– Да. И судя по тому, что я видел в Галанете – он чрезвычайно опасен. Это не какой-нибудь мелкий бандит с приграничных миров. Меньше чем за несколько дней, этот весьма одаренный юноша проникнул за тщательно охраняемую городскую стену, взорвал на территории Деелина здание фармацевтической компании, ограбил ювелирный салон, убив при этом двух полисов и скрылся обратно в отверженные зоны, захватив при этом флаер. А еще через некоторое время, когда арестовали одну из его сообщниц, Изгарский Смерч ворвался в полицейский участок, где устроил настоящую бойню с целой кучей трупов, освободил пленницу и вырвался наружу, предварительно напоследок оставив несколько сверхмощных мин направленного действия.
– Он взорвал полицейский участок? – недоверчиво спросил один из спецназовцев.
– Да, полностью, вместе со всеми находящимися внутри полисами. Судя по видео с места происшествия, там не осталось ни одного целого помещения, рухнуло все до последней стены.
– Бездна! – с чувством донеслось по связи.
– Парень знает толк в развлечениях!
– Ничего себе!
Услышанное произвело на солдат определенное впечатление.
– Но почему его не схватили? Местные стражи порядка совсем не на что не годны?
– Трудно сказать, – ответил лейтенант. – Но судя по тому, что известно о Хаггии и творившихся там порядках, осуществить поимку преступника совсем не просто.
– Значит, он очень опасен, – подытожил капитан, не давая разгореться дальнейшему обсуждению. – Следует предупредить Носка и Дербарна быть настороже.
Но техник возразил.
– Я уже пробовал с ними связаться, только что. Нет ответа. После отключения системы глушения на борту станции, никаких посторонних сигналов не появлялось.
Капитан напряженно задумался. Время продолжало свой бег дальше, с неизбежностью приближая появление первоочередной цели. Необходимо принимать решение. Начать разбираться с пропавшими бойцами, отправив кого-нибудь к ним на подмогу или же продолжить выполнят задание полным составом группы?
Очевидный ответ, возник сам собой почти сразу. Как это ни прискорбно, но два рядовых не стоили того, чтобы появилась хотя бы возможность срыва операции. Приказ необходимо выполнить любой ценой. Именно так и никак иначе. Спецгруппы оперативного реагирования Службы Безопасности Империи на протяжении веков работали по этому принципу. И кто он такой, чтобы нарушать уже сложившийся порядок?
Придется подождать с выяснением судьбы пропавших бойцов. Сначала захват корабля контрабандистов. А потом уже все остальное.
– Внимание! Приготовится к штурму! – сказал командир, игнорируя затянувшееся молчание.
Остальные ждали его решения, в тайне догадываясь каким оно будет. Все-таки большая часть присутствующих имела богатый опыт полевой работы. Они понимали, что будет в приоритете, а что отойдет на второй план.
Поэтому никаких возражений на приказ не последовало. Бойцы замерли на позициях, готовые действовать с точностью и исполнительностью бездушных машин.
Сейчас эти паршивые бродяги-трейсеры узнают, что такое встреча с имперским спецназом. Вломят им так быстро и сильно, что те с радостью попадают на пол, лишь бы больше не испытывать на себе лишние внимание со стороны эсбешников. А потом можно и отправиться назад, чтобы разобраться с той кучкой отбросов, которых остальная галактика называет хаггами…
Космический корабль приблизился к станции в расчетное время. Началась процедура стыковки с участием автоматики.
Широкие пятиметровые створки неторопливо стали расходится в стороны, выпуская с боков упругие струи выходящего воздуха декомпрессии.
В безвоздушном пространстве не слышно звуков, но почему-то воображение с удовольствием рисовало соответствующее моменту шипение добавляя открывшейся картинке некую определенную законченность.
Ожидая увидеть спускающиеся с невысокого пандуса неуклюжие фигуры людей, капитан с нетерпением приготовился пересчитать количество возможных противников. Ведь в зависимости от их числа, будет задействована определенная схема атаки.
Но почти сразу же события пошли по непредвиденному сценарию: вместо живых трейсеров на борт станции ворвался кое-кто иной. А если быть точнее – кое-что иное.
Дроиды с непропорционально длинными руками-манипуляторами, нелепой маленькой головкой и выгнутыми назад ногами.
Чем-то похожие на уродливых насекомых, они шустро рассыпались по причальной площадке, выставив перед собой дула интегрированного в конечности оружия.
– Какого… – протянул кто-то из спецназовцев.
В то же мгновение атмосфера взорвалась, наполнившись океаном плазмы, летящим в укрытия имперских солдат.
– Проклятье! А это еще что?! – с чувством воскликнул капитан, а затем не тратя времени скомандовал: – Огонь! Подавить сопротивление!
Перед самым началом боя, интеллектуальная программа распознавания, встроенная в процессор бронескафа успела провести сканирование появившихся противников, без труда идентифицировав уже устаревшие модели боевых роботов "Пехотинец-1Л", созданных корпорацией "Техварп" много лет назад.
Впрочем, даже несмотря на длительный срок, они все равно продолжали оставаться довольно опасными боевыми механизмами.
Непонятно, где трейсеры достали эти железяки и почему решили пустить их на борт станции первыми.
Кажется, засада для них оказалась не таким уж и сюрпризом.
Размеры стыковочного отсека позволяли без всякого стеснения развернутся не одному десятку солдат или более массивным дроидам. Высокий потолок на два уровня, широкие проемы и переходы, большое пустое пространство и почти никаких посторонних предметов.
Сражение почти сразу же закипело в полную силу.
Бойцы отряда не растерялись от появления неожиданного врага, моментально открыв ответный огонь, прицельно и методично выпуская сгустки энергетических зарядов из своих мощных штурмовых винтовок.
Уже в первую минуту столкновения стало понятно несомненное превосходство человеческого отряда над неживым противником. Дроиды один за другим падали на пол от полученных повреждений бесполезными кусками металла.
Отлично подготовленные, опытные профессионалы не оставляли никаких шансов не то что на победу, но даже и на возможность отступления.
Наблюдая за работой подчиненных, лидер спецгруппы растянул губы в довольной улыбке. Ситуацию быстро взяли под контроль. Окончательно разделавшись с железными болванами, они ворвутся на борт прилетевшего корабля, захватив считающих себя слишком умными контрабандистов.
Эти отрыжки бездны не испугались наличия незнакомого транспортника рядом со станцией, рассчитывая на помощь своих старых роботов. Только вот умники явно не ожидали, что вместо возможных конкурентов противостать им будет настоящие имперские солдаты. Ну ничего. Они еще пожалеют о своих поступках. Кретины по полной ответят за то, что посмели поднять оружие на оперативников СБ.
Продолжить строить мстительные планы, капитан не успел. Такой уже близкий триумф победы внезапно бесследно испарился в результате появления нового действующего лица.
С верхнего уровня второго этажа самой дальней стены прямо через небольшой бордюрчик перескочил удивительный двухколесный агрегат, на котором верхом сидел человек в темном скафе.
Раз, и легко приземлившись, слегка при этом спружинив от толчка, необычное устройство на долю секунды замерло на месте.
Два, и два оружейных пилона под рулем извергли из себя целую россыпь сине-фиолетовых сгустков плазмы. Плотно обстреляв застигнутых врасплох солдат.
Три, и мгновенно развернувшись на одном месте, новый противник рванул дальше, продолжая вести огонь по всем целям подряд.
Все происходило настолько неожиданно, быстро и стремительно, что даже военные моды несколько растерялись. Хотя и ненадолго.
Этой секундной заминкой по полной воспользовался неизвестный враг, единым жестом швырнув какие-то предметы в имперских солдат.
БУМММ!!! БУМММ!!! БУМММ!!!
Раздались сильные взрывы.
В эфире послышались ругательстве напополам с криками боли.
На тактическом экране командирского лицевого щитка панели состояния здоровья сразу троих бойцов окрасились в тревожный красный.
– Ликвидировать его! – проревел в бешенстве он, автоматически помечая маркером новую цель для всех в спецгруппе, тем самым приказывая бойцам в первую очередь стрелять по диковинному аппарату и ездоку на нем.
В это же время, как будто воспрянув от подмоги, в атаку рванулись оставшиеся рабочими дроиды, щедро поливая пространство перед собой из плазмоганов.
Спецназовцы оказались зажаты с двух сторон, вынужденные вести бой в противоположных направлениях.
Так продолжалось десять секунд, когда, еще раз резко вильнув в сторону человек на двухколесной машине не скрылся в одном из коридоров.
Но перед самым его исчезновением в темном проеме, капитан успел заметить, как туда кто-то подбежал и лихо запрыгнул за спину неизвестного агрессора.
– Бездна! Ушли!
Выпущенные вслед яркие синие импульсы бессильно канули в черноту станционного перехода.
* * *
Территория Периферии. Военно-транспортный корабль "Архонт".
Вайпер летел, жадно поглощая стелющуюся впереди металлическую дорогу станционных коммуникации. Чуткий руль и бортовой искин с автоматическими гиростабилизаторами позволяли виртуозно управлять, не прилагая больших усилий.
Черно-белые контрасты в режиме ночного зрения проносились перед глазами оставляя после себя смутные воспоминания о покинутых помещениях заброшенного пустотного сооружения.
Я старался выжечь из байка максимум на что он способен, стремясь как можно быстрее достичь корабля.
Крепко обхватив меня сзади находилась сестра корпоративной шпионки, щеголявшая в изящном комбезе повышенной защиты серого цвета с насыщенным фиолетовым оттенком.
План по спасению удался на сто десять процентов. Благодаря заранее посланному сообщению по закрытому каналу связи, вывезти кхайю с ее корабля оказалось не так уж и трудно. Оставив с ничем позади себя команду имперских вояк.
Конечно, убить самолично я никого не успел, слишком неравные были силы для вступления в прямой полноценный огневой контакт. Но ранить несколько ублюдков удалось, несомненно. Четыре плазменные гранаты, подорванные одновременно, да еще почти вплотную, не могли не нанести серьезного ущерба, в какой бы броне не находились враги.
– Ты сделала, как я сказал?
Снижение скорости, очередной поворот, а потом снова нога давила педаль газа. До Архонта оставалось чуть меньше минуты пути. Следовало торопиться, запас кислорода падал с катастрофической быстротой. Кажется, при последнем прыжке, одна из трубок на баллоне треснула. Прошло всего около девяти минут из пятнадцати, а мне уже становилось трудно дышать.
Хорошо еще, что это случилось на обратном пути, а иначе я бы точно не доехал.
– Эй! Ты меня слышишь? – еще раз спросил я, повторно активируя иконку ближней связи.
– Да, – приглушенно сказал Самира. – Слышу.
– Ты сделала, как я сказал? Отключила протоколы безопасности, чтобы реактор в экстренном разгоне не останавливался и не отключался?
Последовала пауза. Я уже намеревался прикрикнуть на слишком неразговорчивую девчонку, так как от ее ответа сейчас без преувеличения зависла жизнь всех, кто оставался на борту транспортника, но кхайя в итоге подала голос:
– Нет, я сделала кое-что получше. Моя "Лента" оснащена системой самоуничтожения.
Интересно. Насколько мне известно, такая практика далеко на стандартна. Мало найдется людей в здравом уме, готовых подорвать межсистемник на котором сами летают каждый день. Пилоты камикадзе в Содружестве не попадались.
– Неплохо, – вынуждено признал я. – Весьма неплохо. На борту есть взрывчатка?
– Есть. Но взрыв произойдет не за счет этого. Концентрированная смесь из лакрана и энтария находятся в изолированных контейнерах рядом с топливными стержнями. После определенного сигнала они начнут реакцию между собой, оказавшись одновременно в общей среде.
– Не хило, – протянул я.
Лакран, используемый для увеличения мощности обычного топлива, отличался нестабильным состоянием в определенных условиях и запросто мог так бабахнуть, что мало никому не покажется. Я сам с ним дела не имел, но из базы корабельного техника знал о его чрезвычайной ценности и не менее чрезвычайной разрушительности.
А еще он был очень редок. Во всей галактике его добывали только на одной планете, где постоянно шли войны из-за этого. Но сейчас это к делу не относилось.
– Думаешь получится? – спросила девушка. – Я про весь план в целом.
Остановившись, я поставил правую ногу на пол, придерживая байк перед шлюзовым переходом – мы наконец-то добрались до Архонта.
– Еще как. Военные на самом деле, весьма предсказуемые люди. Будут стараться выполнить приказ во что бы то ни стало. А значит, обязательно поступят так, как я рассчитал.
Больше не став ни о чем спрашивать, Самира слезала, двинувшись впереди меня на борт корабля.
Я последовал за ней, толкая перед собой вручную так хорошо показавший себя вайпер. Без него добраться до противоположного конца станции ни за что бы не получилось. Мы не прогадали, когда взяли обе машины с собой. Уверен, в будущем от них тоже будет толк.
– Ну что, все готово? – зайдя в рубку, спросил я, плюхнувшись в капитанское кресло.
Сестры кхайи поначалу весьма бурно выразив свои чувства от встречи друг с другом, тоже находились здесь, как и остальные члены нашего немногочисленного экипажа.
– Да, системы работают, двигатели тоже. Можно стартовать, – ответила Эвелин, склонившись над дисплеями перед своим креслом.
Крис молча поднял сжатый кулак вверх, подтверждая слова девушки.
– Что с кораблем спецуры? Уже появился на сканерах?
– Пока нет, – ответила Равена. – Но вряд ли нам стоит его ожидать. Вполне вероятно, что с нашим оборудованием засечь его не получится даже на таком близком расстоянии.
– Это малый разведывательно-диверсионный корабль модели "ВАР-25" класса "Разбойник-А", тип: проникновение и наблюдение, – сказала Амира. – Два сдвоенных плазменных орудия с КМЗ в 5.0 единиц, одна пусковая ракетная установка, четыре мощных маршевых двигателя и очень хорошее маск-поле. Его трудно засечь и более продвинутым современным радарам.
– Хреново, – сказал я, но развивать дальше тему не стал.
Что еще тут скажешь? Этого следовало ожидать. Не будут же матерые имперские вояки летать на каком-нибудь хламе. С учетом их специализации нисколько не удивительно, что их средство передвижения оборудовано по высшему классу. Остается только надеется, что с защитой у этой штуковины дела обстоят не так хорошо, как с параметрами камуфляжного щита.
Откинувшись назад, я взялся за два навигационно-маневровых джостика по бокам кресла. Посланная команда пару секунд назад уже вывела сообщение на главном тактическом экране о выполнении необходимых манипуляции с освобождением от стыковочных захватов.
Архонт был готов улететь от станции.
– Запускаю двигатели. Мощность – двадцать процентов.
Зачем-то вслух я прокомментировал свои действия, нажимая на кнопки управляющих ручек и плавно отводя их немного вправо.
Транспортник едва заметно вздрогнул. Появилось ничем не забываемое чувство движения. Я хоть и летал всего ничего, но уверен, что теперь даже с завязанными глазами смогу понять находится ли космический корабль в полете или неподвижно висит в состоянии покоя.
– Гра и грэсы, – слегка торжественным голосом объявил я. – Мы официально покинули станцию. Направляемся прямиком на окраину системы.
Сразу же пришло на ум, что почти такими же словами я комментировал наш отлет с Хаггии. В прошлый раз это не слишком нам помогло добраться до места назначения.
– Что там со сканером? Появился имперский разведчик? – спросил я.
Предаваться воспоминаниям не было времени. Сейчас решалось получится ли осуществить план окончательного освобождения от настырных эсбешников или наша с ними встреча вскоре опять рискует состояться.
– Никаких новых объектов, – мгновенно отозвалась Эвелин.
– Черт! – с чувством произнес я. – Ну ладно. Тогда придется действовать наоубум. Самира…
– Стоп! Фиксирую сигнатуру неизвестного корабля на другой стороне станции! – вдруг громко сказала Эвелин. – Появился рядом с кораблем контрабандистов, на двадцать градусов левее причальной площадки.
– Там третий стыковочный отсек, – быстро среагировала одна из сестер кхайя, встретившаяся нам первой. – Должно быть они хотят состыковаться.
Я довольно улыбнулся. Надо же, действительно получилось так, как и задумывалось. Обернувшись к зеленоволосой девушке в фиолетово-сером комбезе я сказал:
– Давай. Запускай свою адскую машинку. Мышки среагировали на кусочек сыра.
Вряд ли инопланетянка, ни разу не бывавшая на Земле, поняла мои слова, но общий смысл она уловила вполне четко.
Молча кивнув, Самира в пару касаний наручного компа активировала систему самоуничтожения своего корабля.
Я подключил кормовой монитор визуального наблюдения, выведя изображение на центральный экран. Картинка была так себе, в виду слишком далекого расположения местной звезды и в следствии чего плохого естественного освещения. Так что пришлось накладывать фильтры, сходные с теми, что использовали скафы в режиме ночного зрения.
При отходе, Архонт немного сместился в сторону, так что теперь противоположная часть станции оказалась к нам боком, давая возможность вполне приличного угла обзора.
Все в рубке напряженно уставились на развернувшийся дисплей с ожиданием ловя каждое изменение передаваемой картинки.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом в правой части экрана вспыхнула ослепительно яркая вспышка.
– О как! – сказал я.
Корабль кхайи взорвался, достав до имперского судна, а заодно и разрушив причальные доки станции. Деформация задела корпус не давая возможность кому-либо на борту или рядом выжить. Куски металла, вырванными обломками, стремительно разлетались во все стороны.
– Не так мощно, как в случае с пиратом, но тоже сойдет, – добавил я удовлетворительно.
Судя по получаемому потоку данных имперцам не слабо досталось. Их Разбойник разваливался прямо на глазах. Полагаю, можно считать, что группе спецназа конец.
План, основанный на обычной человеческой психологии сработал на пять с плюсом. Увидав, как объект захвата стремительно уносится в глубину коридорных переходов, командир солдат не стал устраивать погоню, а вызвал свои корабль, вполне логично предположив более реальную возможность перехвата беглецов, когда они попытаются скрыться на недавно прибывшем транспортнике.