Дома у некроскопа, в Боннириге, они выпили кофе (Гарри предпочел бы хорошее красное вино, но оно кончилось) и поделили между собой список складов фирмы "Экспресс-Морозильники". Они решили проверять все склады по алфавиту, пока не найдут нужный. Джордан будет работать днем, а Гарри обеспечит доставку, ночью настанет черед Гарри, и Джордан подстрахует его. Телепат хотел знать, почему некроскопу так важно это дело, и Гарри продемонстрировал ему в своем сознании ряд картин, полученных от Пенни Сандерсон и Памелы Троттер. Теперь Джордан был полон рвения, как и он сам. Монстр на свободе, и его надо прикончить.
- Я уверен, у них должны быть ночные дежурные, - сказал Джордан, изучая свою часть списка, - но в такую рань их можно не бояться - дремлют в укромных уголках. Можно проверить несколько складов прямо сейчас, пока не пришли на работу водители, грузчики или еще кто-нибудь.
- Наш приятель - водитель, - сказал Гарри. - Он ездит по магистрали Ml или, возможно, по А1 или А7. Пожалуй, стоит начать со складов, расположенных поблизости от основных маршрутов.
Джордан просматривал досье на убитых девушек. Его заинтересовал отчет по делу Пенни. Думая о своем, он спросил:
- Гарри, тебе известно, что тело Пенни было найдено в саду у ограды замка?
- Да, - нахмурился Гарри. - Это важно?
- Возможно. Там, в замке, расквартировано несколько небольших спецподразделений. А наш приятель, как мы знаем, поставлял мясо для разных кухонь и столовых той ночью, поэтому, когда поблизости никого не было, он мог перебросить Пенни через ограду.
Гарри кивнул.
- Я осмотрел то место, где ее нашли. И ограду тоже. Там есть травянистые холмики и довольно высокие насыпи. Так что нетрудно было бы перебросить труп, чтобы он соскользнул вниз и не получил никаких повреждений. На ее теле не было никаких увечий, кроме тех, что нанес он.
Его худое лицо окаменело от ярости, когда он вспомнил, как выглядела Пенни там, в морге. Тряхнув головой, чтобы освободиться от воспоминаний, Гарри прорычал.
- Короче, я еще раз посмотрю там. Это вполне вероятно. И тогда поле наших поисков сужается. Спасибо, Тревор. - И грустно добавил: - Видишь, из меня вышел плохой детектив...
- Слушай, - предложил Джордан. - Переправь меня в Эдинбург прямо сейчас, дай мне проверить все это. Ты же понимаешь, тебя там могут помнить, но меня-то они не знают. Я возьму с собой это досье. У меня сохранилось старое удостоверение отдела, я захватил его из дома. При расспросах это действует не хуже, чем форма полицейского. Я разберусь с этим делом, а ты пока продолжишь работу со списками складов.
Гарри показалось это разумным.
- Ладно, - сказал он. - Встретимся здесь ночью. А до тех пор мы можем периодически связываться. Только имей в виду, что солнце мне вредит. Это может помешать нам связаться. С другой стороны, если днем ничего не произойдет, это тоже неплохо. Только вот что... - Он нерешительно умолк.
- Да?
- Ты должен действовать сам по себе, - продолжал некроскоп. - Если отдел возьмется за меня, они не пощадят и моих друзей.
- Да, не пощадят, - согласился Джордан. - Но и не выбросят на свалку! И потом, Дарси сказал, что возьмет это на себя.
Гарри кивнул.
- Но он не возьмет на себя тот факт, что я стал вампиром. И ты сам знаешь, Тревор, что отдел не оставит мне ни малейшего шанса. Держу пари, приговор уже подписан, и они сейчас затыкают все дыры. Возможно, они еще держатся подальше отсюда, потому что это мой дом. Я здесь лучше ориентируюсь. Но рано или поздно даже тут станет небезопасно. Черт возьми, это будет западня для меня. Они уберут меня тихо и незаметно.
- Не каркай, Гарри, - сказал Тревор. - Давай сейчас попытаемся поймать этого Джонни, ладно? А потом будет время подумать об остальном.
"Он прав почти во всем, подумал некроскоп. - Почти - потому что потом времени не будет".
* * *
На следующее утро министр вызвал Дарси Кларка в штаб-квартиру отдела. Когда Кларк пришел в свой бывший кабинет, министр сидел за его столом... а в углу стоял Джеффри Пакстон, скрестив на груди руки и подпирая спиной бронированное оконное стекло. Кларк предпочел бы обойтись без Пакстона, копающегося у него в мозгу, но в его положении жаловаться не стоило.
После обычного обмена любезностями министр отметил, что Кларк неважно выглядит.
- Я поздно лег, - ответил тот. - Я поспал только пару часов, как меня сюда позвали. Ладно, все к лучшему. Я пришел бы в любом случае. Знаете, прошедшей ночью у меня была пара визитеров. Сомневаюсь, что вы поверите мне, когда я скажу, кто был одним из них.
- Мы знаем, кто это был, Кларк, - вдруг вмешался Пакстон. - Гарри Киф и Тревор Джордан - вампиры!
Кларк был готов к этому. Он вздохнул и повернулся к министру.
- Этот слизняк обязательно должен присутствовать? Если эта извивающаяся дрянь должна непременно ковыряться в чужих мозгах, нельзя ли это делать на расстоянии? Например, за дверью?
Министр нахмурился.
- Вы хотите сказать, что Пакстон ошибается?
Кларк опять вздохнул.
- Я видел Гарри и Тревора минувшей ночью.
- Тогда, значит, вы утверждаете, что Гарри Киф и Джордан - не вампиры? - очень тихо произнес министр.
Кларк посмотрел на него, отвернулся и закусил нижнюю губу. Министр повторил:
- Они вампиры или нет?
Кларк повернул к нему лицо:
- Джордан - нет.
- А Киф - да?
- Вы ведь и так знаете об этом, верно? - огрызнулся Кларк. - Благодаря вот этому, - он обжег взглядом Пакстона, - этому скользкому червяку! Да, Гарри заразился. Он подцепил эту дрянь, защищая нас - всех нас - в Греции, когда я просил его помочь нам. Но он, как я себе представляю, не собирается стать убийцей. Что еще вы хотите от меня услышать?
- Надо полагать, многое, - ответил Пакстон.
Кларк поглядел на него, потом на министра, и понял, что до них не достучишься.
- Почему вы не даете мне просто рассказать все, что я знаю? Почему не хотите прислушаться к моим словам? Как знать, может, удастся что-то прояснить.
- Или сбить нас со следа, - предположил Пакстон.
Кларк бросил на него презрительный взгляд, потом посмотрел на сидящего за его столом министра и сказал:
- Похоже, ваш любимый попугай лопочет без всякого смысла. Черт побери, я не понимаю ни слова! Вы понимаете, о чем он мелет?
Министр, похоже, принял решение; резко кивнув, он сказал:
- Кларк, буду откровенным. Отдел следил прошлой ночью за твоим домом. И за домом Джордана тоже. Так что мы раньше тебя узнали, что Джордан вернулся из мертвых, что он воскрес. Как же так? Человек умирает, его хоронят - и вдруг он среди живых? Оживший труп? Так, во всяком случае, выглядит то, что нам известно. И не только Джордан, но и одна из убитых девушек тоже. Вампиры - кто же они еще?
- Вы даже выслушать не хотите, - с отчаянием произнес Кларк.
Но министр не слышал его.
- Мы знаем, когда Киф посетил жилище Джордана, когда и куда они пошли, и еще многое другое, так что даже если бы ты отрицал все это, то, что Киф вампир - это ведь факт! Почему мы так уверены? Потому что все признаки налицо. От него буквально пахнет вампиром - я имею в виду, что он прикрывается мозговым смогом. Это тебе тоже известно?
- Разумеется, я знаю, - ответил Кларк, чувствуя, что отчаяние наполняет его до краев. Он понял, что министр принял решение. Но какое? Чем оно грозит? Надо попытаться еще раз. - Как вы не понимаете что и тут ошибаетесь! При всем моем уважении, должен сказать, что вы ничего не знаете о вампирах. Вам не приходилось с ними сталкиваться. У вас ведь нет дара. Вам известно лишь то, что вы прочитали или услышали от других. А это далеко не все. На самом деле Гарри не может ничего поделать с этим мозговым смогом. Он не отгородился им, как вы выразились. Это просто следствие того, чем он стал. Этот смог - как хвост у собаки, а не сознательное действие. Если бы Гарри мог, он бы давно от него избавился - ведь это выдает его с головой.
Министр вопросительно посмотрел на Пакстона; тот неохотно кивнул. Или, скорее, мрачно. Кивок согласия? Встревоженный до предела, Кларк добавил:
- Надеюсь, вы хоть понимаете, как легко тут ошибиться?
Министр уставил на него неподвижный взгляд и промолвил:
- У всех вампиров есть этот мозговой смог - или нет?
Кларк моргнул - его нервы не выдерживали. Опасности не было никакой - его ангел не беспокоился, но все же напряжение не покидало его.
- Насколько нам известно, да, - признался он. - Во всяком случае, у всех, с кем мы имели дело. Когда телепат начинает прощупывать мозг вампира, он натыкается на этот смог.
Лицо министра побелело.
- Дарси Кларк, - начал он, - меня удивляет, что ты решился прийти сюда. То ли у тебя дьявольская выдержка, то ли ты сошел с ума. Или и впрямь не знаешь, что с тобой произошло.
- Произошло со мной? - Кларк чувствовал, как напряжение нарастает, но не мог понять, о чем идет речь. - Какого черта вы тут...
- У вас мозговой смог, - сказал, как выплюнул, Пакстон.
Кларк оторопел:
- Что??? У меня...
Министр крикнул:
- Эй, там! Мисс Клэри! Бен! Зайдите.
Дверь открылась, и вошла Миллисент Клэри, следом - Бен Траск. Девушка поглядела на Кларка и сказала дрожащим голосом:
- Это правда, сэр. Вы... у вас это...
Она всегда называла Кларка "сэр". Он поглядел на нее, сделал шаг назад и затряс головой.
И тогда вмешался Бен Траск:
- Дарси, она сказала правду. Даже Пакстон сказал правду.
Кларк нерешительно сделал два шага вперед. Глаза Траска сузились, он отпрянул и вытянул руки!
Кларк глядел в знакомые глаза друга и не мог поверить.
- Бен, это же я! - сказал он. - Ведь твой дар должен подтвердить, что я говорю правду!
- Дарси, - ответил Траск, все еще держась на расстоянии, - ты попался. Другого ответа не жди.
- Я попался?
- Сам того не зная. Ты веришь, что говоришь правду, и если бы речь шла только об этом, я бы поверил. Но ведь есть и другие свидетели, Дарси. Ты слишком тесно общался с Гарри Кифом.
Кларк развернулся и посмотрел на окружавших его людей. Белый, как мел, министр за его, Кларка, столом. Пакстон с мрачным лицом, нервно теребящий лацкан пиджака, Траск, чей дар никогда не подводил - до сих пор. И Миллисент Клэри, все еще почтительная, хотя только что назвала его монстром!
- Вы сошли с ума, черт побери! Все до единого! - прохрипел Кларк. Он сунул левую руку в карман, выхватил удостоверение отдела и швырнул на стол. - Забирайте. Я покончил с этим, с вашей службой. Я ухожу. - Правой рукой он извлек из кобуры свой девятимиллиметровый пистолет.
- Замри, - завопил Пакстон и направил на него оружие, которое успел выхватить.
Удивленный, Кларк повернулся к нему с незаряженным пистолетом в руке - и тут Пакстон дважды нажал на курок.
Одновременно с грохотом оружия Миллисент Клэри и Бен Траск вскрикнули:
- Нет!
Первая пуля отшвырнула Кларка, вторая сбила с ног, развернула и отбросила к стене. Пистолет полетел на пол, он рухнул на колени у окровавленной стены, и рука судорожно дернулась к сердцу. Из двух отверстий на пиджаке толчками вытекала кровь, струясь по его пальцам.
- Черт! - прошептал он, а потом: - Что?..
Он упал лицом вниз, потом перекатился на бок. Траск и мисс Клэри опустились на колени возле него. Министр в ужасе вскочил, держась за край стола, чтобы не упасть; Пакстон шагнул вперед, все еще держа наготове оружие; с лицом белым, как лист бумаги, на котором рот и глаза зияли, словно дыры.
- Он достал оружие, - сообщил он, тяжело дыша и выплевывая слова, - он хотел стрелять!
- Думаю, он... пытался отдать пистолет, - выговорил министр. - Скорее всего так.
Бен Траск держал голову Кларка в руках и, покачивая ее, повторял:
- Господи, Дарси! Господи!
Девушка расстегнула пиджак Кларка. Рубашка была в красных пятнах, но кровь уже едва сочилась.
Кларк недоверчиво смотрел на свою грудь и красную струйку вытекавшей из него жизни.
- Нет... не может быть! - прошептал он. Он был прав. Еще вчера этого не могло быть.
- Дарси, Дарси... - повторял Траск.
- Не может быть... - пробормотал еще раз Кларк, глаза его потускнели, и голова упала на колени Траску. Никто даже не сообразил позвать врача.
Все оцепенели; медленно тянулись секунды, но нарушил тишину Пакстон:
- Прочь от него! Вы сошли с ума! Прочь от него!
Траск и девушка повернули к нему головы.
- Его кровь, - не унимался Пакстон. - Вы в его крови! Он заразит вас!
Траск встал; в его глазах медленно проступал ужас. То, что случилось, было ужасно. Но то, что сказал Пакстон, было еще страшнее.
* * *
- Дарси нас?.. - Он сделал большой шаг в сторону Пакстона. - Его кровь заразит нас?
- Ты что, взбесился? - попятился Пакстон.
- Дарси был прав, - зарычал Траск. - Он был прав насчет тебя. - Он повернулся и показал пальцем на министра. - И насчет вас. - И он снова шагнул к Пакстону.
- Назад! - выкрикнул Пакстон, поднимая оружие.
Траск схватил Пакстона за запястье и с яростью вывернул его. Оружие со звоном полетело на пол.
- Он был прав насчет тебя, прав как никогда, - сказал Траск, держа Пакстона на вытянутой руке, словно кусок вонючего гнилого мяса. - Что ты знаешь о вампирах? Байки, вычитанные в книжках, слухи? Ты же не имел с ними дела. Ты даже не знаешь, что пулей их не остановишь, разве что ненадолго! Вот он, бедный Дарси, лежит здесь, и, если у тебя есть хоть какое-то чутье, ты знаешь, что он мертвее мертвого. И убил его ты!
- Я... я... - Пакстон извивался, но не мог освободиться от хватки Траска.
- Заразимся? - процедил сквозь зубы Траск. Он подтянул Пакстона поближе и вымазал его волосы, глаза и ноздри кровью Кларка. - Ты же кусок дерьма, разве тебя можно чем-то заразить? - Он взмахнул могучим кулаком, но тут вмешался министр.
- Траск! - крикнул он. - Бен! Отпусти Пакстона! Сделанного не вернешь. Это несчастный случай. Возможно, даже ошибка. Но теперь поздно махать кулаками. И делать новые ошибки.
Кулак Траска повис в воздухе. Бен с наслаждением обрушил бы его на Пакстона, но слова министра подействовали отрезвляюще, и он отшвырнул телепата. И качаясь, как пьяный, двинулся назад к съежившемуся безжизненному телу.
- Пошлите за врачом. И носилками, - велел Пакстону министр и только потом посмотрел на него.
К телепату полностью вернулось самообладание. Он вытер лицо большим носовым платком. Его взгляд говорил: "Думайте, что говорите и что делаете". Вслух он произнес:
- Здесь не нужен ни доктор, ни носилки. Его следует сжечь. Мы должны превратить его в пепел, прямо сейчас. Правы мы или нет, рисковать нельзя. Нужно предать его огню - чем скорее, тем лучше. А мне нужно срочно принять душ. Траск, Клэри, я знаю, что вы сейчас чувствуете. Но я бы на вашем месте...
- Ты? Что ты можешь знать о наших чувствах? - Траск посмотрел на Пакстона, лицо его было бесстрастно.
- В любом случае, я бы на вашем месте тоже вымылся. И прямо сейчас.
- Хорошо, можете идти, - показал на дверь министр. - Идите и... распорядитесь. Примите душ, если вам это необходимо. Потом доложите.
Когда телепат покинул комнату, пройдя мимо расступившихся экстрасенсов, министр сказал:
- Бен, это только первая смерть. Справедливо или нет, но Кларк убит. И мы оба знаем, что этим не кончится. Я прошу тебя, начиная с этого момента, заняться этим делом. Я хочу, чтобы ты взял все в свои руки, пока с этим не будет покончено - каким бы ни оказался этот конец.
Траск поднялся с колен, прислонился к стене и посмотрел на министра. "Каким бы ни оказался конец? - подумал он. - Нет, конец может быть только один, другой просто немыслим. Да, кто-то должен это сделать, и я подхожу для этого так же, как любой из нас. И даже больше. По крайней мере, если это буду я, идиот Пакстон больше ничего не натворит".
В прежние времена в команде были такие личности, как Дарси, Кен Лейрд, Тревор Джордан и другие. И Гарри, разумеется, тоже. Но теперь охота идет на самого Гарри, в этом все и дело. И похоже, что на Джордана тоже охотятся, что бы ни говорил Кларк. А девушка, Пенни Сандерсон? Боже, она совсем ребенок - так сказано в документах! Но этот ребенок восстал из могилы.
- Ну что, согласны? - спросил министр.
Бен вздохнул и чуть заметно кивнул. Да, он согласен. Возможно, Пакстон и прав. Если Дарси был в этом замешан...
Он посмотрел на девушку, на ее испачканные кровью руки и блузку.
- Прими душ, - просто сказал он, - и сделай это как следует.
Потом, когда они с министром остались одни, Траск заметил:
- Когда Дарси... сожгут, пепел надо будет развеять. На большой площади, чем больше - тем лучше. - Он слегка вздрогнул. - Потому что Гарри Киф может воскресить человека из пепла. Я не думаю, что хотел бы видеть Дарси снова. Восставшего из пепла.