- Бог пользуется мобильной связью? Через какого оператора? - Моя примитивная шутка заставила шефа натянуто рассмеяться.
- Ха–ха. Ладно, поезжай. Даю тебе на все про все три дня. - Он смотрит на календарь. - И у тебя дополнительно есть еще два выходных, но в понедельник будь на работе и не опаздывай. Перед поездкой в Перу неделя будет очень напряженной.
- Иван Петрович, я смотрю реально на вещи и не думаю…
- Здесь нечего думать! - По выражению лица шефа мне понятно: он стал "заводиться". - Поезжай, хотя это лишнее. Оттуда позвонишь, подробно изложишь суть дела, а я тебе помогу, чем смогу. Только не оттягивай это до выходных и даже до второй половины дня пятницы. Может, тебя отправить в Москву в командировку? Моим приятелям гостинец отвезешь.
- Спасибо, не надо. К тому же я сначала полечу в Петербург.
- Зачем? - Он удивленно смотрит на меня. - Я думал, что ты через Москву полетишь в Улан–Удэ.
- Мне прежде надо в Петербург, а затем я решу, куда дальше.
- Делай как знаешь, - сухо произносит он. - Но в понедельник должна быть на работе. Заявление на эти дни передашь через приемную. Все, свободна.
Деятельное участие шефа в решении моих проблем тронуло меня. Как человек он, пожалуй, неплохой, но всего ему не расскажешь. Представляю, какое у него было бы лицо, если бы он узнал о моих путешествиях во времени. Он из тех людей, для которых справедливо утверждение: "Этого не может быть, потому что не может быть никогда!" Поэтому и жизнь у него скучна, несмотря на внешнее благополучие и регулярные поездки за границу. А приключения и чудеса всегда рядом, достаточно поверить в них и протянуть руку.
В конце рабочего дня я вернулась в приемную и положила перед Танюшей три заявления.
- Вариант номер один. Заявление на отпуск за свой счет на три дня. Согласовано с шефом. Вариант номер два. Заявление на очередной отпуск без даты. Вариант номер три. Заявление на отпуск с последующим увольнением по собственному желанию. Вопрос на сообразительность: какой вариант следует сегодня подписать?
- Согласованный с шефом. - Танюша взяла его и вложила в папку с табличкой "На подпись".
- Правильный ответ. Какой вариант пойдет следующим, если в понедельник я не выйду на работу?
- Что это ты надумала, Иванна?
JHclR ЛСДЬМЫ
- Я не еду в Перу. У тебя есть возможность за две недели с репетитором подучить испанский - очень легкий язык - и занять мое место. С английским у тебя все в порядке.
- Если ты не едешь в Перу, то это не значит, что туда поеду я, - фыркнула Танюша. - Лиза этого не допустит.
Понятно, Танюша весьма скромного мнения о моих внешних данных.
- Ты имеешь в виду Лизавету Петровну, жену Ивана Петровича? Она его к тебе ревнует?
- Мне кажется, что ты напутала с нумерацией заявлений и надо начинать прямо с варианта номер три, - задумчиво произнесла Танюша.
| 137 |
- Оставляю за тобой право выбора. - С этими словами я направилась к выходу.
Питер встретил меня дождем; он шел почти все время, пока я ехала на такси из аэропорта и искала дом, где живет внук Ларисы Сигизмундовны. Может, из–за этого город, о котором я слышала столько хорошего, показался мне серым и неуютным. Единственное, что впечатлило, - так это множество мостов и трамвайных линий, которые нам то и дело надо было переезжать. В сердцах я высказала свое разочарование вслух, и началось! Седой таксист назвался коренным петербуржцем, правда, потом обмолвился, что родился в Старой Ладоге.
- Вы разочарованы увиденным, а ведь не только вы смотрите на город, но и он присматривается к вам. И открыться или нет, он сам решит. Принять вас или нет - тоже. Это самый мистический город в мире, так как тысячи людей погибли при его постройке и их души - настоящие хозяева города. Можно купить шикарную квартиру в центре Петербурга, но так и не стать по–настоящему его жителем. Знаете почему?
- Не знаю, - чистосердечно призналась я.
- Потому что надо пройти инициацию, иначе город не примет.
- Посвящение, - не удивилась я и этим его разочаровала. - В чем оно заключается?
- Нужно, непременно ночью, забраться на крышу одного дома, что на улице Гороховой. Кстати, мы по этой улице сейчас едем.
- И?.. - Я вопросительно взглянула на него.
- Там увидите, - туманно пообещал он и сменил тему. - Вон в том доме жил Григорий Распутин. Там до сих пор появляется его призрак и даже воюет с теми, кто в доме решает сделать перепланировку. Номер дома символичный - 66, не хватает одной шестерки до числа зверя.
Проезжая мимо этого дома, я успела заметить только, что здание довольно обшарпанное, и произнесла задумчиво:
- Бывает, зарплате до полного счастья не хватает одного нуля.
- Зря иронизируете - цифры и их комбинации несут заложенную в них информацию. Мы только теперь пытаемся оцифровать все, перевести на язык цифр. Взять, к примеру, телевидение, фотосъемку.
- Это совсем другое и не имеет отношения к нумерологии, если вы ее имели в виду.
Такси остановилось около шестиэтажного серого дома с необычными округлыми боками.
- Улица Декабристов - мы прибыли, - сообщил таксист. - Вон дом, который вам нужен.
Дождь продолжал моросить, и я горько пожалела о том, что не захватила с собой в поездку зонтик. До подъезда надо было пробежать под дождем метров тридцать, да еще с большой сумкой в руке. И зачем я взяла с собой столько вещей, словно собираюсь здесь жить целый месяц? В мои планы входили: встреча с внуком Ларисы Сигизмундовны, поселение в гостиницу и вечерняя прогулка по городу. Завтра я намеревалась целый день посвятить экскурсиям - грех все здесь не осмотреть, раз уж сюда попала. Желательно побывать в Эрмитаже, побродить по другим музеям и тем временем выработать план, как действовать и куда направиться. Пока я продолжала находиться в положении "ежика в тумане" и зависеть от многих обстоятельств, которые еще не были известны. Скорее всего, надо будет все же вылететь в Улан–Удэ и встретиться с приятелями Егора, которые были с ним на охоте.
Я рассчиталась практически по счетчику: много дать сверху не позволяло мое туманное будущее. Таксист огорченно крякнул и в сердцах сбросил показания счетчика.
- Вы, как я вижу, не верите тому, что я рассказал про мистику города. Рекомендую вам побродить возле канала Грибоедова. Желательно ночью - здесь недалеко.
- Что там интересного?
- О временных ловушках слышали? Так это там. Можете оказаться совсем в другом месте! - зловеще пообещал он.
- У меня другое хобби - люблю гулять ночью по кладбищу. У вас нет подходящего, с призраками? - Таксист–мистик меня забавлял.
- Сколько угодно. Можно на Смоленское, где после революции живьем закопали сорок попов за то, что не отказались от веры, но лучше на Малоохтинское - там хоронили колдунов, ведьм и самоубийц.
- Спасибо. Обязательно воспользуюсь вашим советом.
Я вышла из автомобиля, и моя куртка из "плащевки" стала темнеть от дождя, пока я доставала сумку с заднего сиденья. Таксист демонстративно отвернулся - не захотел мне помочь.
Бежать с сумкой не получилось - своей тяжестью она перекосила меня на одну сторону. Вход в подъезд был со двора, огороженного прутчатым металлическим забором, и, пока я дошла до входной двери, изрядно промокла, но, что удивительно, не замерзла. На четвертый этаж, где находилась квартира Любомира Пятецкого, пришлось подниматься пешком. Судя по междуэтажным пролетам, потолки в этом доме были заоблачных высот.
Мне открыл высокий седовласый мужчина лет шестидесяти с огромным бордовым родимым пятном на левой половине лба. У меня есть подобное, только меньше, на ягодице, из–за чего я не очень люблю пляжи и прочие людные места, где надо раздеваться. Мужчина мне по–приятельски улыбнулся.
- Ты - Иванна?
- Здравствуйте, Любомир Дмитриевич. Это я вам вчера звонила.
Он покачал головой.
- У каждого государства есть свои законы, так и у хозяев квартир есть свои причуды. Прежде чем войдешь, ты должна ознакомиться с ними. Запоминай: не выкать; не снимать обувь, войдя в квартиру; меня называть Любо и без отчества. Остальные тридцать три мои причуды узнаешь при общении. Добро пожаловать в мою крепость!
Он посторонился, пропуская меня, и сразу подхватил сумку, а оценив ее тяжесть, неодобрительно покачал головой. Потом он помог мне снять курточку, спрятав ее в огромный встроенный шкаф в коридоре.
- Ты совсем промокла, - заметил он. - Тебе надо принять горячую ванну, переодеться в сухое, выпить горячего чаю, а лучше грога. Могу что–нибудь предложить из маминого гардероба.
- Спасибо. У меня все необходимое с собой. Но мне, право, неудобно вас затруднять…
- Напоминаю: причуда номер один - не выкать. Ты мне создашь неудобства, если заболеешь, и это будет на моей совести. Бери, что тебе требуется из одежды, и марш в ванную. Чистые полотенца и все остальное найдешь там.
- Спасибо… Любо. Вы… ты такой внимательный!
- Я просто классный, хотя это не сразу заметишь.
Поспешно раскрыв сумку и взяв, что попалось под руку,
я поспешила за ним. Ванная меня поразила размерами и содержанием. Здесь было джакузи, моя мечта, и все прочее, способное удовлетворить чьи угодно потребности, было даже биде, поэтому я сделала вывод, что он живет не один. Поймав мой взгляд, он хихикнул и пояснил:
- Когда делал ремонт, был еще женат, сейчас - нет. Но живу не один - забрал к себе маму, она уже в то)л возрасте, когда ей надо отдавать сыновний долг.
Его мама жива? Она должна быть дочерью или невесткой Ларисы Сигизмундовны. Это известие значительно улучшило мое настроение, и без того неплохое. Если бы не исчезновение Егора, я бы могла сказать, что все идет чудесно.
- Все в твоем распоряжении, и не спеши. Ты с дороги, я пойду накрывать на стол. - Он включил встроенный в джакузи приемник и вышел, закрыв за собой дверь.
Набрав полную ванну горячей воды, я включила режим аэрации и оказалась среди бесчисленных лопающихся пузырьков. А гидромассаж привел меня в полный восторг, я извивалась всем телом, как змея, стараясь подставить под колючую струю каждый клочок своей кожи. Отдохнувшая, освежившаяся, я с сожалением вышла из ванны. Наряд, который я вытащила впопыхах из сумки, оказался очень короткой темной юбкой и полупрозрачной блузкой, выгляжу я в нем весьма соблазнительно. Но не буду же я, выйдя из ванной, вновь переодеваться?
Любомир Дмитриевич мне понравился, вот только называть мужчину, который старше меня более чем на тридцать лет, смешным именем Любо, было неловко. Но такие правила в этом доме, и не мне их менять. Накрасившись, я вышла из ванной.
Квартиру перепланировали по–современному, и кухня была совмещена с гостиной.
- Я решил по–домашнему накрыть на кухоньке, - встретил меня Любимир, подпоясанный кухонным фартуком в цветочек. - Все очень скромно.
По размерам "кухонька" больше смахивала на столовую. На столе я увидела три вида салатов, какое–то рыбное блюдо, сырную нарезку, фрукты, бутылку красного вина с итальянской этикеткой, в металлическом ведерке, полном колотого льда, - бутылку белого вина. При виде всего этого у меня
jno& истопим
разгорелся зверский аппетит, но я старалась держать себя в руках и поначалу отнекивалась - мол, я не голодна.
- И тем не менее ты должна разделить со мной ужин - это обязательное условие. Признаюсь сразу: это не моя стряпня, я ее заказал в итальянском ресторане. Угорь в томатном соусе - вкусное, но и очень калорийное блюдо, поэтому его надо обильно запивать белым вином - оно сжигает калории. Да, чуть не забыл - в микроволновке лазанья с курицей.
- Вы тут целый пир приготовили, после него я в джинсы не влезу.
- Не вы, а ты! По чуть–чуть, но нужно попробовать все. Салаты все замечательные. Традиционный - с овощами и мо–цареллой, а вот с инжиром, прошутто - это такая ветчина - и с козьим сыром, думаю, приятно удивит. А это - салат–коктейль с кальмарами и креветками.
- Любо, пожалейте меня! - жалобно воскликнула я. - После услышанного как я могу все это не попробовать? Вы настоящий искуситель!
- Штрафное очко за "вы". Наберешь пять штрафных очков - будешь запивать все красным вином, а это просто нонсенс! - Его даже передернуло от отвращения. - Твою фигуру подобное застолье не испортит, судя по твоей конституции.
- Раз такое дело… - вздохнула я и уселась за стол.
| 145 |
Любо галантно ухаживал за мной, накладывая микроскопические порции в тарелку, комментируя каждое блюдо, подсказывая, когда надо сделать глоток вина до того, как попробовать салат, а когда после того, как отведала яства. Белое вино было великолепное, прохладненькое, и я едва удержалась от того, чтобы не осушить бокал до дна, когда попробовала его. После салатов хозяин заставил меня выпить воды, сообщив, что является ярым поклонником швейцарских сыров. Упросил попробовать и понюхать все сыры, выложенные на блюде, отличавшиеся не только по виду, но и по способу нарезки. Запивали сыры мы другим вином, тоже отменного качества, по словам
Любо, лучше позволяющему оценить их вкус. От таких гастрономических изысков у меня кругом пошла голова, и я забыла, для чего приехала к нему, и опомнилась, лишь когда приступила к угрю в томатном соусе. Блюдо было вкусное, но, по правде говоря, не шло ни в какое сравнение с копченым угрем, которого мне довелось однажды попробовать на Шацких озерах. Это соображение вернуло меня на землю, я вспомнила о Егоре и решила перехватить инициативу у гурмана Любо.
- Любо, все очень вкусно, но давай поговорим о деле, которое меня к тебе привело.
- Хоть это и противоречит моим принципам, я согласен сделать исключение. Смею только заметить, что разговор о делах не позволяет в полной мере насладиться вкусом блюд, если только это не гамбургеры и подобная чушь. Поэтому лазанью я пока не буду подавать. Поговорим, а уж потом отведаем.
- Отлично. - Я достала из сумочки фотографию Метел–кина и протянула ему. - Что ты можешь сказать об этой фотографии?
Любо посмотрел на фото и усмехнулся.
- Ничего, кроме того, что она сделана до войны - в петлицах кубики и нет погон.
- Эту фотографию я нашла в фотоальбоме Ларисы Сигиз–мундовны и предполагаю, что этот человек имеет отношение к значительным событиям в ее жизни.
- Ты собралась написать книгу о жизни моей двоюродной бабушки?
- Выходит, твоя бабушка - сестра Ларисы Сигизмундовны?
- Так оно и есть. С чем связан такой пристальный интерес к человеку, который ныне если не умер, то уже стал дряхлым стариком?
- Можно, я пока на этот вопрос не буду отвечать? - сказала я. От выпитого вина слегка кружилась голова, и ничего путного в нее не приходило. Почему я не подготовилась к этому разговору?, - Я не хочу лгать, а если назову истинную причину, то она покажется тебе просто фантастической, и ты засомневаешься в том, что я здорова психически.
- Иванна, можешь не рассказывать - никаких обид. Баба Лара, так я ее называл в детстве, была настоящей ведьмой, не по характеру, а по призванию, и вокруг нее все время творилось нечто необычное. Когда я узнал, что она завещала квартиру не мне, вздохнул с облегчением. Мне она для жилья не нужна, а продашь ведьмино наследство - хлопот не оберешься. Так что, думаю, тебе там несладко живется и без всякой чертовщины не обходится.
- Не чертовщина, но иногда сама себе не верю. В этом городе тоже всего хватает. Пока ехала по Питеру на такси, мне водитель такого понарассказывал! О призраках и о посвящении на крыше дома, без чего город тебя не примет.
- Это про дом номер четыре на Гороховой? Красивая легенда, ее когда–то афишировала певица Диана Арбенина из "Ночных снайперов". В самом деле, с его крыши открывается чудесный вид, и на Исаакиевский собор, и на Адмиралтейство. Если хочешь, могу тебя туда повести на экскурсию.
- Мне только по экскурсиям и ходить, - заметила я, недовольная собой: приехала, напрягла человека, не удосужившись предварительно переговорить с ним о цели приезда.
Словно наваждение на меня нашло, и я почему–то была уверена в том, что Любомир сможет мне чем–то помочь. По его словам, он за свою жизнь видел Ларису Сигизмундовну всего несколько раз и доверительно с ней не общался. Выходит, я сюда зря приехала? Тупиковых ситуаций не бывает - бывает тупиковое мышление. А я явно туплю. Что же делать?
- Можем показать фотографию моей маме, вдруг она что–то вспомнит. - На лице Любо читалось сочувствие.
- Было бы здорово. - Я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Почему у меня все идет вверх тормашками? - Куда надо ехать?
- В соседнюю комнату. Я же говорил, что живу вдвоем с мамой.
- Как–то неудобно получилось - мы тут пиршествовали, а вашу маму не пригласили. - Мне стало неловко, хотя вся вина лежала на Любо.
- В последние годы мама стала затворницей, мне редко удается вытащить ее на прогулку. Ей восемьдесят восемь лет, и весь ужас ее положения в том, что все ее знакомые, подруги, с которыми она поддерживала дружеские отношения, умерли. А новые знакомства она не желает заводить. Я даже приводил к ней психолога, пытаясь помочь выйти из депрессивного состояния, но она закатила истерику - ей показалось, что я хочу ее спровадить в сумасшедший дом. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы она успокоилась. Я предлагал ей разделить с нами ужин, но она отказалась. Подожди здесь пару минут, поцробую упросить ее взглянуть на фотографию.
Любо вышел, я осталась одна, сразу почувствовала себя неуютно, словно окружающие меня стены в одно мгновение стали сжиматься. Ужасна пытка одиночеством! Я представила маленькую сгорбленную старушку, маму Любо, живущую воспоминаниями о прошлом. Ей не с кем встречаться, не с кем просто поболтать - все, кто был ей близок, уже находятся в мире ином, и недалеко время, когда придет ее черед туда отправиться.
Любо вернулся, улыбаясь:
- Мама согласилась и ждет нас.
Выйдя из гостиной, мы прошли по длинному коридору мимо нескольких дверей. Заметив мое недоумение, Любо пояснил:
- Я купил у соседей трехкомнатную и объединил две квартиры. Проблему с уборкой решаю с помощью приходящей домработницы. Вот только свою комнату мама не разрешает убирать посторонним и, несмотря на возраст, делает все сама.
Мама Любо оказалась совсем не такой, как я представляла. Это была худощавая старушка с аккуратно причесанными ухоженными волосами, вся такая опрятненькая, с живыми пытливыми глазами. Она совсем не была похожа на затворницу. Старушка сидела за столом, и перед ней лежали раскрытая книга и очки.
- Маргарита Львовна, - представил Любо маму.
Услышав мое имя, она недовольно поморщилась:
- Что за мода давать девочкам мужские имена? Вы, милочка, ни при чем, но ваши родители поступили неразумно. Ведь как назовешь корабль, так он и поплывет. Вижу по отсутствию на пальце обручального кольца, что вы не замужем. А вы уже не совсем юная девушка. - Она осуждающе покачала головой.
- Мама! - воскликнул Любо.
- Мне двадцать восемь… - Я не сочла нужным скрывать свой возраст.
- Вот про это я и говорю. В ваши годы вы должны уже иметь детей, а не ходить в невестах. Жених–то есть у вас?