"Нет, - удовлетворенно подумал Тим, сворачивая с дороги в сторону, - это я очень удачно вышел. Пожалуй, тут можно дня два пожить, пока страсти не улягутся. Надо только никому на глаза не попадаться". Он напился из текущего неподалеку ручья - того самого, к которому бегали купаться здешние ученики и до которого так и не выбрался он сам. Потом, оглядевшись, быстро скинул одежду, задержал дыхание и рухнул в холодную воду. Тут же вскочил, наскоро помылся и, дрожа, вылез на берег. Лязгая зубами, натянул одежду, попрыгал, согреваясь. Впрочем, мерз Тим недолго - хотя сейчас и было прохладнее, чем днем, но все же здесь был юг и было лето. "Поесть бы еще", - подумал Тим. Во все стороны тянулись возделанные поля, наверняка на них росло что-нибудь съедобное, но усталость брала свое. "Завтра, - решил он, - все завтра". Дошагал до ближайшей межи, лег на траву и убедился, что дороги ему не видно. Стало быть, с дороги его тоже вряд ли кто заметит. Да и не ходит тут никто по ночам. Не Москва, чай. С этими мыслями Тим поерзал, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза.
ГЛАВА 8
Записи Каравэры
(Запись совсем свежая, но сделана прерывистым и неразборчивым почерком.)
X ум защ от сл. Защ X непонят, но оч эффективна. ОЧ! ВАЖ!!!
Снилось Тиму, что из ночи возникают безмолвные слуги с разрисованными лицами, поднимают его и ведут по полям в сторону школы. Он несколько раз просыпался, смотрел в безлунное звездное небо, ежился от ночной прохлады и засыпал снова. И видел, как его доводят до конюшни, заводят в пустое стойло и оставляют там, закрыв выход решеткой. И хотя до этого он здесь не видел ни одной лошади и вообще не стал бы утверждать, что они тут водятся, во сне он был совершенно уверен, что заперли его именно в конюшне. И при этом также уверен, что дело происходит во сне: бывает такое иногда - знаешь, что спишь, знаешь, что можешь в любой момент проснуться, поэтому относишься к происходящему без эмоций, но с интересом. Проснувшись в очередной раз и понюхав остро пахнущий конским навозом воздух, Тим не испугался и не расстроился. Только почувствовал некоторую досаду - когда же кончится этот нудный сон?
Но на этот раз сон не спешил прерываться, более того, сонная одурь потихоньку уходила, и Тим почувствовал некоторые сомнения - а сон ли это вообще? Вот тут стало страшно. Тим закрыл глаза и попытался заснуть, чтобы проснуться на меже среди крестьянских полей; ему это даже почти удалось, но тут совсем рядом заржала лошадь. Тим открыл глаза и вскочил на ноги. Он действительно находился в стойле - маленькой, метр на два, каменной комнатке с единственным выходом. Но выход был заложен частыми деревянными брусьями, между которыми не то что пролезть - руку просунуть не получилось бы. Тим, холодея от неприятных предчувствий, бросился к решетке и потряс ее. Держалось крепко. Тим прижал голову к брусьям и принялся разглядывать, что именно держит решетку и нельзя ли освободиться. Ракурс был очень неудобный, в просветы виднелась только половина столба, но механизм засова был настолько груб и прост, что ошибиться было невозможно. Пара десятков горизонтальных брусьев толщиной в руку соединялись с двумя вертикальными столбами по разным сторонам от прохода. Причем соединялись просто и без изысков - обычными веревками. Правый столб вверху и внизу уходил в углубления, выдолбленные в каменной кладке пола и потолка, а левый столб висел свободно и, судя по протертому полукружному следу на полу, вполне мог отойти в сторону и открыть выход. А сделать это не давал большой деревянный засов, лежащий в петлях, закрепленных по обе стороны левого столба. Всего-то нужно было, что вынуть этот засов, и вот она - свобода.
Воодушевленный результатами осмотра, Тим потянулся рукой к засову, но брусья решетки все же были расположены слишком близко и никак не желали пропустить дальше запястья даже не слишком мускулистую руку подростка. Тим разочарованно хмыкнул и огляделся в поисках какой-нибудь палки.
В последующий час Тим перепробовал все, что возможно. Обшарил все уголки и каждый квадратный сантиметр пола в поисках какой-нибудь веточки - тщетно. Попытался устроить подкоп в нескольких местах, но под слоем влажного рассыпчатого материала не было земли - везде шла довольно качественная каменная кладка, ни один булыжник из которой Тиму расшатать не удалось. Даже попробовал кидать яблоками лошадиного навоза в ненавистный засов, надеясь выбить его из петель, но тоже безуспешно - несколько раз он даже попадал в торец засова, но эффекта от этих попаданий не было никакого. Пытался расшатать какой-нибудь камень из стены, залезал по брусьям наверх и проверял на прочность потолок, пробовал сломать какой-нибудь из брусьев решетки - все без толку. В конце концов Тим прекратил попытки, сел в дальний конец стойла, прислонившись к стене, и предался унынию. Они тут не дураки, это Тим уже понял. И раз они его сюда посадили, то уж, наверное, позаботились, чтобы он не смог дать деру. Наверное, даже волю свою вложили в эту чертову решетку, даром, что ли, она даже не шелохнется, как ее ни дергай, хотя и выглядит деревянной. Нет, тут ничего не выйдет, это точно. Остается только сидеть и ждать, когда за ним придет… кто-нибудь и превратит его в хныкающего идиота.
Снаружи, издалека, донеслись неразборчивые выкрики и неясный шум. Тим выпрямился и замер, ожидая. Но никто за ним не шел. А шум и выкрики звучали по-прежнему. Невольно заинтересовавшись, Тим подошел к выходу и принялся всматриваться между брусьев, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Получалось не очень - напротив, в полутора метрах от решетки располагалась еще одна каменная стена с узкими окошками под самым потолком, и видно в эти окошки было только тоненькую голубую полоску неба. Справа, похоже, тянулись такие же стойла, а стена в торце, по-видимому, была глухой - справа было темнее, чем слева, оттуда изредка доносилось фырканье и звуки шагов. А вот слева, метрах в трех, проход открывался прямо на улицу, но и через него было видно немного. Во-первых, из-за неудачного обзора из своей камеры Тим видел только треть проема. Во-вторых, сразу за проходом стояло еще одно здание, ухудшая и без того отвратительный обзор. А вот дальше расстилалось зеленое поле, ограниченное с одной стороны невысоким забором. И на этом поле Тим заметил какое-то движение. Вроде бы полуголые фигурки людей время от времени появлялись в зоне обзора и тут же снова скрывались. Тим минут десять с разных точек всматривался между брусьев, пока не понял наконец, что видит край плаца. И слышит идущий там урок "физкультуры". Впрочем, пока он это выяснял, урок, похоже, кончился - выкрики учителя уже не доносились, да и фигурки перестали появляться в зоне видимости.
Тим вздохнул и уже собирался отойти со своего наблюдательного поста и вернуться к прерванному занятию унынием, как вдруг легкая тень заслонила выход из конюшни.
- Эй! - быстро позвал Тим и обмер, сразу поняв, что это вполне может быть кто-то, кто пришел за ним. Чтобы сделать… неважно что, но точно ничего хорошего. Свет шел со спины стоящего у входа человека, поэтому Тим видел только кусочек темного силуэта - это мог быть и конюх, и забредший слуга, да и сам Хозяин. Но замершая у входа тень не шевелилась, и через пару секунд Тим предпринял вторую попытку. - Подойди сюда, - сказал он негромко.
Тень шагнула внутрь, послышались тихие шаги, и через пару секунд неизвестный оказался прямо напротив решетки. Тим отошел на шаг, всмотрелся сквозь прутья и радостно улыбнулся: он узнал вошедшего, точнее, вошедшую. Нахмурился, вспоминая имя… как же ее зовут? Ах да…
- Сая, - сказал Тим просящим голосом, - отодвинь… брусок, вот этот, видишь?
Сая не ответила, только бросила быстрый взгляд на засов, и все.
- Мне очень надо. Очень сильно, - сказал Тим, лихорадочно перебирая весь свой словарь, - мой долг тебе очень большой будет.
Тим прижался к решетке и уставился умоляющим взглядом в глаза Саи. Но ее лицо не выражало никаких эмоций - ни презрения, ни жалости, ни даже интереса - полное равнодушие.
- Это же нетрудно, - сказал Тим шепотом, - вот… брусок… толкни его чуть-чуть. Или палку мне принеси.
Сая посмотрела вглубь конюшни, тихонько вздохнула, бросила еще один равнодушный взгляд на Тима, потом четко повернулась и быстро зашагала к выходу.
- Постой, - отчаянно выкрикнул Тим, но Сая и не думала останавливаться. Ее тень на мгновение заслонила вход и исчезла. Тим сказал вслух сам себе:
- Она просто за палкой пошла, - но прозвучало это очень беспомощно, и Тим взбесился. - Сука! - заорал он по-русски и принялся в ярости пинать ненавистную решетку. - Уроды, суки, козлы!
Тим ругался минут пять, напрягая весь свой небогатый арсенал непристойностей, потом неудачно заехал кулаком в каменную стену и замолчал. Подул на разбитые костяшки, пошевелил пальцами. Рука отозвалась вспышкой острой боли, и Тим поморщился. "Мог и сустав повредить, - подумал он равнодушно, прислоняясь лбом к деревянному брусу. - Ну и ладно. Тоже мне проблема". Тут в коридоре снова потемнело. Тим моментально приободрился и всмотрелся между брусьями: "Неужели палку принесла?" Но в коридоре никого не было, и у входа - тоже, только какой-то странный предмет перегораживал проход на высоте человеческого роста. Тим недоуменно нахмурился и на всякий случай позвал негромко:
- Эй.
Эффект не замедлил ждать: предмет дернулся, ушел вниз, потом в коридоре стало совсем темно - что-то большое загородило весь проход.
- Не понял, - сказал Тим, отстраняясь. Кто-то двигался по коридору, издавая неясные хрюкающие звуки и обдирая стены. Тим отошел к дальней стене и замер. Особого испуга, впрочем, он не чувствовал. Ну в самом деле - разве может ситуация стать еще хуже? Хрюкающий звук прозвучал прямо за брусками решетки, истошно заржала и забила копытами лошадь в соседнем стойле. Потом что-то чавкнуло, затрещало, и лошадь резко заткнулась. Тим даже недоуменно поднял брови - что-то ему не приходило в голову, как можно кого-то заставить так быстро прекратить орать? Даже если ей там башку оторвать, она же все равно успеет вякнуть напоследок. А тут - словно звук у телевизора выключили.
В коридоре стало относительно тихо. Откуда-то доносились булькающие звуки, да еще негромко шевелилось и терлось о стены что-то огромное. Потом послышались звуки шумного дыхания - оно принюхивалось. Тим сглотнул и задержал дыхание, запоздалый страх леденящими коготками пробежался по позвоночнику.
- Ты тот младший, что дал мне задание? - прозвучал в полумраке коридора вопрос, и Тим вздрогнул от неожиданности. - Ты в состоянии говорить? - спросил тот же голос через полминуты ожидания, и Тим встряхнулся.
- Я… да, - сказал он. - А ты - тот… то существо, которое разговаривало со мной на прошлой… в прошлом райме?
- Не могу подтвердить время, но, скорее всего, это был я, - сказал гулкий голос в темноте после недолгого молчания. - Я не видел здесь других, подобных мне, и вообще других разумных, кроме людей.
"А кого каждый день таскали по двору?" - хотел было спросить Тим, но прикусил язык. Мало ли. Открыл рот, чтобы попросить открыть дверь, но чудище его опередило.
- Я хочу, чтобы ты знал, - сказало оно, - твое задание оказалось очень полезным для меня.
"Черт, - понял с удивлением Тим, - да оно ж мне спасибо сказало. Вот хрень, а? Страхолюдина какая-то и то более по-человечески себя ведет, чем эти волины-уродины".
- Я… - сказал Тим, - да. Ты можешь меня выпустить?
Чудище молчало секунд двадцать, Тим уже начал беспокоиться, что сейчас и оно просто молча слиняет - кто знает, может, Сая вовсе ни при чем, а просто Хозяин так задумал, чтобы никто, кроме него, не мог решетку открыть? А что, запросто. Но тут чудище вышло из ступора.
- Откуда выпустить?
"М-да, - подумал Тим, - умом оно все-таки не блещет. Ну да ладно".
- Решетку открыть, - пояснил он, - брусья деревянные поперек входа. Или сломать.
На этот раз чудище долго не думало.
- Отодвинься, - сказало оно, подавшись немного назад, - открылось одно из верхних окошек и смутно высветило в коридоре что-то массивное и бугристое. Тим быстро отдвинулся вбок, и вовремя - чудище дернулось (причем вместе с ним дернулось все здание), потом с громким треском загораживавшая вход решетка разлетелась кучей щепок. Несколько крупных кусков с силой ударились в стену рядом с Тимом, десяток кусков поменьше больно его ударили, но Тим обратил на это внимания не больше, чем на укус комара. Чудище завозилось и, судя по звукам, принялось пятиться наружу.
- Спасибо! - громко сказал Тим по-русски, улыбаясь в темноте.
Чудище остановилось и спросило:
- Что?
Тим тихонько засмеялся:
- Я хочу сказать, что удовлетворен тем, что ты сделал для меня.
- Понятно, - сказало чудище и продолжило выбираться наружу. Через пару секунд в коридоре посветлело. Тим переступил через размочаленные нижние брусья и вышел в коридор. Бросил взгляд направо - все решетки, кроме ближайшей, были открыты, ближайшая же была тоже размочалена в хлам, и из соседнего стойла в коридор вытекала большая черная лужа. Тим выдохнул, отвел взгляд и поспешил наружу.
Чудище поджидало его у входа и выглядело точно так же, как тогда. Такое же громадное, бугристое и красное. Тим осторожно поглядел в сторону школы и повернулся к чудищу. Пожал плечами.
- Я… наверное, пойду, - сказал он, кивая в сторону леса, - мне лучше тут не задерживаться.
- Я хочу, чтобы ты пошел со мной, - гулко сказало чудище, и Тим замер с поднятой ногой. Поставил ногу.
- К-куда?
- В Сейес. Это город в сорока ланах к северу. Там есть ворота, через которые в этот мир попадают танар-ри.
Тим хлопнул глазами - он мало чего понял из ответа чудища, но это волновало его не сильно.
- А зачем? Я… зачем я тебе?
- Периодически я теряю способность логически мыслить и всю память, - заявило чудовище, дернуло хвостом и замолчало.
Тим нервно оглянулся в сторону школы и спросил нетерпеливо:
- И что?
Чудище слегка наклонилось, потом от него к Тиму метнулось что-то складчатое, длинное и чертовски проворное. Тим запоздало дернулся, но чудище и не думало его трогать - оно просто протянуло к Тиму… Лапу? Щупальце? Клешню? Что-то в этом роде - суставчатую и бугристую конечность, заканчивающуюся подрагивающим ластом. На ласте лежало нечто, больше всего похожее на пару металлических тарелок средних размеров, соединенных широкими частями друг с другом.
- Возьми, - глухо сказало чудище.
Тим послушно взял неожиданно тяжелый предмет, чуть не уронив его. При этом он нечаянно коснулся кожи чудища - она оказалась сухой и очень горячей. Тим, с трудом удерживая "тарелку" в руках, покрутил ее, рассматривая с разных сторон, потом поднял недоумевающий взгляд на чудовище.
- Этот таэс, - сказало оно, не дожидаясь вопроса, - позволяет вернуть мне способность логически мыслить. Временно. Но я не могу его использовать сам, когда теряю способность логически мыслить, потому что теряю способность логически мыслить.
Тим с трудом сдержался от нервного смешка.
- Его можешь использовать ты, - продолжало чудище, - что даст мне возможность достигнуть Сейеса и вернуться в свой родной мир.
Тим всмотрелся в предмет еще раз.
- И как его использовать?
- Надо повернуть его части навстречу друг другу, при этом направив на меня воображаемое продолжение оси вращения. Но только с солнечной стороны.
Тим моргнул и наклонил голову.
- Э… - сказал он, - не понял.
- Смотри.
Тим даже вздрогнуть не успел - за долю секунды чудище выхватило "тарелку" у него из рук, зажало его между двух ластов (Тим даже головой мотнул - он не успел заметить, когда у его собеседника появилась вторая конечность), подняло ласты на уровень лица Тима и резко их повернуло - словно ладони потерло. Тим опять помотал головой - в ушах что-то зашумело, а перед глазами с дикой скоростью пронеслись какие-то странные фигуры и символы.
- Вот так, - сказало чудище, убирая куда-то внутрь одну из конечностей и протягивая "тарелку" обратно. - Возьми.
Тим снова взял тяжеленный предмет, но брать его между ладоней даже и пытаться не стал - положил "тарелку" на землю и изо всей силы налег на верхнюю часть обеими руками, пытаясь ее провернуть. Попытки с третьей ему это удалось - верхняя "тарелка" стронулась с места и, с немалым усилием, провернулась на четверть оборота.
- Да, - сказало чудище, - так. Но надо направить на меня то продолжение оси вращения, которое вниз. По солнцу, понятно?
Тим поднял на него недоуменный взгляд: "По солнцу?.. А, понял! По часовой стрелке то есть?"
- Понял! - сказал он. - Направо, да? То есть с моей стороны направо, вот так. - Он сделал круг рукой.
- Да, - согласилось чудище, - и надо делать это быстрее. Я могу быть опасен, когда теряю способность логически мыслить.
"Ничего себе. - Тим даже присвистнул тихонько. - И насколько опасен? Силенок у него - о-го-го! - вон как решетки раскрошило. И шустрое, что твой электровеник. Еще и направить на него. Ну ни хрена себе".
- Ты понимаешь, что я эту… этот предмет поднимаю даже с трудом, не то что его быстро крутить? А поменьше и полегче его нельзя было сделать?
Чудище задумалось, но ненадолго.
- Можно. Было. Но тогда оно было бы менее прочно. Но сейчас уже нельзя.
- Почему? - спросил Тим, ему совершенно не улыбалось тащить эту тяжесть на себе хрен знает как далеко, да еще с перспективой быть разорванным на куски, если он не успеет вовремя и нужным образом ее использовать.
- Я убил человека-мага, который его сделал, - просто сказало чудище.
- Э… - сказал Тим, на время забыв о тяжести предмета, который держал в руках. - А… Хозяин - он знает?
- Нет. Хозяина нет два дня, он вернется завтра. А остальных волинов и всех, кто пытался мне помешать, я тоже убил.
От этой новости Тим ощутил только мстительное удовлетворение. "Так вам и надо, козлам, - подумал он мрачно. - Жаль только, что Руша Хем ему, похоже, не по зубам. Или что там у него вместо зубов". Стало понятно, почему ему так легко дался побег и почему никто не спешил превращать его в дауна - видимо, ждали распоряжения Хозяина.
- Я сделал так, чтобы он казался тебе легче, - сказало чудище. - Теперь ты пойдешь со мной?
Тим удивленно на него глянул, потом посмотрел на "тарелку". Она и в самом деле казалась намного легче, да что там казалась - она определенно стала легче раз в десять, не меньше. Теперь Тим мог запросто держать ее одной рукой, что он немедленно и попробовал сделать - получилось. Попробовал провернуть "тарелки" относительно друг друга - тоже получилось: хоть и с трудом, но их уже можно было провернуть руками. А вообще раз в этом Сейесе есть ворота, через которые сюда попадают такие страхолюдины, так там наверняка есть и маленькая дверца, через которую один подросток может попасть к себе домой.
- Да, - сказал Тим, разжимая руки, - я пойду с тобой. А память эта штука тебе тоже возвращает?