–Ты еще и не помнишь…
–Помню. Не все, правда…
–Я вижу, – маг оглянулся на меня. – Хозяйка таверны "Веселый пони", о чем – нибудь тебе говорит?
–Эм…
–Высокая, грудастая женщина. Была бы милой, если бы не тонна косметики. Синее платье…М-м?
Я старательно перебирала в своей памяти этот образ. И даже обрадовалась, когда вспомнила ее.
–Ну, помню…была такая. И что? Что ты там нес про то, что мы хотели…
–А вы хотели,– оборвал меня маг.– Она тебя уже вовсю лапала, когда я пришел за тобой. Так что, я спас твою добродетель. Спасибо скажешь позже. Вижу, тебя эта новость подкосила…
Я ошарашено таращилась на некроманта, искала подвох, но маг говорил серьезно! У меня покраснели не только щеки, но и волосы…ужас! Позорище…
–А что орала, когда я тащил тебя домой?– продолжил маг жестко. – Я такого стыда натерпелся! Не приведи боги еще раз такое пережить.
–Все было так плохо…?– спросила я осторожно. – Прости…
–Какой теперь в этом смысл, Рив,– устало вздохнул маг.– По крайней мере, ты теперь не будешь повторять эту попытку снова. Я прав?
–Конечно!– я так яростно закивала, что голова снова разболелась.– Не буду, честное пионерское…
Маг кивнул, и больше мы не разговаривали до привала. Когда мы немного отдохнули, то выдвинулись в путь.
Ливень застал нас на полпути к Ольри. Мокнуть не особо хотелось, но и выбора у нас не было. Искать убежище или продолжать путь? Маг,конечно, выбрал второе. Я ничего не сказала, однако переживала за его здоровье. Все-таки у него и так была температура, а тут еще и дождь…
До Ольри мы дошли вымокшие, как собаки…дождь не думал прекращаться. Будто сама погода восстала против нашего похода.
Мы зашли в городок, отыскали первый же постоялый двор и зашли. Внутри было тепло и вкусно пахло. Народа тоже было много. Какая работа, в такое ненастье…
Маг снял мокрый капюшон и подошел к хозяину таверны у стойки.
–Уважаемый, вы не знаете, где нам найти паромщика?
Хозяином двора оказался низкий и пузатый мужичок, с рыжей шевелюрой и такой же бородой. У него были добрые карие глаза, и сам он производил впечатление весьма хорошего человека.
–Как не знать, господин? Вон он сидит, в дальнем углу в компании. Тот, что в синей шапке.
Я оглянулась. В дальнем углу и правда была шумная веселая компания. Паромщик был тощим мужчиной, с неприятными скользкими глазами. И улыбка у него была какая-то неестественная…А сальный взгляд, который он кидал на официанток, говорила сама за себя.
–Только, в такой дождь, вас никто не переправит. Мивро не согласится выходить на работу в такую непогоду. Река разлилась. Кто его знает, что может произойти.
Маг беспомощно повесил голову. Хозяин двора услужливо спросил.
–Да вы не горюйте так. Дождь кончиться, и сможете ехать. Может вам комнату? Не дорого возьму. Всего два серебряных.
–Нам бы поесть для начала…– сказал устало маг. – Мы очень устали. Идем от самого Бора.
–В такой-то дождь!– хозяин округлил глаза. – Да вы присаживайтесь! Сейчас, все будет! Санья! Быстро прими заказ…
Я и маг отошли к столу, который был почти у самой стойки, и сели. Вода с нас бежала в три ручья. Мне бы хотелось сначала одежду сменить, а уж потом есть. Да и не хотелось мне живот набивать…
Маг выглядел болезненно. Осунулся. Побледнел. Дыхание было хриплым.
–Ты как?
–Что?
–Я говорю, как ты себя чувствуешь?
Маг повел плечами и поморщился.
–Немного ломает…
–Полнолуние через три дня…– растеряно сказала я.– Мы не можем задерживаться.
–Думаешь, я не понимаю?– вяло усмехнулся маг.– Надо как-то уговорить паромщика…
–Так…давай ему денег предложим.
Маг выразительно помотал своим кошельком. Там брякало несколько золотых монет. Может десять или двенадцать.
Я тяжко вздохнула.
–Вот зря ты мой подарок выкинул! Могли бы этому лысому паромщику отдать! Ему бы сгодилось. И тогда может и провез бы нас!
–Или поганой метлой из города выгнал…– усмехнулся некромант и закашлял. Я участливо похлопала его по спине.
–Сколько стоит перевоз?
–Паре лет назад один серебряный, – пожал плечами маг. – Не старайся Рив. Ты не заставишь этого мужика нам помочь. Такие во всем ищут выгоду…меньше, чем за двадцать золотых, он, и с места не сдвинется.
Я усмехнулась, так как в голове зрела идея. Да, и магу она не понравится…но кто его спрашивает.
Я уверенно встала с места и направилась к компании в дальнем углу таверны. Надо сказать Мивро, сразу положил на меня глаз, а когда понял, что я иду к их столу, то и вовсе расплылся в улыбке.
–Вы только посмотрите, ребята, какая фея залетела к нам на огонек…– пьяно проговорил паромщик. – Чем обязаны, леди?
–Я ищу паромщика Мивро,– томно проговорила я.
Если надо, я могу, и глазки строить и позы принимать, и голос делать, как у блудливой девки. Мивро сразу же вскочил на ноги.
–Я это. Я леди. Меня звать Мивро и я паромщик.
–Как кстати,– я даже захлопала в ладоши. – Вы мне очень нужны…понимаете, у меня проблема.
–И…какая?
Мивро гулко сглотнул. Бьюсь об заклад, он уже нарисовал в своей голове пути решения моей "проблемы", похотливый козел…
–Понимаете, мне очень надо перебраться на ту сторону сегодня. Я там живу.
–Но леди…– Мивро усмехнулся.– Погода…я ведь не маг и не колдун. Дождь усмирить не смогу.
–Но ведь вы такой мастер, господин Мивро…– я томно сложила ручки на груди.– Что вам стоит…Не думайте. Я отплачу. Чем захотите…
Последние слова, я произнесла тихо и проникновенно, кокетливо накручивая прядь волос на пальчик.
Мужчины за столом стали подбадривать паромщика, дескать, не мужик что ли? И не в такую непогоду выходил на реку. Изволь помочь леди.
–Ну что же, – Мивро, усмехнулся и подмигнул мне.– И…когда леди изволит рассчитаться за мой подвиг? Здесь есть комната…
–Ну что вы! – я округлила глаза.– Лучше…у меня.
–А ты меня не кинешь? – Мивро уже понял, с кем он имеет дело, и позволил себе хамоватый гонор.
–Я даю вам слово…– кивнула я. – Мой дом недалеко от стоянки парома. Я живу с братом, так что…
–Ладно. Но учти, если надуешь меня, отправишь в реку рыб кормить, ясно?
–Яснее некуда,– усмехнулась я.
Мивро допил содержимое своей кружки, обтер узкое морщинистое лицо и накинул на плечи плащ.
–Я пойду все сделаю. Подходи через двадцать минут.
Паромщик вышел за дверь под дождь, а я повернулась к столу, за которым сидел некромант и уже ел горячее овощное рагу.
–О чем вы болтали?
–О нашей переправе,– усмехнулась я и присела. – Он согласен.
–Правда?– некромант радостно улыбнулся.– И сколько нам будет это стоить?
–Один перепихон.
Еда стала комом в горле у мага, на глазах выступили слезы. Я вздохнула и похлопала его по спине. Когда некромант отдышался, то вперил в меня злой взгляд.
–Ты…ты…в своем ли ты уме?!
–В своем.
–Ты предложила ему себя?!
–Именно.
–Да разве так делают?!
–Уже сделала,– скептично проговорила я.– И чего ты так завелся?
–Чего?!
От избытка чувств, некромант даже говорить не мог. Он некоторое время остервенело, жевал свой обед, а потом, когда закончил, метнул взгляд на меня.
–Я против!
–У-у… – протянула я едко,– какие мы правильные. Ты думаешь, я позволю этому типу дотронуться до себя?! Ну, ты и извращенец…
–Но ты же сказала…
–А вранье в этой стране отменили? А то я не в курсе была.
Некромант нахмурился.
–Рив, он мне сразу не понравился. Но…чувствую, что ты зря это сделала.
–А у тебя есть план лучше? Если да, то я тебя слушаю. А если нет, то доедай, и пошли.
Маг молчал и с минуту смотрел на меня. Но я достойно выдержала его тяжелый взгляд. Он вздохнул.
–Если этот тип к тебе притронется хоть пальцем, то я…
–Я сама ему этот палец сломаю,– кивнула я, успокаивая мага.– Хватит уже. Устраиваешь мне сцены ревности…к чему бы это?
–Я просто переживаю, женщина,– вспыхнул маг.– А не то, что ты там себе надумала. Ясно?
–Предельно. Ты закончил? Тогда пошли.
Некромант расплатился за еду, и мы вышли с постоялого двора по дождь и ветер. Погода стала хуже…возможно, маг был прав. Может, зря я это затеяла?
Но как бы то ни было, мы спустились к реке, где нас уже ждал паромщик. Едва мы зашли на плот, как Мивро тут же недовольно буркнул.
–Это еще кто? Ты говорила, что одна будешь!
–Это мой брат,– обезоруживающе улыбнулась я. – Не обращайте на него внимания, он немой.
Некромант метнул на меня злой взгляд, но смолчал.
Мивро недовольно нахмурился, но все же завел механизм, который толкал плот вперед по реке, по натянутому канату.
Ветер здорово качал нас. А волны, который шли одна за другой, могли в любой момент опрокинуть ненадежное судно. Я стояла и вглядывалась вдаль, стараясь увидеть противоположный берег, но из – за дождя ничего не было видно.
Некромант стоял чуть поодаль и смотрел себе под ноги. К нему подошел Мивро и похабно усмехнулся.
– А твоя сестрица…ух, что за баба. Кровь с молоком. Держу пари, был бы ты ей не родной, ты бы и сам ей в миг ноги-то раздвинул.
Маг сжал зубы.
–Ну чего нахмурился?– усмехнулся паромщик.– Да шучу я. Только вот…– Мивро стал к магу почти вплотную и заговорщески прошептал,– …сестра-то твоя баба стоящая? Есть за что подержаться? На рожу то красива, а вот фигуру не видать под плащом. Ты ведь кроме нее девок-то и не видел, небось? Ну, намекни хоть, может ты и немой, но головой– то кивать умеешь?
Некромант уже не скрежетал зубами, он просто утробно рычал на одной ноте.
–Эх, значит, хороша,– усмехнулся паромщик. – Прямо не дождусь, как исподнее с нее сниму! Ты не пугайся, ежели визжать будет. Обещаю, я с ней нежен буду, хи-хи…
Рука некромант схватила паромщика за глотку. Мивро захрипел и я обернулась.
–Мразь…– прорычал маг.– Удавлю!
–Аирэй! Что ты делаешь?!– закричала я.– Отпусти его!
–Ты бы слышала, какие он гнусности говорил! Сил моих больше нет!
Маг сжал руку сильнее, и паромщик захрипел, закатывая глаза.
Маленький плот качало на волнах и подбрасывало в воздух. И так стоять тяжело, так еще и эти двое раскачивают!
–Аирэй, его смерть тебе славы не принесет,– вкрадчиво сказала я – Он никчемный человек. Таким только руки марать,…пожалуйста,…отпусти его.
Маг некоторое время сверлил Мивро яростным взглядом, но руку разжал.
Паромщик упал, хватаясь за горло и хрипя.
–Стерва! Обманула! Он говорить умеет!
–Я не только говорить умею, жалкий червь,– прошипел некромант и его глаза полыхнули желтым светом. – Советую тебе заткнуть глотку, пока мы не переправимся и молить богов, чтобы я сохранил тебе жизнь!
Но Мивро был из тех людей, которые предпочитают мстить сразу и из – под тешка. Так быстрее и есть шанс достать обидчика.
Я только обернулась, но уже видела, как в спину мага летит короткий и широкий нож. Я не успела вскрикнуть или как-то помешать. Некромант превратился в живую тень, и нож ударился об борт парома. Плот сразу резко качнуло на волне, а разыгравшийся ветер довершил дело…паром перевернуло.
Я оказалась в холодной воде. Странно…я не понимала, как плыть…я барахтала руками и ногами, но меня еще сильнее затягивало куда-то вниз. Я рвалась к поверхности и наконец, липкая вода расступилась и я вдохнула воздух. Обломки парома плавали вокруг, но ни мага, ни паромщика…
Я огляделась и отчаянно закричала.
–Аирэй! Аирэй!!!
Но в ответ лишь шум дождя и вой ветра. Я решила, что сначала надо попасть к берегу, а уж потом…
Но я не видела берега…везде, была вода. Я потеряла ориентир, когда упала в воду. Куда плыть? Что теперь делать?!
Я раньше не чувствовала холод. А теперь…стала его ощущать. Мне было холодно. Меня будто сковало льдом. Я раскинула руки и позволила волнам нести меня. В душе теплилась надежда, что маг жив, и он обязательно выберется на берег. А я потом смогу его найти…
Сознание стало меркнуть. Я уже не понимала, где я и куда несет мое тело река. Одеревенели руки, и ноги…даже пальцем пошевелить не могла.
Вскоре, я устала сопротивляться и позволила себе раствориться в обмороке.
Глава 17. О том, что теряться неприятно и очень обидно…
-Ты разочаровал меня Аирэй…
–Я искал ее…почти неделю…
Некромант стоял перед герцогом. Он отправил письмо из Ольри, о том, что ждет господина в Большом Боре. И вот сейчас, маг держал ответ. В углу сидела всхлипывающая Свея. Некромант изредка смотрел на нее, и понимал, что девушка напугана до предела.
Лука вздохнул.
–И что теперь прикажешь делать…А? Что, Аирэй? Где ее искать? Жива, мертва, что с ней?
Свея громко всхлипнула. Лука метнул на девушку недовольной взгляд.
–Везерэ…
Рыцарь вошел в комнату и склонил голову в ожидании приказа.
–Уведи ее. Она мне не нужна.
–Что с ней сделать?
–А мне все равно. Убей, выбрось…плевать.
Рыцарь кивнул и, пройдя к трясущейся Свее, взял ее в охапку.
–Нет! Пустите!
–Не дергайся!
Везерэ прошел мимо некроманта и Свея громко крикнула.
–Боги покарают вас! Покарают! Она вам верила! Она вам верила-а-а!
Последние слова девушки, приглушила закрывшаяся дверь. Маг вздохнул.
–И что прикажете делать?
Лука задумчиво повел плечом.
–Что делать…возвращаемся в Варсилэй.
–Но…а охотник?
–А что теперь гадать, Аирэй…она может быть мертва. Ты искал ее неделю в облике оборотня. Неужели ты бы не учуял ее след? Не поверю. Видимо утонула. Ну что же…мир праху ее. Как жаль.
Некромант повесил голову. Мысль о том, что Рив могла утонуть, как – то не хотела укладываться в голове. Не могла она…
–Не вешай нос,– Лука подошел к магу. – Ты мой друг, все еще можешь помочь нашему общему делу. Теперь, когда этой женщины нет, ты будешь спокоен. И возьмешься за ум.
–Да, ваша светлость.
–Чудесно. Тогда не будем медлить. Возвращаемся. Из деревни едем в мое поместье. Обсудим детали.
–Как скажите.
Лука прошел мимо мага, веля седлать коней и отправляться в обратный путь. Некромант так и не сдвинулся с места. Из окна постоялого двора была видна река. Где – то там могла быть Рив…а может герцог прав? Может, нет ее уже…может, она обрела покой и забвение, о которых мечтала. Все-таки она никогда не говорила, что хочет остаться в этом мире…
***
Я открыла глаза. Я лежала в каком-то темном домишке…спина затекла, да и ноги тоже. Ужасно жестко… и рыбой воняет.
На мне лежало тяжелое одеяло, поэтому было тепло. Я кое-как приподнялась и огляделась. Домик совсем маленький…всего одно помещение. В углу была печка, на земельном полу набросана солома, на стенах висели рыбацкие снасти и сети, на веревочке нанизана рыба. Эта гирлянда висела по всему потолку…вот откуда запах шел. Я сама лежала на жесткой дощатой кровати. Видимо тут живет рыбак…
Я зябко повела плечом. А потом обратила внимание на то, что была голой. Я даже не удивилась. История повторяется…
В этот момент дверь открылась, и вошел молодой парень, лет двадцати…
–Какое счастье! Вы очнулись!
Я неуверенно кивнула, разглядывая своего спасителя. Довольно мил. Высокий, лицо скуластое и сильное. Глаза добрые, карие. Волосы короткие, русые. И улыбка очень чистая и искренняя.
Парень подошел ко мне, и снял сумку с плеча. Видимо ходил по соседям…
–Я принес немного еды. Сейчас сделаю вам поесть.
–Спасибо…– кивнула я. – А …ты кто?
–Я – Томa’, рыбак. А вы?
–Ривиэль…
–Вы очень напугали меня, леди Ривиэль,– кивнул Тома. – Я нашел вас на берегу и…
–На берегу?! А со мной никого не было?
Тома удивлено захлопал глазами.
–Нет, вы были одна. Вы очень сильно вымокли и продрогли. Я уж думал, утопленница…но вы дышали. Тогда я взял вас и принес к себе домой. Честно сказать, я уже терял надежду, что вы очнетесь, когда прошла первая неделя…
–Сколько?! Неделя?!!– я так сильно подалась вперед, что одеяло красиво скатилось к ногам. – Ахренеть! Неделя! Мне надо идти!
–Да куда же!– красный, как рак Тома, схватил меня поперек, и усадил обратно в кровать.– Вы еще не оправились! И …слишком не одеты.
Я спешно натянула одеяло.
–Мне надо найти друга…
–Как вы вообще попали в реку?
–Во время непогоды…мы плыли…а потом, ветром плот подняло и…все. Я потеряла его из виду.
–Не переживайте, – сказал рыбак, выслушав меня,– из реки недавно выловили только тело паромщика Мивро. Так что ваш друг, скорее всего, жив. Может даже ищет вас.
Я вяло кивнула. Хотелось бы в это верить…
–Давайте сделаем так…– начал бодро Тома, видя мой сумрачный взгляд. – Я сделаю поесть. Вы восстановите силы, а потом сможете идти. Я тогда буду спокоен, зная, что сделал все возможное.
Я беспомощно покосилась на рыбака.
–И откуда ты такой добрый?
–Ну, от мамы с папой,– усмехнулся Тома.– Я быстро. А вы лежите. Может, подремлите.
Я послушно улеглась на жесткое ложе и отстраненно наблюдала за рыбаком. Простой, добрый парень. Жаль, что таких людей, встретишь не часто. Он целую неделю ухаживал за мной, следил. Кто знает, чтобы было, если бы он не нашел меня…может я бы там концы отдала. Или волны снова стащили меня в реку, а там ищи ветра в поле…
–Скажи-ка…я сейчас где?
Тома удивленно отвлекся от готовки.
–Вы не знаете?
–Ну…– я замялась.– Вообще мы плыли из Ольри. На какой я стороне?
– Вы так и не попали на противоположный берег, леди,– сказал Тома.– Вы находитесь в Ольри. Мой дом стоит на отшибе. А рыбачу я очень далеко от дома. И река чище и рыбы больше. Повезло вам, одним словом, боги сберегли…
–Да…повезло.
Я замолчала. Мог ли маг отправиться дальше? Мог ли отправиться за Кряж без меня? Может и так…может он тоже ждет меня. Знать бы наверняка…в любом случае, сегодня мне надо будет двинуться в дорогу. Времени терять нельзя. Зайду на постоялый двор, где мы останавливались, спрошу хозяина. Может маг оставил ему письмо. А потом видно будет…
Тома приготовил мне кашу с мясом. Весьма вкусно…не думала, что так проголодалась. Я уплетала за обе щеки, не забывая благодарно похрюкивать.
–Да вы не спешите,– усмехнулся Тома.– Есть еще.
–Шпасибо,– проговорила я с набитым ртом.– Но уже все. Я и так три миски спорола.
–Вы были очень голодны…– усмехнулся рыбак, забирая у меня тарелку.
Я вздохнула.
–Спасибо за все, Тома, но мне пора идти. Время не ждет.
–Уже?– рыбак расстроенно опустил руки.– Но…леди Ривиэль…вы ведь только очнулись. Вам отдых нужен…
–Уверяю тебя, я уже отдохнула.
Я уверенно откинула одеяло и предстала перед Тома…вся такая голая.
–Мою одежду, будь добр.
Как и предполагалось, Тома тут же отвернулся, сверкая красными ушами.
–Л-л-леди Р-р-ривиэль…
–Заканчивай заикаться, и дай мне мои шмотки, – я грозно топнула босой ногой.– Тома, я по-хорошему прошу.