Разогретая, веселая аудитория легко поддержала шутку. Те несколько секунд, что Купцов пережидал смех, ушли на размышления. Дима даже поежился под его холодным взглядом. Этот человек не привык проигрывать.
- Можно! - сказал наконец Купцов, снова приняв подачу.
Он отошел к преподавательскому столу и спокойно достал из кейса две толстые пачки пятитысячных купюр. В аудитории тут же воцарилась мертвая тишина. Купцов снова посмотрел на Диму и снисходительно, едва ли не с жалостью, улыбнулся.
- Идите и берите. Я свое обещание выполнил, так как за свои слова умею отвечать. Теперь дело за вами! Всем спасибо. Лекция окончена.
Под восторженные аплодисменты Купцов направился к выходу, а Дима кинулся к столу. Шутка ли - миллион! Брать его он, конечно, не собирался, но и оставить деньги вот так валяться на столе нельзя. Диму провожали любопытными взглядами, шутками… И он понял, что проиграл. Да попросту и не мог выиграть: не тот калибр у людей уровня Купцова. Стало очень стыдно.
С пачками денег в руках, пробираясь через посмеивающуюся толпу студентов, Дима смог нагнать Купцова лишь у самого выхода.
- Виктор Александрович! - Дима притормозил у недоверчиво косящихся на него охранников. - Виктор Александрович! Деньги. Возьмите их, пожалуйста! Я просто пошутил.
Купцов остановился, с интересом посмотрел на студента и продолжил путь. Дима опять догнал его.
- Возьмите! - снова протянул деньги он. - Я пошутил.
- А я не пошутил, - улыбнулся Купцов. - Я с деньгами никогда не шучу. И тебе не советую.
Слегка пожав плечами, миллиардер пошел дальше, легким кивком пригласив студента следовать за ним.
"Хочет добить, закрепить моральную победу! - понял Дима. - Мощный мужик, ничего не скажешь. Могу повернуться и уйти с деньгами, и никто меня не остановит. А вместо этого иду за ним, как на веревочке, и еще кланяюсь: заберите свой миллион! Вот так надо уметь нагибать противников!"
- Что ж, главное, что ты правильно понял: в жизни можно рассчитывать только на себя, - подытожил Купцов, выходя на улицу. - Значит, все же успел на мою лекцию. По крайней мере на самую важную часть. Помни: ты один в этом мире и никто тебе не поможет. И ты никому не помогай. Для этого специальные люди есть, им деньги за помощь платят, из наших с тобой налогов. А ноль-три - звонок бесплатный. Там помогут.
- Возьмите, пожалуйста! - повторил Дима. Деньги жгли ему руки. - Очень вас прошу, не надо так!
Да тут еще он заметил Настю, которая, конечно, с холодным любопытством наблюдала за ним и Купцовым. Теперь уж она точно его уважать не станет. Эх, нашел на кого наехать! А Макс тут как тут, подъехал на своем "мерине".
- Настя! - позвал Макс, заметив, что девушка не замечает его, глядя на Купцова и Диму. - Поехали, Настя! У них, у миллионеров, свои дела, а у нас, пипла попроще, - свои!
- Дима уже не миллионер, - поправила его Настя. - Он возвращает деньги.
- Тем более поехали! - рассмеялся Макс. - Зачем он нам без денег нужен? Садись. Я бы, между прочим, долго за этим денежным мешком не бегал. Не нужны? Значит, мне нужнее!
Покачав головой, Настя села в машину. Когда хлопнула дверца, Купцов оглянулся и понял, куда смотрел Дмитрий.
- Красивая девушка… - признал он. - Но сразу вижу твою проблему. Девушка нравится тебе, а садится в машину к другому. В чем же дело? Вроде не урод, наоборот даже. Может быть, в машине что-то не так? Какая у тебя машина?
Дима мял в руках пачки купюр. Он устал от этого унижения и очень хотел уйти, но деньги держали хуже цепей. А еще он не мог не признать: Купцов совершенно прав. И даже про машину угадал, с которой и начался этот ужасный день. Да, пожалуй, и про людей прав. Каждый за себя. И каждый ищет выгоду. Будь оно иначе, Дима не постеснялся бы пригласить Настю в свою "Волгу", а она не стремилась бы держаться поближе к "мажору" Максу. Любовь тут ни при чем, важны деньги. Будут деньги - будет и Настя.
- Ладно, не расстраивайся! - Купцов наконец взял деньги и шагнул к угодливо распахнутой охранником дверце. - Главное, что ты принцип понял. Принцип - дороже всего! Остальное приложится. Я тоже с нуля начинал.
Дима сжал кулаки, глядя вслед уезжающему "мерседесу". Если он хочет получить Настю, то все просто. Нужно просто заработать на нее денег. Никто не поможет, Купцов прав. Максу, конечно, папик помогает, еще как, но это не считается. Такие деньги не имеют веса, и Настя это поймет. Дмитрию не поможет никто - пусть так! Значит, как Купцов, - с нуля! Он шагнул к севшему в машину миллиардеру.
- А как вы начинали с нуля?
- Цветами торговал, - бросил Купцов. - Трогай, опаздываем!
Глава четвертая
НОВАЯ ЖИЗНЬ
Сказано - сделано. Дима больше не собирался тянуть. Хватит! Вот он, пример: человек, который сам себя сделал. Каким хотел - таким и сделал! Короткое общение с Купцовым произвело на Диму огромное впечатление.
После занятий он даже домой не заехал, просто дошел от автобусной остановки до "Волги" и сел в нее. Если эта машина - все, что у него есть, то и замечательно. Пора делать себя. Пора доказать всем, и прежде всего самому себе, что он не просто так время прожигает. Дима тоже всего добьется, только нельзя расслабляться. И - постоянный труд. Он сможет "с нуля".
А дальше все просто! Не нужно ничего выдумывать. Есть "учебник" - Купцов. Проще всего, для начала, пойти по главам этого учебника. И если босс говорит, что начинал "с нуля", значит, и Дима начнет "с нуля". И если босс говорит "торговал цветами" - значит, Дима попробует заняться тем же.
Начать решил прямо сейчас, не откладывая. Он давно думал, что нужно, помимо учебы, устроиться на какую-то работу. Просто для карманных денег. Теперь он точно знал, на какую, а еще знал, что каким бы мелким ни был его первый бизнес, это первый шаг к большому делу. Не надо откладывать жизнь на потом, на "после получения диплома". Работать все равно нужно на себя - в этом главное, как бы много ни платили хорошим специалистам. И вот все сложилось как пазл: Настя и Макс, нелепый подарок отца, разговор с Купцовым. Значит, цветы!
Найти распространителя оказалось несложно. В крайнем случае Дима воспользовался бы Интернетом, но Катюха, однокурсница, выручила. Она сказала сразу: "За прилавком тебе стоять ни к чему, никто и не возьмет. Но мой дядя может пристроить тебя к своим землякам на развоз. Это тоже целая структура - доставка цветов! Если есть машина, то они будут только рады. Но там нужно всерьез вкалывать!"
С дядей Катюхи Дмитрий так и не встретился - тот по телефону продиктовал ему адрес службы доставки. Совмещенная с небольшим цветочным магазином, она располагалась вроде бы в удобном месте: между Садовым и Третьим транспортным кольцом, рядом с Ленинским проспектом. Клиенты разбросаны по всей Москве, садись и езжай, зарабатывай. Вот только на практике все выглядело куда хуже.
- Пробки! - с мукой в голосе объяснял Диме его новый босс по имени Бахрам. В Москве он жил давно, но русские слова все еще слегка коверкал. - Проклятые пробки! Знаешь город, не знаешь город, хороший машина, плохой машина - все без толку! Хотели как лучше, получилось, куда всегда, понимаешь? А клиент знать не хочет, клиент звонит, ругается, платить отказывается.
- Ну, главное ведь - чтобы заказы были, - предположил Дима. - Если спрос на доставку есть, то и цену поднять можно. В городе богатых полно, они и вертолет оплатят.
- Ага, и космический ракета, - закивал Бахрам. - Сядут в нее и улетят туда, где дороги шире, а машин меньше и цветы любимым женщинам без проблема попадают. А Бахрам будет без штанов сидеть. Ты этого хочешь?
- Ну… Нет.
- И Бахрам не хочет. Бахрам хочет людям помочь, чтобы и они ему помогли. А вертолета у него нет.
- Я понимаю, - улыбнулся Дима. - Только ведь если они действительно хотят быстро получить букет, то и платить должны больше. Это же их проблемы!
- Так, ты студент, да? Экономику изучаешь? - догадался хозяин. - Бот что: ты ее там изучай, а здесь пока Бахрама слушай. Вот тебе первые заказы, вот цветы.
Дмитрий взял бумажку с адресами. Бахрам постарался составить маршрут так, чтобы, сделав петлю по городу, развозчик снова оказался недалеко от магазина. Не так уж он был и прост, действовал рационально.
- Не стой! - Бахрам нахмурил брови. - Время идет, клиент ждет! Бери цветы, начинай!
Взяв целую охапку цветов, Дима заспешил на стоянку. Бахрам вышел с ним, но отвлекся на минуту, о чем-то заговорив с другим курьером, коллегой Димы.
"Ну что, Волга, покатаемся? Пробки пробками, а если постараться - часа за полтора обернемся, можно будет еще один заезд устроить!"
Он, стараясь не помять, уложил цветы в машину. Разогнулся - и встретился взглядом с Бахрамом, который внимательно следил за новичком.
- А кстати, сколько тут вообще можно заработать? - спросил Дима. - Ну, если будет получаться?
- Э! - Бахрам поморщился. - Ты думаешь, ты цветы развозишь, деньги получаешь? Нет! Ты сердца соединяешь, как хирург. Это счастье - такая работа! Какими деньгами это можно измерить?
Тут настала очередь и Диме нахмуриться. Вот в этих разговорах "в пользу бедных" он не нуждался совершенно.
- Сколько можно заработать? - повторил он.
- Крутиться будешь - заработаешь, - холодно ответил Бахрам.
Сев за руль, Дима сразу придавил педаль газа и на скорости выехал со стоянки, заставив шагнуть в сторону нерасторопного коллегу. Тот, мужчина интеллигентного вида, удрученно покачал головой.
- Да что вы, батенька, такой невнимательный!
- Молодой, да, видно, ранний! - ответил ему Бахрам и пошел, недовольно покачивая головой, отвечать на звонки раздраженных клиентов.
А Дима начал "крутиться". Больше всего раздражали, конечно, пробки и светофоры. Он лавировал между машинами, как мог, несколько раз даже слегка подрезал других водителей и заработал немало раздраженных гудков. "Ничего! - думал он, то разгоняясь, то притормаживая. - Купцову тоже, небось, гудели! А он как пер вперед, ни на кого не обращая внимания, так и прет! Нечего гудеть: кто может, тот едет, а остальные пусть сами о себе позаботятся! Ноль-три - звонок бесплатный!"
Наконец-то припарковавшись, Дима схватил большой, причудливо оформленный букет и вбежал в подъезд, обогнав какого-то едва передвигающего ноги старичка. Лифт оказался тут же, на первом этаже.
- Молодой человек! - заверещал старичок, когда Дима уже входил в лифт. - Подождите, пожалуйста!
Курьер с досадой оглянулся. Любая черепаха не вспотев обогнала бы этого старого спринтера с палочкой. Да ему и спешить-то некуда, а у Димы еще несколько заказов впереди! Он надавил на кнопку.
- Я вам сверху лифт пришлю! - крикнул Дима сквозь закрывающиеся двери и тихо добавил, когда лифт тронулся: - Сам же на нем и вернусь, пока ты тут палочкой стучишь.
Разгоряченный, он едва дождался, пока двери откроются, и почти прыгнул к двери, нажал кнопку звонка. Здесь клиент должен был быть доволен: он в списке первый, доставка получилась и правда срочной.
Дверь открылась почти сразу, и крупный мужчина, не здороваясь, взял букет и придирчиво осмотрел. Все было в порядке, и клиент без возражений поставил свою подпись на бланке. Дима уже метнулся к лифту, чтобы продолжить свой марафон, но его окликнули.
- Эй, погоди! - В руке у клиента была купюра. - Тебе.
Дима вернулся, взял деньги. Неразговорчивый мужчина тут же закрыл дверь, а курьер бережно расправил купюру. Сто рублей! Первые деньги!
- Йес! - Дмитрий даже подпрыгнул. - С почином, хоть в рамочку вешай!
Когда он спустился на первый этаж, старичок заканчивал одолевать лестницу.
- Ну вот, а вы волновались! Карета подана!
Выходя из подъезда, Дима оглянулся. Старик, конечно, не успел: двери лифта закрылись, и кто-то вызвал его сверху.
"Что ж, мне бы тоже никто не помог! А если бы я помогал, то сто рублей бы, наверное, не заработал! Купцов совершенно прав!"
* * *
А Купцов тем временем вошел на территорию стройки, совсем недавно появившейся неподалеку от Международного Делового Центра "Москва-сити". Стройку окружили забором и повесили таблички, из которых следовало, что работы проводятся метрополитеном. Шатаясь по неизбежной грязи, Купцов не сожалел о дорогих ботинках, а наоборот, радостно потирал руки. Охранники, которым было не так весело, даже немного отстали. Впрочем, здесь это не имело значения: стройка принадлежала не Московскому метрополитену, а самому Купцову и все здесь работали на него.
Подбежал Борис, один из самых доверенных людей миллиардера еще по прошлым, темным делам начала девяностых.
- Виктор Александрович! Я лично все проверил, совпадение по приметам стопроцентное! Та самая лаборатория, значит, и прибор этот должен быть тут.
- Нанокатализатор здесь? - весело подмигнул ему Купцов. - Дай Бог, Боря! Дай Бог!
- По документам - тут! Только мы ж не знаем, как он выглядит! Я, как убедился, что это наша лаборатория, всех обыскал и выгнал. Без вас никого туда не пускал. Ну, кроме Феликса Петровича. Виктор Александрович, а вот найдем - и что будет?
- Небо в алмазах вот что теперь будет!
Купцов даже потрепал счастливого Бориса по плечу. Охранники наконец подтянулись. Двое обогнали шефа, подбежали к вырытому карьеру и спустились вниз.
- Алмазов у нас и так немало! - льстиво напомнил Борис.
- Мало, Боря! Мало! Есть вещи, которых всегда мало!
Купцов, не останавливаясь, спрыгнул в карьер и прошел через грязный пролом в кирпичной стене в найденное подземное сооружение. Рабочие понемногу расширяли вход, проводили освещение, взламывали двери, ведущие в смежные помещения много лет назад законсервированного секретного объекта.
В самой лаборатории находился только Феликс и его ближайшие помощники. Выглядели они невесело, и улыбка Купцова стала ненатуральной.
- Ну, здравствуй, Феликс Петрович.
- Здравствуйте, Виктор Александрович! - Феликс пожал боссу руку. - Лаборатория та самая, нашли. Объект большой, в любом случае пригодится, так что разгребаем помалу. Неприятностей со стороны известных служб пока не было - видимо, совсем забыли об этом местечке.
Купцов поморщился.
- Это я сам знаю. Какие результаты? - с нажимом спросил он. - Результаты есть?
- Продолжаем искать, но, похоже, нанокатализатора здесь нет. Но нашли один контейнер… - Феликс принял из рук помощника герметичную колбу, передал Купцову. - Это, насколько я понимаю, обработанное нанокатализатором топливо. Весьма, весьма интересная жидкость! Просто бурлит энергией.
- Хорошо, конечно… - Купцов рассмотрел контейнер. - Этого достаточно для наших целей?
- Я уже прикинул. Нет, Виктор Александрович, недостаточно. - Феликс виновато развел руками. - Разве что на треть прорвемся, а потом снова встанем.
Купцов уже совершенно взял себя в руки и теперь с интересом оглядывался. Он не любил проигрывать, но уж если такое случалось, делал все, чтобы проигрыш стал лишь прелюдией к победе. На столе лежал большой чертеж, который с некоторым недоумением рассматривали люди Феликса. Кто-то вырезал из чертежа кусок.
- А вот это интересно! - Купцов подошел, инженеры расступились. - Феликс, я тебе этот кусочек папиного наследства не показывал?
Он достал из внутреннего кармана пиджака клочок бумаги, аккуратно его расправил и приложил к дырке в большом чертеже. Края идеально совпали.
- И что же мы имеем? - спросил Купцов и сам же ответил: - Нанокатализатор здесь. Вот в этой машине. Информация оказалась верной.
Феликс, все еще с трудом веря глазам, разглядывал чертеж "Волги", под капотом которой находился обведенный красным нанокатализатор. Оглянувшись через плечо, Купцов строго посмотрел на Бориса.
- А где машина?
- Какая машина? - Борис уже все понял, но не зная, что сказать, откровенно тянул время.
- ГАЗ-21, - жестко уточнил Купцов. - Не смешно, Боря. Она была здесь.
- Да не было! - Борис развел руками, будто призывая в свидетели стены и потолок лаборатории. - Не было! Я пришел, но машины не было. Куда она могла деться?
- А кто тут был до тебя? - тихо спросил Купцов.
У Бориса душа ушла в пятки.
- Вы же сами говорили: объем работ большой, брать всех… Мы же копали где придется, я и нанял парней. Не помню, откуда они.
- Понимаю, - кивнул Купцов. - А ты вспомни!
- Да откуда машине взяться-то под землей! - ища поддержки, Борис оглянулся на Феликса.
И в самом деле, идея выглядела смешной. Автомобили паркуют на стоянках, а никакой стоянки тут не было. Борис огляделся и поднял первое, что бросилось ему в глаза. Это был колпак от автомобильного колеса. Он даже не нашелся, что сказать.
- Мы ее найдем, Виктор Александрович, - сказал он после паузы, на протяжении которой Купцов в упор его рассматривал. - Дайте шанс! Их же в Москве, ГАЗ-21, раз-два и обчелся! Найдем!
- Найди, - согласился Купцов. - Феликс! Ты понимаешь, что мы будем искать?
- Я понимаю, Виктор Александрович.
Феликс смотрел на Купцова очень серьезно, и миллиардер понял: этот парень будет искать не за деньги, ему и в самом деле важно понять, что такое нанокатализатор. Отлично, пусть будет так.
- Найдите мне эту "Волгу"! - потребовал Купцов. - Феликс! Ты найдешь мне машину.
- Да, Виктор Александрович! - согласился Феликс. - Мы ее из-под земли отроем!
- Верю! - Купцов отвернулся от соратников и двинулся к выходу. - Верю. Кто-то это уже сделал. Вот и вы сделайте.
Когда он вышел, Феликс и Борис невесело посмотрели друг на друга.