3
Прапорщик Иван Тюлькин, ставший с недавних пор помощником майора Слепяна, в ту ночь лично проверял караулы в жилой зоне. То, что он узнал от начальства, привело его в замешательство, если не сказать больше - в ужас. Затянувшаяся, но все еще ноющая рана на ноге напоминала о том кошмаре, который он и все его сослуживцы пережили в недавнем прошлом. Впрочем, пережили не все - кое-кого ухлопали превратившиеся в чудовищ коллеги по работе.
В свое время их много чему учили и ко многому готовили - в том числе к действиям по подавлению бунта и пресечению побега. Но такое никто и представить себе не мог. Просто бредовая фантастика какая-то! Чтобы люди превращались то ли в ходячих мертвецов, то ли в оборотней…
Так он думал, обходя территорию жилой зоны. Перед самым рассветом еще раз проверил посты, доложил по рации дежурному в караульном помещении: все тихо. Дежурил сегодня тот никогда не унывающий спецназовец из пятого отряда - Степанов. Штепа - такое у него было погоняло. Нормальный, кстати, мужик, Тюлькину он нравился. Впрочем, и нынешние командиры - Абдульманов и Подольский - тоже были в норме. Вообще, как успел убедиться за годы общения с бээсниками прапорщик, самыми дисциплинированными и неконфликтными были бывшие бойцы и офицеры спецподразделений. Достойно держались и бывшие опера со следаками. А вот среди осужденных пэпээсников и дэпээсников встречалась разная публика. Проверку на вшивость не каждый выдерживал.
Вот их-то и было большинство в их колонии. И сейчас эти шесть сотен человек из шести отрядов могли превратиться в хер знает кого и устроить ту еще бучу…
Лучи солнца осветили колонию, и Тюлькин с радостью подумал, что через час его сменят, он завалится на диван у себя в комнате и всласть отоспится. Тут раздался тревожный вскрик одного из караульных. За ним другой, третий. Отовсюду слышались сигналы тревоги. А вослед… треск ломающихся оконных рам и звон разбиваемого стекла. Иван подбежал к ближайшему бараку, от которого пятился выставивший перед собой ствол автомата охранник.
В окна, тряся решетки, лезла одичавшая масса людей… нет, не людей, а озверевших нелюдей. Перекошенные лица, выпученные, ничего не выражающие глаза, разверстые рты, из которых вырывалось глухое рычание или бессмысленный набор звуков… Это все, что успел заметить прапор.
В следующую секунду он поднес рацию к губам и поднял тревогу.
А рвущиеся наружу твари уже принялись колотить в запертые металлические двери чем-то тяжелым. Бум! Бум! Бум-м! И так во всех шести бараках. Охранники отступали к металлической ограде, разделяющей обе зоны. Тюлькин махнул караульным на вышках - спускайтесь. Все равно от них толку мало - если эти вурдалаки вырвутся и полезут наверх, долго охранники не продержатся. К чему лишние потери?..
Тут подбежали Подольский и его ординарец Степанов. Оба с автоматами наперевес.
- Что-о-о? - Казалось, глаза капитана выпрыгнут из орбит.
- Товарищ капитан, у нас ЧП, - Тюлькин доложил ему обстановку.
- Тьфу ты, блядь! - выругался Валера, когда прапор закончил доклад. - Все-таки случилось!
Он быстро осмотрелся, затем повернулся к Ивану:
- Молодец, прапорщик, что наших с вышек поснимал. Давайте все за ограду. Занимайте оборону. Нам нужно срочно эвакуироваться.
Он еще раз окинул взглядом территорию зоны и сказал:
- Через внешний забор они вряд ли полезут - слишком сложная для них преграда. А вот ограда между жилой и промышленной зонами - похлипче. Сюда они и ломанутся всей оравой. Значит, придется их сдерживать тут, а потом отходить к КПП. Задание понятно, прапорщик?
- Так точно, товарищ капитан, - козырнул тот и повернулся к своим.
Капитан, прихватив с собой Штепу, побежал к зданию администрации.
4
Уже через десять минут вооруженные люди в спешном порядке грузили в машины все, что было собрано и упаковано накануне. Часть груза - ящики и коробки с продовольствием и снаряжением - уже покоилась в кузовах грузовиков.
- В первую очередь вывозите груз и женщин с детьми, - распорядился Батыр. - Двигаемся в сторону мебельной фабрики. - Он заметил быстрый взгляд Валеры и кивнул ему: - Идем на склады, там будет наш новый дом.
Пока шла погрузка, почти сотня инспекторов под руководством Слепяна и Тюлькина заняли оборонительные позиции вдоль забора, разделяющего колонию на две части. Их задачей было задержать зомби, когда те вырвутся наружу. А то, что это дело ближайших минут, понимали все…
И наконец ЭТО свершилось!
Орда безумных полулюдей-полумонстров, выломав решетки на окнах, выскочила наружу и ринулась на ограждение. В мгновение ока волна их захлестнула забор, надавила с нечеловеческой силой, но металлические прутья и сетка пока выдержали. Зомби принялись карабкаться вверх, вот уже первые из них перевалили на другую сторону, разрезая и разрывая себе кожу о колючую проволоку и острые концы прутьев. И тогда прозвучала команда открыть огонь.
Десятки "калашей" замолотили в руках защитников, прошивая тела этих существ, превращая их в решето. Забухали помповые ружья, захлопали пистолетные выстрелы. Это было настоящее побоище!
Но и прицельный шквальный огонь не остановил монстров. Они по-прежнему напирали. Через груды разодранных прутьями и пулями трупов лезли, рыча и воя, новые твари, свинцовый ливень рвал их без пощады…
Вот им удалось сорвать с петель дверцу калитки. Тюлькин как раз стоял на пути хлынувшей в проход толпы. Выхватил гранату, выдернул чеку и бросил. За ней вторую… Бах! Взрыв разнес в клочья передних нелюдей. Бах! Второй еще больше проредил их ряды. К прапору подбежали Штепа со спецназовцами и принялись косить врага из автоматов.
- Отходим! Всем отходить к КПП!.. - раздался усиленный мегафоном голос Слепяна.
Он успел заметить, как последняя машина выехала за ворота и их тяжелые металлические створки захлопнулись. Пора было и им тоже рвать когти. Не то их самих тут разорвут на куски.
Перед воротами, где располагался КПП, проезд перекрывало еще одно ограждение.
- Это их задержит на какое-то время, - указал на перегородку Подольский, перезаряжая оружие.
Слепян согласно кивнул:
- Но не надолго!.. Все равно вырвутся.
- Хрен с ними! Колонна будет уже далеко. А мы пойдем напрямик через лес - этот путь мы уже знаем. Жаль, игрушек с сюрпризами у нас нет, а то бы все тут заминировали к едрене-фене…
Внезапно зомби перестали атаковать. Они оказались умнее, чем о них думали. Часть их рассеялась по всей территории жилой зоны, что-то там деловито выискивая. Другая часть столпилась вдоль ограды, не решаясь лезть под пули. С их стороны доносились стуки, удары, лязг металла… А еще - гул, ровный, монотонный гул. Так бывает, когда гудит пчелиный рой. От этих звуков становилось жутко. Эти существа словно переговаривались, что-то непрерывно мыча.
Подольский решил воспользоваться паузой, чтобы перестроить ряды обороняющихся. Вытер пот со лба и обратился к Слепяну:
- Слышь, майор, ты вот что - всех, у кого там, в колонне, семьи, ты их отправляй отсюда. Не хрен нам вдов да сирот плодить.
Слепян согласно кивнул - дело говоришь, капитан.
- Остальные остаются для прикрытия, - продолжал между тем Валера, - гранат, жаль, немного осталось. По-любому мы должны как можно дольше сдерживать новое наступление. Когда отбиваться станет невмоготу, все тут закрываем и со всех ног чешем к лесу…
Слепян повернулся к Тюлькину:
- Все понял, прапорщик?
- Так точно, товарищ майор! - Тот принялся доставать из подсумка осколочные гранаты.
- Ну, я вывожу остальных наружу… - Вазген хлопнул подчиненного по плечу: - Удачи тебе, Иван.
5
Почти сотня инспекторов, вооруженных автоматами и гранатами Ф-1, под командованием прапорщика Тюлькина застыли за укрытиями возле караульного помещения и домика КПП. Сзади, за воротами и в леске неподалеку, их прикрывали спецназовцы Абдульманова - Подольского. Защитники хмуро вглядывались в сторону жилой зоны. Зомби копошились за оградой, но пока не лезли на рожон.
Только Тюлькин решил выкурить сигаретку перед боем, как увидел, что темная масса существ пришла в движение и начала просачиваться ручейком через калитку и растекаться по всей площади промзоны. Он присмотрелся: мать честная - эти уроды и впрямь обладают проблесками разума! Те, что шли впереди, держали в руках импровизированные щиты. В ход пошло все - двери, куски железа, фанера, укрепленная на сетках от кроватей, еще что-то - сразу и не разберешь.
Кто-то из бойцов присвистнул: во как! Ни хрена себе воинство!..
- Слушай мою команду, - громко произнес Тюлькин. - Подпускаем на тридцать метров и открываем огонь по моему сигналу. Вначале забрасываем их гранатами, затем крошим из "калашей". У нас по три обоймы. Две тратим, затем перезаряжаем и уходим. Двери блокируем. И бегом к лесу, там нас будет ждать группа спецназа. Все!
Все молча изготовились к бою. Ждали: когда те приблизятся на достаточное расстояние, в атакующих по приказу командира полетят гранаты. Ф-1 - осколочная противопехотная граната с большим радиусом поражения. Каждый боец помнил, что после броска необходимо сразу спрятаться за укрытием, иначе осколки тебя же и поразят, а разлетаются они гарантированно на полсотни метров. Так что много зомби там поляжет после того, как их закидают "лимонками". Никакие щиты не помогут. Ну, а дальше в дело вступят автоматы.
В общем, так все и произошло. Как только уроды подошли поближе, последовал выкрик старшего и во врага полетели гранаты. Первыми же взрывами весь авангард разметало, многих просто разорвало на части. Затем новые взрывы, а потом еще… И вот застрочили "калашниковы", прошивая насквозь податливую плоть нападавших. Опять началась кровавая бойня. Бойцы молотили и молотили, усеивая все пространство перед собой трупами врага.
Когда отстреляли два рожка, Тюлькин уже хотел было скомандовать организованное отступление через КПП. Но вышло иначе. Внезапно враг вновь ринулся на обороняющихся. Словно волна неслась на них - волна из мертвых тел, которыми прикрывались, толкая перед собой, новые толпы зомби. Яростно вгрызающиеся в тела пули были бесполезны. Мертвому что кроши его, что не кроши - хоть из какого оружия, все равно мертвее уже не будет.
Зомби налетели на цепь бойцов Тюлькина и смяли их, отбросив к воротам. Завязалась отчаянная рукопашная. Но силы были неравны - численность монстров перевешивала боевые навыки инспекторов.
Наблюдавший в зарешеченное окошко КПП за боем Батыр, увидев отчаянное положение защитников, взревел и с автоматом в руках выбежал наружу. Десяток спецназовцев-бээсников кинулись за ним вслед - на подмогу товарищам.
Все было бесполезно. Люди гибли. Уносили с собой в могилу десятки уродов, но - гибли…
Когда Подольский со своим небольшим отрядом подоспел на место побоища, все его товарищи, включая и Зульфара Абдульманова, полегли в неравной схватке. Зомби ринулись к домику КПП. Но тут их встретил шквальный огонь из автоматов подоспевших спецназовцев. На мгновение атака врага захлебнулась, чем и не преминул воспользоваться Валера.
Они заперли двери и забаррикадировали их столами и стульями. Выбежали наружу и совершили бросок в сторону леса. Там их поджидал Слепян с десятком своих людей, с их семьями и кучей барахла и провианта в машинах. На его тревожно-вопросительный взгляд Валера отрицательно покачал головой и провел рукой по горлу - все! Майор смачно выругался.
- Куда? - спросил он Подольского, утирая рукавом пот со лба.
- Едем на склады МЧС. К ракитинским…
ГЛАВА 14
1
Как раз в те часы, когда в колонии проявились первые зловещие признаки будущих грозных событий, Алексей Меркурьев слонялся без дела по территории базы, смотрел, как суетятся, снуют бойцы Рылеева, и размышлял о недалеком прошлом и совсем неясном будущем…
Мысли ползли неохотно, кое-как. Алексей поймал себя на том, что куда лучше просто сидеть, бездумно смотреть на все. Вон Ракитин подозвал к себе Рылеева и Сабирьянова, и о чем-то засовещались господа офицеры… Вон кобылистая Диана потащилась к солдатам - ясен перчик, зачем…
А вот ему, Алексею, каково - без бабы уже не первую неделю. Но, если честно, блядей драть не больно хотелось. А хотелось нормальных отношений, сильных чувств - короче, большой и чистой любви. Но не на сеновале. Хотя… нынче все сойдет, можно и на сеновале. Но со своей родной, любимой лялькой. А сдохнешь вот так - никто и не заплачет!
Он присел, глянул в дальний конец двора. Оппа! Вот и вовсе интересный сюжет: Миша Зверев и Тамара Викторовна стоят и явно любезничают. Запал, похоже, громила на эту зрелую матрону… Ну да, что правда, то правда: аппетитная бабец, и он бы, Алексей, не отказался вставить ей фитиля…
Тьфу ты, черт, куда заехал! Надо бы Светку найти, да по-хорошему… У нее самой небось свербит. Только подумал, как из-за правого плеча выдвинулась тень. Оглянулся: ба, Светлана! Прямо телепатия какая-то!..
- Сидим? - Девушка дружелюбно улыбнулась.
- Сидим, наблюдаем, мыслим, - засмеялся и Алексей. - Присядешь за компанию?
Света охотно приняла приглашение. Села, толкнула его локтем:
- Смотри-ка, у маман моей как будто прорыв в личной жизни намечается.
- Заметил… А до того что, запор был?
- До этого так, ни рыба ни мясо… Я уж взрослая стала, все понимаю, говорю ей: выходи замуж, мать! Она смеется: не хочу себе хомут на шею… А к ней и правда все какие-то безвольные мужики липли, из тех, что за юбку только держаться умеют.
Алексей улыбнулся, и Света вновь поймала его мысль на лету:
- Да уж, зато теперь нашелся… вон какой шкаф! Не люблю я его, этого Зверева вашего, - откровенно призналась она. - Такая дубина!
- Смотри, - поддел ее Алексей, - сейчас дубина, а завтра папой звать придется…
- Ну, уж не дождетесь! А вообще, знаешь, лишь бы матери хорошо было… Смотри-ка, начальство зашевелилось. И, по-моему, ты ему понадобился.
Офицеры, переговорив, разделились: Сабирьянов с Рылеевым зашагали к складам, а Ракитин порыскал взглядом, увидал Меркурьева, энергично махнул ему рукой.
- Михаил! - заодно крикнул он и Звереву. - Подь сюда.
- Да, зовут. - Алексей встал. - Ладно, пойду.
2
- Есть разговор, - объявил Николай.
Михаил кивнул, подавил зевок:
- Поговорим…
- Не здесь. Давайте в бункер. А где Игорь?
- Тут где-то бродил… - Михаил обернулся. - Да вон он! Думает все.
- Не надо думать, работать надо, - скупо улыбнулся майор бородатой шутке. - Игорь! Ходи сюда, дело есть.
Через пять минут Меркурьев, Ракитин, Зверев, Рябинин, Сабирьянов и Рылеев сидели в небольшой подземной комнате с искусственным освещением. Ракитин на правах главнокомандующего взял слово.
- Не буду разводить философию, - предупредил он, - сразу к делу. Я собрал вас как штаб нашей группировки. Теперь будем собираться дважды в день, утром и вечером. Но без волокиты! Это…
- Вопрос жизни и смерти, - хмыкнул Алексей.
- Вот именно, - без улыбки повторил Николай, - вот именно! Тупое руководство для нас всех - смерть, и не менее того. Пока у нас все неплохо… не сглазить бы! Я, честно говоря, в целом ожидал худшего. Но слава богу… И нам надо это удержать, создать систему. Нужен штаб со всеми полномочиями и по всем вопросам! У кого возникла идея - пожалуйста, в штаб. Если что дельное - примем. Согласны?
Возражений не было.
- Отлично. Теперь дальше! Предлагаю устроить обмен мнениями. Впечатления от новой жизни и предложения на будущее. Мы с Ринатом докладываем о резервах нашего склада. Капитан Рылеев - о своем подразделении. Ну, а вы, первопроходцы, - о своих странствиях. Факты, впечатления, выводы - самое важное! Идет?
- Ты, Андреич, - с одобрением изрек Михаил, - прям как этот… который пришел, увидел, победил - как его там?..
- Юлий Цезарь, - хмуро подсказал Алексей.
- Спасибо, - усмехнулся Николай. - Есть куда расти…
Он вынул из кармана блокнот.
- Итак, о положении дел на складе. Ну, здесь, ребята, мы такой счастливый билет вытянули, что спасибо всем святым, и Деве Марии, и еще не знаю кому. Мы, - Ракитин кивнул на Сабирьянова, - прошлись по-хозяйски, все просмотрели, все постарались учесть. Не буду морочить вас цифрами, скажу так: даже с учетом бойцов Рылеева, считая, что всей нашей ораве нужно мыться, бриться, пить, жрать…
- Срать! - грубо захохотал Зверев.
- …и это тоже, - Ракитин и глазом не моргнул, - так вот, с учетом всего этого продуктов хватит не на шесть месяцев, как я раньше думал, а на годы. Годы - чувствуете?..
- Теоретически! - встрял Сабирьянов.
- Да, надеемся, что до такого не дойдет, но… Деликатесов не ждите, но консервы, крупы всякие, макароны, сушеная картошка - этого добра хоть жопой жуй, извините за выражение. Фасоль, горох, соль, специи… Теперь - вода. С этим, конечно, посложнее. Придется экономить. Мы тут одну цистерну успели набрать из гидранта - молодцы, конечно, но под конец напор был еле-еле, а сейчас там, думаю, пусто. На худой конец можно и речную воду брать, обеззараживающие средства есть, но… Словом, режим жесткой экономии!
- А спирт есть? - вдруг выпалил Зверев.
Ракитин осекся, строго взглянул на Михаила.
- Есть, - после паузы вымолвил он. - А что?