Укротить молнию - Кэтрин Азаро 12 стр.


И все равно это плохо укладывалась в голове. Однако я чувствовала, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут. Эльтор просто замолчит. Поэтому сказала:

- А что ты имел в виду, говоря, что прекращаешь связь?

- Моя сеть - это составная часть компьютера Джага. Я... как бы это сказать? Сейчас сеть Джага разрушается. Потому что в нем копаются. Если его сеть разрушится, то разрушится и моя. Я то и дело перехожу из одного режима в другой, гораздо чаще, чем ты себе можешь представить. Просто последний переход был сильнее выражен. Но случались и другие. И я, и мой Джаг, когда мы с ним оказались разорваны, автоматически закрыли программу связи. И все-таки то, что в нем копаются, сказывается и на мне. Мешает ориентироваться. Сбивает с толку.

Было похоже, что на самом деле все обстоит гораздо хуже.

- Но тебе все-таки станет лучше?

- Не знаю. Мне нужен мой корабль.

- А что ты имел в виду, когда сказал, что мы еще не завершили программу?

- Программу режима, - ответил он. - Ты знаешь, что такое субрутинный вызов в программе?

- Что-то проходили в школе.

- Режимный вызов - вещь посложнее, но в принципе это почти одно и то же.

Я от удивления открыла рот.

- Ты хочешь сказать, что занимался любовью в субрутинном режиме?

- Да.

- Эльтор, ты представляешь, как это звучит? Просто извращение какое-то.

- Извращение? - улыбнулся он. - Ты имеешь в виду ненормальность?

- Да нет, странность.

- Тина, но ведь это все равно я! Я никогда не меняюсь, - произнес он смущенно. - Но ты не соглашалась на обмен информацией. Мне кажется, Джаг воспринимает тебя как узел в сети. Возможно, он даже усиливает твое сознание, расширяет базу твоих знаний, увеличивает объем словаря.

В голове у меня возник образ себя самой, но с лицом как у робота. Я посмотрела на свои руки. Вполне нормальные. Человеческие. Нет, они действительно человеческие. Что бы там ни было, но благодаря общению с Эльтором я в большей мере чувствовала себя человеком. Никак не меньше.

Эльтор дотронулся до моей груди, накрыл ее ладонью. Мое тело моментально отреагировало - мне тотчас вновь захотелось его. Однако когда Эльтор попытался притянуть меня к себе, я воспротивилась. У меня в глазах все еще стояла жуткая картина - он лежит на спине, полузакрыв глаза. Компьютер, занимающийся любовью.

- Я тебе действительно неприятен? - спросил он.

- Нет, Эльтор, что ты.

Господи, как он может быть таким страстным и одновременно при этом - машиной?

Мы с ним занялись любовью еще раз, и все это время в моем сознании стоял образ его "нечеловеческих", подернутых золотистой поволокой глаз. Интересно, сколь долго он еще пробудет человеком?

Глава 6
ХИЗЕР РОУЗ

Тишину комнаты Джошуа нарушало лишь негромкое бормотание телевизора, время от времени прерываемое сиреной - пробой оповещения о чрезвычайной ситуации. Эльтор сел на край кровати, оделся, несколько раз согнул-разогнул руку - ту, где был ранен в плечо.

За дверью послышалось какое-то царапанье - кто-то возился с замком. Затем дверь открылась. Я от неожиданности вскочила со стула.

В комнату, широко улыбаясь, вошел Джошуа.

- Это всего лишь я.

Он закрыл дверь и повернулся к Эльтору. Я ничуть не удивилась, когда заметила, что улыбки на его лице как не бывало. Одно дело, когда Эльтор лежит у тебя в комнате без сознания, совсем беспомощный, и другое - когда он бодрствует и постоянно ждет какого-то подвоха.

- А где твой друг Дэниэл? - поинтересовался Эльтор.

- Сейчас придет, - отвечал Джошуа. - Ему надо кое-что проверить.

- Что конкретно проверить? - спросил Эльтор.

- Йейгеровский испытательный цен...

- Вы связались с базой? - изумился Эльтор.

Джошуа отступил назад, к двери. Лицо его сделалось бледным как мел.

Эльтор,подумала я и нарисовала в голове следующую картину: Наг и его подручные, одетые примерно так же, как и сам Эльтор, связывают Джошуа и делают вид, что готовятся его расстрелять. Затем я нарисовала в голове другую картину - Джошуа перевязывает Эльтору раны, пока тот лежит без сознания.

Эльтор посмотрел на меня. Затем сел на кровать и заговорил уже гораздо спокойнее:

- Зачем Дэниэлу связываться с базой?

На лице Джошуа вновь выступил румянец.

- Он звонил матери.

- Разве это не вызовет у нее подозрений?

- Ты хочешь сказать, - улыбнулся Джошуа, - не врубится ли она, что он и его приятели по студенческой общаге спрятали у себя пришельца?

Эльтор насупил брови. Джошуа моментально залился краской.

- Извини, я пошутил.

Но Эльтор продолжал смотреть на него в упор, и Джошуа добавил:

- Вряд ли ей придет такое в голову. Дэниэл постоянно названивает предкам, если ему что-то нужно. Они у него инженеры по информационным системам, а сам он специализируется по компам. Если Дэн пристанет к маман с расспросами по работе, она ничуть не удивится. Он их постоянно грузит. В этом вся фишка.

- Родители Дэниэла занимаются компьютерными системами? - медленно спросил Эльтор.

- Джош, не трещи с такой скоростью, - сказала я. - И, пожалуйста, поменьше сленга. Эльтор с трудом понимает, что ты хочешь сказать.

- Ах вот в чем дело, - обрадованно произнес Джошуа. - Учтем.

Из телевизора донесся какой-то гул. Он даже заглушил монотонный голос диктора, на который мы до этого в общем-то не обращали внимания. Джошуа подошел к телику и выключил звук.

- Если они снова скажут, что это всего лишь проба, я точно что-нибудь сделаю. Разобью или сломаю. Можно подумать, мы собираемся с кем-то воевать.

- А вдруг собираемся? - сказала я. - Смотри, что творится в России. Военные сместили Горбачева, и новое правительство постоянно поднимает шум из-за самолетов-шпионов. Неудивительно, что все сидят как на бочке с порохом.

Джошуа подошел ко мне.

- Но какой смысл опять затевать холодную войну? Но тут вмешался Эльтор:

- Быть может, им известно, что на Йейгеровской испытательной базе хранится не просто вражеский самолет. И если они не разгадают его секретов, то равновесие сил в один момент будет нарушено. Но, может, - пожал он плечами, - ваши правительства готовы к сотрудничеству и готовы вместе выдать какую-нибудь правдоподобную версию. Боюсь, у них есть все основания полагать, что следует готовиться к чему-то гораздо более страшному, чем просто планетарная война.

- Тина сказала, что в машине у тебя открылось кровотечение, - заметил Джошуа.

Эльтор кивнул.

- Теперь им уже должно быть известно, что я не человек.

Послышался стук в дверь. Джошуа встрепенулся, затем громко спросил:

- Кто там?

- Дэниэл, - донеслось из-за двери. Джошуа впустил друга и снова запер дверь.

- Ну как, поговорил с матерью?

- Она говорит, что это самолет.

- То есть ты ничего не узнал? - спросил Эльтор.

- Послушай, я ужасно извиняюсь, - ответил Дэниэл, - но боюсь, что ничем не могу тебе помочь. Да, я мечтаю о звездах, Тина сказала правду. Но то, что происходит в этой стране, - не шутки.

- Я попал сюда случайно и не собираюсь ни с кем воевать, - возразил Эльтор. - Мне просто нужен мой корабль, чтобы я мог вернуться домой. Вместе с Тиной.

Мы услышали, как кто-то снаружи пытается открыть замок. На какое-то мгновение нас всех охватила паника, но затем дверь распахнулась, и на пороге выросла девушка.

Она была на пару лет старше Джошуа - высокая, худощавая, с зелеными глазами за стеклами очков в металлической оправе и с великолепной гривой рыжеватых волос, ниспадавших волнами на спину.

- Я, наверное, не вовремя?

- Черт, я забыл! - воскликнул Джошуа и втянул незваную гостью внутрь. - Иногда ко мне... э-э-э... заглядывают друзья. - Он кивнул в сторону девушки. - Знакомьтесь, это Хизер Роуз Макдейн. Она помогает мне с вычислениями.

При иных обстоятельствах я наверняка бы улыбнулась: вот уж не думала, что Джошуа нуждается в помощи! Он был так застенчив, что у него никогда не было девушки.

Хизер повернулась к Джошуа:

- Если хочешь, мы можем позаниматься и позже.

- Да, хорошо, - заикаясь, пробормотал тот. Вид у него был как у нашкодившего кота.

- Ты мне не поможешь отнести наверх кое-какие коробки? - спросила Хизер. - Я оставила их во дворе.

- Да, конечно. - Джошуа покосился на меня. - Сейчас вернусь.

Джошуа ушел вслед за Хизер, а вместе с ним и Дэниэл. Когда мы остались одни, я села на кровать рядом с Эльтором.

- Что ты сказал насчет того, что улетишь вместе со мной?

- Я хочу взять тебя с собой, - ответил он, - если мне удастся вернуть Джага.

- Но почему?

- Мне... нравится твое общество.

- Ты хочешь, чтобы я оставила все, что у меня здесь есть, все, что мне знакомо, и улетела с тобой во вселенную настолько отличную от этой, что даже трудно представить? И все потому, что тебе "нравится мое общество".

- Да.

- Но это в уме не укладывается. Ты ведь более чем на три десятка лет старше меня! Что будет, когда я тебе надоем? Бросишь меня на произвол судьбы на какой-нибудь планете, где я буду чувствовать себя ходячим анахронизмом?

- Я тебя не брошу.

- Легко сказать. Это ты сейчас так говоришь.

- Да, я это говорю сейчас. И готов повторить завтра или через сто лет. - Эльтор на мгновение умолк. - Тот мальчишка с ружьем, в том доме... Это из-за него ты не хочешь улетать?

Своим вопросом он застал меня врасплох.

- Ты имеешь в виду Джейка?

- Его.

- А почему ты так решил?

- Потому что он любит тебя.

- Откуда тебе это известно?

Я от удивления вытаращила глаза.

- Его сознание буквально кричало об этом!

Я попробовала разобраться с собственными мыслями.

- Одно время он ухаживал за мной. Но мне всегда в нем чего-то недоставало. - Я развела руками. - Даже не знаю, как это тебе объяснить. Чего-то не хватало, и все тут.

- Это как внутренний голод, - тихо заметил Эльтор.

- Но с тобой все по-другому.

- Это потому, Тина, что мы с тобой оба операторы Кайла. Телепаты, эмпаты, целители. Ты представляешь, насколько редкие это качества? Кто знает, может, мы больше никогда не найдем ничего подобного, никого и ничего, что было бы как у нас с тобой. - Он обнял меня за плечи. - Не отказывайся. Улетим со мной.

- Не могу.

Тогда у меня не было слов, чтобы объяснить ему почему. В некотором смысле однажды в жизни я уже поменяла вселенную, когда оставила Чиапас и переехала жить в Лос-Анджелес. Моя мать и Мануэль - они бросили меня. По крайней мере тогда мне так казалось. Они оставили меня один на один с чуждой мне вселенной, которую я не понимала, в которой была чужой и никому не нужной. И вот теперь Эльтор хотел, чтобы я в буквальном смысле оставила знакомый мне мир. Он ждал, что я буду доверять ему - человеку, которого я едва знала, у которого - по крайней мере так могло показаться на первый взгляд - не было причин забрать меня с собой.

Я почувствовала, что Эльтор подумывает о том, как увезти меня отсюда силой. Потом его настроение изменилось. Ощущение угрозы сменилось подавленностью, примирением. Тогда мне не верилось, что он может силой заставить меня улететь вместе с ним. Ну кому нужна девчонка без роду-племени? Откуда мне было знать, чего ему стоило примириться с моим отказом? Ведь при желании компьютер мог провести требуемый анализ ситуации и вынудить меня принять его предложение. Но Эльтор не стал этого делать. Независимо от того, числился ли он в Имперском Космическом Командовании человеком или машиной, решение, принятое Эльтором тогда, было типичным человеческимсостраданием.

Эльтор обхватил меня, словно то была не я, а какая-то дикая птица - стоит разжать руки, и она улетит. Затем наклонился и поцеловал, и я ощутила безмерное чувство потери - как раз там, где когда-то прятала свое одиночество.

Джошуа был возбужден - я это видела по окутавшей его дымке, ощущала, словно песок на зубах. Не успел он отпереть дверь, как я тотчас опустила ноги на пол и села ровно. Эльтор рядом со мной все еще спал.

- Что сказала Хизер? - поинтересовалась я.

Джошуа тяжело опустился на стул возле письменного стола.

- Она узнала вас обоих, как только открыла дверь.

- Джош, не может быть! Она хочет донести в полицию?

- Не знаю. - Он убрал со лба непослушные волосы. - Она вернется через пару минут.

- Зачем?

- Откуда мне знать? С ней никогда не угадаешь. У нее особенный стиль мышления. - Его лицо смягчилось. - Она такая умница! Она всегда впереди - всегда там, где большинству за ней просто не поспеть!

Впервые в жизни я слышала, чтобы Джош о ком-то так восторженно отзывался, и не могла сдержать улыбки.

- Похоже, она для тебя многое значит.

Джош залился краской.

- Она старшекурсница. Можно подумать, ей есть время для такого желторотого первокурсника, как я.

Эльтор отрыл глаза.

- И поэтому она знает шифр твоего замка?

От неожиданности Джошуа подпрыгнул на стуле.

- Я думал, ты спишь.

Эльтор изумленно выгнул брови, и Джошуа поспешил добавить:

- Когда я уезжаю домой, она поливает цветы у меня в комнате. Вот и все.

В дверь постучали.

- Это мы! - раздался голос Дэниэла.

Джошуа впустил их в комнату. Хизер придвинула к кровати стул спинкой вперед. Дэниэл застыл на месте, поглядывая то на нее, то на Джошуа. Наконец по его лицу расплылась улыбка. Мне показалось, что в иных обстоятельствах он непременно отпустил бы какую-нибудь шуточку насчет Джоша и его подружки. Но, посмотрев на Эльтора, Дэн помрачнел.

Хизер уселась на стул, обхватив руками спинку. Я заметила, что она сжимает листки бумаги. Не обращая внимания на ее пристальный взгляд, Эльтор сел на кровати, свесив ноги на пол. И лишь затем посмотрел на незваную гостью.

Я уже в первую нашу встречу узнала о Хизер много разных вещей. Она отличалась внешней суровостью - своего рода защитный механизм тех, кому приходится постоянно вращаться в среде, где мало тебе подобных. Но под этой броней скрывалась душа тонкая, чувствительная и ранимая. И что самое главное, Хизер излучала прямо-таки ненасытное любопытство.

Правда, в данную минуту вид у нее был раздраженный.

- Джош говорит, будто, по вашим словам, вы располагаете космическим кораблем, способным якобы перемещаться в пространстве со скоростью, превышающей скорость света.

- Я не располагаю таким кораблем, - ответил Эльтор. - Им располагает ваша военная база. - На последнем слоге он издал какой-то рокочущий звук.

Хизер удивленно выгнула брови и протянула собеседнику листки бумаги.

- Я сейчас изучаю теорию комплексных переменных. Не могли бы вы помочь мне лучше в ней разобраться?

Я посмотрела на Джошуа, как бы спрашивая "что здесь происходит?" В ответ он только развел руками. Эльтор взял листки.

- Не знаю, почему вы решили, что я могу вам помочь.

- Просто так.

Он пробежал глазами по бумаге.

- Но это же инверсионная теория.

- Инверсионная? - Хизер подалась вперед. - Что это такое?

- Она объясняет, что происходит, если вы перемещаетесь в пространстве со скоростью, превосходящей световую. - Эльтор внимательней посмотрел на записи. - Это... я не знаю нужного английского слова. Обработка без ускорения. Нет тенсоров.

- Никогда не слышала ни о какой инверсии, - заметила Хизер. - Но вы правы. Если подставить в уравнение специальной теории относительности скорость, превосходящую световую, то в принципе так и получится.

Ага, значит, это проверка.

- Я инженер, - сказал Эльтор, - а не теоретик. Я все это изучал более тридцати лет назад. К тому же не слишком блистал в этой области.

- То есть вы не можете этого решить?

Хизер почему-то ничуть не удивилась.

Эльтор вздохнул и склонился над листками. Он пару раз спросил Хизер, что означает тот или иной знак, а затем какое-то время молча читал. Потом положил первый листок на кровать и перешел ко второму.

- У вас здесь ошибка, - произнес он.

- Где? - удивилась Хизер.

Эльтор указал на уравнение.

- Отношение должно быть обратным.

Теперь воздух, словно нежные духи, наполнило ее самое что ни на есть искреннее удивление. Эльтор продолжал находить и другие ошибки, и букет ароматов становился все сильнее и богаче.

Эльтор указал на последнюю страницу.

- А здесь пропущен фактор.

- Но эта строчка правильная, - возразила Хизер.

- Вы пропустили двойку.

Хизер взяла в руки листок.

- Вы правы. Я действительно ее пропустила.

Я улыбнулась.

- Вот видишь, он знает, о чем говорит.

- Это говорит лишь о том, что он разбирается в математике, - вмешался Дэниэл.

Хизер пристально посмотрела на Эльтора.

- Итак, вы утверждаете, что ваш корабль способен сделать то, что вытекает из этих уравнений?

- В принципе да, - подтвердил Эльтор.

Хизер придвинулась ближе.

- Начиная со скоростей, приближенных к скорости света?

- Разумеется, - согласился тот, - а как иначе?

Хизер нахмурилась.

- Но это же невозможно. Скорость света нельзя преодолеть. Время останавливается. Масса и энергия вырастают до бесконечных величин. Расстояние сжимается до нуля, дырки, пустого места. Допустим, вы прорвались сквозь световой барьер, путешествие в пространстве со скоростью, превышающей световую, порождает массу проблем. Толстого тома не хватит, чтобы их все описать.

- Не надо прорываться сквозь световой барьер, - возразил Эльтор. - Его надо обогнуть.

- Верно, - не удержался и съязвил Дэниэл, - космический гиперобъезд, прямиком на тот свет.

- Куда? - удивленно заморгал Эльтор.

- Он просто хочет сказать, что не верит, - пояснил Джошуа.

- Скорость света это всего лишь полюс в сложной плоскости, - пояснил Эльтор. - Стоит ее обогнуть, и вы оставляете реальную ось.

- С математической точки зрения такое, по всей видимости, возможно, - согласилась Хизер. - Но с физической исключено.

- Почему же? - возразил Эльтор. - Очень даже возможно. Если добавить определение **** к вашей скорости.

- Какое определение? - поинтересовался Джошуа.

- Оно означает... - Эльтор задумался, подбирая слова. - Не знаю, как это по-английски. Скажем, "ортореальная".

- Воображаемая? - переспросила Хизер.

- Да-да, это добавляет воображаемую скорость к вашей реальной.

- А что здесь воображаемого? - не поняла я.

- Корень из отрицательного числа, - пояснил Джошуа.

- Да перестаньте! - не выдержал Дэниэл. - Воображаемые числа иррациональны. Нельзя прибавить к скорости воображаемый компонент.

- Скажите это миллионам космических кораблей, которые это делают, - огрызнулся Эльтор.

- И как им это удается? - поинтересовалась Хизер. Было видно, что слова Эльтора ее не убедили.

- Вы вращаетесь сквозь сложное пространство.

- Разумеется, - буркнул Дэниэл, - вращение сквозь сложное пространство. И как это я забыл!

Хизер покачала головой.

Назад Дальше