корабль сотрясало от ударов настигающих крейсеров противника. Шерон был в шоке, не понимая, что происходит, флот был практически разбит, флагман расстреливался врагом, вакко-щиты еле сдерживали удары, а адмирал Лин-оун при этом смеялся…
Флот Креалима уже проходил слева от планеты Аттон, черный залп с планеты прокатился по вражескому строю, и два неприятельских крейсера взорвались. Три пушки промахнулись… Еще залп и еще. Креалимцы стали терять крейсер за крейсером. Как только они подошли на дистанцию для атаки, начали обстреливать планету. Все "Черные трави" разлетелись с первого же залпа. Истребители бились друг с другом уже вблизи шести оставшихся авианосцев Зинона.
- Через 10 минут враг выйдет на дистанцию атаки ворот! - кричал Шерон. - Потеряем ворота, и все будет кончено!
Игорь не обращал внимания, он был сосредоточен на тактическом дисплее.
В это время с другой стороны планеты показалась группа разведчиков. Это самые скоростные корабли во флоте. Они быстро приближались к группе противника, часть вражеских истребителей двинулась им наперерез, следом шли крейсера для прикрытия группы Игоря. Прорываясь сквозь тучи вражеских самолетов, разведчики устремились в самую гущу креалимских крейсеров. Пространство всколыхнулось от мощнейшего взрыва, вызванного черной материей и цепной реакцией. Все креалимское войско стало превращаться в пыль. В результате взрыва зацепило часть истребителей обеих сторон и один авианосец Зинона, который, потеряв управление, упал на планету Аттон и разбился. Флагманский крейсер Игоря едва ушел от ударной волны.
- Камикадзе, всегда срабатывает… - прокомментировал Игорь. Шерон сидел, раскрыв рот.
- На связи командующий десантной группой командир первого класса Херши! - спустя час ворвался в эфир голос. - Операция прошла успешно! Наземные силы Креалима разбиты, планета взята под контроль, 25 крейсеров захвачено. Наблюдаем 12 вражеских авианосцев, следующих нам навстречу.
- Херши, уничтожить всех! - скомандовал Игорь на выдохе, вытирая рукой капли пота со лба.
Вражеские авианосцы были пусты, все свои истребители они направили в атаку к Аттону. Это был просто расстрел.