Раньше о такой трудности не задумывались, князь всегда был их задачей, как говорится, "номер один", а появления после него армии никто не ожидал. Было решено снарядить лошадей для дозора. Их укрыли согласно древнему опыту толстыми шкурами и металлическими сетками в виде кольчуги. Ведь такие вещи давно хранились в каждом доме, теперь их доставали из старых запасников. Лошадей тоже давно выучили на такой случай. Они не просто могли ходить в седле, они выполняли самые трудные задачи, двигались строем, "лавой", шли, так сказать, на "сшибку", могли растоптать передними копытами назначенные всадником цели.
Теперь конные дозоры по пять всадников могли патрулировать окрестности и улицы посёлка. Сами всадники были одеты в лёгкие кольчуги, защищающие шею, руки и даже ноги. Это был специальный заказ для жителей, выполненный двумя годами раньше, когда чувство необъяснимой тревоги заполнило души сельчан. Сегодня эти все вещи вновь пригодились.
Нескольких вампиров заметили вечером на лугу, где за ними устроили погоню, пытаясь загнать в угол. Это оказалось очень грамотным отвлечением сил, дозорные так увлеклись этой погоней, что решили справиться самостоятельно. Они пленили троих, одного затоптали лошадьми, затем ему отрезали голову.
В это время несколько сильных особей ворвались в здание храма, где прятались женщины и дети. Эти рослые вампиры были решительно настроены, казалось, что их не удержит ничего, ни знаки святой церкви, ни сама освященная церковным служителем земля. На них ничего не действовало. Но женщины сами защищались, они открыли огонь из старинных видов оружия, заряженных серебром и золотом. Залп откинул нападавших монстров на улицу. Но убить из них никого не удалось. Это были, очевидно, касательные ранения, с которыми любой из вампиров мог ещё выжить.
На смену первым стреляющим вышли подростки со своим оружием. Многоствольные револьверы экспериментальной системы наган. Тут вращается не просто барабан с патронами, а барабан со стволами. Такое оружие создавали на ранней эпохе развития огнестрельного оружия, желая снизить показатель осечки и заклинивания патронов в стволе. Охлаждение каждого ствола тут отдельное, а это тоже хороший показатель. Патроны тоже начинены серебряным сплавом.
Второй залп дал возможность женщинам перезарядить оружие. Они вышли для стрельбы в упор, если атака вампиров продолжится. Стрельбу услышали. Жители стали подтягиваться к этому месту.
Раненые и другие вампиры сплотились, это был первый разумный шаг в их действиях. Словно услышали чужой приказ, они стали клином, прикрыв своих раненых.
Теперь они стояли на открытой площадке. Ночь, несколько обезумевших гостей и хозяева этой земли. Сначала пошла конница. И им удалось раскидать клин по окрестности. Сами они пока не понесли не одной потери, это их радовало. Затем с двух флангов вышли мужчины. Они были вооружены старинными саблями, казацкими шашками и топорами. Ничего человеческого в их облике не было, это были волки! Страшные полулюди, собранные в свою стаю. Они шли сражаться насмерть. И началась сеча. Рубили, не покладая рук. Так Вылк смог несколькими ловкими ударами покалечить противника, а затем обезглавить его. Со следующим пришлось повозиться, шашка буквально вязла в порезах, следовало сменить тактику. Вылк стал помогать себе ногами.
Вампиры обладали очень стойким здоровьем, их раны быстро затягивались, болевой порог был самый низкий. Больше того, они были очень сильны, а в группе буквально непобедимы, могли разорвать человека пополам. Очень быстро передвигались.
И это уже почувствовали селяне. Впрочем, волки сами обладали ужасной выдержкой и силой. Низкорослые, плечистые, они были отличные рубаки и не подпускали к себе врага очень близко, рвали его на клочья своим оружием, помогая друг другу. Лишь только быстрая скорость передвижения пришельцев выводила из равновесия. В одиночек стреляли снайперы. Они залегли в особых "гнёздах" заблаговременно. И теперь "косили" врага, посылая серебряные заряды в голову. Никто не заметил, что стрельба снайперов прекратилась. Кто – то нейтрализовал их дротиками с инъекциями.
Вот, казалось, что наступил час победы. Площадь была усеяна чужими трупами, кучка людей добивала противника. Они прекрасно знали, что оставлять никого было никак нельзя. Селяне почти справились с этой группой, как с тыла на них напал другие враги. Это были экипированные в тяжелое снаряжение солдаты с прозрачными щитами и дубинками, закаченными свинцом. Их было немного, всего двадцать человек, но драться с ними уже было некому. Селяне выдохлись, среди них было много раненых. Потом, оружие, которое они имели, никак нельзя было применить против хорошо отлаженного строя натренированных бойцов. То, что это тоже были вампиры, можно было догадываться. И очень скоро, опрокинутые наземь люди будут побеждены и обращены в чужую для них нежить. Толпа сплотилась, эти волки не сдавались.
"Мы не псы, мы – волки! Ату их всех!" – выкрикнул Вылк и ринулся в строй щитов. От удара его тела они немного покачнулись, но шли вперед. Между бойцами возник пробел. Туда бросились односельчане. Положение было безвыходным. Как вдруг на площади появился закамуфлированный грузовик, он недалеко развернулся, и несколько человек в форме открыли борт. Лица этих людей были закрыты простыми платками.
На борту стояла небольшая зенитная установка. Их появления никто не ожидал, вампиры вообще не обратили на машину никакого внимания. Их на этом грузовике только что привезли сюда.
А дальше случилось следующее. Установка немного ожидаючи клацнула, а боец в её кресле от удовольствия заорал во всё горло. Стрелять она стала разрывными снарядами, которые таранили ряды вампиров – бойцов, прошивая их тела и сжигая изнутри всё. Потом стрельба очередью закончилась, боец с помощью прислуги поменял кассету. Дальше он стрелял прицельно одиночными выстрелами. Люди-волки озадаченно смотрели на незнакомцев в военной форме, им такой расклад был совсем непонятен.
"Кто они такие? И что привело их именно сегодня к ним на подмогу?"
Когда с бойцами-вампирами было покончено, старший спрыгнул с борта машины, он осмотрел ближайший труп. И добил его выстрелом из своего пистолета в голову. Затем он откозырял рукой, сел в кабину к шофёру, машина тронулась и скрылась в том же самом направлении, откуда прибыла. Никто из сельчан так и не увидел и не разглядел лица этого военного.
Впрочем, не зафиксировали его и камеры, которыми воспользовался Тургенев, чтобы наблюдать за происшедшей бойней. Первую группу вампиров он списал сразу, от них ему давно следовало избавиться. Это были остатки валахских вампиров. Вторая группа была его собственным детищем. Наёмники из других регионов, которые подписали контракт, они даже не ожидали, что однажды им введут смертельно страшное лекарство, которое изменит их физиологию. Результаты последних тестов очень обрадовали Всеволода. Его специалисты прогнозировали полное подчинение данных объектов и заверяли, что результаты можно со временем исправить. Наказать или напугать "звонарёвцев" не удалось, им вновь помогли. То, что это был не Николаев, Тургенев был уверен, он знал, что Алексей занят расследованием. Его телефон прослушивался, и местонахождение было всегда известно.
"Военный призрак! Не иначе сам полковник Сазонов! Но не беда, отрицательный результат это тоже хороший результат! Объявить отбой! Пусть отходят. А машину проследить. Нужно установить, где у этого призрака "лёжка". В следующий раз он со спины ко мне не подберется!"
* * *
Утром в посёлок пригласили журналиста Синявина. Потом появился начальник городской полиции. Приехали и московские следователи. Трупы все внимательно осмотрели, погрузили в отдельную машину и увезли. У населения оружие никто не забирал, но было приказано его предъявить. Сделали подробную опись. И удивились, так как вооружены оказались все.
Чуть позже, когда личности погибших будут установлены, следователи с удивлением выяснят, что многие пропавшие люди наконец – то нашлись. Но их появление ничем хорошим в этом мире не отразилось. Наёмники тоже были все опознаны. Их последний сборный пункт находился в Москве, и там концы обрывались. В том, московском офисе нашли застреленного сержанта, менеджера среднего звена, а сам босс заведения, как потом оказалось, был прошит 24-миллиметровым снарядом в живот и погиб вместе со всеми под Звонарёвым.
Поселок вынуждены будут оставить в покое. Люди защищались, делали это как умели, как их предки учили. Следователи ещё конфисковали все видеозаписи из системы наблюдения.
Эти все события касались только посёлка, но было ещё нападение на плантации. Это такое секретное место, которое тщательно прятали и охраняли. Там охрана стояла всю ночь буквально насмерть. Сначала неизвестные пытались погасить все дежурное освещение, затем вампиры с голыми руками буквально лезли на вышки. И они бы справились, просто охрана оказалась не лыком шита. Они быстро натянули противогазы. И встретили их смертоносным огнём. Каждый второй снаряд в обойме был заполнен хлором, который уже в теле разрывался с выделением этого газа. Такого не ожидал никто. Отравление хлором подействовало даже на этих существ. Прямое попадание вело к смерти, а ранение приносило другие неудобства. Лишало зрения, появлялись спазмы дыхания, вызывалась рвота.
Когда атака захлебнулась, то наступило подозрительное затишье.
Плантацию пытались сжечь, но пожар был вовремя локализован и потушен. Об этих событиях в местных новостях никто ничего не сообщал. Но сами эти события встревожили в Москве очень серьёзную группу людей. По сути, следовало провести расследование этого инцидента и наказать зачинщиков. Этого требовали московские боссы, которые и организовали всю эту тему. Вожакам пришлось сосредоточиться на поисках улик, указывающих на противника.
* * *
А местные новости придумали в очень оригинальной трактовке. Военные искали группу сбежавших преступников, и в ходе полномасштабной операции те были ликвидированы. В поимке преступников принимало участие местное население. Для убедительности пригласили начальника колонии из соседнего района, который и дал это правдоподобное интервью. Заплатили ему за эту ложь сразу, чтобы не передумал. Уже вечером это всё появилось в московских новостях.
Так, по крайней мере, всё выглядело очень убедительно.
Группу военных наёмников списали по другой статье – Дорожное Транспортное Происшествие. Водитель не справился с управлением автотранспортного средства, машина перевернулась, люди пострадали от взрыва бензина и снарядов, которые они сами и перевозили. Кратко и понятно.
Глава девятая, в которой мы напоминаем о незначительной фигуре, о бухгалтере
Итак, всё, что мы о нём помним, это кардинальная смена личности. Сидоров Михаил Валентинович после нескольких лет, проведённых в колонии одного исправительного заведения, не мог заниматься прежним родом деятельности. В то время с этим делом обстояло очень строго, отметка в паспорте или справка в личное дело о (не) судимости прилагалась из компетентных источников. Эту систему ни купить, ни сломать было невозможно. Её обошли, вот и всё.
Поэтому он стал Сидорцевым Марселем Валентиновичем. И смена фамилии и имени повлияла на остальной образ жизни. Марсель стал тем самым незаменимым, одиноким и, самое главное, незаметным человеком, который прожил в городе несколько смен власти как городской, так и "общественной". Он начинал при "Крёстном", очевидно, что Пашу Северного знал ещё по зоне или даже раньше. Потом пошла череда таких лиц как Чемпион, Лёнчик, Озимов по кличке "Джокер", Профессор, Лютый и Костик. Самым верным ориентиром можно считать смену городских властей. Мэры советского и постсоветского периода, затем бывший предприниматель Мамедов и, наконец – то, Тургенев, который, как потом оказалось, всё это придумал. Но Валентиныч всегда держался на плаву. Вся его деятельность – это как большой круг, который теперь замкнулся. В аферах он начинал с командой, в которой начинал и Куйбышев, прошла некоторая трансформация, тот вырос до размеров директора банка Тургенева, потом до генерального директора московского холдинга, тут наступил спад, Тургенев появился в Местищеве и занял место мэра.
И можно с уверенностью сообщить, что благодаря усилиям обыкновенного бухгалтера была выстроена целая империя. Если раньше он занимал небольшую комнату в каком – то смежном, неприметном управлении, то потом у него появился небольшой офис с машиной и личной охраной, затем глухой подвал. Теперь он имел в своем распоряжении целый этаж в одном из новых небоскребов и место в гараже.
Его личная встреча с детективом Николаевым прошла на нужном уровне. Тот просто не смог вспомнить ту незначительную фигуру, которая проходила по его первому делу на службе в "органах", когда он был обыкновенным стажером у своего приемного отца, старика Николаева. На момент встречи бухгалтер невольно съёжился, но всё пронеслось дальше быстрее ветра. Трогать сам Сидорцев детектива не стал, но при случае шепнул кому нужно, что был бы очень признателен, если с Николаевым что – то случится. Этот "кто – то" был владелец частных ремонтных боксов для автомобилей, по сути он занимался разборкой украденных машин. Угоняли машины в городе очень редко, городок сам по себе небольшой, как говорится, всё на виду. Угонять тут – это себе дороже. Но зато часто разбирали чужие тачки, пригнанные издалека, на детали. Так вот, этим бизнесом руководил очень серьёзный человек. Он сам ничего не делал, но заказ смог дать своему хорошему знакомому – "Смурому". И тот обещал, что как только освободится от других дел, то обязательно заедет.
* * *
Потом детектив и бухгалтер, конечно, встречались, но факт их былого знакомства так и не всплыл в памяти Алексея. Очень изменился этот человек, просто поразительно. Столько времени прошло.
Вернуться к своей прежней жизни Валентиныч не торопился, он привык жить так, как это уже продолжалось многие годы. А между тем у него осталась семья, которой он всегда помогал, выросли дети. И даже появились внуки.
Глава десятая, в которой мы узнаем, что дальше произошло с полковниками
Арест такой крупной силовой фигуры как полковник Иванцов выглядел как похищение. Потом он спокойно просидел в отдельной камере, пока знакомые ему следователи обыскивали его офис, его квартиру, дачу и заросший садовый участок, который находился далеко, где – то за городом. В офисе одним следователем была обнаружена папка с подробным планом действия по обнаружению канала сбыта редких предметов искусства и ликвидации целой террористической группы, специализирующейся на добыче денег для мятежников. И там же находились магнитофонные записи разговоров с американской стороной, с представителями боевиков. Такой расклад очень выгодно выставил полковника. Тот, кто это нашел, прекрасно всё понимал и не доложить о данной находке не мог. И он доложил, больше того, он позвонил одному очень хорошему знакомому, а тот позвонил своему знакомому, и через пять минут полковник Сазонов уже знал, что его блестящая операция провалилась. Он спокойно зачистил все концы и упал, как говорится, на дно.
С полковника Иванцова только и взяли подписку "о невыезде", выпустили. Извиняться силовикам даже не пришлось, они развели руками, мол, всякое бывает. Полковник отправился домой, где сразу принял ванну. Его жена преданно смотрела на дверь ванной и не могла поверить, что кошмар минувших трёх дней закончился, что карьера мужа не пострадала. Что ей не придётся прятать глаза в школе или во дворе. Она уже пережила потерю супруга, и тут он, молча, перешагнул порог дома. Он знал всё о поведении супруги и, самое главное, ни в чём её не винил. Казалось, что он даже ожидал её маленького предательства. И она поступила именно так, как он подумал.
Этот трюк с арестом он предвидел, потому что прекрасно разбирался в людях, хорошо знал своего предшественника – полковника Петрова. Тот без разных шуточек и "выкрутасов" просто не мог жить. Взять, как говорится, "за жабры" такого силовика – это оказалось нереальным, он играл по правилам, но некоторые правила менял на ходу, и этого следовало опасаться.
Глава одиннадцатая, в которой Николаев ищет девушку, а находит парня
Всё началось с визита этой женщины. Она была очень настойчивой и хотела нанять детектива для поисков её дочери. Неделю назад та не вернулась в родительский дом, как она обещала. В общежитии её также не было, на занятиях она не появлялась, не было её и у подружек. Впрочем, те могли ничего не говорить по любой другой причине. В местном отделении милиции только покачали головами и отправили женщину в отдел "потеряшек". Что это такое, Николаев прекрасно знал, сам некоторое время вёл одно такое запутанное дело, связанное с исчезновением людей. Говорить, что по истечении такого периода времени – дело бесполезное, он не стал, зачем травмировать женщину, у неё оставалась ещё надежда.
В больницы и морги девушку с такими данными не привозили. Детектив связался со следователем, тот ничего добавить не мог. Дело у него в общем потоке, а поток – это сразу десять исчезнувших людей как минимум.
"Может быть, она в Москву рванула? Они все в этом возрасте совершают много неоправданных поступков".
"В Москву? Могла бы матери сообщить уже о себе, а так – молчит. Будем искать".
Последнее место, где её точно видели, это районная дискотека возле "общаги". Небольшой клуб по интересам, отдельное здание, инструментальная живая музыка, приличный бар, всё солидно и дорого, как у людей. Детектив не поленился, навестил эту "тусовку". Нет, ничего подозрительного, таких заведений в городе много, это не самый худший вариант провести время, расслабиться. Нет, наркотиками там под полой не торговали, разные бодрящие "витамины" тоже открыто никто не предлагал, и люди вроде солидные собирались. Но это не факт. Конечно, мелкие дилеры имеют возможность приобщить молодёжь к разному товару, но сильно наглеть тут не дадут. Правда, видеонаблюдение не ведут, будто бы боятся что – то заснять компрометирующее, но это не беда, всегда есть человек, который может поделиться информацией. Тем более что Иннокентий, хозяин клуба, был Николаеву хорошо знаком. Они сели, Кеша налил немного виски в крутые стаканы, и всё разложили по полочкам.
"У нас всё законно. "Дурь" сами не толкаем, это нам ни к чему. Девчонку помню. Ничего особенного, поссорилась со своим парнем, он её хотел вечером забрать, но та вроде бы не пошла, скандалить стала".
Так возникла расплывчатая фигура неизвестного парня. Потом подруга Светлана назвала его Серегой, даже сказала, где его можно найти.
"Можно подумать, что с этого не могла начать раньше!"
Парня удалось выловить утром рано возле магазина по общему описанию. Тот сказал, что "с Надькой расстались, что она потерянная на всю голову. Нет, наркотики тут не причём, это точно. Она просто очень изменилась. Они обычно всегда ладили, а тут как с цепи сорвалась, вот он и ушел с Любкой, ей назло, так и не встречались больше".
– А куда ушла?
– А я знаю? Тот вечер вообще был какой – то особенный. Тот и предыдущий. Там девчонки как с ума все посходили, устроили бойню перед сценой.
Про "бойню" Николаев слышал в первый раз, попросил сообщить подробней. Оказалось, что всё было намного интересней, чем он думал.
– Там концертный номер был, назывался "Флейта без границ", может быть, слышали? Это один гундос из местной музыкальной группы.
– Что за Гундос?