Нервно заверещал браслет - Фила вызывал Тур из лаборатории. До посадки на планету оставалось каких-нибудь два часа, а Тур только что закончил возиться с пистолетом и баллончиком, найденными в каюте Стрелки. Может быть, и стоило поручить это дело Гусю, но сейчас уже поздно сожалеть, остается ознакомиться с результатами Туровых исследований. А результаты эти были неутешительными.
Во-первых, белый цилиндрический предмет оказался баллончиком, содержащим наркотик, известный в уголовной среде под названием "Конкордская пыль". Отпечатков на баллончике не было никаких. Сам баллончик изготовлен в заводских условиях, на корпусе его имеются соответствующие надписи, честно сообщающие о содержимом… то ли наркотики недавно таинственным образом сделались легальными, то ли… то ли это изготовлено кем-то, обладающим достаточной властью, чтобы плевать на законы Золотого Треугольника.
Во-вторых, на пистолете тоже не оказалось отпечатков. К тому же это вообще было личное оружие Стрелки, тут Гусь угадал… или просто знал это… ладно, потом разберемся! Фил не помнил, был ли у Стрелки в кобуре пистолет, когда он обнаружил ее в стрелковой рубке, так что выводы делать преждевременно.
В-третьих, из Стрелкиного пистолета недавно стреляли.
Фил некоторое время обалдело переваривал услышанное, затем приказал Туру срочно явиться сюда. Зачем - Фил и сам еще не понял.
Так, подумал он. Из пистолета стреляли. На моем корабле стреляли… Вот что меня разбудило! Только где стреляли и, главное, куда? Или - в кого?
"Если бы стреляли в коридоре, Гусь бы услышал - он ведь был в кают-компании, читал, говорит, что-то… кстати, не его ли бумаги я прихватил", - подумал вдруг Фил.
Вытащив из кармана листки, Фил расправил их и пробежал глазами. Затем повернул листки на сто восемьдесят градусов. Затем посмотрел на них сбоку - понятнее не становилось. Какие-то незнакомые значки, закорючки, загадочные символы. Кроме того, все это не напечатано, а написано от руки. Последняя строчка на одном листке явно оборвана - волнистая линия уходит вбок, перечеркивая свободное от записей пространство. Словно писавшего что-то внезапно испугало. Или появление в кают-компании Фила, или звук выстрела.
"Ладно, давай пока считать, что Гусь действительно ничего не слышал, - подумал Фил. - То есть допустим, что стреляли не в коридоре. А где тогда?! В каюте?
Если стреляли в каюте, то не услышал бы никто, даже я. Потому что звукоизоляция кают превосходная, здесь вообще царит мертвая тишина. Разве что вентиляционная система слегка шумит, но - еле слышно, незаметно почти…
Черт!!!
Вентиляционная система!!!"
Фил подскочил на месте. Он вдруг вспомнил, что вентиляционная система его каюты напрямую связана с каютой напротив. И выстрел мог быть слышен, только если стреляли именно там.
А напротив находится каюта так подозрительно крепко и долго спящего ван Кайла…
* * *
Майор в отставке Стефан ван Кайл был убит выстрелом в голову. Тело его, очевидно, лежало в том же положении, в каком его настигла смерть. Выстрел был произведен с близкого расстояния. Пуля вошла в лоб, затылок был разворочен, кровь обильно пропитала подушку. Перед тем как застрелить ван Кайла, убийца опрокинул его на койку ударом в лицо - на скуле хорошо был заметен кровоподтек. Кроме того, ван Кайл был одет и обут, так что явно не собирался ко сну. После выстрела убийца накрыл тело одеялом и покинул каюту. То, что стреляли из пистолета капитана Стрельцовой, можно было и не проверять, сомнений это почти не вызывало.
Осмотр каюты принес очередной сюрприз в виде четырех баллончиков, аналогичных тому, что был обнаружен в каюте Стрельцовой.
Фил потер лицо ладонями.
Изготовленные явно в заводских условиях наркотики вызывали у него чувство сродни тому, как если бы в свободную продажу на Марсе начали поступать вакуумные торпеды или напалмовые бомбы. А то, что это все обнаружилось у следователя генеральной прокуратуры, наводило на очень и очень нехорошие размышления.
Объявившиеся в каюте Тур и Сара виду трупа, естественно, не обрадовались. Пожалев девчонку, Фил оставил возле каюты Тура, а сам едва ли не бегом направился в радиорубку. До посадки оставалось совсем ничего. А человек, которому доверено сопровождать подследственных, сам нуждается в сопровождении - почетного похоронного караула.
Вызванный по спецканалу генеральный прокурор Золотого Треугольника в течение двух минут выслушивал доклад майора Кэссиди, затем попросил не отлучаться от передатчика и отключился. Было заметно, что новости взволновали и его. Еще бы! Если они там придавали такое значение этой операции, то провал ее (а происходящее иначе как провалом назвать было нельзя) не мог оставить прокуратуру равнодушной.
- Посадят? - с уверенностью в голосе, перебивающей вопросительную интонацию, произнес Изя и добавил по-русски: - Как пить дать…
- Хрена лысого, - по-русски же ответил Фил. - Сами виноваты, нечего было секретность разводить. Этот ван Кайл превосходно знал, что мы летим не на Венеру, а в каньон Офир. И все это знали - рядом совсем, в каньоне Хибиса, там все наши собрались, почти все корабли. И еще куча народу. Весь Марс в курсе, а наш экипаж за дураков держат.
- Зачем надо было везти в Хибис отставного майора? - задумчиво протянул Изя.
Фил покосился на него и встретился с хитрым Изиным взглядом.
- Ты знал, что он не майор и не отставной? - спросил Фил.
- Сегодня только узнал, - заявил Изя. - Минут двадцать назад, когда на обед подследственных водил. Этот громила Нил пробормотал что-то насчет того, что неплохо бы полковнику пожаловаться на некорректное обращение с ними. А Никзараторс возразил, что следователю это будет безразлично.
- Ясно, - сказал Фил. - Почему не доложил мне?
- Вот, докладываю, Филя-сан, - широко улыбнулся Изя. - А ты разве это в первый раз слышишь?!
- Я-то слышу не в первый раз, а вот откуда это известно подследственным?.. Черт! Здесь все известно всем, кроме меня и моего экипажа!
Изя промолчал.
Засветился экран передатчика, и на нем появилось изображение генерального прокурора.
- Получите приказ, господин майор, - сказал он. - Передать управление кораблем программе полета, разработанной прокуратурой. После посадки - встретить уполномоченного с группой сопровождения. Далее - полностью переходите в его распоряжение. Выполняйте!
- Есть, сэр! - ответил Фил и с облегчением отключился.
Филу сейчас очень не хотелось ни видеться, ни разговаривать ни с кем из начальства. Единственное, чего ему очень хотелось, - пустить пулю в лоб всем прокурорам Марса - генеральным и не генеральным и даже их заместителям вкупе со следователями и их помощниками. Следуя давним рекомендациям Изи, Фил набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его через нос - капитан уверял, что это помогает успокоиться. Это действительно иногда помогало - но не сейчас. Сейчас Фил честно проделал упражнение, а затем продемонстрировал весь свой словарный запас сленга преступного мира. Сидевший рядом Изя - и то посмотрел на Фила с удивлением и некоторой опаской, настолько живописны и серьезны были его слова.
Выплеснув негатив, Фил немного успокоился, вспомнил кое-что и вызвал в радиорубку лейтенанта Саневара. Когда тот явился, Фил извлек из кармана найденные в кают-компании листки, протянул их Гусю и строго поинтересовался:
- Что это такое?
Гусь листки взял, внимательно изучил и пожал плечами:
- Программа для медицинского анализатора. Модель "Эскулап-4-м5". Это новое устройство… новейшее даже, можно сказать… вот и разбирался с ним. Можно, я ее заберу назад? Это я сам составлял…
Фил молча взял листки у Гуся из рук и вновь упрятал их в карман. Он почти был уверен в том, что Гусь ему врет, что никакой такой новейшей модели анализатора на "Отбое" и в помине нет, но - поди тут проверь, чего он там в медотсек свой понапихал перед вылетом…
- Ты говорил, что ЧИТАЛ в кают-компании, - напомнил Фил.
- Читал, - подтвердил Гусь. - Писал, а потом читал, что получается.
- За идиота меня держишь? - спросил Фил. Гусь сразу же напрягся и окаменел лицом.
- Свободны, лейтенант, - Фил отвернулся - он уже жалел о своей вспышке гнева.
- Что ты на него бросаешься, Филя-сан? - ласково спросил Изя. - Чем он тебе не угодил? Комплекс недоверия к новичку?
- Вызови сюда пилотов, - вместо ответа приказал Фил.
- Сейчас посадка, - напомнил Изя.
- Мне повторить? - Фил не смотрел на Изю - он вообще никуда не смотрел, его трясло от злости.
Явившиеся в радиорубку нервные и взвинченные Крыска с Туром (еще бы! Скоро посадка, а их выдергивают из кресел, непонятно зачем…) внимательно изучили предъявленные им листки и согласились, что это действительно программа.
- Только это похоже на программу полета, - добавил Тур. - Вот эта строчка, вот, видишь? А в остальном - не знаю, закономерность какая-то есть, только для чего это писалось?.. Для чего, а?
- Наверное, для форс-старта, - выпалила Крыска.
- Для чего?! - Тур изумленно вытаращил глаза на Тейлор. И он был не единственным - Изя с Филом тоже уставились на нее с удивлением.
- Ну, знаешь, Тур, нам на курсах это вдалбливали, - продолжая разглядывать листки, говорила Крыска, - но предупреждали, что нам это никогда не понадобится. Это какие-то новые двигатели, у них совершенно иной принцип. И компьютеры там уже другие совершенно. Говорят, что это только разработка, они на вооружение поступят лет через тридцать, не раньше… Вот здесь вот - очень похоже, что именно для форс-старта! А это, кажется, параметры выхода на курс… и очень много тут вообще непонятного, - Крыска нахмурилась. - Вот это - что это такое, а? - она подняла глаза, обвела взглядом ошалевших офицеров, густо покраснела и сказала: - Простите, Фил… сэр!
- Можете идти, лейтенант Крыска… - ровным голосом ответил Фил, и, когда Тейлор выскочила из радиорубки, сказал Туру: - Ты это, береги ее, поаккуратнее с девочкой… Вон какая умная…
- Я дурею, дорогая полиция, - растерянно пробормотал Тур по-русски.
- Молодежь, - сделал вывод Изя. - Наше будущее. Новые принципы, новые программы… а нас - на свалку.
- Давайте сначала доживем до свалки, а, ребята? - просительно произнес Тур. - У меня сейчас посадка. Можно, я пойду, на фиг, отсюда? А, Фил?
- Вали, - разрешил Фил.
Он уже не обращал внимания ни на сорвавшегося с места Тура, ни на ерзающего рядом Изю. Он уже пытался выстроить цепочку из полученных фактов. Но она никак не выстраивалась. И куда бы Фил эту цепочку ни вел, конечным звеном ее было - изолировать Гуся самым скорейшим образом.
- …быть?
- Что?! - недовольно переспросил Фил.
- Я говорю, - спокойно повторил Изя, - не может быть, что Гуся подставляют?
- Не знаю, - помотал головой Фил. "Подставляют, - подумал он. - Кто? Зачем? Да и нет тут никакой подставы, Гусь сам сказал, что писал программу для медицинского анализатора. А Крыска опознала в ней программу для какого-то суперновейшего и никому еще не известного двигателя. Значит, Гусь хорошо разбирается и в программах полета для уже существующих двигателей. Значит…"
Додумать он не успел.
- Внимание! - Голос Тура по внутренней связи звучал то ли взволнованно, то ли удивленно. - Внимание! Начинаем посадку! Всем, кто думает, будто мы садимся в каньон Офир, немедленно огорчиться - Офира под нами не видать!
- Перестань паясничать!!! - заорал Фил, подаваясь вперед и впиваясь в подлокотники кресла. - Куда мы садимся?!
- Золотой Треугольник, - ответил Тур. - Прямо рядом с ним. Северо-восточная часть кратера Галилея.
- Сволочи, - непонятно произнес Филипп Кэссиди и изо всех сил саданул по креслу. - Гуся ко мне!!! Сару тоже!!!
- Фил, не дури, - попросил Изя.
- Молчать, капитан Кобо! - рявкнул Кэссиди.
Его просто выворачивало от злости. На появившегося в дверях Гуся он смотрел с холодной ненавистью.
- Лейтенант Густав Саневар, вы арестованы, - ледяным голосом произнес Кэссиди. - Сдайте оружие.
Гусь спокойно отдал ему свой пистолет.
- Будете находиться в своей каюте. В наручниках, - добавил Фил. - Лейтенант Тейлор - проводите его!.. Вот! - Кэссиди передал опешившей Саре магнитный ключ, на который та посмотрела, словно на крошечное, но смертельно опасное живое существо, могущее внезапно укусить ее, и добавил: - Охранять необязательно, просто запереть…
- Не верю я, - пробормотал Изя, когда Гуся увели. - Ни при чем он.
- А кто? - с вызовом спросил Фил. Изя пожал плечами.
- Вот именно, - усмехнулся Фил. - А я не хочу рисковать своими людьми. И Гусь пока что в число моих людей не входит…
Глава 8
Кратер Галилея
Ветер был несильный и, как ни странно, порывами. Редкие, но мощные дуновения его доходчиво предупреждали, что самое главное - сильнейшая песчаная буря - еще впереди, что она скоро нагрянет сюда, во всей своей гордой и неукротимой красе. Насытит воздух крупным песком, смешает в единую адскую круговерть небо и почву, скалы и воздух, солнце и тьму, превратив мир планеты в однородный бушующий сумрак, больно режущий острыми гранями крупных песчинок незащищенную кожу. Единственное успокоение заключалось в том, что триста лет назад - еще до начала терраформирования Марса - бури были намного страшнее и редким днем можно было считать тот, когда тусклый и размытый солнечный диск пробивал слабыми лучами пылевую завесу планеты. В то время оказаться под открытым небом было просто опасно для жизни. Но и сейчас песчаные бури неохотно уступали людям территорию, где многие века властвовали безраздельно. И сейчас еще буря вызывала в людях страх - может быть, даже инстинктивный, покоящийся на фундаменте памяти предков?.. Да и вообще, сомнительное это удовольствие - бродить по планете во время бури. В такую погоду самое лучшее - сидеть дома, под защитой силового барьера, окружающего Золотой Треугольник. А надежда на то, что склоны Кратера Галилея спасут от бури, можно сказать, нереальная. Никого и никогда еще на Марсе скалы от песчаной бури не защищали. Тем более что "Отбой" совершил посадку не в северо-восточной части Кратера, а скорее в восточной. И ветер, дувший, как и почти всегда, с севера, преграды на своем пути практически не встречал.
Патрульный корабль на фоне отвесных стен, возвышавшихся над красными песками более чем на милю, выглядел игрушкой, которую беспечные дети забыли на пикнике. Глубокие и широкие разломы, исполосовавшие склон, усиливали это впечатление. Они казались огромными и жадно раскрытыми ртами, втягивающими мощным дыханием своим потоки воздуха, готовыми проглотить все, что угодно, оказавшееся поблизости. И невольно возникало сомнение в том, что крошечный кораблик может быть настоящим космическим судном - даже на планете он выглядел маленьким и беззащитным.
Но наиболее полно беззащитность космического корабля чувствовал его капитан, майор Филипп Кэссиди. Потому что сволочная программа полета в самом конце своей сволочной работы преподнесла еще один сволочной сюрприз в виде намертво отключенной связи. Единственное, что оставалось работоспособным, - это экраны внешнего наблюдения, от которых толку в зарождающейся буре было немного. В редкие секунды затишья можно было разглядеть лишь несущиеся в воздухе клубы песка, которые делались все гуще и гуще; неба уже давно не было видно; исчезли в красно-серой мгле и дальние стены кратера Галилея; даже солнце превратилось в размытое тусклое пятно, едва различимое в высоко поднявшихся облаках пыли. Экран радара по-прежнему оставался мертв, серая поверхность его была безжизненна и пуста. Тур запустил процедуру перезагрузки стандартного программного модуля, но для этого ему потребовалось вначале стереть все обеспечение, нагло захватившее бортовой компьютер. На это ушло около получаса, и только потом команда принялась за работу. Сара настраивала боевой компьютер, Изя возился с передатчиком, который никак не удавалось запустить, а Тур с Крыской вполголоса переругивались относительно того, что там и как настраивать в компьютере управления полетом.
Порывы ветра делались все сильнее и дольше, и появление вездехода Кэссиди едва не проглядел. Тот неожиданно возник из клубов красновато-серой пыли в период краткого затишья - вынырнул, словно призрак; громадный грузовой вездеход, на таких обычно отправляются на облаву или на фермы. Подобные машины могли вместить до сорока человек, непонятно, зачем нужно было гнать такой транспорт?! Обычный патрульный вездеход вполне справился бы с доставкой троих людей… то есть двоих людей и одного тела.
Фил встал и прошел в шлюзовую камеру - подавать лифт и встречать гостей, которые, как он полагал, окажутся большим начальством. И в распоряжение которого теперь должен был поступить и сам майор Кэссиди, и весь его экипаж.
Вездеход остановился ярдах в сорока от "Отбоя" и минут двадцать не подавал никаких признаков жизни. Пылевое облако время от времени скрывало его из виду, и в один из моментов, когда сквозь мутную пелену проступила темная приземистая громада машины, на ней начали через равномерные промежутки времени вспыхивать фары.
Фил злобно выругался и нажал клавишу на блоке внутренней связи. Затем выругался еще раз, гораздо энергичнее и жестче, - связь по-прежнему не работала. Он вспомнил о браслете и вызвал Тура.
- Прожектором помигать можешь? - с досадой спросил он. - А то они нас, наверное, вызывают, а мы здесь, как… черт-те где… не ответить даже…
- Сейчас, сейчас, - торопливо пробормотал Тур. И через несколько секунд столб яркого света ударил в вездеход, вырвал его из пылевой мглы, моргнул несколько раз и погас.
На вездеходе тут же перестали истерично мигать фарами, а через минуту Фил увидел торопливо идущих к кораблю людей. Семь человек.
"Странно, - подумал Фил. - Почему так много?! Хотя да - тело нужно нести… И кстати, что мне делать с Гусем?.."