Глава десятая Божественный Статус…
Априус стоял у дверей донжона, ожидая, когда начнут прибывать вызванные им подручные, когда перед ним чуть замерцал "воздух" а спустя миг там, материализовались куатар, ящер и попугай. Осмотрелись немного оторопело - сверяя увиденное с ощущениями, но нет, чутье не подводило - крепость действительно поменяла свое месторасположение.
- Ничего себе фокусы - прорыкал снежный кот - ты подчас не перегрелся? Это ж надо такое устроить….
- Вот-вот, это ж надо сделать из нашего дома, блуждающую звезду…. И что это за лужа тут появилась? - Первым делом спросил пернатый прохвост.
- А котопесики где? - Запричитал Яша - с кем я теперь буду лазвлекаться?
Ответить Рус, не успел, так как, яростно сверкающий глазами, барс, добавил без перехода:
- Это был последний раз, когда ты проворачивал такие выверты без меня - гневно топорща усы, порыкивал он - а если бы что-то пошло не так, кто бы тебя вытягивал? Или памяти поубавилось, забыл, как корчился в беспамятстве, когда я убирал нас, куда подальше из опасных мест?
- Я не хотел никем рисковать…. - попробовал оправдаться чародей - а вами тем более…
- Ой, да ладно - грозно выставив клюв, встопорщился и Рунин, всеже усаживаясь на плечо хозяина - что-то я не помню не одного случая, когда бы нам угрожала настоящая опасность, не то, что гибель. Даже в Битве с Узурпаторами, мы были еще далеко не на грани гибели, и если бы, не те дурацкие переговоры, приведшие к Договору, еще неизвестно кто бы кого урыл.
- Я тозе так думаю, цто незацем было нас отплавлять - вставил свое мнение, и недодракон - подумаес сделал Клепость летаюсцей, что тут такого опасного?…
- Так, друзья, а ну хватит… - мне лучше знать, что опасно, а что нет. Непобедимые блин… Бессмертие, это еще не неуязвимость, если ваши телесные оболочки, вдруг распадутся, кто знает что останется? Только человеческие души, продолжают свое существование в чистом виде, так что не надо мне тут…. Только я один познал жизнь, после утраты тела, да и то благодаря чарам, которые на меня наложили…. Вы же в лучшем случае станете фантомами, или вообще тенями навьего мира….
- Ладно - буркнул куатар - проехали. Говори, чего задумал то? И без утайки.
- Все просто. Я переместил сюда все, что нам дорого, будем создавать оплот сопротивления Всем. Так как и было задумано когда-то - свою Империю, со своим сводом высших законов, и правящей верхушкой богов, которые будут обитать вот в этой Крепости, и открыто сходить в миры, если понадобится. Но это, так сказать первый этап.
- Думаешь…?
- Неважно, что я думаю, главное, если придется, чтобы мы были действительно готовы, а не как в прошлый раз. А теперь помолчите, вон уже наши идут на посадку….
Далее Априус, и зверокоманда, просто наблюдали как из прибывшего "Версара" выбираются ничего не понимающие воины. Постепенно воздушное пространство Крепости стало заполняться голосами, смехом, шутками, громким вопросами, и короткими рассказами о новых подругах - наконец-то выпала возможность собрать всех до единого жителя "Звезды Надежды", и ее лорд, добродушно усмехаясь, наблюдал за прибытием, своей огромной, по сути семьи. Ведь тысячелетия совместного жизненного пути, сделали их больше чем родней, настоящим кланом.
Чародей отвел взгляд, и посмотрел уже иначе, пронзая им звездные просторы - где-то далеко внизу, между Хрутаром и Лундором, занял свое место мир Андориноса, а его жители даже не ощутили перемен, и продолжали жить, как ни в чем не бывало. Требовалось принять решение делать ли этот мир-ярмарку, доступным для всех жителей Империи, или так и оставить закрытым, для большинства. Но эта дилемма была не первостепенной важности - на повестке дня, стояли другие вопросы, вроде разделения между создаваемым пантеоном, зон ответственности, и проведения Малого Посвящения…
Да и вообще, работы в Скрытом Секторе, было хоть отбавляй, для начала в каждый мир, нужно было проложить звездные коридоры, и не просто там переходы через кратковременные порталы, а стабильно устойчивые пути, по которым можно ходить туда и обратно. Без всяких там божественных атрибутов, тапа золотых лестниц, или радужных мостов - эти зрительные проявления нужны смертным людям, но не самим богам, желавшим появляться где угодно и когда угодно, и не делая такие спуски заметными без нужды. Требовалось сделать модель уже этого Сектора, не уничтожая прежнюю, и не просто объемную звездную карту этих областей, а так чтобы на ней все отображалось, согласно данному моменту. Переселенцы обустраивались, и за ним тоже нужно было присматривать, из добровольцев формировать отряды для будущих армий нелюдей. И в то же время им же обеспечивать условия для земледелия и скотоводства, а так же добычи руд - ведь будущие легионы надо кормить, одевать и вооружать, независимо от того, к какой расе принадлежат входящие в них воины.
Лично Априусу еще нужно было разобраться с "награбленным" во время последнего похода добром, среди всякой мелочи, они прихватили и несколько весьма любопытных вещиц, вроде того зеркала, через которое можно пролезть в мир населенный драконами, среди которых могли отыскаться и те, что, соответствовали требованиям Картуса. Но особенно интересны, были находки из кривых башен, гибнувшего мира, их еще надо было извлечь из упаковочных коконов, и тщательно изучить, а это все время, которого как всегда не хватает, как не замедляй.
Вскоре подручные и близкие хозяина Гиль-Эстэль, почти всем составом, собрались в ней, не исключая Дрендома, Сатари, Серентина, и Анэльты. Правда до сих пор не дали о себе знать трое эльфов, отправившихся в свою Арду, и это немного беспокоило не только Априуса, но и Вельду, с Охтаром, которые хоть и не показывали своей тревоги, но явно переживали и скучали. А так настроение у всех было радостное и беззаботное, никто не отсутствовал, никто не спешил по неотложным делам, только вот новых подруг своим воинам, Рус, пока сюда приводить не разрешил - успеется.
Обитель для богов была готова, но вот только чтобы зваться таковыми, нужно было еще укротить подвластные миры, заставить ткань Мироздания, звучать одинаково с собой, или точнее себя с ней. И к этому уже прилагаются божественные атрибуты - сверхразум, сверхсила, бессмертие неуязвимость, и способность к различным трансформациям, и умение оперировать материей. Ну это так, в общих чертах. Ведь весьма трудно дать определение "Богу", если это не творящее Начало, создавшее Все, из Ничего.
Потому Априус давно разграничил для себя эти понятия - тот кто может Творить Жизнь - это Творец, Создатель, тот, кто пытается слыть его детьми, или попросту подражать, естественно при этом добиваясь неограниченной Власти - Боги. Иными словами бог это - сверхчеловеческое или сверхприродное существо, которое пытается управлять миром, который не создавало. И вот неким подобием таких божеств, должен стать он сам и его подручные. А уже потом…. Но не надо забегать вперед, хватит на первое время и Империи.
Он некоторое время наблюдал за отлично скрываемым смятением, своих ставленников и друзей, только сейчас осознавших, что их сокровенный замок, каким-то непостижимым образом преодолел невероятно огромные пространства, и теперь неспешно кружит над застывшими в ожидании мирами. От него ждали разъяснений, желали услышать пространственный рассказ обо всем, что провернул, за столь короткий срок, и уже готовы были закидать кучей вопросов, но он не дал им, ни того, ни другого, просто приказав:
- Готовьте себя к новому Посвящению. До Ритуала, у вас есть три дня. До этого времени никакой грубой пищи, вино, только разбавленное водой, каждодневные омовения в озере обязательны. Трехразовые медитации, пение мантр и гимнов тоже. В конце каждого дня погружение с головой, в это вот небезызвестное вам вещество - кивок на новый бассейн. Все это чести подготовки. В покоях у себя вы найдете пергамент, с пояснениями что, и как нужно делать.
- И цто зе мы дазе не покусаем? - Подал голос Яша.
- Если вы не голодны, то прошу начать подготовку к Ритуалу, немедленно - непреклонно ответил Априус. - Достаточно напировались, чуть-чуть попоститесь.
Кулуриэнь и Вилисиль, явно хотели что-то возразить, но он словно и не заметил их дружного порыва, указал всем на донжон, и, поманив за собой Дрендома, отправился в одну из башен, крепостной стены. Вместе они поднялись на крышу, обычным способом, перебирая ногами по крутой, винтовой лестнице, такой способ дает время обдумать, некоторые мысли. В другом бы месте, расположения крепости, такая вот крыша, вполне могла стать смотровой площадкой, на какие-нибудь живописные пейзажи, но тут у края знакомой реальности, так сказать границы проявленного Мира, нужно иметь очень специфическое зрение, чтобы любоваться краевидами.
Некоторое время постояли, молча, глядя в разверзающиеся внизу бездны, в которых сверкали, и пульсировали перемигивающиеся звезды. Априус рассчитал верно, отсюда, при определенной фокусировке, был виден весь сокрытый Сектор, вроде бы огромный, но являющийся лишь малой толикой от всего Сущего.
- Ты собрал здесь, пожалуй наиболее известных представителей жизненных форм. - Внезапно проговорил летописец, до этого задумчиво глядевший на разбросанные внизу миры - С разным уровнем развития, собственными знаниями, богатым опытом и с очень долгим запасом жизни. Зачем? Только ли ради любопытства, что из этого выйдет.
- Ты как всегда прав. Не ради праздного любопытства…. Во-первых, это действительно будет настоящая Звездная Империя, в которую вошли представители самых разных народов населяющих Сферу. Во-вторых, все они хотят жить, но многие не любят соседства, а тут как бы придется учиться находить что-то общее, и совместные знания должны обозначить новый путь, некую цель, которая должна приблизиться к идеям Творца. И тогда мы начнем распространять ее повсеместно. Считай, мы создаем плацдарм для отвоевания Вселенной.
- Ты это что, всерьез? Такую придурь удумал, что не знаю как тебя и вразумить…
- Так другого выхода нет. Либо все эти противоборцы ввергнут Сущее, в Пучину Хаоса или там Геену Огненную, и последующее свертывание, либо мы их остановим.
- А силенок то хватит? - Скептически хмыкнул летописец.
- Сейчас еще нет, но я над этим работаю. Источники, источниками, их захват, может и подождать…. ведь у нас есть то, чего нет у других - Априус кивнул себе за спину - там думаю, хватит.
- Это очень рискованно…. Ты же помнишь те первые ощущения, когда мы туда сунулись. Да и потом когда твое Заклятие нас преобразило….
- Рискованно. Но не более чем приближаться к Лону…. Только используя сокрытое в этом Предвечном Мраке вещество, еще есть шансы уцелеть. К нему как-то подобрали ключи мелкие темные колдуны из твоего Хрутара, а мы чем хуже?
- Они не были мелкими - скривился Дрендом - захватить три мира, и начать вторжение в четвертый, это как раз показатель Силы, Ума, и мастерства, и тебе удалось их поразить только потому, что твой меч самое жуткое оружие во Вселенной, и они к такому, были не готовы.
- Он не жуткое оружие… - возразил Рус - он мое продолжение и побратим, и средство достижения цели. И если понадобится я пущу его в ход, в полную мощь, чего еще ни разу не допускал.
- Гм…. Кстати, а ты никогда не думал, что осколки Эльдариуса, мог подобрать не только ты? Может, есть еще оружие подобное "Ракару"?
- Это врядли, я сам его создал, а не отдал осколки в кузню пресловутых гномьих или эльфийских мастеров. И к тому же только в Дарии, под строжайшим секретом держали знания, как делать веерные мечи, а тем более такие как "Ракар". Он единственный такой, в нем моя кровь, потому он часть меня. А кстати Серентин, тут давече показал на свои доспехи - впечатлят любого… а твои куда делись? - Повернулся Априус к своему летописцу.
Дрендом чуть нахмурился, по лицу пробежала тень, и он проговорил с сожалением:
- Сгорели…. Турран, к моменту нашего поединка, набрал такую мощь, что не знаю уж, как и одолел его. Я истратил почти все, защиты не было, металл тек по мне, сжигая одежду и кожу….. Только призыв ураганного ветра, и ливней как-то помог избежать гибели, но силы как ты знаешь, уже не восстановились никогда. Кожу я наращивал долго, почти в беспамятстве…. и помочь мне было больше некому…. Потому Темная Троица, и смогла покорить Хрутар, а я только и мог, что петь о старых временах, на рыночных площадях, надеясь пробудить мысль о борьбе за свободу в выходцах из местных кланах…..
- Да дружище, мы с тобой два горемыки из прошлого, который видимо, встретились не просто так. Произошел естественный отбор, из Прежних уцелели, самые…
- Сильные духом?
- Нет, лояльные к слабым, что ли. Ведь, по правде говоря, все эти смертные, и бессмертные расы, а тем более их судьба, не должны нас заботить, а ведь заботят.
- Мы оба долго жили среди людей, не в качестве могучих магов, а как простые люди, потому их радости и беды нам не чужды.
- Думаю все не так просто…. Но разбираться не хочу, незачем голову ломать над уже устоявшимися убеждениями, есть куча других загадок.
- А сейчас что собираешься делать?
- Лепить богов. И ты с Серентином, мне в этом поможете. Так что иди и вспоминай те времена, когда вы Неделимые, себя осознали.
- А ты не перегибаешь? Это уже высший уровень Бытия.
- Не попробовав - не узнаешь. Передай это своим.
Когда Дрендом ушел, Априус еще немного постоял у края крыши, постарался вспомнить тот крохотный период, когда по воле Творца, очутился незнамо где, и на пару с похищенной Богиней, одной из Великолепной Семерки, созидал новый мир. Мир, лежащий за гранью Великой Сферы, еще только-только, воплощенный, в котором, посреди бескрайних вод, высился еще влажный и пустой кус тверди. Вот из него то и требовалось сделать цветущий и наполненный жизнью остров, и они это сделали…
- Ладно - чего душу то будоражить - в сердцах проговорил Рус, невольно взволновавшись - тем более Он, так ни разу о себе и не напомнил после того случая…. Впрочем, как и она. Я будто в какой-то параллельной реальности прожил тот временной выверт…
Взглянуть на Сферу сверху, у него не получилось, что ж он поищет другой способ, увидеть все картину, как бы со стороны, чтобы понять истинное положение вещей, все-таки необходимо смотреть как Творец - из-за ее Истинных Пределов. А такое место, он знал только одно. Там конечно должно гибнуть все живое, и псевдоживое, но один раз ему, вместе с некоторыми патрульными, удалось, там побывать. И выбраться невредимым, правда уже не прежним, изменениям подверглись все, и не умей они контролировать эти процессы, их бы чурались даже самые близкие люди.
Там, где в пределах некой зоны, которую заполняли остатки правещества, естественно темного, и неовеществленного, хотя и достаточно плотного, скрывались Зародыши Жизни, которые он по неосторожности если и не пробудил, то запустил предподготовку. На случай гибели Вселенной, там было сокрыто семя Возрождения. Вернее их было много - целые ячейки, со спорами и зернами, таящими в себе зачатки всего, что требовалось для проращивания новой Жизни.
Вот оттуда, то и можно было попытаться "взглянуть" или хотя бы понять, как выгнать эту Тварь, что прорвалась в Сферу, по призыву бывшего Мага, ставшего Богом, благодаря приходу этого Пожирателя Сущего. Именно из-за вторжения этого Нечто, прежние Боги, решили бежать, за что и были свержены, ибо бездействовали в растерянности, не зная, что делать. И теперь они сами, болтаясь где-то в неведомых областях, строят заговоры, избегая прямых стычек, желая вернуть прежнюю Власть. Но зачем? Ворвавшееся в Сферу, Чудовище ведь никуда не делось. Да оно приостановлено, но его слуги, кладут мир за миром, в пыль звездных провалов, делая своеобразными "плитами" странного Пути по которому Он вроде бы уберется восвояси. Что они будет со всем этим делать? Или теперь им достаточно и оставшейся, еще не перестроенной, части Вселенной?
Но кто сказал, что Божественная Троица, им это позволит, хотя… Падшие, все время заручаются поддержкой, все новых и новых союзников, и даже эти рыскающие повсюду "рогачи" могут заключать с ними договор. И тогда получается, что Сущее, обречено, на вечное противостояние. Всех против всех, мира и порядка не будет никогда. И всегда будет угроза Гибели. Может, таков и был план Создателя?
- Да нет - бред все это - помотал головой Априус - рано еще Вселенной распыляться…. Только видимо, не все с этим согласны. Потому, для начала надо узнать самому, что же там такое удумал старый Атрид, более известный всем под именем Один, а потом уже все остальное. Или всеже сначала провести Посвящение? А то не ровен час, что-то да помешает, ведь всякое может случиться…. Да пожалуй, так и поступлю.
…Три дня готовились бывшие патрульные к своим новым ипостасям, три дня Априус не вылезал из своей мастерской, над башней то и дело дымка курилась, а по двору разносился едкий запах, он творил свой собственный венец. Настоящую истинную корону, не просто символ власти, каким стала она во множестве миров, а то первичное приспособление, которое использовали для двусторонней связи Предтечи. С его помощью доходчиво вещали массам, влияли на их умы, мысленно разговаривали друг с другом первые правители, и управляли землями, чувствуя их как единое целое с собой. В некоторых научных кругах, это устройство назвали бы магнетроном с осями симметрии восьмого порядка, потому что именно восемь крылышек, зубцов, имела такая корона. Восемь направлений ориентации в пространстве, восемь сторон света, восемь лучей сети накрывающей сектор, сторожевых заклятий. На голове Априуса такая корона, позволит ему видеть и чувствовать весь сокрытый сектор, ощущать колебания и вибрации его пространственной ткани и много чего еще.
Наконец все подготовительные мероприятия были закончены, и вокруг нового бассейна, собрались все те, кого Рус, собирался обратить в местных богов. Они должны были стать частью этого скрытого предела, в принципе, как и глупом мифе о создании человека из праха земного, вобрать в себя прах Мироздания. Остатки жизнедеятельности звезд и планет, свет и тьму, космическую пыль, и мельчайшие частицы материи, которые ни на миг не замирают.
Априус застыл на гребне темной волны, поднятой из бассейна, и запев гимн Творцу, начал стягивать сюда всю Силу, которая была достижима. Предметную и разлитую вокруг, разносимую Источниками, и ту из предвечного Мрака, из мировых кристаллов, и звездных ядер, из магических жил и первоэлементов. Собрав все в единый мощный поток, состоящий из множества разноцветных струй, он низверг его на свою крепость, и в тот же миг надел корону, призвав Ракар. Вокруг забушевал шторм, неистовые вспышки ветвистых молний окутали Гиль-Эстэль, черное пламя облизало ее стены, и в тот миг Рус, запел Заклинание под названием "Корона Богов".