- Громкую связь все слышали, - начал он, - цель и общую ситуацию вы уже знаете. Каджеро, центральный поселок, террористы, заложники. Ребята, сейчас я дам вам детализацию. Но, прежде всего, хочу сказать, чтобы вы были готовы к абсолютной непредсказуемости развития событий. Мы не знаем практически ничего. Ни сколько "шакалов", ни чего они хотят, ни где находятся заложники… При этом есть почти полная уверенность, что этот захват не стихийный, а планомерно подготовленный.
- В первый раз, что ли, - невпопад подал голос Язва.
Феникс метнул в его сторону быстрый взгляд. Тоже почуял.
Язва говорил так, как будто сам себя убеждал. Совсем на него не похоже. Что ж ему там привиделось? Хотя он же говорил, что не обязательно видит. Чаще просто ощущает. Чёрт, ощущал бы незаметно для окружающих, что ли! И так задание непростое, так ещё и он нагнетает. Хотя заметили это, кажется, только они с Фениксом.
Когда всё было изложено, обсуждено, первичный план принят, оставалось ещё почти сорок минут до выхода из зоны перехода. Как решили, катера доставят "волков" на планету прямо от точки выхода, "Киплинг" к планете не приблизится.
После слов Феникса "у вас есть полчаса" Хан по привычке оглядел ребят. Все, вроде, в норме. Да и зачем бы им волноваться - до высадки ещё рано, после высадки будет не до того. Стоп, а куда это Язва намылился?
Индиго увернулся от вопросительного взгляда Феникса и вышел в коридор. За почти четыре года службы на "Киплинге" ещё никогда ему не было так паршиво. Сегодня утром он проснулся с тревожным ощущением надвигающихся неприятностей, а, услышав о готовящейся операции, понял, что тревога связана именно с ней. Он честно старался избавиться от предчувствий - чёрт бы побрал его чувствительность! - но не мог с ними справиться. Самое противное в ситуации было то, что определить источник опасности не получалось. От всего этого под конец инструктажа голова просто раскалывалась. Не от боли - от дурацких мыслей.
Он зашел в душевой отсек, направился к ближайшему умывальнику и открыл воду. Убавил температуру нагрева до минимума и торопливо плеснул в лицо ледяной волной. И ещё. И ещё. Словно можно было смыть не только пот с лица, но и это непонятное чувство внутри.
За спиной кто-то появился.
Индиго медленно поднял голову и в зеркале увидел вошедшего Хана. Тот встретил взгляд его отражения ухмылкой. Неторопливо подошёл к соседнему умывальнику и зачем-то тщательно вымыл руки. Индиго понял, что ему сейчас лучше уйти, но не успел.
- Ну, что, сержант? Страшно? - почти сочувственно спросил Хан. - Может, тебе, пока не поздно, рапорт подать? Я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь. Тут же стреляют, мальчик! И тебе стрелять приходится, а это нелегко.
Индиго стиснул зубы. Что ему за дело до того, с каким чувством он, Дмитрий Гордеев, идёт на подобные задания? И откуда он знает… Психолог хренов.
- Дима, а если тебя ненароком заденут? Это ж такая потеря для всего взвода, особенно для нашего командира.
Индиго бросил на Хана взгляд, которым можно было бы убить. Заткнись, не трогай Пашку!
- Бедный, бедный Феникс! Остаться без лучшего друга, - театрально покачал головой Хан, словно не понимая предупреждения. Взглянул в упор.
Нет, он не веселится, не ехидничает. Индиго ещё не успел понять, что за выражение было в глазах Хана, как тот вдруг совсем другим тоном добавил:
- Или не только друга, а?
Вся тревога, всё беспокойное выматывающее, что было в душе, всё недовольство собой, которые накапливались с самого утра, сейчас превратились в один большой яростный поток, захлестнувший его изнутри. И эта последняя издевательская фраза с грязным смыслом словно нажала красную кнопку. Взрыв.
Хотя Хан и ожидал чего-то подобного - не мог не ожидать, того и добивался, - но среагировать не успел. Тяжёлый удар в челюсть отшвырнул его к противоположной стене, как манекен. Он едва успел собраться и откатиться в сторону, когда на него снова бросился разъярённый Индиго. Хан вскочил на ноги, сплюнул кровь на белый пластик пола и через секунду встретил новую атаку. На этот раз он устоял на ногах и смог ответить. В этот контрудар было вложено столько злости, что Индиго, даже замутнённый гневом, почувствовал её. Но ему некогда было раздумывать - за что и почему, в голове билось только одно: убью скотину.
- Отставить!
Голос командира подействовал на обоих, как минутами раньше холодная вода на Индиго. Они застыли друг против друга, не спуская с противника горящих ненавистью глаз.
- Чернов, - уже тише сказал Феникс, тоже не двигаясь с места, - твоё отделение уже готовится к посадке на "сокол". Марш к своим.
Хан молча развернулся и вышел за дверь, выхватив по пути одноразовое полотенце из автомата.
Индиго проводил его проясняющимся взглядом. А неплохо…
- Я не понял, Гордеев, это что за выходки? - Феникс говорил спокойно, даже слегка удивлённо, но Индиго знал, что тот тоже кипит от негодования. Насколько вообще может кипеть.
- Ненавижу эту сволочь, - выплюнул он завершающим аккордом и вдруг улыбнулся. А ведь помогло. Тоска-то ушла. Вот так - дашь в морду мерзавцу, и на душе хорошеет.
- Что за улыбочки? Мне плевать, кого ты там ненавидишь или любишь, ты на службе, сержант! - Феникс повысил голос. - Ты не забыл, что у тебя есть подчинённые, которым ты должен пример подавать? Марш строить своё отделение, нашёл время для разборок!
Индиго уловил в голосе друга нотки отчаяния - другой бы не заметил, но не он. Внезапно ему стало совестно. Пашка на него надеется, а он действительно, как ребёнок, поддается на дешёвые провокации.
- Больше не повторится, - негромко сказал Индиго и уже уставным тоном гаркнул: - Есть идти строить своих!
Уже выходя, услышал вслед привычно-печальное:
- Клоун, мать твою.
Он дошёл до поворота коридора и остановился. Не то, чтобы появилось ощущение новой опасности - на фоне общей тревожности всё казалось ерундой. Вернуться ему захотелось не поэтому.
Когда он заглянул в открытую дверь, Феникс стоял спиной к нему, отвернувшись к белой стене. Индиго уже открыл рот, чтобы окликнуть, но не успел, потому что тот неожиданно и резко ударил по стене кулаком. И ещё раз.
Индиго отпрянул. Пашкина молчаливая ярость его всегда немного пугала. И сейчас он очень близко подобрался к тому, чтобы эта ярость была направлена на него. Нет, вот сию минуту это была не столько ярость, сколько раздражение: предстоит опасное дело, а два бойца валяют дурака с мордобитием, не могли дождаться шакалов, чтобы на них злость вымещать… И всё-таки, это опасно близко. Индиго не хотелось представлять, каково это, когда вот такой настоящий гнев Феникса обрушивается на тебя, а не на белую стену.
Не хотелось попадаться ему на глаза. Но и просто уйти Индиго не смог. Дождался, пока Феникс успокоится, и только тогда бесшумно ретировался к ангарам, чуть раньше, чем друг вышел в коридор.
"Сокол" второго отделения опустился на планету не сразу. Они шли первыми и должны были просканировать область приземления, чтобы взвод не напоролся на следящие радары или предусмотрительно выставленных наблюдателей от террористов.
Хан не собирался драться. И заводить Язву тоже не собирался. Он хотел спросить, чего тот ждёт от задания. Наверное, впервые за всё время - просто спросить. Но когда увидел выражение его лица в зеркале, когда обжёгся об усталую раздражённую тоску во взгляде, не смог заговорить нормально. Его понесло в привычном направлении. Хотелось прогнать это дурацкое выражение - Язва смотрел на Хана, как на досадную помеху. Неодушевлённую.
Он смотрел так всегда, когда не злился. С самой первой встречи. Хотя не имел никакого права так смотреть. Ни права, ни оснований. Злиться - сколько угодно, пытаться отбиваться словами - это даже интересно… а вот так смотреть - нет. Не хотелось признаваться, но, чтобы вывести Язву из себя, Хан был готов нести любую чушь. Обычно получалось, легко и непринуждённо. Иногда даже получалось разозлиться самому - правда, Язве-то Хан этого никогда не показывал.
Драки он не ждал. Подколка насчёт неуставных отношений между Фениксом и Язвой была несвежей и навязшей в зубах даже у самого Хана. На самом деле, он знал, что рано или поздно достанет Язву этим - просто потому, что это была правда. Нет, конечно, это была просто дружба. По крайней мере, оба на самом деле так считали. Но Язва к командиру дышал очень неровно, это в глаза бросалось с первого взгляда. Конечно, все воспринимали это как нормальное отношение зелёного пацана к тому, кто заслужил его уважение и восхищение… да чёрт бы с ним, с возрастом - они ж ровесники, только всё равно издалека заметно, что Феникс старше, не физически, так морально. Только было там что-то ещё. Чего сам Язва знать не хотел, и уж точно не хотел, чтобы это знал Феникс.
- Приготовились. Пять минут до посадки!
Раскомандовался…
Чёрт, Феникс, как ты можешь быть настолько слепым? Считать лучшим другом влюблённого в тебя безбашенного щенка, считать достойным командиром отделения бездарного тупицу без тени интеллекта и интуиции, и… последнее время Феникс смотрел на Хана так же, как и Язва. Нет, не раздражённо, но равнодушно. Как будто его, Хана, не было, а был предмет мебели. С которым иногда надо было разговаривать. Это его нарочито-душевное "Алик" выводило из себя сильнее, чем приступы ехидства Язвы.
Хан почувствовал, что сам начинает заводиться. Не стоит. Сейчас наоборот надо успокоиться. "Сокол" заходил на посадку.
Катера сели в десяти километрах от Солнечного, на просеку, соединяющую городок с соседним. Было принято решение двигаться к цели не по дороге, а вдоль неё, по зарослям. На Каджеро вечерело рано и смеркалось стремительно, поэтому передвигаться приходилось практически в полной темноте. Джунгли сейчас освещали только звёзды. С одной стороны, незнакомая местность и чужая природа, а с другой - больше шансов приблизиться к городку незамеченными.
Когда до цели оставалось около четырёх километров, Феникса догнал Шторм.
- Командир, только что пропала связь с "Киплингом", - сообщил он.
Быстрая проверка показала, что связи не было не только с "Киплингом", но и в самой группе передатчики не работали.
- Как думаешь, в чём дело, Шторм?
- Это не техника отказала, - убеждённо ответил связист. - Где-то стоит глушитель, перекрывающий все частоты. Видимо, именно поэтому нам не удавалось связаться с Солнечным.
- Ничего себе, оснащение у шакалов, - сказал Дэн. - Если они даже нас могут глушить.
В паре километров от периметра Солнечного Феникс остановил группу на небольшой поляне и отправил вперёд Бута с Кельтом. Пока ждали разведку, Индиго успел подстрелить бесшумным лазерным излучателем "горыныча" местную тварь, при ближайшем рассмотрении похожую на земного варана, которая намеревалась свалиться на голову Аякса с ближайшего дерева. Собственно, она и свалилась - но уже мёртвой.
Пока изучали тварь, вернулись разведчики. Феникс раскрыл в воздухе карту местности, тонкие зелёные линии отчётливо светились в темноте. Ребята оставили тушку "варана" в густой листве кустарника и придвинулись ближе. Началась работа.
- Докладывай, - кивнул Феникс Буту.
- Мы находимся здесь, - начал тот, указывая на карту. - Вот город. Заложников держат здесь, в доме-офисе "Артемиды", и здесь - в отдельном здании, помещении для охранников. Постов наблюдения замечено не было, но это не значит, что периметр не просматривается. Террористы находятся в центральном офисе и имеют доступ к видеонаблюдению за территорией.
- Камеры точно стоят тут и тут, - ткнул в карту Бут. - Пройти можно - нас не обнаружили.
- Значит, двигаемся по вашим следам. В городе за периметром, вот здесь - расходимся на две группы. Дэн, твоё отделение берёт на себя второе здание. Оно меньше, и, по словам Кельта, там небольшая группа бандитов.
- Двоих снаружи я видел точно, внутри сложнее, - уточнил Кельт. - По показаниям детектора ещё трое внутри, а заложники на подземном этаже, и сколько там в этой толпе бандитов, вычислить невозможно.
Феникс кивнул.
- Значит, так. Дэн, за тобой это здание. Мы с Индиго и Аяксом идём к центральному офису. Предположительно, именно там держат Ревнёва, там же должен быть и главный. Это будет уже наша задача. Кельт и Джин, на вас будет связь. Кельт с нами, Джин остается с Дэном и его группой. Без моего сигнала ничего не предпринимать, Дэн, обо всех неожиданностях докладывать незамедлительно. Начинаем одновременно. Сигнал к началу - красная ракета, поскольку рации блокированы. - Он оглядел ребят и добавил: - И помните, для нас главное - это заложники. Все, вперёд! Кельт, Бут, вы первые, Аякс замыкающий. Расходимся после прохождения периметра.
Один за другим "волки" бесшумно скрылись в зарослях. На поляне осталась примятая трава и мёртвая тварь в кустах.
В назначенной точке взвод разделился на две группы. Феникс повёл два отделения между домами в обход центральной дороги на северо-восток, а Дэн со своими ушёл левее, в северо-западном направлении.
Феникс был почти спокоен за Дэна и его ребят. Можно было бы отправить отдельно и Аякса, но Дэн хладнокровнее и спокойнее, да и опыта у него побольше. В непредвиденной ситуации его реакция будет чётче, чем у Аякса или Индиго.
У центральной площади, не выходя из-под прикрытия кустарника, Феникс отправил вперёд разведчиков во главе с Кельтом. Они не заставили себя долго ждать.
- Заложники в особняке. Часть в подземном этаже, часть в левом крыле и человек пять наверху - думаю, там сам хозяин. Снаружи шесть шакалов, охраняют вход и ещё по двое у боковых входов, - Кельт перевёл дух. - Видеонаблюдение непосредственно у дома отсутствует, но на площади полно камер. Мы обошли их по периметру слева.
Феникс кивнул и повернулся к остальным, включая карту. Приблизил схему центральной площади.
- Кельт, остаёшься со мной. Аякс, делитесь на две группы и снимаете боковых. Выделишь своих людей, которые переоденутся в их камуфляж и останутся на тех же постах. Остальным - занять позиции по обстановке и всем быть готовым к штурму. Индиго, за тобой центральный вход и ещё - нужен "язык". Выбери кого-нибудь поразговорчивее и поумнее, как ты это обычно делаешь, и доставь ко мне. Я жду здесь, - он обозначил место, удобное для наблюдения и скрытое для тех, кто мог следить за площадью из дома.
- Есть, - коротко ответил Индиго, и по его сигналу первое отделение исчезло в темноте деревьев у коттеджей. Феникс дождался, когда уйдёт последний человек из группы Аякса, и последовал за ними.
С той точки, где он укрылся, был виден почти весь фасад дома. Он видел чёрные тени "волков", скользившие в полумраке, скрываясь от прожекторов.
* * *
"Стоп. У входа двое", - жестами сообщил идущий впереди Бут. - "Подхожу ближе".
Дэн кивнул, и по его сигналу бойцы опустились на землю, скрываясь в высокой траве.
Рядом с Дэном оказался Хан, напряжённо вглядывающийся в ярко освещённое здание. По его лицу трудно было сказать, что он чувствует, но Дэн видел, что тот напряжённо о чём-то размышляет.
- Да, снаружи только двое, - вынырнул из травы Бут. - Только говорят они непонятно о чём. Язык мне незнакомый, похож на китайский. Переводчик блокирован вместе со связью, речь не берёт.
- Плохо, - Дэн качнул головой. - Придётся вслепую. Джин…
Джин мгновенно возник рядом, но Дэна перебил тихий голос Хана, не дав договорить:
- Я могу попробовать перевести, если это и правда китайский.
Секундное молчание, и Дэн решился.
- Идём вместе. Бут - за старшего.
Он сделал знак Хану и первым двинулся в сторону здания.
* * *
Феникс с Кельтом, оставшись вдвоём, так и не издали ни звука, вслушиваясь в тишину. Вскоре из кустов возникли четыре фигуры - Индиго и ещё двое бойцов тащили скрученного бандита с кляпом во рту.
- Задание выполнено, командир, - доложил Индиго.
Феникс подошёл к пленнику и склонился над ним, снимая с пояса нож.
- Сейчас я вытащу кляп. Мне нужны ответы на мои вопросы. Если ты издашь хоть один лишний звук, я тебе яйца отрежу. - Он недвусмысленно приставил нож к паху лежащего на земле человека, тот дёрнулся. - Если откажешься говорить… - он слегка надавил лезвием, бандит сдавленно замычал. - Договорились?
Дождавшись кивка от пленника, Феникс дал знак Индиго, и тот вынул кляп.
- Итак, меня интересует, сколько ваших людей в доме?
- Тридцать вместе с нами, - торопливо ответил бандит.
- Кто главный, и где он?
- Его зовут Кит… Никита, я не знаю фамилии, он всё организовал. Он наверху, в кабинете хозяина.
- Где сам хозяин и его семья?
- Хозяин там же, наверху, и его помощник, они с Никитой, а семья не знаю, женщин увели в другое здание, где помещалась охрана, они все там, под землёй.
- Сколько бандитов там?
- Я не знаю… Не знаю точно! - парень снова дернулся от нажатия лезвия, но двое бойцов надёжно прижимали его к земле. - Двенадцать человек, если Кит не переиграл ничего, пока я был снаружи!
Феникс выпрямился и на секунду отвлёкся от допроса.
- Кельт, быстро к Дэну. Обрисуй ему ситуацию, пусть доложит обстановку. И передай, что мы готовы к штурму.
- Есть, - Кельт скрылся в темноте, бесшумно и стремительно.
Феникс снова склонился над пленником.
- Где находятся заложники?
- Они… их держат в двух центральных залах…
- Что вы хотите? Требования вашего главаря?
- Денег. Много денег и корабль. Кит обещал начать убивать заложников через восемь часов. Это… это уже через полчаса.
Феникс кивнул. Сведения Фойзе оказались верными.
- Заложники все целы?
Молчание.
- Я спрашиваю, - Феникс не повысил голос, но зазвучавший в нём металл заставил парня на земле сжаться. - Заложники целы?
- Одна… Одна женщина, в самом начале, - заикаясь, выдавил пленник. - Она подняла панику… мы должны были…
Феникс коротко вздохнул, зажал бандиту рот, быстро и точно ударил клинком в сердце, оборвав запинающийся поток слов.
- Индиго, передай Аяксу - готовность номер один. Как только вернется Кельт, я дам сигнал.
Индиго и его бойцы скользнули обратно к дому.