Военно - исследовательский корабль "Патна" приближается к планете, где обнаружена новая форма внеземных существ - Чужие. Представители американской компании получили задание доставить Чужих на Землю. Противостоять им могут только русские десантники во главе с ксенологом Марией Семцовой.
Содержание:
АНДРЕЙ МАРТЬЯНОВ - ЧУЖИЕ: РУССКИЙ ДЕСАНТ 1
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ 4
ГЛАВА ВТОРАЯ 7
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 13
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ 17
ГЛАВА ПЯТАЯ 20
ГЛАВА ШЕСТАЯ 23
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 27
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 31
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 35
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 39
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 42
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 46
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 51
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 55
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 59
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 63
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 66
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 70
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 74
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 77
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 81
АНДРЕЙ МАРТЬЯНОВ
ЧУЖИЕ: РУССКИЙ ДЕСАНТ
Сергею, брату и просто хорошему человеку.
Надеюсь, ничего подобного никогда не случится. Даже через триста лет.
Андрей (Hunter)
Пространство и время. Микроны и световые годы. Секунды и тысячелетия. Жизнь и смерть. Вселенная - великое Ничто - хранит и накапливает всё это. Многое скрывают недра пространства и времени, глубины матеря Ведённой. По её воле зародилась жизнь, не всегда высокоорганизованная и далеко не всегда разумная.
Формы жизни… Разные, очень разные. Одни из этих форм не поднялись выше примитивного состояния и руководимы лишь инстинктами. Инстинктом самосохранения, выживания, продолжения рода. Это присуще всем живым организмам. Но другие сохранили и это и обрели величайшее достижение биологической жизни - разум. Десятки тысяч лет растила и лелеяла его маленькая планета - третья планета звёздной системы на краю Галактики. Солнечная система. Пришёл срок - и разум, обжив свою планету, вырвался однажды в космос. Разум воплотился в теплокровных, дышащих кислородом двуногих созданиях, чья жизнь построена на углероде. Колонизировав свою звёздную систему, разум вышел в Большой Космос, не подозревая, что в бескрайних глубинах может таиться и его смерть. С самоуверенностью, которой можно только удивляться, человек уходил всё дальше и дальше в космос. Да, были жертвы, но они - ничто в сравнении с колоссальными богатствами других миров.
За какие-то триста лет с того дня, когда человек впервые увидел свою планету из космоса, человечество сделало гигантский прыжок во Вселенную. Растоптав законы Эйнштейна, когда была выведена формула сверхсветовой скорости, нога человека ступила на поверхность уже более двух сотен миров. Разные они были. Люди же гнались за знаниями и богатством. Планеты, подходящие для существования хрупкого организма человека, колонизировались, и вот уже Ойкумена людей разбросана по многим системам Галактики - колоссальная империя с метрополией в колыбели цивилизации, на Земле. Всё было под властью человека. Многому он научился, великая сила была на его стороне - созданный в помощь себе искусственный разум, мощный военный и торговый флот из сотен кораблей. Но лишь один Бог знает, какие чудеса встретятся на пути землянина в бескрайнем пространстве.
…Во всём секторе созвездия Нероид лишь одна планета некогда была заселена людьми. Нет, вовсе не из-за хороших условий для жизни. Только минеральная руда, богатая редкоземельными элементами, привлекала к Фиорине человека. Исчерпав свои богатства, планета перестала интересовать коммерсантов и земные правительства и была оставлена без внимания. Единственное применение, которое ей нашли, - быть тюрьмой. Тюрьмой, откуда не сбежишь. Но и это заведение лет через двадцать ликвидировали, и население Фиорины сократилось до двадцати семи человек, решивших остаться там навсегда. А вскоре и последние обитатели мрачного холодного мирка обрели вечный покой.
ПРОЛОГ
Женева…
Господи, какой это прекрасный город! Где-то вдалеке, в голубоватом мареве вырисовываются черты гор, искрятся розовыми и серебристыми цветами снежные шапки пиков, шумит выбивающаяся из середины озера тугая струя фонтана, а налетающий с Альп ветерок относит брызги к городу, бросая на лица людей невесомую прохладную пыль. Тишина, старинные здания, удивительно флегматичные и вежливые швейцарцы, для которых любой иностранный гость является едва ли не ближайшим родственником, - к Маше рано утром подошла пожилая невысокая дама, гулявшая с собачкой, и спросила по-немецки: "Фройлен, простите, может быть, вам не место в гостинице? А у меня в доме свободная комната! Не подумайте, я не стану брать с вас деньги…"
Маша, улыбнувшись, ответила отказом. Дама, судя по виду, огорчилась и, заново извинившись, оставила русскую в одиночестве.
…Она стояла облокотившись на ограду набережной, ничуть не обращая внимания на стекающие по лицу тонкие полосочки воды. Перед Машей лежала серо-голубая гладь славного на весь мир Женевского озера, далеко в вышине раздражённо скрипели чайки (и откуда морские птицы появились здесь, почти в середине континента?). Над противоположной стороной озера виднелась оранжевая точка - к аэропорту подходил чартерный рейс с лунной базы: крупные рейдеры никогда не приземляются на планету, а пассажиры, прибывшие с планет Солнечной системы или из отдалённых миров, пересаживаются на станции "Гэйтуэй" на лёгкие флайеры, способные летать как в атмосфере, так и в космосе…
Несмотря на то что у женщины на груди искрилась голографическими цветами представительская карточка младшего советника по биологической безопасности Комитета Организации Объединённых Наций, ни один человек, будь то женевский бюргер, простой гражданин Азиатского Союза или Российской империи, не смог бы заподозрить в ней человека, который во многом определяет политику ООН по отношению к инопланетным живым организмам. Последних в просторечии обычно именуют Чужими.
Крепко сложенная тридцатипятилетняя женщина с мягким лицом, русыми волосами, увязанными позади в хвостик, перевязанный голубой ленточкой, одетая в синевато-зелёный спортивный костюм, выглядела обычной туристкой, причём далеко не из среды богатых людей. Женева, непризнанная столица Земли, своей деловой атмосферой обязывала гостей носить строгие костюмы, вольности позволялись только праздным путешественникам, возжелавшим своими глазами обозреть красоты Альпийских гор. Машу, однако, подобные условности мало интересовали - кому какое дело до её одежды? В конце концов, сегодня не официальный приём у Генерального секретаря ООН, а закрытое чрезвычайное заседание.
Рабочее время в Женеве обычно начинается с семи утра, а потому на набережной возле комплекса ООН было пустынно. Служащие ещё полтора часа назад разошлись по офисам, дети отправились в школы, и пейзаж оживляли лишь несколько унылых праздных туристов, зачем-то поднявшихся в такую рань, желая погулять по берегу. Люди в основном пожилые: опрятные немецкие бабушки, толстые американки с мужьями, одна дама явно из Южной Америки - смугла, ярко одета, очень громко говорит по-испански, что-то втолковывая не то камердинеру, не то телохранителю.
А вот быстро шедший вдоль поребрика человек в светлом бежевом плаще выбивался из общей благолепной картины. Маша заметила его издалека - мужчина буквально выбежал на набережную с одной из боковых улиц старинной части города, едва не налетел на чистившего камни набережной маленького колёсного робота и, только оказавшись рядом с гулявшими людьми, замедлил шаг.
"Наверное, на работу опаздывает, - решила Семцова, отворачиваясь. Незнакомец перестал быть ей интересным. - Как бы мне не опоздать…"
Она покосилась на правое запястье, украшенное старинным "Ориентом" с сине-голубым циферблатом. Что ж, ещё минут десять можно подышать свежим воздухом, а уж потом направиться по указанному в официальном приглашении комиссии адресу. Идти всего-то шагов пятьдесят.
- Мисс Семцова? - Голос тихий, запинающийся. - Выслушайте меня, пожалуйста.
Так. Маша развернулась всем корпусом и слегка напряглась. Спешивший незнакомец стоял прямо перед ней. Говорит по-английски с явным американским акцентом.
- Ну? - коротко спросила Маша. Она никогда раньше не видела этого человека, а общение с неизвестными людьми может быть чревато даже на улицах безопасной Женевы.
- Это вы Мария Семцова? - продолжал напирать мужчина. Глаза его были испуганными и красными, словно не спал целую ночь. Ощутимо пахло алкоголем, только не свежим, а скорее выпитым вчера вечером. Несмотря на то что человек одет в гражданское, чувствуется военная выправка.
- Да, это я. - Маша не собиралась вступать в долгие дискуссии.
- Вы эксперт комиссии по инопланетным видам жизни? - Слово "эксперт" человек произнёс запнувшись, - Вы почти не ошиблись. - Маша говорила спокойно. Она уже поняла, что перед ней не уличный грабитель или мошенник. Последние, кстати, не рискуют появляться в тщательно охраняемой центральной городской зоне - здесь резиденции посольств, конторы ООН… И неизвестно, куда пронырливая швейцарская служба безопасности вмонтировала видеокамеры наблюдения - малюсенькие, с ноготок ребёнка, бесцветные пластинки, передающие сигнал в управление.
- Моя фамилия Эрон. - Человек дохнул перегаром, склонившись к Машиному лицу. - Я был лейтенантом тюремной базы Фурия-161. Слышали такое название?
- Слышала, - подтвердила Семцова. - Погибшая тюремная колония? Вирусы?
- Какие вирусы?! - простонал Эрон. Он снял военное кепи песочного цвета с невыцветшим кружком на ткани (наверное, когда уволился из армии, пришлось спороть кокарду) и рукавом вытер лоб. Семцова заметила, что американец лысоват. По виду - лет сорок, не меньше. - Не было там вирусов! - Последнюю фразу он буквально выкрикнул.
- Я читала отчёт Компании, - пожала плечами Семцова. - И всё-таки что вам нужно?
- Вот. - Эрон сунул руку в карман и мгновенным движением вложил в ладонь Маши миниатюрную коробочку с дискетой. - Вы независимый эксперт. Доверять "Уэйленд-Ютани" или ООН нельзя. Замешано наше правительство… А вы - русская. Может быть, сумеете это опубликовать.
- А что здесь? - Маша посмотрела на дискетку. Стандартный биочип с памятью на искусственных нейронах. Может вместить океан информации.
- Видеозапись, - бросил Эрон. - Полёт спасателя "Сулако", причина его катастрофы, все события на Фиорине…
- Где вы это взяли? - поинтересовалась Семцова, машинально отправляя дискету в карман куртки. - Почему отдали мне?
- Лейтенант Рипли разбилась на нашем планетоиде… Колонисты успели спасти только эту женщину. Она умерла потом. - Бывший тюремный охранник выплёвывал фразы отрывисто и, как казалось, с трудом подбирал слова. - Я же сказал, что нужен независимый эксперт. Хиллиард и даже ооновцы, узнав об этих существах, всё покроют. А я видел такую тварь. Не дай вам Бог столкнуться с ней нос к носу!..
- Какую тварь? - нахмурилась Маша. Она окончательно запуталась. Обе названных Эроном фамилии ей были знакомы: Рональд Хиллиард - это начальник отдела робототехники концерна "Уэйленд-Ютани", за создание андроидов типа "Бишоп" получивший Нобелевскую премию лет восемь тому, а Рипли… Ну да, разумеется! Та самая женщина, поставившая абсолютный рекорд пребывания в гиперсне. После того как её корабль не то разбился, не то столкнулся с астероидом, американка Эллен Рипли катапультировалась на челноке и спала в криогенной капсуле лет шестьдесят. Или пятьдесят семь? Об этом много писали в журналах около трёх месяцев назад. Что с ней сталось дальше - Семцова не знала. Одну сенсацию сменила другая, фамилия Рипли исчезла с первых полос, и дело постепенно забылось.
- Чужой организм, - выдавил Эрон. - Большой. Очень опасный… А? Что?
- У вас не будет зажигалки? - Пожилой седоволосый мужчина задержался возле Эрона и Семцовой, тронув американца за плечо. Последний вздрогнул.
- Н-нет, - заикнулся Эрон. - Я бросил курить.
- Простите. - Седоволосый турист кивнул и побрёл дальше, в сторону лодочного парка.
- У меня есть зажигалка, - крикнула вдогонку Маша, но мужчина не обернулся. Да и чёрт с ним. Семцова глянула на Эрона: - Продолжайте.
- Вы всё увидите на видеоза… - Речь бывшего лейтенанта перешла в хрип, он пару раз хватанул ртом воздух и неожиданно рухнул на мостовую. Семцова не успела его подхватить.
- Чёрт! - Маша бросилась на колени, быстро перевернула Эрона на спину и с размаху ударила по щеке ладонью. Получилось звонко. - Эй?! Что стряслось?
Серые глаза американца безмятежно смотрели в небеса. Семцова положила два пальца ему на шею. Пульсации на сонной артерии нет.
Один удар кулаком по грудине, другой - древний способ восстановить работу сердца. Вдох, выдох. Несколько нажатий. Стандартный реанимационный приём. Вокруг начали собираться туристы, маленькая дама в свитере с вытканным французским флагом выудила из ридикюля невесомую коробочку радиотелефона - надо полагать, вызывает медицинскую службу…
Эрон, раскинувшись, лежал на набережной Женевского озера и уже не видел ничего. Разве что во сне, который стал для него бесконечным, бывший лейтенант охраны Фурии-161 мог встретить тех, о ком попытался рассказать ксенологу из России.
- Нет, нет, эта мадемуазель стояла лицом к мужчине, ладонями опершись о поребрик, - Француженка, вызвавшая машину экстренной медицинской помощи, упорно отстаивала свою точку зрения. - Мадемуазель, как я видела, не дотрагивалась до… умершего.
- Спасибо, мадам. - Сержант полиции перенёс своё внимание на Машу: - Итак, объясните заново. Вы стояли, разговаривали. Что случилось потом?
Семцова была шокирована происшедшим и потому не сразу услышала вопрос полицейского. То, что Эрон умер не своей смертью, а был убит, выяснилось немедленно по прибытии медиков. На плаще американца, пониже левого плеча, висел маленький неприметный приборчик - "Оса". Оружие убийцы-профессионала. Чёрная пластиковая вещица несла в себе электрический заряд изрядной мощи и по сигналу хозяина наносила жертве удар тока определённой частоты, вызывавший сбой в работе сердечной мышцы - фибрилляцию. Затем устройство продолжало посылать электрический импульс, постоянно расстраивая работу сердца. А посему никакие действия, предпринятые Машей, а затем и реаниматологами "скорой помощи", положительного результата не принесли. А когда один из парамедиков догадался осмотреть одежду Эрона и обнаружил "Осу", было поздно. Вполне естественно, что полиция приехала немедленно.
- К нам подошёл человек, - вспомнила Маша. - Попросил у мистера Эрона зажигалку, но тот отказал. Вернее, ответил, что не курит. Потом человек ушёл.
- Внешность? - коротко спросил сержант.
- Честное слово, не помню, - смущённо ответила Семцова. - Я его видела секунд двадцать и в основном со спины. Футов шесть ростом, лет пятьдесят пять, акцент… Скорее, американец из Новой Англии.
- Уже неплохо, - согласился полицейский. - Что ж, вы можете идти, мадемуазель. Если потребуется, мы вас обязательно найдём. Как я вижу, вы опаздываете?
Он не ошибся - Маша действительно постоянно поглядывала на часы. Комиссия начала работу уже двадцать минут назад, а госпожа консультант не успела пока даже пройти регистрацию. Эта странная смерть… Однако наиболее странными были слова Эрона.
О дискете, переданной ей так неожиданно скончавшимся бывшим лейтенантом, Семцова вспомнила, лишь когда впопыхах искала по карманам электронную записную книжку - необходимо было представить охраннику-андроиду файл с официальным приглашением от председателя комиссии…
Чужие… Под этим понятием может крыться как мельчайший вирус, так и развитой организм длиной эдак с полкилометра, отдалённо напоминающий земного динозавра… Правда, динозавры на Земле погибли сотни миллионов лет назад, а вот, например, на Афродите, что в системе Альтаира, подобные твари живут посейчас, плодятся и являются украшениями лучших зоопарков Земли. Только перевозить их очень неудобно - не каждый торговый рейдер может вместить в грузовой отсек эдакую громадину и обеспечить жизнеспособность организма на время транспортировки.
Эволюция на всех обследованных людьми планетах, к великому удивлению скептиков и учёных, придерживающихся давнишнего, традиционного (и, разумеется, ошибочного) мнения, лет сорок - сорок пять назад вынуждены были принять теорию давным-давно умершего шведа, жившего в конце XIX века, - Сванте Аррениуса. Таковая же гласила: "жизнь на других планетах должна походить на земную". И эволюция биологических организмов в отдалённых мирах действительно была во многом параллельна развитию углеродных клеток обитателей Голубой планеты…
Да и сэр Чарльз Дарвин был прав весьма во многом… Но почему только Земля породила биологический вид Homo sapiens sapiens? Человек исследовал почти двести миров. Всего на тринадцати из них была обнаружена биологическая жизнь, основанная на углероде. И нигде не нашлось даже намёка на зарождение существа, близкого к двуногому, прямоходящему и разумному человеку.
Новые проповедники, пытающиеся создать "оригинальные" теории Вселенной и жизни, говорят, будто человек - венец творения и более нигде в Галактике Млечный Путь невозможно найти столь развитого существа. В этом якобы воля Бога, создавшего Вселенную.
Другие безапелляционно заявляют: "Человек суть ошибка Творца". И разумеется, "высшее существо", которое уже двадцать три века (а если учитывать веру иудеев, все тридцать столетий) доминирует на маленькой планете Солнечной системы, не более чем неудачный эксперимент, а поэтому ни один мир не породил столь омерзительной твари - человека. Человек работает лишь на саморазрушение. Он губит лучшие творения Бога - с начала двадцатого века вымерло более четырёхсот видов животных, триста видов растений, пятьдесят пять процентов насекомых и лишь океан сохраняет свою прежнюю независимость. И только потому, что правители мировых держав додумались оставить водную стихию нетронутой, значительно ограничить рыболовство и категорически запретить сбросы в море вредных веществ.