- Двое суток в твоём распоряжении, Гасси. Время пошло, - Барт махнул рукой, и охранники посторонились.
Он вышел, не попрощавшись. Входная дверь звякнула, отсекая шум полночного казино. Теперь его не провожали, и Дитрих оказался в одиночестве под колючей моросью.
В голове было пусто - ни малейшей идеи, ни зацепки, ничего. Одно он вдруг понял с пугающей ясностью. Барт сильно ошибался: у него действительно был второй шанс. Лучший из тех, что могла подарить Дитриху жизнь.
И он потерял его восемь лет назад.
ГЛАВА 5 ЭНЕСС
I
Зеркало было старинным, с помутневшим от времени стеклом и золочёной рамой: осталось от прошлых владельцев квартиры, вместе с кухонной утварью и комодом, из которого не выдвигались ящики. Эрьен несколько раз порывался вынести рухлядь на свалку, но Энесс стояла на своём: без него угол комнаты станет пустым и неприглядным. Вот и приходилось дважды в неделю терпеливо вытирать пыль и раскладывать по порядку щётки, кисточки и флакончики - чтобы всё было под рукой. Однако не всегда получалось.
Прямо сейчас она в спешке пыталась отыскать вторую серёжку среди запасов дешёвой бижутерии. Один четырёхлистник клевера уже красовался в левой мочке, сверкая фальшивыми изумрудами в тон зелёному платью. Второй же как сквозь землю провалился.
Встав на колени, Энесс на всякий случай заглянула под комод, а затем и под кровать - по своему опыту знала, что возможно всё. Стоило ей погрузиться в собственные мысли, и рассеянность брала бразды правления, ни капли не смущаясь.
- Что потеряла? - остановившись в дверном проёме с чашкой чая, Эрьен смотрел на неё сверху вниз с нескрываемой улыбкой. Должно быть, поза и впрямь была комичная.
- Серёжку не видел? Маленькая такая, зелёная. Я уже всё перерыла - как сквозь землю провалилась.
Поднявшись с четверенек, она разгладила подол. Оставалась последняя мелочь, и как назло она начинала опаздывать - часы в прихожей показывали половину восьмого.
- Вроде нет, - он пожал плечами, поставив кружку на край книжной полки. - Сейчас посмотрим…
Многозначительная пауза повисла в воздухе, и Энесс вздохнула:
- Спрашивай. Всё равно я застряла дома, пока эта мелкая дрянь не найдётся.
- Почему просто не надеть другую пару? - Эрьен заскрипел дверцами шкафов, методично, словно при обыске, осматривая комнату.
Это сложно было объяснить.
Энесс в своей жизни верила во множество вещей: в удачу, судьбу и счастливые случайности. Любила выдумывать приметы на пустом месте и видеть таинственные силы там, где их не было. С точки зрения рациональной журналистки - коей она хотела выглядеть в глазах коллег и прочих важных людей - подобные вещи были ребячеством. А потому и рассказывать о них было недопустимо.
Эрьен, конечно, знал о её причудах и спросил, просто чтобы подначить в шутку лишний раз.
- Так не пойдёт, плут. Спрашивай, что хотел, иначе рискуешь остаться без ответа.
- То есть… это свидание? - реакция стала немедленной и столь же предсказуемой. Интересно, как долго он терпел, прежде чем высказать подозрения вслух? Даже жаль было огорчать, когда в голосе звучит такая надежда.
- Не угадал. Деловая встреча.
- Вот как? - лукаво вскинутая бровь была ничем иным как жестом недоверия. - Не замечал, чтобы ты так наряжалась для деловых встреч. Или у вас в "Вестях" ввели новые правила?
- Считай, что это частное расследование, - скопировав тон брата, парировала Энесс, - проводимое субботним вечером в кафе "Бригантина".
- Неплохо. Слышал, там подают едва ли не лучшую форель в сливочном соусе, - Эрьен сложил руки на груди, и серые глаза взглянули на неё уже серьёзно. - Обещаешь мне, что твоё "расследование" не повлечёт за собой неприятностей?
- Разумеется, обещаю, - выпалила она на одном дыхании и перехватила шпилькой последнюю рыжую прядь. Не совершенство, конечно, но сойдёт.
- Тогда держи!
На протянутой ладони лежал изумрудный листок клевера.
- Вот ведь подлец! - Энесс даже не пыталась сдержать восхищения. - И где нашёл?
- А это секрет. Я думал, ты опаздываешь, - невинно заметил он, отступая к стене. Потому как Энесс, спохватившись, уже бежала натягивать сапоги.
- Пальто подай скорее! И не забудь кастрюлю поставить в холодильник через час.
- Есть, мефрау! - смеясь, он помог ей одеться. - Последний вопрос: он волшебник?
- Кто? - Энесс опешила и замерла, уже распахнув перед собою дверь.
- Очевидно, тот, с кем ты встречаешься в "Бригантине".
Что и говорить, все де Ланге были упорными. И любопытными до крайности, даже если тщательно скрывали этот факт. Стоило отдать Эрьену должное, он сумел подгадать момент, когда Энесс не нашлась с остроумным ответом.
- Нет, - бросила она через плечо, уже ступив на лестницу. Холодный подъездный полумрак принял её с распростёртыми объятиями.
Через пять минут она добежит до угла бульвара и поймает такси. Тогда, быть может, ещё успеет вовремя, не заставив Никласа ждать.
II
- Я извиняюсь, какого хрена, мазель? - не столько злость, сколько раздражение звучало в уставшем голосе. - Это вторжение в частную собственность вообще-то.
Первоначальный ужас оттого, что её застукали на месте преступления, отступил спустя несколько секунд, и Энесс уже во все глаза рассматривала хозяина. Благо, несмотря на недовольство - а кто, скажите на милость, был бы рад обнаружить незнакомца у себя в спальне? - угрожать ей кочергой он не собирался. Просто стоял в дверном проёме, оглядывая учинённый бедлам, и густые брови всё ближе сходились к переносице.
Никласа Йонссена она представляла себе иначе. Энесс уже знала, что он был старше сестры на тринадцать лет, но из-за густой бороды и пролёгших под глазами морщин выглядел так, будто годился ей в отцы. Да и жизнь беднягу потрепала: чего стоил один жуткий шрам, тянущийся через правую щёку. Хотя чего она ожидала? Что у красавицы Катарине все родственники как на подбор?
К тому же, Глория, чей номерок столь любезно подбросил ей Бруно, мало что могла рассказать о семье подруги. Адрес ей пришлось искать самостоятельно, а потом ещё уговаривать старушку, живущую за стенкой, что она, дескать, невеста. К счастью, Никлас оказался не женат, и сочинённая наспех ложь не только подарила ей заветный ключ, но и, кажется, обрадовала мефрау Ван Линден. Отказывалась от чая она поспешно и со скрытым сожалением, но дело - превыше всего.
- Я здесь по поводу Рине, - выговорила она наконец, встретившись взглядом с Никласом. Серо-зелёные глаза смотрели прямо и колюче, ожидая подробностей.
- Одна из подруг-актрисок, что ли?
Энесс ощутила, как неприязненный взгляд скользнул ниже, и поспешила подняться с пола, чтобы одёрнуть юбку.
- Не совсем, - подняв бумаги и конверты, что лежали ближе всего, она положила их на тумбу. - Должна извиниться за беспорядок и… за само появление здесь. Знаю, что действия мои нельзя назвать законными…
- Повторю ещё раз: кто ты такая? - на сей раз медленно и отчётливо, с не сулящей ничего хорошего паузой после каждого слова. А значит, с извинениями можно было заканчивать.
- Энесс. Энесс де Ланге, сотрудник "Вестей Ньив-Дармуна".
Отчего-то она решила, что протягивать руку в знак знакомства не стоит. Как минимум, будет выглядеть нелепо.
- Писака из газетёнки, значит, - хмыкнув, он придвинул стул ногой и сел прямёхонько между ней и дверью, ведущей в коридор. - Думаешь, здесь можно что-то раскопать, а? Сенсацию? В то время как полицаи и ДМБ кружат в трёх соснах, пытаясь отыскать следы, вы как коршуны высматриваете добычу сверху, надеясь урвать кусок, когда всё кончится.
- Я бы попросила, - замерев в двух шагах от Никласа, она машинально прижала оставшиеся бумажки к груди. - "Вести" - крупнейшее столичное издательство, а не "газетёнка", как вы выразились. Это раз. И два: прежде чем, бросаться оскорблениями, лучше бы выслушали. Я здесь потому, что уже раскопала кое-что.
Энесс старалась говорить как можно твёрже, но не перегибать при этом палку. Её положение было незавидным, с какой стороны ни посмотри. Одно неосторожное слово, и Йонссен просто вышвырнет её отсюда.
А ведь мог бы действительно помочь…
- Какую-нибудь сплетню, которой поделились товарки? - сквозь неприязнь и сомнение в голосе пробилось что-то, отчего у Энесс вдруг сжалось сердце.
Она даже представить не могла, каково это. Если бы Эрьен вдруг взял и исчез - не уехал в свой проклятый Эринхаст, а вот так, как Рине…
- В каждой сплетне можно отыскать зерно истины, - осмелев, она опустилась на краешек застеленной кровати. - Сомневаюсь, что полиция даст вам больше ответов. Вы ведь уже были там, верно?
Никлас вскинул голову, и она поняла, что попала в точку. Теперь нужно было действовать быстро, но аккуратно, чтобы заручиться его поддержкой.
- У меня есть ниточка, что может привести к Рине, - "а может и оборваться на полпути в никуда", - но мне нужна ваша помощь.
В другой ситуации она бы давно использовала излюбленные приёмы, но сейчас внутренний голос подсказывал, что до времени лучше держать дистанцию.
- Хочешь сказать, тебе известно то, чего не знает полиция?
- Далеко не всё можно рассказать полиции. Люди боятся прежде всего за себя, знаете ли. Мне и без того стоило огромных трудов…
- Говори.
В комнате повисла звенящая тишина. Только стучал по подоконнику вновь разошедшийся дождь. С такими людьми, как Никлас, приходилось сложнее всего: им было плевать на красивые фразы и многословные попытки Энесс наладить контакт, прежде чем переходить к сути. Они просто рубили с плеча, не заботясь о производимом впечатлении и думая лишь о своих желаниях и нуждах. Клятые эгоисты.
- У тебя ровно минута, мазель, - он щёлкнул ногтем по циферблату наручных часов. - Если не скажешь ничего толкового, выведу за дверь под белы рученьки. И перепрячу ключ от греха подальше.
- Вот это правильно, - беззлобно огрызнулась она. - Лучшего места не нашли… Что, если б вместо меня тут оказались грабители?
- Сорок секунд.
Буря за окном усиливалась.
III
- Та ещё погодка сегодня, да, мефрау? - молодой водитель явно был из разговорчивых. В другой раз Энесс непременно бы этим воспользовалась: как поговаривали у них в конторе, больше журналистов знают лишь таксисты и бармены в питейных заведениях, которые не просто умеют слушать, но и с радостью делятся чужими тайнами.
Но сейчас она и впрямь торопилась, отсчитывая кварталы, мимо которых они проезжали, по редким вывескам, горящим в вечерней темноте, и потому не слишком хотела поддерживать беседу.
- И не говорите, раздождило не на шутку, - поддакнув, Энесс отвернулась к окну, по которому ползли дорожки капель.
Таксист с ещё большим энтузиазмом принялся рассказывать о дядюшке, что жил на юге, и прошлогоднем урожае. Кажется, слушатель ему был необходим лишь в качестве декорации, и Энесс успокоилась, сделав вид, что разглядывает фасад картинной галереи, пока они стояли на перекрёстке.
На деле же она думала о Йонссенах. Прошла лишь пара дней с тех пор, как она самовольно ввязалась в дело, а уже успела узнать об этой семье гораздо больше, чем о некоторых друзьях и коллегах. Кое-что сумела рассказать ей Глория, хоть разговор по телефону и вышел довольно напряжённым: неудивительно, что после пропажи Рине среди актрис "Маленстада" царил переполох.
Ну а кое-что ей успели рассказать сокровища, найденные в холостяцкой берлоге Никласа. Личная переписка, счета и договоры - через них ей удалось проследить пусть не всю, но большую часть жизни старшего Йонссена. С первых дней в Ньив-Дармуне, когда бывший фермер, перебравшийся в столицу вместе с сестрой, устроился плавильщиком на сталелитейный завод. Затем окончил вечернюю школу, став помощником инженера, пока спустя некоторое время не попал под сокращение. Перебивался случайными заработками, часть денег пересылая отцу в Вёрминсдорф, пока два года назад не изменил кардинально профессию, поднявшись в небо на борту дирижабля.
Где-то в глубине души Энесс восхищалась подобной смелостью. После того, как по Республике прокатился аэро-бум, многие юноши и даже девушки пошли в военную и гражданскую авиацию, лелея мечту покорить недоступные ранее небеса. Но она… она становилась страшной трусихой, когда дело касалось высоты. И ещё десятка вещей, но признавать свои страхи Энесс не любила.
Затормозив на углу у трамвайной остановки, таксист с улыбкой обернулся. Видимо, концовка истории про дядюшку и корнеплоды уже прозвучала, и теперь он хотел получить чаевые.
- Сдачи не надо, - выпустив из рук хрустящую купюру достоинством в пять денов, она поспешно выбралась из машины.
Привычный смог оживлённых улиц заботливо окутал плотной пеленой. Вот уж правда, солнечное масло, на котором работали двигатели, было одновременно самым вредным и полезным достижением нынешнего века.
Алая вывеска "Бригантины" мигала тусклыми лампочками и миниатюрным корабликом, что нёсся по волнам, гонимый сильным ветром. Никлас, стоя на крыльце у входа, курил самокрутку. Шляпа сдвинута чуть набок, вместо выходного костюма - клетчатая рубашка и кожаная куртка с прожжённым воротником.
Что ж, скудный гардероб - очередная беда тех, кто не стремится произвести впечатление. Но это она могла пережить. Гораздо хуже была скудость ума, и вот тут Никлас находился для неё в подвешенном состоянии. На той тонкой грани, что обычно отделяет бытовую смекалку от неотёсанности деревенского чурбана.
Заметив её приближение, Йонссен метким щелчком отправил сигарету в ближайшую лужу. Судя по выражению лица, стоял он здесь давно и явно рассчитывал на то, что Энесс покажется не одна.
Поёжившись, журналистка словно невзначай коснулась пальцами счастливой серёжки. С минуты на минуту ей предстоит признаться в том, что солгала ещё при первой встрече, чтобы выторговать вторую.
Глория не придёт.
IV
- Ваше меню, - белозубый официант одарил её широкой улыбкой. - Желаю приятного вечера.
- Благодарю, - дежурно разулыбалась она в ответ, и Никлас поморщился, будто на язык попала кислятина.
- Переигрываешь, мазель.
- Да неужели? Я всего лишь хочу казаться вежливой. Некоторым бы это не помешало.
- Ну да… "казаться", - он криво усмехнулся и захлопнул корочку, не дойдя даже до страницы с основными блюдами. - Закажи там что-нибудь сама, я пас. Надеюсь, пиво здесь подают.
Закатав рукава рубашки, он тяжело облокотился на стол, и Энесс едва сдержала стон, готовый вырваться из груди. Кажется, даже со стариной Гвидо и его университетскими дружками она бы отужинала с большей радостью.
- Может, всё-таки вина? - сделала она попытку, обречённую на провал.
- Не. Меня с него в сон клонит, - Никлас гонял во рту зубочистку, рассматривая других посетителей и светленькую официантку в фирменном платье, что остановилась к ним спиной, принимая заказ.
- Глорию можно не ждать, - будничным тоном бросила она, сворачивая салфетку. Раз уж этот момент неизбежен, то к чему тянуть?
Несколько мгновений Никлас молчал, только мозолистые пальцы барабанили по гладкой поверхности стола.
- "Глорию можно не ждать" значит "я наврала тебе с три короба и мне ничуть не стыдно"? Плохо, мазель. Какого тогда… чего мы тут делаем, если твой "ценный источник информации" не соизволит и носа показать? Может, она и не знает ничего, а? Или это ты мне лапшу на уши вешаешь? Только я никак не могу разуметь, зачем и почему.
Энесс понимала, что он сейчас чувствует. Недоумение постепенно перерастало в раздражение - совсем как в их первую встречу. Но сейчас она поспешила выложить все карты. Это было действительно необходимо, чтобы окончательно не потерять его… нет, не доверие - доверием здесь и не пахло, - хотя бы внимание, которым он платил ей, не имея рядом никого иного, заинтересованного в пропаже сестры.
- Пойдём по порядку, - сцепив пальцы в замок, Энесс подняла глаза, помня о том, как важен зрительный контакт в подобных вещах. - Глория отказалась от личной встречи из соображений безопасности. Испугалась, и её трудно винить. Среди подруг она знала Рине лучше всего: где она бывала в последние месяцы, что делала и с кем, - сделав намеренный акцент на последнем слове, Энесс прервалась, позволив официанту разложить приборы и сделав нехитрый заказ.
Ужин - последнее, что её интересовало в этот вечер. Никлас же, насколько девушка успела понять, и вовсе был неприхотлив в гастрономических вопросах.
- Дальше, - нетерпеливо бросил он, и слова полились словно из рога изобилия.
- В "Бригантине" её видели не раз. Вроде бы в последние недели она появлялась с новым ухажёром - богатым, представительным… красивым. Однако никакой конкретики я не добилась. Глория упоминала о новых платьях и дорогих украшениях - должно быть, всё это нашли полицаи при обыске. Как и мешочек сизой пыли, что был спрятан в гримёрке среди пудры и румян.
Никлас молчал, поглаживая бороду, и Энесс не сдержалась:
- Ты знал?
- Догадывался. Что ещё она сказала? Тот тип толкал ей дурь? Не может быть, чтобы о нём никто не знал…
- Не думаю, - Энесс чуть понизила голос, чтобы, не приведи случай, мефрау и менэйры за соседним столиком не услышали, что речь идёт о наркотиках. - Это началось задолго до нового поклонника, и Рине была не одинока в своём… увлечении среди актёрской братии.
Ещё бы, судя по голосу Глории в телефонной трубке, эта тема была для неё болезненной. Но судить театральную диву не входило в приоритеты Энесс.
- Есть некий человек… Рёзель. Не знаю, фамилия это или прозвище, но Глория сказала, что его можно отыскать здесь. Теперь понимаешь, почему я решила попросить о помощи? Почему не пошла сразу в полицию или ДМБ?
"Особенно в ДМБ…" Энесс мысленно скривилась, представив лицо Ван дер Гасса, когда он услышит её предположения, не подкреплённые доказательствами, и все теории, шитые белыми нитками. Нет уж, лучше попробует сама. И сама же будет отвечать за ошибки. Как она справедливо посчитала, отрицательный результат - тоже результат.
- Как ты предлагаешь его искать? - на вопрос он так и не ответил, но на душе отчего-то полегчало. Будто заведомо Никлас принял её условия. - Ходить по округе и спрашивать "а нет ли у вас порошка, милейший?"
- Тс-с, - шикнула она, заметив приближающегося с подносом официанта.
Вот теперь-то настало время "журналистских штучек". Дождавшись, пока тарелки с дымящейся рыбой займут свои законные места, она легко и будто невзначай коснулась белоснежного манжета.
- Благодарю вас, всё выглядит просто потрясающе. Права была подруга, что так настойчиво рекомендовала мне ваше заведение, - говорить быстро и смущать людей искренней улыбкой она умела как никто другой. - Она бывала здесь так часто, ну просто постоянный посетитель, вы наверняка её помните.
- Возможно, мефрау. У нас каждый день бывают сотни клиентов.