ГЛАВА 25
Выйдя из своего кабинета вместе с Кирком и Дейтой, Пикард с открытым недоверием смотрел на изображение на главном экране. Планета Халкан, изолированный болотистый мир не имеющий особой важности, который утратил свой шанс на богатство и влияние сто лет назад, заполнила нижнюю половину экрана: темно красный эллипс со спорадически сверкающими паутинами молний. Но над планетой, прямо впереди, там где Пикард ожидал увидеть самое большее один звездолет, находилась огромная орбитальная структура. Корпус структуры был темно оранжевого цвета, нарушаемого только постоянной пульсацией навигационных огней и ярко светящимися отверстиями его обширных внутренностей.
В отличие от объектов Звездного Флота, форма структуры была органической, наподобие двух придонных ракообразных, соединившихся брюшными поверхностями, формирующие большой полусферический модуль наверху, и длинную острую башню, тянущуюся вниз наподобие хвоста.
Пикард взорвался. Эта форма была достаточным свидетельством того, чем именно была эта структура и кто ее построил. А броские обозначения на корпусе, написанные угловатым стилем числа подтверждали это.
– Черт возьми, кто-нибудь скажет мне, что делает космический док ференги на орбите Халкана!
– Пытаюсь связаться с халканским советом, сэр, – сообщил из-за своей станции Слоан.
– Мистер Слоан, есть какие-нибудь признаки "Первооткрывателя"? – спросил Кирк.
– Очевидно он внутри дока, сэр, – ответил Слоан.
Пикард шагнул к своему креслу и сел.
– Капитана Макдоналд на экран, немедленно.
Кирк наклонился рядом с ним.
– Хотите, чтобы я поговорил с нею?
Его заботливый тон подсказал Пикарду, что он слишком остро отреагировал на неожиданное присутствие ференги, по крайней мере по мнению Кирка.
– Я в порядке, – натянуто сказал Пикард. – Я только… Ференги умеют создавать проблемы, когда их прибыль под угрозой. Нам не нужны никакие дополнительные осложнения.
Кирк не сказав ни слова скользнул в кресло слева от Пикарда.
– Мистер Слоан, – сказал Пикард, – коммандера Райкера и советника Трой на мостик. Мистер Дейта, устройте полное сенсорное сканирование космического дока; я хочу знать о его возможностях и о том, какие корабли находятся внутри.
Подтверждение Дейты незамедлительно последовало за сообщением Слоана о том, что он определил местонахождение капитана Кристины Макдоналд. Изображение на главном экране изменилось, показав интерьер мостика "Первооткрывателя". Пикард увидел Макдоналд в центральном кресле. Хотя ее вьющиеся белокурые волосы были короче, чем он помнил, ее открытые черты и живые умные глаза были такими же. И Пикард был вынужден признать, что среди прочих ее возраста, которые только что получили первое командование, в этом кресле она смотрелась как дома.
– Капитан Пикард, это восхитительный сюрприз!
Улыбка Макдоналд была дружелюбной. Пикард изобразил самую веселую позу, какую смог.
– Уверяю вас, это взаимно, капитан Макдоналд.
Он пробежался пальцами по управлению, чтобы орые получали ем он помнил, ее открывателя. находятся внутри… ярасширить поле зрения визуального датчика.
– Я здесь с нашим старым другом.
На экране глаза Макдоналд расширились, а затем вспыхнули от беспокойства.
– Джим! Ох, капитан Кирк! Я… я вдвойне рада. Я не… Капитан Пикард, вы направляетесь куда-то о чем Звездный Флот не сообщил мне?
К настоящему времени Трой уже должна была быть здесь, подумал Пикард. Он должен был дать Макдоналд какое-то объяснение необъявленного появления двух старших офицеров, чтобы успокоить ее, что они здесь не для того, чтобы проверить ее. Он вспомнил, что он чувствовал в первые месяцы своего командования всякий раз, когда адмирал или старший капитан наносил ему неожиданный визит на его "Старгейзер".
– Вообще-то ничего, – сказал сердечно Пикард.
Он откинулся в кресле, одернул куртку и попытался выглядеть спокойным.
– Джим помогает мне с кое-какими археологиескими исследованиями, и… в общем мы понятия не имели, что на Халкан прибыло другое судно Звездного Флота.
Макдоналд посмотрела в сторону, но поле зрения передатчиков ее мостика осталось сосредоточенным на ее кресле, и Пикард не мог видеть кто был рядом с ней. Он знал, что M'Бенга была шефом медицинской службы Макдоналд, и он помнил неприветливого инженера телларита, но он был незнаком с остальной частью ее команды. В ее предыдущем назначении капитана маленького научного корабля, насколько знал Пикард, у нее их было немного.
– Хорошо, – ответила Макдоналд, поворачиваясь обратно к Пикарду, – для чего слова, мы тоже понятия не имели, что должен прибыть "Энтерпрайз". Полагаю это типичная бюрократия Звездного Флота.
Что- то изменилось, подумал Пикард. Она только что приняла решение что-то скрыть от меня. Он бросил быстрый взгляд на Кирка. Но нейтральное выражение лица Кирка не давало ключа к его реакции. Он просто спросил Макдоналд, прибыла ли доктор M'Бенга.
– Она вернулась на Землю с тремя минутами в запасе. – сказала Макдонлд. Ее молодое лицо помрачнело. – Мне было так жаль слышать о Тейлани и… вашем ребенке. Есть новости?
– Ожидаются через несколько недель.
Тон Кирка пояснил ей, что он не будет приветствовать никаких дальнейших дискуссий о своей семье. Макдоналд сразу же перешла к менее щекотливым темам. Последовал бесполезный для Пикарда светский разговор. Он с облегчением выпрямился, когда услышал шипение открывающихся дверей турболифта. Пикард обратился к главному экрану.
– Капитан Макдоналд, могу я попросить вас не двигаться несколько мгновений, пока мы проверяем классификацию космического дока.
– Я никуда не уйду, – снова с улыбкой сказала Макдоналд, хотя на этот раз она показалась Пикарду слегка натянутой. – "Первооткрыватель" закончил.
Пикард хлопнул по другой кнопке управления, и экран переключился обратно на орбитальный вид космического дока ференги. Он положил свою руку на руку Кирка. Кирк увидел Трой.
– Да, конечно. – Он встал, и Трой заняла его место.
– Макдоналд скрывает что-то, – сказал он ей.
Трой наградила его предупреждающим взглядом.
– Это моя работа. Вы сами поручили мне это, помните?
– Я тоже увидел в ней изменение, – сказал услужливо Кирк. Он встал позади кресла Трой. – Это было сразу после слов Жан-Люка, что мы оказались здесь для археологических исследований. Не думаю, что она поверила вам.
– Замечательно, – вздохнул Пикард. Еще тайны. Только это и нужно галактике.
– Мистер Слоан, есть информация о том, откуда прибыл этот космический док?
– Я загрузил базу данных отделения коммерческой администрации ференги (КАФ) на Халкане.
Пикард нахмурился.
– Это построил КАФ?
– Что-то не так? – спросил Кирк.
– КАФ – филиал правительства ференги. Обычно они строят доки там, где могут установить монополию над планетарным торговым импортом и экспортом. По стандартам ференги с Халканом нет достаточной торговли, чтобы оправдать строительство сооружения такого размера.
– Позвольте мне помотреть, что я могу сделать, – сказала Трой.
Пикард кивнул. Именно поэтому он хотел иметь рядом советника. Как у наполовину бетазойки, ее эмпатические способности позволяли ей ощущать эмоциональное состояние других, и часто помогали отличить правду от лжи. Он настроил свой собственный визуальный сенсор так, чтобы Макдоналд не знала, что бетазоид наблюдает за их беседой.
– Мистер Слоан, капитана Макдоналд на экран, пожалуйста.
Изображение на экране снова изменилось. Капитан Макдоналд тоже изменила поле зрения сенсоров на своем мостике. Теперь оно была намного шире. Она все еще занимала центральное кресло, но теперь по правую руку от Макдоналд Пикард увидел женщину вулканку, такую же молодую, хотя она носила нашивки коммандера.
Очевидно ее первый помощник, подумал Пикард.
А слева от нее… Пикард почувствовал, как у него внутри все сжалось. У Макдоналд был собственный офицер бетазоид. Молодой лейтенант с длинными, перехваченными сзади черными волосами, и пронизывающими глазами с совершенно черными зрачками и радужкой, типичными для его расы. Пикард сразу понял, что когда он сказал Макдоналд о своих археологических исследованиях, о том, что понятия не имел, что "Первооткрыватель" окажется здесь, бетазоид почувствовал ложь. Именно поэтому она повернулась в сторону. Именно поэтому изменилось ее настроение.
К чему такие секреты – подумал Пикард. Он щелкнул переключателями, расширяя поле зрения своих собственных сенсоров, чтобы Макдоналд могла увидеть, что на "Энтерпрайзе" тоже был бетазоид, на тот случай если она забыла. Лицо Макдоналд приняло выражение, которое Пикард много раз видел прежде обычно за покерным столом. Блеф. Повышение. Вызов.
– Капитан Макдоналд, – сказал Пикард, – думаю будет лучше, если мы встретимся лично.
– Я подумала о том же.
– Через час?
– На моем крабле?
– Это было бы для меня удовольствием.
– И для меня.
Макдоналд на мгновение задержала свой взгляд, а затем быстро стукнув палцем закончила визуальную предачу. Пикард встал и оглянулся на Кирка.
– Это не тот молодой коммандер с "Тобиаса", которого я помню.
Кирк пожал плечами.
– Это было три года назад, Жан-Люк. В прошлом году она пожертвовала своим собственным кораблем в блефе с Джем’Хадар, но сумела спасти всех членов своего экипажа. Не думаю, что нам стоит недооценивать ее.
– Я не собираюсь этого делать. – Пикард сделал паузу, чтобы просчитать варианты, и понял, что у него есть только один. – Мистер Слоан, попросите управляющего Лепта присоединиться к нам в конференц зале.
Кирк с пониманием кивнул.
– На Ференгинаре…
– Либо это, – сказал Пикард, – либо арестуем вора…
– Капитан Пикард, – жалобно сказал Лепт.
– А что, я вас спрашиваю, это так неверно о группе ференги с песней в сердце и латинумом в их глазах, глядящих в будущее?
Кирк был рад, что это был корабль Пикарда. Это давало ему идеальное оправдание сидеть и наблюдать. И пока, казалось, что офицеры Пикарда решили сделать то же. Райкер, Трой, Дейта, Крашер и Ла Форж потерялись в бессловесном созерцании синей поверхности стола переговоров.
Спок рядом с Кирком тоже молчал. И во главе стола рядом с Пикардом T'Сири не сделала ни одного замечания, пока ее коллега ференги подвергался допросу капитана. Другие четыре психоисторика на встречу приглашены не были. Не было ни Тиберия, ни интенданта Спока.
– Что не так, управляющий, так это то, что эти финансовые прогнозы не имеют смысла.
Пикард размахивал паддом с отчетом с космического дока, полученного Слоаном. Лепт сощурился на маленький падд, показывающий тоже самое сообщение, что и у Пикарда, а затем озорно посмотрел вверх.
– Ерунда, ерунда, и еще раз ерунда. Посмотрите на геологические исследования, капитан. Халкан мир богатый ресурсами. Дилитий не единственный трансурановый элемент, вы должны это знать.
Пикард откинулся в кресле и на полпути к столу оттолкнул свой падд.
– Управляющий, слушайте внимательно. Это не имело бы смысла, даже если бы вся планета была сделана из цельного латинума.
– Ага! – хихикнул Лепт. – Хотите пари – !
Пикард продолжал серьезно перед лицом нахального остроумия ференги.
– Халканский совет отказывается вступать в торговлю с любой личностью, которая использует военную силу, включая и союз Ференги. Единственные торговые партнеры этой планеты сегодня – горстка защищенных колоний, которые отклонили членство в Федерации по религиозным мотивам. Позиция халкан не изменилась за две тысячи лет. И она вряд ли изменится в любое ближайшее время.
– Тогда добывающий консорциум ференги, который финансировал этот док согласно лицензии от КАФ, получит бедные инвестиции, – сказал Лепт с почти комичной демонстративностью. – Они объявят банкротство, и новый консорциум отбуксирует док к более многообещающей планете.
Улыбка Лепта обнажила в высшей степени прекрасный пример зубов ференги: изогнутые, острые и желтые.
– Это путь бизнеса, капитан. Как было написано, могу добавить в соответствии с 62 Правилом Приобретения: – Чем опаснее дорога, тем больше прибыль – . Так в чем проблема?
– Проблема. Управляющий, единственная причина постройки космического дока здесь в формулировке сообщения, которое сюда не приложено. Напомню вам 239 Правило: – Никогда не бояться немаркировать изделия. – Тот космический док не то, чем кажется, и я хочу знать реальную причину того, почему он здесь.
Кирк никогда не слышал, чтобы Пикард так сердился, и он не мог сказать, был ли это акт, предназначенный чтобы оказать давление на ференги, или же это было истинное отражение его досады. Лепт надулся как обидчивый ребенок.
– Хорошо, при таком вашем отношении, капитан, предлагаю вам направить ваши дальнейшие запросы к ответственному консорциуму. Я не буду говорить за своих людей с тем, кто не собирается слушать. 217 правило: – Вы не можете освободить рыбу от воды – .
Он снисходительно улыбнулся. Но Пикард еще не закончил.
– Чувствую, что здесь работает 48 Правило, – парировал он. – Чем шире улыбка, тем острее нож. Вы свободны, управляющий.
Сбитый с толку ференги встал.
– И что вы собираетесь делать с космическим доком.
– Если у вас нет никакой информации, чтобы поделиться со мной, естественно у меня нет ничего, чтобы поделиться с вами. Хорошего дня, управляющий.
Лепт начал возражать против своего отстранения, но T'Сири урезонила его просто коснувшись его руки. Она повернулась к Пикарду.
– Капитан, мне не нужна логика, чтобы понять, что вы беспокоитесь о том, что существует некая связь между Хранителями и космическим доком ференги, но я уверяю вас, связи нет.
– Доктор, вы читали так называемое сообщение, оправдывающее это строительство?
– Читала.
– Это и в самом деле логично?
T'Сири ответила не колеблясь.
– Строго говоря нет, поскольку это действительно представляет финансовый риск. Но я уверена вы знаете, что риск в бизнесе – традиция ференги настолько же, насколько традиционны в военной культуре клингон развлекательные военные сражения и все риски, которые они влекут за собой. Ближе к сути, капитан, поскольку вы с Земли, планеты, которая больше не использует денежную систему, могу поспорить, что вы не квалифицированы, чтобы делать выводы о соответствии любого вида делового риска.
Пикард еще больше выпрямился в своем кресле.
– Доктор T'Сири, в академии Звездного Флота над главным входом в корпус Christa McAuliffe, через который я ходил почти каждый день на протяжении почти четырех лет, на пяти языках есть цитата: – Риск наш бизнес – . Так что пожалуйста, не говорите мне о моей работе. Если вам больше нечего сказать, вы тоже свободны.
Кирк посмотрел на Спока, сомневаясь, что кто-либо еще за столом мог так точно интерпретировать едва заметное изменение цвета лица T'Сири. Но Спок только поднял бровь. Для себя Кирк решил, что самой вероятной эмоцией, которую подавила T'Сири, было возмущение. Вулканка медленно и величественно встала.
– Я буду в своей каюте.
Она снова коснулась руки Лепта, и он начал озираться так, словно внезапно забыл, где находится. Быстро оправившись старый ференги покорно последовал за своей коллегой через дверь, все время бормоча самому себе что-то непонятное. В то мгновение, когда двери закрылись, Пикард посмотрел на своих офицеров.
– Как я был?
– Весьма убедительны, сэр, – сказал Райкер. – Я подумал, вы собираетесь заставить их прогуляться по доске.
Но Трой выглядела сконфуженной.
– К сожалению Лепт ференги. Его эмоциональная реакция совершенно нечитаема.
– А что насчет T'Сири?
– Крайняя вулканская сдержанность. Она проявила некоторое нетерпение по отношению к управляющему Лепту, но так же там было и огромное уважение. Тем не менее для вулканки она была весьма расстроена, почти рассержена, когда ее отстранили. Я ощутила сильное желание знать то, о чем знаем мы. Или о том, что она думает, что мы знаем.
– Ощущение лжи? – спросил Пикард. – В ее словах или в ответ на то, что сказал Лепт?
Трой покачала головой.
– Не в терминах прямой лжи. Если Лепт и пытался в чем-то ввести нас в заблуждение своими словами, уверена, доктор T'Сири этого не заподозрила.
Пикард потянулся через стол за паддом, который он оттолкнул.
– Мистер Дейта, вы обнаружили что-нибудь необычное в космическом доке во время сканирования?
– Нет, сэр. Это стандартный проект ференги. Хотя примерно восемьдесят процентов вероятной инфраструктуры обработки груза еще только должны быть установлены.
Кирк нашел это интересным.
– Значит это просто корпус?
– В сущности да, – согласился Дейта. – Хотя для деловой перспективы нет смысла устанавливать оборудование раньше, чем оно понадобится. А так как там идут небольшие погрузочно-разгрузочные работы…
– Прошу прощение, – сказа Кирк, перебив его. – Сколько кораблей причалено там прямо сейчас?
– "Первооткрыватель", – сказал Дейта. – Один звездолет ференги класса "Мародер": по всей видимости Leveraged Buyout под командованием даймона Бариона согласно частному контракту с консорциумом космического дока. Четыре транспортных шаттла класса "Капер". Шесть орбитальных челноков болианского проекта, очевидно арендованные согласно соглашению об обслуживании космического дока.
Кирк быстро приблизительно подсчитал размеры этих кораблей по сравнению с очевидным объемом верхнего модуля космического дока.
– Кажется, космический док практически пуст.
– Верно, – подтвердил Дейта.
Кирк посмотрел на Пикарда.
– Вы археолог, Жан-Люк. Как вы назовете большой пустой подарок от ференги?
Пикард понял аналогию.
– Троянская лошадь.
Дейта был не согласен.
– Но джентльмены, мое исследование указывает, что за исключением описанных судов, космический док пуст. Внутри не спрятано никаких солдат, троянских или других.
– Вы полагаете, что в космическом доке, который вы сканировали, ничего не спрятано, – сказал Кирк. – Но интересно, что находится в его двойнике?
"Merde!"– воскликнул Пикард. – Мы искали Хранителей не в той вселенной!
Доктор Крашер озадаченно произнесла.
– Прошу прощения, а как мы их найдем в той вселенной?
– Мистер Ла Форж, – быстро сказал Кирк. – у вас есть схематические решения интенданта Спока для транспортного устройства между мирами?
– Конечно, – сказал Ла Форж.
– Вы сможете продублировать версию, которая будет работать с грузовым транспортатором?
– Почему бы и нет?
Пикард встал.
– Джим, полагаю вы снова планируете пройти через зеркало.
Кирк тоже поднялся на ноги. Время для встреч было закончено.
– Отвлеките капитана Макдоналд. А я посмотрю, что нас ждет с той стороны.
Спок встал рядом с Кирком.
– Я буду сопровождать вас.
– На самом деле, Спок, я подумал о ком-то с немного большим колличеством опыта.