- Да, человек еще был малочислен и слаб, впрочем, таковым и остался. Ему постоянно помогали выживать, а не уничтожали, как он теперь считает. Не все конечно, и среди первых рас находились желающие попить человеческой плоти или полакомиться его плотью, но таких было меньшинство, уж поверь на слово. Почти все мы предпочли стать во главе слабых людей, и даже вступали с ними в союзы и браки. От браков фоморов, нагов, ракшасов и людей или других которым у меня нет определения, рождалось вполне жизнеспособное потомство, наследовавшее характерные черты своих родителей и, как можно догадаться, стояло во главе будущих людских, королевских династий. А иногда и сами мы становились правителями, или богами человеческих народов, если конечно имели для этого достаточно сил…. А в итоге человек все это забыл, или предпочел не помнить, хотя некоторые народы кое-что смогли записать, рассказать их версию?
Априус повел глазами вправо-влево, что-то с пространством на этом пятачке суши было не так, ему-то ли заговаривали зубы, готовы какое-то непонятное чародейство, то ли оперировали со временем, растягивая мгновения, на целые минуты. Рунин, похоже, впервые за долгое время внимал рассказчику, не перебивая, но явно был начеку, молчит, значит, опасения напрасны. Времени прошло не так много, хотя прилив должен был уже начаться, а раз не начинается, значит, морские обитатели тут приложили вое умение.
- Да, я с удовольствием послушаю - ответил он, на заданный вопрос - людям, конечно, свойственно все перевирать, но иногда они додумываются до чего-нибудь стоящего внимания.
- В преданиях одного народа, который опекали мои собратья, говорится о трех или четырех мировых эпохах и трех творениях мира и человечествах. Согласно этому преданию, Первое творение началось тогда, когда мир пребывал в темноте, и "было только холодное море и великое пространство небес". Мир был создан Создательницей и Творцом, Великой матерью и Великим отцом, находившимися в бесконечных водах, а также Сердцем небес. В результате творения "…горы появились из воды; большие горы выросли мгновенно" После создания земли боги сотворили животных и птиц, но они довольно скоро поняли, что те были неспособны почитать своих творцов, а боги без почитания, не боги, а так абстрактное понятие. Потому превратив их в объект охоты, отдали на съедение "людям" правда, непонятно, каким, так как "люди" тогда еще не были созданы. Я к чему это рассказал - сами люди не могут это помнить, они не были свидетелями Творения, но могли быть очевидцами воссоздания. Ты должен понимать что Солнца, Луны, и звезд не было, не потому что их не было, а потому что Землю закрывал покров мрака, и небо было скрыто мглой. И горы не вырастали из воды, а ее уровень падал после затопления, и они естественно очень быстро проявлялись. Так было каждый раз после очередного космического бедствия.
- ? каждый мир возрождался, словно феникс из пепла множество раз?
- Да, если поискать во многих преданиях древних племен, населяющих разные миры, найдется упоминание о периодически заливавших поверхность дождях и потопах. Встретиться немало устных и письменных свидетельства о жутких опустошавших ураганах, падавших с неба, и оставляющих после себя ужасные шрамы, звездах, огненных круговоротах и гигантских пожарах. А так же стоявшей густой и непроглядной тьме и нестерпимо жгучем Солнце. Планеты как бы там ни было выстаивали, их корчило, жгло, трясло, топило, они меняли наклон, бывало, даже переворачивались, но жили. А вместе с ними выживали и мы, забывшись в щели, или приспособившись к водной среде, которая спасала и от огня, и от чада, давала пищу и кров. И в тех же преданиях, ты найдешь упоминания о рептилиях учителях, змеевидных богах, которые научили людей пахать землю, сеять хлеб, разводить домашних животных, строить города, а также разным наукам, ремеслам и искусствам.
- И вас начали боготворить как создателей?
- Да, несмотря на наш полуморской образ жизни, в большинстве преданий земноводных богов, как и первые два поколения земных богов, соотносят с землей и рассматривают как богов земледелия и плодородия. А потом…. Потом, спустя тысячелетия человеческие жрецы дабы укрепить свое положение, и как угодно влиять на умы своих соплеменников придумали свою сказку о сотворении мира, а нас всех прежних, объявили демонами, кошмарными выходцами с адовых кругов, приспешниками Хаоса, и все такое. Так что сам решай, кто тут враг и кому.
Наг умолк, а Априус, стараясь ни чем не выдавать своего смятения, вызванного совсем не откровением земноводного народа, а количеством лет отделяющих Зарю Времен, от того дня, когда они с Куру, очутились в мире Даарии, сами, едва пережив недавнюю катастрофу. Миллионы лет!!! Такое просто не укладывалось в голове, разность течения времени, и все такое, ну пусть сто тысяч минуло, ну пятьсот, но такая цифра это… невероятно. Когда Вильдигор говорил о смутных, дошедших из глубины веков преданиях о существовавшем когда-то "Сердце Миров", о Великом Переделе, и еще там всяких Первых Днях, Рус, и подумать не мог, что по временной шкале прошли сотни тысяч лет, а тут миллионы!
- Я тебя услышал - всеже нашел в себе силы ответить Априус - чего вы хотели от этой встречи?
- После прихода Могущественных Сил, из-за границ Сферы, миры узнали, что такое гибель, окончательна гибель. Когда по Земле рыскали их ищейки, нам удалось перебраться сюда. Этот мир, наше последнее прибежище, здесь мы наиболее многочисленны, и нас не интересуют внешние распри. Хотелось бы так, и остаться в стороне. И просто жить и копить мудрость, чтобы потом ей поделиться, с теми, кто прейдет нам на смену. Мы пришли, просит защиты, мы чувствуем, ты можешь ее дать.
Рус, попросту оторопел, хотя это и ни как не отобразилось на его внешнем облике, а попугай впервые раскрыв клюв, выпалил:
- Ни фига себе поворотик…. Это че мы земноводных крышевать будем?
- Рунин уймись… - Прервал говоруна, Априус, лихорадочно соображая как быть?
Он быстро обдумывал ситуацию, и с ошеломлением понимал - Что все складывается ему на руку, и вписывается в намеченный план. Как нельзя кстати.
- Гм, по правде сказать, неожиданный поворот - не спеша, проговорил Рус - в нынешние времена, чтобы кому-то… э-э предоставили защиты, и покровительство, он должен присягнуть на верность. Стать вассалом, и тому подобное… Но прежде я должен проверить твои слова, не о прошлом, а о том, как вы живете сейчас. Поэтому вам придется дать мне и моим, гм… посланцам, открытый доступ в свои владения. И предупреждаю сразу - не стоит делать даже попыток где-то и в чем-то нас обхитрить - это чревато. Устраивает?
Он по очереди посмотрел на каждого, кто присутствовал на этой незапланированной встрече. Между ними, прошли незримые токи, мыслеобмена, которые не отразились даже на первых планах бытия, да оно и понятно это ментальный уровень. Они явно быстро посовещались, и наконец, человеко-змей прошипел:
- Мы согласны. Но под нашим контролем только три материка, остальные делят между собой уцелевшие членисторукие, и остатки разбитых пантеонов божественных рас, почти с десятка миров.
- Враждуете? - Коротко спросил Априус.
- Нет, у нас перемирие - не стоит привлекать внимание Высших Сил.
- Это правильно, а то кто-нибудь да заинтересуется…. Что ж ожидайте гостей, вернее проверяющих, а из них гости как бы, не совсем те. Уже после этого будет мой вердикт. Какие материки ваши?
- Те, что отсюда справа, если смотреть строго в нордовом направлении. Они располагаются один, за другим, преимущественно вся территория занята тропическими лесами. Мы живем вдоль рек, там нас всех и найдете.
- Хорошо, тогда возвращайтесь, и ожидайте моих посланников - он расправил крылья, и взвился в небо.
Отметив, что Рунин, следует за ним, мощными взмахами крыльев, послал тело в набор высоты, поднялся повыше, и они, сделав несколько больших кругов, над побережьем, понеслись к спрятанному в скалах кораблю.
Глава четвертая Дивные создания
По мере полета, они просматривали весь остров, потому что на материк, этот клочок суши, никак не тянул. Гористая местность, потянулась под крыльями, местами попадалось редколесье, виднелись извивы быстрых рек, и зеркальные пятна озер. Но вот уже и природный кратер, где величественно застыл "Версар" солнце только, только начало всплывать из-за края мира, и лишь теперь континенты стоило как-то рассматривать.
- Ну что тут у вас? - опускаясь на палубу корабля, поинтересовался Априус, устоявших вдоль борта, Серентина и Атарка и эльфов, из личного сопровождения - скучаете, небось? Ну ничего, я вам работенку принес. Зовите остальных, обсудим новости.
Рунин сразу унесся к Яше и Куру, которые ""гоняли" найденного пацана по азам шаманского искусства, делая из него хоть какое-то подобие настоящего шамана. Янтэ смазанной тенью, как это умеют только эльфы, скользнул за борт, и вскоре послышался его голос созывающий всех на корабль.
- Атарк ты достань пару бочонков с рисовым пивом - усаживаясь на скамью, попросил Рус - надо же, когда-то распробовать его. А то в корчме все предпочитают другое, выбрать. А это даже нашему нынешнему статусу соответствует - "Веселый Роджер" называется. Так что будем на новом месте, новое пиво проливать. И рога раздобудь…
- Это еще зачем? - Не понял хирдман - не буду я их носить, не заставляй… выдумки все это.
- Ты о чем? - На этот раз не понял сам предводитель, пока еще только начинающих налетчиков - пиво из них пить будем, под ритуальное питье все обыграем - парнишка пусть проникнется.
Атарк отправился в трюм, а по сходням затопали тяжелые сапоги - воины начали собираться, один за другим пробираясь на палубу, и усаживай на скамью. Дождавшись когда идущий последним, Лазик, окажется на борту, Априус проговорил:
- Начну с того, что в незапамятные времена, когда только воцарившаяся Великолепная Девятка, заканчивала возводить свое Тронное Царство, а их верны псы, ставили на колени всех непокорных, или попросту переводили из бытия в небытие. В этот мир, различными способами и путями попали разнообразные божки с других Земель. Не боги, те все-таки имели гордость и честь, пытались постоять за свое место под солнцами, и оказывали достойный прием вторгшимся захватчикам. К сожалению никто, из них не выжил, а вот всякая мелкая… в нашем понимании звиздобратия успешно поныкалась по различным норам и отноркам. В общем, как ни крути - все они Древние! Их конечно не так давно в немалом количестве, пустил под жертвенный нож один, весьма достойный пристального внимания чародей…. но этих его заклятие не затронула. На мире стоит какая-то защита, кто, и когда, и зачем ее поставил нам и предстоит выяснить. Так же кто-то из вас отправиться в гости к местным обитателям. Желающие есть, нужно посетить три материка? Но идти надо естественно не поодиночке.
- Да в гости мы все горазды - проговорил Хорсак - если зовут, то чего же не сходить, а то мы в последнее время все больше как-то сами заявляемся без приглашения. Я вот точно пойду.
- Я с тобой - тут же заявил гном.
- Заметано.
- Я тоже совсем не против, посмотреть, как тут живут - признался Серентин, но раз надо в команде, то тогда думаю, подойдут Клык и Коготь.
- А мы тогда с Богаром, третье царство-государство навестим - проговорил Картус.
- Да погодите вы - призывая к тишине - поднял руку Априус. Я же самое главное не сказал - вас ожидают, наги и рыболюди, у них там собственные царства.
Наступила тишина, затем Богар, как и в былые годы, обращаясь к повелителю, приложил руку к сердцу и пробормотал:
- Но Повелитель, за что такая честь в змеиное логово, да что там, логово, их там целый материк, ни какой магии не хватит укусы лечить. Знаю я, эту хитрую породу…
- В том-то и дело что не знаешь, а значит, тем более пойдешь. Если что вытяну. И не дрейфьте вы так. Там знаете, какие женщины красивые залюбуешься, правда с ногами не все тут выбирать придется либо верхняя половина. Либо нижняя. Хотя верховные касты как я слышал, оборачиваются в таких королев, что вам и не снилось.
- Ага - королев - хмыкнула Эстэль - сотни королевских кобр.
- А ты никак ревнуешь? - Вскинулся Тано, который крутил шашни, с этой миниатюрной эльфиечкой.
- Больно надо - вполне по-человечески фыркнула та - идите хоть все…
- Атарк, чего молчишь, нелюдь это ведь по вашей части? - Спросил Априус - вы по их девкам мастера…
- Гм, это конечно да, бывало, заносило - сразу стушевался, откупоривающий бочонок с пивом конунг. - Но Серентин соврать не даст, это с его подачи все началось - те все девы, выглядели как нормальная человеческая баба. Ну волосы там зеленые, или длиной до пят, но во всем остальном как надо…. А тут…
- Да я вообще-то пошутил - усмехнулся Априус, и добавил, заметив, как все с облегчением вздохнули - насчет того, что могут к вам приставать, а так да к нагам пойдете. И раз вас так трясет, то сам назначу кт и с кем. Итак, неразлучная семерка, топайте на первый материк, он, если смотреть строго на север справа будет. Картус, ты возьмешь Киана, Тано, Богара, и Харея отправишься на второй. Ну а ты Серентин, как и сказал с Клыком и Когтем, на третий. Только еще Охтара прихватите, а то он, когда с хирдманами может характер показать, и глупостей наделать.
- Да ладно - проворчал гном - это только в корчме…
- В общем, вы не только погулять, идете - надо узнать, как живут, чем дышат, правда ли безопасные. Ну, вы сами все знаете. Солнце почти встало так что можете отправляться. Пользуйтесь заклятиями перемещения, и следы по обыкновению заметайте.
- Так они нам все и расскажут - хмыкнул Киан - я бы тоже свои секреты не выдавал.
- Обещали - пожал плечами Априус - и это в их интересах, если что постоянно об этом напоминайте. А сейчас идемте, место подберем, где Тиграну, домишко выстроить, надо же ему где-то жить, а то пещера Василиска как-то не очень к этому подходит.
- Пиво с собой брать? - Поинтересовался Атарк.
- Да, оно нужно для обряда.
Когда покинули корабль, как-то не сговариваясь, отправились к одному и тому же месту, небольшой возвышенности посреди равнины.
- Тут нормально будет - высказал свое мнение Картус - со временем, если надо хутор влезет, на эту возвышенность.
- А как по мне, то лучше в скалах град заложить - не согласился Охтар - там тебе защита отовсюду, правда, солнца не видать, зато надежно.
- Это вам надежно и удобно - ответил ему Хорсак - а они совсем на диком уровне, да и вообще пацану этому много не надо, даже если и девок наведет.
- Ладно, наполняйте рога - сказал Априус - и за дело.
- А строить то из чего не выдержал гном, пока разливали пиво - из сена, что ли хижину?
- Да ну Охтар, а магия на что? - Воскликнул Серентин - будь мы простыми мастеровыми - тогда да, каменный бы складывать стали, а если дано нам, чарами материю уплотнять, да землю перестраивать, то чего же мудрить?
Тут прибежали Куру, и Яша, за которыми неотступно следовал Тиран. Ему вручили наполненный пенящимся пивом, рог, и пояснили, что нужно делать. Воины стали в круг, и вскинули руки к небу, в торжественном салюте, наполненные до краев рога, взлетели вверх, не расплескав и капли, затем часть их содержимого, плеснули на место будущей застройки, и, не отрываясь, выпили остальной, хмельной напиток. И ту перед глазами парнишки развернулось такое действо, что доживи он до весьма преклонных лет, все равно будет помнить каждый миг, создания своего первого жилища.
Из-под земли полезли толстые корни, переплетаясь и изгибаясь, поднялись на высоту, четырех - пяти человеческих роста, взрыхленная земля, тут же стала заволакиваться чуть красноватым туманом, а когда тот рассеялся, перед изумленным Тиграном, высился аккуратный двухэтажный теремок. С резным крыльцом, козырьком и ставнями, добротный и зовущий, заселиться прямо сейчас и жить.
- Ну входи, осматривайся - добродушно прогудел Атарк - тебе тут долго хозяйничать.
Тигран несмело пошел по ступенькам, и осторожно толкнул дверь.
- Ну все, тут уже делать нечего - осматривая совместное творение, проговорил Рус - отправляйтесь пока солнце высоко, вам же лучше все охватить будет.
- Да, при солнце оно конечно как-то спокойней - кивнул Рудольф - хоть мы и видим в темноте аки кошки, но в незнакомое место лучше при солнышке соваться.
- Они вообще-то еще лучше нас видят - напомнил Киан - и под водой тоже.
- Вы сильно там не разгуливайтесь - предупредил Априус - нам еще в остальные миры заглянуть надо, и дальше лететь…
- А сам-то ты, где будешь? Поинтересовался Серентин.
- Да тут еще три материка - ответил Априус - но туда нас не звали. Вот я так одним глазком, и хочу посмотреть, кто там живет, и чем промышляют.
- А, вон даже как - себе самое интересное оставил.
- Можем, поменяться - усмехнулся Рус - мне кажется, у змеиного народа будет интересней.
- Да нет, уже же все наметили…
- Ну, тогда нечего медлить. Вперед!
Априус некоторое время смотрел как прямо с места, исчезают его подручные, отправляясь еще в неведомые края, Когда рядом не осталось никого, кроме эльфов которые пошли в теремок вслед за Тиграном, и зверокоманды, он проговорил, немного нахмурив чело:
- Ну что Куру кажется, пробелы в нашей с тобой длинной истории начинают заполняться. И мне не очень нравится, какими именно сведениями. Выходит, что пока нас носило по петлям Времени - почти все миры изрыгнули из своей плоти Предтеч - только эти Предтечи были совсем-совсем не людьми, и не эльфами у которых от людей не так уж и много отличий. Вначале, оказывается, довольно долго правили ящеры!!! У них была собственная цивилизация, разбросанная по разным планетам. И это меня сильно будоражит - мы-то знаем, как все начиналось, видимо гибель Эльдариуса, дала толчок для развития иных видов, а хомо, если где и появились, то в единичном случае.
- Значит Уахинбар в момент своего наибольшего могущества, попросту выжег рассадники властвующих во многих мирах, нагов и виевичей, тем самым почти их всех, уничтожив…. но сюда кое-кому из них удалось сбежать вовремя.
- Похоже, не только сюда… Мы их много где встречали, не нагов - рептилоидов. Я даже боюсь, и представить, кого еще приютил этот мир.
- Насколько я понимаю, ты как раз собираешься это выяснить?
- Да, и извини - вас с собой не беру. Хотя…. Нет Яшу возьму, поплывем морем. И Рунина можно запустить на разведку, а вот ты братец Куру, продолжишь обучать Тиграна, тебе ведь не впервой, если вспомнить дикие племена Кайлана.
- Мне-то не впервой, только мы вроде не за этим сюда пробирались…
- Если ты его обучишь, как следуете, то он столько страха в округе посеет, что как раз выйдет все согласно плану. К тому же я не в гости, иду как остальные, а на разведку, так что буду скоро.
- Ладно - проворчал куатар - оправляйтесь уже скорее, да возвращайтесь побыстрей, а то я тут со скуки сдохну…
- Да ты и соскучится, не успеешь, как мы вернемся - проронил попугай - главное чтобы остальные возвратились прежними, я вот боюсь, как бы наших хирдманов змеедевки не охмурили, а то они до таких больно падки.
- Они сейчас как бы и не они - ответил куатар - даже лучше будет, если свяжутся с ними - такое уж точно никто светлой стороне не припишет.
- Ну все Куру. Мы отправляемся…
Заклинание переноса, и вот уже выдающийся из моря риф.