У нас было несколько монет и волноваться за то, где проведем эту ночь, смысла не было. Первый попавшийся постоялый двор содрал с нас вдвое больше, чем покинутый поселок контрабандистов. Разместив нас в пяти комнатах, все время озирающийся хозяин постоялого двора, быстро ретировался. Я блаженно вытянулся на узкой кровати, с удовольствием понимая, что кровати в этом мире все же существуют. И, хотя оконные дыры и в этой гостинице зияли своей пустотой, здесь их прикрывала тонкая тряпица. Пять минут и пойду что-нибудь съем… Буквально пять минут, чтобы почувствовать себя человеком, кружечка вина и душ… Больше всего на свете я мечтал о душе. Через несколько минут в этих мечтах я и уснул.
Проснулся я снова до рассвета, удивленно озираясь по сторонам. Чистое небо над головой за пять дней пути стало привычным и родным. Сообразив, где нахожусь, я встал и подошел к окну. Глухая стена, как вид из моего окна, почему-то не удивила. Я усмехнулся.
Душ… Не в силах больше откладывать желание вымыться, я пошел к хозяину. Он, как и весь здешний люд, встающий до рассвета, уже хлопотал в пределах досягаемости.
Бани открывались с рассветом. Я с тоской посмотрел в окно и попросил еды.
Наверно, мой вид предполагал полное подчинение, так как хозяин постоялого двора предпочел закивать и попросил подождать чуть-чуть. Толпы грязных, обросших и ободранных постояльцев появлялись в его дверях, скорее всего, не часто…
Еще до полудня я почувствовал себя homo sapiens. Освободившись в бане от собственной грязи, подстригшись и побрившись, пока служители стирали мое потрепанное шмотье, сытый и выспавшийся, я стал спокоен и одухотворен. Одно осознание того, что я могу пойти куда мне угодно и рядом не будет толпы из шести дайверов, уже значило много. Даже мысль о том, что я в этом мире гол как сокол Хелен успешно развеяла.
Я шел вперед по той самой улице, пролегающей от ворот через весь город и, скорее всего, завершающейся такими же воротами. Но через пару минут свернул на более узкую улочку направо, увидев торговую площадь. Здесь царил единый для всех рынков шум. Пропустив продовольственные ряды, я пошел к лавкам с оружием. Денег на него все равно не было, но посмотреть и прицениться очень хотелось. Торговцы вежливо и молча наблюдали за моими манипуляциями. Даже, если они понимали, что я не в состоянии что-либо купить, виду не подавали. В отличие от рядов с продовольствием, здесь было сравнительно тихо.
Я рассматривал ножи, клинки, мечи и сабли. Рассматривал продавцов, не так явно, но все же… Больше всего я хотел увидеть какого-нибудь не совсем человека, но таких тут не было. Все торговцы были о двух руках и ногах и, даже, уши их были вполне стандартными.
По междурядью шел парнишка и без энтузиазма что-то орал. Я обернулся, вслушиваясь в его обреченный голос. "Видящий… Требуется видящий, оплата высокая!"
- Скулил он безнадежно и я сглотнул. Вот и работенка… Осторожно положив клинок на место я двинулся к междурядью, где только что прошел мальчишка.
- Эй! - Окликнул я его. Парень лениво развернулся, подперев бок кулаком. - Я видящий.
Парень засмеялся:
- Ты хочешь сказать, твой хозяин видящий? - Попытался поправить он меня, но увидев, как я нетерпеливо склоняю голову набок, перестал улыбаться. - Что, правда? Видящий? Ты? Да?
Я сдвинул брови, чтобы они не поползли на лоб от нетерпения.
- Мой хозяин потерял одну вещицу. Нужна помощь. Он хорошо заплатит. Пойдем. - Парень засеменил, ежесекундно оборачиваясь на меня. В какой-то момент мне показалось, что он возьмет меня за руку, чтобы я не потерялся и не сбежал. Через десять минут мы остановились перед шикарным поместьем, окруженным садом и забором. Зашли внутрь. Первым желанием было вжать голову в плечи, так высоки здесь были потолки и обширно пространство прихожей. Я почувствовал себя маленькой букашкой на ковре. Практически мгновенно появился хозяин: высокий чернобородый мужичина в расшитом халате.
- Кого ты привел? - Спросил он низким грудным голосом.
- Он говорит, что видящий. - Наглым жестом махнув в мою сторону, ответил парень.
- Если это глупая шутка, ты поплатишься за нее. - Обратился ко мне хозяин дома.
Я искренне поверил в это. Кинув на меня последний оценивающий взгляд, хозяин вышел из залы. Я уставился на парня. Тот не смотрел на меня, остановив неподвижный взгляд на пустом квадратном аквариуме, разместившемся на одиноком столбике у стены. Через минуту хозяин вернулся, неся в руках какую-то бумажку…
- Моя дочь, - начал он более мирно. - Это живая отмычка. Уже месяц назад она вскрыла… - Он обернулся на аквариум и вздохнул. - В общем, где-то в доме потеряна вот эта вещь. - Мужичина вручил мне бумажку с рисунком изделия, очень похожего на раздутую брошь. - Уже много месяцев в Баэндаре не появлялось видоков…
- Где начать поиски? - Кивнул я в ответ.
- Начните на чердаке. Потом можно посмотреть в комнате дочери. Катр, проводи видока, и сопровождай его до тех пор, пока он найдет… или не найдет схенц.
- Хорошо. - Ответил парень и кивнул мне.
С лестницы наверх эта зала уже не казалась такой подавляюще огромной. На вопрос о том, кто его хозяин, Катр гордо ответил, что является подмастерьем мага пятой ступени Лаэрланда Старшего Баэндарского. Ну, старшего, так старшего, кивнул я и полез под софу на чердаке. Порядок дети в этом мира были не способны сохранять точно так же как и в моем родном мире. Разительно отличались игрушки, если не сказать игровые предметы. До большинства я просто боялся дотронуться. Некоторые жили своей жизнью, периодически перевоплощаясь в разные виды животных и птиц.
Что-то летало под потолком. Поднимать голову я не решался: вдруг это что-то примет поднятое лицо признаком агрессии и спикирует?
Я осторожно рылся в сундуках, заглядывал за шкафы и под ковры. Чихал… Тяжело распрямившись, озабоченно посмотрел на парня. Он кивнул и повел дальше.
Удивительное ощущение создавали высоченные потолки этого дома, хотя на самом ли деле они такие или это лишь обман зрения, я точно сказать не мог. Дом, за исключением того, что все в нем говорило о богатстве хозяина, отличался от подобного коттеджа моего мира лишь то и дело встречающимися предметами явно магического происхождения. Одни кристаллы, парящие над вазами, и излучающие ровный желтоватый свет чего стоили…
Спустившись с чердака, мы пошли по коридору и я замер у зеркала. Я не видел себя чуть больше недели и охнул, встретившись со своим отражением. Изможденное поцарапанное лицо с впавшими красными глазами было лишь вершиной айсберга.
Пошитые явно не на меня шмотки предательски висели на мне, как на вешалке, оголяя запястья и щиколотки. Я подумал о Марго, ставшей в эти дни трогательно прекрасной, и улыбнулся. Полюбить недоразумение в моем лице было бы, действительно, по меньшей мере, странно…
- Эй. - Окликнул меня парень, устав ждать, когда я налюбуюсь собой. Я обернулся и кивнул, делая шаг от зеркала. Потом все же остановился, не в силах удержаться от того, чтобы не провести рукой под плавающим в воздухе осветительным кристаллом. И так и замер в согнутом положении. За вазой, похоже, лежало то, что я искал. Наклонился поднять, сверяя драгоценную вещицу с чертежом. Посмотрел на парня. Он непонимающе смотрел на меня.
- Ну что ты встал как вкопанный. Веди к хозяину. - Пробормотал я.
- Что, нашел? Нашел? Да? Правда? - Парень расплылся в улыбке. - Хозяин, он нашел!
- Катр побежал обратно к лестнице, и я еле поспевал за ним. - Видок нашел схенц!
Мы спустились в залу, где нетерпеливо ждал Лаэрланд. Подойдя к нему, я протянул руку с вещицей. Маг посмотрел на руку и поднял на меня взгляд.
- Сдается мне, ты шутишь, видок? - Маг пошел к аквариуму на столбике и поднял его, открывая боковую створку. Я положил вещицу в стеклянную коробку и наблюдал, как маг ставит аквариум на место. Отойдя на пару шагов, он сделал короткий жест.
Брошка засветилась ровным белым светом. Маг громко вздохнул и обернулся, не скрывая улыбки.
- Теперь я его вижу… Не знаю, как тебя благодарить, друг мой. Месяц беспокойного сна… Спасибо. - Он протянул мне руку и вложил в ладонь желтенькую незнакомую монетку. Седьмым чувством я понял, что это и есть золотой. Бровь нервно дернулась, я спрятал монету в карман. - Позволь узнать твое имя.
- Александр. - Скупо ответил я, желая поскорее покинуть этот давящий дом.
- Прости за нерадушную встречу, Александр. Ты ведь не числишься в Гильдии видоков? Я знаю многих и… не мог бы подумать, что может выдаться для твоего благородного промысла такое время, что… - Он не договорил, но только тупица мог не понять, что он говорит о моем хреновом виде.
- Папа, он нашел схенц? - По лестнице спускалась очаровательная девочка лет десяти в простом коротком темно-фиолетовом платье. Неужели этот ангел и есть его дочь-отмычка? Она посмотрела на стеклянный куб и улыбнулась. Подошла ко мне. - Спасибо. Я такая растеряха. Папа так волновался за него.
Девочка протянула руку, ловя мою ладонь и еще раз широко улыбнувшись, пошла к выходу.
- Эрла! - Жестко крикнул отец, и девочка вздрогнула, медленно поворачиваясь. Я удивленно обернулся к магу. Его брови хаотично шевелились в негодовании. Дочь насупилась и я с ужасом увидел, что в ее раскрытой ладони, протянутой ко мне, лежит желтая монетка.
- О… черт. - Выдохнул я, забирая монету.
- Простите… - Виновато промямлила она и выбежала на улицу.
- Ну, ума не приложу, что с ней делать… - Виновато пожаловался отец.
- Пороть! - Крикнул я и быстрым шагом покинул дом.
Заблудившись в поисках обратной дороги, я неторопливо брел по узким улочкам белокаменного Баэндара. Над головой встречались вывески. Что значат кубы и конусы, разные фигуры и гербы, я не понимал. Но две вывески, аккуратно расположившиеся друг напротив друга, явно ждали моего визита. На одной был изображен отрез ткани с ножницами, периодически отрезающими лоскут. На второй - внимательно следащий за мной глаз. Посомневавшись несколько минут, я шагнул в глаз. Тонкий звук колокольчика известил хозяина о прибытии посетителя. Осанистый седовласый старик показался на лестнице почти сразу. Медленно спустился, дружелюбно улыбаясь. Я оглядывался по сторонам. Что мог значить глаз? Почему-то я предположил, что окажусь в месте так или иначе связанном с видящими. Вокруг же, тускло поблескивая в полумраке, было развешено всевозможное оружие, сумы, кошельки и прочий нужный, но неожиданный скраб.
- Приветствую. - Наконец спустился старик и широко улыбнулся.
- Здравствуйте. - Кивнул я, немного смущенный его радушием.
- Ты ищешь что-то конкретное, видок?
- Как… - Я выдохнул, встретившись с внимательным взглядом серых глаз.
- Ты же зашел ко мне в лавку, дорогой друг. Что делать здесь не видящему?
- Так значит, все это видим только мы? - Изумленно улыбнулся я. Старик с сомнением кивнул и снова улыбнулся. Я уже устал чувствовать себя дураком, поэтому просто пошел к стене, на которой было развешено оружие. - У вас ценников нет…
- Прости? - Не понял старик. Я покраснел и отрицательно качнул головой, снимая вопрос с повестки дня.
На самом деле я пошел не к стене, а к совершенно конкретной вещи. В самом центре экспозиции на двух лапках висел не отпускающий мой взгляд клинок с локоть длиной.
Я никогда не был болен любовью к холодному оружию, скорее это было в крови любого мужика. Я сглотнул слюну. Старик зашевелился за спиной, и я обернулся к нему. Он стоял у доски, разделенной на два цвета: желтый и серый. В момент, когда я обернулся, маленьким кусочком мела он написал цифру в нижней - серой части доски. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять, что это цена.
Сколько это - цифра написанная на доске, я понять не мог, но то, что цифра была написана в нижней части, уже радовало.
- Вы от налоговой, что ли, скрываетесь? - Пошутил я, пытаясь скрыть смущение. Он наклонил голову набок. Не понимая, скорее всего слов, но предполагая смысл шутки, улыбнулся.
- Много видимых тебе здесь вещей - бесценны. Я не хочу смущать их создателей информацией о стоимости…
Я закрыл рот, опуская взгляд. Протянул руку, в которой так и покоилась чуть не ушедшая от меня монетка. Старик посмотрел на ладонь и улыбнулся.
- Если ты подойдешь через два дня, я приготовлю ножны для Арманцуса.
- Для кого? - Не понял я.
- Для клинка, что ты выбрал. Его зовут Арманцус.
- Клинок зовут?
- Да. Арманцус. - Старик улыбнулся еще вежливее, предполагая перед собой, наверно, недоразвитое существо.
- Хорошо, я подойду через два дня. И тогда же заберу клинок.
- Арманцус. Он твой. - Старик взял монетку и вскинул бровь. - Кошелек?
- Да. Пожалуйста. Не помешало бы иметь невидимый кошелек.
Старик искренне засмеялся и махнул рукой, приглашая в другой конец залы. Я быстро выбрал маленький мешочек и, сняв с петельки, протянул хозяину лавки.
- Что-нибудь еще? - С потрясающей меня выдержкой и вежливостью спросил он.
- А что интересное еще есть?
- Интересное?
Я неуверенно кивнул, и он улыбнулся одними губами. Мы пошли под лестницу, старик завозился с ключом в замке, что-то шепнул двери и открыл. Я вошел в небольшую кладовку и тихо выругался…
- Это крылья? - Спросил я, не узнавая своего голоса.
- Да, крылья. - Кивнул старик.
- Невидимые? - Я протянул руку, не в состоянии перебороть желание прикоснутся к висящему на стене великолепию, но наткнулся на невидимую преграду.
- Даже для меня… - Тихо ответил старик и скромно улыбнулся мне.
- Наверное, мне не стоит спрашивать о цене?
- Не стоит. - Покачал головой старик, понимающе улыбаясь.
- А вот тот полупрозрачный меч… - Я ткнул пальцем в оружие, прекрасно понимая, что ни на что в этой комнате у меня денег не будет еще долго, и снова уперся в преграду. Старик не смотрел на стену, лишь на меня. Когда я встретился с ним взглядом, захотелось быстро ретироваться.
- Какой меч? - Прошептал он, теряя самообладание.
- Ну вот тот, правее крыльев, в самом углу… Будто из тумана… Что с вами?
Мне показалось, что старика сейчас хватит удар. Он хватал ртом воздух, пытаясь что-то выговорить.
- Ты его не видел. - Наконец выговорил он и вытолкал меня из коморки.
- Видел. - Не согласился я.
- Нет, не видел! - Строго ответил он и пошел к доске. Вежливость как рукой смело, хотя новое поведение смущало меня не меньше.
- Какая ступень должна быть, чтобы видеть его целиком? - Догадался я, и старик не стал скрывать гримасу.
- Что значит целиком? Вещь либо есть, либо ее нет. Это для невидящих все уловки с неполной видимостью, а ты видок: ты либо видишь, либо нет.
- Так, значит, он такой и есть?
- Дорогой друг, позволь дать тебе совет. Забудь о нем. И никогда не спрашивай в Гильдии о нем.
- Я не вхожу в Гильдию.
- Об этом не сложно догадаться…
- Так на какой ступени видок может видеть его? - Перебил я старика. Тот молча отсчитывал знакомые мне серые монетки, аккуратно ссыпая их в новоприобретенный кошелек. Ответа, я понял, дожидаться было бессмысленно. - Может, мне нужен еще один кошелек?
- Да, пожалуй. - Кивнул он и сходил за еще одним, не предоставляя мне уже права самостоятельного выбора покупки. - И пояс?
- Да, ремень! Конечно. - Горячо согласился я, и старик снова исчез. - Через два дня я приду за своим клинком…
- Арманцусом. Его зовут Арманцус. - Нетерпеливо поправил меня старик, опасливо оборачиваясь на стену с оружием.
- И ты расскажешь мне о том мече. - Продолжил я спокойным, не терпящим возражений, тоном. - И, обещаю, очень скоро я куплю его у тебя.
- Ты не можешь его купить. Он не продается. Мне дали его на хранение. Ты не должен был его увидеть…
- Так, кто оставил его тебе? - Старик упрямо молчал. - До встречи.
Я вышел из лавки, чувствуя на спине испуганный взгляд старого видока и глаза над дверью. Было немного жаль его, но я предпочитал не думать о жалости сейчас.
Сделав несколько шагов поперек улицы, я вошел в дверь противоположной лавки.
Встретил тут меня немолодой пухлый мужичек с подшитыми от локтя рукавами. С замершей на лице улыбкой он изучил каждый сантиметр меня от макушки до пальцев ног. "Если он спросит, чем может помочь, уйду мгновенно" - решил я, глядя на хозяина ожидающе.
- Не желаете ли освежающего чая? - Выдавил он, наконец, из себя приветствие. Я коротко кивнул, ощущая, как в горле, оказывается, сухо.
С ним все было проще. Выслушав, что мне нужно пара комплектов одежды, обувь и теплый плащ, он принялся снимать мерки. Необыкновенно корректным образом осведомившись о моей платежеспособности, он больше не кинул ни одного взгляда, который мог бы смутить меня. Сняв мерки, он принес образцы ткани. В итоге оказалось чуть больше, чем "пара комплектов", но в том, что у меня хватит денег, я не сомневался. Если оплошаюсь, нужно будет просто войти в Гильдию и выполнить наверняка накопившиеся за полгода заказы. Заплатив предоплату с надбавкой за срочность, мы договорились о встрече через два дня для окончательной примерки. Я почувствовал себя, если не императором, то уж точно очень комфортно. На улице смеркалось и я вспомнил, наконец, о дайверах и Марго.
- Саша! - С лавки вскочила Катя, все они сидели тут же в таверне постоялого двора. Все кроме Марго.
- Где Марго? - Я замер на пороге, ловя сердце в области почек.
- Она в Гильдии… ихней… псиоников. - Ответила Катя, подходя ко мне. - Где ты пропадал? Мы беспокоились.
- Да, прогулялся тут… Дай твой кошелек, пока не забыл.
Катя торопливо отстегнула мешочек, раздобытый еще в порту контрабандистов.
Передала мне.
- Почти ничего не осталось… - Пожаловалась обреченно.
Я выбрал более легкий кошелек и пересыпал все содержимое в Катину тряпицу.
- Откуда столько денег? - Зашептала она, озираясь по сторонам. - Откуда ты их сыпешь, что это такое?
- Это невидимый кошелек. - Ответил я и пошел к остальным. - Нашел портного, очень рекомендую.
- Портного найти не так сложно в этом городе. Намного сложнее найти денег, чтобы расплатиться с ним.
- Деньги будут. - Твердо сказал я и улыбнулся Кате. - Петь не придется.
- Хорошо, если так. - Задумчиво проговорил Артур.
- Я отсыпал Кате пару монет. Пару дней отдыхаем тут, отсыпаемся, отъедаемся, одеваемся, и двигаемся к главе Гильдии псиоников.
- Марго обещала узнать дорогу и завтра все рассказать. - Влад улыбнулся.
- Думаю, он явно живет не в Африке. - Подал голос Тимур.
- На Синайском полуострове. - Привычно поправил его Максим.
- Вы уже видели карту этого мира? С чего вы взяли, что континенты будут на тех же местах? - Я попросил принести поесть нам всем, предполагая, что дайверы так и не сообразили поужинать.
- Ни с чего мы не взяли. Просто предположил… Ну, не тут он, точно. Хелен бы сказала. - Ответил Тимур. - Нужно будет устраиваться на какой-нибудь корабль…
- Нда. - Подумал я вслух. - Оставьте заботу об этом мне, я что-нибудь придумаю.