И опять я туплю. Ну зачем магу разбрасываться ценным ресурсом и вводить в обслугу тех кто занимается натуральным хозяйством производя ему провизию и будущих солдат. Лучше таких вот уродцев набрать, и судя по их виду, промыть мозги. Самым вменяемым тут выглядит только управляющий. Оно и понятно, ему иногда думать надо, что и где делать и отдавать распоряжения, не магу же хозяйственными мелочами заниматься.
- Ясно. Но кое-кого не хватает…
- Кого господин?
- Поваров. Не они же готовили магу… я их стряпню, точно жрать поостерегусь!
- Нет господин, хозяину готовил лично я.
- Тогда ясно. Но с поварами надо будет все же вопрос решить. Но это позже. Насчет остальной обслуги… подумаем позже. Может и их оставим…
- Господин, позвольте нам остаться в замке, нам некуда идти.
- Хмм… поясни?
- Это все что осталось от моего племени, а наши земли давно уже поделены между другими племенами и пришлыми полукровками. У нас просто не хватит сил их вернуть.
- Так ты бывший вождь что ли? - удивился я, учитывая что управляющий сам полукровка, наполовину человек.
- Можно и так сказать, господин.
- Ну что ж… - я еще раз оценивающе осмотрел строй гремлинов. - Помоем, приоденем, глядишь и выйдет чего. Не выбрасывать же вас теперь на корм нежити…
- Благодарю господин, вы не пожалеете.
- Кстати где трупаки, что пали?
- Я приказал их в специальную комнату снести, господин.
- Морг типа? Это правильно. А что вообще делали с негодным материалом?
- Маг их уничтожал магическим огнем.
- Придется тебе Олграна немного крематорием поработать…
Шаманка только отстраненно кивнула. Сейчас она была не совсем здесь, как я понял.
- Ладно Пармер… веди нас… будем все сверху вниз осматривать. Кстати, где этот маг обитал? - поинтересовался я.
- На самом верху господин.
- Вот с его комнаты и лабораторий начнем.
- Как прикажете господин. Прошу за мной…
Управляющий подвел нас в башню, к внутреннему лифту. Значит тут как минимум обитает еще один огр во второй "лифтерной". Минута и мы уже на девятом или десятом этаже.
- Сколько этажей в башне?
- Тринадцать господин.
- Гы-гы! - хмыкнул я как умственно отсталый имбецил. - А подземных?
- Семь, господин.
- Да, не хилый мне замок достался. Настоящая цитадель.
Управляющий провел нас к комнате мага.
- Стойте, - сказала шаманка. - Не так быстро…
Начались пляски с бубном… Это надолго.
И опять я ошибся. За дверью громко грохнуло, хоть дверь к счастью выдержала и Олграна отчиталась:
- Чисто. Можно заходить.
Я открыл дверь и усмехнулся:
- Это ты называешь чисто?
В комнате творился настоящий кавардак. Все оказалось перевернуто верх дном, что-то едко дымило.
- Я в том смысле что… - начала обижено орчанка.
- Да понял я, не бери в голову. От магии ты почистила. Что ж, тут особо смотреть уже нечего, идем дальше.
И мы пошли по кругу, один этаж за другим. Время от времени шаманка замирала, начинала бубнить в бубен, и за дверью раздавался взрыв.
По поводу внутреннего содержания замка сказать нечего. Никаких излишеств, статуй, картин, доспехов, еще чего-то, просто голые стены. Залы, в количестве трех штук, один большой занимавший почти всю площадь замка и два по высоте этажа третий и четвертый и два малых, полуторноэтажных на пятом этаже, стояли в запустении, приемов понятное дело маг не вел. Маг вообще оказался тем еще спартанцем, полностью обжитым был только тринадцатый этаж. Дальше начиналась пыль, грязь, затхлость… Особенно много ее оказалось на этаже для обслуживающего персонала. Не продохнуть.
Заглянули в уборную. Ничего так, современненько. Я ожидал увидеть чуть ли не дырку в полу, но нет, унитаз, все дела.
Наличествовала и купальня. Вот она меня поразила своими размерами, настоящая джакузи, слона можно вымыть запросто в ней.
- Это ж сколько воды и как ее сюда доставлять?! - поразился я.
- А чего ее доставлять? - пожала плечами Олграна. - Тут работают соответствующие амулеты. Они подводят воду по трубам. Есть нагревательный амулет.
- Ну да…
Чего это я мерками своего средневековья мерю. Здесь магия рулит.
- Обязательно помоемся сегодня вечером.
Мои зеленушки согласно кивнули.
- Пармер, с завтрашнего дня все силы бросить на очистку замка. Хотя бы по этажу в день, но так, чтобы все блестело как у кота… хм-м, в общем, чтобы все было очень чисто и сами, чтобы почистились. Переоденьтесь в новое если есть…
- Будет сделано господин.
- Да кстати, если хочешь остаться управляющим замка, менять я тебя смысла не вижу, ты тут знаешь все от и до, то придется тебе принести клятву верности. Пойдешь на это?
- Я буду только рад господин!
- Ладно, продолжаем обход…
Так мы оказались на первом этаже и продолжили спускаться вниз.
- Что там дальше?
- На первом, втором и третьем уровне складские помещения под продовольствие, на четвертом - арсенал, господин.
- А еще глубже?
- Казематы, господин.
- Блин! - хлопнул я себя по лбу. - Я ведь совсем забыл про узников! Веди сразу туда Пармер!
- Как прикажете господин…
- Хм-м, - весело усмехнулся я шагая по лестнице, - интересно, а тут никакая принцесса случайно не томится в темнице сырой?!
- Не знаю господин…
- Какая еще принцесса?! - на два голоса воскликнули мои зеленушки тоном не предвещающим мне ничего хорошего.
Нет ребята, я с ними реально попал…
Но если ревность Зеленоглазки я еще мог понять, то вот услышать, что-то похожее от Олграны я не ожидал.
Или мне просто показалось? Типа прогрессирующий нарциссизм отягченный манией величия со всеми вытекающими последствиями. Типа у меня уже две почитательницы, я крут, я супер, я гигант… ну и все прочее.
В конце концов ей нужна энергия, а получать она ее может только во время близости, очень энергичной близости, а если появится еще третья участница, то ей обломится несколько меньше ожидаемого. Я ведь тоже не стальной…
- Спокойно-спокойно дамы! Это я так образно, обстановка навеяла… Темный замок, маг-злодей а-ля Кощей Бессмертный, принцесса в заточении. Клеше в общем.
Мн-да… взгляды их отнюдь не потеплели. Ну ни капельки! Беда!!!
О гипотетической беде я забыл сразу, стоило только открыться двери в казематы. Ну и духан! Это просто не описать.
Я направился к первой камере, закрытой толстой деревянной дверью с маленьким окошечком. Там на гнилой соломенной подстилке лежал разумный, претендент в умертвие.
- Пармер, тут есть преступники? Разбойники? - поинтересовался я.
Все-таки у нас не Великая Октябрьская Социалистическая Революция семнадцатого года и криминальный элемент, чтобы он, выйдя на свободу продолжил бесчинствовать, я выпускать из застенков желанием не горел.
- Они все по законам хозяина…
- Нет, ты не понял, я сейчас говорю не о законах мага. Забудь о них. Я говорю о ворах, убийцах, насильниках, что творили беззаконие из собственной прихоти.
- Нет господин, таких тут нет. Таких маг сразу переводил в солдаты.
- Отлично. Тогда прикажи всех вывести во внутренний двор замка.
Я уже не в силах выносить запах тухлятины, фекалий и всего прочего, собирался уходить из этого в высшей степени негостеприимного места, но был остановлен.
- Э-э… господин, - замялся управляющий.
- Что-то не так?
- На самом нижнем уровне находится узник которого я не могу как-то однозначно охарактеризовать. Он там был еще до моего здесь появления и…
- А сколько ты тут уже служишь?
- Двадцать лет господин.
- Долгонько! - изумился я сроку заключения, а не сроку службы, хоть это тоже впечатляет. - Веди, посмотрим на здешнего старожила гестаповских застенков…
Пармер, отдав местному вертухаю приказ выводить всех узников, повел нас на минус седьмой этаж.
Здесь оказывается никто не сидел. По сути весь нижний ярус отвели только под одного пленника. Мне даже интересно стало, кого так долго держат и еще больше заинтересовало, кто вообще может так долго продержаться в подобных нечеловеческих условиях заключения!
"Правильно, не человек", - заметило мое второе я, давно чего-то не появлявшееся. В спячку оно что ли впадает?
Заглянул в окошко с фонариком на лбу, и ужаснулся увиденному. Заключенный реально висел на дыбе, прикованный цепями к стене и потолку. Разглядеть, кто там висит было просто невозможно из-за рванья на теле и длинных ниспадающих волос закрывших лицо.
Бр-р…
Если кого-то так разложили и он тут кантуется уже больше двадцати лет, то отпускать такого кадра представляется мне как минимум опрометчивым. Надо как минимум узнать, кто это и за что его тут держат. Может его и дальше стоит тут держать, а еще лучше прикопать.
- Откройте…
Мне открыли дверь и я чуть не задохнулся от буквально осязаемо навалившегося на меня смрада. Хотя казалось что вонять сильнее уже не может. Нет, маг реально как-то перестроил свой орган обоняния, чтобы находить в этом запахе удовольствие.
Держа факел подошел к узнику. Тот слабо шевельнулся. Похоже, его не мыли с момента заключения под стражу. На пальцах и вообще всем теле буквально корками сидела грязь. А уж ногти какие отросли!
- Пить… - прохрипел заключенный.
- Воды живо!
- Нет… не воды…
- А чего? - удивился я.
- Крови!
Меня вынесло из камеры.
Вампир, твою душу!!!
Глава 16
Кирилл. На приемке хозяйства.
Теперь все становилось на свои места. И то как его держат, и что он смог так долго протянуть в застенках и почему его вообще держат в тюрьме. Хотя последний момент тоже не мешало бы прояснить.
Вопрос только в том, что теперь с ним делать.
У зеленушек спрашивать бессмысленно. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что они предложат. Секир башка и все тут. Они хоть о Сталине еще не слышали, но живут по его заветам: нет чело… разумного - нет проблемы.
Немного отойдя от шока, все же поинтересовался:
- Ни у кого лишней крови не завалялось?
На меня посмотрели как на идиота.
Честное слово, не знаю что на меня нашло, может решил таким образом шокировать подруг, повыпендриваться. Накатывало на меня такое время от времени желание эпатировать публику. Возможно это одна из причин почему я заделался в поисковики зеленых человечков. Необычно ведь.
Вот и сейчас, скинул рюкзак, закатал рукав на правой руке. Достал кружку, аптечку, а из нее уже флакончик спирта, резиновый жгут, ватку и иглу от одноразового шприца…
- Что ты хочешь сделать?! - удивилась Зеленоглазка.
Олграна тоже смотрела вопросительно.
Я не отвечая, демонстративно перемотал руку в предплечье жгутом, дезинфицировал сгиб руки спиртом и подкачав кровь пальцами…
Дал держать кружку шаманке.
Тут меня откровенно прошиб пот. Дело в том, что я себя еще ни разу не колол, не наркоман чай героинщик. Но вертать назад, когда уже так изготовился и все свести к шутке, не дело, сам себя уважать перестану, и усилием воли проткнул кожный покров. Из иглы тут же струей ударила кровь.
- Кружку! Зеленоглазка, сними жгут…
Заключенный на дыбе активно зашевелился. Почуял живительную влагу, кровосос.
Сколько кстати можно без последствия слить с человека крови? Вроде бы грамм сто. Или больше? Я решил нацедить полкружки, там как раз наркомовская доза.
Нацедив крови, вытащил иглу и запечатал ранку ваткой со спиртом. После чего взял стакан из рук Олграны, подошел к вампиру ножом откинув волосы назад (не хотелось к ним руками прикасаться), но тот начал чего-то чудить и отворачиваться.
- Ну, чего выбражульничаешь? Кровь, человеческая, не свиная даже…
Как бы там ни было, но жажда оказалась сильнее каких-то там причин по которым, несмотря на желание, он пытался отказаться от угощения.
Припав к стакану, вампир выхлебал его до дна. И буквально на глазах начал преображаться. Исчез дикий взгляд, кожа чуть порозовела, исчезли… ну по крайней мере уменьшились совсем уж страшного вида клыки.
- Извини, закуски нет… Разве что чесночку?
Грех конечно издеваться над заключенным в таком положении кем бы он ни был… сказал не подумав. Хотя кто их знает, может для местных вампиров, вопреки досужим вымыслам моего мира, чеснок - любимое лакомство?
Я уже хотел задать пару вопросов, как вампир меня опередил, спросил, сверкнув глазами:
- Откуда ты узнал человек?..
- Что узнал?
- Что если дать вампиру свою кровь, добровольно, то это делает вампира рабом?!
- Вона как?!
Я обернулся к своим подругам.
- Олграна, ты что-то слышала об этом?
- Нет…
- Никто этого не знает. Это самая большая тайна вампиров. Если уж на то пошло, то о ней даже не все вампиры знают. Ведь разболтать того чего не знаешь, нельзя. За разумным, узнавшим наш секрет, нашу слабость позволяющую нас не то что убить, а поработить, начинается охота, а вампира разболтавшего его, ждет незавидная участь, что даже смерть станет восприниматься с жаждой.
- А я и не знал, - хмыкнул я.
Вампир немало удивился, но потом кивнул, дескать, от случайности никто не застрахован, ведь именно случайно было установлен такой интересный казус с кровью, устало сказав:
- Приказывай господин…
Но тут уже меня паранойя схватила за одно место. Я вообще-то доверчивый человек, но с вампирами шутки плохи, как ни с кем другими.
- А не придумал ли ты все это дружок?
- Что?
- Об этой вашей самой страшной тайне?
- Зачем?
- Ну а как же?! Назвался моим рабом, мы тебя такого сирого отпускаем понадеявшись, что ты в моей полной власти и шагу без моего разрешения сделать не сможешь, а ты, получив свободу, тут всех кусаешь в свою очередь делая своими рабами или убиваешь и здравствуй вольная воля!
- Точно, он это все придумал! - воскликнула Олграна, потянувшись за ятаганом.
Зеленоглазка ее поддержала хмурым кивком, поигрывая каменным ножичком.
Вампир только грустно посмеялся, сказав:
- Действительно красиво получается… но нет, это правда…
Пат, однако. На свою непроверенную способность различать ложь надеяться не стоило. И слова вампира не проверить. Данных нет. Типа тайна.
- Олграна, ты можешь этот как-то проверить? - вспомнил я о магии.
- Да…
Орчанка с брезгливостью, стараясь ничего не коснуться, вошла в камеру, покопавшись в связке амулетов на своей шее, выбрала один из желтого камня, потом взялась за бубен и стала проводить шаманский ритуал, спросив в какой-то момент:
- Правда ли все, что было тобой сказано о подчинении вампиров через добровольно поданную собственную кровь?
- Да.
Камешек на бубне ярко вспыхнул.
- Вампир не лгал, - признала шаманка.
- Зашибись! - воскликнул я.
- Я не могу выполнить твой приказ господин, как минимум мне сейчас мешают цепи, да и не хотелось бы… - отреагировал вампир.
И я понял что за словами, по крайней мере в первое время, стоит следить, пока не привыкнет к манере моего общения.
- Это не распоряжение, а так…
Ну и что мне теперь делать с вампиром? Очередное клеше кстати… у скольких ГГ в подчинении вампиры ходят? В общем я один из таких героев. Но как поступить? Ситуация меня откровенно напрягала. Вампир это вампир, даже несмотря на то, что я вроде бы как его господин.
- Что ж, если мы тебя раскуем, ты не будешь никого кусать, убивать, убегать и вообще заниматься вредительской деятельностью?
- Нет.
- Считай это приказом…
- Слушаюсь хозяин, - кивнул вампир.
- Но может тебе еще нужно крови? А то полстакана думаю маловато будет…
- Твоей крови, мне хватит на месяц-полтора… рассар.
- Оба-на… - выдал я, уже почти ничему не удивляясь. - А обычной на сколько хватает?
- На неделю примерно. Крови мага, может и на недели две три хватить. Но это редкое удовольствие.
- Понятно. В общем, сейчас с тебя снимут кандалы и ты приведешь себя в порядок. И вообще вопрос с питанием такой, нужно крови, приходишь ко мне и мы как-то решаем этот вопрос. Все ясно?
- Да господин. Благодарю господин.
- Зови меня Кирилл. Не нужно этих господинов… а то уже уши вянут.
- Да… Ксиррел…
Я только прикрыл глаза, мысленно простонав, чтобы не выдать многоэтажную тираду с петровскими загибами на великом и могучем. Ну почему никто не может воспроизвести мое имя, чтобы его не переврать?! Неужели оно такое сложное?
Меня этот так выбило из колеи, что я забыл поинтересоваться, именем узника.
- Поговорим позже… у меня еще много дел. Сейчас тебя раскуют… Как приведешь себя в относительный порядок, найди меня.
Зэк кивнул.
Я отдав соответствующее распоряжение управляющему, чтобы он уже напряг нужных работников, поспешно вышел из камеры и вообще покинул казематы. Очень давящее на психику место.
- Думаешь это хорошая идея? - поинтересовалась шаманка.
- Жизнь покажет…
Фух!
Я глубоко задышал чистым воздухом вентилируя легкие, изгоняя из них вонь подземелий.
Впрочем запашок подземелий чувствовался и тут. Что за черт? Осмотревшись, понял откуда, а точнее от кого он исходит - от пленников, что столпились забитой изможденной кучей на внутреннем дворе замка.
- Я новый хозяин замка по праву сильного… то есть прежний владелец отправился к предкам.
По толпе полукровок прошло радостное, но сдержанное оживление.
- Я вас всех отпускаю. Сейчас прикажу вас накормить и скатертью дорога. Да, будьте аккуратны, мертвяки вышли из-под контроля и сейчас бродят по окрестностям в поиске поживы. Что еще? Да вроде все… Хотя нет. Не местные есть? Не обижу, наоборот на работу в замок приглашу.
- Я господин, - раздвинув толпу, вышел невысокий крепыш с засаленной растрепанной бородой.
Никак гном?! Ну, или полукровка, подумал я.
- Кто таков?
- Гонглир господин…
- Извини за вопрос, ты чистокровный гном или…
- Или, господин. Квартерон я. Во мне четверть человеческой крови.
- Как тут оказался?
- Да как и все господин, искал место для лучшей жизни, а получилось как получилось.
- Хочешь остаться в замке? Кто ты по профессии. Часом не кузнец?
- Хотелось бы господин… и да, вы правы - кузнец я.
- Но есть какая-то проблема? - спросил я, отреагировав на грустный голос квартерона.
- Я хотел бы привести семью…
- Не вопрос Гонглир. Приводи. Тем более сдается мне, что семья твоя тоже рукастые лю… разумные.
- Благодарю господин! И вы не пожалеете!
- Пармер!
- Да, господин?
- Прикажи, чтобы приготовили им чего-нибудь сытного, да в дорогу дали. Гонглиру особенно. Как я понял, ему дальше всех пилить…
- Будет сделано господин.
- Ах да, еще один момент, среди вас случайно музыкантов нет? - обратился я к пленникам со своим старым вопросом.
- Я на дудке играю господин, - после паузы вышел один паренек.
- Ты я так понимаю сын Барбета?