Для порядка изобразила на лице искреннее раскаяние и стала слушать дальше. Следующей из дисциплин Савелий назвал подготовку тел к зомбированию.
- А чего там учить-то? - Серж с сомнением посмотрел на толстый учебник. - Мы вроде уже и так умеем их зомбировать.
- Думаешь, любой труп можно просто так взять и поднять? - Магистр хмыкнул. - Ничего подобного. Такое только со скелетом можно проделать, да и то поднятие будет самым простым. Если же попробуете без подготовки зомбировать труп, то материал не продержится и нескольких часов: под прямым воздействием магии смерти ткани очень быстро разрушаются. К тому же объект предварительно рекомендуется обработать и забальзамировать. Если, конечно, не хотите с ума сойти от вони разлагающихся внутренностей.
При последних словах ребята одновременно поморщились, а я вспомнила историю Рода с поднятием лошади. Н-да, не хочу и представлять, что он чувствовал, проведя на таком зомби весь день.
- В общем, если вы хотите хорошую и крепкую нежить, надо как следует постараться, - тем временем завершил свою речь Савелий. - Поэтому практики у нас будет много.
- Насколько много? - с подозрением уточнила я.
Перспектива целыми днями ковыряться в чьих-то внутренностях не особо радовала.
- Четыре часа ежедневно, - сообщил магистр, с искренним удовольствием оглядывая наши вмиг помрачневшие лица.
- Неужели это настолько сложный процесс? - буркнул Визор.
- Нет, - жизнерадостно успокоил Савелий. - Но кто-то ведь должен обеспечивать первокурсников материалом для зомбирования. Их, между прочим, двенадцать человек.
Следующим пунктом у магистра шло распределение на практические занятия от кафедр. Правда, здесь все оказалось весьма просто: ребят попросту вписали в график дежурств морга. Мне же Савелий посоветовал после окончания занятий подняться к Литиции и уточнить у ведьмы порядок отработки.
- Ну и последнее, самое неприятное. - Магистр скривился. - С этого года у вас начинаются первые тренировочные поединки.
- Так это ж здорово! - Серж довольно потер руки.
- Здорово это элементалистам, - огрызнулся Савелий. - А у вас боевая некромантия как таковая только в следующем году начнется. Сейчас будут даваться только основы в рамках общей некромантии. Поясню: основы - это щит Тьмы и все тот же танатос. Причем танатос относится к разряду необратимых заклинаний и в поединках запрещен. А вот у элементалистов полно всяких фаерболов и пусть слабых, но молний.
Ничего себе перспективка!
- Это что же, мы целый год для них будем тренажерами для битья? - возмутился Ари. - Щит и парочка невнятных проклятий против фаербола?
- Ага, - подтвердил Савелий. - Вы все еще рады?
- Но почему так несправедливо?!
- Потому что заклинания элементалистов требуют только поддержки стихии. А большинство проклятий некромантии требуют тонкой работы с магической энергией. У вас просто нет необходимых навыков, чтобы воспроизвести их. Вон даже знак отрицания и то с трудом освоили, а это ведь одно из простейших плетений. За год научитесь, надеюсь. Ну а если не получится - значит, боевая некромантия, увы, не для вас. - Магистр развел руками. - Для успокоения скажу только, что практически никто и не осваивает.
- И сколько у нас таких занятий? - обреченно поинтересовался Визор.
- Два в неделю начиная со следующего месяца.
Теперь я поняла, почему у некромантов такой отвратительный характер. У меня при одной мысли о поединках и мишени для фаерболов он испортился тоже.
- Ладно. - Савелий поднялся. - У нас сейчас по плану подготовка тела к зомбированию, так что идите для начала пообедайте.
- Да вроде рано еще…
- Поверьте, потом вам есть вообще не захочется, - обнадежил магистр и ушел.
- И почему у меня такое чувство, что ничего хорошего в ближайшие несколько часов нас не ждет? - хмуро отметил Визор.
С этим предположением лично я была полностью согласна.
В столовой наша четверка и впрямь оказалась одной из первых. Привычно разместившись за дальним столом, мы неторопливо жевали и наблюдали, как зал постепенно заполняется народом. Краем глаза я поглядывала и на выход, уж очень интересно было увидеть новых некромантов.
- Идут. - Первым их все же заметил Ари.
Двенадцать проявленных темных в черных балахонах, с выражением крайнего отвращения на лицах, вошли в столовую. Послышались первые перешептывания: на вновь прибывших смотрели с опаской. Зрелище и впрямь выглядело весьма грозным. Вот только я готова была поклясться, что истинная причина столь мрачного вида некромантов-первокурсников совсем другая.
- Значит, портить аппетит на первом занятии - стандартная развлекаловка наших магистров, - понятливо хмыкнул Серж.
- Но, согласись, для первого появления в народе - самое то, - отметил Ари.
Эту мудрость мы оценили все.
Наконец морально подготовившись, мы спустились в подземелье к Савелию. На разделочном столе одной из дальних аудиторий нас уже ожидала здоровая туша саблезубого медведя. Рядом стоял столик поменьше. На нем я заметила комплект хирургических инструментов из морга и несколько банок с какой-то мутной жидкостью.
Стульев в аудитории не наблюдалось, так что пришлось нам разместиться вокруг туши.
- Что ж, - приступил к лекции магистр Савелий, - начнем, пожалуй. Лучше всего для демонстрации процесса "от и до", конечно, подошло бы человеческое тело, но наши светлые моралисты ни в какую не разрешают использовать для этой цели трупы из морга. Хотя целители, надо отметить, приходят на вскрытия регулярно. Им, видите ли, как медикам для образования можно, а нам - увы. Н-да. - Он вздохнул. - В общем, будем работать с саблезубым медведем. Расположение и состав его внутренних органов приближены к человеческим, так что схема одна и та же. Запомните работу с ним, получится и со всеми остальными. Итак. Первым делом вам следует по мере возможности слить кровь. Так туша дольше сохранится неповрежденной. Если бы наш кандидат в зомби еще был жив, проблема решалась бы простыми надрезами на крупных кровеносных сосудах, к примеру в области шеи, и подвешиванием за ноги. Благодаря естественному в такой ситуации выбросу адреналина и учащению пульса живое сердце достаточно быстро будет выталкивать кровь. В том случае, если тело уже мертво, для этого используется специальное заклинание. Оно заставляет сокращаться сердце и сдерживает свертываемость крови. Весьма эффективная штука, надо сказать.
При этих словах я вспомнила Грегов бассейн и инстинктивно поморщилась. Заклинание, о котором говорил Савелий, я видела в действии и в полной мере оценила.
- У более старых тел, когда кровь уже успела свернуться, необходимо промывать сосуды специальным раствором, который удалит ее остатки, - продолжил Савелий. - Процесс этот небыстрый, но в нашей практике, к сожалению, частый. Ибо свежие тела к нам попадают редко, а о живых и вообще мечтать не приходится. Впрочем, чтобы не терять времени, у сегодняшнего тела кровь уже откачали. Так что приступим непосредственно к процессу очистки.
Магистр надел тонкие перчатки, взял со стола изогнутый скальпель и подошел к туше. Уверенной рукой он сделал длинный разрез на теле от горла до паха и, приложив некоторые усилия, с хрустом раскрыл грудную клетку. Я застыла, чувствуя, как противно сжимается желудок.
Савелий тем временем ловко перерезал у основания шеи пищевод, а у паховой области кишечник и одним заученным движением извлек все внутренние органы, отправив их вниз. Те с чавкающим шлепком упали в тазик у его ног.
Серж позеленел, а Визор закашлялся. Я же просто боялась лишний раз вздохнуть, вовсю борясь с тошнотой. Прав был магистр, когда предупреждал, что есть мы сегодня уже не сможем! И спасибо, что у нас ко второму курсу появилась хоть какая-то психологическая устойчивость к трупам. Увидела бы я подобное год назад - уже прощалась бы со своим обедом. И мы должны будем делать то же самое самостоятельно?!
Я с искренней завистью покосилась на Ари. После демонстрации он единственный остался спокоен. Хотя и неудивительно: наверняка убийц в Дейморе чему-то подобному обучали.
- Как видите, органокомплекс при правильном порядке действий извлекается довольно легко, и на выходе мы получаем достаточно чистую заготовку, - как ни в чем не бывало отметил Савелий. - Правда, изредка легкие могут прирасти к ребрам в районе спины, и тогда их приходится отдельно подчищать. Далее, специальным бальзамирующим раствором мы должны обработать внутреннюю и внешнюю поверхность тела. Он поможет консервации и сохранению туши в более-менее приличном виде.
Магистр окунул в банку с чем-то желтовато-зеленым и неприятно пахнущим, широкую кисть, и быстрыми сильными мазками стал наносить густую жижу на тело.
- Состав раствора есть в учебнике, - попутно пояснил он. - Но вам его нужно будет только запомнить. У ведьмаков бальзамирующее зелье входит в обязательную практику, так что о перебоях можно не беспокоиться.
- И надолго такого обработанного тела хватает? - поинтересовался Ари.
- Если не использовать, месяца полтора пролежит, - ответил магистр. - При каждом подъеме срок уменьшается примерно на четверть - воздействие темной энергии сильно ускоряет разложение, даже при бальзамировании.
Под конец Савелий взял здоровый шприц и ввел зловонный раствор медведю в голову, пояснив, что это поможет сохранить мозг зомби для совершения простейших действий, а также сохранности функций слуха и зрения.
- Так вот, - закончив, он удовлетворенно оглядел медвежью тушу, - теперь осталось скрепить края разреза пластинами и зашить. Тень, иди сюда. - Савелий приглашающе показал на здоровую иглу.
Мысленно я застонала.
- А почему я?
- Ты девушка и шить, поди, обучена, - ухмыльнулся он. - К тому же предыдущего медведя ты уничтожила. Так что вперед, за работу.
Пока я корпела над трупом, мысленно успела проклясть и Савелия, и весь факультет некромантии, на который меня угораздило поступить. Ведь предлагали мне перевод! И не единожды! А еще была возможность уехать в Вайленберг. Но нет, вместо этого вожусь со здоровенным трупом, все сильнее пропитываясь запахом вонючего бальзамирующего зелья! И ладно бы только запахом! Под конец работы меня саму можно было считать зомби-заготовкой: одежда заляпалась не до конца впитавшейся в тело саблезубого медведя жижей, сверху налипла его шерсть… Да-а, ради этого и впрямь стоило остаться.
Зато теперь я поняла, почему у нас, в отличие от других факультетов, отдельные душевые. И ничего это не роскошь, а банальная необходимость. По окончании занятия в душ я рванулась первой.
Вечером, отмокнув сама и кое-как проветрив балахон, я все-таки заглянула к Литиции. В это время в центральном корпусе, где находился ее кабинет, народа почти не было, так что особого внимания к своей персоне удалось избежать.
Ведьма встретила меня спокойно, и я поняла почему: на вампиров ей было глубоко плевать, а проявленной темной она была сама. Причем не из идеальных, так что нотаций о добре и зле от нее точно можно было не ждать. Все, что выводило магистра Литицию из себя, относилось к ее кафедре, но ведьма уже знала, что я у нее числюсь лишь формально и ненадолго, так что краснеть за меня перед травниками не придется.
- Оформлю тебя к группе ведьмаков, - не особо задумываясь, решила Литиция. - Для начальной практики с зельями много знаний не требуется, у тебя их вполне хватает. Ребят пятеро, вот как раз шестой для пары на лабораторных и будешь.
Немного покопавшись на столе, магистр выдала мне бумажку с расписанием и отпустила. О привезенных из дома книгах я вспомнила уже на выходе. В следующий раз надо будет обязательно их принести.
Демон стоял на опушке леса и с ненавистью смотрел на леорские стены. Городок был отвратителен. Даже на таком расстоянии он слишком сильно пах людьми, порождая в нем бешенство и жажду разрушать. Однако Желсовиан сдерживался, чувствуя в городе сильную магию. Раньше времени выдавать себя было опасно.
Сюда демон последовал за призвавшей. Чтобы не привлекать внимания, сам он в Леорию не пошел, отправил подчиненного своей воле человека. Первоначально план Желсовиана был прост: усилить огненную стихию в найденном человеке настолько, чтобы тот смог убить призвавшую. Но дрожащий от страха человечек вернулся ни с чем.
Так Желсовиан узнал о магической Академии. Доступа к ней у его человека не было. Однако тот оказался весьма сообразительным и довольно быстро привел несколько людей с огненным даром, у которых возможность посещать Академию была. Благодаря этому не прошло и дня, а демон уже знал обо всем, что происходило в пока недоступном ему здании.
Правда, толку от этого было мало. Люди обнаружили призвавшую быстро, вот только пока та находилась на территории Академии, убить ее оказалось невозможно. Считав воспоминания с их аур, Желсовиан понял, что такую защиту не смог бы пробить даже он. Поэтому, в очередной раз сдержав полыхающую ярость, Желсовиан задумался. Призвавшую необходимо было как-то выманить.
9
Ночь Арт и Род провели в одном из залов ожидания отделения инквизиции Лютиэна. Джулию Судии увели сразу, и на все попытки некроманта узнать, что происходит, следовал лишь один ответ: ждите. Вот они и ждали: Арт расслабленно подремывал на одной из мраморных скамей, а Род мерил нетерпеливыми шагами зал. Стены, такие же серые и невзрачные, как балахоны инквизиторов, выводили некроманта из себя.
За узкими окнами начинал заниматься рассвет, когда в зале появился еще один человек. Род тихо ругнулся, узнавая в вошедшем брата Тени. Впрочем, светловолосому судии эта встреча также радостной не казалась.
- Вы? - В его обычно бесцветном голосе послышались нотки досады. - Неудивительно, что вызвали меня.
- Безмерно рады встрече, - не открывая глаз, равнодушно поприветствовал Арт.
- Что вы здесь делаете?
- Задаемся тем же вопросом. - Род в очередной раз ругнулся. - Может, хоть ты объяснишь, куда Джулию увели? Мы тут ночь торчим!
- Твоя девушка здесь, Родрик? - уточнил Адриан и, получив кивок в ответ, задумчиво хмыкнул. - Я только что прибыл и пока не в курсе вашей проблемы. Но если причина та, о которой я думаю, можете не волноваться. Просто ждите, - посоветовал он и направился к дальнему выходу.
- Издеваются они, что ли? - Некромант раздраженно опустился на скамью рядом с дремлющим вампиром.
- Сам знаешь, что нет, - лениво откликнулся тот. - Перестань дергаться. Если бы Джулию хотели убить, давно бы это сделали.
- Если бы на ее месте оказалась Тень, ты то же самое посоветовал бы? - полюбопытствовал Род.
Ультрамариновые глаза тотчас открылись, на мгновение зло вспыхнув.
- Тень бы здесь и не оказалась, - ровным голосом произнес Арт.
- Ты настолько в ней уверен?
- Я уверен в себе.
Откомментировать столь смелое заявление Род не успел. Из коридора, где не так недавно скрылся инквизитор, послышались приближающиеся шаги, а потом в серый зал вошли Джулия и Адриан.
Род напряженно посмотрел на элементалистку. Джулия выглядела растерянной, но абсолютно здоровой. При этом глаза ее буквально светились счастьем, и спустя мгновение Род понял почему. Аура Джулии больше не была тусклой. Пока слабо, едва заметно, но она наливалась силой!
- Джули… - Голос некроманта внезапно охрип. - Это то, что я думаю?
Та радостно кивнула.
- Когда сообщили об амнистии, я едва в обморок не упала, - поделилась Джулия. - А потом с меня несколько часов блокировку снимали. И знать не хочу, чего там наворочено было.
- Процесс возвращения силы не только поэтому занимает столько времени, - сказал инквизитор. - Организм должен к ней заново приспособиться. Резкий перепад тебя бы просто убил.
Джулия охнула и побледнела.
- Так мы можем идти или как? - зевнув, уточнил архивампир.
- Да. - Инквизитор кивнул. - Мы можем идти.
Род и Арт мгновенно помрачнели.
- Ты с нами? - на всякий случай все же уточнил некромант.
- Вы демона выпустили, а теперь собираетесь использовать запретную магию, - напомнил тот. - И ты еще спрашиваешь? Я должен точно знать, что вы будете делать, и заодно проследить, чтобы никто не применил ничего лишнего. - Инквизитор бросил выразительный взгляд на элементалистку.
- За мной следить бессмысленно, - проворчала Джулия. - Сам видишь, я сейчас даже обычный фаербол не сотворю.
- Тебе же лучше.
- Пфф… - Джулия недовольно поджала губы, а потом уточнила: - Сколько вообще будет восстанавливаться моя сила?
- Не знаю. - Судия качнул головой. - Я не лекарь.
- Судя по состоянию организма, окончательно магические артерии восстановятся только месяцев через пять-семь, - взглянув на элементалистку, ответил Арт. - Он у тебя, уж извини, не в самом лучшем состоянии. И до этого не советую пытаться использовать сильные заклинания: либо пережжешь артерии окончательно, либо получишь истощение. А в твоей ситуации и в твоем возрасте это гарантированная смерть.
Джулия сердито выдохнула: упомянув о возрасте, вампир затронул больную тему.
- Ой, брось, - отмахнулся Арт. - Попьешь эльфийские эликсирчики еще полгода, проблем-то. Или ты хочешь жить вечно? В таком случае лучше не терять время на магию, а сразу обращаться ко мне. Еще немного, и жизненных сил на возвращение после смерти у тебя не хватит.
При последних словах Арта элементалистка поперхнулась, а глаза Рода гневно сверкнули.
- Будь твоя воля, всех бы обратил, Артур? - мрачно осведомился некромант.
- Вот еще. - Вампир бросил брезгливый взгляд из окна на трех мужиков, возившихся с телегой неподалеку от здания. - Нам ведь надо что-то есть. Человеческое стадо в этом плане идеально.
- Циник. - Род поморщился. - И почему я не могу тебя убить?
- А ты попробуй, - ухмыльнувшись, предложил Арт. - Вдруг получится? Сразу звание архимага в кармане.
- Думаешь, я беспокоюсь только об этом?
- Вот как? - Вампир мгновенно утратил веселье, а его взгляд стал серьезным и цепким. - Какое тебе дело до нее, Родрик? Ты ведь ненавидишь все, с чем связана Тень. Она Антеро. И моя алианта.
- Тень просто маленькая девчонка, которой за год жизни выпало столько, что многим и за сотню лет не расхлебать, - жестко ответил Род. - В ее жизни полно ненависти и боли, и все, что есть хорошего, связано либо с эльфом-неудачником, либо, как это ни неприятно, с тобой. Лишать Тень последнего я не могу. Не заслужила она этого. Хотя считаю, что ни ты, ни эльф и мизинца ее не достойны.
- Вот как? И почему?
- От изгнанника одни неприятности, а ты слишком мерзкая личность, Артур. Тебе плевать на все и на всех, даже на родного брата. К тому же ты игрок. По крайней мере, был им до признания. Если бы Тень знала хоть половину того, что знаю я, и близко бы тебя к себе не подпустила.
Лицо Арта заледенело.
- Я не делал этого с ней.
- С трудом верится. - Род скривился.
В ответ глаза вампира зло полыхнули ультрамарином.
- Тень полюбила сама, Родрик, - резко произнес Арт. - А веришь ты или нет, мне плевать.
Волна взаимной ненависти, шедшая от некроманта и вампира, стала почти ощутимой.
- Времени до отлета мало осталось, - тихо отметила Джулия. - Может, пойдем?