* * *
Как вы помните, в кейсе оказалась электронная книжка. Главный герой прихватил её по случайности, теперь играет в игры. Там оказалась очень важная информация для хозяина денег. Но это пока ему неизвестно.
Ашоту сообщили: кто-то видел парня из салона с темнокожей девушкой. Они направлялись за город. Тот направляет своих людей в ту сторону.
Его разговор прослушивают два чужака. Один молодой, резкий, очевидно наркоман и ещё не пожилой, опытный киллер. Они кивают головами и под песню "барабанщиков" выезжают за город. Но там небольшая неувязка, "БМВ" таранит пост ДПС. Сотрудники без сознания, их связывают, напаивают паленой водкой, чтобы не убивать. Или чтобы не мешали.
* * *
В соседнем городе. Парочка берёт на железнодорожном вокзале билеты до Питера. По своим паспортам берет. Эта информация становится сразу известной городской милиции, те передают сообщение соседям, мол, тут они, приезжайте. Друзья собирались отдыхать в гостинице, а мопед оставили общему знакомому. Тот от радости чуть не задохнулся. Отдал ключи от квартиры до завтрашнего дня, чтобы на гостиницу не тратили. Мопед на стоянке гостиницы.
Вот возле гостиницы остановился разбитый автомобиль. Это хорошо видно в окно, поэтому друзья сразу же покинули номер и ушли по пожарной лестнице. Негр в короткой юбке прыгает с высоты, чуть ноги не сломал и язык не прикусил. Он вообще одет так, что не поймёшь, кто он – парень или девка! Теперь они оба худые, стройные как "очумелые" гоняют по городу от преследователей. А те их даже не видели, но это всё пока.
У парочки теперь есть свой багаж. Футляр с саксофоном, рюкзак с вещами. Деньги почти не тратят, пока вся помощь идёт от друзей. Всё происходит на уровне личных знакомств. Маха всех знает, поэтому ему помогают и помогают Николаю. И попутно они рассказывают всякие жуткие истории, нагоняют страха и жалости на своих собеседников. А тут как раз собралась такая классная "тусовка"! Музыка, выпивка и щедрый, никому не знакомый парень с марихуаной в кармане.
"Блондинка и шоколадка"! Так их стали все называть.
"Вы – бляди?"
"Нет!"
Они только смеются.
"Мы – вольные птицы!"
Среда, в которой они сегодня находились, отличалась тем легким поведением, где многое прощалось или вообще не считалось зазорным. Это выглядело несколько аморальным, на многое закрывали глаза, сами совершали проступки и, казалось, не замечали чужих грехов. Это было богемное, злачное место, которое некому было пока вычистить в этом городе. Место греха, алкоголя и горящей травы в самокрутках.
* * *
Вот они играют на саксе, находятся на крыше дома. Потом пьют текилу всю ночь. А поезд уходит без них. Там их ищут, все вагоны уже обыскали. Одновременно ждут в засаде на станции, но бесполезно. В гостинице тоже пусто, выбито стекло. На этаже коридорному дали в глаз.
Хозяин, Ашотик, он просто в бешенстве, его это не устраивает, столько времени одного человека поймать не могут!
Друзья просыпаются в одной постели с незнакомыми девчонками и парнем. Они опоздали всюду. Но это их спасло, просто они ничего не знают. Пора и отсюда валить! Они выходят, позавтракать. В руках Махи визитка одного шоумена. Звонят ему. Тот рядом на гастролях с группой. Заезжает на шикарном лимузине, забирает их с собой!
* * *
А тем временем в городе произошла очередная стычка. У хозяина возникают проблемы. Его "заказали". Те же люди пытались его убрать. Но ничего не вышло. Один из нападавших, тот, который самый молодой, убит. Действовали по чужой наводке. Хозяину нужно срочно вернуть электронную книжку. А то за эту информацию ему точно голову оторвут. "Головорез" залёг на дно. Решил пока выждать, посмотреть. Хозяин обещает своим партнёрам, что всё уладит скорым образом. А сам пока даже представления не имеет, что будет делать. Срочно ищет выход из сложившейся ситуации. Один из партнеров "топит" его в глазах других членов сообщества.
Что будет дальше? Как дальше "кривая" вывезет? Пока не понятно.
Глава седьмая, мы возвращаемся к Джокеру и его новому приятелю Конраду
Человек стоял на берегу моря, расставив широко ноги. Что он там делал? Издалека наблюдая, можно было подумать, что он решил помочиться. На самом деле он был глубоко, в раздумье. Его дорогие ботинки утонули в мокром песке, но он, казалось, даже не замечал этого. Ветер ещё теребил его светлую рубашку. Впрочем, назовём её сорочкой. Она тоже была не дешевая. Пиджак от его костюма валялся где-то на берегу. Полы шикарных брюк были мокрые и висели печальным напоминанием о роскоши. Ему было не до этого, он жил своими далёкими воспоминаниями. Лицо искажено гримасой, словно печальная маска из карточной колоды.
Его пожилой польский друг сидел на старенькой скамейке, которая чудом сохранилась на этом диком пляже. Он не мешал Джокеру, уже привык к крайним выражениям его характера. Как они познакомились?
Когда Конраду подсказали, что есть такой человек, которым следует поинтересоваться, он даже не знал, что они с ним так подружатся. Польский радикал ультраправого толка, Конрад никогда не скрывал своих взглядов. Да, польские волнения выкинули на политический берег таких нервных, молодых революционеров, которые мечтали о воссоединении всей Польши. Какое-то время они ещё "варились" в общем европейском "котле" вместе с представителями ИРА и другими боевиками. Их финансировали разные политические партии и течения, им ставили какие-то задачи, они эти планы честно пытались осуществлять. Потом наступил момент, когда великая советская держава ослабила хватку. Рухнула берлинская стена, вывод советских войск из Германской Демократической Республики был неожиданностью.
"Что делать дальше?"
Для самого Конрада этот вопрос не стоял, он уже занимался агитацией и вёл активную пропаганду среди выходцев из польской диаспоры в бывшей советской республике Литве. Его задачей было расколоть эту маленькую республику на несколько частей. Вильно и Клайпеда должны были стать отдельными экономическими, а самое главное, независимыми политическими районами, которые потом могли отойти к Польше.
Но тут его постигла неудача. В этой республике очень сильным оставался местный аппарат КГБ, тогда его очень быстро "раскусили" и выслали из страны. Делать из него политического мученика никто не собирался. Тут всё только начиналось, и делить маленькое государство на крошечные княжества никто не хотел. Так он стал фигурой "нон грата" в Литве. Впрочем, это не мешало ему там регулярно появляться, пусть и нелегально. Одновременно он искал повод изменить свой политический статус, и пока это у него плохо получалось. В Польше его деятельность уже вызывала явное раздражение, в сейме ему советовали уйти на покой, не поднимать волну и продолжать рисовать свои картины. Так и сказал один его бывший сподвижник:
"Нынче, Конрад, и времена другие, ты волну зря не гони!"
"Пся краев!" – ответил он. Вообще, из тех, с кем он начинал, осталось очень мало людей. О них уже постарались забыть, будто бы их никогда не существовало.
Следующее его крупное дело было пикетирование приезда папы римского в страны бывших советских республик. Тогда международные службы безопасности очень беспокоились, что такие люди как он устроят покушение на папу римского. Но всё обошлось. Конрад был удостоен личной аудиенции этого великого человека. Его взгляды на будущее Польши очень понравились священнику. На это он высказал свое мнение, мол, Европу уже ждет общее будущее. А Польша – это великая страна, не просто их родина. И, вероятно, что возвращение города Вильно было бы очень целесообразным. Следует контролировать польское население в этой стране, и тогда многое может получиться. Следовало легализоваться в ней.
Идея о том, что есть на белом свете некоторые вещи, помогающие править миром, стара, как сам белый свет! В подтверждение этой теории Конрад мог привести многие произведения искусства, в частности живопись. Для этого он даже побывал в Эрмитаже и провел там очень много времени.
Русские императрицы на протяжении многих лет владели и успешно управляли целой страной. Это всё имело в голове Конрада очень трезвое объяснение. Он смотрел на старинные полотна, на лица этих самых российских цариц и видел не просто власть, он видел источники этой могущественной власти. Он видел артефакты. Вещи, которые собирали вокруг себя такую силу, что можно было разрушить старые границы и возвести новые. Скипетры и маршальские жезлы в пухлых женских руках становились в его воображении несомненным тому подтверждением. Хорошо, что они были достаточно тщеславны и придавали символике такое особое значение, художники донесли до нас их образы и описание этих вещей.
Когда он поделился с Джокером своей идеей, то нашёл в его лице союзника. Тот, не задумываясь, привёл пару примеров из истории, когда вещи, в которые горячо верили, строили целые морские, колониальные империи. Великобритания, Португалия, Испания и Голландия. И даже назвал несколько таких вещей! Тут он сам себе был очень удивлён.
На следующий день они поехали в Лиссабон, чтобы посмотреть в музеях на корону. Это должен был быть единственный предмет, который был для них доступен. Но они даже понятия не имели, где она хранится.
Итак, они выбрали для начала дворец Ажудо, так называемую "Королевскую лачугу", которую хотел построил архитектор Мануэла Ситано де Суза, а закончили строительство такие архитекторы как Хосе да Коста и Франсиско Ксавьер Фабри. Поэтому там можно видеть следы барокко и неоклассицизма.
В качестве музея он работает с 1968 года, но до сих пор его залы власти используют для очень торжественных случаев. Скажем, для разных правительственных, официальных церемоний.
Они зараз осмотрели столько произведений искусств XV–XX века, что, казалось, запомнили всё надолго. Особенно поражают роскошью и великолепием Зимний Сад, Танцевальный зал, Комната Посла, а также Банкетный и Тронный залы. Почему – то короны там нигде не было! Алмазы из Бразилии были, а королевской короны они не увидели. Спрашивается, почему?
Служитель этого музея недоуменно покачал головой, словно он не знал, о чем, собственно говоря, идёт речь. Потом заговорил очень быстро, взволнованно и от этого непонятно. Такого оборота никто не ожидал. Она должна быть где – то, если не на выставке, то в государственном запаснике или в спецхране. Впрочем, мог и Наполеон прихватить, он как раз оккупировал Португалию в 1807 году, тот с захваченными странами не церемонился, грёб всё подряд.
Приятели вышли на воздух в парк, а дети и Карима бродили где – то в этих бесконечных залах. Ждать их не было смысла, Конрад повёл Джокера на соседнюю улочку, в прохладный погребок – бар, выпить настоящего местного вина с прохладной водой.
Впрочем, Джокер настаивал, что корона – это только часть символа. А другая часть, вероятно, была гербом страны. Напомню, его описание.
Пурпурное поле по кайме большого щита. Имеется такая золотая конструкция, как армиллярная сфера. Это прототип астрономического прибора, инструмента, употреблявшегося для определения экваториальных или эклиптических координат небесных светил, благодаря которому Португалия стала ведущей морской державой. До 70-х годов XX века армиллярная сфера символизировала также огромную португальскую колониальную империю, ныне распавшуюся.
Итак, кайма заполнена семью золотыми изображениями замков. Внутренняя часть большого щита имеет белое поле, на котором расположены пять маленьких щитов в форме креста. Отличительные особенности: маленькие щиты обрамлены пятью серебряными безантами. А замки? Червленая кайма с золотыми замками на основе герба Кастилии добавлена королем Альфонсом III (1248–1279) в ознаменование женитьбы на дочери кастильского короля Альфонса X Беатрис. Предположительно они означают мавританские замки, отвоеванные Португалией во время Реконкисты. Пять синих щитов напоминают о победе Альфонса I Энрикеша в 1139 г. в борьбе за освобождение Пиренейского полуострова от арабского завоевания.
Сам герб Португалии принят 30 июня 1911 года.
По мнению Джокера, следовало искать более древние символы власти. На этом поиски приятелей не закончились. Следовало найти более опытного консультанта. Оказывается, что Джокер без чужого присутствия выдавать новые идеи не мог.
* * *
Прогулка очень благоприятно сказалась на всех членах семьи. Они уже давно никуда толком не выбирались и были рады такой поездке. На ночь остановились в шикарном старинном отеле. Они могли себе позволить снять хорошие апартаменты.
Дети оставались одни только на ночь. Девочка рассказывала своей огромной игрушке на сон грядущий несколько странных стихотворений. Она их помнила на память от своего взрослого друга – Алексея Николаева.
Ночью в лесу гномы не спят, они у костра сидят, говорят,
Все сказки, порой, не в первый раз, подряд
Они вспоминают, их тихо твердят…
Потом пришёл черед другому стихотворению.
Посвящаю девочке письмо, пусть не первые, скупые строки,
На бумаге клякса, как бельмо иль осьминог и его ноги!
Сказку расскажу о счастье. Так будто и взаправду где случилось.
В общем, так: "Жил да был один Дурак! А ему такое вдруг приснилось:
Будто бы Дурак стал Кузнецом, выковал подковы, так, на счастье,
Не торгуясь с хитреньким Купцом поменял на грош их в час ненастья.
Отвернулось Счастье от него, люди за спиною говорили,
Что Купец не обманул его, просто где – то глупость не простили.
А Купцу везло и по сей день, он ходил, звеня по белу свету,
И носил подковы, ведь не лень, а потом купил себе карету!
А Дурак остался б дураком, только подвернулся этот случай -
Повстречался вновь он с тем Купцом, что гордился ношею везучей.
За ремонт кареты попросил не деньгой, не хлебом, не товаром,
Просто те подковы подменил, а купцу казалось, что задаром!
И остался каждый при своем, теша и лелея, усмехаясь!
Только в дураках они вдвоем по сей день, обречены, скитаясь!
Счастья, коли, нет, не украдешь, не обманешь как Цыган крестьянку,
Коли упустил, то не вернешь! Вот такое снится спозаранку!
А Дурак с утра взял горн раздул, угольком нагрел на наковальне, толстый прут кольцом одним согнул, молотком стучал под солнцем ранним.
Выковал к обеду талисман, подковал кобылу порезвее,
Оседлал, пустился на майдан, где жила дивчина молодая.
Посвящаю девочке письмо, сказку – колыбельку посвящаю,
Без него заснула бы давно. С нею только время коротаю!
* * *
Конрад тоже рассказывал на ночь сказки, но по забывчивости он быстро переходил на польский язык, и девочка засыпала уже под непонятную ей абракадабру и стариковский хрип.
Глава восьмая, в которой мы узнаем о зверинце мэра
Преждевременный уход Старика для Тургенева стал большой потерей. Он настолько привык к валахийскому князю, что сам того не понимая серьёзно увлёкся вампирами. В его лаборатории осталось несколько подопытных людей, которых он решил оставить себе. Это были те несчастные ребята, которые заблудились в его небоскребе после всех прошедших событий. Раньше они полностью зависели от Влада, теперь эта зависимость осталась в его перстнях, которые иногда надевал Всеволод. Лаборатория тщательно охранялась, и вампиры, а это были именно они, имели современные вживленные датчики слежения. То, что они никуда не ушли, говорило об их полной неспособности к самостоятельному принятию решений. У них напрочь отсутствовали некоторые инстинкты. Всеми побудительными мотивами дальнейшего существования для таких особей был постоянный голод. Они неизменно прятались в тени помещений и выходили лишь на кормёжку. Ещё, очевидно по привычке, давали себя осмотреть врачам, но в присутствии вооруженной охраны. Между собой никогда не ссорились и не скандалили, что – то погибло в них, погасло внутри. В остальном они стали дикими и неуравновешенными. Охрана была всегда на высоте, следила за объектами плотно.
Почему Всеволод называл это "своим зверинцем"? Вероятно потому, что иногда выпускал их далеко, на заброшенном хуторе, чтобы выгулять. Там они некоторое время находились самостоятельно. Затем приезжала бронированная машина и забирала этих питомцев. Датчики позволяли обнаружить их в любом месте.
Так в этой местности исчезали одинокие люди, бомжи и случайные туристы. Останки этих людей не интересовали полицию, им были даны некоторые указания по этому печальному поводу. Особого распоряжения мэра было достаточно, чтобы закрыть на такие вещи глаза. Слухи про чудовище, которое вернулось, опять расползлись по округе.
Однажды Тургенев решил напомнить о себе своим старым знакомым, потомкам слуг князя. Он уравнял шансы, заранее предупредил, что во время Хэллоуина их ждёт незабываемая ночь. И выслал такие поздравительные открытки каждому жителю поселка.
Напомню, что жители Звонарёва – это такой целый клан, настоящая семейная коммуна, самостоятельная и, самое главное – испокон веков воинствующая и независимая от власти.
Известие встревожило этих людей. И они дружно мобилизовались для встречи этого чёрного праздника. Между тем они люди серьёзные и беспокоить их зря не стоило. Выставленные кордоны на дороге, и самое главное, разведка, сообщили о появлении неприметного, тяжелого автомобиля на границе посёлка. Несколько видеокамер фиксировали выход вампиров из клеток. То, что это были вампиры, "звонарёвцы" не сомневались. Сутулые, с опущенными руками, с матовыми лицами, они ловко двигались, рассыпались по окрестности как стадо обезьян. Кадры прокрутили ещё раз, нет сомнений. Это они!
Весь их богатый опыт, всё их семейное наследие крутилось вокруг этой темы: вампиры, война князя Дракулы с армией зла и так далее.
Вожаки подняли тревогу, сразу усилили посты, заранее эвакуировали детей и женщин. Оправили их в церковь, которую ещё не успели восстановить. Всем взрослым раздали дополнительное оружие. Это люди, которые обычно спят с карабинами под матрацами, носят с собой ножи и кинжалы, им выдали автоматические винтовки с современными ночными прицелами и другими приборам поиска. Так под ружье подняли всего сорок человек, этого было очень мало для обороны всего посёлка.
Численность прибывших гостей точно не выяснили. Камеры зафиксировали всего двенадцать особей. Вероятно, что машин было несколько, этого тоже не исключали. Вылк позвонил своим людям в город, чтобы те также были в курсе всех событий. Люди работали и проживали на съёмных квартирах, им предложили объединиться, чтобы помочь отразить это нападение. Заодно послали сообщение на Дон. Вылк понимал, что это может быть последний шанс покончить со всеми выродками, которые остались от князя.