- Да так. - Омоновец пожал могучими плечами. - Думаю. Валюта! Что хочешь можно выменять - у генерала твоего хотя бы.
- И я об этом думал, - нехотя признал Николай. - Но это сейчас не главное. А уж языком трепать и вовсе незачем…
- Да ладно, Андреич! Я тебе что, пацан какой-то сраный!..
- Нет. Я знаю. И тем более на тебя надеюсь. Спиртом у нас Старостин заведует, а у него, слава богу, снега зимой не выпросишь… Ну все, кажется! Майор Ракитин доклад закончил. Вопросы?
Вопросов не было.
- Слово капитану Рылееву, - объявил босс.
3
Капитан встал, раскрыл походный планшет:
- Значит, после боестолкновения в моей роте шестьдесят семь полноценных единиц вместе со мной. Из них офицеров четверо, прапорщиков пятеро, сержантов и солдат осталось пятьдесят восемь. Кроме того, двенадцать раненых, из них двое тяжелых…
Николай многозначительно поднял палец:
- Одну комнату надо под лазарет оборудовать! - И сделал пометку в блокноте. - Штатный медик в роте есть?
- Так точно - фельдшер.
- Отлично! - Майор снова чиркнул в блокноте. - Давай дальше.
- Теперь о технике. - Рылеев перелистнул страницу. - В наличии имеется…
Он продолжил доклад, состоявший из цифр и терминов, и Алексей отвлекся. Монотонный голос капитана бубнил что-то, а Меркурьев погрузился в самосозерцание.
Видения побежали перед внутренним его взором. Лица, то дико свирепые, то страшные в стылой неподвижности… Стрельба, бегущие, падающие люди, полумрак склада в технопарке, трупы, кровь…
- …боец Меркурьев! Вы в контакте? - насмешливый голос сбоку - и Алексей не сразу понял, что это Ракитин окликает его… Но вот дошло, и он стряхнул с себя фантомы памяти.
- Слушаю вас, - отозвался он служебным тоном.
- О чем задумались? - с той же почти неуловимой усмешкой спросил Николай.
- Обдумываю выступление, - четко сформулировал Алексей.
- А! Ну, послушаем. Сейчас слово Рябинину. Меркурьеву - подготовиться.
Игорь натужно откашлялся.
- Ну, что я могу сказать… По моим предположениям, противогазы или респираторы больше не нужны. То есть не совсем нужны…
- Тьфу ты, мать! - искренне сказал Зверев. - Ну, ученые…
- Извините, - смутился Рябинин. - Я хотел сказать, что нановиты уже, скорее всего, перестали существовать в чистом виде. Они определились: поселились в людях как в биомашинах, отчасти, может быть, в животных… В любом случае это удобнее, чем мотаться с ветром, с пылью. Зачем?.. Так что, думаю, этого теперь можно не бояться. - Он сделал паузу. - Зато надо бояться всякого чужого человека. Каждый из зомби будет стремиться заражать людей. Кроме того, им нужна пища, энергия - значит, они будут набрасываться на любую биомассу, вплоть до кустов и травы. Но лучше всего, конечно, мясо. Следовательно…
- Следовательно, - расставил акценты майор, - с базы ни шагу, кроме как группой и в полном боевом снаряжении. Ветер, может, и не страшен - это хорошо, но если какая-нибудь сволочь плюнет прямо в рожу? Они ведь так и будут делать?..
- Да, вероятно. Плевать, царапать, кусать… Могут швырять предметы, смоченные кровью своей, слюной, мочой: камни, к примеру. По логике вещей…
- На хер такую логику! - Зверев как бы пошутил, но шутка повисла в пустоте.
Каждый, наверное, по-своему представил себе такую картину: одичавший зомби ссыт на камень, а потом эта дрянь летит в тебя…
- Ну, тем более, - сказал Ракитин. - Значит, осторожность в квадрате. В кубе! Так и объявим всем. Теперь, Игорь, вопрос к тебе. Как думаешь, какова вероятность массового заражения? Что те, кто стал зомби, заразят… ну, допустим, весь город. Что скажешь?
- Хороший вопрос, товарищ майор, - грустно улыбнулся Игорь. - Я расцениваю эту вероятность как очень высокую. Это процесс лавинообразный. Один успевает заразить в среднем четверых-пятерых… а дальнейшее представить нетрудно.
- Да уж, - усмехнулся и Ракитин. - Прогноз неблагоприятный. Так?
- Да.
- Коротко и ясно. Ну, слово нашему золотому перу. Оно так много думало…
- И придумало. - Алексей встал. Так держать речь было удобнее.
4
- Я действительно думал, а слова Игоря все поставили на место. Правда, прямых доказательств нет, но из того, что я наблюдал, и из нашего обсуждения вытекает гипотеза. Нановиты способны к саморазвитию и самообучению! Это очень неприятный для нас факт, но он есть, и хоть ты усрись. Они вырвались из бункера в виде облака мельчайших частиц. Потом стали вселяться в людей, чтобы перепрограммировать их в тупых зомби… Затем - я заметил! - в поведении гоблинов появились хитрости, они стали вести себя организованно. И это - факт! Похоже, они организуются как пчелиный рой, управляемый единым разумом. Но этот разум не конкретно где-то, в одном месте. Он как бы и везде и нигде…
- Стой, стой, Владимирыч, - поморщился Ракитин. - Это тебя уже творческое воображение понесло…
- А я и говорил, что прямых доказательств нет. Но я уверен - это так! Увидите. Это какая-то новая форма жизни, которая начнет переделывать мир под себя. Как ей выгодно.
- Философия!.. - скривясь, припечатал Николай.
Рябинин пожал плечами, Сабирьянов растерянно перебегал глазами с одного на другого, по лицу Рылеева было видно, что он разделяет мнение вождя насчет философии. А Зверев…
А Зверев громоподобно брякнул:
- Все точно! Прав Леха.
Все стихли. Затем Николай очень вежливо молвил:
- Вот как. Почему?
- Да потому! Потому что я сам это видел. Своими глазами. А Леха молодец, все разложил до копейки.
Ракитин встал, прошелся немного туда-сюда. Остановился.
- Ладно, - сказал он. - В конце концов, нужно исходить из худшего. Будет лучше - и слава богу… Значит, эти твари будут стремиться заражать всех, и, скорее всего, преуспеют. В городе останутся несколько точек: мы, "Бастион", бывшая колония… может, еще кто-то. А прочее - ходячие призраки, царство монстров. Предположим, - я говорю: предположим! - что они в самом деле что-то вроде пчелиного роя. Их действия?
Взгляды сами собой обратились к Меркурьеву. Он сказал:
- Я думаю, они будут крушить техносферу и пожирать биомассу. А когда и то и другое кончится, будут рваться за кольцо оцепления. А войска будут их уничтожать. Вот такой сценарий!
Николай иронически хмыкнул:
- Как вам нравится это: "биомасса"?.. Это значит - мы. Прежде чем лезть за оцепление, рой должен наброситься на нас, так ведь?..
Молчание было красноречивей всех ответов.
- Так! - Николай сказал это как профессор на семинаре. - В городе миллион человек. Без малого миллион будущих зомби. Которые могут объединяться в орду и атаковать. Верно?
- Ну да, - буркнул Алексей.
- А если верно, то представьте себе… нет, не миллион, куда там! И не сто тысяч, и не пятьдесят, и даже не десять. Хотя бы три. Три тысячи монстров! И вот они поперли на нас. Представили?
Все переглянулись. И очень ярко представили это.
- Так-то, - со спартанским спокойствием молвил Ракитин. - Это, я повторяю, всего-навсего три тысячи рыл. Которым, по нашей гипотезе, организоваться - раз плюнуть. Вывод?
- Укрепляться! - Михаил дал по столу кулаком. - Стать крепостью.
- Брестской! - вырвалось у Сабирьянова.
- Покруче… - мрачно отозвался Меркурьев.
- В общем, я пытался дать самый мрачный прогноз, но лучше перестраховаться. - Ракитин сел.
- И правильно! - Зверев, наоборот, вскочил. - Тогда чего тянуть?!
- Опять экспедиция?..
Меркурьев сказал это вроде бы ровно, однако командир уловил в тоне сказанного какое-то неудовольствие. "Ага, - тут же отметил он, - устал парень…"
Зато Сабирьянов просиял:
- Так это… В Низовке, на комбинате! Самое то!
Низовка - часть города, отсеченная от основной территории железной дорогой, такая слобода, сохранившая полудеревенский быт: свои дома, огороды, сараи, бани… С давних пор здесь обосновались несколько предприятий стройкомплекса: лесопилка, асфальтовый завод, комбинат стройматериалов. Его-то и имел в виду лейтенант МЧС. Там можно было раздобыть кирпич, бетонные блоки, еще много чего в том же духе… Идея Сабирьянова всколыхнула новые дебаты.
- Ты представляешь, как эти блоки везти?! Да кирпич хотя бы? Это ж особая техника нужна! - горячился Алексей.
Автор идеи не сдавался:
- Да там же и найдем! Нет - на асфальтовом поищем. Автобаза там рядом! Найдем!.. Кто ищет, тот всегда найдет! - Лейтенант громко рассмеялся.
Михаил тоже был готов в поход хоть сейчас, но мудрый Ракитин смотрел дальше и видел больше.
- Стоп, стоп, - вскинул он руку. - Все, хватит заседать, жопа сплющится. И приключений на сегодня хватит, надо отдохнуть. Сейчас всех соберем, осветим положение, чтобы прониклись. Охрану организуем по всем правилам: караул, часовые… Рылеев, это на тебе, займись. Но в караул ходить всем!
- И бабам? - удивился Алексей.
- По желанию. - Николай подмигнул ему. - Если кто захочет - как откажешь?.. Хотя, думаю, таких не найдется. Итак, сейчас общий сбор, потом всем отдыхать! В караул - по графику. Все, вперед!..
5
Общее построение было недолгим. Пафоса не потребовалось, психологической накачки тоже. До всех дошло, что речь идет о жизни каждого, и дисциплина плюс порядок - вещи безоговорочные. По крайней мере, внешне все прониклись. А вот в душе…
Что творится в душе у каждого - это Ракитина, как начальника, отвечающего за все, очень и очень волновало. По опыту он знал, что психология - не какая-то академическая заумь, но самая практическая вещь. Поэтому он понаблюдал, как Рылеев распоряжается насчет раненых, насчет установки временных палаток, умело расставляет своих солдат на посты… убедился, что все в порядке, и подозвал Меркурьева.
- Слушай, Леха, - вполголоса сказал он, - тревожит меня одна тема… Нас без малого сто рыл, а баб из них всего пять. При этом Света - твоя девушка, верно я понял?
- Да. - Журналист поспешил кивнуть.
- Минус одна. Дальше: Мишаня к ее мамаше яйца подкатывает, а дамочка, я смотрю, ждет не дождется, чтоб он ей воткнул аж до пупка… Так?
- Так, - вынужден был согласиться Алексей.
- Так. Значит, минус две. Итого: три девки. Три шлюхи - им, конечно, не привыкать. А солдатикам че - хоть крокодила дай, они и его трахнут, простое дело. Но радость недолгая будет. При таком раскладе всех за неделю размочалят в лоскутья, и что тогда? А тогда разборки, ревность, драки… Что скажешь, инженер человеческих душ?
Меркурьев по-простецки почесал в затылке.
- Ну что… - протянул он, - поговорить надо. Ведь не до жиру, вопрос ясный. Рылеев пусть своим втолкует, чтоб с бабами меру знали, не беспредельничали. Наши все и так поймут, не маленькие… Ну, и бабам нужно объяснить задачу. Так, мол, и так, девчонки, отнеситесь с пониманием. В атаки вам ходить не надо, рисковать никто не заставляет. Ваше дело - жрать, да срать, да ноги задирать. По-моему, это нетрудно!
Николай подумал, не очень уверенно ответил:
- Ну, возможно…
На этом разговор пресекся, потому что рядом возник Сабирьянов, чем-то озабоченный.
- Товарищ майор! - окликнул он. - Тут одно дело…
6
Михаил так загорелся боевым азартом, что готов был в битву хоть сейчас, и отбой даже раздосадовал его. Но в следующий миг он сообразил, что день отдыха - это очень даже здорово! И взялся за дело.
Для начала разыскал Старостина. Тот сидел в одной из подземных комнат, старательно заполнял какой-то бланк. Михаил не стал плутать вокруг да около:
- Здорово, Андрюха! Ты, говорят, тут начальник по спирту?
Прапорщик оторвался от бумаг, поднял голову. В грубоватом облике возникла загадочная хитринка.
- Кто говорит?..
- Ну, давай всю эту дипломатию побоку! - Лейтенант сел и честно изложил свой план действий.
Он вознамерился уединиться с Тамарой под предлогом "посидеть, поговорить за жизнь", тяпнуть спирту при этом. Ну, а когда мадам окосеет, взять штурмом крепость, которая и так уже готова выбросить белый флаг… Вот он и пришел с деловым предложением: вы нам спирт, а мы вам - бабу. Михаил пообещал в приказной форме велеть кому-либо из шлюшек обслужить прапорщика.
- Выбирай любую! На вкус, - великодушно заявил он.
Старостин откинулся на спинку стула:
- А чего выбирать-то! Я уж выбрал, покуда вы там колесили…
К великому удивлению Зверева, выяснилось, что ушлый прапор успел трахнуть Юлю. И собирается делать это в дальнейшем, отнюдь не претендуя на эксклюзив.
- Ловко! - искренне восхитился Михаил.
- Ну, так чего ж ворон считать, - отвечал Старостин. - А что касаемо спирта, то казенный не дам. Хотя и можно было бы… да не нужно. Вопрос: почему?
- По кочану. - Зверев насупился. Он не любил, когда собеседники начинали наводить тень на плетень.
Пятиборец, видимо, понял это и не стал дальше разводить ребусы.
- Да потому, что есть личный! - Он нагнулся, щелкнул каким-то замком, и глазам Михаила явилась пластиковая канистра, почти полная прозрачной жидкости.
- Посуда имеется? - деловито спросил владелец.
- Найдем! - ожил Зверев. - Ну, Андрюха, спасибо! Я твой должник.
- Да чего там, - отмахнулся Старостин. - Святое дело, можно сказать… Кстати, идем-ка, еще что покажу.
Они прошли в продуктовое хранилище.
- Во-он там, - прапорщик показал в полутьму, - у нас уголок досуга оборудован. Мы там девок парили тайком от начальства. Если хочешь - располагайся.
- Ладно!.. Ну, спасибо еще раз. Не забуду!
И окрыленный Михаил устремился на поверхность. Мозг его заработал интенсивно. Еще бы - столько забот: найти посудину под спирт да завести приличный разговор с Тамарой Викторовной… Это тебе не Юля с Региной, тут подход нужен!..
Но жизнь приготовила Михаилу Звереву приятный сюрприз. Во-первых, пластиковая бутылочка из-под воды нашлась сразу же, а во-вторых, с Тамарой все вышло куда проще, чем думал. А подумать пришлось! Лейтенант немало помучил мозги, прежде чем родил щегольскую фразу: "Тамара Викторовна! Имею честь предложить вам романтический ужин. Возможно, при свечах!.." - однако старался недаром.
Тамара, услышав такое, лукаво подняла брови:
- А у вас, Миша, и свечи есть?
Михаил молодецки выпятил грудь:
- Для такой прекрасной дамы, как вы, найдем!
Свечи на складе действительно были.
Женщина притворно вздохнула:
- Как можно отказать столь галантному кавалеру!..
Когда пошли в глубь тоннеля, Михаил, ощущая, что заветный миг близок, заволновался, начал суетиться:
- Я нарочно вам хотел это место показать. Вы, как человек искусства, оцените романтику… Больше ведь никто не поймет… А это так необычно!
- У вас, Миша, оригинальный вкус.
Ухажер ободрился:
- А вот и свечи! Шампанского, правда, нет, зато есть настоящий спирт. Чистейший! Как слеза.
- Прямо как в "Мастере и Маргарите"… - блеснула эрудицией Тамара Викторовна.
- Чего? - У Зверева с этим было похуже.
- Нет, ничего. - Она улыбнулась. - Знаете, Миша… Мы ведь не ради спирта и свечей сюда пришли, не правда ли? Ну, свечи, так и быть, пригодятся, а вот спирт… спирт, думаю, нам ни к чему…
Честно сказать, лейтенант Зверев, несмотря на вожделение, в глубине души немного страшился - все же дама его была в почтенном возрасте. В брючном костюме она выглядела элегантно, а вот как будет без него?.. Но все сомнения рассеялись - Михаил увидел цветущее, полное женских сил тело, и страсть горячо плеснула ему в мозг.
Тамара Викторовна прежде немного стеснялась своего либидо, рисовавшего ей нескромные картинки, старалась гнать их, но они пролезали в ее сны - точнее говоря, всего одна картина: как ее властно берет, почти насилует здоровенный мужик, настоящий самец. Конечно, никому она о том не говорила, даже дочери… Но когда жизнь перевернулась и в новой жизни возник рядом именно такой мужчина-самец, женщина испытала странное, неведомое прежде чувство: сны ее сбываются. И она поняла, что это судьба. И - будь, что будет!
Мужские пальцы и губы жадно блуждали по ее телу, сладко затомившемуся в ожидании ТОГО САМОГО. Невольная пульсация прошлась внутри, соединяя тайной цепью самые чуткие, самые жаждущие ласки женские точки… Ей так захотелось, чтобы мужские руки сами, без подсказки, нашли эти точки - уж если сбылось одно, пусть сбудется и это… И - о чудо! - все сбылось.
Жаркий рот обхватил ее левый сосок, с силой втянул в себя - и он туго напрягся, налился, словно, вспомнив былое, захотел брызнуть молоком. И тут же крепкие зубы сжали его, а твердые пальцы стиснули правый - жгучая боль пронзила тело, ее стрелы сомкнулись меж ног, и женщине почудилось, что там извергся горячей лавой живой вулкан.
Стон вырвался из ее вмиг пересохшего рта.
Михаил, ослепленный похотью, рыскал руками и губами по телу женщины, сжимал груди, терзал набухшие соски, слыша сладостные стоны, чувствуя, как вздрагивает, нежно льнет к нему изголодавшаяся по мужчине плоть… Он резко сунул руку между ног Тамары, и рука нашла там влажную, горячую долину страсти.
Он сам издал глухой стон нетерпения. Но ничто больше не мешало - и вздыбленное мужское естество погрузилось в живую глубину.
Тамара громко вскрикнула, когда жезл Приапа мощно вошел в ее сокровищницу. Ракитинское ироническое "до пупка" оказалось не так уж далеко от истины. Она уже готова была взмыть в седьмое небо… но их обоих подвело долгое сексуальное голодание. Несколько судорожных сокращений - и Михаил ужаснулся, ощутив, что его "милый друг" вышел из-под контроля. Он попытался удержать негодника, да куда там! "Друг", как из брандспойта, ударил могучим зарядом спермы.
И женщина не удержала неистовый крик, когда горячая струя плеснула в ее лоно. Крик прокатился по гигантскому темному пространству, одна из свечек упала, сбитая чьей-то рукой, пламя другой затрепетало, по стене и потолку забегали причудливые тени…
- Ничего! Ничего! - жарко шептала Тамара на ухо Михаилу, крепко прижавшись к нему. - У нас еще вся ночь впереди!..