Впрочем, внешне ничего сурового не было. Мужчина, конечно, возвышался надо мной на добрых полголовы. Чёрные длинные волосы, чуть прищуренные глаза (цвет не разглядела, ясно только, что тёмные). Кожа, правда, излишне бледная, правую щёку пересекает косой шрам. Где-то сантиметра три - не больше. Подбородок узкий, губы тонкие. Ощущение, что улыбаться он не очень-то и любит. Одет незнакомец был достаточно просто и скромно - коричневая рубашка, чёрные джинсы, ботинки на шнуровке. В руках какой-то свёрток. Обычный мужчина, в общем-то. Разве что длина волос не слишком характерна для сельских - явно видно, что городской щеголь.
Избавившись от наваждения, я кивнула.
- Да. Это вы меня искали? - вопрос как-то сорвался с губ, хотя, наверно, не стоило вот так вот сразу начинать общение с корабля и на бал.
Он кивнул:
- Меня зовут Радистав Покойленко. Елизар сказал, что вы можете мне помочь.
* * *
Ну и дела! Ну и имечко - Радистав! Неужели в наше время так ещё называют? На вид ему около сорока, вроде не столь уж и стар. Но имя… Впрочем, чему я удивляюсь, в наше время может быть что угодно. Елизар тоже не очень распространённое имя. Но ему семьдесят два. И всё же… Так ладно, что-то меня занесло.
Искоса рассматривая прибывшего гостя, я заваривала чай и пыталась понять, как он может быть связан с учителем моих родителей.
Разумеется, я завела его в дом, так как о чем бы то ни было разговаривать под дождём - не слишком приятное занятие. Деду Бойко пришлось позвонить и попросить перенести встречу на утро. Вблизи, кстати, Радистав оказался не таким уж мрачным типом. Ну, шрам и шрам, подумаешь! У меня тоже есть подобное украшение… на коленке. Тот самый привет из детства с велосипедом.
Зайдя в дом, он осматривал всё с интересом и каким-то особым вниманием. Однако держался корректно и старался не надоедать чрезмерным любопытством. Судя по разговору, Радистав был человеком начитанным и образованным. Порой он вворачивал в свою речь такие слова, что мне приходилось переспрашивать и уточнять. Слова… не иностранные, наши. Но порядком устаревшие и уже вышедшие из употребления.
Но в любом случае, это не портило впечатления. Подставив перед ним чашку с ароматным чаем и усевшись напротив, пристально посмотрела на гостя.
- Я вас внимательно слушаю.
Справа раздался тихий шорох. Я и бровью не повела, так как прекрасно поняла, что покрывшись паутиной невидимости, Шарик пристроился на полке с сахаром и слушает нашу беседу. Сто процентов, что Валерьян тоже где-то неподалёку. Но так как скарбник старше и во много раз опытнее змея, то услышать и почувствовать его, я не в состоянии.
- Как официально, - улыбнулся Радистав, почему-то глянув в кружку с таким видом, будто вместо освежающих трав, я насыпала туда яду. Однако тут же сделал глоток и улыбнулся, словно одобряя вкус напитка. - Как я уже сказал, ваши услуги мне посоветовал Елизар.
- Разрешите перебью, но откуда вы его знаете?
Да, я знаю, что перебивать невежливо. Но с другой стороны Елизар не настолько уж знаменитая личность. К тому же он совершенно не афиширует свои умения. Конечно, не особо и скрывает, но люди, далёкие от искусства, о нём точно ничего не знают.
- Мы учились вместе, - спокойно ответил Радистав.
- Вместе? - мои брови удивлённо поползли вверх. - Простите, но сколько же вам тогда лет? Вы выглядите просто замечательно. И так… молодо.
Радистав рассмеялся:
- Не удивляйтесь, красавица, я намного младше Елизара. Но, когда говорил про обучение, имел в виду не школу и институт, а те, уроки, которые он преподает в своем… Как бы это сказать… обществе.
Обществе! Ещё бы сказал секте! Тогда вообще б замечательно было! И какая я ему красавица? От чужих комплименты ох как не люблю!
Но показывать свои чувства я не стала.
- Это было давно, - тем временем продолжал Покойленко. - И так же, как Елизар прекрасно овладел способностью говорить с нематериальными жителями этого мира и видеть созданий, предпочитающих не встречаться с человеком, я обучился технике управления силами.
- Силами? - переспросила я, понимая, что явно что-то упустила.
- Силами, - подтвердил Радистав и, видя, что всё равно не понимаю, вежливо уточнил, - разрушения.
Какая прелесть. А с виду и не скажешь. Плохой мальчик, ёж тебе за пазуху.
- Не смотрите на меня так, Вика, - словно прочитав мои мысли, усмехнулся он. - Все не так страшно. Я не изучал стихийного уничтожения. Моё разрушение можно сравнить с зимой, заставляющей опасть листья с деревьев, чтобы уже весной на них смогли появиться новые почки и раскрыться цветы.
- Поэтично, - пробормотала я, почему-то почувствовав себя не очень хорошо. Ух, смотрит! - Впрочем, я не ставлю под сомнение то, что у нас слишком много нетронутых сфер, так что разрушение имеет такое же право на существование, как и созидание. В конце концов, именно так поддерживается гармония.
Спорить с очевидным не было смысла. К тому же у каждого своя специализация. Легче даётся то, к чему вы расположены - не иначе.
- Так вот, - Радистав чуть откинулся на спинку стула. - К вам я пришёл, как только узнал, что вы обладаете способностями… Скажем, противоположными моим.
Я озадаченно посмотрела на него. Ну, да с созиданием и "починкой" испорченного справляться умею. Но на этом всё заканчивается. Ничего масштабного я сотворить не смогу. Да и для этого нужны огромные силы. А также знания, чтобы не натворить бед.
Стоп. Я искренне удивилась собственным мыслям. А с чего вообще решила, что господин Покойленко попросит что-то грандиозное? Спасать мир, например? Бороться с политиками? Исправить вредный характер бабушки?
Впрочем, ладно. Из вышеперечисленного даже вряд ли справлюсь с бабушкой.
- Да, хорошо. Чем смогу - помогу, - кивнула я, допивая чай и отставляя чашку.
Радистав отодвинул свою и, взяв со стула свёрток, положил на стол. При этом держал его крайне осторожно, словно это была огромная драгоценность.
- Вика, вы слышали когда-нибудь про место под названием Бурштынов Ир?
Длинные, чуть заострённые пальцы Покойленко дёрнули бечёвку, освобождая спрятанный в свёртке предмет. Уж не знаю, почему я уделила такое внимание его пальцам, но в ту секунду мне показалось, что ранее ни у кого таких не видела. Красивые. И какие-то… нечеловеческие.
Через секунду появилась удивительная имитация глобуса, сделанная из прозрачно-жёлтого янтаря. Правда, глобус… сравнение не очень уместное, форма какая-то уж больно неправильная, хоть смутно похоже на шар. А так - жёлтый-прежёлтый, прям застывшие лучи солнца. В диаметре шар был где-то сантиметров двадцать пять. Может, чуть больше (глазомер всегда имел мерзкое свойство подводить в самый не подходящий момент). Казалось, от шара исходило золотистое сияние, создавая странное ощущение тепла и уюта. На гладкой поверхности находились искусно вырезанные материки и океаны. Рассматривать можно не один час, однако такой роскоши я себе позволить не могла.
Протянув руку, коснулась кончиками пальцев янтаря и… поражённо замерла. Камень действительно был тёплым. Надо же.
Радистав молча наблюдал за моей реакцией. Однако не отвлекал и не произносил ни слова, словно решив, что я должна осмотреть предмет и прийти к определённым выводам. Сама. Чуть повернув шар, поняла, что одна четверть сколота, словно кто-то с силой ударил его обо что-то острое. А может, и вовсе хотел уничтожить. Правда, при этом получилось лишь отколоть кусок. Странно. Такая же прекрасная вещь. И какой только варвар с ней так обошёлся?
- Вижу, он вас заинтересовал, - Радистав чуть улыбнулся и достал из кармана плоскую коробку, которую тут же положил на стол. - Здесь. - Коробка с тихим щелчком открылась, и я увидела находящиеся в ней янтарные осколки. Такие же прозрачно-жёлтые, как и сам шар. - То, что когда-то было частью этой вещи. Я хочу, чтоб вы её воспроизвели.
Я закашлялась. Ну, вот. Всё предельно просто и понятно. Вот тебе предмет, Виктория Алексеевна, бери и реставрируй. Что? Ты не реставратор? А кто? Архивариус? Не, не слышал. Бери, воспроизводи что дают.
- Да, вещь, конечно, прекрасна, - осторожно начала я, поднимая глаза на Радистава. - Но я далека от реставрации. И с камнями никогда дела не имела. Так что…
- Здесь не потребуются подобные навыки, - успокоил меня Покойленко. Я заметила, что в тёмных глазах пляшут смешинки. - Но потребуются ваши созидательные силы.
- Вот как, - отрешённо произнесла, продолжая разглядывать шар.
Никогда ко мне с подобным не обращались. Созидать и восстанавливать разбитое при помощи нематериального. Это несколько выбивало из колеи.
Исходящее от шара тепло, показывало, что его создавали с большой любовью. Вероятно, тот, кто его делал, обладал добрым сердцем и не держал ни на кого зла.
- М, Радистав. - Я снова посмотрела на Покойленко. - Вы упомянули Бурштынов Ир. Что это такое?
Лично мне название ни о чем не говорило. Город, село, посёлок? Что это? Я знаю, что на территории Украины есть город Бурштын. Если не ошибаюсь, в Ивано-Франковской области. Но на этом мои познания заканчивались.
- Говорят, когда неподалеку от нынешнего Бурштына находилась деревня Бурштынов Яр, - начал Радистав.
Ага, значит, мыслю в верном направлении. На минуту показалось, что вся мрачность Покойленко куда испарилась. Словно слетела ненужная маска.
- Но кто-то сделал ошибку и зафиксировал в документах её как Бурштынов Ир. Исправлять, конечно, не стали. Бумаги, которым по моим прикидкам лет сто, а может и больше, вряд ли кого-то заинтересуют. Особенно, если учесть, что большой ценности они не несут, а так… пылятся в ивано-франковской библиотеке. Если б не специфика работы, я б о них тоже не знал.
- А вы…
Да, знаю-знаю, перебивать некультурно. Но ничего не могу с собой поделать.
- Историк, - улыбнулся Покойленко. - Правда, сейчас занимаюсь составлением генеалогических древ для состоятельных людей.
Ну, конечно. Платят наличными. Да, и каждый хочет быть паном князем или паном графом. Есть деньги - подайте титул. Всё нормально.
- Вот там и наткнулся на информации о Бурштынове Яре. А так же на рисунки этого, с позволения сказать, глобуса. Говорилось, что он обладает удивительными свойствами.
Угу, показывать будущее, например, да?
Откуда-то с полки донёсся звук, похожий на фырканье. Радистав резко обернулся, а я погрозила кулаком невидимому шарканю. Нашёл время выражать своё мнение!
- Ну, так вот, - Радистав снова повернулся ко мне. - Возможно, я бы не обратил внимания, но однажды мой друг завёл разговор о янтарном сокровище Бурштынова Ира. Это наш знакомый с Елизаром. Он тоже пытался обучаться… - Покойленко замолчал. - Он посвятил много времени поиску этого шара. Но не обладая нашими с Елизаром силами, он влез в такую область, что… Кое-что Кирилл сумел заключить в этот янтарь. Но оно же его и убило. Сила, обращённая против своего хозяина.
Почему-то именно в этот момент у меня появилось горячее желание вручить Радиставу его глобус, коробку с осколками янтаря и, выпроводив из дома, повесить на дверь "Помощь бедным и обездоленным не здесь, а за углом".
Покойленко тем временем как ни в чем ни бывало продолжал.
- Я прошу воссоздать его первоначальную форму. Больше ничего.
- Зачем? - спросила я, подозрительно взглянув на него.
- Чтобы то, что удалось заключить сюда Кириллу - не вышло наружу, - серьёзно ответил Радистав. - У меня есть друг, который сумеет заточить силы. Но он не умеет созидать. Только закреплять, только сохранять.
Покойленко замолчал и кинул взгляд на часы.
Странный тип. Очень странный. И странное дело предлагает. И браться за него не стоит. Но… Вот родители бы подобную трусость не одобрили бы. Да и Елизар тоже. Он же не просит куда-то идти и спасать мир. И всё же…
- Поздно уже, - пробормотал Радистав, - простите, что отнял столько времени.
- Да ничего страшного, - сказала я. Из вежливости, разумеется.
- Так вы… берётесь?
- Да, - чётко прозвучал ответ. И… не поверите, но даже для меня он был неожиданным.
Глава 2. Огонь-мост
- Странный он тип, - заметил Валерьян, словно прочитал мои мысли. Потом глянул в окно и поставил чашку на блюдце. - И дела предлагает странные. Вроде и особо беспокоиться не о чем, но…
- Мне он не нравится, - подал голос из угла Шарик, с утра уже успевший расколотить пиалу и теперь собирающий белые посудные "останки" в мусорное ведро.
Так, надо будет приглядеть за ним, а то вечно что-то крушит и ломает.
Валерьян хмыкнул и посмотрел на пыхтящего от усердия Шарика. В отличие от шарканя, он сидел за столом, причесанный, румяный, в красивой красной рубашке с белой вышивкой. Имущества не портил и культурно изъяснялся.
- Совсем не нравится, - упрямо повторил Шарик, наконец, убрав все последствия погрома и взобравшись на табурет.
- Чем? - поинтересовалась я, складывая печенье в коробку (пришлось его делать ночью).
- Сложный вопрос. - Морда шарканя приняла глубоко философское выражение.
- А ответ такой ясный и понятный, - кивнула я, поворачиваясь к честной компании и складывая руки на груди. - С одной стороны, действительно много непонятного. С другой… Порой происходят вещи, которые нам кажутся полным бредом, но на самом деле им есть логичное объяснение.
- Например? - полюбопытствовал Валерьян. Несмотря на отношение к Шарику, сейчас он был на его стороне. Хоть и столь явно не показывал этого.
Я растерялась, понимая, что ничего конкретного сказать не могу. Поэтому с громким щелчком закрыла крышку коробки. Почему-то внутреннее упрямство не давало возможности сразу же согласиться со сказанным. Сделав вывод, что стоит подумать, а заодно и позадавать знающему человеку определённые вопросы, строго наказала обоим сторожить дом. И больше ничего не крушить.
* * *
Человек знающий - он же Богдан Степанович Бойко, работал на заднем дворике настолько увлечённо, что даже не сразу услышал мои шаги.
- Доброе утро, Богдан Степанович, - поздоровалась я.
Дед Бойко выпрямился и обернулся. Он держал топор, рукава белой льняной рубахи были закатаны до локтей. Седые волосы перехвачены тёмно-синей лентой, что придавало ему сходство больше с волхвом из старинных сказок, нежели с простым сельским жителем. А вот весьма потёртые мешковатые штаны развеивали всё наваждение.
- И тебе того же, Вика. Заходи. - Он сделал приглашающий жест, указав топором на дом.
Стоило войти внутрь, как Танька и Мишка - внуки Бойко, тут же на мне повисли с радостным криками: "Ура, пришла тётя Вика!". Уж не знаю, почему малыши всегда на меня так реагируют, но факт остаётся фактом. Детям я нравлюсь. И не только бойковским.
- Держите, разбойники. - Я вручила им коробку. В неё тут же вцепились четыре шаловливые ручонки. - Смотрите только, поделите по-честному.
- По-честному - это когда всё мне, - убедительно сообщил Мишка.
Танька не стала громко возражать, но показала брату язык, выражая своё отношение к его принципам делёжки, и потянула на кухню вместе с печеньем.
- Ай-ай-ай, - появившийся в дверях Богдан Степанович покачал головой. - А благодарить кто будет?
- Спасибо, тётя Вика! - дуэтом выпалили дети и быстро выбежали из комнаты пробовать угощение.
Бойко сел рядом со мной на диван.
- Ну что на этот раз?
- На этот раз провела эксперимент и попробовала заключить восстановительные силы в тесто, - хмыкнула я. - Но Валерьян помогал.
Он удивлённо посмотрел на меня:
- Вот как. Так ты ещё и кондитер?
- Ну, - я немного замялась, вспомнив слова мамы, - кое-что. Великий повар из меня вряд ли когда-то получится.
Бойко рассмеялся и несильно хлопнул меня по плечу.
- Было бы желание. Остальное всегда решаемо.
- Это да, - кивнула я. - Кстати, у меня тут вопрос.
- Да? - Богдан Степанович внимательно посмотрел на меня. - Давай.
- Как вы познакомились с Елизаром?
Он искренне изумился, внимательно посмотрел на меня, потом кивнул, словно что-то для себя решил.
- Давно дело было. Встретились как раз в вересоченском лесу. Нам тогда по девятнадцать лет было. Елизар не очень-то хорошо управлялся с силами. - Бойко подмигнул мне. - По сравнению с тобой и вовсе в "почтенном" возрасте овладел ими.
Нет, а что сразу Вика? Неужели я единственная, кто с рождения умел видеть потусторонний мир? Вряд ли.
- …так вот, - тем временем продолжал Богдан Степанович, - Елизар заблудился в наших местах. А я как раз бродил здесь с нашим егерем. Вот так и познакомились. Хоть специфики у нас и разные, но я был чертовски рад встретить человека, не чуждого нашему знанию. С тех пор наше общение - периодические поездки из Вересочи в Херсон и наоборот.
- А в чем разница ваших… специфик? - осторожно уточнила я.
- Елизар управляет стихиями. В основном водой и воздухом. Я больше человек земли. И природник. Я очень хорошо чувствую лес и знаю его жителей.
Некоторое время я обдумывала сказанное. Значит, вот как. Он может вполне не знать обо всех знакомых Елизара. К тому же вместе они не обучались. Мда, задачка.
- Вика, что тебя тревожит? - Всё же опыт прожитых лет и внимательность к мелочам деда Бойко не дали мне возможности скрыть истинные мотивы задаваемых вопросов.
- Не то, чтобы тревожит, но… вчера ко мне пришёл человек по имени Радистав Покойленко.
Я в деталях передала ему наш разговор, а также всё про карту и осколки. Когда я дошла до истории про Бурштынов Яр, Богдан Степанович искренне удивился.
- Что-то я никогда не слышал о таком месте. К тому же чтоб янтарь и здесь… - Он покачал головой. - Сомневаюсь. Впрочем, спорить не буду, потому что в этом мире может случиться всё без исключения. Но и о таком знакомом Елизара я никогда не слышал. Спроси лучше у него самого.
Ситуация мне не нравилась. С одной стороны Покойленко не внушал доверия, но с другой… а вдруг устрою панику на пустом месте? Вдруг он и впрямь коллекционер-любитель да историк?
- Ты же знаешь, что нас, владеющих силой, не так мало. Но мы не демонстрируем своих способностей всем подряд. Или, точнее будет сказать, людям, не раскрывшим своего потенциала. Этот Радистав вполне может быть черниговским ведуном. Но… Чтоб в Чернигове не было людей, способных отреставрировать сферическую карту - не поверю. Город древний, там кого только не сыщешь!
Да уж, что есть, то есть. Не менее тысячи лет стоит, кого там только нет!
- Он говорил, что его друг погиб, - напомнила я. - Может, он не хочет ещё раз рисковать?
- Сделать тебя подопытной мышкой? - нахмурился Бойко. - Силу не стоит использовать во вред другим. Это обязательно вернется бумерангом. Причем, во много раз сильнее.
- Да, - кивнула я, - знаю. Но пока у меня нет объяснений его поступкам.
Богдана Степановича такое заявление явно не утешило. Он лишь больше нахмурился и некоторое время молчал. Однако всё же потом вздохнул и сказал:
- Давай так, пока не трогай эту вещь. Изучи. Но внутрь не лезь. Лучше просмотри всю доступную документацию о Бурштыновом Яре. С Елизаром я сам свяжусь. И потолкую о господине Покойленко тоже.
Я не возражала. Бойко предлагал мудрый подход к делу, и оспаривать не было смысла.
- Спасибо, Богдан Степанович.
- Да пока не за что, - отозвался он. - Посмотрим, как оно сложится.