К сожалению, наверняка это знал только он сам. Вит жил один, и довольно часто оставался в полном одиночестве. Если на такой период и пришлась установка бомбы, то у него серьезные проблемы!
- Ты кому-нибудь сообщил об этом?
- Нет, - покачал головой Самир. - Я не верю, что это был ты. Но как еще объяснить это… не знаю. Не компьютерной ошибкой. Хотелось бы, но нет, я все перепроверил. В данной ситуации, я предпочитаю верить в оставшиеся семь процентов.
- Спасибо… Это действительно не я! И я докажу это.
- Как?
Хороший вопрос! Было бы проще, если бы он знал, откуда на самом деле взялась бомба, кому выгодно подставлять его! Но Вит оказался в темноте, среди вопросов, на которые нет ответа. Все это угнетало.
- Пока не знаю, - ответил он. - Я только уверен, что выход должен быть! А пока, прошу, оставим информацию о бомбе в секрете…
- Конечно!
Казалось, что все решено хотя бы временно. Но уверенность в этом длилась секунду - пока дверь в его комнату не открылась сама собой. Перед ней стояла Алексис.
Ну конечно. Пропуск Оператора дает такой же абсолютный доступ, как пропуск капитана корабля.
- Секрета на двоих не выйдет, - холодно заметила она. - Для начала, вы расскажете мне, о какой бомбе идет речь. А потом уже я решу, кто еще должен знать об этом.
Глава 2. Плутон
Корабль проплывал сквозь пустоту огромной глыбой - айсберг, прорезающий океан. Казалось, что тянуться он будет вечно, потому что невозможно было разглядеть его целиком, в этой грани вселенной он занимал все обозримое пространство. Черный металл его боков придавал ему сходство с астероидом, а многочисленные иллюминаторы горели белым светом.
В нескольких участках алые буквы выводили название - "Плутон-2012". Космическая тюрьма, новейший образец. Точнее, корабль, восстановленный после реконструкции, и теперь оснащенный лучшей техникой - десять отсеков совершенства.
При этом недавняя реконструкция сказывалась не только на состоянии корабля, но и его наполнении. Судя по документам, на борту содержалось менее двадцати заключенных - трое баллорго и четырнадцать бал-гибридов. Это специализированная тюрьма, людей в таких не держат.
Такому кораблю полагалось держаться в стороне от других судов, а он сам пошел на сближение - и не случайно. Потому что на связь его капитан вышел незамедлительно.
- У нас есть распоряжение задержать и допросить дипломата Александра Виторгского.
- На самом основании? - осведомился Вит.
Кораблем командовал не он, формально, главным тут был другой офицер. Но вся команда старалась держаться в стороне от конвойной группы, понимая, что уровни у них слишком разные.
Вот и теперь капитан затаился, не вмешивался. Он был насторожен, если не сказать напуган. И его страхи только возросли, когда с тюремного корабля пришел ответ:
- По подозрению в терроризме. Есть основания полагать, что он пронес на территорию армейского судна взрывное устройство.
Значит, эта история все-таки всплыла… Но почему? Даже Алексис заявила, что будет молчать, оставив ему право разбираться самому! Вит не ожидал от нее такого подхода, но был благодарен за доверие.
Теперь ему только и оставалось, что вопросительно посмотреть на Самира.
- Это не я! - возмутился медик. - Я же сказал, что никому не буду сообщать! И не сообщил!
- Ту бомбу что, пронес Вит? - поразилась Рита.
- Какую еще бомбу? - вмешался Сергей. - Почему все что-то знают, кроме меня?!
- Я тоже не знал, - пожал плечами Канас.
- Самир обнаружил на борту бомбу, я ее обезвредила, это было еще до Юпитера, - торопливо пояснила Рита. - Но у меня на этом все!
- У меня - нет, - признал медик. - Я нашел на бомбе элемент ДНК, и с высокой вероятностью она принадлежит Виту. Но я не верю, что это Вит, и я никому не сообщал о том, что обнаружил!
- Тогда понятно, что произошло, - заметил Сергей. - Любой анализ ДНК автоматически дублируется компьютером на ближайшую базу, ведь такие тесты не проводятся просто так.
Что ж, это многое объясняло. А если на базе тоже просмотрели журнал посещений корабля и поняли, что все улики указывают на Вита, можно предположить, что это дело без внимания не оставят.
Но и преступником его не считают. Если бы его собирались обвинить в терроризме, никто бы не отсылал им запросов, сразу группу захвата прислали бы! Значит, поступил приказ задержать и допросить, все как сказал капитан, не более.
- Ты не обязан соглашаться, - напомнил Самир. - Ты дипломат, а миссия еще не закончена!
Тут он был прав. Каждый дипломат получал чрезвычайные полномочия, блокирующие любое уголовное преследование. По крайней мере, до завершения миссии. А потом уже специальная комиссия будет разбираться, имели эти преступления отношение к его работе или нет.
Так что он мог отказать им, а они бы не стали настаивать. Это же тюремный корабль, не боевой! Скорее всего, тамошний капитан решил выслужиться, раз проявил такую инициативу. Но как не вовремя он полез не в свое дело… Вит опасался, что, отказываясь, он лишь увеличит подозрения в свой адрес.
Помимо него, лишь один человек имел высшие полномочия, позволяющие согласиться на стыковку. На этого человека Вит сейчас и смотрел, ожидая подсказки.
Оператор пришла в капитанский мостик позже других, когда стало ясно, что корабль приближается к ним не просто так, и до настоящего момента хранила молчание.
- Я не считаю немедленный допрос необходимым, - сказала Алексис. - Хотя допускаю, что разбирательство на Марсе будет в любом случае.
- До Марса еще далеко, а они ждут ответа сейчас, - отметил Вит.
- Тогда я рекомендую согласие.
По ее тону было непонятно, злится она, злорадствует или ей действительно все равно. Но в том, что не она сдала его властям, Вит не сомневался. Он уже уяснил, что Алексис не особо беспокоится о чувствах других. Она говорит напрямую даже то, что по всем канонам вписывается в оскорбление.
Идти на тот корабль ему откровенно не хотелось. С другой стороны, это хороший вариант разрешить ситуацию сейчас, сразу. Пусть руководство знает, что он не имеет к этой бомбе никакого отношения, и тогда уже он сможет спокойно заняться собственным расследованием.
- Для того, чтобы пойти с ними на сближение, мне нужно позволение Оператора, ведь я все еще выполняю миссию.
- Позволение предоставлено, - кивнула Алексис. - Возможно, я останусь на этом корабле, и тогда миссия будет закончена.
Последние ее слова обрадовали команду и несколько ослабили напряжение. Вит же понимал, что ключевое слово тут - "возможно". Она играла ими, но то, что он пока четко прослеживал ее стратегию, внушало определенную уверенность.
Он снова включил передатчик:
- Капитан, назовите себя.
- Капитан Андрей Бейзель, начальник тюремного судна "Плутон-2012", действующий офицер коалиционных сил, - незамедлительно последовал ответ.
- Капитан Бейзель, известно ли вам, что с нами находится Оператор?
- Да, мне сообщили об этом. Я бы хотел заверить и вас, и госпожу Оператора, что для нее будут созданы лучшие условия. Ее благополучие переходит под мою ответственность.
- Тогда я принимаю ваши условия. Вы проведете допрос, но после этого вы не станете нас задерживать.
- Это покажут обстоятельства. Но то, что я не буду задерживать всю конвойную группу, я могу гарантировать наверняка.
Его уклончивый ответ подразумевал, что Вита задержат, если на это хватит причин. Все с ним понятно, с капитаном этим… Ему предоставили базовую информацию из штаба, потому что знали, что маршруты двух кораблей пересекутся. Он был не обязан реагировать - ради безопасности тюрьмы он может проигнорировать любых подозреваемых.
Но ему ведь явно скучно! Тюрьма дрейфует в космосе, заключенные помещены в летаргический сон, число персонала ограничено, все время одни и те же лица перед глазами. А главное, никакого шанса для подвига.
А тут - пожалуйста! Возможно, террорист рядом. Да еще какой, предатель среди своих, среди руководства! Конечно, капитан Бейзель из штанов готов выпрыгнуть, лишь бы проявить себя.
Вита больше напрягало не это, а то, как отреагирует команда. Нужно было сказать им с самого начала… Однако он не решился, и теперь они узнали вот так. И это после неоднозначной миссии на Юпитере! Да еще и первое задание такое… Черти что!
Исправить он это не мог, зато мог минимизировать урон для своей репутации. Теперь Вит напряженно наблюдал, как два корабля идут на сближение.
Было решено, что команда их корабля останется на борту, а в тюремное судно полностью перейдет конвой. Это было нужно - они обязаны сопровождать Оператора.
Зону стыковки вся группа прошла в скафандрах, которые они оставили в переходном отсеке. А уже на очищенной территории их встречал лично капитан в сопровождении трех солдат, вооруженных электрическими ружьями - более серьезное оружие на таких кораблях не допускалось.
Андрей Бейзель оказался достаточно высоким мужчиной - одного с Витом роста, но при этом худощавым. На вид ему было лет сорок, что, безусловно, мало для такой должности, однако Вит был не в том положении, чтобы осуждать это. Капитан был лишен волос на голове, но при этом носил густую темную бороду. Карие глаза рассматривали пришедших настороженно, хотя мужчина не прекращал улыбаться.
- Добро пожаловать на "Плутон-2012", - объявил он. - Прошу сдать все оружие. Оно будет помещено в специальное хранилище и возвращено вам перед уходом. Госпожа Оператор, это касается и ОСП. Я не могу позволить, чтобы такое разрушительное устройство находилось в зоне общей доступности.
Все время полета Алексис не выпускала кейс из рук. По крайней мере, из своей комнаты без него не выходила. Поэтому Вит и ожидал, что она будет возражать. Позволено ли Операторам вообще расставаться со своим главным оружием?
Однако Алексис прореагировала неожиданно мирно.
- ОСП не может храниться рядом с обычным оружием, - только и сказала она.
- Да, я понимаю. Я выделил под него камеру в первом тюремном отсеке.
- Вы уверены, что это безопасно?
- Абсолютно. Вы можете запереть замеру лично, используя свои отпечатки пальцев! Таким образом, доступ к ОСП будете иметь только вы, и все правила будут соблюдены. Но и вы меня поймите… Я не могу рисковать людьми или даже заключенными.
- Я вас понимаю, - подтвердила Алексис. - Но мне нужен ваш план действий, чтобы я могла оценивать время нашего визита на корабль.
- Я всего лишь реагирую на то сообщение, которое получил, - признал Бейзель. - Я уверен, что произошло досадное недоразумение, и на самом деле господин дипломат невиновен. Но я бы хотел лично побеседовать с ним. После этого вы вольны будете продолжить путешествие. Это время вы можете использовать для отдыха. Кроме того, я вижу, что один из вас лишился руки…
- Я врач, - пояснил Самир. - Нуждаюсь в специальном протезе, заказ уже поступил на базу.
- Я понимаю, но такой протез вы получите только на Марсе. В медицинском корпусе "Плутона" хранятся универсальные протезы, вы можете осмотреть их и выбрать тот, что вам подойдет.
Медик заметно повеселел:
- Благодарю, это было бы очень кстати!
- Мои люди ознакомят вас с планировкой корабля. Господин дипломат, я прошу вас ожидать меня в переговорной. Я пока провожу госпожу Оператора к месту хранения ее оружия.
Все это было жестом доброй воли и вроде как походило на гостеприимство. Но Вит заметил, что каждого из членов конвойной группы сопровождали солдаты - те, что пришли с Бейзелем, и те, что ожидали в коридоре.
И только к Алексис солдаты подходить боялись, и это было видно. Составить ей компанию вызвался лично капитан. Она ушла с ним, даже не обернувшись на своих спутников.
* * *
Рита знала, что сюда отправляются те, кого она не убила. В целом, всем солдатам давали установку - не убивать без острой необходимости, лучше брать живыми. Но при этом намекали - особо можете не стараться… Если противник - не человек, его жизнь сразу обесценивается.
Но если он все-таки выжил, он попадет в такое место. Вся эта тюрьма - одно огромное оружие, призванное сдерживать весьма опасных существ. Поэтому она не могла не напроситься на экскурсию… Чувствовалось, что капитан не рад такому стремлению с ее стороны, однако он решил не возражать, потому что в присутствии Оператора старался быть образцом галантности.
Прогулка сейчас могла дать больше, чем бесцельное шатание по комнатам отдыха. Рита слишком беспокоилась, чтобы просто валяться на диване или играть в биллиард! Ей хотелось отвлечься на что-то.
Потому что иначе пришлось бы думать о том, что их командира обвинили в терроризме. А это не самое приятное событие, которое может отразиться на всех.
В последний момент ее вызвался сопровождать Сергей, и теперь они вдвоем направлялись в тюремный отсек - в сопровождении трех солдат. Впрочем, общество это было ненавязчивым: солдаты угрюмо молчали, всем своим видом показывая, что не рады быть здесь. Дожидаться от них пояснений было бесполезно.
Но просто смотреть уже много значило для Риты. Она изучала тюрьмы по чертежам и проекциям, да и не уделяла им слишком много внимания. Поэтому то, что она наблюдала здесь, оказалось в новинку.
Больше всего ее поразило обилие света. Все коридоры были выкрашены в белый цвет, на стыке стен и потолка горели непрерывным рядом лампы, имитирующие солнечное сияние. В небольших камерах, где лежали заключенные, оплетенные медицинской аппаратурой, тоже все было оформлено в светлых оттенках. Создавалось впечатление, что она попала в больницу, а не в тюрьму!
Каждая камера была отделена от коридора полностью прозрачной дверью. Рита подозревала, что это не обычное стекло, а кристалл - такого же рода, как те, из которых был сделан защитный купол на Юпитере. Хотя сейчас это было мерой предосторожности, потому что заключенные спали глубоким сном… и вряд ли им когда-то позволят проснуться.
Рита еще не решила для себя, что думает о такой мере наказания. С одной стороны, правильно, что их изолировали здесь, наверняка ведь не за добрые поступки! С другой стороны, ради чего все это? Они ведь не могут думать, не анализируют свои решения, не исправляются. Так к чему вообще сохранять им жизнь? Остаток их лет проходит мимо, а они будут лежать здесь, пока не умрут.
- Они что-нибудь чувствуют? - задумчиво спросила девушка, глядя на спящего гибрида.
Солдаты ее проигнорировали, словно и не было никакого звука рядом с ними. А вот Сергей проявил неожиданную осведомленность:
- Нет, и они точно не страдают. В сравнении с тем, что они творили, их содержание можно назвать гуманным.
- Звучит так, будто ты жалеешь, что им не больно!
- Нет, я не сторонник причинения боли разумным существам, кем бы они ни были. Но я считаю правильным то, что они здесь… и что тюрьмы выглядят так.
- Как - так?
- Просторные, чистые, светлые, - пояснил Сергей. - С хорошей вентиляцией и лучшими условиями для персонала. Я был в тюрьмах старого образца - то еще Средневековье. Космос, а Средневековье! В таких условиях в людях просыпается худшее.
- Много ты знаешь о тюрьмах!
- Ну, скажем так, мои знания все из одного источника - я проходил практику в тюрьме старого образца, когда закончил обучение. По ту сторону решеток я никогда не был.
- Да уже и решеток нигде нет, - Рита осторожно провела рукой по прозрачной двери.
Солдат, стоявший ближе к ней, прореагировал незамедлительно:
- Не нужно этого делать.
- Мое прикосновение не нарушит работу системы. Я оружейник и прекрасно это знаю, - парировала девушка.
- Все равно, не нужно.
- Как скажете.
В отсеке, куда их привели, находились только гибриды. А баллорго - они где-то дальше. Рита хотела бы их увидеть… Ей все равно рано или поздно придется пересечься с этими существами, и будет лучше, если первая встреча пройдет в таких условиях! Но тут уже позволение получить не удалось, и ей вместе со своими спутниками пришлось вернуться в комнату отдыха.
Вита там по-прежнему не было, как и Алексис. На диване вообще сидел один Канас, который уже успел выбрать себе книгу.
Похоже, его совершенно не интересовало то, что корабль полон его родни. Или интересовало, но он боялся показывать этот интерес, чтобы его вдруг не обвинили в чем-то… Бал-гибридов только формально признали равными людям, все прекрасно знают, какое у них положение.
Рита была не сильна в эмоциональных беседах, но тут просто не могла остаться в стороне. Поэтому когда Сергей отправился требовать обед, она подсела к Канасу.
- Эй, ты как… в порядке?
Он поднял на нее непроницаемые черные глаза. Они не меняли выражение никогда - даже когда он улыбался.
В целом, Рита побаивалась бал-гибридов, и втайне корила себя за это. Это стыдно для любого человека, а уж для военной - тем более! Он ее товарищ по оружию, она должна ему доверять… Но некая непонятная, подсознательная неприязнь все равно оставалась.
Это разум можно убедить, что Канас на ее стороне. Инстинкты не обманешь.
С бал-гибридами всегда было много проблем. Начать хотя бы с того, что они все очень похожи друг на друга, издалека и не различить! Под три метра ростом, лысые, с сероватой кожей и черными глазами без четких зрачков и радужек. Черты немного отличаются, но надо присматриваться, запоминать…
А главное - они холодные. Говорят редко и мало, улыбаются будто бы из вежливости, ни с кем не сближаются. Как будто машины, а не живые существа!
Но ведь для этого их и создали. Баллорго прилетели к Земле, потому что потеряли свою планету, их численность изначально была остро ограничена, потому они и не могли рисковать чистокровным населением. Они создали гибридов на основе людей - похищали человеческих женщин тысячами, получали уже измененных младенцев….
Когда Рита училась в военной академии, ей пришлось пройти курс, посвященный созданию гибридов. Те кадры она надеялась когда-нибудь стереть из памяти.
Когда война закончилась, стали решать, что делать с гибридами. Они ведь были больше похожи на людей, чем на баллорго! Они обладали разумом и индивидуальностью, были способны к естественному размножению, являлись независимыми существами, а главное, они капитулировали. Следовательно, убивать их было нельзя, судить - тоже, потому что капитуляция последовала только после обещания простить все военные грехи. Это принесло Земле легкую победу на том фронте и проблему одновременно.
Тогда гибридам и позволили присоединиться к людям. Благодаря силе и выносливости, они были способны выполнять тяжелую работу, лучше всего проявили себя на производстве и в военном деле. Постоянно велась пропаганда, связанная с их равенством, которая, в общем-то, работала плохо.
Многие втайне надеялись, что гибриды вымрут сами собой. Среди них были только мужчины, и они нуждались в человеческих женщинах. При этом ребенок, родившийся от этого союза, был стопроцентным гибридом - такой генетический ход задумали еще баллорго.
Казалось бы, какая нормальная женщина свяжется с подобным существом? Но ненормальных находилось больше чем достаточно. Появлялись новые поколения гибридов, для них выделялись целые поселения… Не на Земле, конечно. На Землю их не пускали.