- Возможно, то, что вы делаете скорость сложной, каким-то образом решает проблему скорости света. Но даже если вы прорветесь в сверхсветовое пространство, все равно не избежать неприятностей. Например, можно попасть в прошлое.
- Это не проблема, - возразил Эльтор. - Это то же самое, что и путешествовать вперед во времени. С той единственной разницей, что ваш корабль должен состоять из античастиц, которые перемещаются из точки вашего назначения к точке отлета.
- Да, объясненьице-то явно хромает! - не удержался от комментария Дэниэл.
Реакция Эльтора застала нас всех до единого врасплох. Он встал в полный рост, возвышаясь над Дэном на добрый фут, и сжал кулаки.
- Ты хочешь сказать, что я хромой?
Дэниэл попятился.
- Да нет, ты меня не так понял.
Эльтор застыл на месте со сжатыми кулаками. Мы все уставились на него и ждали, что произойдет дальше. Затем у меня возникло ощущение, будто Эльтор производит перезагрузку - точно так же, как в ту ночь, когда я заметила у него на руке сочленение. Он набрал полную грудь воздуха, вновь уселся на кровать и разжал кулаки.
Все молчали. Я почти слышала мысли в головах остальных присутствующих: "Этот человек - убийца". Нет, я понимала, что у Эльтора и в мыслях не было причинить боль любому из них. Но откуда им это было знать?
Затем Эльтор обратился к Дэниэлу:
- Мое извинение.
- А-а, - не сразу понял тот. - Конечно.
- Эльтор, - наконец решилась заговорить Хизер, - то, что ты сказал о путешествии в прошлое... Это было написано в ранних исследованиях по тахионам. Это так называемая ре-интерпретация. По этому вопросу есть работы Биланюк, Дешпанде и Сударшана. Да, еще Файнберга.
- Тогда почему тебя удивляет все то, о чем я говорю?
- Потому что ни одна из этих теорий еще не доказана экспериментально.
Несмотря на всю ее осторожность, любопытство Хизер напоминало мне букет цветов с неописуемым разнообразием ароматов.
- Стоит попасть в прошлое, как сразу сталкиваешься с парадоксами. Например, можно помешать собственному рождению.
Эльтор покачал головой.
- Что происходит в одной временной рамке, должно произойти и во всех остальных. Если я помешаю собственному рождению, то сей факт должен наблюдаться повсюду. Так записано в трансформациях Лоренца. И это включает и моюрамку. Поскольку эта рамка строится относительно меня, то я всегда наблюдаю себя, когда отправляюсь в будущее, даже если я переношусь в прошлое относительно планеты, на которой родился. Поэтому если я помешаю собственному рождению, то я уже должен был это наблюдать. А этого не было.
- Знаю, - вздохнула Хизер. - В этом и парадокс.
- Нет здесь никакого парадокса, - возразил Эльтор. - Нельзя сделать одно в одной рамке и другое в другой. Просто не надо воспринимать время как нечто линейное. Оно существует все сразу, целиком, точно так же, как и пространство. Если я переношусь в прошлое в пространстве относительно одного наблюдателя и в будущее относительно другого, то тот, кто видит меня путешествующим назад, не может наблюдать ничего такого, что бы противоречило тому, что видит наблюдатель, по отношению которому я переношусь вперед. То же самое верно и о времени. Если бы я помешал собственному рождению, то это можно было бы наблюдать в каждой временной рамке. Но этого не наблюдалось. Тем более в моей. Так что я могу перенестись в прошлое, однако бессилен сделать то, чего бы уже не было с моими предками.
- Получается, все наше существование предопределено, - покачала головой Хизер. - С трудом верится.
Эльтор только пожал плечами.
- Если учесть все первоначальные условия и действие сил, то классическое уравнение движения определяет ваше положение в любой момент времени. Как это может быть иначе?
- У классической механики свои правила, - согласился Дэниэл, - впрочем, у квантовой тоже, как и у любого другого описания вселенной. И эти правила вполне логичны. Если вы движетесь со скоростью, превосходящей световую, то можете попасть куда угодно. Или в когда угодно.
Эльтор подался вперед.
- Эти правила логичны, потому что наш ежедневный опыт включает в себя перемещение в пространстве, но не во времени. Движение со сверхсветовой скоростью - это не какая-то там волшебная машина времени. Для наблюдателя, по отношению к которому вы движетесь в прошлое, ваша и его скорость должны подчиняться определенной математической закономерности. К тому же вы движетесь быстро.К тому времени, когда вы вернетесь к моменту своего рождения, вы окажетесь на громадном расстоянии от Земли. Как же вы попадете домой? Стоит поменять знак своей скорости, как вы прекратите движение в прошлое относительно Земли. Получается неразбериха.
- Но ты сейчас в этой вселенной еще до своего рождения, - напомнила я.
Эльтор растерянно заморгал.
- Собственно говоря, я здесь до того, как появился на свет Эльтор этой вселенной. Но он - не я.
Хизер по-прежнему источала любопытство, оно вилось вокруг Эльтора подобно лианам.
- Может, вы попали не в то пространство Римана?
- Куда-куда? - удивился Джошуа.
- Пространство Римана, - повторила Хизер. - Это математическое представление, призванное осуществлять перевод сложных величин в простые функции.
- Опять ты за свое, - не выдержал Дэниэл.
- За что свое?
- Начинаешь нести никому не понятные вещи.
Хизер задумалась.
- Пространство Римана это что-то вроде часов. Причем на циферблате вырезана прорезь, скажем, от центра к двенадцати. Стрелки ходят по кругу от полночи к полудню, после чего проваливаются на второй циферблат, тот, что спрятан под первым. Как и в случае с первым циферблатом, стрелки пройдут круг, но на этот раз от полудня к полуночи. В полночь вы вернетесь назад, на первый циферблат. Чем сложнее функция, тем больше циферблатов спрятано один под другим.
- Пространства Римана - это чистой воды математика, - возразил Эльтор. - Они не существуют.
- А откуда ты это знаешь? - поинтересовался Дэниэл. - Ты же утверждаешь, что существуют воображаемые вселенные.
И тут вмешался Джошуа:
- Послушай, Эльтор. Может, когда ты осуществил эту свою, как ее там, инверсию, то провалился в такую прорезь и вынырнул не в том пространстве? Как сказала Хизер, провалился на второй циферблат. Время вроде то же самое, но фаза другая.
- У тебя найдется учебник истории? - спросил его Эльтор.
Джошуа вытащил с полки толстую зеленую книгу и протянул ему. Эльтор полистал страницы, остановился то на одной, то на другой. Время от времени его лицо переключалось в ничего не выражающий компьютерный режим.
- Нашел что-нибудь? - поинтересовалась Хизер.
- Я пытаюсь сопоставить то, что написано здесь, с историческими файлами в моей сети. - Эльтор пробежал глазами страницу. - Многое совпадает, вплоть до мельчайших деталей. Между нашими вселенными существует известная параллельность. Но они не идентичны. Вот, например, на этой Земле греки мигрировали на юг гораздо позже. Далее, в моих файлах нет совершенно никакого упоминания о вашем египетском Завоевании Пустыни. - Эльтор полистал дальше. - Заратустра родился здесь гораздо позже.
- Кто? - переспросил Джошуа.
- Заратустра. Основатель персидской религии, предшествовавшей исламу. - Эяьтор снова углубился в чтение. - Развитие мессианских религий также имело место позднее. - Эльтор оторвал глаза от книги. - Вы ведь ведете свое летосчисление от Иисуса Христа?
Джошуа кивнул.
- Так вот, в вашей вселенной он родился на 339 лет позднее, чем в моей.
Хизер вновь обратила его внимание на свои листки.
- Эти уравнения требуют два пространства Римана. Может, твоя вселенная - это первая. А мы находимся во второй.
- Собственно говоря, эти уравнения требуют бесконечного количества пространств, - сказал Эльтор, поднимая листки. - Так что эти уравнения неполные. Они не содержат поправок Джеймса.
- Поправок Джеймса? - переспросила Хизер. - Наверное, в этой вселенной он еще не додумался до них.
- Кажется, в будущем тебя ждет слава, - сказала я Джошу с улыбкой. Эльтор вопросительно посмотрел на меня, и я пояснила: - Джеймс - это фамилия нашего Джоша.
- Нет, тот Джеймс не Джошуа. Это я помню точно.
- Ах вот как. - Джош явно расстроился.
- Ты ждешь от нас, чтобы мы поверили, что все это не игра, - заявила Хизер Эльтору. Сады ее любопытства все еще продолжали цвести пышным цветом.
Джошуа обнял ее за плечи.
- Подумай о том, сколько нового мы можем узнать.
Стоило ему прикоснуться к ней, как я поняла, сколь сильно Джош ошибался, говоря, что он ей неинтересен. Ее ароматы тотчас закружились туманом в его волосах под аккомпанемент барабанного ритма и протяжных звуков гобоя. Впервые мне бросилось в глаза, как футболка облегает ему грудь, как джинсы обтягивают бедра...
Я вздрогнула, отпрянув от мыслей в голове Хизер. Ни она, ни Джош ничего не заметили. Хизер улыбнулась ему, и лицо ее было сама нежность. Так она не смотрела ни на кого из нас. Джошуа застыл, ожидая, что она скажет в ответ, совсем не замечая при этом, какой эффект производит на нее.
- Хорошо, Джош, - вздохнула Хизер. - Давай посмотрим, что еще мы можем сделать.
Глава 7
КОЛИБРИ
- Тина? - Голос доносился откуда-то из темноты, низкий и настоятельный. - Eres tu aqui ?
Я приподняла голову. Эльтор спал рядом со мной. Джошуа похрапывал на полу.
- Tina ! Puedes oirme ?
Я выглянула из окна. Там внизу стоял Джейк Рохас. Я едва сумела сдержать изумленный возглас.
- Джейк, как ты узнал, где я?
- А к кому еще ты могла сбежать в Пасадену, как не к Джошу?
За моей спиной вырос Эльтор и обнял меня за талию. Затем на полу раздался какой-то шорох. Я обернулась и увидела Джошуа. Он стоял, протирая глаза. Затем обошел кровать и выглянул в окно.
- Джейк? Одну секунду. Сейчас впущу тебя.
Джошуа накинул куртку и вышел из комнаты. Спустя минуту он появился во дворе. Они с Джейком обменялись рукопожатием. Еще мгновение, и я услышала, как хлопнула входная дверь. А спустя еще секунду они выросли на пороге. Джейк обвел глазами комнату, словно не знал, что ему подумать.
Я посмотрела на него.
- У тебя все нормально?
- Мы ужасно за тебя беспокоились.
Джейк посмотрел на Эльтора, затем вновь на меня.
- Сначала пришли легавые. Начали задавать разные вопросы. Затем ФБР. Потом еще какие-то типы, которые вообще не сказали, откуда они. Знала бы ты, чего мне стоило проскочить мимо них. С нас ведь не спускают глаз.
- Тот самолет, который нашли, - это корабль Эльтора, - пояснила я.
Джейк смерил Эльтора презрительным взглядом. Он явно не поверил моим словам. Затем посмотрел на меня.
- Вчера хоронили Нага.
Я попыталась взгрустнуть по этому поводу. Но из головы не выходил мой двоюродный брат Мануэль. Как он смеялся, как играл со мной, когда я была совсем маленькой. У Эльтора же я ощутила раскаяние - чего Наг совершенно не заслуживал.
Молчание становилось неловким. Первым его нарушил Джейк.
- Мне надо поговорить с тобой наедине, - нежно обратился он ко мне.
Я не была уверена, что здесь найдется такое "наедине". Не знаю, что сказали Джошуа и Дэниэл соседям по коридору, но я подозревала, что уже весь этаж знает, что Джошуа кого-то прячет у себя в комнате. В таком месте, как общежитие, трудно удержать что-либо в секрете. В коридоре ощущалось некое братство. И Джошуа с Дэниэлом принадлежали к нему. Так что пока мы здесь с их разрешения, другие тоже не станут возражать.
- Мы можем выйти в коридор, - сказала я. Эльтор схватил меня за руку.
- Нет!
- Эльтор, мне надо с ним поговорить.
- Я пойду с тобой.
Джейк весь напрягся.
- Черта с два.
Эльтор зло посмотрел на него.
- Это не твое дело.
Джейк посмотрел на него таким взглядом, от которого наверняка воспламенилась бы автопокрышка.
- Она сказала тебе, что пойдет со мной, cabron.Живо отпусти ее.
Если Эльтор и понял, как Джейк обозвал его, то не подал виду. Наверное, все-таки понял, ведь его биомеханическая сеть способна перевести слово "ублюдок" на десятки языков.
- Эльтор, со мной ничего не случится, - успокоила я его. Жилы у него на шее напряглись. Но он кивнул и отпустил мою руку.
Мы с Джейком вышли в коридор. Там было тихо. Я закрыла дверь. Джейк знакомым жестом поднял руки, приготовясь обнять меня. Но внезапно остановился и опустил.
- Я уже с ног сбился, все искал тебя.
У меня к горлу подступил комок - не ожидала, что его появление так взволнует меня. Судя по всему, я ошибалась, полагая, что утратила к нему всякие чувства.
- Со мной все в порядке. Поверь.
- Хочу тебя предупредить, - произнес он. - И сказать "прощай".
- Ты уезжаешь?
- Я хотел сказать тебе еще тогда, у Марио. - Было слышно, что его душит злость. - Но ты была с ним.
- И куда ты собрался?
- В Аризону. После того, как легавые выпустят меня из города. Хочу махнуть к отчиму. Он говорит, что для меня найдется работа в гараже.
Я понимала, что это лучшее для него решение. Мать Джейка жила в маленьком городке, где почти не было людей, не говоря уже о бандитах.
- И почему ты решил уехать?
- Я устал, Тина. Устал, что с каждым разом все ближе и ближе... да ты сама знаешь. - Джейк надрывно вздохнул. - Я ходил на похороны Нага.
- Зачем?
- Сам не знаю. - Джейк задумался и добавил: - Наверное, потому что это не мои похороны. - Он погладил меня по щеке. - Все, я завязал с пушками, крошка. И если это вернет мне тебя, то навсегда.
Я почувствовала, что загнана в угол - между двумя вселенными, как в прямом, так и в переносном смысле. Джейк предлагал мне все, что у него было в этом знакомом и предсказуемом мире, предлагал мне то, в чем я так остро нуждалась - стабильности, спутнике жизни, близком мне человеке. По крайней мере в огромном Лос-Анджелесе Джейк был мне ближе всех. Эльтор же предлагал хаос, выбор, какой я едва могла понять и уж тем более желать самостоятельно.
- Я не знаю, что будет, - призналась я.
- Поэтому я и пришел предупредить тебя, - покачал головой Джейк. - Эти люди, они постоянно задают вопросы. Я с ними еще не говорил. Но они не собираются отступаться. Они в два счета выяснят, что вы с Джошем приятели. И нагрянут сюда.
Мне казалось, что комната в калтеховской общаге совсем не то место, каким может заинтересоваться полиция. И по сей день мне становится не по себе, когда я думаю о том, как нас едва не погубила эта наивность, эта детская уверенность в собственной безопасности.
- Спасибо. Мы стольким тебе обязаны.
- Я пришел, чтобы помочь только тебе. А не вам.
- Я этого не забуду. - Я перевела дыхание. - Но мне придется пройти через все испытания вместе с Эльтором.
Джейк ответил не сразу. Когда он заговорил, голос его был исполнен нежности:
- Понимаю. В этом вся ты. Но когда все будет позади... когда он или ты... - Он на минуту умолк. - В общем, ты знаешь телефон моей матери в Аризоне.
- Я позвоню, Джейк. Если я, конечно, все еще...
Что все еще? Буду свободна? Жива? Я понятия не имела, как будут дальше развиваться события. Куда нас заведет судьба.
- Если сможешь. - Он наклонился и поцеловал меня. - Adios, mi hija.
И он ушел, вернее, сбежал вниз по лестнице в темноту ночи.
- Взломать чужую компьютерную сеть - за такое недолго и сесть, - сказала Хизер.
Мы все стояли в комнате Джошуа - Эльтор, я, Джош, Хизер и Дэниэл, - уставясь друг на друга, словно боксеры перед поединком.
- Но ведь ты можешь это сделать. - Эльтор скорее констатировал факт, нежели задал вопрос. Он мотнул головой в сторону Дэна: - Ему ведь известен пароль.
Дэниэл весь напрягся.
- Я же уже сказал, что нет.
- Ты лжешь, - произнес Эльтор.
- Ты что, копаешься у меня в мозгах? - потребовал ответа Дэниэл. - Я, кажется, уже сказал, что не знаю никакого пароля.
Ложь повисла вокруг него в воздухе оранжевой дымкой и гудела, как надоедливый шмель.
- Это не имеет значения, - заявила Хизер. - Я не собираюсь играть в кошки-мышки с сетью секретной авиабазы.
И тогда вновь заговорил Эльтор. Как-то непривычно тихо и вкрадчиво:
- Но мне нужна ваша помощь.
Я переступила с ноги на ногу. Я уже видела однажды, в библиотеке, что произошло, когда Эльтор почувствовал, что загнан в угол.
Хизер побледнела, но продолжала стоять на своем:
- Ты утверждаешь, будто ты космический странник из будущего, пилот боевого корабля. Из того, что ты рассказал Тине, следует, что ты привел сюда корабль, способный сровнять всю Калифорнию с землей. После этого ты требуешь, чтобы я взломала компьютерную сеть военной базы и фальсифицировала данные, чтобы ты мог туда пробраться. В лучшем случае ты требуешь, чтобы я посягнула на безопасность собственной страны и помогла проникнуть на территорию базы бежавшему из тюрьмы убийце. Но если ты говоришь правду, то на карту поставлена безопасность целой планеты.
- У кого еще я могу просить помощи? - спросил Эльтор.
Хизер отбросила со лба волосы. Подошла к окну и выглянула наружу. Я посмотрела на Дэниэла. Тот поспешил отвести глаза. Даже Джошуа, и тот не осмеливался смотреть на меня.
Неожиданно голос Эльтора зазвенел надеждой:
- Вы только помогите мне попасть туда. Остальное я сделаю сам.
- И что же сделаешь? - обернулась к нему Хизер.
- Улечу отсюда и никогда не вернусь, если, конечно, смогу.
- Что ты хочешь этим сказать, - спросил Джошуа, - "если, конечно, сможешь"?
- Мой корабль могли повредить. Или же то, что привело меня сюда, не имеет обратного действия. - Эльтор поморщился. - Если это так, что мне остается одно - либо погибнуть в космосе, либо вернуться на Землю. Эту Землю.
В какой-то момент, когда Эльтор говорил, его внутренняя броня словно соскользнула с него, и я почувствовала, что ему страшно. Нет, он тотчас снова возвел барьеры, но поздно. Я уже знала, какой страх поселился в его душе. Для Эльтора эта Земля была примитивной, едва ли не варварской. Ему было страшно, что он умрет мучительной смертью вдали от дома. Собственно говоря, Эльтор уже умирал, хотя тогда я об этом не догадывалась. Чем дольше спецы на Йейгеровской базе копались во внутренностях Джага, тем более значительным повреждениям подвергался его мозг.