То же самое можно было сказать и о девчонке Ти-Рекса. Хан был готов пожалеть китаянку, которая, кажется, успела проникнуться к своему герою-спасителю не только благодарностью. Как бы то ни было, они всё равно улетят завтра, и Карпов через пару дней уже и не вспомнит о её существовании. Первая она, что ли…
- Все! - громко заявил Аякс. - У меня скоро нос будет размером с кулак. Можешь раскладывать пасьянс, я с тобой сегодня больше играть не сажусь.
Дэн усмехнулся, молча собрал раскиданные по столу тонкие пластиковые карточки и задумчиво начал перетасовывать колоду. А Аякс нашёл новый интересный объект.
- Ого! - сказал он таким тоном, что на него невольно обратили внимание все за столом.
Проследив за его восхищённым взглядом, Хан увидел в арке дверей новую девушку, только что появившуюся на пороге. Даже на его искушённый взгляд она стоила возгласа Аякса и таких взглядов, какими её наградили ребята.
Высокая стройная фигура, как из эротических рассказов срисованное сочетание тонкой талии, широких бёдер и высокой пышной груди, длинная грива огненно-рыжих волос спадает на плечи. Отсюда трудно было рассмотреть её лицо, но Хан был уверен - лицо вряд ли испортит общее впечатление. Впрочем, при такой фигуре лицо значения уже не имеет.
- Я таких только в кино видел, - выдохнул Аякс.
Хан заметил, как недовольно напряглись девицы на коленях застывшего Язвы. А вы чего ждали? Это ж Язва, который клюёт на всё, что шевелится, и уж такую красотку точно не пропустит.
Однако тот, не отрывая взгляда от вошедшей, только крепче прижал обеих к себе.
- Спокойно, девочки, вы же не будете ревновать к произведению искусства, - пробормотал он.
Хан оглядел остальных. Ти-Рекс прищурился чуть скептически, но всё же слегка отвлёкся от своей утопленницы, Аякс только что рот не открыл, Дэн смотрит со смущённой улыбкой, Балу спокойно поглаживает обнажённое плечо своей блондинки, но глядит всё равно туда же, куда и все. Нет, не все.
Феникс отвернулся от дверей, лишь мельком оценив "произведение искусства".
Она тебе не нужна, командир? Правильно, зачем тебе эта кукла… А вот остальные пусть даже и не думают.
Хан поставил на стол банку с недопитым пивом и слегка презрительно произнёс:
- Произведение искусства… Спорим, она моя будет сейчас?
Все немедленно перевели на него взгляды, в которых читалось разное, от удивления до сочувствия, а Язва немедленно прокомментировал:
- Поскольку фактурой своей ты её явно не прельстишь, приходится предположить, что ты захватил с собой золотую кредитку?
Ну-ну. Когда аргументов нет, особо недалекие личности всегда переходят на критику физических особенностей оппонента.
- Мои методы малость отличаются от твоих, - бросил Хан и поднялся.
Язва рассмеялся.
- Какие бы они ни были, сегодня ты хрен чего получишь.
- Брось, Хан, - пробасил Балу. - Не для тебя цветёт.
Посмотрим.
Стало значительно тише - ребята за соседними столиками тоже навострили уши.
Девица, разумеется, заметила приближающегося к ней Хана и изящно достала из маленькой сумочки на бедре тонкую сигарету, окидывая зал классическим взглядом - кто первым заметит, что даме нужно прикурить? Заметили-то многие, но никто не двинулся с места, предоставив Хану действовать.
Он на ходу извлёк миниатюрную походную зажигалку и успел поднести огонёк к сигарете ровно в тот момент, когда она оказалась у губ красотки. Вблизи она оказалась даже более красивой, чем можно было предположить издалека.
- Леди, позволите угостить вас? - Хан подарил ей одну из своих самых чарующих улыбок. - А может, вы согласитесь присоединиться к нашей компании?
Девица окинула его оценивающим взглядом с ног до головы, затянулась сигаретой, потом посмотрела в сторону предлагаемой компании.
- Чем угощаете? - спросила она.
Голос оказался низким, грудным и удивительно мягким.
- А чем хотите, - снова улыбнулся Хан. - Текила, пиво?
- Пусть будет текила, - девица тряхнула головой, отчего по рыжему водопаду прошла волна, и направилась к столику, где все, кроме Феникса и Ти-Рекса, с нетерпением ждали, чем всё это закончится. Смотри, Язва, это тебе не официанток соблазнять.
Хан направился за рыжей, по дороге кивнул бармену - тот слышал диалог, и подвёл "звезду" к ребятам.
- Прошу, леди, - галантно предложил он собственный стул.
Красотка грациозно опустилась на сиденье, непринуждённо закинула ногу на ногу, с интересом оглядываясь. Хан коротко и бесстрастно, в отличие от Индиго, назвал имена присутствующих, пропуская девушек. Пока "звезда" каждого одаривала лёгкой улыбкой, Хан быстро нашёл себе новый стул и сел, слегка потеснив Аякса. В этот момент принесли текилу.
- Я - Ирэн, - сообщила девушка, принимая из рук Хана маленький стаканчик. - Предлагаю выпить за знакомство.
Отказываться не стали.
Ирэн опрокинула текилу - её движения были плавными и в то же время быстрыми и точными, так что Хану снова вспомнились слова Язвы - "произведение искусства".
- Прошу, - он протянул девице открытую банку с пивом.
Та благосклонно кивнула, сделала пару глотков.
- Наш человек, - выдохнул Аякс.
Появление нового человека за столом вызвало некоторую напряжённость. Хан собирался предложить сыграть в карты всем вместе, но, к его изумлению, Дэн оказался быстрее. Как и следовало ожидать, отказываться не стали, и через четверть часа из лексикона присутствующих испарилось вежливое "вы", все кричали друг на друга и смеялись так, будто всю жизнь были знакомы. Хан поначалу играл почти от души, но уже на второй партии заметил нечто, немедленно испортившее впечатление от игры.
Феникс играл без особого азарта, но ни разу не остался в проигрыше. Ирэн изредка стреляла в его сторону глазами, изредка - но достаточно заинтересованно, чтобы Хан заподозрил, что даже если командир и не собирался в этот вечер снимать девочек, его планы могут и измениться. Ну уж нет.
- Думаю, эта партия для нас последняя, - сказал Хан, когда Балу в очередной раз приготовился сдавать карты.
- Почему? - удивился Аякс. - Я лично планирую сидеть минимум ещё часа два-три.
- Я имею в виду меня и леди Ирэн, если она не откажет мне.
Ирэн медленно повернулась к нему и непонятно усмехнулась.
- Не откажу в чём?
- Я мог бы составить тебе приятную компанию на этот вечер… Если ты не будешь возражать, - он говорил уверенно, как всегда, но чувствовал, что её внимание ускользает.
Девушка снова окинула его взглядом и медленно покачала головой.
- Благодарю за предложение, Алик. Но ты немного не в моём вкусе.
Ясно. Рыжая похотливая сука купилась на синие глаза капитана. Нет, это не удивительно. Это просто подло. Именно сегодня, именно сейчас, именно она и именно его так продинамить. Вот радости-то Язве! И не только ему.
- Извини, сегодня не твой день, - извинение Ирэн прозвучало издёвкой.
- И не твой вечер, - вздохнул Аякс, тоже качая головой.
- И не твоя ночь, - ехидно вставил Язва. - Говорил я тебе…
- Не в твоём вкусе? - прищурился Хан.
- Я не люблю, когда люди выпендриваются, - ответила девица. - И когда меня пытаются затащить в постель на спор, тоже не люблю. Не возражай, я же не дура.
Интересно, кто тут будет возражать… На что ты ещё годишься, кроме как для этого?
- Я на вас знаешь, сколько насмотрелась, на завоевателей. А мне не нравятся завоеватели. Мне настоящие мужчины нравятся. Только их сейчас мало осталось.
Хан презрительно усмехнулся. Герои. Ну конечно. При прочих равных выбирают тех, кто этим чёртовым героизмом изнутри светится.
- И кто же тут настоящий? - спросил он, уже зная ответ.
Ирэн медленно оглядела всех присутствующих, каждому снисходительно улыбаясь - извини, сегодня и не твой вечер, - и остановила взгляд на Фениксе.
- Он, - произнесла она, глядя ему в глаза.
Тот ответил ей таким же взглядом в упор. Дождался, пока Ирэн первой отведет глаза, достал новую сигарету и неторопливо прикурил. Молодец, командир, покажи сучке её место.
Хан понимал, что действительно - ещё немного, и его злость станет видна невооружённым глазом. Судя по довольному лицу Язвы, тот и так уже всё понял.
- Ведь так? - даже отсюда был слышен бархатный шёпот Ирэн. - Или нет?
- Проверь, - отозвался Феникс.
Отбросил только что зажжённую сигарету, уверенно положил руку на талию красотки, притянул к себе и поцеловал, сильно запрокидывая ей голову.
- О-о-о… - протянул Аякс.
- Ого-о-о! - передразнил его Дэн.
- Давай, Феникс! - это уже вообще кто-то из-за соседних столов.
- "Волки" опять зажигают!
- Покажи ей, Феникс!
Да, покажи ей, Феникс… Только ведь сегодня ты джентльмен. А вот Хан ей точно показал бы. Повезло сучке.
В это время Ирэн прервала поцелуй и что-то шепнула на ухо Фениксу. Тот молча встал на ноги, подхватывая со спинки стула свою куртку, протянул руку. Девица неторопливо поднялась, опираясь на его ладонь.
- Спасибо всем за приятный вечер, - улыбнулась она. - Счастливо!
Феникс уже сделал шаг прочь от стола, но спохватился.
- Так, Дэн, ты остаёшься…
- Слушаюсь, командир, - перебил Дэн. - Всех подниму, загоню, лично одеялами укрою. Завтра все будем, как огурчики.
- Зелёные и в пупырышках, - добавил Язва.
Феникс явно хотел сказать, что Язва сейчас допрыгается, но смеющаяся Ирэн увлекла его к выходу, не давая оглянуться.
Хан даже не проводил их взглядом. Пока остальные ржали над остротами Язвы, он успел заказать себе новую банку с пивом и сделать первый глоток. Тут про него вспомнили.
- Ты что, расстроился, Хан? - окликнул его Язва. - О девушке беспокоишься? Не бойся, Феникс ей больно не сделает. Он и в постели джентльмен.
Как же ты достал, щенок…
- А ты откуда знаешь? - улыбнулся Хан, сохраняя спокойствие. - Сам проверял?
Язва всего несколько секунд потерял на то, чтобы осознать, что он имеет в виду. Хан ещё успел получить удовольствие от его багровеющей физиономии, когда им помешал Аякс, по-фениксовски поймав того за плечо.
- Тихо, Димка! Не надо.
Девицы с двух сторон повисли на Язве, что-то чирикали успокаивающее, Ти-Рекс слегка покачивал головой, словно говорил "брось, не связывайся".
Да пусть уже свяжется, в самом-то деле!
Нет. Уговорили. Язва сделал над собой усилие и натянуто улыбнулся, стряхивая с плеча руку Аякса.
- Да ладно, всё нормально. - он бросил последний взгляд на Хана и повернулся к своим красоткам. - Кстати, девочки, а не пора ли и нам куда-нибудь податься? Если вы подскажете мне, где можно снять уютную комнатку на троих, обещаю незабываемую ночь.
Странно, но у девиц даже тени колебаний не появилось, они тут же начали тихое совещание, а Дэн с уже нескрываемым восхищением произнёс:
- Я что вам сказал в начале? Учитесь! Это ж дар свыше.
Хан некоторое время наблюдал за переговорами, но вскоре ему наскучило. Он поднялся и перешёл к барной стойке, где и провёл остаток вечера. Думать над последним казусом не хотелось. Обвинять Феникса было глупо, это всё равно, что злиться на грозу или снегопад. Стихия - стихия и есть. Обвинять рыжую стерву тоже смысла не имело, хотел бы Хан посмотреть на женщину, которая осталась бы равнодушной к капитану Лазареву. Язва тут вообще ни при чём, хотя вот его хотелось обвинить во всём сразу.
В судьбу Хан не верил, поэтому больше размышлять над случившимся не стал.
К одиннадцати тридцати утра на посадочной площадке появились первые ласточки - "медведи". Феникс, Ти-Рекс и Балу уже успели заключить пари, и теперь Балу довольно подсчитывал, сколько банок пива ему достанется даром на следующем подобном мероприятии, Ти-Рекс холодно поглядывал на часы, а Феникс заключал пари сам с собой - десять к одному, что Индиго сегодня всё-таки придёт последним.
- Кстати, как ночка? - спросил Балу, закончив подсчёты.
Ти-Рекс молча пожал плечами. Он явно не был склонен к обсуждению своей личной жизни. По крайней мере, не сейчас, когда уже первые "волки" начали подтягиваться на площадку, а его "динозавры" ещё и на горизонте не показались.
Феникс улыбнулся.
Ирэн оказалась той ещё штучкой, и он ни секунды не жалел о том, что толком не выспался. В конце концов, к этому он привык, а когда у него будет следующая такая ночь, остается только гадать. Провожать его она не пошла, сказав, что такие встречи ни к чему не обязывают, легко начинаются и так же легко заканчиваются. Она выскользнула из комнаты раньше него и так и не появилась, когда он уходил. Поскольку сам Феникс был с ней полностью согласен, он не испытал сожаления.
- А ты как думаешь? - ответил он вопросом.
Балу только понимающе рассмеялся.
О, а вот и Индиго. Феникс проиграл сам себе сотню евро. Индиго пришёл в первых рядах. Не иначе, обе пассии дружно поднимали его с постели и выгоняли, чтобы не опоздал. Точно, вон они, обе, идут чуть дальше… Тут он заметил, что вокруг площадки уже стоят девушки. По две, по три, небольшими группками.
- Ты сегодня рано, - заметил он, когда Индиго поравнялся с ним. - Как спалось?
Индиго неопределенно мотнул головой, и только тут Феникс заметил, что тот выглядит непривычно бледным и мрачным.
- Укатали? - сочувственно спросил он.
- Нет.
Феникс стал серьёзным. Голос Индиго не располагал к шуткам и подколам. Это могло быть вызвано с утра пораньше после вчерашней хорошей гулянки только одним… нет, не похмельем.
- Опять что-то видел? - он понизил голос.
Индиго хмуро взглянул на него.
- Ничего отчётливого. Но я хочу позвонить Ритке.
Феникс кивнул. Это можно будет сделать сегодня к вечеру. Если ничего определённого, может, обойдётся…
Когда на площадку опустились катера, Индиго молча направился к ближайшему "соколу", другие спецназовцы один за другим начали исчезать в люках, а Феникс окинул взглядом провожающих. Он невольно искал рыжую гриву волос, хотя понимал, что Ирэн здесь нет. И, уже разворачиваясь, чтобы идти на посадку, заметил в стороне одинокую хрупкую фигурку Чери.
Всё-таки, зацепил её Ти-Рекс. Впрочем, это неудивительно. Как неудивительно и то, что сам Ти её тут не увидел, а если увидел, то не придал этому значения. Он уже сидит на своём месте в "соколе"…
Феникс отвернулся и быстрыми шагами направился к своему катеру. Выходной окончился.
* * *
Осень в этом году выдалась холодная и дождливая. Четвёртая осень в одиночестве. Рита никогда ещё так надолго одна не оставалась. Когда Димка уезжал, он обещал, что это ненадолго, но она уже тогда понимала, что "недолгой" служба в контрактной армии не бывает. А потом оказалось, что Димка попал в ВКС и на Земле будет появляться очень редко. Индиго… Как он злился раньше, если ему напоминали это прозвище. А теперь носит его, как второе имя.
За окном дождь. Капли на стекле так похожи на слёзы… Хочется вторить осени, хочется расплакаться вместе с ней, чтобы вылить вместе со слезами давящую тоску и боль. Но слёз нет. Их давно нет, сколько можно плакать. Есть только мысли. Мысли и воспоминания. И больше ничего, пустота. Димка, когда ж ты вернёшься? Зачем же ты так со мной, Димочка… Ты же знаешь, что без тебя жизнь не в радость, без тебя каждый день превращается в такой кошмар! А надо работать, надо улыбаться, надо делать вид, что всё хорошо. Зачем ты так поступил? Куда тебя понесло, искатель приключений? "Звёздочка моя, ты не грусти, это ненадолго, ты только подожди"…
Рита подышала на стекло, оставляя мягкий узор на прохладной гладкой поверхности, и отошла вглубь комнаты.
Не "куда", а "за кем". Она знала, за кем. Но злости на того, кто увёл её Димку, не было. Была только тоска. Паша тогда сказал "он вернётся". Конечно, если он сказал - так и будет. Только вот когда…
Она подошла к двери - на кухне только что пискнул чайник, сообщая, что он вскипел, и можно заварить чай. Её остановил мелодичный сигнал голографона. Неожиданно вспыхнувшая надежда - а вдруг Димка, он всегда звонил вечером - была убита колечками сигаретного дыма на появившейся картинке. Наташка, напарница.
- Ритка, ты чего? Почему дома-то ещё? Фрог тут рвёт и мечет!
Рита вздохнула.
- Пусть хоть весь изорвётся. Я ещё три дня назад сказала, что мне нужен выходной. И предупредила, что сегодня не приду. Напомни ему, пожалуйста. Я себя неважно чувствую, не хочу даже из дома выходить.
Она отключила связь и устало плюхнулась в кресло у столика. Вот ещё. Ну и что, что Фрог тогда ни да, ни нет не сказал. Сам виноват. Она заболела.
Снова вызов. На этот раз сам - круглое лицо, заплывшие глазки, бритая голова. Рита поморщилась.
- Марго, у тебя совесть есть? Ты там совсем обалдела, что ли? Быстро подняла свою задницу и через двадцать минут чтобы была на сцене!
- Руслан, мы договорились, что сегодня…
- Я не знаю, с кем ты договаривалась, Марго! Я тебе выходного не давал! Двадцать минут, время пошло!
Экран погас.
Она поднялась с кресла. Да, лучше поехать. С него станется прислать своих громил-охранников, чтобы привезти её.
А четыре года назад Фрог совсем по-другому разговаривал.
Рита усмехнулась.
…Она тогда сидела в гримёрке перед большим зеркалом, подводила глаза, накладывала макияж перед выходом. Наташка в блестящем зелёном платье влетела в небольшую комнатку, заполнив её всю шуршанием юбки, ароматом дорогих сигарет и шумным всхлипыванием.
- Ритка, скажи правду! Он ведь гей, да?
Рите не понадобилось выяснять, о ком это подруга. Она тихонько рассмеялась, откладывая подводку для глаз в сторону.
- Опять обломал?
- Нет, ну вот ты его знаешь, скажи - что я не так делаю?
Рита взялась за расчёску для укладки волос.
- Для начала - ты вообще слишком много всего делаешь. Паша не любит, когда себя навязывают. А ты ж ему шагу ступить не даёшь.
Наташка закатила глаза.
- Видала я мужиков с заскоками, но чтобы так!
- А главное - ну, прости, Наташ, - не нравишься ты ему. А он у нас принципиальный, и если девушка не по душе - извини-подвинься.
- Так послал бы, если не нравлюсь! Чего он мне улыбается?
Рита покачала головой.
- Не пошлёт он. Наташ, оставь его в покое, ты же…
Она не успела договорить, распахнулись двери, пропуская знакомую фигуру, сразу занявшую полкомнаты.
- Натали, брысь, - не утруждая себя приветствиями, скомандовал Фрог.
Наташа, уже поднимаясь, возмущённо передернула плечиками.
- Руслан, ну, разве можно так с дамой…
- Где здесь дама? Я сказал - брысь, и быстро, - уже раздражённо повторил толстяк, и Наташа поспешно ретировалась, недовольно сверкнув глазами напоследок.
Фрог переключил всё своё внимание на Риту, которая придирчиво изучала себя в зеркале, не переставая расчёсывать волосы.
- Марго, ты как всегда, обворожительна, - Фрог сделал шаг, склонился и неуклюже поцеловал её в щеку.
Рита усмехнулась и выразительно показала глазами на небольшую пластиковую голографию на столике слева - она и Димка. Наблюдая в зеркале изменившееся лицо Фрога, звонко рассмеялась. Тот подобрался и решительно извлёк из кармана небольшой круглый футлярчик, на ходу открывая его.
- Погляди, принцесса, что я тебе принёс, - заговорщицки произнёс он, поднося футляр ближе.