Впрочем - что его экономить? Очередную вахту такие прыжки все равно не приблизят…
Соскочив с платформы, Зислис свернул к офицерскому бару - пообедать. Еще с порога он заметил Суваева и Фломастера, сидящих в самом дальнем углу, - последнее время они много общались. Оба цедили пиво и тихо что-то обсуждали.
- Привет, заговорщики! - весело поздоровался Зислис. Легкое чувство подавленности от расставания с кораблем успело притупиться и рассеяться на задворках сознания.
Суваев коротко кивнул, насупив брови; Фломастер проворчал, словно бы нехотя:
- Здравия желаю…
Зислис вдруг понял, что они перед этим говорили о чем-то важном и он им своим безмятежно-веселым тоном сбил весь настрой. Словно бы обесценил сказанные слова.
- Вы, я вижу, не просто так языки чешете, - уже сдержаннее добавил Зислис. - Если мешаю, могу сесть в сторонке…
- Нет уж, - буркнул Суваев. - Садись, раз пришел. Сейчас остальные подтянутся…
- Кто - остальные? - Зислис поднял брови. Без всякой задней мысли брошенное слово "заговорщики" неожиданно как нельзя точнее подошло к ситуации.
- Увидишь.
Суваев умел быть кратким.
Пожав плечами, Зислис уселся рядом с Фломастером и наугад набрал код на сервисном пульте. Не прошло и двух минут, как прилетел уставленный тарелками поднос. Кто-то на вахте камбуз-модуля старался сейчас для всех. Для всех, кто не на вахте. В любом из десятков разбросанных по всей "Волге" баров можно было вот так же прийти, сесть за столик, набрать код и всласть пообедать. Или надуться пива.
Зислис сначала думал, что шальная волжская братия (из завсегдатаев "Меркурия") навеки обоснуется в подобных местах и на вахту их под стволом бласта не загонишь. Дудки! Таинство единения с кораблем манило всех - от Ромки Савельева с его капитанским допуском до новосаратовского дурачка Фарита с нулем на ладони. Какую работу выполнял Фарит на вахте - Зислис до сих пор не понимал, но корабль эту безгрешную душу не отвергал, принимал наравне со всеми. Что-то в этом было глубинное, затрагивающее самые начала человеческого сознания. Даже бывшие бандиты на вахте не просто растворялись в безграничном естестве инопланетного крейсера. Они работали. Вдыхали жизнь в бортовые системы, во все, сколько их есть.
Если бы Зислис никогда не влезал в биоскафандр, он бы нипочем не поверил. Но он на себе знал: ворочать послушной мощью на вахте - неизмеримо более захватывающая штука, чем просто висеть, оцепенев, в виртуальном мире корабельной сети. Чувство долга или любые другие моральные принципы здесь ни при чем - сроду не имелось у волжских бандитов никаких моральных принципов. Просто вахта на "Волге" - сродни сексу или спиртному. Притягательно и не надоедает, если не злоупотреблять.
А злоупотреблять не позволял капитан, хотя не всем это на корабле нравилось.
Вскоре пришли Юлька Отчаянная и Яна Шепеленко. Зислис, признаться, не ожидал их увидеть. Девушки молча уселись за стол, кивнув Зислису.
И вдруг Зислис начал догадываться. Суваев - старший офицер-аналитик. Фломастер - старший канонир. Юлька - старший пилот. Яна - старший информатик. А сам Зислис - старший навигатор.
Не хватало только капитана. Высшая каста. Пятерка старших офицеров высшего ранга.
Вообще-то на "Волге" было еще двое из старших - Проку-дин и Мустяца, транспортник и сервис-инженер. Но эти двое рангом все же пониже. По важности выполняемых задач.
- Ну, - сквозь зубы сказал Суваев, - слушайте.
"Точно, заговор", - подумал Зислис, приготовившись внимать. Он даже об обеде временно позабыл.
- Помните, я говорил, что Рома что-то от нас скрывает?
Действительно, Суваев пару раз намекал, что уважаемый капитан не все выкладывает своим офицерам. Не то чтобы Ромке не доверяли… Просто чувствовалось - на него что-то давит, а делиться он почему-то не хочет.
- В общем, дела такие: я решил пошарить в информатеке насчет влияния биоскафандров на человеческий организм. Первое - я выяснил, что раздела "влияние на человеческий организм" просто не существует. В принципе. Существует только раздел "влияние на живые организмы", причем не уточняется - белковые ли. Раздел закрыт, для доступа требуется индекс не ниже капитанского.
"Вот оно что, - понял Зислис. - Это Паша взялся бунт экипажа с невысоким доступом предотвращать… Ню-ню".
После первого и единственного пока боя капитан Савельев своей капитанской волей резко ограничил число вахт. Без объяснений. В рубках и дежурках, рассчитанных на десяток-другой операторов, теперь дежурил только один. Лишь для того, чтобы поддерживать корабль в боевом, рабочем и жилом состоянии. Понятно, что лихой волжский люд только посмеялся с такого приказа. Никто из директората или молодчиков вроде Плотного и не подумал подчиниться. Биоскафандры притягивали людей не хуже, чем валерьянка - котов. Но вдруг выяснилось, что корабль верен капитану. И не подключает больше одного скафандра к системе. На Ромку попытались шумно наехать, но корабельные роботы живо утихомирили особо ретивых. Попробовали наехать на управление роботами - но Фломастер открыто заявил, что он и его канониры (в основном народ из патруля, уважавший Фломастера еще со времен до нашествия инопланетян) держат сторону капитана, а когда попытались наехать и на канониров тоже, пошла срабатывать превентивная блокировка и прочая шустрая машинерия корабля. В общем, бунтарей мигом водворили в закрытый сектор, дали прочухана хорошей дозой слезогонки и оставили поразмыслить.
Уже на следующий день бунтари дали слово больше не поднимать шум, живо установили очередность вахт, и все вроде бы успокоилось. Краем уха Зислис слышал, что очередность вахт была составлена некорректно, дабы те, кто посильнее, получали доступ к биоскафандрам почаще, но корабль мгновенно выправил этот перекос. Как и раньше - ничуть не церемонясь. А поскольку практически все бандиты почему-то были отобраны кораблем в один и тот же транспортный сектор, то и разбираться им чаще приходилось промеж собой, а значит, вчерашние старатели и работяги избежали назойливого внимания с их стороны.
Свободные от вахты отирались в кабачках, пили пиво, затевали драки и мелкие разборки - но опять же в основном между собой. До крупных не доходило. Корабль не позволял.
В общем, экипаж развалился на три достаточно четко очерченные группы и на нейтральное большинство.
В первую группу входили старшие офицеры и вообще почти все с высоким доступом - бывшие звездолетчики, работники космодрома и станции наблюдения, патрульные, кое-кто с Манифеста.
Во вторую - директорат практически в полном составе, служащие фактории и космодромные шишки. Ну и их холуи-подручные, неизменно прилизанные и в безукоризненных костюмах. Тут дисперсия индексов была достаточно велика - среди дармоедов всегда много умных людей.
Третью группу составляли вчерашние бандиты; как ни странно, у них разброса индексов почти не наблюдалось, у всех что-то около десяти - двенадцати. За редким исключением. Зислис весьма радовался тому факту, что чужие, когда перевозили людей на крейсер Ушедших, у всех отобрали оружие. Бласты остались только у четверых: у Ромы Савельева, у Чистякова, у Юльки и у Смагина. Словом, у капитана и у тех, кто прибыл вместе с ним, минуя "гостеприимство" инопланетян. А соорудить оружие на месте корабль не позволял.
Впрочем, стрельбу скорее всего пресекли бы расторопные роботы-невидимки.
Группа экс-звездолетчиков была целиком поглощена кораблем. Новые возможности, новый мир по сути. На отношения волжан вне группы эта публика обращала мало внимания. Даже обосновалась она в отдельном от общежилых секторе - чуть ближе к головным рубкам.
Директорат живо восстановил былое влияние среди нейтралов, как-то исподволь и очень незаметно устроил себе привилегированные условия жизни, установил жесткий контроль над сетью ресторанчиков и заведений увеселительного толка, которых мигом развелось по жилым секторам без счета, и вообще прибрал к рукам весь процесс синтеза пищи и предметов обихода. Звездолет "Волга" неимоверно быстро превратился в копию погибшей планеты Волга, с той лишь разницей, что здесь никому не приходилось добывать руду. И на вахты здесь ходили почти все - от Фарита до шишек из бывшего директората, вплоть до Гордяева и Черкаленко. Генерального и вице-директора. Вчерашний старатель вне вахт вынужден был работать на тот же директорат - несмотря на практически безграничные возможности корабля, в моду вошли ресторанчики с традиционной "живой" технологией приготовления блюд, всяческие полузакрытые клубы со стриптизом и полным набором классических безобразий для скучающих. В жилых секторах даже деньги начали ходить.
Бандиты из третьей группы, как и прежде, кое в чем сотрудничали с директоратом, кое в чем соперничали с ним, были большей частью независимы и никогда не выносили на люди свои внутренние разборки.
Нейтралы жили практически так же, как и на Волге-планете, только тут им не грозила смерть от голода. На вахты они ходили редко и чаще были предоставлены сами себе. Развлечения в стиле директората были им не по карману, заработать деньги было негде, а занимать мозги чем-нибудь полезным они просто не привыкли.
Разношерстный экипаж достался капитану Савельеву и его офицерам…
Зислис убрал грязную посуду на услужливый летающий поднос и повернулся к Суваеву.
- Ты действительно считаешь, что вахты могут нам навредить? - спросил он с сомнением. - Паш, ты, по-моему, тоже недоговариваешь. Как капитан.
Суваев поморщился:
- А ты полагаешь, такие психические встряски проходят бесследно? Черт побери, корабль же нас меняет! Я ежеминутно ловлю себя на том, что отдаю кораблю мысленные приказы - открыть дверь, подать платформу, включить свет, в конце концов!
- Ну и что? - не понял Зислис. - Это иногда срабатывает.
- Да народ на вахте просто тебе помогает, - фыркнул Суваев. - Гений психокинеза, ё-мое…
- О странных вещах вы рассуждаете, господа офицеры, - сказала Яна Шепеленко, внимательно разглядывая собственную руку. - Слепотой вы, господа офицеры, страдаете. В маниакальной форме.
Суваев чуть не поперхнулся пивом. Умела Янка вот так вот - просто и невозмутимо - сбить с толку. Да настолько основательно, что начинали оживать и шевелиться собственные неофор-мившиеся подозрения.
- Ты, собственно… о чем?
Янка оторвалась от созерцания маникюра.
- Не о том вы забеспокоились. Вахты, организмы… Сейчас другого бояться следует.
- А конкретнее?
- Конкретнее? - улыбнулась Янка. - Ну например, что директорату или молодчикам Шадрина может взбрести в голову сменить капитана, раз Рома их не устраивает.
Суваев расслабился.
- Чушь. Вспомни, как капитаном пытался заделаться я. Пока Ромка жив, корабль никому другому не подчинится.
- Вот именно, - подтвердила Яна. - Пока жив.
Повисла многозначительная тишина.
- Вот так вот, значит… - дошло наконец до Суваева. - Но ведь бандиты наши уже пробовали бунтовать…
Яна покачала головой:
- Во-первых, тогда они еще не ставили целью убить Ромку. Во-вторых, они не знали возможностей корабля, даже самых простых и очевидных, и еще не умели пользоваться ими.
- Что значит - еще не ставили целью убить? А теперь что - поставили?
- Да, - сказала Янка и огляделась. - Дайте мне пива кто-нибудь. Пожалуйста.
Ей передали золотистую банку и высокий хрустальный стакан.
- Йа-ана-а, - изумленно протянула Юлька Отчаянная. - Ты соображаешь, что несешь? Откуда ты можешь это знать?
- Я информатик. Старший информатик. Или ты забыла, а, Отчаянная?
- Не забыла, - сердито ответила Юлька. - Но ты сейчас не на вахте. Там ты еще могла что-нибудь подслушать. Но что ты из этого вспомнишь сейчас?
- Я веду записи, - призналась Янка. - А потом, когда отключаюсь от корабля, изучаю их. Уже давно, если тебе интересно.
- Записи? - удивился Зислис. - А каким образом? Что, это возможно?
- Конечно. Ты можешь реализовать любое не противоречащее линии корабль - капитан технологическое решение и вовсю пользоваться им.
- Но ведь это… По сути, это возможность надстраивать корабль! - Зислис выглядел ошеломленным. Да в общем, он и был ошеломленным - ему никогда не приходила в голову подобная мысль. Пользоваться системами корабля - так ими все на вахте пользовались. Но создавать новые системы, специально под свои нужды… Это было смело и неожиданно и потому казалось невозможным. Хотя - синтез различных мелких предметов, синтез пищи, в конце концов… Чем это принципиально отличается от постройки новой работающей системы-надстройки? Да ничем. Разве что надстройка посложнее.
- Миша, корабль еще долго будет нас удивлять. - Яна впервые с начала разговора улыбнулась.
- Ладно, - проворчал Фломастер, как и все военные - сугубый прагматик. - Это все лирика. Ты подробности давай.
- В общем, я подслушала закрытое совещание директората. Доступ к прослушиванию заблокировали вахтенные - весьма умело, надо сказать, заблокировали, но я все-таки старший ин-форматик. Директорат пришел к той же мысли - корабль будет считать капитаном Ромку до тех пор, пока Ромка жив. Если Ромку устранить, вполне возможно, что корабль выберет нового капитана.
- А что от этого выиграет директорат? Где гарантия, что капитаном корабль изберет кого-то из них, а не из старших офицеров? - Фломастер еле заметно пожал плечами. - Неубедительно.
- Витя, - примирительно сказала Янка, - я только раскрываю тебе тайные планы директората, а не толкую их мысли по поводу этих планов. Директорат в курсе, как стал капитаном Ромка. Они считают, что надобно только в нужное время оказаться в нужном месте и нажать на кнопку. И все. Дальнейшее предопределено.
- Погоди. - Зислис собрался с мыслями. - А зачем директорату капитанство? Они что, плохо живут?
- Стремление к власти иррационально, - вздохнула Янка. - Пока есть кто-то ступенькой выше, они будут упрямо лезть на самый верх. Даже если там холодно, небезопасно и есть риск свалиться. Пока большинству не по нраву ограничение вахт. Я и сама не отказалась бы подключаться почаще… Просто я верю Ромке, а они - нет.
- Интересно, - вполголоса заметила Юлька. - А нас сейчас директорат не подслушивает?
- Нет, - уверенно заявила Яна. - И лучше не спрашивайте, откуда у меня такая уверенность.
- Да-да, конечно, ты же старший информатик, - съехидничал Зислис.
Янка сердито стрельнула на него взглядом. Но смолчала.
"Но если она так говорит, - скрепя сердце признал Зислис, - значит, она действительно приняла меры. Несгибаемая девочка".
- Я пыталась понять, случаен ли выбор капитана. Честно говоря, не поняла, - продолжала Яна. - Но попутно я выяснила другое. Капитану автоматически присваивается высший индекс. А остальным - исходя из похожести на капитана. Мы стали старшими офицерами только потому, что у нас схожее с Ромкиным мышление и система ценностей. Если капитан сменится - нас тут же вышвырнут.
У Фломастера смешно вытянулось лицо; Зислис поморщился; Юлька быстро переводила взгляд с Яны на Суваева, словно не могла понять, шутит Яна или не шутит. Суваев пытался сохранить бесстрастность. Достаточно успешно.
Яна Шепеленко давным-давно приучила всех, что никогда ничего не говорит просто так, бесцельно. И никогда не говорит того, в чем сама не уверена. Не бросает слов на ветер.
- Я хотела поговорить об этом в присутствии всех - Юрки, Курта, Хаецких, этих твоих, - Яна кивнула на Фломастера, - сержантов. Но решила - сначала здесь. И еще я бы очень хотела побеседовать с капитаном. Очень бы хотела.
- Так-так. - Фломастер упрямо выпятил челюсть. - Продолжай, Яна. Они выработали какой-нибудь план?
- Нет. Пока нет. Но выработают, не беспокойся.
- Мы узнаем об этом?
- Постараемся.
- Постараемся, - фыркнул Фломастер. - Маловато этого, милая.
- А что они могут нам сделать? - спросила Юлька недоуменно. - Нам и Роме? Пробовали они бунтовать - роботы их живо усмирили.
- Теоретически возможна ситуация, когда на вахтах останутся только люди директората. Вдруг они сумеют обезвредить защиту?
- Корабль не подчинится, - заверил Фломастер. - Он так устроен.
- Витя. - Яна взглянула прямо в глаза канониру. - Я уже говорила, что корабельные системы можно менять. В соответствии со своими интересами. Я не могу гарантировать, что умники из директората не изобретут какой-нибудь неожиданный фокус. И вообще, когда что-нибудь нежелательное кажется невозможным - обыкновенно оно достаточно быстро происходит.
- Да кто у них на это способен-то? У них же доступ максимум пятнадцать у всех! - не сдавался Фломастер.
- Ну и что - доступ? Самохвалов вполне способен на какую-нибудь пакость. Или этот… как его… Осадчий. И вообще Яна права, - проворчал Суваев. - Лучше присматривать за директоратом. Не похожи они на дураков - видал, что в жилых секторах устроили? Я в какой-то бар вчера зайти пытался - так у меня деньги требовать начали! Пока бармен не узнал, не пускали…
Фломастер только головой покачал.
- Ну ладно, - примирительно сказал Зислис. - А Рома об этом знает?
- Понятия не имею, - ответила Яна. - Именно поэтому я и хотела с ним поговорить.
- Кстати, - оживилась Юлька Отчаянная. - А кто-нибудь знает, зачем мы здесь торчим? Я ожидала, что Ромка начнет выбирать планету вроде Волги…
- А ты бы согласилась добровольно сойти с корабля? - чуть наклонив голову, поинтересовалась Яна. Взгляд у нее сделался снисходительный. Так взрослые на детей смотрят.
Юлька пожала плечами:
- Ну… Не сейчас, наверное.
- Вот именно. Никто с корабля не сойдет. Все хотят на вахты. А Рома чего-то ждет.
- Чужих он ждет, - пояснил Фломастер. - Дома мы дали им по загривку, но значит ли это, что чужие успокоились? Да они сил соберут и снова за нами погонятся.
- И что? - Зислис лениво шевельнул бровями и откинулся в кресле, вопросительно глядя на канонира.
- Что-что, - буркнул Фломастер недовольно. - У капитана спрашивай.
- Мне кажется, - вмешался Суваев, - что Ромка выяснил о корабле что-то очень важное. И теперь просто растерялся. Он не знает, что с новым знанием делать.
- Да что он мог выяснить? Что такого, до чего не смогли бы докопаться мы?
Суваев поднял на Зислиса цепкий взгляд.
- Например, то, на что хватает только капитанского доступа.
Зислис задумался. Слишком все это было сложно.
Он давно утерял первую эйфорию после погружения в сознание корабля и объединенное сознание экипажа. Он понял, что даже в слиянии с кораблем возможности оператора не безграничны, хотя и весьма велики. И еще он стал догадываться, что корабль их чему-то учит. Но чему?
Зислис много бы отдал, чтоб узнать это. Почти все.
Кроме одного: возможности ходить на вахты. Это он бы не отдал ни за какие блага мира.