- Знаете ли вы, какое дело каждый боярин без исключения считает самым муторным? Рассылку личных приглашений на торжества. Будь то бал или прием, свадебный пир или именины, всем личным гостям, хозяин торжества обязан собственноручно написать приглашение и указать адрес получателя на конверте. От руки. И вам придется когда-нибудь заниматься тем же самым, так что не ленитесь в чистописании, дети. Ведь ваш почерк увидят влиятельнейшие люди нашего государства… - Приятный голос с мягким, почти незаметным киевским акцентом, округлое лицо и добрая улыбка. Ну прямо ангел во плоти… пока не провалишь какое-то из ее заданий. Стоило оконфузиться, и Агнесса превращалась в самую настоящую фурию. Ее боялись больше, чем изощренных наказаний тренера. Страшная женщина. Она могла смешать неудачника с грязью всего двумя словами и одним взглядом. Даже дед, уж на что старый солдафон, и тот старался держаться с нею подчеркнуто вежливо. Какое счастье, что занятия этикетом закончились еще до моего "появления" здесь. Хм…
Я вынырнул из воспоминаний Кирилла и вздохнул. Именно такой, лично подписанный конверт сейчас и лежал передо мной. Приглашение в городскую усадьбу Бестужевых, присланное от имени главы рода. Отвертеться можно, только улегшись в гроб или, на худой конец, оказавшись в коме.
Раздавшийся со двора, грохот ударившихся о стены, распахнувшихся ворот, отвлек меня от созерцания чертова письма, и я скривился, представив, кто именно мог заявиться в мой дом, с такой "помпой". Но тут же нахмурился. Не сходится. Мила, вроде бы, была в адеквате, во время нашей последней встречи, а Лина, раньше пятницы точно не вылезет из медблока. Интенсивное лечение, даже проводимое таким высококлассным специалистом как Иннокентий Львович, все же требует времени… Алексей?
Впрочем, гадать было поздно. В сенях хлопнула дверь, потом распахнулась следующая, и я понял, что ошибся.
* * *
- Игорь, а куда это старшая боярышня отправилась… да еще и одна? - Заметив выезжающий за ворота золотистый "Сапсан", задумчиво поинтересовался Гдовицкой у дежурного.
- Вроде бы, на трек собралась. Развеяться. - Пожал плечами тот. - Отвлечься от переживаний за дочку… так она, кажется, сказала.
- Понятно. - Владимир Александрович кивнул и, покинув пультовую, направился в библиотеку, куда его вызвал Громов-младший. Сегодняшний день, наследник решил провести дома, но это не значит, что он собирается бездельничать…
После долгого разговора с Федором Георгиевичем, во время которого он получил вожделенное добро на модернизацию давно дышащей на ладан системы наблюдения на одном из производств, Владимир Александрович вышел из библиотеки в приподнятом настроении. Но, по дороге к своему кабинету, Гдовицкой вдруг понял, что хмурится, а руки его непроизвольно сжимаются в кулаки. Что-то было не так… какое-то смутное беспокойство все больше охватывало начальника СБ, но с чем оно связано, Гдовицкой не понимал.
Владимир Александрович остановился, не доходя нескольких шагов до двери, замер на месте, пытаясь справиться с неожиданно возникшим порывом куда-то бежать и, пересилив, наконец, себя, все-таки добрался до своего рабочего места.
Усевшись в удобное кресло за широким столом, на котором не было ничего кроме выключенного стационарного вычислителя, он некоторое время просто сидел, откинув голову на спинку кресла и, прикрыв глаза, мысленно перебирал все недавние разговоры, в попытке выцепить ту подсказку, на которую так нервно отреагировало его подсознание. Утренняя беседа с боярином… Чисто. Ничто не ёкнуло, не отозвалось тревожным звоном. Завтрак… то же самое. Планирование визита в подразделения, охраняющие личные владения рода… ничего. Обед? Нет. Разговор с наследником об ужесточении контроля на объекте-два? Нет…
Пусто. Ни-че-го. Но Гдовицкого не оставляла мысль, что он что-то упустил. Она билась в голове, противно пищала, но… не давалась. Прямо, гонка за комаром в темной комнате… Гонка? Стоп. Есть! Гонка… машина… трек…
Перед внутренним взором Владимира Александровича промелькнул вызывающе золотистый спортивный автомобиль, выезжающий за ворота поместья и, фоном, слова охранника. "Поехала на трек"… Но, сегодня вторник, и на Кубинском кольце проходят квалификационные заезды Большой русской десятки. А значит, для частных "покатушек" трек точно закрыт…
Дернувшись так, что кресло недовольно скрипнуло под немаленьким весом одного из лучших боевиков рода Громовых, Гдовицкой с силой шарахнул ладонью по идентификатору вычислителя, встроенному в столешницу и, едва перед ним развернулся экран, вызвал одного из наблюдателей.
- Басов, где сейчас находится Ирина Михайловна?
Охранник, ответственный за контроль браслетов всех членов рода, моментально уловил, что шеф не в настроении, и его пальцы запорхали по невидимой клавиатуре с удвоенной скоростью. Не прошло и тридцати секунд, как наблюдатель выдал ответ.
- Гимназия в боярском городке. Стоп. Объект смещается… поворачивает на запад. Все. Сигнал потерян.
- На запад? Что там?
- Да ничего, парк. - Пожал плечами охранник и отшатнулся от экрана, увидев, как исказилось лицо обычно невозмутимого начальника СБ.
- Тревога по городской усадьбе. Уровень А-2, группе захвата на выход. Объект - "лес". Действовать по "сонному" варианту. - Скороговоркой произнес Гдовицкой и, заметив, что наблюдатель замер, рявкнул, - чего ждешь, идиот?!
- Приказ сформирован, прошу подтверждения. - Экран перед начальником СБ мигнул и он, шипя от злости, вновь хлопнул ладонью по идентификатору. Текст приказа исчез с экрана вычислителя и сменился лицом наблюдателя. Тот кивнул. - Пост "Беседы". Приказ принят.
- Пост "Город". Приказ принят. Готовность группы - две минуты. - Тут же продублировал получение распоряжения наблюдатель из городской усадьбы, подключившийся по требованию коллеги.
- Работайте. - Гдовицкой погасил вычислитель и, вздохнув, поднялся из-за стола. Нужно ехать к месту событий. Но прежде… прежде, придется доложить о случившемся боярину… и его сыну.
Вездеход с громовскими номерами несся через Москву, словно ужаленный, гудком сгоняя в сторону оказывающиеся на его пути автомобили, но, несмотря на сумасшедшую скорость, подъезжая к парку, по вьющемуся над деревьями дыму, Гдовицкой понял, что опоздал.
Автомобиль вкатился во двор, почти одновременно с пожарным расчетом, через развороченные ворота, створки которых теперь валялись на земле. Впрочем, бравые пожарные, глянув на потушенные одним из боевиков рода остатки конюшни, почти тут же свернулись и уехали, не забыв перед этим заставить Гдовицкого, как старшего представителя рода Громовых, присутствующего здесь, подписать кучу бумаг. Впрочем, бюрократия сейчас беспокоила Владимира Александровича в самую последнюю очередь, так что, он едва дождался отъезда пожарных.
- Докладывайте. - Повернулся он к командиру группы захвата.
- Группа прибыла на объект через шесть с половиной минут, после получения приказа. Живых на территории обнаружено не было. Материального урона объект не понес… если не считать конюшни.
- Живых нет… а мертвых? - Тихо спросил Гдовицкой, вглядываясь в поляризованное забрало шлема своего подчиненного…
Глава 4. Фильм, часть седьмая, здесь можно поесть…
Когда в комнату вошла Ирина свет Михайловна, я ох… как удивился. А вот когда следом за ней нарисовалась парочка абсолютно незнакомых мне мордоворотов в городском камуфляже, понял, что время эмоций вышло. Я дернулся в сторону от стола и, уже уходя в ускорение, заметил, как медленно осыпается осколками оконное стекло, и дубовая столешница украшается чуть изогнутым, но частым рядком вонзившихся в нее стальных оперенных игл.
Очередь длинная, но вот она стихает и я, не дожидаясь продолжения, рвусь к окну. Чуйка работает на полную и я знаю, там только один противник. От дверей раздается стрекот, и стену перечеркивает еще одна очередь. "Камуфляжник" не успевает за мной, и я рыбкой ныряю в окно, прямо на поднимающего ствол "тихушника", разворотившего окно моего дома. Удар отбрасывает слабо замерцавшее тело в сторону, и я вновь мчусь вперед. Опять меня зажимают в собственном доме, и опять за стеной лес и свобода… Но, теперь, теперь все будет иначе.
Передо мной вырастает стена конюшни, оббегать которую, просто нет времени. Взлетаю вверх и, ужом ввернувшись в узкое чердачное окно, несусь к противоположному скату крыши. Там спуск к дренажному колодцу и выход в овраг, к старому руслу ручья, куда выведен сток от моего пруда…
Я буквально ощущаю, как Эфир за спиной поднимается чудовищным валом, и понимаю, что опоздал. Вспышка, треск огня и я лечу наземь, отброшенный взрывной волной. Хана конюшне.
С этой мыслью и выбитым от удара о землю воздухом из легких, сознание меня покидает.
- Гаденыш… - Я прихожу в себя от неумелого, смазанного удара по ребрам, гляжу на нависающую надо мной фигуру Громовой, но не успеваю даже подумать о сопротивлении, как чьи-то руки подхватывают мое тело, а в следующую секунду, слышу знакомые щелчки. На моих запястьях оказываются подавители…
- Оставь его, сестренка. У нас найдется, чем отплатить этому за Малину. - Меня мутит, и глаза застилает какая-то пелена, но я вижу, как один из камуфляжников обнимает Громову за плечи и отводит в сторону, одновременно кивая удерживающему меня бойцу. Удар…
Просыпаюсь от писка браслета на руке. Вокруг, темно, хоть глаз выколи… и тесно. Похоже, я в каком-то ящике, но… Благодарю провидение за то, что подавители не глушат Эфир, и пытаюсь ощупать пространство за пределами коробки. Тщетно. Кажется, меня закопали…
- Очнулся, уродец? - Голос Громовой доносится из самостоятельно активировавшегося браслета. Понятно, кто-то в нем поковырялся.
- И? - А в горле, словно наждачкой провели… Это ж, сколько я здесь провалялся?
- И все. Вот, хочу полюбоваться, как ты сдохнешь. Да, можешь не надеяться, что кто-то тебя найдет. Браслеты полностью очищены от всех "маячков". Так что, можно сказать, что здесь, только ты и я. Романтично, не находишь?
- Хм… Нет, не хватает мне душевной тонкости, очевидно. - Подумав, вздыхаю я.
- Ну что ты… - А голос такой ласковый-ласковый. Так и хочется удушить. - Смерть воздушника от асфиксии, всю нелепую красоту такой смерти должен оценить даже такой ублюдок, как ты…
- Не дождешься. - Обволакиваю браслет коконом от прослушивания и, убедившись, что никакие звуки не слышны, пытаюсь определиться, в каком направлении копать. Нет, я вовсе не собираюсь изображать крота. Тем более, что наверху, наверняка, есть наблюдатель. Если они не совсем идиоты, конечно. Я поступлю иначе…
"Прощупав" подавители, я довольно хмыкнул и принялся накачивать их питающие кристаллы Эфиром. Десять минут деструктивной деятельности и "напульсники" едва не падают мне на колени. Еле успеваю удержать их от этого. Вот что значит вера в печатное слово… Покажи я реальные возможности в управлении Эфиром, и давешние экзаменаторы долго бы еще ломали головы, какой ранг вписывать в сертификат. А так, мастер, и баста. И мои захватчики поверили в написанное. А если бы не поверили, то и возиться с подавителями не стали… да и со мной, скорее всего, тоже. Забили бы до смерти, и все.
Острая воздушная игла разогревается, шипит, соприкасаясь с металлической стенкой моего "гроба" и я чувствую, как по лицу струится пот. Жарко… Но я старательно удерживаю концентрацию и выплесками эфира затираю следы воздушной техники. Оперировать стихией и Эфиром одновременно, чрезвычайно сложно. Но надо. Я не знаю, что именно передает мой "почищенный" браслет на экран этой твари, но очень не хочу, чтобы у нее, или еще у кого-то из наблюдателей возникли какие-то подозрения, насчет происходящего здесь.
Облизав пересохшие губы, расширяю получившееся отверстие, а потом, та же игла с легкостью вворачивается в еще не слежавшийся грунт. А еще через полчаса, уже чувствуя, как мутнеет в глазах, и тело наливается слабостью от нехватки кислорода, я делаю глубокий вдох и легкие наполняются живительным свежим воздухом… Получилось.
Пора. Снимаю кокон с браслета и довольно натурально сиплю, выпучивая глаза. Сжимаю горло руками и, дернувшись, замираю, старательно изображая труп. Даже сердцебиение замедлил и скрыл в эфире.
Слышу довольный смех Громовой и голос "камуфляжного".
- Вот видишь, Ириша. Согласись, это лучше, чем марать руки его кровью?
- Согласна. Спасибо за хорошую идею, Рома. И за помощь.
- Мы же, родня, сестренка. - Усмехается "камуфляжный" и тут же добавляет, явно куда-то в сторону. - Убирайте охрану.
А еще через час, браслет на моей руке осыпается пеплом. Пора идти…
* * *
Установить, куда делся Кирилл, удалось только к утру и, то лишь благодаря личному визиту боярина Громова в полицию, которая, поворчав, все-таки предоставила ему доступ к архивам системы наблюдения.
- Ты уверен, что он должен быть где-то тут? - Хмуро поинтересовался Федор Георгиевич.
- Других удобных мест, поблизости нет, а на записи следующего дорожного фиксатора, ее машина отсутствует. - Ответил Гдовицкой, обращаясь одновременно к обоим Громовым. И дождавшись кивка боярина, махнул рукой своим подчиненным. Те тут же рассыпались цепью и принялись прочесывать карьер.
Солнце как раз показалось над верхушками сосен, когда охранники вытащили с трехметровой глубины металлический ящик, больше всего похожий на запаянный мусорный контейнер. Огненное лезвие с легкостью срезало плохо приваренную крышку и, откинув ее в сторону, Громов-младший заглянул внутрь.
- Живой. - Выдохнул он, доставая из контейнера осунувшегося племянника.
- Как же ты…
- Всё потом, Володя. Организуйте ребенку воды, ну и… прочее. - Рыкнул Громов-старший и Гдовицкой, кивнув, тут же утащил Кирилла к машине.
- И все-таки, я не понимаю. Почему было не вернуться домой для допроса Ирины? Хотя бы одному из нас? - Тихо проговорил наследник, глядя вслед начальнику СБ. - Насколько быстрее управились бы!
- Кому, например? Мне? И кто бы вас пустил в полицейский архив, в мое отсутствие? Или, ты сам хотел бы допросить свою жену? Смешно. - Боярин вздохнул и кивнул в сторону автомобилей, куда Гдовицкой увел Кирилла. - Или он? Ты готов доверить допрос первой женщины рода, собственной СБ? Однако. В общем, не говори ерунды, мы поступили правильно. А с Ириной, я сам побеседую. Пора уже.
Спустя полчаса, Кирилл сидел на заднем сиденье громовского вездехода и, уплетая огромный бутерброд из запасов охраны, довольно бодро отчитывался о своих приключениях… Вот только рассказ этот был довольно куцым и, самое главное, Кирилл не узнал никого из нападавших. Громовы переглянулись с Гдовицким.
- Если бы близняшки не сломали на прошлом занятии подавители, я бы до утра не дожил. - Заключил спасенный и зло договорил. - Знать бы, кто меня туда замуровал…
Федор Георгиевич хотел было что-то у него спросить, но в этот момент зазвонил браслет Гдовицкого, а через секунду и его собственный. Наследник рода и начальник службы безопасности обеспокоенно переглянулись и, развернули экраны. По мере того, как они выслушивали то, что говорили абоненты, лица Громова и Гдовицкого вытягивались все сильнее, но они так и не сказали ни слова.
- По машинам. - Отдав приказ охране, Владимир Александрович тяжело вздохнул и, забравшись на водительское сиденье вездехода, завел двигатель. Хлопнула задняя дверь, и рядом с клюющим носом Кириллом на сиденье уселся явно недовольный дед. Глянул искоса на внука и вздохнул.
- Судьба, наверное.
- Примите мои соболезнования. - Тихо проговорил Гдовицкой, обращаясь к сидящему рядом наследнику. Тот, в ответ только кивнул и махнул рукой.
- Дядя Федор, что-то случилось? - Нахмурившись, спросил Кирилл, когда вереница автомобилей уже вывернула на шоссе. Но, вместо ушедшего в себя наследника рода, ответил дед.
- Тетка твоя преставилась. Сегодня ночью. Опоздали…
Глава 5. Ходячие мертвецы, неходячие мертвецы
Выкапывался я долго, чуть ли не дольше, чем срезал приваренную жестяную крышку моего "гроба", но не потому, что было так уж сложно или тяжело. Хотя, назвать простым этот процесс, у меня язык не повернется. Жутко муторное и… "неудобное" занятие, осложнявшееся тем, что выкапываясь, я одновременно пытался "прощупать" пространство надо мной в эфире. И, лишь убедившись, что в радиусе полукилометра нет ни одной живой души, я, наконец, обрушил тонкий "потолок", который удерживал над собой слабым кинетическим щитом.
Выбравшись, в конце концов, из этой могилы, я на всякий случай огляделся по сторонам и, узрев "лунный" пейзаж вокруг, невольно выматерился. В сгущающихся сумерках, песчаный карьер, на дне которого меня похоронили, производил весьма унылое впечатление. Но причина моей реакции, была в другом. В городе нет мест, подобных этому. А значит, я за пределами Москвы… Плохая новость, учитывая мои планы…
Да, я решил не пускать дело на самотек и как можно скорее вернуть долг Ирине Михайловне. А если повезет, то и ее "братику Роме". Не дурак ведь, и понимаю, стоит мне теперь "засветиться", и в ход пойдут куда менее изощренные, зато более надежные способы убийства. Оно мне надо? Вот уж, нафиг. А значит… значит надо действовать. И первым делом, необходимо добраться до города.
Выбравшись из карьера, и оказавшись на шоссе, я, мысленно поблагодарив родителей Кирилла за наследственность, очистил воздухом свою одежду… насколько это было возможно и поднял руку. Автостоп, он и в другом мире, автостоп!
Движение на трассе оказалось довольно оживленным, так что спустя каких-то десять минут, я уже забирался по высоким ступенькам в о-очень просторную кабину огромного седельного тягача. К моему удивлению, кресло в нем было только одно, понятное дело, водительское. Оно оказалось расположено точно на продольной оси кабины, а сам водитель в нем, в результате, больше напоминал пилота какого-то футуристического аппарата. А панорамное лобовое стекло, изящной дугой обогнувшее "подкову" приборной доски, и вовсе наводило на мысли о "звездолетах", как их показывали в старых фантастических фильмах Там. В общем, место для меня нашлось только на расположенной за спиной водителя, широкой спальной полке. Очень широкой полке…
Грузовик неожиданно мягко тронулся с места и тут… в общем, я понял, что забыл сделать одну важную вещь. Сообщив об этом водителю, я удостоился легкого смешка и снисходительного объяснения.
- Парень, это же континентальник! Спустись в прихожую, дверь в туалет будет справа от тебя… Только, смотри, не перепутай, а то еще вылетишь на дорогу. - Бросил мне водила этого монстра.
Честно говоря, находясь под впечатлением от такого "сервиса", я даже на время позабыл о своих планах. Спустившись обратно в закуток у входной двери, прозванный водителем "прихожей", я покрутил головой и заметил справа от себя низкую неприметную дверцу, отодвинув которую в сторону, оказался в небольшом помещении, расположенном, кажется, аккурат под спальным местом водителя. Точнее, нижней полкой. А я еще удивлялся его ширине и понимающе хихикал. Однако… Да, места в туалете оказалось совсем немного, пожалуй, даже меньше чем в санузле пассажирского вагона, зато, здесь даже душ имеется! Хочу такую машину. Вместо полуприцепа засандалить нормальный кузов с кухней и спальней, и готова натуральная "вилла на колесах"… Мечта!
Насладившись достижениями цивилизации, я вернулся в кабину тягача и, устроившись на полке за спиной водителя, уставился на пролетающий за изогнутым стеклом, пейзаж.