Рыбаку пришлось сдаться под напором такой голой красотки, как я. Ну вот, нормальный мужик…от вида сисек краснеет. Но радуется. Может, потому и краснеет. Не то, что этот упертый маг…
Когда я оделась, то взяла свою заплечную сумку, куда Тома сложил мне съестные припасы.
–Вы и правда, уходите?
–Увы…– я кивнула и похлопала парня по плечу.– Не кисни. Ты же не кефир.
–Что такое кефир?
– Один маг тоже не знает, что это,– усмехнулась я.– Ладно. Бывай, Тома. Может, свидимся, когда-нибудь.
–Я буду молить богов за вас, леди Ривиэль.
Открыв дверь домика, я пошла по тропинке, которая круто уходила наверх, к лесу. Я обернулась. Так и есть…рыбак, стоял на пороге. Я помахала ему рукой, и уже не оборачиваясь, вышла на дорогу.
Жаль, что я так ничем ему не отплатила за доброту…Надо будет обязательно вернуться и поблагодарить его.
Дорога была прямой, и вела к Ольри. Кажется, меня порядочно унесло. Получается, я приду в городок с противоположной стороны. Погода успокоилась, и сейчас небо было просто серым. Но ветерок дул теплый, так что грех жаловаться.
Я бодро шагала вперед, когда услышала стон из леса. Показалось? Стон повторился. Я кинулась в темную чащу, на ходу перескакивая через валуны, поросшие мхом и упавшие деревья. Стон был женским. И, кажется,…не может быть! Не может!
Я подбежала к оврагу. Внизу, в прелой листве и сломанных ветках лежало хрупкое тельце. Белоснежные локоны и до боли знакомое желтое платье…
–СВЕЯ!
Не помня себя, я прыгнула вниз. Почва была скользкой после дождя, и осыпалась под ногами. Я убрала палки и ветки, которыми ее закидали сверху.
–Свея!
Я осторожно приподняла ее. Она была сильно изранена…не было живого места. Кроме этого на груди и животе были глубокие раны, как от удара ножом…
Я взвыла и похлопала ее по щекам.
–Свея! Не смей умирать дуреха! Слышишь?! Я тебя и с того света достану! За лохмы вытяну, паразитка!
Девушка слабо выдохнула и приоткрыла глаза.
–Леди…Рив…
–Хвала богам…– я облегченно выдохнула. – Давай родная…терпи. Я тебя вытащу отсюда.
Я присела, взяла девчонку на закорки и осторожно стала подниматься из оврага. Пальцы впилась в сырую почву, и я сжимала зубы от ярости, которая клокотала внутри меня. Какая мразь могла это сделать?! Найду, кишки выпущу и елки украшу!
–Леди Рив…– слабо прошептала Свея.– Я умерла…?
–Ага, – натужно пропыхтела я.– А я тогда твой шоколадный заяц.
–Нет…– улыбнулась Свея мне в волосы.– Я жива. Хвала богам…хвала…
Свея тихо плакала, и я готова была разрыдаться вместе с ней. Одни боги ведают, какого страха она натерпелась. Ну, ничего…ей надо помочь. Главное ей поправиться. Все остальное потом, потом…
–Леди Рив…вы должны знать…
–Не болтай!– оборвала ее я.– Сначала тебе надо помочь.
–Но…это важно…
–Угу, – буркнула я – Не беспокойся, прическа у тебя не растрепалась.
Я вылезла из оврага и что есть сил, припустила обратно. Вот Тома обрадуется…
Рыбака я застала сидящего около дома, и плетущего сеть. Когда выскочила из-за домика, он радостно встал и улыбнулся.
–Я молил богов о вашем скорейшем возвращении!
–Ну, так радуйся,– пропыхтела я.– Распишись в получении.
Тома, обратил внимание, мне за спину и перестал улыбаться…
–О боги…
–Тома, прости, но я снова воспользуюсь твоей добротой.
Рыбак с готовностью взял девушку на руки и унес ее в дом. Я зашла за Тома, и вместе мы уложили бессознательную Свею на ту кровать, где еще недавно лежала я. Мы осторожно освободили ее от платья, боясь сделать хоть одно неосторожное движение. Пришлось просто покромсать ткань. Я удивлялась, что рыбак, был абсолютно спокоен и сосредоточен. Он не смущался ее наготы, а движения были ловкими и быстрыми.
Когда мы промыли раны Свеи, то настал черед их зашить. И тут Тома меня удивил.
–Я очень часто сам резался,– проговорил он. – Так что все необходимое у меня есть. Да и сети я плету хорошо. Опыт.
Мы переодели Свею в вещи рыбака, и укрыли одеялом.
Тома вытер пот со лба и повернулся ко мне.
–Она сильно ранена. Но жить будет. У нее прямо таки железная воля…
Я грустно усмехнулась. Да…Свея имела несгибаемый характер.
–Кто она? Ваша подруга?
Я кивнула.
–Да. Ее зовут Свея и она из моей деревни.
–Как она попала сюда?
Но мне нечего было ответить на удивленный взгляд рыбака. Я и сама не знала, как она тут оказалась, да еще и в таком состоянии. Ясно одно: Свею, хотели убить, а от тела просто избавиться. Она может, видела, или знала то, что не надо было знать.
Я прерывисто вздохнула и вышла из домика на свежий воздух. Однако дверь тут же скрипнула, и ко мне подошел Тома.
–Кажется…вы очень сильно обеспокоены, леди Ривиэль.
–Еще бы. Мою подругу…почти родного человека, кто-то хотел…убить.
–Она жива, – проговорил Тома.– Ей надо отлежаться и она поправиться.
–Я знаю это. Но…
Я сжала кулак. И прямо чувствовала, как зубы скрежещут друг о друга. Мне хотелось прямо сейчас взять след и найти этого ублюдка. Найти и снести его голову!
–Я найду его, Тома,– гулко проговорила я. – Найду. И пусть боги мне будут свидетелями, я заставлю его заплатить за каждую слезинку Свеи!
Где-то в дали гулко прогрохотал гром…
Глава 18. О том, как больно дается нам разочарование и предательство.
Свея лежала без сознания уже вторую неделю. Я и Тома ухаживали за ней как могли. Я постоянно бегала в город, покупала лекарства. Чтобы Тома было не так тяжело, я устроилась на работу…вот уж, никогда бы, не подумала. В таверне, где мы обедали с магом, я вызвалась носить свежее мясо и дичь из леса. Хозяин понял, что мне нужны были деньги и согласился. И вот так, я снова была охотником…к тому же, рыба, которую ловил Тома, тоже шла в дело. Я договорилась с хозяином о регулярной поставке свежей рыбы.
Наши дела пошли в гору. Я могла купить еды и лекарств для Свеи. К ней заходили врачи. Но все как один твердили одно и то же…Ждите. И мы ждали. Терпеливо, день за днем. Бывало, мне снились кошмары…я, видела, что Свея умирала, а я ничем не могла помочь. В такие ночи, я выходила на улицу, и, садясь у порога точила свои мечи. Рано или поздно, я узнаю, кто сделал это с моей подругой. Рано или поздно, я его встречу и вот тогда, я за все воздам ему. Боги были свидетелями моей клятвы, и я не намерена была отступиться от нее.
Утром новой недели, Свея, наконец, открыла глаза…
–Леди Рив…
Я сразу же вскочила с кровати и кинулась к девушке. Она смотрела на меня усталыми голубыми глазами и улыбалась. Она была бледной, исхудавшей, но зато живой!
–Свея…
–Я так боялась, что уже не увижу вас…
Я сжала зубы и не дала слезам воли.
–Дуреха! – вскрикнула я.– Я тебе умру! Поправляйся, ясно? И чтобы этих разговоров я больше не слышала.
Свея слабо улыбнулась и кивнула.
Тома зашел домой и обрадованно улыбнулся.
–О! Хвала небесам! – он подошел к кровати,– леди, я Тома. Я и леди Рив помогали вам. Сейчас я приготовлю поесть. Вы ведь голодны?
–Конечно, голодна!– влезла я. – Две недели на честном слове продержалась. Давай Тома, руки в ноги!
–Яволь майн фюрер!– отрапортовал рыбак и умчался готовить.
Я вздохнула. Две недели со мной не пошли ему на пользу.
–Леди Рив…
Я повернулась к девушке. Свея сжала мою руку. Я даже испугалась. В ее глазах был такой страх…
–Что? Что такое?
–Вам надо узнать…
–Свея… – я вздохнула.– Потом. Все потом. Сначала твой отдых.
–Нет, – девушка жестко сжала мои пальцы. – Это важно. Здесь замешан господин Лука и господин некромант…
–Аирэй?– я удивленно вскинула брови.– А он-то здесь причем?
–Они оба…хотели вашей смерти. А я…была запасным вариантом для герцога.
–Свея ты что несешь? Я понимаю, может головой ударилась…
–Да вы вообще меня слушаете?!– девушка хрипло вскрикнула.– Думаете это все бредни? Нет. Вас должны были убить…думаете, зачем некромант повел вас за Кряж? Помочь хотел? Ничуть…Там бы вас ждала смерть. Меня они взяли с собой, чтобы вы, если останетесь живы, не сделали глупостей…Я, была только пленницей. Но я слышала всех их разговоры. Я знала, что они затевали! Лука шел за вами от самого Варсилэя! А некромант докладывал ему обо всем! Леди Рив…когда меня приказали убить, то маг даже и слова не сказал!
–Откуда…– голос оказался хриплым и низким. Я откашлялась и продолжила.– Откуда ты знаешь, что некромант и Лука заодно?
–Некромант сказал, что вы утонули в реке. Что вас нет смысла искать…– чуть ли не плача сказала Свея. – А Лука…он сказал, что так даже лучше получилось. Конечно, жаль, но такова судьба. И что теперь вы…не будете бередить душу мага. И он согласно кивнул. Он полностью ему верен!
Я встала с кровати Свеи.
–Леди Рив…
–Мне надо на воздух…
Я, не видя и не слыша, вылетела из дома. И бежала, пока не оказалась по колено в речной воде. Странно…меня будто жгло огнем изнутри. И болью наполнялся каждый мой вздох. Предал…Аирэй…
Я вымещала свою злость на реке. Я махала кулаками, ногами. Кричала проклятия. И когда полностью выдохлась, то села на речной песок, мокрая, как мышь.
Я закрыла глаза, а когда открыла, то усмехнулась пасмурным небесам. Ты знала все, сказал мне внутренний голос. Ты догадывалась. Понимала. Но была слепа, как новорожденный крот…Да и кто теперь виноват? Из – за моей беспечности, и невнимательности, Свея в таком состоянии…Будь я немного осторожнее, я бы сразу предупредила ее. Может и Фадей помог бы мне…
Вздохнув, я опустила голову. Можно долго возмущаться и посылать проклятия судьбе. Прими данность, Рив. Тебя предал…друг. Что там было у него и этого Луки, я и знать не хотела…но убивать меня? Он сам вызвался это сделать! Он ведь…знает, как я к нему отношусь и все равно вызвался…
Я кисло усмехнулась. А самомнение у него такое же нездоровое, как у этого плюгавого герцога.
Сзади послышались быстрые шаги.
–Леди Рив…ой…а почему вы мокрая?
Я обернулась. Тома был растерян и даже немного испуган.
– Водные процедуры, – ответила я. – Надо закаляться по утрам и вечерам.
–А-а…– протянул рыбак, хотя ничего не понял,– леди Свея…очень переживает о вас. Может, вернетесь.
–Ты иди. Не оставляй ее одну.
–А как же вы?
–А я взрослая тетка.
–И все?
Я удивленно обернулась. На языке даже вертелся достойный ответ. Но когда я увидела выражение его лица и взгляд…он меня понимал. Понимал, потому что сам все это пережил. Его постигла моя судьба.
Тома раскрыл руки и направился ко мне.
–Ну, нет!– я резко встала, и моя ладонь уперлась в лицо рыбака.– Хочешь обниматься, иди дерево обними. Свея знает, как это делать. Расскажет.
–Леди Ривиэль…– рыбак убрал мою ладонь и сжал ее в руках. От чего-то на щеках выступил румянец. – Вы ведь ничем от Свеи не отличаетесь.
–Ну, спасибо. Нахамил хорошо.
–Я о том, – быстро продолжил Тома, – что вы женщина. Я понимаю, какой огонь терзает вас. Но…месть, это не выход.
–Не выход?!– Я вырвала руку из рук Тома.– Он хотел убить Свею! Посмотри, что они с ней сделали! Она еле живая и только богам известно, как она еще дышит! И он…предал меня! Я ему верила! А он вел меня на смерть! И ты говоришь, что мне надо проявить сострадание и простить этого ублюдка?!
Тома печально смотрел на меня и молчал. Я криво усмехнулась.
–Нет уж…Я – Ривиэль. И если я дала слово, а тем более перед богами, то в лепешку расшибусь, но сделаю.
Тома покачал головой.
–Говорят месть, это змея с двумя головами…когда вы мстите вашему врагу, то убиваете и себя.
–Мне не страшно умирать, Тома…– глухо проговорила я.– Я знаю, что там за чертой. Меня ничем не удивить. Иди к Свее. Скажи, что я скоро приду.
Рыбак хотел сказать что еще, но я решительно отвернулась от него и стала смотреть на водную гладь. Послышались удаляющиеся шаги. Тома ушел.
Я выдохнула и похлопала себя по щекам. Неважно кем оказался в итоге некромант. Не важно, что нас связывало до этого. Ничего уже не важно. Есть только сейчас. Его черная душа совсем прогнила, если он смог на это пойти…смог спокойно смотреть, что делали со Свеей! Не прощу…
Как только я буду уверена, что Свея идет на поправку, то уйду. У меня много дел…а прежде всего, я наведаюсь за Кряж.
***
Прошла почти неделя, с тех пор, как некромант прибыл в поместье вместе с герцогом. Такой тишины в своей душе маг давно не помнил. Лука сказал, что без Рив его жизнь войдет в прежнее русло, но стало только хуже. Кто он, и за что так поступил с ней. К чему теперь его священная месть, когда его руки не чисты? Куда теперь направить ноги, чтобы они привели его к спокойному месту, где можно будет просто жить…
–Аирэй?
Маг помотал головой и отвлекся от вида за окном. Он посмотрел на герцога, который сидел в шикарном дорогом кресле и попивал благородный напиток из серебряного кубка
–Вы что сказали, ваша светлость?
–Да. Я сказал, что раз наши дела повернулись другим боком, то пора придумать новый план.
–Что вы имеете в виду?
Герцог усмехнулся.
–Очень скоро, нармы снова станут искать тебя. Они полезут из-за Кряжа в поисках запаха их кровного врага. И найдут тебя.
–Что вы предлагаете?
–В этом случае, нам поможет лишь твоя магия, мой друг, но на этот раз, будем более осмотрительными. Новый охотник будет служить, прежде всего, нам. А в частности мне.
Маг удивленно вскинул брови.
–Вы хотите создать нового охотника…?
–А почему нет? Только теперь, он будет нашим орудием. Будет служить нам. И делать все, что мы скажем.
–Но…а как же деревня? Если нармы…
–Аирэй…– устало проговорил герцог.– Что за мягкотелость? Ты переживаешь о кучке селян? Эта маленькая точка на карте огромного государства.
–Вы забыли, что если нармов не сдержать там, на границе, то они расплодятся везде. А искоренить их будет невозможно.
–Я все учел…– усмехнулся Лука. – Пусть нармы придут из – за Кряжа. Тогда их будет проще убить. Они будут на виду.
–Вы же не хотите сказать что…
–Хочу,– кивнул герцог.– Именно это, я и хочу сказать. Новый охотник будет…абсолютно бездушен. Нежить. Мертвая плоть.
–Таких охотников опасно создавать…– проговорил некромант, сузив глаза.– Ими тяжело командовать.
–Но толку от него будет больше. Когда он сделает свое дело, то вся кровь нармов, будет нашей. Представь, какая эта сила. Мы уподобимся богам, мой друг.
–Осторожнее в словах, ваша светлость,– мрачно проговорил некромант.– Сравнивать себя с богами, очень опасно.
–Аирэй, не будь брюзжащим стариком, – отмахнулся Лука.– Я знаю, в твоей власти создать такого монстра. И ты его создашь. Печать связывания, опять– таки, будет принадлежать мне. Для верности…чтобы у меня не было сомнений в твоей преданности. А чтобы, все прошло так, как я хочу, ты создашь охотника при мне.
Некроманта иногда забавляла упертость герцога. Его непоколебимость в собственном достоинстве. Его уверенность в своей непричастности к смертям и убийствам. Но теперь…этот юноша, с ликом подобному чистому созданию света, внушал ему лишь отвращение и презрение. И путь, по которому шел некромант до сих пор, стал казаться ему дорогой в ад.
–Так, что ты скажешь? Мы договорились?
–Я посмотрю, что можно будет сделать.
–Нет, ты не просто посмотришь,– оборвал его Лука.– Ты сделаешь это. И не ранее чем сегодня.
–Но…
–Никаких возражений, Аирэй.– гулко повысил голос Лука. Лицо исказилось злобой. – Я слишком долго ждал. Меня утомили постоянные срывы! Ты сделаешь все, как я сказал!
–Как прикажете…ваша светлость,– в этот момент перед магом встало два выбора. И какой же принять?
***
Я терпеливо ждала, когда Свея окрепнет. Без малого прошла еще одна неделя. Но когда девушка смогла самостоятельно есть и пить, я однажды ранним утром, разбудила Тома и позвала его из дома.
Рыбак послушно пошел за мной, стараясь не шуметь и не разбудить Свею.
Когда мы вышли на свежий воздух, Тома удивленно оглядел меня.
–Вы собраны для дальней дороги?
Я кивнула.
–Заботься о Свее.
–Леди Рив…
–Я оставляю вам все мои деньги, которые успела заработать. Вам будет нужнее.
–Леди Рив!
–Не переживай,– проговорила я, стараясь не смотреть в лицо рыбака. – За твоей рыбой будет постоянно приезжать хозяин таверны. Так что, без еды и денег вы не останетесь.
–Леди Рив!!!
–Ну что?!
Тома взял мои руки в свои.
–Я бы просил вас остаться. Хотел бы, чтобы ваша душа обрела покой здесь. Но вижу…для вас, этого будет мало.
Я хмыкнула.
–Правильно видишь. Зрение хорошее.
–Тогда…пусть боги хранят ваш путь, леди Рив. Возвращайтесь.
–Вернусь, – кивнула я.– Даю слово.
–Честно?
–Честно пионерское,– усмехнулась я. – Ладно…бывай. И давай без сопливых объятий. Терпеть не могу разводить сырость.
Я прошла мимо Тома, и поднялась по крутому склону вверх на дорогу. Не оборачивалась. Иначе, могла и правда передумать и остаться. Одна мысль о том, что он где-то там, некромант, дышит, ест и пьет, наполняла меня злобой. Но…я все-таки уговорила себя, что сначала я выясню всю правду. Я своими глазами увижу, что же происходит за Кряжем. Пойму, что за звери эти нармы. И может тогда, с их помощью смогу отомстить тому, кто так неосторожно предал меня.
КОНЕЦ 1-ОЙ ЧАСТИ.
ДЕКАБРЬ, 2015 ГОД.