Александр "Вит" Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором - представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…
Содержание:
Глава 1. Юпитер 1
Глава 2. Плутон 11
Глава 3. Венера 24
Глава 4. Нептун 41
Влада Ольховская
Номер "Ноль"
Глава 1. Юпитер
- Слушай, я не хочу тебя пугать, но к двигателю нашего корабля прикреплена бомба!
Вит оторвался от компьютера лишь на секунду - чтобы бросить на бортового врача укоризненный взгляд. Он знал, что нечто подобное будет. У его команды такое представление об инициации - он впервые отправился на миссию как полноценный командир, а не стажер, и стоило ожидать подвоха.
- Не смешно, - отозвался он. - И кстати, сто раз просил… Пока миссия не завершена, ты должен обращаться ко мне "господин дипломат". Это не мой фетиш, а правила, и ты прекрасно знаешь, что на первой миссии дипломата обычно устанавливается прослушка.
- Я тебя поздравляю, а теперь оторви томный взгляд от карты и прекрати выпендриваться, потому что возле проклятого двигателя действительно бомба, Вит!
Самир повысил голос. Это было нетипично для него - при всей его эмоциональности, медик раздражался редко. И теперь, присмотревшись внимательнее, Вит видел, что смеха нет даже в намеке. Напротив, врач обеспокоен, и серьезно, и сюда он пришел за помощью.
Но на военном корабле не может быть бомбы возле двигателя!
- Ты уверен? - с надеждой уточнил Вит.
- Издеваешься? Поднимай уже свой дипломатический зад и смотри, что происходит, раз боссом назвался!
Не стоило даже предполагать ошибку. В свое время Самир, как и другие полевые врачи, пожертвовал левым глазом, который был заменен специальными сканером. Обычно это использовалось в медицинских целях - чтобы сделать рентген там, где о больнице даже не слышали. Но и просветить бомбу, чтобы убедиться в ее реальности, - дело нехитрое.
Вот только Вит по-прежнему ничего не понимал! До отстыковки модуля оставалось менее трех часов, Юпитер уже заглядывал в иллюминатор! Они одни - на сотни световых лет. И они стартовали с военной базы, посторонний на корабль просто не проник бы! Откуда могло появиться взрывное устройство, да еще в таком месте?
Но это теперь не так важно. Вит слишком хорошо понимал, что произойдет, если будет взрыв! При лучшем раскладе команда не погибнет сразу, а окажется заперта в модуле. Ну а толку? Этот небольшой кораблик рассчитан лишь на недалекий полет. Если он довезет их до Юпитера, лучше не станет, ведь планета пуста, там даже поверхности для приземления как таковой нет!
Они потому и прибыли сюда… им сообщили, что все люди, остававшиеся там, мертвы.
- Кто еще знает про бомбу? - спросил Вит, когда они пересекали коридоры корабля.
Из командного отсека в технический путь был неблизкий, но бежать Вит не хотел. Когда командир бегает, команда редко воспринимает это без вопросов!
- Только я.
- Как такое может быть?
- А вот так, я бы тоже не нашел, но случайно наткнулся, - поежился Самир. - Двигатель всю дорогу работал исправно, потребности в осмотре техником не было.
- Ну а ты как туда попал?
- А я допустил ошибку, господин дипломат! - огрызнулся медик. - Решил перед посадкой на Юпитер проверить, в каком состоянии медицинская лаборатория. Я понимаю, что там одни трупы, на планете-то, но правила есть правила. Вот тогда я и обнаружил, что забыл дополнительную батарею!
Дальше можно было не продолжать, это действительно промах с его стороны. Но и Самир, и все остальные прекрасно знали, что любую старую батарею можно подзарядить от основного двигателя. Формально это считалось опасным, и было запрещено на всех уровнях. Но кого в этой галактике останавливают запреты?
- Твои предки нефть прямо из трубы не крали? - мрачно осведомился Вит.
- Сам же говорил, что сейчас не до шуток! Черт, да ты меня благодарить должен! Если бы я не пошел к двигателю, мы бы так и не обнаружили эту дрянь!
Вит до сих пор не был уверен, что "эта дрянь" действительно есть. Он доверял Самиру, знал его много лет, но ведь все объективные факты были против такого открытия!
Им поручили миссию пятого уровня - самого низкого среди конвойных групп. Такое не должно было произойти. Но произошло, в этом Вит убедился, когда лично увидел бомбу.
Взрывное устройство было компактное и профессиональное. Оно закрепилось на двигателе, словно огромный черный паук, и, несомненно, уже было запущено. Однако никакого таймера Вит не видел, и понятия не имел, когда произойдет взрыв… и почему он еще не произошел!
Ему не нужно было обладать сканером в глазу, чтобы определить, что устройство настоящее. Армейская разработка, но старая, модель тридцатилетней давности. Так что вряд ли это подстава со стороны их руководства, скорее, диверсия одной из группировок! Как все не вовремя…
- Зови Риту, - коротко приказал Вит.
- Риту? Не Серегу?
- Нет. Специалист по оружию нам нужнее, чем техник.
- Если бомба сработает, нам и техник понадобится…
- Если бомба сработает, нам только гробовщик понадобится! Зови. Остальным - ни слова пока!
- Понял, босс.
- Господин дипломат, - автоматически поправил Вит.
Но врач его уже не слышал. Самир, невысокий, жилистый и подвижный, обладал просто обезьяньей ловкостью, хотя сравнение это жутко не любил. Минуя лестницу, он по перилам забрался на верхнюю платформу, и скрылся за металлической дверью, оставив Вита в одиночестве.
Вит этого одиночества не боялся. Если будет взрыв, то ему лучше погибнуть сразу! Провалить первую же миссию, да еще и пятого уровня - это позор, после которого верхом карьеры может стать разве что должность чистильщика канализационных решеток на старых кораблях.
Пробиться в дипломаты очень нелегко. Потому что дипломат - это все. Воля и голос военной коалиции на любой миссии. Человек, который способен стать и командиром, и военным, и судьей… и палачом, если придется. Огромный запас знаний, многолетняя подготовка, а главное, почти безграничные полномочия… Понятно, что к такой работе допускали не каждого.
Были моменты, когда Вит и сам не верил, что дойдет до конца. Сомневался, что ему это нужно вообще! Из его кадетского класса до выпуска доучились только три человека. Из них один отсеялся на десятилетней интернатуре. Вит и сам был на грани ухода, он пока не осознал, как выдержал.
Но выдержал же! Несмотря на то, что ему за один только бунтарский характер в первый год академии пророчили отчисление. Однако он понял, что характер можно взять под контроль, эмоции - тоже, если ты четко знаешь, что делаешь. Поэтому он здесь, полноправный дипломат Александр Виторгский, глава конвойной группы… и его первая миссия не закончится вот так!
Взрывное устройство на его эмоции никак не реагировало, продолжая приближать их к неизбежному.
В коридоре послышались шаги, и скоро дверь снова раскрылась, пуская в технический отдел уже двоих. Вместе с Самиром пришла молодая девушка, которая была заметно выше медика, высокая и спортивная, с длинными рыжими волосами, собранными в хвост на затылке.
Рита была единственным членом его группы, с кем Вит еще ни разу не работал. Сопровождая других дипломатов как стажер, он познакомился со многими конвоирами, но Риты в их числе не было. Судя по возрасту, она сама недавно приступила к работе. Он был не рад ее компании: женщины редко становились специалистами по оружию, и не без причины! Но поскольку он только что вступил в должность, никто не позволил ему самостоятельно набирать команду, приходилось довольствоваться тем, что есть.
- Ну надо же! - присвистнула Рита, наклоняясь к взрывному устройству. - А я думала, кое-кто медицинского спирта перепил!
- Медицинский спирт в полетах не используют, он горючий, - парировал Самир. - Ей-Богу, если меня еще кто-то обвинит в розыгрыше, я эту бомбу сам взорву, просто чтобы доказать свою точку зрения!
- Я б на твоем месте так не шутила… Эта штука не на таймере, а на детонаторе.
- То есть? - смутился Вит. - Кто-то не только принес ее сюда, но и может взорвать в любой момент? Кто-то из нас?
Поверить в такое было сложно, невозможно даже, а вот Рита и бровью не повела.
- Это очень вероятный вариант, господин дипломат. Но, учитывая численную ограниченность нашей группы, не единственный. Это "МИСА-712", устаревшая модель, и все же достаточно технологичная. Таймер может быть установлен непосредственно на детонатор.
- Но зачем такие сложности?
- Вы сами себе ответили - сложности. Такое обычно делают, потому что любую бомбу проще всего отключать с таймера. А если его вместе с детонатором спрятать, жизнь сапера становится намного сложнее. И таймер, и детонатор, как правило, очень маленькие, что тоже радости не добавляет.
- А если ее не отключить? Что будет?
- Взрыв будет, что вы как маленький, - вздохнула Рита. - Причем мощности этой бомбы недостаточно, чтобы разнести корабль, но двигатель полетит к чертям. Наш корабль превратится в пустую ракушку, в которой мы и застрянем.
Это тоже было важно. Кто-то имел доступ на военную базу, в корабль повышенного значения, да еще и возился тут достаточно времени, чтобы установить все это! Причем с такими ресурсами он мог бы предпочесть устройство помощнее, и корабль давно уже пополнил бы число космического мусора. А он этого не сделал, словно выжидая чего-то…
Хотя чего - понятно. Если взорвется двигатель, система жизнеобеспечения все равно сможет работать достаточно долго, просто корабль потеряет оборонительные возможности и станет легкой мишенью для пиратов… или кого похуже.
Вот теперь все сходится. Потому их и не взорвали сразу: тому, кто организовал все это, нужен груз, который они заберут с Юпитера!
- Думаю, немедленный взрыв нам не грозит, - признал Вит. - Но оставлять все так нельзя. Рита, сможешь отключить?
- Для того и взяли, - сдержанно улыбнулась она. - Должно получиться, в академии я такие штуки разбирала.
- А в реальности?
- В реальности - премьера! У вас что, выбор саперов есть? Так что не мешайте.
Вит быстро переглянулся с Самиром, и тот тоже выглядел обеспокоенным. Но Рита права, выбора действительно нет.
- Вам можно уйти отсюда, - заметила девушка. - Станьте в коридоре, заблокируйте дверь. Если я вдруг подорвусь, у вас будет время предупредить команду и подать сигнал тревоги.
- Это не рассматривается даже как вариант. Не задерживайся тут, через два часа мы должны быть в модуле.
- А вы шутник, господин дипломат!
Препираться она могла сколько угодно, но работала четко. Хотя для Вита до сих пор было непривычно, что эта дамочка с длинными размалеванными ногтями умеет держать в руках инструменты! Он и раньше видел женщин в конвойных группах, но они всей этой ерундой не страдали - носили чаще короткие стрижки, потому что это удобно, на лицо наносили разве что камуфляж, да и не пытались вывести с кожи пятна от оружейного масла. Поэтому он был и не рад тому, что к его команде приписали именно Риту.
А Рите было плевать на его мнение, хоть она это открыто и не показывала. Она чувствовала себя вполне уверенно и умудрялась длинными ногтями поддевать провода, которых опасалась касаться резаком.
- Ничего аномального не вижу, как по книжке, - наконец прокомментировала она. - Так что сейчас либо умрем, либо будем жить.
- Умеешь ты создавать интригу, - буркнул Самир. Он нервничал и плохо скрывал это. Впрочем, при его гиперактивности, уже то, что он стоял на месте, было подвигом.
- Ага, а еще я ее не затягиваю, так что…
Небольшими кусачками она перерезала три провода подряд. Бомба вздрогнула, словно живое существо, но взрыва не последовало. Вместо этого крепления, которые удерживали устройство на поверхности двигателя, ушли в корпус, и в руках Риты остался тяжелый металлический шар.
- Вот и все, - довольно кивнула девушка. - Отнесу в оружейный отдел на всякий случай, там будет в блокировке. Так что если и рванет, вообще ничего не будет, фильтры все поглотят. Только она не рванет.
- Ты не можешь определить, кто принес ее сюда? - поинтересовался Вит.
- Вот уж нет! Господин дипломат, я оружейник, а не детектив!
- Детективов нам не положено… Вот что сделаем: Самир, возьми с бомбы все образцы ДНК, если получится. Возможно, найдем следы того, кто побывал тут.
- На это уйдет время, - предупредил медик. - У меня нет тут специального оборудования, придется использовать смежное, так что результат мы получим, только когда вернемся с Юпитера.
- Если вернемся, - с невинным видом уточнила Рита.
- Когда вернемся, - жестко повторил Вит. - Неважно, начни сейчас, чтобы к нашему возвращению все было готово. Мне, знаешь ли, не терпится узнать, кто пытался подорвать мой корабль!
* * *
Конвойная группа никогда не знает, кого или что будет перевозить, до последнего момента. Это просто закон безопасности. Считается, что так можно предотвратить диверсии и возможное предательство…
Хотя Рита уже была не уверена в эффективности этой меры. Она ведь буквально пару часов назад бомбу обезвредила! Тот, кто пошел на риск и установил ее, наверняка знал, что им предстоит охранять. И он ведь почти победил! Рита знала, что ей удалось остаться спокойной, ее руки не дрожали, и никто даже не заподозрил, насколько ей страшно.
Но в душе у нее тогда все заледенело! Она до последнего момента не была уверена, получится предотвратить взрыв или нет… Хотя если бы у нее не получилось, времени на сожаления осталось бы не так много.
На этот раз повезло, а как дальше будет? Не самое лучшее начало для миссии пятого уровня!
Хотя Риту изначально удивляло то, что миссии, уже связанной с массовой гибелью людей, присвоили лишь пятый уровень. Считается, что раз сражаться там не с кем, то и количество людей неважно!
В мобильной колонии, созданной для сбора алмазов, разразилась эпидемия. По предварительным данным, не выжил никто. Скоро там начнут работать эксперты, призванные достойно избавиться от тел - кремировать их и передать прах родственникам. Но до того, как в гигантском корабле-поселении снова станет людно, конвойной группе предстояло увезти с планеты нечто очень важное.
Они собрались в модуле. Пилот занял свое место, кабина была огорожена от них и не пропускала ни звука, позволяя говорить свободно. Рита, явившаяся первой, украдкой наблюдала за остальными. Она не исключала, что ее с ними и оставят - она новичок, а тут как раз не хватало оружейника.
Хотя сама Рита была бы не рада такому повороту. Она не доверяла дипломату, возглавившему миссию. Сколько ему лет вообще? Тридцать? Тридцать пять? Больше быть не может, если он недавно был стажером. Считается, что так он набрался практического опыта, но Рита в подобные вещи не верила. Лишь пройдя несколько миссий самостоятельно, можно управлять другими. Поэтому плохо, что дипломатов не заставляют побыть в шкуре простых солдат, а сразу управлять назначают!
Хотя понятно, почему Виторгский начальству нравится. Таких, как он, размещают на рекламе при пропаганде - высокий, плечистый, с очаровательной улыбкой и вроде как мудрым взглядом. Только все это показуха. Рита видела, как растерян он был возле той бомбы. А дипломат не должен проявлять слабость, вообще никогда! Сидел бы этот командир в офисе на Земле и не мельтешил под ногами… Он не вытянет, если что-то пойдет не так, не сможет.
Если кого и назначать на роль главного, то разве что Сергея Макарова. Он постарше будет, да и миссий прошел не один десяток. Его обаяние было не напускным, а искренним - так, по крайней мере, казалось Рите. Но, увы, Сергей получил лишь должность техника и по сомнительным законам не мог возглавить миссию, никогда.
Он и здешний врач, смуглый и вертлявый Самир Кардаган, были давно знакомы. Да и Виторгского Самир, похоже, знал неплохо. Его профессионализм тоже вызывал у Риты вопросы. Врачи, которых она видела раньше, отличались непробиваемым спокойствием, а не меняли сто эмоций в секунду! К тому же, насколько ей было известно, Самир отказался от замены руки. Полноценные полевые врачи, чтобы не носить с собой оборудование, меняли один глаз на сканер, а руку - на специальный медицинский протез. Вот только если удаление глаза было обязательным, то руки - нет, и Самир отказался, предпочел таскать с собой сумку.
Такой подход Рита считала эгоистичным. Понятно, что лишаться руки - сомнительная радость. Но раз уж ты выбрал себе такую профессию, будь любезен, иди до конца! От технического оснащения медика, может, ее жизнь будет зависеть, а этот трус руку побоялся потерять!
Единственным, кто не вызывал у нее нареканий, был главный оперативник, Канас Вал. И то лишь потому, что молодой бал-гибрид все время молчал. Рита еще не видела его в действии, поэтому не спешила делать выводы.
Нет, она определенно не хотела бы остаться с этой группой. Хотя нельзя сказать, что другие командиры сейчас будут требовать ее к себе. Для них она новичок, с минимальным опытом боевых действий, только-только переведенный из армии в конвой. Поэтому Рите требовалось доказать, что она заслуживает большего, чем общество этих сомнительных субъектов и миссии пятого уровня!
Модуль мерно загудел, словно предупреждая, что двигатель включен и вот-вот произойдет отстыковка от основного корабля. Группа уже была на своих местах - в специальных креслах вокруг трехмерного монитора. Именно сейчас командир должен объявить им суть миссии, которую и сам получил от компьютера меньше часа назад.
Виторгский про инструкцию помнил и задерживаться не стал.
- Вылет через десять минут, поэтому сосредоточимся на том, куда и зачем мы летим. Куда - вам уже известно. В жилой поселок при станции на Юпитере. Численность населения на начало этого года - двести восемнадцать человек.
Двести восемнадцать очень странных человек, так считала Рита. Она не представляла, ради каких денег можно полететь на Юпитер. Да еще и потащить с собой семью, часто - с маленькими детьми!