Раз - и нет тяжелого мужского тела, подмявшего меня под себя на перевернутом кресле. Два - и надо мной навис совсем другой блондин… с мрачной, как туча, физиономией. Глаза его были полны колючего блеска, ноздри гневно подрагивали, губы кривились, словно силясь что-то сказать. И вместо того чтобы дать Индэвору высказаться, я не придумала ничего лучше, чем обнять его за шею, резко притянуть к себе и, подавшись навстречу, впиться поцелуем в удивленно дернувшиеся губы мужчины.
- Эй, я же запирал дверь! - где-то на галерке возмутился Макс, но его никто не слушал.
Черт! Ситизем - это зло! Потому что, судя по отсутствию ответной реакции Дэва, кажется, теперь настала очередь соседа впадать в панику. Ну, или в ступор. Хотя лучше уж так, чем он снова начнет шипеть на ни в чем не повинную меня. Или повинную… но это уже мелочи. Потому что думать на заданную тему мне сейчас совершенно не хотелось. Зато очень хотелось целоваться, а он, словно бездушная статуя, не желал отвечать.
И как-то сразу вспомнилось, что я растрепанная, испачканная мороженым и вообще на полу практически валяюсь. Стало жутко стыдно, и я, краснея и отводя взгляд, начала торопливо отодвигаться от мужчины. Но его руки, сомкнувшиеся на моей талии каменными тисками, пресекли попытку к бегству.
- Блэр… - хрипло выдохнул он, глядя на меня.
- Я случайно!
- Блэр-р-р…
- Правда-правда, - прошептала серьезно.
- Убью, - просто и ясно сказал Индэвор.
- Меня? - спросила испуганно.
- Нет, - успокоил сосед, нервно дернув уголком рта, будто хотел улыбнуться, но так и не сделал этого. А меня опять накрыло. Сглотнув, неосознанно потянулась к нему, желая коснуться кончиком языка его жестких тонких губ. - Убью! - глухо повторил мой самый желанный мужчина на свете и, резким движением усадив меня на спинку лежащего кресла, стремительно поднялся, поворачиваясь на ходу. - И убивать, Макс, буду медленно, - пообещал он потирающему затылок брату.
- Это за что же? - мрачно поинтересовался тот. - Ты сам непонятно как вломился сюда, испортил нам свидание…
Я хотела возмутиться, сказав, что не было никакого свидания, но Дэв опередил.
- Заткнис-с-сь, - прошипел он, подходя к младшему родственнику. - Больше ты не получишь ни капли ситизема. Ясно?
Угроза не подействовала.
- Да, пожалуйста! - воскликнул Максимилиан, даже не думая отступать. Страха на его лице не было, одно лишь раздражение. - Куплю в Лидене, подумаешь проблема.
- Ты… - Индэвор остановился напротив брата, непроизвольно сжимая кулаки. - Не смей больше трогать Блэр, - сказал так, что лично я бы тут же согласилась, Макс же зло заявил:
- Почему? Тебе ведь не привыкать, что твою женщину трахают все, кому не…
Удар был вовсе не медленным, а таким быстрым и сильным, что я не успела толком за ним уследить. Максимилиана отбросило назад, но на ногах он устоял.
- Придурок, ты мне нос сломал! - взвыл, осторожно ощупывая пострадавшую часть лица.
Дэв не ответил. Он вообще не склонен был больше разговаривать. Стремительный шаг навстречу, новый выпад… Но на этот раз его брат был готов: уклонившись от очередного удара, он нанес свой.
- Прекратите сейчас же! - воскликнула я, поднимаясь с перевернутого кресла и на ходу одергивая кроткое платье. Мельком заметила, что свечи потухли. Когда и как - понятия не имею.
Но меня не слышали. Сцепившись, как два диких зверя, мужчины потеряли равновесие и, повалившись на пол, принялись кататься по нему, продолжая драку. И было в игре их мышц, в перекошенных яростью лицах и в мелькании крепких кулаков что-то первобытное, пугающее и… возбуждающее при этом. Проклятый афродизиак! И Блэк-Лэйк тоже хорош… нет, чтоб братьям Раш, как и мне недавно, призрачное кино показать - они бы точно отвлеклись от мордобоя. Но, увы, сейчас дом был безмятежно тих, как и положено обесточенному зданию.
Боясь, что мужчины и правда поубивают друг друга на моей территории, я бегом отправилась в ванную, схватила там ведро с чистой водой и, вернувшись назад, окатила драчунов холодным душем. Подействовало на все сто.
- Какого… - пропыхтел севший на полу Максимилиан, стряхивая с рук и волос воду.
- Простите, но я испугалась, - тут же извинилась перед ними, стоя в обнимку с ведром.
Индэвор коснулся разбитой губы, поморщился и, кивнув мне, поднялся. Потом немного помедлил, после чего протянул руку брату, но тот ее гордо проигнорировал и встал сам. Мне же было жутко стыдно. Не за то, что остудила эту агрессивно настроенную парочку, нет. Просто… если бы не ошиблась в характере Макса, такой ситуации могло бы и не возникнуть. Ведь я же видела, что он ухаживает за мной, и не возражала, ассоциируя его с подросшим Дираном, а не с мужчиной, способным на подлость.
Зачем он так? Впрочем, Эрик тоже поначалу был принцем из сказки, который постепенно превратился в чудовище. Эх, ничему-то меня жизнь не учит! Бьет граблями по одному и тому же месту, а я по-прежнему наивно верю людям, особенно когда они близкие родственника моего соседа.
- А что у вас тут… - осматриваясь, словно впервые увидел зал, начал Дэв, но мы с Максом в один голос ответили:
- Ничего! - а потом я скороговоркой добавила:
- Нам бы всем помыться, а? А вам еще и подлечиться надо, - и, развернув не сопротивляющегося Индэвора лицом к двери, принялась его откровенно выталкивать из дома. Максимилиан шел сзади, прикрывая рукой кровоточащий нос. Как ни странно, ключ и правда оказался в замке. Макс (скотина!) похоже, сцену соблазнения спланировал заранее, а не действовал экспромтом. И от этого стало совсем гадко. Если бы не Дэв… Вот только как он вошел в запертый дом?
Спрашивать пока не стала, решив, что выясню это, когда не будет свидетелей. Да и не о том сейчас следовало переживать. Выглядели мы все ужасно. Они с характерными следами драки на лице и теле, я растрепанная и в разводах от мороженого. И вот в таком оригинальном виде мы и появились во дворе соседского дома, аккурат, когда туда въехал серебристо-черный байк, расписанный какими-то огненными монстрами. На мотоцикле сидели двое в скрывающих лица шлемах, но одежду Дирана я узнала сразу.
- Твою ж… - ругнулся за моей спиной младший Раш, а старший положил руку мне на плечо и легонько его сжал, словно заранее успокаивая. Но отчего?
Дир снял шлем и, осмотрев нашу потрепанную троицу, настороженно поинтересовался:
- А вы что, все в Блэк-Лэйк были?
Расстраивать мальчишку тем, что его сюрприз под угрозой, не хотелось, но и врать ему я не могла, поэтому, вздохнув, ответила:
- Да, Диран. Они пришли…
- Но Блэр встретила нас на крыльце, - перебил Макс.
- …и спустила с лестницы, - сняв свой шлем, насмешливо проговорила байкерша с пепельным от седины ежиком на голове. - Весело живете… детки! - продолжая глумиться, заявила она.
А я… вот можно было бы сквозь землю провалиться - точно провалилась бы. Это ж надо познакомиться с миссис Раш именно сейчас.
Глава 7
Я сидела на небольшой низкой кровати, застеленной черным покрывалом с кучей нарисованных желтых глаз, и рассматривала обстановку комнаты, в которую пригласил меня Диран. Треугольный излом беленого потолка, расположенного под крышей, большое окно, выходящее во двор, изобилующие плакатами стены, стол с навороченной техникой и местом под уроки, крутящееся кресло явно детского размера и встроенный шкаф, за раздвижными дверями которого прятались и вещи, и игрушки, и еще много чего. Впрочем, я успела заметить только сваленные в кучу шмотки, до которых не добралась занятая кухней Розалинда.
Кстати, о ней… Сегодня мы, наконец-то, познакомились с домработницей мистера Раша по всем правилам этикета. В том смысле, что представились друг другу, как положено, и даже без прежнего напряга. То ли у миссис Палмер было хорошее настроение, то ли мой жалкий вид не располагал к словесным перепалкам. Так или иначе, но мы с ней начали все с чистого листа, и меня это полностью устраивало, как, впрочем, и ее.
Получив от Розалинды пару беззлобных шуточек и большое полотенце с махровым халатом, я отправилась в расположенную на втором этаже ванную, чтобы смыть с себя мороженое и застирать изгвазданное платье. Внизу, оккупировав санузел, уже плескался крайне раздраженный Макс, которому Рози насыпала в пакет льда и велела прикладывать к носу. А Индэвора взяла в оборот их весьма колоритная матушка. В отличие от брата, он почти не пострадал, не считая разбитой губы и подранной футболки. Но все это мало волновало соседа.
Не заявись так не вовремя миссис Раш, я бы предложила ему помочь с обработкой пусть незначительных, но все же ссадин, а заодно поговорить о случившемся и вообще… о делах. Но лишний раз появляться в поле зрения Кэтрин не хотелось, потому что она, нисколько не стесняясь, рассматривала меня, как диковинную зверушку, попавшую в провинциальный зоопарк, и каждый раз усмехалась, видя мое смущение. А ведь, если подумать, эта особа выглядела куда экзотичней, чем я.
По возрасту - глубоко за пятьдесят, на лице и волосах ни грамма краски, зато целая куча колец в ушах и пирсинг в темной брови. Блондинкой мать Дэва и Макса по молодости не была. Скорее темная шатенка, нынче почти полностью седая. Из чего я сделала вывод, что братья мастью пошли в отца. О нем тоже очень хотелось узнать побольше, но спрашивать пока оказалось некого. Однако я мысленно занесла вопрос в список тех, которые хотела задать соседу за ужином.
Когда принимала душ, думала о недавнем инциденте и о ситиземе. Обострение восприятий и легкое опьянение, вызванные афродизиаком, практически перестали меня беспокоить. В голове прояснилось, ненормальное возбуждение спало, но целоваться все равно хотелось. Вот только мороженое с хитрой начинкой к этому уже не имело никакого отношения. Просто… неправильным был наш последний с Индэвором поцелуй. А сделать вторую попытку мешали обстоятельства в виде его мамы и прочих.
- Какая-то ты слишком молчаливая стала, - заявил Диран, повернувшись ко мне вместе со стулом, на котором сидел, копаясь в файлах. - Все в порядке?
- А? Д-да-а-а, - протянула в ответ, слабо улыбнувшись мальчишке. - Устала просто и перенервничала немного.
- Когда папа с Максом подрались?
- И тогда тоже, - улыбнулась чуть шире.
В качестве официальной версии братья Раш назвали стычку из-за пресловутого ситизема, но дружно умолчали, чем именно он им не угодил. Так как никто подробностей не потребовал, все видимо были в курсе о пристрастии Максимилиана к афродизиаку и о том, что это раздражает Индэвора. Я же, по наскоро придуманной легенде, просто пыталась разнять драчунов, поэтому и выглядела так помято. Ну а про то, как они умудрились частично намокнуть, никто врать не стал. А я не стала отпираться от содеянного. В конце концов, сработало же! И кроме разбитого носа серьезных травм у мужчин не было именно благодаря мне. Хотя и несерьезные они получили по той же причине, но… так уж получилось.
- А еще когда? - не сдавался Дир, продолжая щелкать по клавишам, разыскивая подходящие фотографии для задуманной нами стенгазеты.
- На кухне тоже, - не стала увиливать от ответа я. - У тебя такая бабушка, что я немного растерялась.
- Да брось! - хохотнул ребенок. - Кэт клевая, - с гордостью сообщил мне он. Я же только кивнула в ответ, не смея возражать. Байкерша и правда была прикольная, но мне-то от этого не легче.
Надежда посидеть за столом в тихой домашней обстановке и обсудить с соседом финансовый вопрос и прочие дела, разбилась о количество присутствующих на ужине гостей. Мало того, что Макс не уехал после того, как остановил кровь и принял душ в доме брата. Так еще и Розалинда с Кэтрин решили задержаться. Диран, не желая отделяться от семьи, тоже предпочел ужинать с нами, как и Рэм, который радовался такому количеству знакомого народа и еды больше всех остальных. Вот они-то с мальчишкой как раз и наслаждались трапезой. Остальные же активно играли в "гляделки".
Судя по тому, как обе женщины, пряча улыбки, посматривали на меня, я начала подозревать, что для того они и остались, чтобы получше изучить мою скромную персону. Так что за столом я чувствовала себя не в своей тарелке. Ела мало, отвечала односложно и старалась не встречаться с насмешливым взглядом миссис Раш, которая, в отличие от остальных, прекрасно поняла истинную причину драки своих сыновей. И эта самая причина, то есть я, ее явно заинтриговала.
За все время трапезы с моих губ слетело лишь несколько коротких фраз, да сплошные "спасибо" и "пожалуйста". Я без энтузиазма отвечала на вопросы миссис Раш о дяде, которого никогда не знала, о маме, которую не знали они, и о своих планах на полученное наследство. Кэт бы и больше информации из меня вытянула, но Дэв сказал, что мне надо поесть, и допрос был отложен до лучших времен. А потом я позорно сбежала в свою комнату, сославшись на усталость, где и просидела, копаясь в интернете, до назначенной встречи с Дираном.
Проверка почты принесла приятные результаты: судя по ответу одного из моих старых заказчиков, им требовались дизайны для серии рекламных буклетов, и они готовы были рассмотреть мои варианты в следующий понедельник. К письму прилагались файлы с подробным описанием задания, фотографиями, предоставленными клиентом, и прочими техническими мелочами, которые следовало учесть при работе. На доске объявлений тоже нашелся один интересный адресат, но с ним решила списаться завтра утром, когда голова будет свежей, а нервы спокойными.
Жизнь, одним словом, налаживалась. И я даже порадовалась бы этому обстоятельству, не дави на меня пришедшее в оффлайн сообщение от Эрика, где он очень вежливо и четко сообщал, что скоро за мной приедет. Лгал ли, желая напугать, или действительно выяснил каким-то образом, где я прячусь - история умалчивала. А страх, свернувшийся клубком на сердце, начал снова просыпаться, тянуть когтистые лапки и сладко зевать, предчувствуя новую пищу для моего буйного воображения. Машинально теребя малахитовый кулон, я убедила себя не паниковать раньше времени. Ведь это всего лишь строчки в скайпе, а Дэв говорил, что вычислить меня тут по заходам в сеть практически нереально.
Айне в скайпе традиционно не было. Зато я написала ей большое сообщение с вопросами о разговоре, что состоялся у нее с братом двадцать пять лет назад. Правда, слукавила немного, назвав видение сном. Расчет был простой: мама либо подтвердит, что такая сцена действительно была, и тогда я продолжу исследовать Блэк-Лэйк в надежде увидеть еще какое-нибудь призрачное кино. Или же она скажет, что у меня новый виток кошмаров и посоветует своего знакомого психолога. И в этом случае, я даже запишу его координаты, так как тихо сходить с ума мне совсем не хочется.
Закончив дела в интернете, закрыла ноут и, взглянув на часы, отправилась в гости к Дирану. Наверх кралась на цыпочках, боясь нарваться на любопытную Кэтрин или проштрафившегося Макса, с которым у Дэва, судя по мрачному виду обоих, после ужина должна была состояться серьезная беседа. Была она или нет - я не знала, но надеялась спросить и об этом тоже, когда все-таки получится отловить соседа и, наконец, пообщаться с ним наедине.
- О! - радостно воскликнул Диран, отвлекая меня от размышлений. - Вот эти будут просто убойно смотреться на плакате для папы.
- Какие? - заинтересовалась я, привстав с кровати, чтобы лучше видеть экран большого монитора.
- Да вот, смотри. Я их вчера ночью в своем блоге выложил. Судя по количеству просмотров - это бомба просто! - довольно улыбаясь, похвастался юный блогер и, чуть отодвинувшись в сторону, предоставил мне возможность полюбоваться на рейтинговые кадры, а там…
Макс с перекошенной физиономией, в которую летит поток желтой краски, ворон с белым крылом в течение нескольких кадров становящийся ядовито-лимонным, я по-пластунски пробирающаяся сквозь заросли травы и едва ли не врезающаяся лбом в ноги Индэвора, он, заинтересованно смотрящий на меня, застывшую в пикантной позе, и Диран, подмигивающий в собственный объектив.
- Твою ж… бабушку, Дир! - выдохнула я, не зная, что делать: смеяться или плакать.
- А что бабушка? - не понял всей глубины моего странного выражения этот белобрысый чертенок. - Хотя да, ты права. Бабушку тоже надо на плакат! - решил он. - Где-то у меня были кадры с байкерского шоу, она там одному толстому мужику чуть морду не набила. Погоди-ка…
- Диран, - тихо позвала я. Взгляд мой зацепился за шапку его блога, и мысль, посетившая голову, напрочь вымела оттуда реакцию на "убойный фоторепортаж" с "охоты на монстров". - Дир! - позвала громче, понимая, что захваченный новой идеей мальчишка меня просто не слышит.
- Ась? - не поворачивая головы, отозвался он.
- Покажи, что у тебя написано в профиле?
- Зачем? - нахмурился ребенок.
- Надо.
И, пожав плечами, младший Раш продемонстрировал мне всю информацию о себе любимом, которую хранил его блог. А еще этот блог уже почти сутки хранил фотографии с моим лицом, и если они пошли по сети… Проклятье! Теперь понятно, откуда Эрик узнал, где меня искать. А так же ясно, что его словам о скором приезде можно верить.
- Диран, где может быть твой отец сейчас? - спросила серьезно.
- Понятия не имею, - настороженно ответил парнишка, виновато поглядывая на меня. - Ты обиделась за фотки, что ли?
- Нет, что ты, - улыбнувшись, потрепала его по светлой макушке и, стараясь не выдать волнения, пояснила: - Просто твой блог напомнил мне про одну очень важную вещь, о которой я хотела поговорить с Дэвом. Это не имеет к тебе никакого отношения.
- Что за вещь? - прищурился Дир, явно желая докопаться до истины.
- Расскажу, когда пообщаюсь с твоим отцом, - ушла от немедленного ответа я. - Ты пока распечатай самые подходящие фотки для стенгазеты и подумай над комментариями к ним, а когда вернусь - мы вместе оформим плакат и все обсудим.
Мальчик какое-то время пристально изучал мое лицо, словно раздумывая, соглашаться на отсрочку или нет. Потом медленно кивнул и сказал:
- Обещаешь?
- Конечно, - я снова улыбнулась, прямо глядя в светло-серые глаза младшего Раша.
- Если папы нет дома, посмотри во дворе или в зимнем саду. И свистни Рэма, он обычно возле него все время крутится.
- Спасибо, Дир, - в порыве чувств я чмокнула ребенка в лоб и, махнув на прощание рукой, побежала искать Индэвора.
Сейчас мне было глубоко параллельно, с кем он: с мамой, братом или с хозяйкой розовой машины, зачастившей в соседский двор. Мне срочно требовались обещанные деньги, электричество в Блэк-Лэйк и ружье, которые я собиралась стрясти с соседа, во что бы то ни стало. Благо дело, обращаться с двустволкой меня Айне научила еще в детстве, когда встречалась с заядлым охотником, таскавшим нас по тирам и лесным домикам. А от Эрика я, если придется, готова была отстреливаться.
Минут через двадцать…