Кирк не собирался терять возможность, которая ему только что представилась. Если Хранители хотели Тиберия, Кирк более чем желал дать его им. трее нож. равило,о не вам направить ваши дальнейшие запросыназначенныйь.
ГЛАВА 26
– Вы забыли связать меня, – сказал Тиберий.
Кирк положил руки на панель управления Персиваля Лоуэлла, знакомясь с планировкой.
– В этом нет необходимости, – сказал он своей копии.
Тиберий потянулся на месте второго пилота рядом с Кирком, и положил руки за голову. Гражданская одежда, которую он выбрал сегодня, была вулканского покроя, вся черная; почти, но не совсем, как его собственная звезднофлотовская форма.
– Полагаю это не потому что вы доверяете мне.
– Вы правы, – согласился Кирк. – Это потому что вы нужны мне.
– Мечтать не вредно, Джеймс.
Кирк проверил внешний видовой порт. На главной палубе ангара "Энтерпрайза" один из членов экипажа махал ему двумя направляющими фонарями, направляя его к цели.
– О, это не то слово, которое я использовал бы для вас, – сказал Кирк.
Он ударил по антигравитационным пропульсорам шаттла, Лоуэлл поднялся на метр, и мягко закачался на месте. Тиберий зевнул глядя вперед.
– Разве вам не нужно ждать пока откроются двери ангара?
– Мы пройдем не через двери.
Кирк накренил шаттл. Потом точно работая бортовыми антигравами он изменил гравитационные поля палубы ангара, направив шаттл к человеку с фонарями прямо в сторону главных дверей. Тиберий сел, увидев то, что было впереди.
– Грузовой транспортер?
– Так сказал мне Ла Форж.
– Вы отвезете меня домой?
Тиберий был выведен из равновесия. Справедливый обмен, подумал Кирк.
– Только нанесем визит, – сказал он.
– Когда мы доберемся туда, я могу вырвать ваши легкие, угнать это судно и исчезнуть навсегда, – дружелюбно сказал Тиберий.
– Можете, – равнодушно согласился Кирк.
Он замедлил шаттл, осторожно опустив его на широкую дематериализационную панель грузового транспортера, который здесь поспешно установили.
– Но имейте ввиду две вещи, – добавил он. – Этот шаттл не способен к деформации, и его управление, включая сигнал отзыва, по которому нас транспортируют обратно на "Энтерпрайз", закодированы на мою квантовую подпись.
– Другими словами, – оценил Тиберий, – вы можете вернуться без меня, но я не смогу вернуться без вас.
– О, а я упомянул, что при этом я должен быть живым? – сказал Кирк. – С функционирующим мозгом, работающим сердцем и ввести надлежащую кодовую последовательность?
Тиберия казалось восхитили все его предосторожности.
– И все же я сделаю из вас императора.
Голос Ла Форжа пробился из коммлинка.
– Капитан Кирк, вы на месте и готовы к транспортировке.
– Вы дадите нам обратный отсчет? – спросил Кирк.
– Нет необходимости, – ответил Ла Форж. – Но нам придется подождать, пока партия капитана Пикарда транспортируется на "Первооткрывателя".
– Что за "Первооткрыватель"? – спросил Тиберий.
– Звездолет.
– Звездного Флота?
– А вам то что?
Тиберий переместился в кресле так, чтобы смотреть прямо на Кирка.
– В чем дело?
– Я хочу прокатиться на Халкан с вашей стороны зеркала.
Тиберий покачал головой.
– Одна из величайших истин в наших обеих вселенных: человек не может лгать самому себе. Вы ищете ответы. А меня интересует, каковы вопросы.
– Джеймс, ты там?
Кирк вскинулся на звук голоса из комлинка.
– Тейлани… да… я…
– Мы оба, Джеймс, – ухмыльнулся Тиберий.
– Что-то не так?
Кирку было ненавистно присутствие Тиберия, что он услышит его перепалку с Тейлани, но шаттл не предполагал возможности к уединению. Тейлани попыталась рассмеяться, но ей это не удалось.
– Конечно же что-то не так. Спок только что рассказал мне, чем ты занимаешься.
– Это всего лишь разведка, – сказал Кирк.
– Ты не сделаешь этого, Джеймс. Я волнуюсь.
Краем глаза Кирк увидел на лице Тиберия живой интерес.
– Тейлани, сейчас не время говорить об этом.
– Если ты переходишь только для того чтобы посмотреть, тогда почему бы не послать зонд – И почему ты берешь… его?
– Именно об этом и я спрашивал, – с наигранным возмущением сказал Тиберий. – Тейлани, он скрывает правду от нас обоих.
– Джеймс, возьми фазер и оглуши Тиберия, чтобы мы смогли поговорить.
Тиберий схватился за грудь словно смертельно раненый. Кирку было искренне жаль, что он не может воспользоваться особым прямым методом Тейлани, чтобы прямо сейчас убрать это препятствие. Иногда он думал, что это лучший метод.
– Спок знает, что я хочу посмотреть, – таинственно сказал он. – Это не должно занять больше часа.
Кирк знал, что ответ Тейлани был не тем, что она действительно хотела сказать. Зная это он тем более оценил то, что она сказала.
– Будь осторожен, Джеймс.
– Со мной все будет в порядке.
– Я люблю тебя…
Кирк ждал, но больше ничего не было.
– Как это действует? – спросил Тиберий.
– Что действует? – спросил Кирк.
– Вы и… эта женщина. Что держит вас с ней?
Кирк вспомнил другую жизнь, когда он встретил Тейлани в первый раз, когда она заманила его на Чал обещанием вечной молодости. Естественно это обещание было ложью. Чал не мог предложить ничего подобного тем, кто не был там рожден. Жан-Люк столкнулся с такой же ситуацией, когда с ним произошло тоже самое в мире Ба'ку. В конце концов Тейлани сохранила молодым сердце Кирка. Только не в привычке каждого из них было представлять тот первый день.
– Все, – сказал Кирк.
Он увидел как нахмурился его его двойник. Он знал, что Тиберий никогда не поймет.
– Как долго вы знали ее?
– Всегда, – сказал Кирк.
Именно так он чувствовал силу их связи. И обнаружил, что ждет неизбежно оскорбительного ответа Тиберия. Но вместо этого Тиберий уставился на него с задумчивым выражением.
– Я знал многих людей… все они были моими врагами.
Кирк был удивлен, обнаружив свою заинтересованность в ирреальной беседе с… самим собой. Сколько раз он задавался вопросом, на что была бы похожа его жизнь, если бы он принимал другие решения – Кем бы он остался, сбежав на Тарсус IV – Или женившись на Кэрол – Или на Антонии – Или… позволив Маккою выбежать и спасти Эдит Келер – Возможно здесь у него была возможность узнать.
– Тиберий, в вашей вселенной вы когда-нибудь знали Кэрол Маркус?
– Краткая встреча. Мы… не ужились.
– Значит у вас никогда не было детей.
Тиберий странно посмотрел на него.
– Множество, Джеймс. Вы встречали их.
Но печальная партия – детей – , которых Кирк встретил на зеркальной Земле, было не то что он имел ввиду. Они были клонами с увеличенными, извращенными признаками, генетически спроектированная смесь генов Тиберия с генами других – подходящих – видов, не все из которых были гуманоидами. Их цель была не в том чтобы стать супер солдатами или убийцами, как пытался использовать их Проект Знак. Вместо этого они были патетическим продуктом паранойи Тиберия, создавшего существа, которые могли дать ему то, чем не мог командовать даже император Галактики. Единственный дар, который можно было только дать, но не взять.
– Они любят вас? – спросил Кирк.
– Я их отец, – ответил Тиберий.
Кирк подумал о своем сыне от Кэрол Маркус, о сыне, которого он никогда не знал, и который никогда не знал его. Пока не стало слишком поздно. А затем он подумал о своем ребенке от Тейлани, все еще спящего в вечном стазисе на Кроносе. До которого его отец даже не дотронулся.
– Только быть их отцом, этого недостаточно, – сказал Кирк.
– А что еще? – спросил Тиберий.
– Причина, по которой появляется ребенок.
Тиберий скривился.
– Вы собираетесь сказать – любовь – , не так ли?
И в выражении отвращения своего двойника Кирк увидел куда вели те длинные дорожки, которые он не принял в своей жизни. Все решения, которые не вели его к Тейлани и миру.
– Если бы вы когда-нибудь чувствовали любовь, – сказал Кирк, – если бы вы были когда-нибудь любимы, вы знали бы, что это единственный ответ, который имеет значение.
Тиберий снова повернулся лицом к видовому порту.
– А вы были любимы, Джеймс?
– Да, – сказал Кирк.
– Посмотрите, куда это вас завело. – Тиберий снова откинулся в кресле с руками за головой, словно не было никакого разговора, словно это не имело значения. – Меня скорее боялись.
Мы отражения друг друга, думал Кирк. Одинаковые, но противоположные.
И все же каждый из них своим собственным способом получал то, что они больше всего желали от других.
– Партия капитана Пикарда ушла, – объявил по комлинку Ла Форж. – Приготовьтесь к транспортации.
– Шаттл "Лоуэлл" готов, – сказал Кирк.
Он посмотрел на Тиберия с трудом борясь с чувством жалости к этому человеку.
– На что похож Халкан на вашей стороне?
Тиберий казалось был удивлен этим вопросом.
– Мой Спок не рассказал вам?
– Заряжаю, – сказал Ла Форж.
За наблюдательным портом палуба ангара замерцала, затем превратилась в звезды и космос. Кирк следил как сенсорные экраны приспосабливаются к новому местоположению в зеркальной вселенной.
– Интендант Спок сказал мне, что после того, как мы вернулись в свои вселенные, он нашел для вас способ спасти халкан. Так чтобы вам не пришлось следовать приказам Звездного Флота уничтожить их.
Кирк активировал маневровые двигатели, чтобы развернуть "Лоуэлл" и вывести Халкан в поле зрения видового порта.
– Он прав, – сказал Тиберий, наклонившись вперед на своем месте. – Я действительно защитил Халкан. Я убедил Звездный Флот, что запасы дилития не существуют. Они были приманкой, заложенной клингонской конфедерацией, которая имела секретное соглашение с халканским советом. Если бы Империя двинулась на планету, у клингон было бы оправдание для начала изнурительной войны.
Халкан вошел в поле зрения. Кирк с тревогой смотрел на уродливые темные шрамы, опоясывавшие ландшафты планеты. Здесь этот мир был полосато-коричневого цвета, а не ярко красного.
– Вы говорите что защитили планету?
– Джеймс, вы забыли, что я не отвечаю за Альянс. В конце концов запасы дилития действительно существовали. А после сражения при Вулф 359 Альянс помог себе всеми сокровищами Империи. Вина за это лежит на Споке.
Кирк был потрясен разрушением. Сенсоры жизнедеятельности на "Лоуэлле" не шли ни в какое сравнение с сенсорами "Энтерпрайза", но их данные говорили, что население этого Халкана было меньше десяти процентов от численности населения во вселенной Кирка.
– Но вы пришли сюда не на поиски дилития, – категорично заявил Тиберий.
– Нет, – подтвердил Кирк.
Он повторно откалибровал сенсоры для нового поиска. Если в зеркальной вселенной был соответствующий космический док ференги, то его орбита должно быть увела его на другую сторону планеты, потому что он не смог обнаружить никаких признаков его присутствия с этого положения шаттла.
– Тогда позвольте предположить, – сказал Тиберий. – Хранители?
– Возможно, – ответил Кирк.
Теперь он установил сенсоры, чтобы найти переходно-фазовые соединения, уникальные для обелисков Хранителей.
– Значит вы хотите… предложить меня им в жертву? – спросил Тиберий. – Чтобы они не стали уничтожать вашу вселенную?
– Я не думал об этом, – сказал Кирк. – Но благодарю за идею.
Он ввел в программу последние команды. Кирк слышал высокомерие в голосе своего двойника. Тиберий был неспособен представить, что обе вселенные не вращаются вокруг него.
– Вот вам другая идея. Если я единственный человек, который представляет для Хранителей угрозу, то я… единственная надежда вашей вселенной на то чтобы сопротивляться им.
– Вы торопитесь с выводами. Возможно Хранители не интересуются жертвами, которые почему-то хотят их найти и…
Взвыл сигнал тревоги, и все три сенсорных экрана вспыхнули красным, указывая на возвратный сигнал за пределами шкалы измерения.
– Позвольте снова предположить, – сказал Тиберий. – Мы что-то нашли.
Кирк прочел числа на дисплеях, быстро понял что они означают, а затем взглянул через передний видовой порт, Это было прямо там, где его обнаружили сенсоры.
– Фактически, – сказал Кирк, – я думаю этот кто-то нашел нас.
Зазвенел сигнал угрозы столкновения. Кто бы или что бы ни делило с ними эту орбиту Халкана, он быстро приближался.казывая на…он не смог обнаружить никаких признаков присутствия
ГЛАВА 27
Зал транспортатора "Первооткрывателя" обрел форму вокруг Пикарда и Трой. Спускаясь с панели, Пикард точно знал, что Макдоналд действительно подумала о том же самом, о чем и он. Там не присутствовал техник транспортатора. Вместо него за управлением была сама капитан Макдоналд, а рядом с ней ее офицер бетазоид. Когда после слишком сердечных поздравлений лейтенант Лон Дамо был представлен советнику Дайане Трой, и они обнаружили, что оба они родом из соседних провинций Бетазеда, Макдоналд быстро перехватила инициативу.
– Позвольте мне быть прямолинейной, капитан Пикард. Поскольку у нас обоих есть живые детекторы лжи, мы не сможем играть в игры, мы не сможем говорить двухсмысленно, мы можем только перейти прямо к сути.
Пикард нашел ее прямолинейность освежающей.
– Совершенно согласен.
Макдоналд посмотрела на лейтенанта Дамо.
– Он действительно согласен, – сказал бетазоид. Потом подарил Трой извиняющую улыбку. – Но советник не оценила вашу ссылку на живой детектор лжи.
Трой вернула Дамо улыбку, а затем сказала Пикарду.
– Я ощущаю, что капитан Макдоналд обеспокоена нашим присутствием. Она заранее возмущена любыми полномочиями, которые вы можете призвать чтобы взять на себя ее миссию. А лейтенант Дамо чрезвычайно возбужден. Он использует довольно элементарный телепатический блок, и было бы грубо, если бы я проникла через него и определила, что именно он скрывает. Если конечно вы не прикажете мне.
Лицо лейтенанта явно зарделось, и Дамо повернулся к своему собственному капитану.
– Капитан, советник Трой не полный телепат, и немного сомневается в своей способности пробить мой блок. Она так же использовала свой собственный довольно таки бестолковый блок, чтобы помешать мне увидеть то, что она скрывает. И… – Он посмотрел на Пикарда с небольшим замешательством, – … и капитан Пикард находит эту ситуацию забавной.
Макдоналд хмуро уставилась на Пикарда.
– Мы не собираемся далеко заглядывать в прошлое друг друга, не так ли?
– А зачем нам это? – просто сказал Пикард. – Все мы офицеры Звездного Флота.
Дамо тихо заметил.
– Он немного сомневается в этом, мэм.
Трой спокойно парировала.
– Капитан Макдоналд так же чувствует сомнение.
Пикард вздохнул. Он решил обратиться к здравому смыслу Макдоналд.
– Капитан Макдоналд, мне не надо быть телепатом, чтобы знать что вас беспокоит. Так почему бы вам не использовать трикодер, чтобы проверить мою квантовую подпись, и убедиться к своему удовлетворению, что я Жан-Люк Пикард из этой вселенной.
– Я сделала это, когда вы транспортировались, – ответила Макдоналд. – Но уверена вы знаете, что любой, кто провел больше года питаясь продуктами этой вселенной, вдыхая ее воздух, значительно изменил бы свою квантовую подпись.
– Нет, – внезапно сказал Дамо. – Это настоящий капитан Пикард.
– Чтож, этого для меня достаточно, – сказала Макдоналд. Она жестом пригласила их к дверям. – Почему бы вам не присоединиться ко мне в моем кабинете?
Пикард подошел к Макдоналд. Младшие офицеры последовали за ними.
– Кто из нас будет первым? – спросила Макдоналд.
Пикард знал, что она не имеет ввиду кто первым пойдет к кабинету.
– Позвольте мне первым задать вопрос, – предложил он. – Возможно это сэкономит наше время.
– Давайте, – сказала Макдоналд. – Я постараюсь ответить.
Коридоры "Первооткрывателя" казались длиннее, чем на "Энтерпрайзе", но Пикарду они были очень знакомы. Когда Звездный Флот находил проект, который действительно работал, инженеры и проектировщики эффективно применяли его ко многим судам.
– Вы знали, что за последние шесть лет на Халкан не было ни одного официального визита Звездного Флота?
– Поверьте мне, – ответила Макдоналд, – я прекрасно знаю, что это низкоприоритетная миссия. Но это мой пробный полет, так что… я хочу сказать, что понимаю решение командования послать "Первооткрывателя" сюда, а не в Кардассию. По крайней мере пока.
– Могу я спросить, что именно представляет собой ваша миссия? – спросил Пикард.
Макдоналд остановилась перед дверями турболифта.
– После того, как вы ответите на один из моих вопросов.
– Ну конечно.
– Тиберий на "Энтерпрайзе"?
Первой реакцией Пикарда было отрицать это, но он знал, что при лейтенанте Дамо, стоящим меньше чем в метре позади него, это будет бесполезно.
– Да, – сказал Пикард.
Очевидно Макдоналд говорила об этом с доктором М'Бенгой. Когда двери турболифта открылись, Макдоналд посмотрела через плечо, и Пикард поймал быстрый подтверждающий кивок Дамо.
– Очень хорошо, – сказала Макдоналд.
Она вошла в турболифт, остальные последовали за ней.
– Мостик, – сказала Макдоналд. Она повернулась к Пикарду. – Теперь ваш вопрос, капитан.
Пикард согласился с ее прямотой.
– Что у вас за миссия?
Макдоналд поджала губы и посмотрела вдаль.
Как будто, подумал Пикард, напоминает другого капитана, чье самолюбие было в высшей степени похоже; она была расстроена назначением, которое считала ниже своих способностей.
– Главным образом продемонстрировать знамя.
Трой хлопнула Пикарда по плечу.
– Это не все, сэр.
– Я не закончила, – раздраженно бросила Макдоналд. – Нас так же направили обеспечить тыловую поддержку эксперимента ференги.
Это поразило Пикарда.
– Какого эксперимента?
Макдонад погрозила ему пальцем.
– Теперь моя очередь.
Но у Пикарда не было времени на бесполезную конкуренцию.
– Вы сказали никаких игр, капитан. Жизненно важно, чтобы вы рассказали мне о характере эксперимента ференги!
Макдоналд посмотрела на Дамо. Дамо уставился на Пикарда.
– Гнев, нетерпение. Я даже чувствую страх.
Макдоналд воззрилась на Пикарда так, словно он был бомбой, собирающейся взорваться.
– Чего можно бояться от простого картографического эксперимента?
– Можно, если это может привести к разрушению вселенной!
– Разрушению вселенной?
Теперь настала очередь Макдоналд выглядеть удивленной. Она поглядела на Дамо, но телепат не улыбнулся.
– Ммм, он… говорит вам правду, капитан.