Наконец обычная ежевечерняя суета утихла. Мама отправилась читать сказку сестренке, а отец наложил по полной тарелке домашних пельменей себе и сыну.
- Да много мне!
- Ешь, иначе мозги работать не будут! - неспешно приказал отец, усаживаясь за стол. - Чтобы все съел!
- Пап, ну пишут же: переедание вредно! - без особой настойчивости возразил Дима, поливая пельмени сметаной. - Тут же вот мясо и мука! Вредно все.
- Ты у меня на врача учишься или на бизнесмена? Если на врача послушаю. Если на бизнесмена - сделаю наоборот. Молока налить?
Димка покачал головой и принялся за еду. Пельмени отец готовить умел. Вообще все, что он брался делать, у него получалось. Или наоборот - не брался за то, что не умел? Но сколько помнил себя Димка, отец не сплоховал ни в чем.
- Пап, - не удержался он. - Пап, вот у меня вопрос… Ну, может, не вовремя, но… Ладно, не буду.
- Чего это - не буду? - не понял отец. - По учебе что-то не так?
- Все так, просто вот пришла новая девушка…
Дима уткнулся в тарелку, пытаясь сформулировать мысль. Что-то не получалось у него спросить отца про Настю и "мерседес". Не выходило одного вопроса. Уж слишком было понятно, что ответит отец.
- А вот и мы!
Мать вернулась из ванной с Танюшкой на руках, завернутой в халатик.
- Танька по братику соскучилась, не хочет ложиться. Вот мы и решили чайку с вами выпить. Дима, подвинь локоть, всем налью!
Невольно Дима почувствовал легкое раздражение. Вот только собирался спросить отца о чем-то важном, и не вышло! Всегда так. Всегда в этом доме слишком тесно, всегда что-то мешает.
- О чем говорили-то?
Мама доставала чашки. Танька, примостившись у брата на коленях, конечно же первым делом стащила у него пельмень из-под руки. Дима только улыбнулся, не подав виду, что заметил. Сестренку он очень любил. Да и как иначе? Она - лучше всех…
- Дмитрий, а что ты там про девушку? - подал голос отец.
Дима поморщился. Зачем спрашивать про девушку при маме? Ведь разговор у них мужской!
- Пап, а как ты ухаживал за мамой?
- Ну, как? - Отец, похоже, растерялся. - Как все и ухаживал! Это же одинаково…
- А вот и неправда! - неожиданно обиделась мама.
"Во! Совсем как девочка!" - не мог не заметить Дима.
- Неправда! Мне все завидовали! Он меня на трамвае своем по ночному городу возил. Я работала в библиотеке, так он подъедет, три звонка даст, три раза фарами мигнет - значит: "выходи"! И мне все девчонки в библиотеке, где я работала, завидовали. Машин-то ни у кого не было, а у моего парня - целый трамвай!
Упоминание машин Диме совсем не понравилось. Он проглотил последний пельмень и пробурчал:
- Машины и сейчас не у всех есть, милые родственники. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, сынок! - удивительно дружно попрощались родители, но Дима не оглянулся.
А если бы оглянулся, заметил бы, как они хитро переглянулись. Однако Дима сегодня слишком устал. Не то чтобы от учебы… Скорее, от впечатлений. Главным из которых была, конечно, Настя.
Но как Димка ни устал, все же не лег сразу, включил компьютер. Дело было даже не в привычке. Просто вдруг пришло в голову, что в наши времена найти человека и узнать о нем что-то важное можно довольно просто. Он набрал в поисковике простое имя - Настя Светлова, и тут же нашел ее блог. Увы, Настя не горела желанием заводить друзей, и все записи оказались защищены.
- Это даже здорово, - разочарованно пробормотал Дима. - В общем, молодец… Хотя и очень жаль.
Глаза сами собой уставились на большой плакат с изображением джипа. Раньше Дмитрий обожал внедорожники, вот только сегодня, похоже, эта любовь закончилась. Плакат скорее раздражал, напоминая о Максе и его новом "мерседесе". Дима набрал на клавиатуре марку машины. Вот и она. Картинки в разных ракурсах, всевозможные характеристики, и цены - все разные, но все одинаково недоступные.
Он и сам не заметил, как уснул. Ночь пролетела бесследно, не оставив ни следа от вчерашней усталости, ни воспоминаний о снах. Открыл глаза за пару минут до звонка будильника и успел еще, толком ничего не соображая, дотянуться рукой и покатать по полке модели автомобилей, что стояли там с самого детства. На душе у Димы было радостно, на губах играла улыбка, будто символ какого-то беспричинно славного предчувствия.
Дверь распахнулась.
- С днем!!! - завизжала Танька, как всегда, опережая всех.
- С днем рождения! - пропели мама и отец.
- Счастья и здоровья, сынок! Будь таким, какой ты у нас есть! - добавила мама.
- Расти большой, не будь лапшой! - Отец сдернул с обалдевшего Димки одеяло. - С днем рождения, сынок!
Дима не успел и глазом моргнуть, как сестренка пробежала прямо по его животу босыми острыми пятками, пользуясь случаем поскакать, потискаться, покататься по кровати брата.
- Ну, как оно все? - Отец, уже одетый, бодрый после душа, с улыбкой разглядывал трущего глаза сына. - Хочется, небось, поскорей в общественный транспорт? Уважаю, сам тружусь на ниве, так сказать, трамвайного движения.
- Ну хорош издеваться-то! - Дима наконец отбрыкался от Таньки и встал. - В самом деле, в универ пора. Завтрак-то хоть праздничный?
- Ужин был праздничный! - сказал отец, шлепком провожая сына в душ. - А ты и не заметил! Позавтракаешь бутербродом, как пролетариат!
Пока Дима мылся, Танька все прыгала и прыгала на его постели, дула и дула в свой "язычок хамелеона", пока картонка не испортилась совершенно.
- Хватит! - взмолилась наконец мама. - Дочка, вечером еще попразднуем! А сегодня рабочий день, одевайся в садик.
- А подарки?! - вспомнила Таня. - Он же не может уйти без подарков! Я ему ваш подарок нарисовала, ничего?
Услышавший это отец, как был, в одной штанине, кинулся смотреть на дочкин рисунок - ведь он-то хотел сделать Диме сюрприз. Но волновался он зря: на щедро раскрашенной фломастерами картинке был всего лишь изображен Дима за рулем какого-то квадратного аппарата с такими же квадратными колесами.
- А вот цветочки! - тыкала Танька в углы рисунка, пока мать стаскивала с нее пижамку. - Почему вы не подарили Диме цветочков?
- Ну, не знаю… - вздохнула мама. - Они такие дорогие теперь…
- Вечером, если надумаешь, - усмехнулся отец. - Эх, девочки! Ну зачем парню цветы? Маета одна! А подарок у нас есть.
- У нас есть… - Танечка осеклась под строгим взглядом отца и хитро посмотрела на маму. - Мы ему пока не расскажем, да?
Мать и отец одновременно приложили пальцы к губам. Танька тут же собезьянничала и запрыгала так по комнате, мешая себя одевать.
Дима вышел из душа в прекрасном настроении. Вспомнилась Настя. Конечно, пока не ясно, что получится, но ведь еще вчера утром он ее совсем не знал! Значит, жизнь кардинально изменилась к лучшему. А еще какое-то смутное, но очень славное предчувствие кружило голову. Будто сегодня случится нечто особенное.
Наскоро поев и получив первый подарок - Танечкин рисунок, Дима заспешил одеваться. Сегодня в универе с утра лекция Купцова, этого миллиардера, и если уж даже Макс собрался проснуться пораньше, то и Диме стоит послушать. Сам он не слишком серьезно относился к этим, по выражению отца, "нуворишам", но что-то было в Купцове притягательное. Хотелось увидеть его своими глазами, а не по телевизору.
Танечка одевалась с Димой наперегонки, да и отец зачем-то накинул куртку.
- Вы чего? - не понял Дима. - Рано еще.
- Дима, танцуй! - вдруг закричала сестренка.
- Татьяна! - одернула ее мать. - Танцуй - это когда письмо!
- Я знаю! А когда машина - тоже танцуй! Еще сильнее танцуй!
Мать всплеснула руками, отец только рассмеялся.
- Какая машина? - Дима боялся поверить своим ушам. - Какая машина?!
- Танюха! - погрозил дочери отец. - Болтун - находка для шпиона. Димка, права захвати и спускаемся.
Права?! Да Димка, как получил их, так и не доставал из кармана - а вдруг хоть иногда получится порулить? Он опрометью выскочил из квартиры и под хохот родных поскакал по лестнице вниз. Конечно, отец и сестренка почти догнали его на лифте. Дима все же промчался мимо них и выскочил на улицу, едва не налетев на Серого и Дрона, бывших своих одноклассников. Машины у подъезда стояли вроде бы все знакомые.
- Чего потерял, Димон? - спросил Дронов.
Он не услышал, потому что наконец увидел незнакомый автомобиль. Совсем новый, цвета "мокрый асфальт", протекторы на шинах - будто только что с завода. Дима даже про себя боялся назвать марку автомобиля, все тянул сладкое мгновение.
- Ему отец машину подарил! - на весь двор заорала выскочившая из подъезда Танька.
Дима моргнул, прогоняя наваждение. Действительно, подарок-то от отца. А откуда у отца деньги на такую вот иномарку? Да она стоит, как его трамвай, если бы трамваи продавались частным лицам. Нужно поискать что-то попроще. Дима оглянулся и увидел улыбающегося отца.
- Конечно, она не новая. Но ты ведь у меня разбираешься! Подкрасить, подправить и будет то, что надо!
Только теперь Дима заметил "Волгу". Наверное, подсознательно не считал подобный рыдван машиной, вот и прошел мимо. Отец хлопнул по немодному капоту, поманил рукой.
- Спасибо, пап… - выдавил Дима, не зная, что еще сказать.
- Чего "спасибо"? - Глаза отца чуть сузились. Почуял растерянность сына, обиделся. - Ты знаешь, что у Путина такая же? Это, как мой друг юности говорил, не машина, а корабль! Твоя. Дорогу в институт найдешь?
- Ага.
Отец протянул ключи, Дима подставил ладонь. Вот так подарок. Как чемодан без ручки: нести - тяжело, а бросить - жалко. И ведь от всей души! Просто отец ничего не понимает в машинах. Ни-че-го. Вот же трамвайная душа…
- С днем рождения, Димка! - закричала сестра.
- Давай-давай, именинник, - добавил отец, прихватив Таню за руку. - Осваивайся, а мы пойдем кашу есть и - в садик.
Дима помахал им рукой, стараясь улыбаться искренне. Получилось скверно.
- Слушай, Димон, ну ведь реально крутая тачка!
Это подошли Серый и Дрон и теперь, ухмыляясь, рассматривали "Волгу".
- Не, Димон, не слушай его, - покачал головой Серый. - Это - нереально крутая тачка!
- Думаешь? - от неожиданности всего произошедшего Димка не понял подвоха.
- Ага! - Серый похлопал его по плечу. - Ну, если апгрейд сделать.
- Не! - заржал Дрон. - Этим тут дело не обойдется! Валим на автобус, в ведро с гайками я не сяду!
К счастью, они и правда ушли. Дима стер с лица унизительную улыбку и наконец открыл свою первую машину. Ох, как он надеялся в этот миг, что не последнюю!
Смотреть, конечно, было не на что. Все вроде не слишком подержанное, почти новое, но вид… Неужели такие машины еще существуют? Наверное, на них ездят где-то в провинции. И то, скорее всего, только к автослесарю. Дима даже провел рукой по торпеде, но пыли не обнаружил.
- Ухаживали за тобой, наверное… - пробормотал он, машинально открывая бардачок. - А это что?
Высыпались пожелтевшие от времени бумаги, какая-то фотография. Молодые люди со стрижками, устаревшими лет тридцать назад. Все происходило будто в старом кино. Дима потряс головой и выгреб из бардачка последнее - гибкую голубую грампластинку. Такие у отца где-то лежали, да только слушать их давно не на чем.
- Ну, покатались - и будет, - сказал Дима сам себе. - Макс, конечно, парень хороший, но такого счастья я ему не доставлю. Не в мой день рождения, братан!
Он собрался было выйти из машины, даже открыл дверь, но вовремя вспомнил о родных. Окна квартиры выходят прямо сюда, потому отец и поставил "Волгу" именно тут! Димка задрал голову и увидел всю семью. Он помахал руками, даже гуднул разок. Пришлось забраться обратно и вставить ключ в замок зажигания.
- Хоть заведись, родная, а то совсем неудобно получится! - попросил он "Волгу". - Как еще отец тебя сюда пригнал… Наверное, продавца попросил.
Машина, как ни странно, завелась с полоборота. Наверное, за ней и в самом деле ухаживали. Вообще, было в этой "Волге" что-то особенное. Уютное, что ли… Руки удобно легли на руль. Дима чуть тронул хорошо отрегулированные педали и выехал со двора.
Главное - отъехать подальше, чтобы из окна видно не было. Ну и, конечно, чтобы мать, когда поведет Таньку в детский сад, не заметила оставленный подарок. Правда, она-то и не узнает машину, но вот сестренка… Наконец Дима нашел подходящее место, припарковался и быстро отошел от "Волги", чтобы еще какие-нибудь шутники не пристали.
Времени осталось совсем мало, а на начало лекции Купцова Дима гарантированно опоздал. Вздохнув, именинник отправился на остановку автобуса. Заворачивая за угол, Дима оглянулся. "Волга" стояла как-то прочно, уверенно, будто не сомневалась, что еще пригодится.
Глава третья
ТРУДНОЕ УТРО
Ругая про себя отца и в то же время стыдясь этого, Дима прибежал на остановку. Ну надо же было придумать: "Волгу"! Конечно, машина в неплохом состоянии, что даже странно. Отца, никогда с машинами не соприкасавшегося, обмануть нетрудно. А за помощью не обратится ни к кому: ну как же, он ведь взрослый мужчина и во всем должен разобраться сам! Поэтому и с сыном не посоветовался, сюрприз устроил. Так мало того, что не угадал, со своими старорежимными представлениями о жизни, так еще и наверняка в чем-то его все же обманули. Он ведь верит людям! Поэтому точно: гаи переплатил, или в машинке есть какой-то сюрприз. Или она вообще краденая.
Обуреваемый такими невеселыми размышлениями, Дима дождался-таки автобуса. Только хотел войти - рядом оказался нестарый еще гражданин, который благоухал одновременно похмельным перегаром, только что принятой водкой и еще чем-то кислым.
- Молодой человек, помогите дедушке подняться!
Попробуй тут не помочь - перегородил всю дверь! Впрочем, Дима к алкоголикам относился снисходительно. У отца со спиртным никогда проблем не было, и Дима просто не знал, как страшно пьянство. Легкая брезгливость пополам с жалостью - вот и все чувства, которые вызвал в нем помятый гражданин.
Он, стараясь дышать пореже, как мог, подсадил раскачивающегося хроника. А того штормило изрядно: едва ухватившись за поручень, он тут же его выпустил и попытался вывалиться обратно. Диме пришлось подхватить пьяницу и снова засунуть в автобус.
Почувствовав опору, алкоголик совершенно расслабился, даже и не собираясь проходить в салон. Обернувшись, он ласково посмотрел на Диму.
- Вы прям как тимуровец! - сообщил он. И тут же перепутал писателя с кинорежиссером: - Знаете, был такой писатель, Гайдай.
Возражать, убеждать не имело смысла, алкаш просто ничего бы не понял. Ну не ронять же его на асфальт? Поддерживая пьяного, Дима все старался впихнуть мужика в автобус, а тот упорно норовил выпасть. Что-то недовольно крикнул водитель, который решил, что они вместе.
- Он написал книгу "Тимур и его команда". Они рисовали звездочки…
Титаническим усилием Дима смог пропихнуть пьяного на вторую ступеньку, и водитель, воспользовавшись этим, тут же закрыл двери. Автобус тронулся, и благодарный алкоголик поехал за своей "добавкой", рисуя на стекле звездочку. Кажется, он даже послал Диме воздушный поцелуй.
Дима с досады даже подпрыгнул. Помог! Другой бы отошел в сторону - и пусть себе этот тип голову о бордюр разобьет. А все отец. Он бы точно помог и сына научил. А теперь сын опаздывает на встречу студентов с Купцовым, где миллиардер, может быть, на работу кого-нибудь пригласит! Макса, а с ним Настю.
Несмотря на все перипетии утра, Дима о Насте не забывал ни на минуту. И в том, что так спешил сегодня в универ, в значительной степени была виновата она, а не Купцов. И в том, что не поехал на "Волге", - тоже. Лучше совсем без машины, чем предложить подвезти и получить отказ. А она после Максова "мерседеса" в отечественный рыдван не сядет. Зачем это нужно? Зачем ей вообще Дима?
Он так переживал, что едва не пропустил следующий автобус. Всю оставшуюся дорогу Дима притопывал ногой от нетерпения, и, конечно, все складывалось против него: поезд в метро отчего-то стоял по паре минут в тоннеле после каждой станции. Опоздал Дима катастрофически. День не задался с самого начала.
В вестибюле висело объявление о лекции. Дима, мельком бросив взгляд, с удивлением узнал, что Купцов не только владелец алмазных месторождений, но и глава попечительского совета университета. Лекция заканчивалась. Можно было уже не идти, но измотанный неприятностями Дима из принципа решил заскочить хотя бы на последнюю минуту.
Он осторожно приоткрыл дверь, пытаясь войти незаметно. В аудитории оказалось полно студентов, как Дима и ожидал.
- Мир нельзя изменить! - властным голосом не говорил, а вещал холеный мужчина в дорогом костюме. - Выживают всегда сильнейшие. Это естественный отбор! Помните Дарвина? Пищи всегда не хватает на всех, и победит тот, у кого длиннее когти, острее зубы! А последние никогда не станут первыми. Да что я говорю? Вот вам живое доказательство!
Как ни старался Дима войти тихонько, от злых, холодных глаз Купцова скрыться не смог. А тот еще указал на него рукой, и слушатели с готовностью засмеялись над аутсайдером.
- Извините, пожалуйста! - пришлось сказать Диме. - Меня попросили помочь… Там, человек на остановке. И автобус уехал.
- Помочь? - Купцову это понравилось. - Помочь… Результат-то ведь закономерный. И вот у меня вопрос: кто поступил бы иначе? Кто не стал бы помогать постороннему человеку, чтобы не опоздать на мою лекцию?
Дима слегка опешил от такого вопроса. Понятно, что в жизни не каждый поможет, но вот так открыто признаться… Он оглядел аудиторию и с удивлением увидел одну руку. Это был… Макс! А совсем недалеко от Макса сидела Настя, и, кажется, поведение сокурсника ей не нравилось. На сердце у Димы чуть потеплело, но ненадолго: ведь Купцов, выходит, только что выставил его "последним, который не станет первым", прямо перед Настей!
- Прекрасно! - Купцов, не дождавшись других желающих отказать ближнему в помощи, довольно усмехнулся. - Изменим ситуацию! У вас защита диссертации, вы опаздываете. Как тогда?
Миллиардер сумел заставить аудиторию задуматься. Робко, оглядываясь, но все же подняли руки несколько десятков человек. Теперь сконфузившийся было Макс улыбался. Дима снова отыскал глазами Настю. Нет, она руки не подняла и смотрела на Купцова, как показалось Диме, с неприязнью.
"Надо, надо этому индюку что-то обязательно ответить!" - подумал он.
- Хорошо, пойдем дальше! - Купцов, потирая руки, разглядывал лица студентов. Он "держал" публику. - Я раздаю по миллиону каждому, кто не будет помогать незнакомому, чтобы не опоздать на мою лекцию.
В зале засмеялись, кто-то присвистнул. Всерьез к этому предположению никто не отнесся, но ситуация понравилась. Диссертация - нечто отвлеченное, далекое, а миллион нужен всем. За лесом поднявшихся рук Дима не видел Насти, но отчего-то был уверен, что она в этом "волеизъявлении" не участвовала. Зато сам Дима руку поднял. Пора ответить на резкость.
- Спасибо! - сказал Купцов с легким поклоном. - Что и требовалось доказать!
Руки опустились, студенты смеялись, перешептывались. Только Дима упорно тянул свою вверх.
- Все, молодой человек, голосование закончилось! - Купцов наконец его заметил. - Решение принято.
- Нет, я спросить хотел… - Дима не удержался и бросил на Настю короткий взгляд. Теперь она смотрела только на него. - А нельзя миллион сейчас, а помогать я кому-нибудь в следующий раз не буду? Обещаю!