- Обычное. Знаешь, как на любом охраняемом объекте. Типа: "Остановитесь, у вас нет допуска".
- И что Ран?
- А ничего! - В голове Алика досада. Можно подумать, он хотел, чтобы Рана корабль пристрелил. - Откатился назад, воняя припаленной шкурой.
- А остальные?
- Перепробовали известные допуски. Без толку, естественно. Не знаю, что ты сможешь там сделать.
- Скорее всего, ничего не смогу. Свободные капитаны защищают свои корабли достаточно надежно, чтобы не бояться незваных посетителей.
- Но дракон почему-то считает, что у тебя есть шанс.
- И это не дает тебе покоя, - пробормотала я. - И мне тоже. Далеко еще?
- Не очень. Прибавим?
- А сможешь?
- Запросто!
Мы снова прибавили шаг, я даже зауважала Алика: человеку нелегко соревноваться с ханной в быстроте и выносливости, а я в этом истинная ханна. Но мне не давал покоя еще один вопрос.
- Алик?
- Ммм?
- А почему это иллы разрешают дракону делиться чешуйками? Им что, очень хочется потерять над вами контроль?
- Мы думали об этом, - признался Алик. - И не придумали ничего умнее того, что иллы изучают и это тоже.
- Как можно выйти из-под контроля?
- И как вернуть контроль. Иначе, сама понимаешь, они бы грохнули и дракона и всех нас. Или, если дракон нужен им еще для чего-то, посадили бы его в клетку.
- Но тогда они должны сейчас следить за нами.
- Ну и что?
Нахальство - второе счастье, так, что ли?
- Как это ну и что? Ты меня куда ведешь?!
- Альо, ты что, совсем того? - Алик останавился. - Ты разве не понимаешь, что все мы здесь под колпаком? Если спрятаться невозможно, это ведь не значит, что нужно сидеть по углам и не дергаться!
Да, это значит, что нужно наводить их на корабль!
- Или ты думаешь, что они про корабль не знают? Так вот - знают. И им зачем-то нужно его открыть. Временами они гоняют туда новичков, допуски пробовать.
- Алик... а ты уверен, что нас туда не гонят?
- Уверен. Ты, когда под контролем, себя не помнишь. А что с людей драконья защита не снимается - уже проверено. Пошли, хватит болтать.
Интересно, подумала я, почему они меня туда не гоняли? Или гоняли, но под контролем, и я не помню? Жаль, не узнаешь...
Степь незаметно переходила в холмы, горизонт приблизился, ветер усилился и стал посвистывать, жухлая трава под ногами становился все выше, и каждый наш шаг сопровождался тихим треском сминаемых жестких стеблей.
И в какой-то момент в этот треск и в посвист ветра вплелся скрежет. Далекий, почти на краю слышимости, металлический скрежет. Я схватила Алика за руку:
- Слышишь?
- Еще нет. Я услышу минуты через три.
Минуты через три скрежет стал резок и отчетлив - рваный, скребущий по нервам, до жути неправильный здесь звук. А еще через пару минут мы вышли на вершину холма - и я увидела...
Скрежетал полуоторванный кусок обшивки - мятая, искореженная тускло-серая полоса, свисавшая со стабилизатора. Ветер тер ее о выступ антенны. И еще здесь, в каких-то пятидесяти метрах от корабля, слышалось тонкое дребезжание: вибрировали на ветру искореженные, изломанные вдрызг ракетные стойки.
Да, кораблик выдержал нелегкий бой...
И в этот миг узнавание пронзило меня. Сначала радостное... но я тут же поняла, что может значить этот корабль на этой планете.
Словно во сне, я шагнула к нему.
- Стой, - Алик вцепился мне в плечо, - убьет!
Я отшвырнула его и помчалась вниз. Чуть не всем телом впечаталась в сенсоры у аварийного люка и выдохнула, задыхаясь и плача:
- Доступ... это я, Альо.
И люк открылся. Корабль моего отца впустил меня.
10. ПОТЕРЯННОЕ НАСЛЕДСТВО
"Вик... или ты, девочка моя! Кто-нибудь из вас доберется сюда, я знаю".
Я сижу в кресле отца в рубке. Я слушаю его голос. Торопливый, севший от усталости, тусклый, как небо этого мира.
"Мне не повезло. Иллы готовят войну, теперь я знаю точно. Запись под кодом "007" в папке "Киберы", пароль "альянс". Ту же запись сейчас пытается доставить на Землю один мой друг с Иллувина, но его шансы с самого начала были меньше моих. А мне, видно, уже не добраться до вас. Простите, прощайте, и удачи вам".
Прощай... я добралась сюда, но вряд ли ты хотел, чтобы это случилось именно так.
Вход-контроллер трезвонил вовсю, я спохватилась и впустила Алика.
- Ну ты, кошка, даешь! - восторженно завопил он, едва войдя. - Я уж думал, ты меня до утра у люка промурыжишь! Так это что, твой?
- Не знаю, - буркнула я. - Корабль, информация о капитане с момента посадки.
- Бортовой журнал, - доложил корабль. - Вывожу воспроизведение.
В углу пультового дисплея загорелась дата. "Полное тестирование", - сказал отец.
Я вглядывалась в бегущие снизу вверх столбцы. Красного не так уж много. Не так уж, но... Топливо, вооружение, боезапас, поля... шансов выдержать бой и дотянуть до Нейтрала у отца не было.
Но что он решил? Я ждала, затаив дыхание. Мог он затеряться здесь? Может, он и сейчас где-то в городе?
Но тогда он вернулся бы сюда!
Когда перед глазами остановилась сводная таблица, отец хмыкнул (я с трудом сдержала стон, отчетливо вспомнив эту его манеру озвучивать затруднительную ситуацию); хмыкнул, просвистел себе под нос несколько нот старинного спектакля "Суперзвезда" ("Что с тобой, Альо?" - испуганно спросил Алик); и, коротко выдохнув, заговорил все тем же торопливым и тусклым голосом:
- Дозапись под личный код: совершил вынужденную посадку. Вставь координаты. Предполагаю, что планета является базой Империи. Дальнейший полет при почти стопроцентной вероятности встречи с противником считаю по результатам тестирования бессмысленным. Выхожу на разведку. Дальнейшие решения по обстановке. Конец записи. Консервация. Автозащита - усиленный режим. Допуск - по всем известным кодам СБ Конгломерата и ИО Триали. Полный допуск... добавь к Альо Вика, Никольского и Теллу. При несанкционированном проникновении - самоликвидация. Всё.
- Всё? - машинально переспросила я.
- Нет, - ответил корабль. - Последней информацией о капитане является запись выхода. Вывожу воспроизведение.
Отец спрыгнул из аварийного люка, отошел от корабля, остановился на мгновение. И решительно зашагал к вершине холма. Я ждала. На полпути к вершине он должен обернуться.
- Альо, что с тобой? - снова спросил Алик.
- Заткнись или убирайся! - заорала я.
Он обернулся. Взгляд его обежал окрестности, не задержавшись на корабле, и через минуту он уже был на вершине. Обернулся еще раз и сбежал вниз.
За тот самый холм, с которого спустились сюда мы с Аликом.
На какой-то миг я почти поверила, что еще смогу найти его.
И в этот самый миг с серого неба упал катер.
Я застонала.
Но отец всегда был быстр, и он ждал атаки. За холмом вспыхнуло сверкающее марево взрыва. Вспыхнуло и погасло.
- Сработало личное взрывное устройство капитана, - сообщил корабль.
- Вижу, - буркнула я.
- Воспроизведение окончено, - продолжил корабль. - Катер противника не взлетел, информации от капитана не поступило. Я делаю вывод, что капитану удалось самоликвидироваться, повредив при этом противника.
- Умник, - я встала, подошла к рундуку и достала коробку с пайком для Алика. - На, поешь.
- Кто это был? - спросил Алик. - Ты знаешь?
- Капитан Три Звездочки, - ответила я. - Мой отец. Не спрашивай ничего сейчас. Дай в себя прийти.
- Что ж, я бы сказал, что ему повезло, - медленно проговорил Алик. - Лучше так...
Я сама знала, что лучше так. Учитывая же работу отца на СБ, только так и должно было быть. Ему повезло. В его мозгу не звучали голоса Повелителей, он никого не предал и не убил никого из друзей. А я... да не настолько же я глупа, чтобы до сих пор надеяться! Всё это время...
Или настолько? Иначе откуда эта пустота в душе? Отец, отец...
- Катер в порядке? - спросила я.
- Катер после отлета с Нейтрала не использовался, - сообщил корабль.
- Значит, в порядке. Внешний обзор, сканирование.
- Чисто.
- Распоряжения капитана в силе. Пошли, Алик.
Алик отложил недоеденный салат. Спросил недовольно:
- Куда?
Ясно, устал... держался долго, а тут только присел...
- Здесь хороший медкомплекс, Алик. Понимаешь, я... может, успеем? Ясю и Марика.
- Эх, кошка, - вздохнул Алик. - Марика, наверное, сожгли уже. А Яся... Анке сказала, вопрос нескольких часов... вряд ли сутки.
- Алик! Я же сказала - хороший медкомплекс! Не стандартный! Полетели, Алик.
Я втолкнула его на пассажирское место, впрыгнула за пульт и взмыла в небо.
У отца на корабле хороший катер, я так и не завела себе такой же. С хамелеон-системой и режимом противодействия слежению. Смешно, я только сейчас поняла, насколько больше он подходит для шпионских поручений, чем для обычной работы свободного капитана. Странно, почему отец не воспользовался катером, собираясь на разведку?
Мы мчались к поселку, невидимые в ночном небе, и душа моя пела. Вопреки всему. Как же я соскучилась по полету! Соскучилась... да я ведь всё это время даже не помнила, как это - летать! Это не боль, вспомнила я дракона. Боль - не это. Да, вот боль: оказаться прикованным к грунту - и помнить, как когда-то мчался в свободном пространстве... что сделали они с тобой, друг мой дракон! Что сделали они со мной, с Ясей, с Аланом... со всеми, всеми, кто живет здесь прахом под ногами... с отцом!
- Где садиться?
- У Алана за домом сможешь?
Ну и вопрос! Обидеться впору. Ну да что с него взять.
Я вписалась как раз между сеновалом и кроличьей ямой, и Алик уважительно присвистнул. Что б ты понимал, тоскливо подумала я. Мне стало страшно. Очень.
- Я подожду здесь, - сказала я.
- Ты не против, если я Степаныча прихвачу и Алана?
- Конечно. Нам еще запись слушать.
- Какую запись? - глаза Алика зажглись неуемным любопытством. И кто за язык тянул, выругала себя я. И ответила:
- Сама не знаю. Важную. Ты поскорее, ладно?
- Не боись, кошка, мигом слётаю!
Он, и правда, обернулся быстро. Яся оказалась еще жива. Я думаю, это здорово прибавило ему прыти. Я пристегнула Ясю к пассажирскому креслу, а остальных прогнала в грузовой отсек. И взлетела плавно и осторожно, даже дыхание, кажется, затаила. Яся очень плоха, и малейший толчок может завершить дело. Ничего... ничего, я довезу... не знаю, смогу ли потом посмотреть ей в глаза, но вытащить - вытащу!
Обратный полет показался мне очень долгим. Пару раз чудилось, что Яся уже не дышит, и тогда я с трудом удерживалась от искушения дать полную скорость. Ничего. Дотянем. Перегрузки добьют ее вернее.
Мы дотянули. Только опустив Ясю в биогель и услышав жужжание сканера, я перевела дух. И вспомнила об остальных: грузовой отсек не открывается изнутри. Ладно. Не думаю, что они обидятся на задержку.
Я открыла грузовой люк и спросила:
- Завтрак?
- Яся, - резко ответил Алан.
В глаза мне он старался не смотреть. Ну, понятно...
- Ты имел когда-нибудь дело с медтехником?
- Нет. Но нас учили.
- Ладно, пойдем.
Степаныча и Алика я в медблок не пустила. Нечего им там делать, и двоим-то развернуться негде. Впрочем, они особо и не спорили. Я дала им по пайку и предложила размещаться в рубке - только не на капитанском месте.
А Алана я пропустила вперед. Хотя толку... он, наверное, давно забыл ту малость, которой их учили. Остановился у края ванны и смотрел, судорожно сглатывая. Побелел весь. Медтехник опустил Ясю почти на дно, и в прозрачной толще геля концентрировались питательные тяжи. Медтехник работал.
- Прогноз? - спросила я.
- Благоприятный. Реанимационный комплекс пройден успешно, на полное восстановление потребуется около пяти стандартных часов. Ожидаемый расход ресурса девятнадцать процентов.
Будь у меня на "Мурлыке" такой медкомплекс, мелькнула непрошеная мысль, я могла бы пройти игру до конца. Хотя ничего бы это не изменило.
- Останешься здесь? - спросила я.
- Понятно, - буркнул Алан.
Я принесла ему паек, вернулась в рубку и выдала прогноз Алику со Степанычем. Увидела облегчение на их лицах. И обрадовалась, что они обошлись без словесного выражения этого облегчения. Может быть, и у них мелькнула мучившая меня мысль: отведи они меня к дракону раньше... Хотя бы днем раньше! И все могло сложиться иначе.
- Алик говорил о какой-то записи, - чуть помявшись, сказал Степаныч. - Что за запись, Альо?
- Сама еще не знаю, - ответила я, доставая себе паек. - Запись, которая два года назад была горячей. - Настолько горячей, что из-за нее погиб отец. И, наверное, тот его друг с Иллувина. Мне расхотелось есть. Я выбрала тюбик рыбного пюре, села на отцовское место и скомандовала: - Папка "Киберы", код записи "007".
Передо мной материализовалась проекция сенсорного коврика, дисплей замигал алым и потребовал пароль. "Альянс", - вывела я когтем по призрачной красной поверхности.
Коврик исчез.
- Вывод записи начат, - сообщил корабль.
Рубку заполнили чирикающие звуки "светлого ильвинга" - церемониального языка иллувинской элиты. Алик выругался.
- Не мешай, - буркнул Степаныч.
Я поморщилась, кинула Алику разговорник. Студент! Чему их учат? Хотя, конечно, светлый ильвинг... Я и сама понимаю с трудом. Но суть ухватывать успеваю.
Похоже на отчет о проделанной работе. Длинный и торжествующий перечень успехов, перемежаемый перспективами на будущее. Организация катастрофы у муравьев - и три подразделения штурмовиков, набранные из уцелевших. Миссия помощи на Ссс - и полный контроль над политикой ящеров. Результаты исследования внушаемости камнегрызов. Планы использования. Оценка возможности раскола традиционной идеологии драконов. Планы уничтожения. Предварительные условия военного союза с ханнами. Перспективы. Акции невидимок на Земле, Триали и Элэммадине. Проникновение в биржевую сеть Нейтрала. А напоследок - сведения о готовящемся эксперименте пещерников в системе Рахалт и предложения по его корректировке.
- Конец записи, - сообщил корабль.
- Да, это жжется, - после минутного молчания пробормотал Степаныч.
- Может быть, уже не очень, - через силу ответила я. - Два года прошло.
- Ты не понимаешь, - быстро возразил Степаныч. - Даже если все это уже известно. Все факты, я имею в виду! Все равно эта запись бесценна, потому что она имеет силу юридического доказательства. Альо, ты не представляешь, как сильно можно прижать Империю, выбрав удачный момент и подходящую аудиторию для ее обнародования!
- Если так, ее нужно доставить, - выдохнул Алик.
- Для начала нужно сделать два десятка копий, - фыркнула я. - Тогда будет надежда, что лет через сто одна из них попадет по адресу. Если бы был шанс ее доставить, она была бы доставлена еще тогда. Уж поверьте! Что толку, если она попадет в руки иллам или останется болтаться хламом в космосе.
- Альо права, - решительно сказал Степаныч. - Но Алик прав сильнее. Эта запись - бомба по Империи. Хорошая бомба. Я очень хочу надеяться, что еще не поздно ее использовать. Ребята, у нас появилась цель, ради которой стоит сворачивать горы. Значит, так! Пункт первый - копии. Столько копий, сколько инфочипов сможем найти. По копии каждому надежному человеку, в каждое место, на которое может обратить внимание десант... это я беру на себя.
Я открыла бардачок в подлокотнике:
- Инфочипы есть. Могу сразу запустить копирование.
- Прекрасно! Пункт второй - передать сигнал.
- Сигнал с поверхности планеты не пройдет без передатчика на орбите, - сообщила я прописную истину. - Забыли?
- Не знал, - Степаныч покачал головой, - никогда не интересовался техническими подробностями.
Зря, хотела сказать я. Но не сказала. Может, Степанычу это и близко не надо было в прежней его жизни. Спросила:
- Пункт третий будет?
- Этот корабль. Что нужно тебе, капитан Альо?
Я задумалась. Смогу ли я долететь хоть куда-нибудь? Просто вырваться, уйти от этого мира? Слишком мало данных для прогноза.
- Прежде всего топливо.
- Топливо?
- Метаокс. Баки почти пусты.
- Сказала бы уж сразу, звездочку с неба, - фыркнул Алик.
- Здесь метаокса должно быть до чёрта, - отрезала я. - Он ни на что больше не годен. Запаса одного вашего "Киото" хватило бы заправить десяток таких корабликов, а сколько всего сюда садилось...
- Да? - перебил меня Алик. - А иллам дармовой метаокс не нужен?
Ох ты... а ведь парень прав. Умник долбаный.
- Есть у меня одно предположение, - обнадежил меня Степаныч. - А доставить сможешь?
- Катер на ходу.
- Ладно. Топливо, считай, будет. Еще что?
- Боезапас. И ремонт вооружения.
- Ремонт - это безнадежно. Ни аппаратуры, ни надежных специалистов. Да и боезапас взять, я думаю, неоткуда.
Уж будто я думаю по-другому!
- Корабль, запись подходов к планете, - запросила я.
И увидела бой. Последний бой отца.
Четверо... нет, шестеро. Я зашипела. Потом сказала:
- Знакомые всё морды. Что ж, по крайней мере, с одним из них я поквиталась. Мелочь, а приятно.
Отца зажали в классическую "коробочку" четыре модифицированные "гадюки". Я видела уже эту модификацию - с жерлами плазмометов спереди и спиралью трассера над боевой рубкой. И даже здорово ее потрепала. Правда, она была одна против меня, в паре с тем самым "ежом", что болтался сейчас в сторонке, охраняя уродца-захапника и почти безоружное блюдце имперского курьера.
Отец стрелял и маневрировал с удивительной при его быстроте аккуратной точностью. Профи, гордо подумала я. Правда, его противники тоже были профи, уж я-то знаю. И... жаль, но знаю и то, чем закончится для отца этот бой.
"Гадюки" стреляли как-то лениво, изредка... не стреляли, а постреливали. Скоро я поняла, почему. Они не выцеливали ни рубку, ни баки - только вооружение. Отца хотели захватить вместе с кораблем. И с наименьшими повреждениями. Что ж, это ставило его в выгодное положение - насколько вообще можно говорить о положении корабля, зажатого в "коробочку". Он-то стрелял на поражение.
Он успел разнести одну гадюку на осколки, у другой выжег сенсоры, "коробочка" в результате превратилась в "клещи", а из клещей вырваться проще. Но не в том случае, когда нечем и не из чего стрелять. "Гадюки" знали, что делали. И они здорово координировали стрельбу, никогда я не видела таких слаженных действий. Я понимала, почему отец пошел на вынужденную. "Клещи" теснили его к атмосфере, а сверху надвигался ощетинившийся стволами еж, и единственный свободный путь был - резко вниз. Да, это почти капитуляция. Да, он не мог не понимать, что на грунте его возьмут тепленьким. Потому и взял с собой взрывник, выходя в почти безнадежную разведку. И потому же не взял катер: от боевого корабля в нем не скроешься и не защитишься, а на своих двоих можно и затеряться. Если повезет. Отцу не повезло, но ведь и не это было главной его целью. Он хотел сохранить корабль. Информацию. Запись эту треклятую!
Мы долго молчим. Я благодарна Степанычу и Алику за это молчание. Алику особенно!