Шерва, улыбаясь, исподтишка наблюдал за ней. Его улыбка была асимметричной и лукавой.
- А может быть, и да. В любом случае меня это не интересует. Если я это и сделала, то только ради денег. Не стоит убивать ради убийства как такового.
- Рекла так не думает. Иешоль тоже. Убивают ради Тенаара - так они говорят.
Беседа принимала занятный оборот, и Дубэ хотела угадать какой.
- Я совершенствую технику. Наверное, таков мой способ служения Тенаару. А теперь перейдем к делу: покажи мне, на что ты способна.
Все как в детстве. Ей надо было показать, как она обращается с разными видами оружия, изображая засады, показывая свою ловкость в упражнениях. Шерва был скуп на комментарии и за все время экзамена не проронил ни слова, но Дубэ поняла, что произвела хорошее впечатление, как в упражнениях с луком, так и с кинжалом. Казалось, что Шерва удовлетворен и ее подвижностью. Но с мечом дела пошли хуже. Дубэ помнила, что Шерва, лишь поглядев на нее, все точно сказал о ее возможностях. Впрочем, ее мускулатура говорила сама за себя, и Дубэ это знала.
Когда пришлось демонстрировать способность убивать голыми руками, Шерва удивил ее.
- А теперь - никаких манекенов. Схватись со мной.
Дубэ на какое-то мгновение чуть не потеряла сознание.
- Я могу сделать тебе очень больно. Учитель обучал меня разным приемам.
- Делай то, что я тебе говорю, и все!
Дубэ вздохнула и решила бороться всерьез.
Она показала все: как ломают шейные позвонки, душат руками и ногами, бьются на кулаках. Но этот человек был сверхъестественно подвижен. Он выскальзывал из рук подобно ужу. Не успевала Дубэ решить, что держит его мертвой хваткой, как он без усилий высвобождался. Он складывал руки и ноги под невероятными углами, словно весь был на шарнирах. Дубэ ни разу не удалось захватить его, даже как следует стукнуть. В конце испытания она начала задыхаться, Шерва при этом дышал спокойно и ровно.
- Это - волшебство… - прошептала Дубэ.
Шерва хитро улыбнулся:
- И это тоже, но не только. Это - запрещенная медицина и упражнения. Спустя годы ты тоже так сможешь. Хочешь?
Дубэ не знала. Она пришла сюда не для того, чтобы усовершенствоваться и стать отличным убийцей. Она предпочитала не думать о том, что ей придется убивать и сделать это профессией. Она пришла сюда, чтобы выжить, она продала свое тело, чтобы не стать добычей зверя.
- Тебе решать, ты - учитель, - ответила она.
Шерва, казалось, некоторое время раздумывал, потом заговорил:
- Я могу подтвердить то, что сказал сначала. Тебе нужно научиться владеть шпагой, а твоя ловкость хотя и превосходна, но может быть улучшена. Тебе следует изучить технику рукопашной борьбы. И конечно же то, чего хочет Иешоль: ты должна обучиться обряду убийства Гильдии!
Они оставались в зале еще около часа. Шерва показывал ей болезненные упражнения для разработки суставов. Учитель тоже их показывал. Дубэ подумала, что, вероятно, Учителя тоже обучал Шерва, и хотела было спросить об этом. Однако упражнения Учителя не были такими рискованными и мучительными. Шерва заставлял ее предельно напрягаться, чуть ли не разрываться, а потом возвращаться в прежнее положение. В каком-то смысле это было приятно. Тело двигалось, работала мускулатура, суставы хрустели. С усталостью тела, с болью уходила тоска, пропадало чувство подавленности, и Дубэ снова становилась свободной. После упражнений у Дубэ болел каждый мускул, но ей казалось, что она хотя бы немного обрела душевный покой.
16
ДА, УЧИТЕЛЬ! ПРОШЛОЕ V
Дом этого человека был невелик, как и все дома, которые Дубэ до сих пор видела. Дом стоял почти на линии берегового прибоя. В первой из двух комнат - камин и стол, а вторую девочка едва разглядела за дверью. В той комнате спал мужчина, Дубэ она напоминала комнату папы и мамы в Сельве - странное и таинственное место, куда нельзя входить.
Мужчина постелил немного соломы на полу и дал Дубэ простыню. Девочка заснула не сразу. Она долго сидела за столом, в темноте. Из соседней комнаты не доносилось ни единого звука. Как будто его там не было, но слова этого человека продолжали звучать где-то рядом с ней.
"Тот, кто убивает в юности, - избранный, предназначенный для убийства".
Было холодно, несмотря на лето. За окном бушевал ветер, раскачивая крышу, будто желая снести ее. Но больше всего удивлял Дубэ нескончаемый глухой шум моря.
Она дрожала, ей хотелось плакать. В такие моменты она звала отца, а он, полусонный, всегда находил способ утешить ее. Какие бы слова он ей ни говорил, все кончалось тем, что она успокаивалась и отправлялась спать.
Наконец она встала со скамейки.
"Пойду к нему, разбужу его, и он скажет мне, что все хорошо. Одна только минутка, и я успокоюсь".
Но она не пошла к нему, а машинально взяла плащ, надела его и открыла дверь. Для этого ей пришлось собрать все силы, дул сильный ветер, словно не желал выпускать ее из дому.
Ветер плеснул ей в глаза песком, и она почувствовала себя совершенно ослепшей.
Вокруг было темно, но на небе, над ее головой, светила ущербная луна, окруженная быстро бегущими облаками. Подгоняемая ветром, тяжело переставляя ноги по песку, она пошла к океану, который так сильно пугал и притягивал ее.
Дубэ почувствовала, что слишком долго бежала от самой себя и, прежде всего, от Горнара. Она устала бежать. Она шла в сторону прибоя и остановилась там, где уже была несколько часов назад, когда они сюда добрались. Высокие волны яростно набрасывались на песчаный берег, вода набегала, заливая его далеко вглубь. Откатываясь назад, волны напоминали руки падающего с обрыва человека, погибающего и хватающегося за придорожные камешки в надежде выжить. Вода была черной, мутной, и Дубэ подумала, что она похожа на кровь. На фоне этой чернильной темноты Дубэ восхитил блеск пены. Казалось, что пена заколдована и блестит во мраке. Дубэ смотрела как зачарованная.
Море грохочет, оно сильное, но приносит такую нежную пену…
Девочка села на песок. Страх прошел.
Мужчина проснулся и сразу почувствовал: что-то изменилось.
Девчонка…
Годы обучения в недрах земли обострили его чувства. Ему достаточно было маленькой детали, чтобы сразу понять - что-то не так. Эта особенность много раз спасала ему жизнь. Эту свою способность он не любил. Он связывал ее с Гильдией, с теми годами, которые хотел стереть из своей памяти.
Он встал и обнаружил, что на подстилке никого нет. Он почти надеялся, что девчонка ушла. К тому же вчера вечером он, конечно, был не слишком ласков с ней. Но что было делать, он просто сказал ей правду. Сейчас не те времена, чтобы дети могли долго оставаться в неведении. Он подумал, что, в конце концов, он поступил правильно. Чем быстрее она соприкоснется с реальностью, тем будет лучше.
Казалось бы, радуясь тому, что не нашел девчонку на подстилке, он, почти бессознательно, искал ее следы. Плаща нет, порог занесен песком.
"Какого черта я ищу? Если она убралась отсюда, то это - самое лучшее, что она могла сделать. Одной проблемой меньше".
Он вышел. Сказал сам себе, что хочет подышать немного воздухом, но в глубине души знал, что это не так.
Он вдохнул густой запах йода. Прекрасный день, воздух, очищенный сильным ветром. Небо было прозрачным, солнце жарким. Настоящее лето, однако без летней духоты. Вот причина, по которой его дом стоит на берегу моря.
Он рассеянно огляделся вокруг и увидел ее: точка на песке.
Он медленно приближался. Девочка завернулась в плащ, капюшон закрывал почти все лицо. Она сидела обхватив колени руками. Подойдя поближе, он увидел, что девочка спит. Мужчина спросил себя: что она делает здесь, почему провела ночь под открытым небом, под устрашающими порывами ветра, в нескольких шагах от бурно пенящихся волн. На самом деле он знал - этот ребенок похож на него больше, чем он думал.
Он хотел было разбудить ее пинком, но по какой-то необъяснимой причине предпочел лечь рядом с ней. У нее был нахмуренный лоб, выражение лица серьезное и сосредоточенное.
Он грубовато потрепал ее за плечо, и она тут же проснулась. Едва придя в себя, она уже сжала в руке кинжал.
"Прирожденный убийца…" - подумал мужчина.
В первый момент в глазах девочки читался страх, быстро сменившийся чувством облегчения.
- Ты провела всю ночь здесь?
Она покраснела.
- Я хотела увидеть океан, а потом заснула…
Мужчина встал.
- Если хочешь, я приготовлю завтрак.
Он повернулся и не стал ее ждать. Он знал, что в этом нет необходимости. Внезапно его охватила странная тоска, когда он услышал шарканье детских ног по песку. Что-то произошло этой ночью, что не принесет ничего хорошего ни ему, ни ей. В первый раз в жизни он, кажется, поверил в судьбу.
Он был человеком слова. Он сказал Дубэ, что даст ей время прийти в себя, и так и было. Он не выгонял ее в спешке, а дал пожить в его доме. Иногда он осматривал ее рану, теперь уже почти зажившую, и кормил ее. Все было, как будто она по-прежнему в Сельве, если бы не оглушительное молчание, царившее в доме.
Человек почти никогда не говорил. Несколько дней он казался еще более угрюмым. У него больше не было того уверенного выражения лица, которое она наблюдала во время их путешествия. Казалось, что он заболевает от бездействия: долгие часы он проводил, лежа в кровати и куря трубку. Он забросил свои упражнения, и это озадачивало Дубэ. Ей всегда казалось, что упражнения важны для него, к тому же ей нравилось видеть, как изящно он их выполняет. Особенно ее восхищал его танец с кинжалом. Она думала про себя, что ей хотелось бы научиться этому.
- Ты не тренируешься? - спросила она однажды, найдя, наконец, смелость снова заговорить с ним.
Он сидел за столом, с трубкой во рту.
- Можно подумать - ты не знаешь.
- Когда мы путешествовали, ты тренировался.
- Я жду.
Ну вот. И она ждала, но сама еще не знала чего. Он - не ее отец, он - нечто особенное, и понять это она не могла.
- Чего ты ждешь?
- Работы. А пока я отдыхаю. Но в любом случае это тебя не касается.
Дубэ замолчала. Они не так давно существовали вместе, но она училась понимать его. Когда он становился таким странным, она предпочитала молчать и наблюдать за ним, забиваясь в угол.
Однажды в дверь постучали. Дубэ вздохнула. Она уже почти начинала верить в то, что они вдвоем живут в одиночестве, вдали от всего мира, того самого мира, о котором она и ее друзья так мало знали.
- Всплывший Мир стоит на чем-то вроде стола, а вокруг восьми Земель находятся границы - края, - говорил Горнар.
- Это детская глупость, - отвечала обычно Пат. - Мама сказала мне, что на западе протекает большая река, а на востоке находится пустыня.
Горнар качал головой:
- Тебе говорят так, чтобы не пугать тебя. На самом деле вокруг ничего нет, там только границы, там живут отшельники и маги, живут просто так, подвешенные над пропастью.
- А Ниал и Сеннар, которые перелетели за Саар?
- Они ушли в пустоту - место, куда отправляются уставшие герои.
Дубэ не могла сказать, верила ли она в это на самом деле, но это место ей и вправду казалось таким, как описывал Горнар. Иногда она фантазировала, представляя, что других людей вообще не существует, что в этом месте отныне будут жить только она и этот человек, чьего имени она даже не знала.
Едва услышав стук в дверь, мужчина накинул плащ, и Дубэ воспользовалась этим, чтобы пойти открыть. Он грубо оттолкнул ее.
- Это не твое дело, - сказал он.
Он открыл, и на пороге появился тот, чье лицо сразу же испугало Дубэ: плоское лицо с огромным носом и толстыми губами, потрескавшимися от жары. У вошедшего были длинные иссиня-черные волосы, очень длинные борода и усы, высокий морщинистый лоб, маленькие глазки, как у борова. Эта страшная голова была посажена на не менее уродливое тело: вошедший был почти вполовину ниже хозяина дома, туловище у него было довольно длинное, а ноги кривые и короткие. Инстинктивно Дубэ спряталась за мужчину. А он и сам крепко прижал ее к себе.
- Кто ты?
- Это ты - убийца?
Голос гостя был хриплый, густой, злой. Дубэ вцепилась в плащ хозяина руками.
- Входи.
Хозяин повернулся, вытолкнул Дубэ за дверь и строго сказал:
- Ты не должна слушать.
- Но этот человек…
- Это - не человек, это - гном.
Дубэ слышала о них. Она знала только, что они живут на юге, в совершенно черных горах, рядом с вулканами. Прежде всего, она слышала про Идо - предателя, страшного гнома, который много раз пытался убить их доброго короля. Теперь она испугалась еще больше.
- Иди к морю, - сказал мужчина, - и не возвращайся, пока я сам тебя не позову.
Потом он повернулся и оставил ее за дверью.
Дубэ снова оказалась одна. Нехотя и со слезами, побежавшими из глаз, она повиновалась и снова отправилась сидеть на берегу моря. Она чувствовала себя покинутой и боялась за мужчину.
Вечером он снова оживился. После ужина вынул все свое оружие и начал его начищать. Дубэ сидела и смотрела на него. Ей всегда нравилось наблюдать за людьми, которые изготавливают стрелы. Прежде всего - из-за перьев, а их сейчас на столе было множество: мужчина обрезал их острым ножом.
- Можно я возьму одно?
Человек разрешил.
- Кто был этот гном?
- Тот, кого я ждал.
- Чего ты ждал?
- Работу, Дубэ. Гном живет в Рандаре, недалеко отсюда. Его дочь была убита. Он хочет, чтобы я убил того, кто это сделал.
Дубэ несколько минут молчала. Потом она решилась:
- Ты делаешь это, чтобы заработать на жизнь? Убиваешь?
Человек кивнул, не отрываясь от своей работы.
- Почти как солдат…
- Солдат убивает на войне. Вместе с другими людьми, которые тоже убивают. Ты понимаешь разницу?
Дубэ покачала головой.
- Я крадусь за людьми, проникаю в их дома, в их постели, когда они уверены, что с ними ничего не может произойти.
Дубэ содрогнулась.
- Мне сказали, что убивать - плохо. Поэтому меня и выгнали.
- Это в самом деле так.
- Так зачем же ты убиваешь?
Человек саркастически усмехнулся:
- Это - моя работа. Я ничего другого не умею. Меня этому обучили, когда я был еще ребенком вроде тебя. Я родился среди убийц.
Дубэ постукивала пальцами по перу.
- И сколько заплатит тебе гном на этот раз?
Человек оторвался от работы, посмотрел на нее:
- Зачем ты спрашиваешь?
Дубэ опустила глаза и покраснела.
- Так просто…
Человек снова взялся за работу, но казался раздраженным.
- Двести наутили.
Этой монеты Дубэ никогда не видела.
- Это много?
Человек фыркнул:
- Приблизительно триста каролей.
Дубэ удивилась:
- Действительно, много…
Она продолжала крутить в руках перо.
- И когда ты его убьешь?
Человек в ярости бросил кинжал на стол, так, что Дубэ вздрогнула.
- Прекрати свои вопросы. Моя работа ни в коем случае не должна тебя интересовать. Вбей это себе как следует в голову. Ты останешься здесь, пока полностью не поправишься. Когда мне предложат серьезную работу и я уйду отсюда, ты тоже уйдешь.
Он вырвал перо у нее из рук и начал обрезать его. Они оба молчали, но Дубэ продолжала смотреть исподлобья на мужчину, следя за его движениями.
"Когда-нибудь я стану такой, как он".
Он ушел. Сказал, что его не будет два или три дня.
- Мне хочется пойти с тобой.
- Я отправляюсь выполнять работу, а не в приятное путешествие.
- Я уже была с тобой, когда ты работал, и даже помогла тебе.
- Ты остаешься здесь, и все.
Дубэ надулась. Ей вовсе не хотелось оставаться одной. Она и так уже долго была одна, а теперь, когда она его нашла, она ни за что на свете не даст ему уйти. Однако человек был непреклонен.
- Скоро мой день рождения…
Это была правда. Первый день рождения в ее новой жизни.
- А почему меня должно это интересовать?
Мужчина ушел ночью, а Дубэ осталась в лачуге. Он оставил ей все необходимое: хлеб и сыр, а еще немного вяленого мяса и фрукты, ничего, что нужно было бы готовить, потому что он не доверял ей пользоваться камином.
Он оставил еще снадобья для почти затянувшейся раны - небольшого красного следа на плече.
Ей действительно хватало всего. Но без него дом был пустым. Без мужчины, курящего трубку, без его оружия, без его вечерних упражнений этот дом был мертвым и заброшенным.
Три дня она, волнуясь, ждала его, и к ней возвращались ее прежние страхи. Ночью снова снились кошмары, лицо Горнара, его глаза. Снова стали являться лица множества умерших, которых она видела в последнее время.
Днем она шла к морю, смотрела и даже два раза искупалась. Вода страшно притягивала ее, и ей нравилось качаться на волнах. Ей хотелось бы, чтобы он был тут и смотрел на нее.
Но на закате одиночество тяготило Дубэ. Снова тишина - единственная спутница ее дней, которые становились долгими и тоскливыми. Снова все лишено смысла, сведено к выживанию, как в лесу.
Дубэ все знала, еще не понимая. Ее убивало это знание. Ее дом - дом этого человека, ее дорога - любая, по какой бы он ни пошел. Он принадлежит ей, и она никогда не позволит ему прогнать ее. Хорошо, теперь она знает это, и, когда он вернется, если когда-нибудь вернется, возможно, он прикажет ей уходить. Но она не сделает этого. Если он уйдет, она будет следовать за ним.
После столь долгого времени у нее снова было место, где она могла остаться.
Он вернулся ночью, тихо открыл дверь, но Дубэ мгновенно услышала и так же мгновенно поняла, что это мог быть только он.
Она встала со своей подстилки, подошла к двери.
Он остановился на пороге - всего лишь черная фигура на фоне слабого света луны. Но Дубэ ни с кем не могла его спутать.
- Уже поздно, спи.
- Не оставляй меня больше одну.
Чего ей стоило сказать это! И это были слова, на которые она ждала ответа. Но его не было. Человек вошел и закрыл дверь, потом отправился в свою комнату, оставив Дубэ у входа. Дубэ была довольна и этим. Он вернулся, теперь она знает, что делать.
Несколько дней все шло, как раньше. Человек казался более спокойным, чем раньше, но продолжал оставаться отстраненным и молчаливым, как обычно, даже, казалось, избегал Дубэ. Она пыталась быть ему полезной, хотя мало что могла: когда она жила в Сельве, ее мать часто сердилась на нее за то, что девочка не помогала ей по дому.
Она поправляла подстилку, немного прибирала в комнате, пыталась помочь мужчине, когда он готовил еду. Однако он как будто не замечал ее усилий и продолжал вести свою обычную жизнь.
Несколько раз он исчезал и не говорил ей, куда уходит. Однажды вернулся и принес что-то поесть. Каждый раз, когда он уходил, Дубэ боялась, что он больше не вернется.
Беда разразилась вечером, в то время, когда не говорить было невозможно. Мужчина держал трубку во рту и сидел, задумавшись, за столом. Дубэ успела домыть посуду, аккуратно поставила тарелки, затем села рядом, смотря вдаль, на спокойное море.
- Мне кажется, что ты уже здорова…
Дубэ тут же поняла, к чему приведет этот разговор.