- Чёрт знает, что такое, - обеспокоенно пробормотал Максим, после чего - чисто на всякий случай - надавил ладонью на латунную дверную ручку.
Дверь послушно приоткрылась, и он прошёл внутрь.
В гостиничном номере, включая туалетную комнату, никого не было. Не считая, конечно, лёгкого сквозняка.
- И под кроватью - никого, - расстроено проворчал Макс. - И в одёжном шкафу…
Он выглянул в широко распахнутое окно и констатировал:
- По водосточной трубе улизнула, чертовка. Ловка, надо отдать должное. Теперь, блин горелый, ищи ветра в поле…. И как же меня угораздило - так вляпаться?
Максим спустился на первый этаж, прошёл в полутёмный и прохладный бар, заказ у стойки порцию ямайского рома с мятным сиропом, занял пустующий столик и, неспешно потягивая коктейль через пластиковую светло-голубую трубочку, принялся вспоминать - как…
Глава вторая
Выгодный Контракт и симпатичная чертовка
Итак, навязчиво и настойчиво, безжалостно отгоняя прочь цветной и рельефный сон, зазвенела мелодичная трель.
- Вот же, незадача, - торопливо шаря ладонью по прикроватной тумбочке в поисках мобильника, расстроился Максим. - Кому же это не спится? Морды приставучие и без меры активные…. Да, Соколов слушает. Говорите…
- Привет, Путник! - бодро пророкотал в трубке - на классическом испанском языке - чуть хрипловатый голос. - Надеюсь, узнал?
- Узнал, дон Рауль.
- Рад?
- Очень рад…
И это было чистейшей правдой. Слышать этого человека Максу было бесконечно приятно.
Они познакомились чуть более десяти лет тому назад, в одной южной, жаркой и очень беспокойной стране.
В какой конкретно?
Так ли это важно? Все южные страны, относящиеся к разряду развивающихся, являются очень жаркими, безалаберными и однозначно-беспокойными. А ещё там много и часто стреляют. То есть, очень много и очень часто. Причём, все и во всех, с короткими перерывами на свадьбы, похороны, трапезы, карнавалы и скучные религиозные обряды. Диалектика современной политической жизни. Не отнять и не прибавить…
Двадцатитрёхлетний Максим прибыл в данную страну - с группой товарищей-сослуживцев - по линии славного российского ГРУ. Естественно, не в собственном звании "старшего лейтенанта", а "по легенде", мол, ведущий инженер Сергей Сергеевич Иванов, специалист по проектированию автомобильных дорог, многоуровневых транспортных развязок и железнодорожных мостов.
Прибыли, обосновались, обжились и, не ведая сомнений, приступили к запланированной деятельности. Так, совершенно ничего хитрого и экстраординарного: сбор разнообразной профильной информации, плотное взаимодействие с постоянной резидентурой, инструктаж местных патриотов, вербовка дополнительных агентов. Не пыльная и хорошо оплачиваемая работа, если честно.
Но потом мудрому Руководству (сидящему, понятное дело, в Москве белокаменной), пришла в голову очередная конгениальная идея, мол: - "А не организовать ли нам в этой конкретной южной и очень беспокойной стране серию образцово-показательных диверсий? В том смысле, что тщательно спланировать, умело организовать и успешно провести-воплотить? Ну, чтобы всем местным смуглолицым олигархам и политиканам жизнь спелой малиной не казалась? Обнаглели, козлы бородатенькие, в корягу трухлявую. Совсем поляны не видят и фишку не секут…".
Сказать-то, как известно, легко. Как и тайные подробные планы создать-наметить-утвердить. А, пардон, исполнить?
Засомневались - в самый последний момент - толстопузые столичные генералы, мол: - "Сможем ли осуществить успешно задуманное? Больно уж молоды наши тамошние резиденты-специалисты. Да и должным практическим опытом не обладают. Как бы досадного казуса, тьфу-тьфу-тьфу, конечно, не приключилось. Греха потом не оберёшься и потеть замучишься, восстанавливая имидж политический, подорванный возможными неудачами…".
Засомневались, да и выписали - ради пущей подстраховки - группу опытных и многократно-проверенных боевиков-диверсантов с дружественной Кубы.
Вот, ту присланную кубинскую "группу поддержки", как раз, и возглавлял сеньор Рауль Бурручага.
Познакомились, сработались, совместно и успешно провели запланированные Руководством диверсии, хлебнули лиха и - в конечном итоге - крепко-накрепко сдружились.
Сеньор Рауль был гораздо старше своих "грушных" коллег: отец четверых детишек, как-никак, Мария - младшая дочка - уже в школу пошла. Поэтому, в том числе, и авторитет его был - практически безграничным. Много чему полезному он тогда научил - Макса в частности. От многого уберёг. О многом - на будущее - предупредил. Бывает…
Командировка закончилась, обе группы - и российская, и кубинская - вернулись на свои ведомственные базы. А после этого много чего было-произошло. В том смысле, что много-много-много. До полного и окончательного опупения. Или же почти ничего - с точки зрения гнилой буржуазной науки философии…
Максим, получив во время очередной южной командировки сильную контузию, был комиссован и - по состоянию здоровья - отлучён от славных "грушных" рядов. А Рауль Бурручага, рассорившись (по слухам), со своим кубинским Руководством, вышел в отставку, а после этого тайно иммигрировал - вместе со всей семьёй - в Испанию. То бишь, сперва в американскую Флориду, а уже после этого - в благословенную испанскую Барселону.
Иммигрировал? Ну-ну, рассказывайте. По этому поводу Максим всегда сомневался. Во-первых, зная дона Рауля. Во-вторых, помня золотое правило, мол: - "Рыцарей плаща и кинжала в отставке не бывает. Есть только "действующий резерв". Или же подлые предатели, которые - рано или поздно - обязательно выпьют свою чашку чая с радиоактивными нуклидами…". В-третьих, испытывая к кубинским спецслужбам искренний и заслуженный пиетет, мол: - "Увольнение с громким скандалом и последующим бегством - отличный повод для эффективного внедрения во вражеский капиталистический лагерь, и не более того…". Диалектика в квадрате и кубе…
- Очень рад, - признался Макс, а после этого поинтересовался: - Уверены, что наш разговор никто не прослушивает?
- На сто двадцать пять процентов из ста возможных.
- На основании чего?
- Слышал про компанию - "Легальный шпионаж"? - вопросом на вопрос ответил собеседник.
- Конечно. Солидная такая контора. С авторитетом нешуточным. Что называется, на слуху. Один из признанных мировых лидеров на рынке профильных услуг.
- Это, дружок, моя компания. В том смысле, что владею контрольным пакетом акций данной коммерческой структуры. Так что, сам, наверное, понимаешь…
- Понимаю, - заверил Максим. - А также поздравляю, одобряю и завидую белой-белой завистью.
- Спасибо, соратник, - довольно хохотнул дон Рауль. - А ты, значит, в польской Варшаве обитаешь? Вернее, на плотной, вязкой и скудной варшавской мели?
- Это точно. Накрылась, к большому сожалению, наша совместная с Ежи Вайдой фирмочка. Причём, медным тазиком. Мировой финансовый кризис, сука грязная, будь он не ладен, сожрал. Слопал в два-три приёма и не подавился. Терпеть ненавижу…. Мы же с Вайдой профессионально обеспечивали безопасность при проведении всяких и разных многолюдных мероприятий: свадеб, похорон, корпоративных вечеринок, концертов поп-звёзд, хоккейных матчей, ну, и так далее, по расширенному списку. Процветали потихоньку, даже о глобальном укрупнении-расширении стали всерьёз задумываться. А тут, как назло, он и припёрся - кризис мировой. Народ тут же, практически через месяц-полтора, стал до неприличия прижимистым, и количество означенных выше мероприятий резко сократилось. Раза в три-четыре, наверное. Конкуренция же, наоборот, усилилась многократно. Вот, в конечном итоге, и разорились…
- Я тебе, Путник, по этому поводу, как раз, и звоню.
- Неужели, хотите работу предложить? - обрадовался Макс. - Решили весёлый и разнузданный корпоративный банкет организовать-закатить?
- В общем-то, и не я. Да и банкетом это трудно назвать. Но, в принципе, нечто весьма похожее. Прилетай ко мне - ближайшим рейсом - в Барселону, все подробности узнаешь на месте.
- Я бы с радостью - ближайшим рейсом. Только сперва надо деньгами где-то разжиться…
- На твою кредитную карту Barclays Bank уже переведены десять тысяч Евро, - сладко зевнув, сообщил сеньор Бурручага. - В качестве скромного аванса по предстоящему Контракту.
- Шутка такая весёлая и козырная?
- Я не умею шутить, если ты подзабыл. Совсем.
- Действительно, не умеете, - засмущался Максим. - Просто вы же не знали моих банковских реквизитов…. Хотя, о чём это я? "Легальный шпионаж" - компания серьёзная, авторитетная и уважаемая…. Всё понял. Вопросы отменяются. Вылетаю без промедлений.
- Подожди, торопыга. Адрес-то запиши для начала.
- Диктуйте, запомню…
Когда самолёт совершал предпосадочный круг над Барселоной, в иллюминаторе открылась красота замечательная и неземная: изумрудно-зелёное море, торговый порт с множеством узких бетонных пирсов, легкомысленные прогулочные яхты под белоснежными парусами, корабли серьёзные - океанские…
"Хорошее местечко", - завистливо вздохнув, решил Максим. - "Симпатичное, эстетичное и вольное. Не зря же его свободолюбивый дон Рауль выбрал в качестве постоянного места жительства…".
Барселона встретила его приятной тёплой погодой, ярким светло-жёлтым солнышком и свежим морским бризом.
Макс, перебросив через правое плечо ремешок тощей дорожной сумки, отправился на стоянку такси.
Подошла машина.
- По делам приехали? - предупредительно распахивая пассажирскую дверку, поинтересовался усатый водитель. - Или же на отдых?
- В гости к старинному боевому другу, - устраиваясь на переднем сиденье, пояснил Максим, а после этого назвал адрес конечной точки предстоящего маршрута.
- Ну, и друзья у вас, сеньор, - покачав головой, уважительно присвистнул таксист. - Завидую…
Машина ехала всё вверх и вверх, благодаря чему постепенно "создавался" - внизу - шикарный панорамный вид.
- Очень красиво, - восторженно прокомментировал Макс. - Практически половина города - как на ладони. Незабываемая картинка…
- Поэтому и земля здесь, в квартале Педральбес, дорогущая, - неодобрительно вздохнул шофёр. - Рай для миллионеров, миллиардеров и высокопоставленных политических деятелей, образно выражаясь. Сплошные частные виллы и особняки - с бассейнами и шикарными садами…. Прошу, приезжий сеньор, посмотреть направо. Вон в том приземистом особняке - с мраморными колоннами по фасаду - проживает одна из королевских дочерей…. А как вам эти теннисные корты? Это не просто - "теннисные корты", а, попрошу заметить, "Королевские теннисные корты". На них частенько играют-тренируются члены испанской королевской фамилии, а также их близкие и дальние родственники. Вот, в каком изысканном аристократическом окружении обитает ваш старинный приятель…. Кстати, мы уже приехали. Это он и есть, дом с упомянутым вами номером. Вернее, комфортабельная и полноценная вилла…
Пожилой широкоплечий привратник (с физиономией отставного полковника спецназа), провёл Максима - через многочисленные шикарные помещения - в кабинет хозяина особняка.
Провёл, коротко доложил о прибытии гостя и, браво повернувшись через левое плечо, удалился, плотно прикрыв за собой массивную двухстворчатую дверь.
- Путник, рад тебя видеть! - поднялся из антикварного кожаного кресла сеньор Бурручага. - Сколько лет, сколько зим…
"А дон Рауль за прошедшие годы почти не изменился", - отвечая на крепкое рукопожатие, отметил Макс. - "Всё такой же поджарый, с живыми тёмно-карими глазами и чем-то неуловимо похожий на легендарного Эрнесто Че Гевару…. А кто это устроился за журнальным столиком? Грузный, толстощёкий и усатый? Ба, знакомые все лица! Это же сеньор Мануэль Кастильо, по прозвищу - "комиссар Мегре". Приметная и широко-известная личность - в сыскном и охранном деле. Начинал со скромной должности помощника районного инспектора в Мадриде. Достаточно быстро сделал успешную карьеру. Потом перебрался в Южную Америку и уже через несколько лет возглавил криминальную полицию венесуэльского Каракаса. После этого ушёл в частный бизнес и сейчас является авторитетным международным экспертом, принимая участие - по приглашению потерпевшей стороны - в расследовании громких уголовных и финансовых дел. Тот ещё деятель - своеобразный, тщеславный, самовлюблённый и без всякой меры капризный…".
- Смотрю, узнали друг друга? - понимающе хмыкнул глава компании "Легальный шпионаж". - Следовательно, уже знакомы?
- Так, только краями, - задумчиво вертя в пухлых пальцах-ладонях солидную курительную трубку, подтвердил Мегре. - Разговаривали пару раз о всяком и разном, но до взаимовыгодного сотрудничества дело так и не дошло.
Максим, молча, неопределённо кивнул головой, а про себя подумал: - "Какое уж тут взаимовыгодное сотрудничество? Смех один голимый. Когда мы с Ежи узнали расценки за услуги этого напыщенного усатого типа, то только за головы схватились. Ну, а потом, естественно, послали его - в достаточно грубой форме - далеко и надолго…".
- Вот и замечательно, - обрадовался дон Рауль. - Тогда не дошло, значит, сейчас дойдёт…. Присаживайся, Путник, рядом с сеньором Кастильо. То бишь, со своим будущим напарником…. Не вижу на ваших мужественных лицах восторга. Ничего, это дело, как известно, поправимое. Сейчас я озвучу сумму, которую вы можете заработать за полторы недели (без учёта транспортных и накладных расходов, естественно), после чего, клянусь, ваш нездоровый пессимизм улетучится без следа…
И он озвучил.
- И это - на двоих? - громко сглотнув слюну, уточнил Максим.
- Так точно. К сожалению, не могу привлечь к… м-м-м, к данному мероприятию большего количества сотрудников. Двое - предел. Так сказать, по условиям договорённости…
- А кто в нашей связке - главный?
- Сами определитесь, - язвительно улыбнулся сеньор Бурручага. - Причём, прямо сейчас…. Условия предлагаемого Контракта таковы. Руководитель группы получает сорок пять процентов от общей суммы гонорара, а его подчинённый, соответственно, пятьдесят пять…. Так, пардон, кто из вас двоих будет начальником?
- Главенствующее положение никогда не входило в число моих основных жизненных приоритетов, - величественно пошевелив пышными полуседыми усами, изрёк Мегре, после чего извлёк из кармана старомодного светло-коричневого пиджака позолоченную массивную зажигалку.
- Щёлк, щёлк! - ожидаемо выдала зажигалка, и вскоре по кабинету поплыл ароматный, с лёгким привкусом ванили, табачный дым.
- Хорошо, уговорили, возьму руководящие функции на себя, - понимающе вздохнул Макс. - Что называется, ради пользы нашего общего дела…. Какова суть задания?
- Секундочку…
Дон Рауль достал из кармана своей светло-кофейной бархатистой куртки чёрную продолговатую коробочку, поднял её вверх и большим пальцем ладони щёлкнул крохотным серебристым тумблером. Через пару секунд в правом верхнем углу неизвестного приборчика весело загорелась, успокаивающе пульсируя-подмигивая, крохотная изумрудно-зелёная лампочка.
Вернув коробочку обратно в карман, и довольно кивнув черноволосой головой, хозяин виллы пояснил:
- Индикатор, засекающий всякую подсматривающую и подглядывающую аппаратуру. Насыщенный зелёный цвет означает, что в этом конкретном помещении всё "чисто". Значится так…
- Кто-то скребётся? - насторожился чуткий Мегре.
- Это мой закадычный приятель решил присоединиться к нашей деловой беседе. Путник, впусти его, пожалуйста.
Максим подошёл к двери и приоткрыл одну из её створок.
В кабинет, добродушно помахивая куцым коротким хвостом, вбежал чёрно-подпалый английский терьер - с любопытством обнюхал ноги Макса, неодобрительно гавкнул в сторону Мегре, окутанного клубами сизого табачного дыма, а после этого ловко забрался на низкий плюшевый диванчик.
- Его зовут - "Рой", - представил пса дон Рауль. - Пусть послушает. В том смысле, что он никому и ничего не расскажет. Даже под зверскими пытками. Шутка такая…. Значится так. У меня есть дочь: младшенькая, любимая, обожаемая и жутко избалованная. Как и полагается…
- Кажется, Мария? - вспомнил Максим.
- Мария. Впрочем, она предпочитает, чтобы её называли более коротко - "Мари"…. Так вот. Мари - очень начитанная, вдумчивая и серьёзная девушка, с хорошей спортивной подготовкой. Учится в местном Университете, причём, сразу на двух факультетах: на филологическом и на юридическом. Ну, и конечно, красавица…. Что это, господа любезные, вы так насмешливо хмыкаете? Всё вышесказанное не имеет никакого отношения к трепетным отцовским чувствам, равно как и к родительской лести. Чёткая объективная информация, и не более того…. Итак. Недавно я проиграл дочери один спор. Как и что - неважно. Главное, что проиграл и теперь, просто-напросто, обязан - отпустить её на один тропический карнавал. Причём, в сопровождении ограниченного количества охранников. То есть, не более двух. Такие, братцы мои, дела…. Что ещё за карнавал? Есть такая страна - "Никарагуа". На её восточном побережье расположен приморский городок - "Сан-Анхелино". А в нём ежегодно, на протяжении уже почти семидесяти пяти лет, во второй половине июня месяца, проводится шумный и экзотический - "Карнавал Святого Джедди, Покровителя диких камышовых котов и кошек". Откуда взялось такое вычурное название - не знаю. Врать не буду. На месте узнаете…. Почему и для чего Мари хочет посетить этот карнавал? Думаю, по целому комплексу важных и уважительных причин. Во-первых, она обожает кошачью братию, хотя лично мне гораздо больше нравятся собаки…
- Гав! - поддержал хозяина верный Рой.
- Вот-вот, и я о том же самом…. Во-вторых, дочка пишет для Университета, в котором обучается, какую-то солидную и развёрнутую монографию, посвящённую разнообразным народным празднествам. Наверняка, есть и "в-третьих", и "в-четвёртых". И вообще, Мари является молодой и симпатичной девушкой, поэтому такие красочные и весёлые мероприятия должны быть ей, бесспорно, интересны. Аксиома, не требующая доказательств.… Теперь по вашим, уважаемые господа, целям и задачам. Последовательно перечисляю. Старательно и тщательно охранять мою бесценную и обожаемую дочурку. Все пылинки с неё, родимой, сдувать. Надзирать и не выпускать из вида. Но только делать всё это надо ненавязчиво и тонко, с соблюдением элементарных правил приличия, а также не привлекая нездорового внимания. Мол, два солидных, ленивых и вальяжных дядюшки сопровождают юную племянницу…. Ну, и помогать ей, понятное дело, если она вас о чём-либо попросит. В чём конкретно помогать? Во всём, кроме криминала, полукриминала и откровенных авантюр. И, естественно, в разумных пределах…. Так-с…
- Что с вами шеф? - забеспокоился Максим. - Вы чем-то встревожены?
- Пока, собственно, не знаю, - озабоченно покачал черноволосой головой сеньор Бурручага. - Так, просто некие смутные предчувствия-сомнения одолевают…
Он вновь достал из кармана бархатистой куртки чёрную продолговатую коробочку и, подняв её вверх, перещёлкнул серебристый тумблер в рабочее положение. Через мгновенье в правом верхнем углу индикатора тревожно вспыхнул-засветился кроваво-красный огонёк.
- Вот же, чертовка упрямая, - вскочив на ноги, возмутился дон Рауль. - Никак не угомонится…
Он подошёл к двери и громко прокричал в приоткрытую створку:
- Томас, срочно приведи сюда сеньориту Мари! Срочно! А если будет упираться, то взвали её на плечо и принеси…