Демьян не сводил с меня напряженного взгляда, словно хотел прочесть мои мысли, увидеть на моем лице признаки смятения. А я по-прежнему думала только о том, как вернуть Стаса, оставив Катю в живых, поэтому не сразу сориентировалась. Я же собиралась говорить о нас с Демьяном.
- Да это, собственно говоря, и не вызов, - я пошла на попятную, - я нашла способ освободить тебя от своего желания. Послушай, тебе же не по нраву этот цирк. Мы можем действовать заодно.
- Продолжай.
- Перейдем к первой части моего плана.
Взгляд Демьян изменился и теперь сочетал раздражение и невольное одобрение. Он смотрел на меня долго, испытующе и наконец, спросил:
- А у тебя есть план?
- Естественно.
- Почему я должен соглашаться?
- Потому что однажды ночью ты можешь проснуться в розовой коробке, с нелепым бантом на макушке, когда злодейка судьба готовит мне подарок, - пошутила я, украдкой наблюдая за Демьяном. Он все еще смотрел на меня, только теперь без любопытства, разочарованно. Разочарование мелькнуло и быстро исчезло.
Он необычный человек: высок, строен, симпатичен, но излучает такую энергетику, от которой невольно испытываешь настороженность, словно он… опасен. Меня тянуло к нему… и в тоже время что-то отталкивало.
- Есть еще доводы в пользу твоего плана?
- Ну, - я запнулась, растеряв остальные весомые аргументы, а потом разозлилась. - Мне очень приятно, что ты хочешь полюбить меня искренне и по-настоящему, только мне этого не нужно!
- Да что ты?
- Представь себе!
- И если мы не будем действовать заодно, то за мной придет та тетка с розовым бантом?
- Да! Хотя мне и не очень будет нравиться содержимое коробки. Даже если оно будет в стрингах и галстуке. Я начинаю новую жизнь, а для этого мне нужно избавиться от… старых связей!
- Ты решила бросить мужа?
Я нервно засмеялась, почувствовав внезапную тревогу. Демьян легко уловил перемену моего настроения. Я перестала смеяться, как только поняла, что именно меня пугает. Забыть о Стасе оказалось невероятно легко, так же как и о договоре, и о Черте. Демьян - потрясающий мужчина, и он определенно привлекал меня, что в данной ситуации было несомненной глупостью и в тоже время - неоспоримым фактом.
- Не… - я вовремя прикусила язык и проглотила окончание слова, надеясь, что Демьян ничего не заметит. Ведь решила же ничего не говорить!
- Да.
Но Демьян быстро поймал меня, усмешка скривила губы, глаза прищурились, выискивая на моем лице признаки лукавства. Не на ту напал! Я стойко выдержала его взгляд.
- Ты пытаешься бороться с Судьбой?
- Нет, впервые в жизни, я не хочу ни с кем бороться, - немного подумала и добавила: - Ты думаешь, что я, загадав желание, загнала тебя в угол. И ты прав. Но есть выход.
Я взглянула на него и заворожено замерла. Все дело в его гипнотических глазах, он смотрел на меня словно удав на кролика, прежде чем его съесть. И я, как тот глупый кролик, поддавшись немому призыву хищника, тянулась к Демьяну. От его тела исходил невероятный жар, глаза смотрели на мои губы. Это загаданное желание так на меня действует? Тогда нужно быстрее разорвать эту связь!
- Ты ведь ощущаешь нашу связь? - Я подняла руку, чтобы пригладить волосы, но заметив, как она дрожит, быстро спрятала ее за спину. - Как только мы перестанем ей противиться, она прервется! Я пожелала, чтобы ты влюбился в меня, но я не говорила, что эта влюбленность должна долго длиться. Пусть у нас завяжется роман, даже если он продлится не больше двух-трех дней, это будет считаться влюбленностью.
Он не произнес ни слова, просто смотрел пронзительно, с сомнением.
- О! - лукаво протянула я. - Если ты думаешь о более близком контакте, но у тебя не достаточно опыта в интимных вопросах, и ты думаешь, что не сможешь меня…
- Умолкни! - рявкнул он, и я поняла, что оказалась права - он тоже чувствует эту связь. И пусть говорит все что угодно, но на самом деле он хочет меня так же, как… хочу его я.
- Я согласен.
И я довольно улыбнулась.
- Превосходно! До вечера!
И развернувшись, побежала к дому Евдокии Николаевны. Я не видела его лица, но пронзительный взгляд ощущала каждой клеточкой своего существа.
* * *
Я выкину Стаса из головы. Откажусь от него. На время. А когда Катя будет в безопасности, приступлю ко второй части плана - возвращению блудного мужа. А пока сделаю вид, что по уши влюблена в другого. Главное, самой поверить в это. Нужно соблазнить Демьяна, это все, о чем я должна думать.
Только Стас ни в коем случае не должен узнать, что у меня роман с другим мужчиной. Я слишком хорошо помнила слова, произнесенные им в начале наших отношений. В тот день мы прогуливались по вечернему городу, его рука по-хозяйски лежала на моей талии.
"Загулявшая жена - бельмо в глазу мужа" - сказал он тогда. И эти слова я хранила в памяти, как наставление. Одним словом, если муж узнает, что у меня завязываются отношения на стороне, шансы его вернуть значительно сократятся. Поэтому я тщательно выбирала место встречи с Демьяном. От прогулки по улице отказаться следует в первую очередь, обязательно найдутся знакомые, которых я нечаянно встречу. Позвать его в гости тоже не получится, соседи не слепые. Тогда я решила назначить ему свидание в ресторане "Дворец Востока". Стас не любитель роскоши, и мы посещали в основном бары или летние кафешки, (а мне так хотелось сходить в дорогой ресторан). Даже если нас кто-то увидит, всегда можно сослаться на деловой ужин. К тому же есть хороший предлог отомстить Демьяну. Уж пусть будет уверен, я закажу самое дорогое блюдо!
В тот вечер я отчаянно пыталась измениться, поэтому экспериментировала с внешностью, поведением и даже мимикой. Стояла возле зеркала хлопала ресницами, жеманно кривила губы, в поисках того единственного образа, способного растопить ледяного Демьяна.
Для девушки, практически не пользующейся косметикой, нанесение вечернего макияжа - пытка! А с одеждой все оказалось еще сложнее. Во-первых, все мои вещи остались в квартире Моранны. Во-вторых, даже из того, что там есть, я не смогу найти нужное. Не представляю как, остальным женщинам удается так легко понять, что лучше всего надеть и какие туфли подойдут к платью. Пришлось снова залезть в авансовые деньги и вытащить Светку, в поход по бутикам.
Мы купили восхитительное платье, доходящее до колен, оно струилось по телу мягкими складками, оставляя открытыми спину и плечи. А декольте! Светка безапелляционно заявила, что придется раскошелиться еще на силиконовый бюстгальтер! И результат меня ошеломил.
Встал следующий вопрос: как мне справиться с этим бесцветным пушком на голове, так и норовившим сделать меня похожей на божий одуванчик? На салон денег уже не осталось. Если бы не Светка, я сдалась бы очень быстро, стянув волосы в обычный хвост на затылке, предварительно размазав по голове полбанки геля для укладки. Но подруга, вооружившись феном, сотворила на моей голове вполне приличную прическу.
Как я чувствовала себя, впервые за последние три года отправляясь на свидание с мужчиной? Как медведь, пробуждающийся от зимней спячки. Когда вокруг все кажется чужим и одновременно очень знакомым. Волнующее чувство первоклашки в свой первый день знаний.
Когда солнце лениво лизнуло горизонт, я была полностью готова и, вызвав такси, стояла возле подъезда, нетерпеливо постукивая каблучком по асфальту. Даже звонок мамы не испортил настроения.
- Привет, родная.
- Привет, мам.
- У меня две новости хорошая и плохая. С какой начать?
- С хорошей, наверное.
- Я сегодня приезжаю. У нас встреча сборной университетской команды знатоков.
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Если мама приезжает в город, несложно догадаться, где она собирается остаться на ночь. Я не собиралась рассказывать ей о временном разрыве с мужем. Зачем расстраивать маму, давать лишний повод для нотаций, если спустя пару дней я приступлю к осуществлению следующей части своего плана - возвращение мужа в семейное гнездышко.
Соображая, какой же предлог найти, чтобы отказать ей, я растянула губы в улыбке и бодро ответила:
- Замечательно!
- Я даже представляю, как добросовестно ты оттягиваешь губы к ушам.
- Ты преувеличиваешь.
- Ты уже думаешь, как подготовить муженька к замечательной новости? - засмеялась мама, ей доставляло большое удовольствие вести шквальный обстрел интимными вопросами по Стасу. Муж никогда не позволял себе раздражаться в ее присутствии, чем и пользовалась моя драгоценная матушка. - Как, кстати, поживает твой ларец?
- Все замечательно! - нарочито восторженно ответила я, все глубже погружаясь в болото лжи и недомолвок.
Тихо зашелестело шинами по асфальту подъезжающее авто, водитель припарковался, открыл окно и закурил.
- Просто тут такое дело, мы со Стасом уезжаем за город, уже оплатили номера, - начала я и, звонко цокая высоченными шпильками, подошла к такси.
Мама звонко рассмеялась.
- Так вот в чем дело! Не переживай, эту ночь я проведу в более приятной компании, чем мой бесценный зять.
- Мам?
Тихо щелкнула открывающаяся дверь, и я забралась в салон.
- Лина, какое ты дитя. Секс необходим для…
- Поддержания женского здоровья, - продолжила я за нее, - я помню.
- Вот и отлично.
Сбросив вызов, я посмотрела на водителя в зеркало заднего вида, тот торопливо выбросил недокуренную сигарету и крутанул баранку.
- Улица Чичерина, будьте добры.
* * *
Ровно в девять вечера я вошла в ресторан и с удовольствием осмотрелась. Приглушенные звуки музыки плыли по роскошному залу. Сиреневый тюль развевался от легкого ветра, влетавшего в открытое окно. Красивые, богато одетые люди смаковали ароматные блюда, не спеша потягивали коктейли интеллигентные дамы.
Демьян стоял у барной стойки и тихо переговаривался с управляющим - высоким мужчиной в безупречно белой рубашке. Вероятно, о заказанном столике. Необузданная роковая мужественность, проступающая в каждом движении, невольно приковывала взгляды женской половины зала. Его лицо вызывало у меня восторг, смешанный с непонятной тревогой. Наши взгляды пересеклись. Грудь Демьяна медленно поднялась, когда он сделал продолжительный вдох и направился ко мне, а в его взгляде появилось что-то звериное, дикое и очень опасное. И меня пронзила мысль, что я выбрала для флирта не ту кандидатуру. Да, Демьян вне сомнений видный мужчина, однако, чересчур часто злится. Я прикусила нижнюю губу и, сделав вид, что в глаз попала соринка, приготовилась указательным пальцем потереть ресницы, но вовремя вспомнив, что на них полтюбика туши, ограничилась легким прикосновением.
- Странное место, - вместо приветствия произнес он. - Оказывается, чтобы здесь отужинать, нужно немало потрудиться.
- Ты забыл заказать столик?
- Я и не собирался, - отрезал Демьян и, взяв меня за локоть, потащил в сторону улыбчивого управляющего.
- В такие места следует приходить по предварительной записи, - прошелестела я.
- Есть еще что-то, о чем ты забыла мне сказать?
Я предусмотрительно воздержалась от колкостей. Не время соревноваться в остроумии, у меня другая цель - очаровать Демьяна. А если мы будем ругаться по каждому поводу, то роман закончится, так и не успев начаться.
- Здравствуйте, - поприветствовал меня управляющий, как только мы подошли к столику.
В ту же секунду к нам подошел официант, молодой парень в белом доходящем до колен фартуке, помог мне занять место, придвинув стул и протянул в раскрытом виде меню и прейскурант вин.
Демьян обошел столик, чтобы сесть напротив меня. Скрип отодвигающегося стула, два коротких шага, и я пропустила вдох…
Почему-то от мысли о еде меня замутило. Я положила меню рядом со свернутой в конус салфеткой и уставилась на свой ноготь. Что я творю? Во что превращаюсь?
- Хорошо выглядишь.
- Что?
- Я сделал тебе комплимент, - растягивая слова, произнес Демьян. - Или это не входит в твои планы?
- Спасибо, - брякнула я невпопад. - Ты тоже ничего.
Мы напряженно молчали. О чем думал Демьян, я не могу знать, судя по безучастному взгляду, мой план грозил с треском провалиться. Я так и не смогла расслабиться и почувствовать себя раскованно. Кокеткой меня можно назвать с большой натяжкой, да и пустые разговоры я вести не умею.
- Ты любишь футбол? - зачем-то спросила я, а когда Демьян неопределенно пожал плечами, начала нести такой бред, что если бы мне в тот момент зашили рот, то не испытала бы ничего кроме облегчения.
- Я люблю футбол. С детства смотрю. Даже помню футболистов девяностых: Оленичев, Стоянов… хотя, нет, Стоянов - это из другой оперы.
Как я злилась на Демьяна за его безразличную маску, застывшую на лице! За скучающий вид! Ситуацию спас официант, безукоризненно вежливо поинтересовавшись:
- Извините, вы готовы сделать заказ?
- Что у вас сегодня вкусного? - не отрывая взгляд от моего пылающего лица, спросил Демьян.
- Чалагач. Повар готовит его на открытом огне, к нему прилагается гарнир из овощей-гриль.
- Превосходно. Две порции.
- Спиртное?
Демьян вопросительно поднял бровь.
- Красное сухое вино, будьте добры, - выдавила я.
- Десертное?
- Нет, полегче. Градусов семь-восемь, от крепкого вина у меня… - я осеклась, глубоко вздохнув. Это уже совсем никуда не годится. Рассказывать официанту об изжоге - явно перебор.
Парнишка замер, сжимая пальцами шариковую ручку. Я молчала, поэтому он произнес:
- У нас очень хорошие французские вина. Могу предложить Шато Тальбо или может быть Шато Леавиль Лас Каз?
Я впервые слышала эти названия, но судя по торжественному лицу официанта, вина весьма дорогие. Демьян равнодушно пожал плечами, поэтому я открыла винную карту с намерением выбрать самое дорогое вино.
- Молодой человек, то, что вы назвали, не совсем подходит моему спутнику. У него весьма изысканный вкус. Боюсь, вы можете потерять солидного клиента.
- Тогда вам подойдет Шато Дюкрю-Бокайю, - скороговоркой выдал парнишка.
Отыскать Шато Как-То Там Бокайю, оказалось просто, оно стоило ошеломляюще дорого и возглавляло список.
- Да, - деловито ответила я, стараясь не думать, что и глотка не смогу сделать, зная о пятизначной цене. - Две бутылки, пожалуйста.
- Вазу фруктов или может быть порцию икры?
- И того и другого, - сразу ответила я и осмелилась поднять глаза на Демьяна. Вот что странно: когда я, скажем так - играла в "отдам себя в хорошие руки", он злился, а когда буквально разоряю его - улыбается. Ну, хорошо. Очаровывать, так очаровывать. Я часто заморгала, как битый час репетировала перед зеркалом, от всей души надеясь, что это не выглядит как нервный тик.
- Икру красную или черную? - продолжал официант, торопливо записывая заказ. Наверняка сгорает от нетерпения, подсчитать десять процентов чаевых от общей суммы.
- И черную и красную.
Официант черканул в блокнотике и пошел в сторону, а Демьян лениво протянул:
- Ты не лопнешь?
Хотелось ему ответить уже почти народной фразой: "А ты налей и отойди", но вместо этого я сладко улыбнулась и окликнула официанта. Тот развернулся и через секунду стоял передо мной.
- Икры по две порции, пожалуйста.
Парнишка кивнул и удалился.
- Значит, ты решила меня поразить не только платьем, но и изысканным ужином?
- Вообще-то, только платьем. Изысканным ужином поразишь меня ты.
- Значит, начнем отношения с моего банкротства? - усмехнулся Демьян.
- Нет, с приятного вечера, за бокалом отменного французского вина, - моя улыбка, скорее всего, выглядела злорадной, уж больно мне понравилось выражение удивленной иронии на лице Демьяна.
Я то и дело украдкой бросала на Демьяна взгляд. Помимо мрачной красоты было в нем что-то, от чего сердце ускоряло ритм, тревожило и влекло, позволяя предвкушению медленно, дразня, наполнить меня трепетом. Но стоило только ему поймать мой взгляд, как я отвернулась, сделав вид, что старательно рассматриваю рюмку, а вовсе не его. Нельзя же так откровенно показывать неприличное любопытство. Сначала я подумала, что Демьян предпочел не заметить моего замешательства, но когда решилась на него взглянуть, он самодовольно приподнял бровь, чем еще больше меня смутил.
- Ты действительно думаешь, что из этого маскарада что-то получится?
- Стоит ли напомнить тебе о злодейке-судьбе?
Демьян обернулся назад, пробежал взглядом по ряду стоящих вдоль стены официантов. А наш парнишка уже шел по направлению к нам с подносом, на котором красовалась бутылка Шарто Как-То Там и две большие рюмки на высоких ножках. Супер дорогое вино, было открыто при нас, официант расставил приборы и разлил его по рюмкам.
- За судьбу? - подняв рюмку, предложил Демьян.
- Чепуха. Я не буду пить за эту ерунду.
В глазах Демьяна снова зажглись задорные огоньки.
- Ты в этом так уверена?
Я закатила глаза - как можно купиться на такую примитивную подначку?
Ну да ладно. Мое мнение о судьбе никак не связано с разработанным планом, соврала я себе и утвердительно кивнула Демьяну, чем заслужила ленивую улыбку и пятиминутную нотацию.
- Часто человек ставит невыполнимую для себя задачу, и прилагает максимум усилий для ее решения. Но невозможно решить то, что не имеет ответа, а решение задачки в этом случае находится за пределами Судьбы. В жизни каждого есть место мечте, но важно вовремя понять, что мечта должна оставаться мечтой. В них есть своя сладость - предвкушение, и пусть тебе никогда не испытать сладостную ностальгию послевкусия. Посмотри на этого попугая, - он указал в сторону барной стойки, на которой стояла клетка. - Он в клетке. Но человек в клетку загоняет себя сам, когда тратит слишком много сил на борьбу, которая изначально не имеет смысла. Это не борьба с Судьбой, а борьба с собой. Клетка находится здесь, - он коснулся указательным пальцем моего лба, - и здесь, - его рука опустилась ниже, прижавшись к левой груди. - А в остальном человек свободен. Не стоит делать жизнь сложнее, чем она есть.
Демьян убрал руку и медленно отвернулся, а я ощутила укол разочарования, и сразу мои глаза, словно обладая собственной волей, впились в мрачное лицо, упиваясь его красотой.
- Судьбы нет, есть ленивые люди. Этот разговор - пустая трата времени, - я нервно повела плечами.
Демьян одобряюще кивнул мне. И тогда я впервые поняла, что не в силах скрыть от него правду. Неужели он догадался о моих планах?
- Даже если поставить перед ним выбор: вырваться на свободу и умереть от лап игривой кошки или продолжать жить в неволе, но в безопасности, его выбор очевиден. - Демьян снова говорил о попугае, но имел в виду меня, и я это совершенно четко понимала.
Попугай замер под моим внимательным взглядом. И вот что странно: обычно взгляд птиц ничего не выражает, по крайней мере, я ни разу не замечала эмоциональной окраски в их глазах, но этот попугай отличался от остальных. В глубине круглых глаз отчетливо плескалась обреченность. Возможно за минутную радость свободного полета, он готов заплатить самую высокую цену… но кто будет спрашивать попугая?