– Меня он и послать может, – из принципа, – а вот Анеко у нас умеет… – запнулся он, – родней крутить.
– Райдон, – произнесла девушка укоряюще.
На что он, хмыкнув, промолчал.
На самом деле "воины" – такой ранг… ни рыба, ни мясо, так что мне их данные не сильно-то и нужны. Но! Только в плане турнира. А вот знать побольше о Родах Японии, пусть и не очень много, дорогого стоит.
– Я буду вам сильно признателен, – склонил я голову. Не поклон, но выражение признательности.
– И я это запомню, – пробурчала Анеко, – уж будь уверен.
– Как скажешь, Анеко-тян, – улыбнулся я ей.
Как-нибудь откуплюсь, невелика услуга.
Следующим моим противником стал Хаттори Хисао. Как сказала Анеко, так как Рей был не в курсе, Род Хатори имеет статус Свободного и специализируется на огненном фехтовании. Видимо, всякие там фехтовальщики учат своих детей не только мечом махать, или чем там, но и рукопашку преподают, раз их дети в финал подгруппы выходят. Стоит еще упомянуть, что сфера деятельности Рода Хаттори, по словам все той же Анеко, парфюмерия. Я в этом ни бум-бум, но духи, которые использовала в тот день девушка, назывались "Хаттори Мияки".
После стандартного судейского монолога мы, как и обычно, разошлись по разные стороны комнаты, а после стандартной судейской отмашки парень напротив меня встал в стойку, и его руки загорелись красным светом. Прям как у паренька Токугавы, только этот вряд ли будет тупить, как тот. Насколько я знаю, к таким вот рукам прикасаться можно, но только если рука не разогнана. То есть блокировать удары Хаттори не стоит.
Сойдясь с противником примерно на середине комнаты, дождался пока тот ударит. Получилось у него это довольно неплохо – резко и хлестко. Уйдя чуть в сторону и вперед, добился того, что его рука, когда она остановилась, оказалась над моим плечом. Дальше просто: обхватить руку сверху, прижимая ее к плечу, подсечка опорной ноги и шаг назад, утягивая парня за собой. В итоге, не без моего участия, он плашмя упал на пол, по дороге познакомив лицо с моим коленом. И вы должны знать, не пытайтесь подобное повторить, нормальные бойцы уведут бьющую руку гораздо раньше, чем вы что либо сделаете. Да я бы и сам не стал этого делать, но Хаттори просто сам подставился. Не, ну серьезно, рука же не меч, да и это не тренировка, нафига была нужна та пауза после удара? Так дальше и повелось – он бьет, я его валю, наношу несколько ударов, пока он не встанет. Он опять бьет, я опять его… ну, вы поняли. При таком подходе, обеспечить постоянный контакт с телом противника я не мог, а значит, и узнать когда с парня слетит "доспех духа". Как итог, я, ему кажется, ребро сломал.
– Ты как? – спросил я его когда мой пинок не встретил "доспех".
– Я… – попытался он ответить тяжело дыша и держась за бок. – Сдаюсь, – произнес он через пару секунд.
– Победитель – Сакурай! – возвестил судья.
– Отличный бой, – слегка поклонился я парню. Впрочем, чуть ниже, чем его предшественникам. Кроме Токугавы. Тому я вовсе не кланялся. – На следующем ранге ты мне и шанса не дашь.
– Но ведь и ты будешь совершенствоваться, – криво улыбнулся тот в ответ, все еще стоя на одном колене и держась за бок.
– Я постараюсь, – ответил ему, на этот раз просто кивнув.
Отец Хисао на выходе из комнаты не просто хмуро посмотрел на меня, как его предшественник, но еще и удостоил кивка. Ну и я решил выделить ему небольшой поклон.
Вот после такого понимаешь, насколько Токугава был неадекватен.
– Поздравляю, – произнес Рей, когда я подошел к нему и Анеко. – Ты победитель своей подгруппы.
– Куда б я делся, с такой-то поддержкой, как вы? – по доброму усмехнулся в ответ.
После того, как я принял душ и переоделся, мы, конечно же, опять пошли в парк. Себя показать, других посмотреть, ну и похвалиться, куда ж без этого.
В парке нашлась лишь женская компания Охаяси, значит, двоюродные братья еще дерутся, либо уже закончили и сейчас переодеваются. Оставаться с ними мы не стали, а вежливо отпросившись, пошли наворачивать круги самостоятельно. Встретились с Кояма, где узнали, что жених Мизуки, Ренжиро, как и я, стал победителем в своей подгруппе. Учитывая, что группа у него моя, есть нехилый шанс встретиться с ним в бою. Наша группа вообще быстрей всех отстрелялась, теперь мне известны имена всех победителей подгрупп в моей первой группе. Перечислять не буду, так как бессмысленно и долго. После десяти минут плавного дефилирования по парку выяснилось, что Вакия Тейджо и Тоётоми Кен выиграли в своих подгруппах. Причем Вакия умудрился уделать своего старшего брата. Красава, что тут еще скажешь? Вновь подошли к Охаяси, где узнали, что из двоих претендентов в строю остался лишь мелкий блондин Рюйске, а вот его брат Чихиро слился младшему сыну бывшего даймё Сатэ. Бывший он, потому что сделал харакири. Бедолагу просто затравили из-за того, как умер его старший сын. Которого убил я, да. Но этот ушлепок, свою смерть заслужил. Думаю, мне на том свете это даже зачтется.
У Акэти остался только один боец, на которого все сильно полагаются. Ну а если что, малышка Торемазу будет отстаивать честь рода в ранге "ветеран". Она, кстати, тоже была в компании из двенадцати представителей своего Рода, но это и понятно, забавно было то, что стояла она подальше от меня и с закрытыми глазами.
Что еще сказать? Повстречался с представителями Рода Сога. С одним из них на Хрустальной вечеринке я сидел за покерным столом. Сога Махиро – это такой тучный мужичок. Он нас, между прочим, и подозвал к себе. Нас – это меня, Рея и Анеко. Оставаться со старшими Охаяси мы опять не стали. В общем, подозвал, раскланялись, познакомились с остальными Сога, в том числе с главой клана Сога Торио. Вот этот тип, в отличие от своего брата, мне совсем не понравился. Постоянно пялился на меня, будто размышляя – использовать или не использовать, подобрать – али пущай валяется. Я тоже не ягненок, но во всяком случае стараюсь контролировать себя и не смотреть на людей подобным образом. Вроде как получается. Ах да – все Сога слились.
Ну и главная изюминка. В своей безграничной самоуверенности, я не потрудился узнать, кто был чемпионом среди "воинов" в прошлом году, а узнал об этом совершенно случайно при знакомстве с ровесниками из Рода Табата. И знаете, кто это? Урабэ Масакуни! Двоюродный брат Иори, который выходил на ринг вместе с ним, когда мы… решили поспарринговаться. Он еще выглядит младше своего возраста. И подано это было под соусом того, что и в этом году клан Кояма показывает неплохие результаты. Заодно выяснил, что самая маленькая из групп – это сборище сильнейших по мнению устроителей турнира, и биться они будут не до конца, а до восьми оставшихся, которые будут в случайном порядке выставлены против победителей остальных групп. Именно там находится Урабэ и именно туда, к слову, запихнули Мизуки. Там же Акэти Жомэй – семнадцатилетний парень с которым я сегодня познакомился. Тот самый "последний выживший". Понятно теперь, почему на него столько надежд возлагают.
Ну и по мелочи о всякой фигне узнал. Подруга Шины слилась. Подруга Торемазу – тоже. Токи, Род, у которого я купил верфь, все еще в строю, причем его представитель в моей группе. Из клана Памью, с представителями которого я несколько раз конфликтовал, слились почти все. Остался лишь сын… та-дам! Чесуэ Ясуо! Тот самый аристократ, у которого я выиграл Родовые земли. Вот его сын и представляет весь клан Памью. По словам Мамио, все три его подруги слились. Мы, в общем-то, недолго разговаривали, так как эти самые подруги были при нем, но расстроенными никто из них не выглядел. М-м-м… О, точно! Староста-тян все еще в строю, а вот ее жених, который оказался из приснопамятного Рода Памью, как было сказано выше, вылетел с турнира. Тип этот мне пришелся не по душе. Нет, я тоже умею и применяю молчаливый образ "пошел бы ты отсюда куда подальше", но не при знакомстве же! Памью, одним словом. Надеюсь муж из него получится лучше, чем собеседник, в конце концов, Староста-тян довольная милая тян, и зла я ей не желаю.
* * *
– Пять человек и ни один даже в подгруппе не победил. Ну что за невезение?
Старый представительный японец в костюме тройке шел по парку школы Дакисюро, осматривая окружающее пространство и подмечая, с кем еще можно поговорить сегодня. Наведение мостов, укрепление оных, поиск новых лиц, возможность пнуть старых врагов. Хорошая штука все-таки этот турнир.
– Надо было привести остальных, – заметил мужчина, шедший рядом и одетый в аналогичный костюм.
Даже не особо внимательный человек заметил бы внешнее сходство этих людей.
– Нет уж, – не согласился старик, – если даже эта группа не смогла показать результатов, то позориться с остальными и вовсе не стоит. О, Сакурай. Что там, кстати, по его делу?
Озвученный парень шел со своими друзьями метрах в пятнадцати от пары мужчин и долго задерживать взгляд на нем никто из них не стал. Отметили, и хватит. Вдруг еще кто-нибудь заметит их интерес. Обычная практика среди большинства аристократов.
– Увы, – отозвался мужчина, по-видимому, сын старика. – След к фальшивкам он еще раньше обрубил, а уж после окончания конфликта со Змеем было подчищено вообще все, что можно.
– Совсем не придраться?
– Придраться можно, но какой в этом толк для нас? – пожал плечами мужчина. – Нам теперь даже его людей похищать бессмысленно, – озвучил он очевидную для обоих вещь.
– Это да, – дернул уголком губ старик.
Если во время конфликта в пропаже человека была бы сразу обвинена сторона противника… Даже не так. Конфликт парня со Змеем – это конфликт с преступником. В ту пору – в похитители был бы определен именно Змей, но главное, из-за специфики конфликта Сакурай не мог обратиться к полиции. Теперь же, даже просто для галочки, но стоит кому-нибудь пропасть, и парень обязательно отметится в правоохранительных органах. Всего одно заявление, и использовать человека как свидетеля уже не выйдет. Попробуй докажи потом таким же аристократам, что информацию они не выбили? Будь это обычный суд, и варианты имелись бы… даже с поддержкой парня кланом Кояма, но к сожалению, обычный суд им был к демонам не нужен. Только вызов на суд Права и Чести. А в этом случае доказательства должны быть железобетонные.
– Может, все же предложим ему быть нашим Слугой? Жаль ведь такой потенциал терять.
– Это да, – повторил старик. – Но сам понимаешь…
И об этом у них с сыном был разговор. Подобный исход решил бы все вопросы, так даже лучше, гораздо, но Сакурай до сих пор не под кем не ходит. До сих пор! Мальчишка – простолюдин с Родовыми землями! Тут явно все не просто. И даже не важны причины этого, подойти, получить отказ… в том или ином виде, а потом устраивать суд Права и Чести, если ничего не выйдет? Шанс на положительный исход дела лично для них после такого будет слишком мал. А рисковать упустить Родовые земли старик был не готов. Пусть будет более сложный план, пусть чуть дольше, зато к ним потом не подкопаешься. Нет, может, кто-то и начнет подозревать их участие, но вот подкопаться будет нельзя.
– Понимаю, но, возможно, не всё. Как бы нас не опередили, сделав его Слугой.
– Это оправданный риск, мы все равно ничего не теряем, – ответил его отец. – А вот схлопотать потом проблем с сыном дважды изгнанных что-то не хочется.
– Тогда нам остается только ждать, – поджал губы более молодой мужчина.
– И подождем, – кивнул старик. – У парня явно шило в заднице, он обязательно во что-нибудь ввяжется, вот тогда и посмотрим, что можно сделать. Кстати, в своем последнем докладе по Сакураю ты утверждал, что Кояма к его делам не имеют никакого отношения. Неужто совсем никакого?
– Они сами недавно активно наводили справки по парню, – пояснил мужчина. – Я писал об этом. Но, конечно же, это не единственный довод в пользу моего вывода. В общем, ты знаешь, что я об этом думаю – парень полностью независим от Кояма и добился всего сам.
– М-да, такой потенциал, – покачал головой старик. – Жаль, что все так складывается.
– Ну, хоть Родовые земли получим, – дернул плечом мужчина. – Надеюсь.
* * *
Третий день турнира. Начинается борьба за выход в финал. Четыре боя, и будут определены победители в своих группах. Кто же будет моим соперником? Барабанная дробь, дамы и господа! И-и-и-и… беспристрастная лотерея сводит меня с Миурой Шо! Кто такой Миура Шо? А я без понятия! И Рей без понятия, и сестра его, никто не знает этого парня. Пришлось искать его в файле который принесла Анеко, там мы и выяснили, что парень – простолюдин из какой-то обыкновенной Токийской школы. Честь ему и хвала, серьезно. Не знаю, чего ему стоило попасть на этот турнир, но пройти четырех детишек аристократов для простолюдина было явно не просто. Уточню – совершенно обычного простолюдина. Он не сын богачей, у него нет протекции, он просто взял и отлично выступил на турнире. Меня во всем этом удивило еще и то, что Анеко предварительно не просмотрела принесенный файл. Спрашивать не стал, так как не важно.
Встретились мы с ним рядом с тренировочной комнатой. Биться нам предстояло во второй волне, так что время поговорить у нас было.
– Миура-сан, – подошли мы к нему и стоявшему рядом мужику. Наверное, отцу. – Сакурай Синдзи, приятно познакомиться, – отвесил я небольшой поклон. – Позволь представить тебе моих друзей – Охаяси Райдон и его сестра Охаяси Анеко.
– Миура Шо, – поклонился он в ответ. – Приятно познакомиться, Сакурай-сан. Охаяси-сан, – поклонился он брату и сестре. – А это мой учитель боевых искусств – Кавагути Тадахару, – указал он на мужчину.
– Кавагути-сан, – поклонились мы ему втроем.
– Приятно познакомиться, молодые люди, – пробасил он в ответ.
– Позволь выразить тебе свое уважение, Миура-сан, – слегка улыбнулся я парню. – Это прозвучит немного высокомерно, но я впечатлен, что ты смог дойти до нынешнего этапа турнира.
– Эм… – не понял он. – Высокомерно?
– Я тоже простолюдин и не мне говорить подобные вещи, – склонил я самую малость голову. – Мы, кажется, вообще единственные простолюдины на данный момент, все еще участвующие в турнире. Утверждать не берусь, не следил за этим, но вроде это так.
– Лично я всем обязан Кавагути-сану, – ответил парень. – Если бы не он…
– Хватит, – прервал его мужчина. – Я уже устал от тебя слышать подобное, – и обращаясь уже к нам, продолжил: – Этот парень – талантливый боец. Никакой, даже самый великий учитель не сможет сделать из грязи конфетку.
– Кавагути-сан… – попытался встрять Шо.
– Прекращай уже все списывать на удачу, – вновь прервали его. – Ты здесь потому, что оказался достоин. Ни больше, ни меньше.
– Не знаю, в чем тут дело, – решил я вклиниться в разговор этих двоих, – но на бой выходил именно ты, а не твой учитель. Не стоит принижать свои заслуги.
Кавагути на меня даже посмотрел с благодарностью за мои слова.
– Я понимаю, – собрался парень. – И обещаю показать достойный бой, когда мы выйдем на ринг.
– Жду с нетерпением, – кивнул я ему. – А теперь, давай все же посмотрим на бой наших предполагаемых соперников.
А посмотреть было на что – в комнате за бронированным стеклом, Кояма Ренжиро гонял, по другому не скажешь, парня из клана Абэ. По итогам его боя можно сказать, что велика вероятность встретить Ренжиро в финале группы. Я пока не видел остальных, но те, с кем я уже сталкивался, заметно уступали жениху Мизуки. Он не был подавляюще силен, но разница была видна невооруженным взглядом. В то же время была заметна его слабая физическая подготовка. На обычного противника этого, может, и хватит, но стоит мне только затянуть бой, и его можно будет брать голыми руками… хотя да, о чем это я, голыми руками тут все всех и берут.
После отмашки судьи, уже в нашем с Шо бою, мой противник встал в стойку и начал медленно подходить, по возможности контролируя каждое мое движение. Неопытный птенец. Кто ж так распыляет внимание? Впрочем, нанести два хука это ему не помешало. Причем удары оставляли за собой красные шлейфы. То есть техникой "огненного кулака" он владеет на приличном уровне. Не забываем – пусть и на минимальной мощности, но везде, где проводятся бои, стоят блокираторы Саймона. Еще один повод проявить свою скромность и везде говорить, что в настоящем бою меня бы уделали.