- А как же насчёт "все держатся друг за друга"? - не удержался Феникс.
- Я же говорю - это патология. Друзей у него нет, но гибель тех шестнадцати воспринял, как будто у него близкие родственники скончались в полном составе. А Бут в депрессии - это не очень приятно. Между прочим, это один из немногих наших ребят, который способен на убийство в любой ситуации - только разозли.
Феникс прищурился.
- Жёстко.
- Ещё из "волков", пожалуй, Шторм может. А так - Ти-Рекс, лейтенант "динозавров". Этот вообще опасный тип. А ещё… - Хан вдруг посмотрел в упор на Феникса, и тому снова стало не по себе от пронзительно светлого взгляда. - А ещё ты.
Фениксу ужасно захотелось оборвать разговор, да и пора уже - они проговорили почти полчаса. Но останавливать Хана именно сейчас, когда тот "проехался" лично по нему, показалось неправильным.
- Или вот Строганов, - сам перевёл тему Хан. - Все говорят, отличный парень. Ну да, отличный. Только вот что он делает в сержантах, лично я не понимаю. Куда смотрел Фойзе, и что было на уме у Одинцова, когда он его в командиры отделения ставил - не знаю. Тугодум, молчун, на самостоятельные решения способен только в спокойной обстановке, стратег из него никакой, тактик так себе, да и медлителен чересчур. Я вообще не знаю, что он в ВКС делает. И ещё - по-моему, он трусоват. Нет, если кому морду набить, это он всегда. Но принимать на себя ответственность для него слишком тяжело. Ты поосторожнее с ним, Феникс.
А вот теперь хватит.
- Ясно, Хан. Я вижу, тебе есть, чем поделиться, и готов тебя выслушать, только сейчас время у меня ограничено. Так что в другой раз.
- Я всегда готов, - поднялся Хан. - Разрешите идти?
- Иди. А насчёт Индиго - парень он хороший. Не всегда упирайся в первое впечатление, - неожиданно для самого себя добавил Феникс, когда Чернов уже дошёл до двери.
Тот обернулся, снова сверкнул зубами в улыбке, оставляя холодным взгляд.
- Может быть, ты и прав.
Когда Хан вышел, Феникс ещё некоторое время неподвижно сидел за столом, прислушиваясь к ощущениям. Знакомство с бойцами его, в целом, порадовало. Он с благодарностью подумал о своём предшественнике - Марат Одинцов очень удачно подобрал людей. Кажется, ребята, прибывшие с ним с Земли, должны прекрасно сойтись со "стариками". У него с Маратом явно были схожие требования к людям. Жаль, лично они уже никогда не встретятся.
Он вызвал на монитор файл журнала командира взвода, сделал в нём свою первую запись о принятии командования и о знакомстве с личным составом. В принципе, официальную часть работы на сегодня можно было считать выполненной. Приближалась неофициальная.
Феникс не стал смотреть доступную ему информацию о двух других взводных. Он всегда при знакомстве предпочитал всем источникам личные впечатления. Ему были известны имена - Кирилл Карпов и Энтони Смит. Командир второго взвода, "динозавров" - русский, как и большинство на "Киплинге". Смит же, командовавший третьим взводом - "медведями", родился в Техасе. Несколько лет перед службой жил в России, и на "Киплинг" попал уже с российской подготовительной базы.
Этих сведений для начала Фениксу хватало.
Он взглянул на часы. Сейчас на "Киплинге" уже полчаса как закончились все обязательные мероприятия. Самый подходящий момент для знакомства.
- Пашка, пока ты развлекался разговорами, мы тут узнали, где народ тусуется в свободное время, - радостно встретил его Индиго на входе в жилые отсеки корабля. Он был уже не в чёрной форме ВКС, а в спортивном костюме.
Феникс остановился.
- Гордеев, давай договоримся. Ничего не изменилось, и я по-прежнему твой командир. Так что будь добр, веди себя соответственно, без панибратства. Хотя бы контролируй себя, когда мы не одни.
Индиго, разумеется, не преминул повторить своё любимое - вытянуться в струнку и гаркнуть "Есть!", так что у Феникса привычно заложило уши.
- И прекрати свои шуточки. Ну, и где всех можно найти? - без перехода спросил он.
- Да там же, где и у нас на базе, - сказал Индиго. - Сейчас, например, насколько мне известно, оба взводных и часть их ребят веселятся в местном спортзале. Несколько наших "стариков", кстати, тоже там.
Феникс подозрительно прислушался. В жилом отсеке "волков" отчётливо слышались оживлённые голоса.
- Обижаешь, - ответил на невысказанный вопрос Индиго. - Неужели мы без тебя куда-нибудь пойдём?
Переодевание заняло у Феникса пару минут - спешить особенно было некуда, - и вскоре он уже вышел к ожидающим его ребятам.
- Сейчас у нас с вами свободное время, - сказал он для порядка. - Мы с Индиго намерены заглянуть в спортивный отсек, ознакомиться с обстановкой. Кроме спортзала, на "Киплинге" имеется компьютерный центр, в котором, говорят, неплохая библиотека, а в зоне отдыха можно новости последние посмотреть, фильмы заказать…
- …Мультики ещё, - невинно глядя честными глазами, вставил Индиго.
Феникс подавил совершенно не рабочее желание дать ему подзатыльник.
- В общем, если кто-то из вас хочет провести этот вечер более интеллектуально, - продолжил он, - можете идти, вы свободны.
Никто не двинулся с места.
- Командир, мы уж с библиотекой потом, - высказался за всех Аякс. - Мы пока тоже в спортзал.
Зона отдыха располагалась на верхнем уровне. Подъём на грузовом лифте прошёл без приключений, зато весело.
- Спокойно, Пашка, - тихо сказал ему в лифте Индиго, пока остальные смеялись над его же очередной репликой. - Всё будет нормально.
Сказать "спасибо" Феникс не успел - лифт остановился.
Спортивный отсек уверенно вычислил всё тот же неугомонный Индиго. Видимо, пока командир заканчивал затянувшееся собеседование, он успел провести разведку лично.
- Ну, что, идём знакомиться?
Феникс только головой покачал.
- Дим, не гони. С твоим энтузиазмом не на космическом корабле надо знакомиться, а на…
- … На ринге, - подсказал Джин.
Посмеялись, потому что нетерпеливо подпрыгивающий Индиго, и правда вёл себя, как разминающийся боксер, не хватало только характерных движений руками. Однако несмотря на общее веселье, Феникс чувствовал, что ребята немного напряжены. От того, как сейчас они войдут в этот отсек, - а главное, как потом выйдут! - зависит очень многое.
- Спокойно. Мы всего лишь прибыли на свою базу, а не заброшены в стан врага для проведения разведки боем, - сказал он.
- Ну, а кто спорит? - согласился Индиго и подпрыгнул ещё раз.
Феникс шагнул к дверям, белые створки с готовностью разъехались в стороны, и он первым вошёл внутрь.
- Нормально, - снисходительно оценил Индиго из-за его плеча. - Для нас места хватит. Впритык, правда.
- Ну, парень, у тебя и аппетиты, - отозвался уже знакомый Фениксу голос.
Хан слегка потеснил Индиго, проходя в дверь.
- Да, мы из диких африканских саванн, привыкли к простору, - не смолчал тот в ответ.
Феникс мимолётно отметил непонятные интонации в этом ответе, но решил, что сиюминутными настроениями друга можно заняться чуть позже.
- Тут, конечно, не саванны, - кивнул Хан, прошёл чуть дальше и сделал широкий жест рукой, приглашая всех за собой. - Однако вам тут жить неопределённое время, так что придётся привыкать.
Феникс слушал его, а сам внимательно оглядывал зал - просторно, даже, пожалуй, слишком. Слишком для космического корабля. Для ста человек места, возможно, и недостаточно, а для пятидесяти - в самый раз. Несколько человек занимали тренажёры, три пары бойцов с переменным успехом увлечённо швыряли друг друга на пол - отрабатывали приёмы рукопашного боя, а в центре зала четверо парней проводили бой на учебных силовых перчатках. Все в зале были заняты, на вошедших внимания почти не обратили.
- Ну, и чего ты прыгал? - осведомился Аякс у оглядывающего зал Индиго. - Все тихо, мирно и все делом заняты.
- Предлагаю начать вот с них, - махнул рукой тот в ответ, указывая на только что остановившихся четверых в центре, которые стаскивали с рук серебристое оружие.
- Ты ещё пальцем покажи, чтобы тебе больше обрадовались, - посоветовал Феникс.
Немного осмотревшись, его ребята неторопливо начали занимать приглянувшиеся им свободные тренажёры, трое или четверо подошли к занимающимся "старожилам", и он успокоился. Сам мимоходом удивился - тревожился, как наседка за цыплят. Прав Димка - груз ответственности за всё и всех надо с себя потихоньку снимать.
На этом месте его размышления прервал тревожный шум.
- Урод неуклюжий! Смотреть же надо!
- Это вы мне? - незнакомый ледяной голос, голос человека, не расположенного к шуткам.
- Командир, там Индиго уже познакомился, - сообщил Фениксу Аякс.
Феникс уже и сам видел. Талантливый дипломат и искатель приключений на свою пятую точку Дмитрий Гордеев начал знакомство с новыми сослуживцами со скандала. В воздухе ощутимо запахло дракой. Потому что вместо того, чтобы принять извинения или извиниться самому, Индиго в запальчивости начал выяснять, кто прав, кто виноват.
- Если вы не заметили, я просто шёл мимо!
- И под ноги вы при этом принципиально не смотрели.
- Смотрите лучше за собой!
- Во даёт, - усмехнулся Аякс.
Феникс поморщился. Начинается… Зря Аякс веселится. Смешного тут мало.
- Сейчас его занесёт, и мало никому не покажется, - подошёл ближе озабоченный Джин.
- Не паникуй раньше времени, Тошка. Пошли, поучаствуем, - Феникс сжал губы и начал пробираться к эпицентру событий, Аякс и Джин последовали за ним.
После гибели половины первого взвода на "Киплинге" действительно ничего не происходило, можно было от тоски загнуться. Не считать же интересными событиями десяток душеспасительных бесед. Это оказалось довольно просто - для каждого "волка" давно нашлись свои ключики, чтобы подойти, открыть, вычистить грязь и закрыть обратно. Это для Хана было несложно. Ему даже нравились эти упражнения - результат лишний раз доказывал, что он мастер. Он не понимал чувств, которые испытывали ребята, но знал, что надо сказать, как похлопать по плечу, когда улыбнуться, а когда сурово помолчать. Этому его не учили, но он научился сам. Наблюдение, анализ, выводы, знания, опыт. Если бы он обладал хоть частью этого раньше… Сейчас его иногда тянуло домой - приехать, поговорить с отцом, доказать ему, поставить на место. Но в отпуске всегда находилось, чем заняться, и чем дальше шло время, тем меньше вспоминалось о доме. Только сегодня прорвало, с этим новым взводным.
Хан знал, что "новая кровь" принесёт с собой новые занятные ситуации. Но не думал, что самой первой занятностью окажется он сам. Наблюдение за новичками не дало ничего особенно важного, но вот разговор с Фениксом об этих наблюдениях оказался увлекательным. Для начала - сразу ясно, что с этим длинным выскочкой у взводного отношения не просто "командир-подчинённый", и даже не просто приятельские. Да нет, не то… Рыжий Феникс - натурал с большой буквы. Насчёт длинного ещё надо подумать, а с этим-то всё ясно. Просто их что-то связывало. Взводный неплохо держал себя в руках, но глаза его всё равно выдавали. Как только Хан про длинного вспомнил, взгляд Феникса изменился, внимательнее стал, живее. И разочарования потом скрыть не смог - хотя другой бы и не заметил, это только Хан такой… наблюдательный.
Ну а теперь, когда все вместе и рядом, стало абсолютно понятно, что эти двое явно знакомы гораздо ближе, чем просто сослуживцы. "Друзья с гражданки". Как и те два пацана, Джин и Кельт. Такие отношения всегда чувствуются. Хотя объяснить их Хан никогда не мог, но привык - это называют "дружба". Иногда хотелось испытать что-то похожее, но до сих пор не встречался никто, кто мог бы заинтересовать его настолько, чтобы разрешить ему заглянуть в собственную душу.
А ведь этому взводному почти позволил. И что особенно забавно - сейчас, спустя некоторое время, Хан всё ещё не чувствовал, что это было неправильно.
Но вот с этим язвой будет трудно. Хан привык, что незнакомые люди при встрече испытывают к нему если не симпатию, то относятся без неприязни. А длинный Гордеев, кажется, с первого взгляда его невзлюбил. Не помогли ни дружелюбный тон, ни правильные слова, ни улыбка. И Хан невольно чувствовал, как зреет раздражение, сильнее, чем то, что он испытывал по отношению к большинству знакомых - он не любил, когда у него не получалось использовать свой талант на практике. Это было неприятно, хотя и достаточно интересно само по себе - а почему не получилось? Обдумать это у него ещё будет время, не на пять минут познакомились.
А сейчас, кажется, назревает совсем интересное. Язва легок на помине. Только что был здесь - и вот уже на другом конце зала, причём не просто так, а с криками. Ну, скажи теперь, Феникс, что я был неправ, когда описал тебе этого разгильдяя.
Хан пропустил вперёд взводного с новичками, и неторопливо направился за ними - в сторону разгорающегося скандала.
Картина рисовалась не просто интересная, а очень интересная. Потому что длинноногий Язва для ссоры выбрал самого подходящего кандидата, лучше для приветственной драки и не придумаешь.
Даже отсюда, хотя обзор наполовину закрывали спины самых заинтересованных, было видно, что новичок завёлся не на шутку. Ну, ветер в голове всегда способствует несдержанности. А тут ещё в ответ такое невозмутимое спокойствие с ледяной вежливостью. И чего он развёл такие длинные беседы, раньше у Ти-Рекса разговоры бывали короче…
- Молодой человек, а вам не кажется, что вы сами виноваты?
- Не кажется! Вы чуть не свернули мне челюсть руками, на которых, между прочим, всё ещё были надеты не выключенные силовики!
- Ваше счастье, что сейчас я их уже выключил и снял. А вот вы, мало того, что толкаетесь, так ещё и хамите. По-моему, вы должны извиниться.
Язва аж побелел, кулаки сжал… ну да, конечно. Сейчас извинится, ага. Только шнурки завяжет. Сразу же видно - он не из тех, кто признает себя виноватым.
- Я ничего вам не должен…
- …Старший лейтенант Карпов, - подсказал тот, не меняя ни ровного тона, ни выражения лица.
- Твою мать, - негромко вырвалось у парня рядом с Ханом.
А длинный только фыркнул:
- Хоть бы и генерал!
Вот это он зря, хотя и вполне предсказуемо.
- В конце концов, извинений можно добиться и менее мирно.
Карпов говорил по-прежнему спокойно, но в его глазах загорелись многообещающие огоньки. Хан знал этот взгляд - ничего хорошего для противника он не обещал.
- Ти! - в радиусе активных предбоевых действий нарисовалась четвёртая фигура. Внушительных размеров и с густым басом. Адвокат подошёл. Сейчас будет улаживать конфликт. Хотя надо было раньше вмешиваться. Чёрт, они ведь давно дружат, всё время вместе - неужели Балу до сих пор не понял, что когда у Карпова вот так горят глаза, его только силой можно остановить, а любые слова бесполезны?
- Ну, рискни, попробуй!
Язва промолчать не мог, конечно… Дурак. Сейчас от твоей смазливой физиономии останутся одни воспоминания.
- Ти-Рекс перегрызёт ему глотку, - вслух сказал Хан в спину взводного, - а потом с чувством прочтёт молитву за упокой души.
Феникс обернулся, скользнул по его лицу сосредоточенным взглядом и тут же отвернулся. Ага, это именно он - вот так выглядит Ти-Рекс, который убивает, не задумываясь. Не тяжеловес, как Балу, не свиреп на вид - как будто просто интеллигентный парень. Ну, плечи широкие, так это тут у всех. Ну, высокий - так Язва длиннее на полголовы. Лицо ясное, глаза серые… эх, командир, видел бы ты это лицо и эти глаза во время боя! Вопросов бы больше не было.
- Сожрёт, - добавил Хан скорее своим мыслям, чем взводному.
- Посмотрим.
Феникс решительно раздвинул плечом стоящих впереди ребят и шагнул в круг. Хан тоже продвинулся вперёд. Кажется, всё будет ещё интереснее. У взводного-то точно нет опыта по общению с Ти-Рексом в гневе.
- Рядовой, ты что себе позволяешь? - не выдержал тем временем и Балу. - Ты как с офицером разговариваешь?
После этой реплики Хан мысленно махнул рукой. Всё ясно, адвокат перешёл на сторону обвинителя. Ничем Феникс не поможет. Интересно, что сейчас ляпнет Язва…
Однако его ждало разочарование. "Ляпнуть" Гордеев не успел. Ах, каким взглядом его взводный наградил - чувствуется, он здорово благодарен выскочке за столь оригинальное знакомство с коллегами. Здесь он его, конечно, лечить не будет, но потом влепит выговор… и будет прав.
Тем временем в круге Феникс плечом оттеснил длинного в сторону и теперь стоял прямо перед каменным Ти-Рексом и сердитым Балу.
- Я понимаю, что мой друг вас обидел, - начал он и шарахнул по Язве ещё одним взглядом "заткнись, а то сам прибью". Подействовало. - Я приношу вам извинения за него, и надеюсь, что наше первое столкновение станет последним.
Ти-Рекс, не шелохнувшись, смерил Феникса пристальным взглядом с ног до головы и несколько секунд изучал его лицо. Забавно. Кажется, драки не будет. А жаль, Язве следовало указать его место.
- Вы явно более воспитаны, чем ваш друг, - наконец произнёс Ти-Рекс. Нет, ещё не всё закончено. Пока он так изысканно вежлив, значит, ещё зол. - Но извиниться должен именно он.
Вот так. А ты, длинный, уже расслабился, забыл, кто всё заварил?
- Чего?!
Нет, загадки в Язве явно меньше, чем предсказуемости.
Феникс потратил ещё один яростный взгляд - придержи язык. Ти-Рекс, конечно, не мог не заметить этой переглядки.
- А вы ему скомандуйте, - неожиданно ехидно сказал он. - Ваш друг так хорошо молчит по команде, может, дрессировки хватит на то, чтобы заставить его говорить?
Шпилькой, которую он хотел бы сам бросить, Хан не успел как следует восхититься. Совершенно спокойный до этой секунды Феникс отреагировал мгновенно. Вместо того чтобы удержать рванувшегося к Карпову Язву, он сам всем корпусом стремительно подался вперёд, усиливая этим удар с правой в челюсть… Вот это да, а Ти-Рекс-то прозевал его рывок! Слишком уверен был, что в драку полезет длинный, и недооценил Феникса. А зря. Следи внимательно, тираннозавр, у нас тут новый хищник появился.
Однако драки и на этот раз не случилось.
Неожиданности из спокойного взводного сыпались действительно, как из рога изобилия. То этот взрыв на простую подколку, направленную даже не на него, то вот, пожалуйста - это ж как надо было напрячься, чтобы остановить такой удар! Даже если бы Ти-Рекс не уклонился - единственное, что он успел сейчас сделать - всё равно Феникс его не коснулся бы. Нет, самоконтроль у взводного феноменальный. Хан был готов поклясться, что то, что сейчас кажется вспышкой ярости, на самом деле было не так уж и импульсивно.
Немая сцена, последовавшая за этой молниеносной пантомимой, длилась несколько секунд. Замер изумлённый не меньше Хана Язва, остановились отклонившийся Ти-Рекс и не успевший даже дёрнуться Балу. Один из новичков, кажется, Рюриков, тоже не успел, хотя и шагнул уже в круг. И Дэн рядом с ним. Ты-то куда лезешь, тебе там что надо? Решил подмазаться к новому начальству? "Вот какой я хороший, за своих горой"…
В следующее мгновение словно включили звук - заговорили слева, справа, что-то выясняли за спинами Ти-Рекса и Балу "старики", Дэн с Рюриковым обменялись неслышными Хану репликами, и только четверо в центре круга продолжали молчать. Нарушил молчание сам Феникс.