Вот тут-то эффектно из кустов выползли мы. Во всей красе! Описывать какое впечатление произвело явление адресатов на наркоманов не хватит, наверное, и листа. Самое смешное, что все покупатели разбежались. И судя по тому, как сверкали в темноте их пятки - к дури они больше не притронутся. А после Сашиного эффектного рыка и Римминого подмигивания желтыми нечеловеческими глазищами дилеры в попытке провалиться сквозь землю только обнялись, треснулись лбами и очень забавно запели фальцетом. "Демоны! Демоны!" И я больше не могла ни смотреть, ни слушать - расхохоталась, согнувшись пополам. На сим забавном моменте к нашей компании решили присоединиться две совершенно темные личности. Они вышли из тени соседних деревьев, устав быть посторонними свидетелями запугивания наркоманов. Попавшие на их лица блики от фонарей выдали потусторонность натур - глаза незнакомцев светились ярко красным!
Дилеры окончательно растерялись, заметив еще двух ненормальных, и намочили штаны. Мы же смолкли, уставившись на пришельцев.
- Успокойтесь! - обратился к проглотившим слезы наркоманам крепкий рыжеволосый парень флегматичного вида. - Они - не демоны!
Торговцы уже было расслабились, посчитав все удачным розыгрышем училки. Но масла в огонь подлила спутница незнакомца, маленькая, худенькая, такая же рыженькая, миловидная девочка. Она в их дуэте, судя по всему, была заводилой.
- А вот мы… - произнесла, улыбнувшись, девушка, и на лице ее проявились зверские уродливые черты.
Наркоманы больше не кричали. Молча описались и упали в обморок. А мы на нервной почве начали икать.
Позже, когда мы отпоили успокоительным Виталия Кусько и его товарища, то уселись за стол переговоров. Рыжеволосые действительно оказалась демонами, самыми настоящими! Они рассказали, что скитаются по свету уже очень долго и уже порядком устали бродить. Вот решили осесть в нашем городке. Девушку звали Лизой, а парня Марком. Отношения у них были более чем странные. К примеру, демон ел только с рук своей подруги, не разлучались они ни днем, ни, тем более, ночью. На вопрос встречаются ли они, новые знакомые неоднозначно промолчали. Как бы там ни было, но нам демоны пришлись по душе, и мы приняли их в свою скромную компанию. Правда, перед этим сходили к Судье и попросили у него официальное разрешение на пребывание на нашей территории двух особей демонической расы.
О Судье - это вообще отдельная тема разговора. Как выяснилось, великий змей, по логике, должен был спать до судного дня - когда численность зла перевалит за добрую половину, гнобя противника во всех его проявлениях. Но что-то его пробудило, и наверное, я! Точнее колебания неконтролируемой магии. В общем, Судья ложиться баиньки отказывался! Да и мы ему мешали. Сначала приперлись со своим "спасибо, дорогой товарищ", а потом пытались знакомиться и доставали всякими глупыми вопросами типа: "Вы появились раньше динозавров или вы их правнук?". Змей ничего не хотел слышать о доисторических рептилиях, из чего Римма заключила, что на "бедную змеюшку" кто-то большой таки наступил!..
Смирившись с нашим существованием, Судья (видимо, чтобы от нас отвязаться) назначил нас стражами города. И мы честно следили за передвижением магических существ по славному городу Донецку. Иногда помогали полиции (она же милиция). Кстати, Руслан (местный мент) стал классным осведомителем, а мы взамен на его информацию раскрывали некоторые особо трудные дела. Судья надеялся, что занял нас надолго, но мы стали бегать к нему по сущим пустякам и еще чаще, чем раньше.
Глава 3. Волшебные пузыри
На кухне трехкомнатной квартирки кипела работа над очередным кулинарным шедевром. Шеф-поваром была моя сестра, и я с замиранием сердца следила за тем, сколько соли она высыпает в вариво, гордо названное супом.
- Марин, а где твой драгоценный? - вопрос о супруге оставил на лице сестры странный отпечаток муки. Она тут же попыталась это скрыть. Меня такие перемены насторожили, но расспрашивать я побоялась. Сестра никогда ни в чем не признается, пока не станет совсем плохо - это у нас такая отличительная семейная черта - великомученичество.
- А где он может быть? На работе, конечно! - отвернулась младшая уже не Вербная, а Носова, пряча от меня лицо.
- У него какие-то проблемы? - все же не выдержала я, пытаясь как можно незаметнее вытащить из нее информацию.
- Да, есть кое-какие проблемы. Постоянные семинары, встречи с клиентами, - тут же ухватилась за предложенное мной оправдание сестра и начала развивать эту тему. - Так что я уже привыкла, что его не бывает дома.
То, как я закатываю глаза, в знак того, что не верю - Маринка не увидела, как и того, что откололо ее чадо. Митя скосил глазенки на кончик носа, а потом, высунув язык, поднатужился, и как дунул носом - к потолку поднялись мыльные пузырики. Дитятко тут же принялось хватать их своими крохотными рученками, веселиться. Самое интересное - пузырики лопались, падая на пол и превращались в хомячков или конфеты. У меня замерло сердце. Живность и сладкое я запихивала под мебельный уголок ногой, чтобы сестра ничего не увидела.
- Мариш? - сдерживая крик, протянула я, прихлопнув очередной пузырь и подтолкнув ногой хомяка под стол. - А тебе в магазин сходить не надо?
- Да, - обрадовалась было сестра, что я предлагаю свои услуги, но я подло оборвала ее на вдохе.
- Так сходи, а я с малым посижу! - подлая ухмылка на моей физиономии заставила сестру призадуматься.
- Ладно. Но, кажется, у меня денег не хватает, - протянула Маринка, снова отвернулась к плите, снимая с нее кашу для Митьки - суп она оставила в покое. Сынуля, услышав ключевое - "не хватает", тут же надул носом крупный пузырь, который лопнув, хлопнулся на стол пятью банкнотами по сто гривен. Я только успела дотянуться до них, как Маринка обернулась, с удивлением уставившись на деньги в моей руке.
- Это тебе! - нашлась я, и бумажки перекочевали к сестре.
- Спасибо! - улыбнулась она, и пошла собираться. - Тогда присмотри за Митькой, а я в магазин! Ты же еще немного побудешь? Я так хочу выкупаться! А то из-за Мишки не могу. К тому же, ты единственна, я рядом с кем он не хнычет! Пожалуйста!
Последнее она кричала уже из другой комнаты, накидывая на себя вещи. А мы с Митькой буравили друг друга взглядами. Причем этот смышленыш явно понимал мое недовольство, поэтому надул губы и изобразил "бе!".
За Маринкой захлопнулась дверь. Мы с маленьким ведьмаком остались одни. Вот! А бабушка говорила, что дар передается только по женской линии.
- Саня! - набрала номер друга я. - У нас проблемы! Мой драгоценный племянник надувает носом волшебные пузыри!
- Если ты не уследила за ним, и он съел мыло - это не наша, а твоя проблема! Не давай ему воды! - умничал маг.
- Саша. Ты не понял! - зарычала я в трубку. - Он надувает "волшебные пузыри", а не мыльные! Теперь дошло?
На том конце провода молчали. Переваривали информацию. Я добавила немного фактов.
- Он только что деньги выдул!
- Ого! - присвистнул маг. - А сколько?
- Гривень пятьсот…
- Слушай, - перехватила трубку алчная Римма. - А пусть надует еще, чтоб около трех штук получилось!
- Умная, блин! - фыркнула я. - Он мой племянник, а не банкомат!
Пока Маринка ходила по магазинам, мы устроили магический консилиум! Малой сидел между нами и переводил задумчивый взгляд с одного говорящего на другого.
- Если Маринка узнает, умом тронется! - схватилась за голову я.
- Не тронется! Мы его сейчас заколдуем. Поставим печать. На тебя же в свое время ставили! - успокоил маг, а ребенок разревелся.
- Все, все! - пришлось взять его на руки. - Никто тебе ничего не сделает! Но если пообещаешь фокусы показывать только при нас! Маме, папе, бабушкам и дедушкам, а также посторонним личностям - ни-ни! Понятно?
Митя перестал хнюпать носом и кивнул.
- Как думаешь, понял? - шепотом спросила Римма, заглядывая в лицо ребенка.
- Даже не знаю. Давай проверим, понимает ли он вообще, о чем мы! - предложил маг.
- Митенька, - выступила вперед оборотниха. - Тете Римме не хватает денежек на новые туфельки, где бы их достать?
Малой потянулся к бюсту подруги и извлек у нее из декольте, как заправский фокусник, шестьсот гривен!
- А ты сегодня щедрый, миллиардер! - буркнула я, оценив размах подарков.
Глянула на друга, а у мага между прочим уже глазки загорелись. Того гляди, сейчас попросит Митьку наколдовать ему новый ноутбук!
- Учти, все дары ровно в полночь превратятся в тыкву! - заявила я, Митька хихикнул, подыгрывая. А Римма с воплем: "Я успею! Магазин недалеко!" - вылетела из квартиры, покупать обновки на магические гроши.
Постепенно мы стали обучать моего племянника не только мелким фокусам (кстати, деньги действительно потом рассыпались либо мыльными пузырями, либо теми же хомяками), но и самозащите и бытовой магии. В игровом варианте, для лучшего усвоения. Малыш схватывал на лету, но иногда капризничал так, что его учителям приходилось не сладко. Не хочу даже упоминать о том, как в зоопарке лазили в клетку с тиграми, ловя мелкого телепортатора, вздумавшего поиграть с большой киской. Или пытались пробиться сквозь мощный щит, как придурки, напевая песенки и кривляясь, потому что стоило поднести к ребенку ложку манки, и она упиралась в невидимую преграду. А Митька при этом орал, как ненормальный, демонстрируя свое несогласие с рационом питания подрастающего поколения ведьмаков. Короче, намучились мы с ним жутко! Но хуже всего приходилось врачам! Митька использовал против них эмпатию. Если я могла чувствовать других людей, то племянник управлял эмоциями окружающих! Он брал тетю доктора за ручку и передавал все свои неприятные ощущения от ее осмотра, лекарств и прочего, чтобы она, так сказать, на собственной шкуре прочувствовала, как замечательно болеть! Я боялась того момента, когда у него начнут портиться зубы, и Маринка решит отвести его к стоматологу… Вот не завидую несчастному человеку в белом халате! Потому что анекдот: "Малыш, открой ротик! Пусть дядя заберет свой пальчик…" - грозил осуществиться в реальности.
Глава 4. Полеты и катастрофы
На дворе стояла замечательная погода. Мы с Артемом для прогулки выбрали самый скромный путь, на котором нам никто из знакомых повстречаться не должен был. Сели за столиком плавучего кафе на дальнем ставке и только расслабились, как средь бела дня подъехал патруль. Из старинного, еще военного, "бобика" вылез замученный Руслан. Не заметив меня, он прошел на кухню, где сидели бледные официантки, бухгалтер и хозяин. Компания долго шепталась, после чего полицейских отвели к пристани, где обычно тусуются каякеры.
- Тем, я на минуточку. Я быстро! - буркнула я, а парню в принципе сейчас было все равно. Он потягивал пивко из бокала и таращился на купающихся у противоположного берега девиц.
Я наискосок прошла через кусты, выглянула. Около станции толпились люди над накрытым скатертью трупом, лежащим на земле. Судя по всему, это был утопленник. Но что-то моему знакомому полицейскому не понравилось в и так далеко не привлекательной внешности мертвеца. Руслан побледнел, вытер проступивший на лбу пот и отошел в сторонку отдышаться. Его коллеги и эксперты кружили над телом, как мухи.
- Интересно! - брякнула я, не ожидая услышать комментарий со стороны.
- И не говори! - раздалось совсем близко.
Я ойкнула и отшатнулась, когда увидела, как тина на поверхности воды подымается, и из нее формируется лицо с глазами.
- Водяной? - поинтересовалась я.
- Позвольте представиться, - человекоподобное создание появилось по пояс, но из воды не вылезло, а подперло руками голову, облокотившись о каменный парапетик. - Водяной Зуля, местный Нептун! Но можете называть меня просто дядя Зеленый, Дина!
- Ой! А откуда вы меня знаете? - опешила я, а водяной растянул на серо-зеленой мордашке ухмылочку.
- Я всех знаю, кто в этом районе живет. Вас, между прочим, маленькой сюда часто привозили в коляске. А потом и сестру вашу тут катали поблизости. Она еще за жабами любила гоняться. Шумная особа в детстве была! Жуть просто. - Говорил дядя Зеленый. - Кстати, что-то давненько не видно ее.
- Не беспокойтесь! Эта шумная особа обзавелась своим собственным маленьким любителем погонять живность. А не скажите, что тут произошло? Утоп кто?
- Да, - раздосадовано махнул рукой водяной. - Здесь постоянно кто-то топится. Напьются, понимаешь ли, а потом в воду лезут. Но этого не топили. Этот - подкидыш!
- Как так? - удивилась я, начиная понимать, что таким образом кто-то заметал следы.
- Да завелись, понимаешь, какие-то паразиты. Уже четвертого ко мне скидывают! Устал я от них, разберись, а? Ты же ведьма, как-никак! - взмолился водяной.
- Помогу, чем смогу. - Вздохнула я. - А как давно его к вам скинули?
- Скинули вчера. Они обычно долго всплывают, но сил моих терпеть нету! Вот и выкинул его на берег. - Признался дядя Зеленый.
- Хм, значит, следы еще свежие должны быть. А не видел ли ты, дядя, этих подлецов?
- Помилуй, - выровнялся водяной, - увидел бы, сам притопил и ракам скормил!
- Плохо! Мне бы зацепочку какую, - вздохнула я, понимая, что сейчас придется колдовать под самым носом полицейских.
- Цепочку? - сказал водяной. - Сейчас будет!
И нырнул, а я не успела ему сказать, что мне не нужны никакие украшения. Водяной снова показался на поверхности двумя минутами позже и весело размахивал золотой плотной цепью.
- Вот она! С одного из этих гадов сорвалась, когда они труп скидывали! - радостно поведал мне дядя Зеленый.
Я брезгливо сунула улику в платочек.
- Спасибо! - не забыла поблагодарить я и попрощалась, двинувшись в сторону полицейских. Руслан, заметив меня, наконец, поздоровался.
- Привет! Что ты тут делаешь? - потянул меня за локоть совершенно измученный работой полицейский.
- Да успокойся ты! Четвертый?
Руслан кивнул. Он уже давно перестал задавать глупые вопросы: "Откуда ты знаешь?", "Где вы это нашли?", "Почему вы всегда там, где что-то случается?". О моей силе ему не было известно ничего, но любопытство его все равно мучило.
- И что скажешь, юный Шерлок? - издевательски поинтересовался он и сложил руки на груди, ожидая от меня разъяснений.
Я "отвела глаза" всем присутствующим, кроме Руслана, присела на корточки и стала ползать по местности, призывая духов земли. Я всего лишь попросила их указать мне на следы душегубов. И отпечатки засветились зеленым, уходя путанными тропками куда-то в кусты за здание станции. Пошерстив там немного, я нашла клочок от майки и отпечатки шин на асфальтной дороге - узкой, но все же используемой любителями задавить пару-тройку парковых пешеходов.
- У тебя нюх, как у собаки! - подметил Руслан, разглядывая отпечатки колес.
- И глаз, как у орла! - поддержала его комплимент я, сунув мужчине под нос найденный обрывок ткани.
- Давай поспорим, что мы найдем этих уродов к вечеру! - улыбнулась я Руслану, он же нахмурился.
- Я с тобой и твоими друзьями больше не спорю! И не смейте в это ввязываться! - сказал суровый полицейский, уже понимая, что сегодня ему придется работать внеурочно, чтобы мы не обскакали следствие. - Я не хочу вылавливать ваши трупы!
- Не волнуйся! Уж кого-кого, а нас вылавливать не придется! - и, наверное, я сильно расслабилась, потому что огонь озорства отразился в глазах голубым огнем, немало удивив и ошарашив Руслана.
- Скажи мне, кто ты! Я никому не раскрою твою тайну! - прорвало его.
- Ты действительно хочешь знать?
По его бледному лицу было совершенно ясно, что слышать он ничего не хочет, но глупец зачем-то кивнул.
- Русь, - ласково улыбнулась мужчине я и положила руку ему на плечо. - Ты только не бойся! Хорошо? Я просто ведьма. Ничего особенного. Ты можешь спать спокойно! Уж мы-то постараемся, чтобы наш район не беспокоили всякие мерзкие типы!
Руслан смотрел на меня несколько минут не моргая. Думал о чем-то, не знал, как воспринимать мои слова. А потом выдохнул, обтерся платочком и устало опустил плечи.
- Ведьма, так ведьма! - заключил он. - Пошли, выпьем! А то у меня уже нервы сдают!
Мы посидели немного за столиком втроем. Руслан смотрел то на меня, то на Артема, и в его взгляде читалось: "А он знает?". Я отрицательно качала головой, полицейский вздыхал и пил водку. После обеда все разошлись по своим местам: Артем ушел на смену, Руслан вернулся в управление, а я пошла к друзьям. Клуб ненормальных сидел за компьютерами, устраивая небольшой хаос в интернет-кафе.
- Чего это ты такая довольная? - присмотрелась ко мне Римма.
- Пахнет трупом! - потянул носом воздух Марк и отвлекся от экрана, внимательно меня рассматривая.
- И водорослями! - поддержала его Лиза, обнюхав меня с ног до головы, и склонилась, чуть ли не тычась носом в карман.
Я извлекла цепочку в платочке, и друзья воззрились на нее, как голодные дятлы на червя.
- Охота? - обрадовался Марк.
- Только предупреждаю! - начала я, чувствуя себя нянькой в детском саду. - Никого не убивать и не калечить.
Все обиделись.
- Ладно, калечить, только чуть-чуть! - Сдалась я, зная, что все равно без этого не обойдется. Компания ненормальных обрадовалась, воспрянула духом и быстро допила кофе.
За два часа до наступления темноты нам удалось выяснить, не только кому принадлежит украшение, но и чем занимается хозяин утерянного. Оказалось, что этот милый дядечка, по имени Николай, по кличке Косолапый, вместе со своими компаньонами содержит наркопритон и отмывает деньги, а еще запугивает честных граждан. А убитые им люди (два журналиста, один полицейский и последний - адвокат), насобирав достаточное количество компроматов, просто развлекались шантажом, за что и канули в городском ставке. Шантаж мы, конечно, не одобряли и наркотики не любили! Короче, мы взяли на себя миссию по устранению плохих ребят!
Вечером старт нашей акции "Поймай убийцу" начался с белой полоски, начерченной Сашкой на асфальте дороги при въезде в город. Мы выстроились прямо под вывеской "ДОНЕЦК".
- На счет три! - предупредил маг.