- Хорошо, попробую пояснить с той позиции, какую я вижу для себя. Ты, несомненно, очень красивая женщина и делить с тобой постель был бы счастлив любой мужчина, да и я бы от подобного предложения не отказался. Но тебе же будет мало одного секса, ты хочешь связать и себя, и меня семейными узами. И именно здесь я вижу целый ряд препятствий, основным из которых является то, что ты в первую очередь - матриарх. Ты замужем за работой, а семья у тебя всегда будет на втором месте. Я же хочу семейного уюта, чтобы дома, когда я возвращаюсь с работы, меня ждала жена и домашний ужин в кругу семьи на небольшой уютной кухне. Сам я готов работать днями и ночами, но не хочу, чтобы тем же самым занималась моя жена. В душе я поклонник домостроя - считаю, что мужчина должен работать, а женщина должна заботиться о доме, создавать в нём тепло и уют. Женщина, конечно же, тоже может работать, но не ущерб дому. Понимаю, что моя позиция по отношению к женщинам выглядит несколько несправедливо... Таких мужчин, как я, на моей родине называли шовинистами, впрочем, дело не в названии - я не считаю, что женщина хоть в чём-то хуже мужчины, но, возвращаясь домой, я хотел бы видеть улыбающееся лицо жены, а не сообщение на терминале, что она опять задержится на работе. Ты же не оставишь должность матриарха ради уютного семейного гнёздышка под одной крышей со мной?
- Нет, Дэрий. Для меня это неприемлемо.
- И периодический нерегулярный секс, фактически, гражданский брак, тебя тоже ведь не устроят?
- И здесь ты прав...
- Тогда, Лина, давай, как и прежде, останемся просто друзьями...
* * *
Больше двух месяцев Андрей практически не вылезал из своего кабинета - изменения во внешней политике кланов и в их экономической деятельности оказались слишком серьёзными. Жильё, состоящее из двух небольших комнат с санузлом, он взял себе в многоэтажном доме недалеко от здания администрации, но появлялся там только для того, чтобы поспать - всё остальное время он проводил на работе. Зато по прошествии этого времени Андрей мог смело сказать, что ни одна, даже самая малая и кажущейся незначительной деталь клановой жизни не ускользнула от его внимания. Также Андрей вновь был в курсе не только внешней и внутренней политики империи, но и гуляющих по ней слухов и сплетен. Ещё несколько дней ушло у Андрея на осмысление полученной информации, её анализ и выработку вариантов стратегии развития клана. Обмозговав достоинства и недостатки каждого варианта, просчитав имеющиеся и планируемые ресурсы, а также прикинув конечный результат, Андрей решил, что готов для серьёзного разговора с матриархом. Назначив в канцелярии время встречи, Андрей со спокойной совестью отправился домой отсыпаться - к предстоящему разговору следовало быть готовым, а не выглядеть усталым и невыспавшимся. Решение было правильным - встреча Андрея с матриархом грозила стать судьбоносным событием в жизни клана. Проходила она за закрытыми дверями, в условиях строжайшей секретности, были отключены все следящие и записывающие устройства, а также установлена защита от прослушивания. Присутствовало на встрече всего три человека - сам Андрей, матриарх клана Лерой, госпожа Литэйла, и глава службы безопасности клана Лерой, тан Тувилани. Разговор традиционно начала матриарх:
- Господин Рэй, вы изучили клановые документы?
- В полном объёме, госпожа.
- И что можете сказать?
- Выше всяких похвал, госпожа. Клан за последние двадцать сол добился поразительных успехов, выбившись в сотню сильнейших кланов империи.
- Это плюсы. А минусы?
- Дальнейшее развитие клана придётся остановить. Вооружать клан до бесконечности мы не можем - с учётом наёмников мы практически достигли максимальной численности войск, на большее у клана просто не хватит денег. Вопрос, разумеется, не в людях - их можно найти, проблема в вооружении, которое и съедает основную долю милитари-сектора бюджета клана. К тому же самые перспективные рынки поставки сельхозпродукции в империи клан уже захватил, дальнейшая его экспансия в этом сырьевом секторе связана с большими капиталовложениями и незначительной отдачей. Я бы даже сказал, что дополнительное вложение средств в этот сектор не окупится никогда. Сейчас клан уверенно и очень комфортно расположился в конце первой сотни, получив один голос в совете кланов. Но как только мы попытаемся вплотную подобраться к топ-десятке и займём одно из лидирующих мест среди кланов по военному потенциалу, нами серьёзно заинтересуются имперские спецслужбы. Тут я полностью согласен с таном Тувилани.
- Вижу, что у вас уже есть определённые предложения.
- Совершенно верно, госпожа. Во-первых, надо пересмотреть условия обучения имперских военных - как десантников, так и пилотов. Обучение десантников прекратить, самих имперских курсантов-десантников - сократить. Впрочем, полностью обучение можно не прекращать, достаточно резко, в десятки раз, сократить численность обучающихся. А то людей мы обучаем много, а денег это приносит мало и практически не окупает затраты. Количество мест для обучения имперских пилотов, напротив, не сокращать, но предъявляемые к имперским курсантам требования понизить без ослабления качества преподавания. Брать плату за обучение имперских пилотов на уровне Оканийской имперской лётной академии - не больше, но и не меньше. Отчисление из нашей академии за неуспеваемость для имперских курсантов отменить - пусть доучатся до конца, раз платят деньги. Диплом выдавать по результатам сданного экзамена. Таким образом, для империи будет неважно, где обучать своих пилотов - в Оканийской академии или у нас.
- Принимается. Что ещё?
- Стоимость топливных элементов, реализуемых на наших клановых перевалочных базах, поднять в несколько раз - предлагаю для начала поднять в два раза, впоследствии - увеличить ещё, за один-два сола доведя до пятикратной среднеимперской.
- Зачем? У нас и так незначительная продажа топлива.
- Вот пусть и будет незначительной. Раз у нас теперь отсутствует монополия на территорию анклава, значит, нужно сделать колонизацию другими кланами прилегающих к нам звёздных систем экономически невыгодной. Обосновать это повышение легко - все дополнительные средства пойдут на строительство новой транспортной магистрали.
- А зачем она клану?
- Мы начнём экспансию вглубь галактики - рядом с нами на тысячи лучей в округе простирается обширный незаселённый ареал. Территория богата и полезными ископаемыми, и перспективными для заселения планетами. Мы будем выбирать наилучшие для колонизации звёздные системы и прокладывать к ним транспортные магистрали, строя новые перевалочные базы. На этих системах мы будем захватывать половину территории планет - как вы понимаете, это будет лучшая половина земель. Все звёздные системы, в которых мы обоснуемся, на правах первых колонистов необходимо будет зарегистрировать как территории, допускающие только экологически чистое производство - таким образом, мы предопределим аграрный путь развития планет и обезопасим колонизируемые нами миры от экспансии промышленных кланов, фактически закрепив за ними монопольную власть Лерой. В колонизации примут участие люди Лерой, которых у нас без малого полмиллиарда чистого резерва - мы и так их кормим и одеваем. Это люди, готовящиеся стать солдатами - они сильные, выносливые, и прекрасно перенесут первые этапы колонизации. Часть этих людей можно уже сейчас переучивать на строительные профессии - мы будем не просто занимать пустующие планеты, а строить на них развитую инфраструктуру. Развивать на новых планетах будем три направления промышленности - лёгкую, в первую очередь текстильную, пищевую, и, естественно, строительную. Таким образом, все колонизируемые нами планеты будут сами обеспечивать себя большинством ресурсов. Про установку на колонизируемых планетах межзвёздных порталов и прямую связь с центром даже не говорю - это подразумевается само собой. Незначительный объём требующихся промышленных товаров будем поставлять на колонизируемые планеты через них. Тактически колонизация будет выглядеть следующим образом - сначала мы исследуем планету и определяем самые перспективные территории. Затем формируем на ближайшей колонизированной планете ударную группу колонистов, обеспечив их всем необходимым для автономного проживания в течение ближайших сол, после чего совершаем одновременное масштабное переселение всей группы и в кратчайшие сроки осваиваем выбранные территории, подав заявку на признание этих территорий за нами. После того, как имперская канцелярия проведёт инспекцию освоенных нами земель и зарегистрирует наши права, мы снимаем оттуда основную часть колонистов, оставив лишь необходимый минимум для постепенного развития нового мира, и формируем аналогичный десант на следующую планету. Постепенно мы расселим по ближайшим планетам всех своих людей, не дав ни империи, ни другим кланам ни единого шанса вклиниться в наш анклав.
- Я так поняла, тан Рэй, вы таким образом найдёте применение почти полумиллиарду свободных рабочих рук в синдикате?
- Совершенно верно, госпожа! И пусть эти люди и так не слишком сильно опустошают бюджет клана, но, реализуя мой план, они не только будут кормить и одевать сами себя, но и принесут клану ещё и ощутимую пользу. Четыреста миллионов оперативного армейского резерва - это хорошо, но нам сейчас будет вполне достаточно и имеющихся ста миллионов, тем более что только они вооружены так, как положено. К тому же из этих ста миллионов лишь двадцать с небольшим имеют штатную поддержку тяжёлым орбитальным вооружением, в частности, космическими крейсерами и орбитальными орудийными платформами, а остальные - просто тяжёлая пехота, пусть и в полном объёме укомплектованная боевыми роботами. Кстати, военные занятия с остальными четырьмястами миллионами прекращать нельзя - даже будучи переученными в гражданских, они всё равно будут представлять наш военный резерв. Заниматься с ними можно ежедневно, примерно по одному ри. Вижу, что тан Тувилани скептически скривился, но подобная практика имела место быть на моей родине и неоднократно доказывала свою эффективность. Рассказываю далее. Завод по про производству порталов у клана уже есть, так что мгновенной связью новые колонизированные нами планеты мы обеспечим. А вот чего нам не хватает - это энергетической независимости.
- Тан Рэй, вы забыли, что в анклаве есть мощная гелиостанция.
- Не забыл, госпожа. Станция у нас всего одна, и технологии её строительства клан не имеет. Я хочу приобрести и технологию, и завод по производству самих энергостанций.
- Слишком дорого.
- Энергетическая независимость дороже. Как только мы колонизируем первый десяток планет, а всего за первый сол я планирую колонизировать до сотни миров, мы столкнёмся с жутким энергетическим голодом. В идеале, подобная гелиостанция должна обеспечивать энергией не более пяти звёздных систем. Можно и десять-пятнадцать, но тогда энергию придётся экономить. То есть через один сол нам потребуется около двадцати гелиостанций. Как вы считаете, госпожа матриарх, что клану обойдётся дешевле - купить завод и технологию, или двадцать очень и очень дорогостоящих энергогенерирующих объектов? К тому же клан не будет останавливаться на первой сотне планет, пойдя по галактике дальше. Станции, кстати, можно будет устанавливать не сразу - сначала установить одну станцию на двадцать планет, потом - смонтировать ещё одну, сняв с первой половину нагрузки. Получится по десять подключенных к станции объектов. Добавление ещё двух гелиостанций позволит снизить нагрузку до пяти планет на одну генерирующую мощность, что вполне приемлемо. Так что в ближайшие десятки, если не сотни сол наш завод будет загружен заказами под завязку, работая без выходных в три смены.
- Если всё обстоит так, как вы описываете - то согласна, завод клану нужен. Но для столь масштабной экспансии у нас не хватит кораблей - флот клана Лерой невелик.
- Как раз это и не является проблемой - в нашей галактике можно нанять массу грузовозов, причём практически по демпинговым ценам. Это не метрополия, здесь всё значительно дешевле. К тому же мы можем обеспечить их бесплатным топливом, что также резко снизит цену.
- Ваше стремление начать экспансию клана в окружающее анклав пространство мне понятно. А какой вы в этом видите смысл?
- В первую очередь - компенсация потерянной нами независимости, хотя и экономическая составляющая тоже немаловажна.
- И как же мы обретём независимость? Договор с империей расторгнут, и император больше никогда не подпишет подобного документа. Мы никогда не сможем освоить более половины территории нового мира.
- А больше и не нужно. Как только мы освоим значительный сектор космического пространства, колонизировав не менее сотни новых миров, никто из кланов в освоенное нами пространство и не сунется - это станет экономически невыгодно. Транспортных магистралей нет, а те, что есть - принадлежат нам. Цены на топливо и обслуживание, как я уже говорил, мы сделаем настолько высокими, что развивать собственную экономику в этих условиях другим кланам станет бессмысленно - затраты на производство у них будут слишком велики. Планеты, колонизированные нами, будут зарегистрированы как сельскохозяйственные, следовательно, пришедшие на них чужаки будут вынуждены использовать их только для этого, то есть станут конкурентами Лерой, после чего мы их просто-напросто обанкротим. Если наша экспансия пойдёт так, как я и планирую, я практически уверен - за исключением людей Лерой и Камэни плюс незначительного количества наблюдателей от имперских спецслужб, чужаков на колонизированных нами планетах не будет. Им просто незачем будет к нам ехать - работы на наших планетах они не найдут. Мы получим ту же самую независимость, только добьёмся её не директивными, а экономическими методами.
- Хорошо, стратегия экспансии клана по нашему сектору галактики принимается, тем более что описанный вами план выглядит вполне реальным. Вы уже просчитывали его экономическую целесообразность?
- Да, госпожа. Клан экономически в состоянии реализовать этот проект.
- Это, как я понимаю, ещё не всё?
- Правильно понимаете, госпожа. Несколько сол назад, как только численность клана вместе с наёмниками достигла полумиллиарда, поиск перспективных детей и подростков для нашего клана прекратился. На тот момент это было разумно, не спорю. Сейчас я предлагаю отменить ваше решение - привлечение наёмников в клан следует продолжить.
- Зачем?
- Я планирую в течение ближайших нескольких сол довести численность населения клана, включая наёмников, до четырёх-пяти миллиардов. Возможно, даже больше.
- Мы не знаем, куда девать полмиллиарда...
- Полмиллиарда мы уже пристроили, госпожа. Для остальных, поверьте, тоже найдётся работа, тем более что прокормить мы сможем гораздо большее количество людей, нам скоро излишки продуктов некуда девать будет. А пока эти люди будут тренироваться на наших клановых базах - ближайшие несколько сол всё их свободное время будет уходить на тренировки и обучение. На выходе мы будем получать здоровых молодых людей возрастом шестнадцать-восемнадцать сол с неплохими физическими данными и как минимум начальным уровнем образования. Дальше из них можно будет лепить всё, что угодно, но мне в первую очередь понадобятся учёные.
- Кто??
- Да, вы не ослышались. Я предлагаю создать в клане ещё одно направление развития - научно-исследовательский сектор. В первую очередь нам нужны технические специальности - в клане нет ни одного собственного инженера.
- Зачем они клану? Что мы будем разрабатывать? Поверьте, тан Рэй, без развитой научной базы технологию значительно проще и дешевле купить.
- Вы так уверены в своих словах, госпожа? Хорошо, тогда я попрошу вас купить технологию создания межгалактического портала и технологии производства оборонительного оружия большой дальности - такого, какое сейчас законсервировано на наших космических станциях оборонительного комплекса.
- Кажется, я начинаю догадываться о ваших планах...
- Скорее всего, ваши мысли ушли несколько в другую сторону от того, что планировал я, но их ход в целом верный. Клану необходимы технологии, обеспечивающие его абсолютную безопасность в случае агрессии со стороны имперской армии. Помимо технологии производства межзвёздных порталов и сверхтяжёлого дальнобойного вооружения нам необходимо освоить технологию строительства средних и тяжёлых военных кораблей - крейсеров, эсминцев, истребителей. Более того - клану необходимо собрать все основные технологии, используемые в империи, в том числе гражданские. На приобретение гражданских технологий и пойдёт основная доля прибыли клана в будущем.
- Зачем это клану?
- Клану это понадобится в случае, если он будет функционировать автономно от империи и всё, абсолютно всё для своей жизнедеятельности будет производить сам.
- Я не пойму, куда вы клоните, тан Рэй...