- Я больше туда не поплыву…
- Она ведет себя агрессивно? - Максим все еще вглядывался в море.
- Мне похрен как они себя ведут… Я не сойду с этого рифа… Их там… С десяток.
Влад шепотом успокаивал Катю, остальные справлялись со своим страхом самостоятельно.
- Оденьте ласты все, у кого нет защитной обуви. Смотрите под ноги, особенно внимательно к морским ежам. Крови нам тут не надо. Ждем спасателей…
- Волков бояться - в лес не ходить. - Улыбнулся Артур. - Я на Мальдивах плавал с акулами. Очень щекочет нервы…
- Есть желание поплавать с этими? - Обернулся Максим.
- Нет. - Немного подумав, ответил он. - Думаю, нет.
- Мне этого дайвинга на всю оставшуюся жизнь хватит. - Марго просунула руки в костюм, боясь теперь уже обгореть.
- Мне тоже. - Всхлипнула Катя, натягивая ласты. - Они могут сюда заплыть?
- Вряд ли. - Не очень уверенно ответил Тимур, кинув взгляд на молчавшего Максима.
- Иди сюда. Не бойся, нас найдут. Все будет хорошо…
Мы с Артуром по-прежнему сидели в воде. Я отвернулся от парочки и поймал на себе взгляд Марго. Он ничего не выражал. Казалось, ей просто нужно было смотреть на кого-то, чтобы не видеть появляющиеся иногда на поверхности плавники. Я протянул ей руку, но она будто сжалась от этого жеста и отрицательно дернула головой.
Показалось, что если бы здесь был угол, она бы в него точно забилась. Я не понимал, и не собирался принимать этот душевный мазохизм: встал и сделал два шага к ней. Но когда снова поймал ее взгляд, показалось, что если я попытаюсь обнять ее или даже дотронуться, она начнет вырываться. Истерик нам здесь хватало, поэтому я просто вернулся на место. С ее тараканами будет время разобраться на суше.
Что творилось в ее жизни, заставляя сторониться ласки, я представить не мог.
Только очень хотелось отогреть ее. То, что она не позволяла это, только усиливало чувство необъяснимой тревоги и жалости.
- Соня была такой же. - Тихо, как обычно, проговорил Артур, и я непонимающе подождал продолжения. - Моя жена, Соня…
- А… Я не знал ее имени.
- Красивая у тебя жена, Артур. - Ответил Влад, успокоившийся и присевший рядом с нами.
- И… что? - Мне не верилось, что та действительно очень привлекательная и уверенная в себе блондинка могла быть когда-то такой же дикой, как Марго. Хотя в чем - в чем, а в уверенности Рита дала бы фору любому из нас.
- Да нет, ничего. - Похоже, Артур передумал продолжать, когда в разговор вмешался Влад. - Любящая жена и мать. Всё меняется и все меняются. Нужно лишь немного терпения.
На этом он закончил и я, естественно, не собирался выуживать у него информации больше, чем он сам хотел бы поделиться. Влад обернулся через плечо на Тимура с Катей. Наконец, одной маленькой загадкой для меня стало меньше.
- Макс… - Артур повернулся к инструктору и дождался, пока тот поднимет на него глаза. - Я все же не понимаю, почему вокруг нас нет ни одного признака цивилизации. Это же не естественно.
- Не естественно. - Откликнулся Максим. - Что еще ты хочешь от меня услышать? Я при всем желании не организую тебе тут признаки цивилизации.
- Нет, но ты согласен, что это не нормально? - Поддержал Артура Влад.
- Я согласен, что это не нормально. - Четко ответил Максим. - Вам от этого легче?
Артур отвернулся от инструктора. Немного подумал, посмотрел на меня.
- Есть мысли?
- Разумные? - Мне стало немного смешно в данной ситуации.
- Желательно.
- Разумных нет.
- А, не разумные есть? - Владу очень хотел поговорить. Все его существо говорило о том, что он хочет поговорить хоть о чем, лишь бы не молчать сейчас на этой жаре в открытом море среди акул.
- Ну, если принять во внимание, что сразу после того как мы поднялись на поверхность, а это было меньше чем через двадцать минут после погружения, вокруг не оказалось ни одного бота… Если вспомнить, что за все, - я посмотрел на часы.
- Семнадцать часов нашего дрифта, мы не увидели ни одного бота, сухогруза, любой яхты, вертолета, планера и, даже, самолета в небе… - Я широко улыбнулся. - То мне на ум ничего не приходит кроме модного направления в художественной литературе - параллельного мира.
Лицо Влада вытянулось, Артур просто не отреагировал. Зато, реакция Марго озадачила не только меня. Она, выслушав мое предположение, медленно и деловито захлопала в ладоши.
- Вы о чем там? - Спросил Тимур, пропустивший разговор.
- Саша предположил, что мы попали в параллельный мир. - Ответил Влад.
- То есть, спасатели нас не найдут? - Отреагировала Катя на полном серьезе.
Максим поднял на нее взгляд, ожидая новой истерики. Но ее не последовало. Катя посмотрела по сторонам.
- Ну, тогда, нужно отсюда выбираться? - Предположила она.
- Настоящая блондинка. - Процедил сквозь зубы Максим, благо услышали только Артур и я. Рита тихо засмеялась и отвернулась.
Катя даже не обиделась на отсутствие реакции на ее предложение. Я верил, что она была не настолько глупа, как казалось. Просто, девушка оформляла свои мысли в не совсем подходящую форму в самое неподходящее время. Только через минуту мы поняли, что же она имела в виду. Она молча подняла руку, дожидаясь, пока мы все посмотрим в указываемом направлении. В неописуемой дали виднелась махонькая точка корабля, периодически скрывающаяся из виду на линии горизонта…
4
Мы все поднялись на ноги. Корабль был так далеко, что подавать сигналы сейчас было бы бесполезно. Но он приближался. Через десять, двадцать, тридцать минут мы все же поняли, что он приближается. Время текло неумолимо медленно и невыносимо.
Сколько прошло до момента, когда судно приблизилось достаточно для попытки подать сигнал, мы не замеряли. К тому времени солнце нещадно жарило и слепило.
Все семеро вытянулись по струнке. Все мужики пускали солнечных зайчиков. Катя, прикрывшись рукой от солнца, вглядывалась в даль. Рита просто стояла и ждала, когда судно приблизиться еще хоть чуть-чуть.
- Я не понимаю что это. - Проговорила Катя тихо. - Это не баржа и не яхта. Я пока не вижу четко, но у него точно есть паруса. Могу поспорить, что он деревянный…
Все как один обернулись к ней. Я не предполагал, каким цифрами можно обозначить ее зрение, но был уверен, что кроме нее ни то, что материала - даже парусов еще никто не видел.
- Елена. - Сказала Катя через полчаса. - Корабль зовут Елена.
- Наша Елена? - Встрепенулся Макс.
- Ну, если нашей Елене приделали мачту с парусами и обшили деревом, то да.
- Да там точно паруса. - Подтвердила Рита. - Желтые…
- Ну, мы же в Африке, в конце концов… - Влад приставил ладонь козырьком ко лбу.
- На Синайском полуострове. - Поправил его Максим, продолжая играть с солнцем и маской.
- В пустыне, одним словом. - Согласился я.
- В открытом море… - Поправил меня Влад с улыбкой, и я тоже улыбнулся.
- Там на мачте флаг есть? - Максим опустил руки.
- Да, есть какая-то тряпочка. Флагом я бы это не назвала…
- Что на нем? Какого цвета?
- Цвет черный. - Ответила Марго серьезно. - Характер нордический. Четко просматривается череп с перекрещенными саблями…
- Марго! - Тимур смерил худышку злым взглядом. Я сделал шаг в ее сторону, на всякий случай. Марго же тихо смеялась.
- Да фиг его знает, что там. Ерунда какая-то нарисована…
- Может, американцы? - Предположил Влад, и Марго засмеялась в голос.
Артур тоже не сдержал улыбки.
- Да, я не в том смысле… - Оправдался Влад, улыбчиво щурясь.
Через час все успели окунуться в воду, жара становилась невыносимой. Ласты Марго, Макса и Артура использовали и как козырьки и как опахало и как дополнительный сигнал.
- Тут рифы и они точно плывут сюда. - Сказал Макс. - Значит, обязательно лоцман смотрит в море, чтобы пройти между рифами и не сесть на них. Они увидят нас.
Обязательно увидят…
- Я думаю, уже увидели. - Ответила Катя уверенно.
- С чего ты взяла? - Влад повернулся к девушке.
- Они шлюпку готовят…
- Катюш, какое у тебя зрение? - Поинтересовался Артур.
- Могу предположить - абсолютное. - Гордо ответил за нее Тимур, а Катя лишь пожала плечами. Мы пока ничего определеннее, чем наличие парусов, увидеть не могли.
Прошло еще часа полтора с того времени, как Катя обрадовала нас готовящейся шлюпкой. Хотя, через эти полтора часа мы уже не сомневались в этом.
- Так, товарищи… - В голову пришла странная и подозрительно похожая на правду мысль. - Я, конечно, понимаю, что это звучит как чушь. Но перед нами действительно не совсем современный корабль… Идеальным вариантом будет, если мы найдем общий язык. Я знаю только английский и тот не особо хорошо.
- Я знаю арабский и английский, тоже далеко от идеала. - Ответил Максим.
- Я - немецкий, французский, английский и турецкий свободно, могу кое-как объясняться по-испански. - Сказал Артур и образовалась короткая пауза.
- Ух-ты. - Выдохнул Влад нашу общую эмоцию.
- Ну, хорошо. Возможно, мы найдем общий язык, если они говорят хоть на каком-нибудь языке…
Я передумал делать какие-либо предположения, предпочитая дождаться спасительной шлюпки. Все, что приходило в голову, были дикие мысли любителя фэнтези. Стать героем книжной истории мне не улыбалось ни при каком исходе. Свой маленький мирок с маленькой квартиркой, постоянной работой и компьютером я предпочел бы любой сказке из книжек… Только вчера в мою жизнь вошла девушка моей мечты. Ради нее я, пожалуй, поменял бы свой образ жизни. И теперь, когда спустили шлюпку, и в воздух взметнулись весла, стало действительно страшно.
Я почувствовал, как Марго сжала мою руку. Она молчала, но через это прикосновение вылилось то дикое напряжение, что держало нас на ногах все часы ожидания. Все же найдя в себе силы, я обернулся к ней. И невольно отшатнулся на очередной волне. Ее прямой взгляд пугал еще больше, чем приближающаяся шлюпка.
Где-то на заднем плане появилась мысль, что никто из нас семерых не радуется спасателям и не кричит, радостно размахивая руками. Все тихо и напряженно ждали.
Когда дно шлюпки заскребло о коралловый риф, мы отшатнулись от нее. Катя уже давно стояла дальше всех, и разве что не прыгала в море…
Пять человек сидели внутри, один встал. Ни о каких оранжевых спасательных жилетах речи не шло вообще. Перед нами были очень странного вида моряки, прожженные солнцем и ветром. Одеты они были как герои всех фильмов о средиземноморье - то есть никак. Нас они разглядывали с не меньшим любопытством.
Когда один из них заговорил, все поняли, что этого языка мы не знаем, и знать не можем. Вот тогда стало действительно жутко.
- Надеюсь, они все же нас, хоть, на землю доставят… - Подал голос Артур.
- И не продадут в рабство… - Тихо добавил Влад и теперь зло на него посмотрел даже Тимур. - Что я опять сказал?
- Я бы сто раз подумала, где лучше: на их корабле или здесь, среди акул. Но думаю, выбора у нас нет. - Сказала Рита и сделала шаг в сторону шлюпки. Она не отрывала взгляда от человека, стоявшего в посудине. Ему же она протянула руку за помощью. Он ухватил ее и легко поднял. Я поспешил за ней. Через несколько минут мы все оказались внутри, и только когда весло оттолкнуло нас от рифа, Макс вспомнил про снаряжение.
- Забудь. - Коротко посоветовала Рита. - И припрячь нож, он может нам пригодиться…
Макс последовал ее совету, как только моряки начали подниматься на корабль.
Звали судно действительно "Helena", и написано имя было витиеватой, но вполне различимой латиницей. Когда мы забрались на борт, первым инстинктивным движением было вжаться друг в друга. Катя и Рита логично оказались за нашими спинами. Три или четыре десятка мужиков с разнообразным колющим и режущим оружием по бокам, удивленно и в то же время весело взирали на нас. Кто-то скалился.
- Девочки, костюмы наденьте и застегните… - Нашелся Артур. За спиной чей-то локоть толкнул меня в спину. Застегнулись две молнии.
И как по команде, послышался громкий женский смех. К нам шла, говоря что-то на ходу, женщина: совершенно некрасивая и мало походящая на женщину, но все же ею являющаяся.
- Похоже, это их капитанша. - Предположил Тимур.
Женщина остановилась в шаге от меня и уставилась внимательным взглядом. Что-то спросила, но язык был далек от моего понимания. Я ответил, что не понимаю, в надежде, что по причине того, что она не понимает меня, будет ясно и то, что мы не понимаем их. Она усмехнулась, и взгляд пошел ниже по костюму. Покрутила пальцем, выражая желание посмотреть на меня или на костюм, что в данном случае было без разницы, со всех сторон. Дотронулась до молнии на спине и потянула вниз.
Моряки громко и удивленно заулюлюкали. Жестом же приказала снять костюм. Спорить я не стал.
С минуту, наверно, капитанша ощупывала, нюхала, пробовала на вкус и на зуб мой водолазный костюм. Потом, наконец, удовлетворив свое любопытство, приказала снять костюмы всем. Катя, было, начала возмущаться, но ребята ее быстро убедили, что спорить не стоит. Выхода не было: все разделись. На порядок более незащищенным я почувствовал себя без костюма. Возможно, потому что свыкся с ним уже за эти сутки, а возможно, просто не привычно было стоять в одних плавках посреди вооруженной дикой толпы. Более весомой потерей был мобильный телефон Артура.
Капитанша, все еще глядя на меня, что никоим образом меня не радовало, что-то снова спросила. Ей тут же ответил один из моряков, и она кивнула. А потом скомандовала распоряжение на наш счет и, махнув рукой, направилась, как я мог предположить, к капитанскому мостику.
Не то, чтобы уж очень грубо, нас повели вниз. За руки нас никто не держал, но общее настроение хозяев судна было понятно. Спорить никто не собирался, но как только спустились в прохладное чрево корабля, произошло то, что ждать можно было намного раньше. Один из провожатых ухватил Катьку за голый зад, от чего она вскрикнула и отшатнулась. Не прошло и мгновения, как распустивший руки моряк медленно пополз по стене. Из носа черной струей текла кровь. Сразу четыре голых и совершенно не игрушечных лезвия уперлись остриями в шею Тимура. Я даже не видел удара, слишком быстро все произошло. Но то, что парень, голыми руками ловящий рыбку в открытом море может нанести мгновенный смертельный удар, я не сомневался.
- Тимур… - Всхлипнула Катя, во все глаза смотря на сабли.
- Зря ты так… - Артур не договорил, но мы поняли.
- Инстинкт… - Хрипло ответил Тимур, косясь на острия у шеи.
Один из матросов пощупал пульс у свалившегося замертво моряка, посмотрел на Тимура и что-то проговорил. Похоже, тот был жив, потому что через минуту, сопроводив уже под оголенным оружием, нас заперли в трюме. На этот раз повезло.
- Следующий раз, когда тебя буду хватать за задницу, не ори так. - Тихо проговорил Максим, усаживаясь на пол. - Возможно, это поможет нам выжить…
Тимур сделал шаг к инструктору, но Артур плечом удержал его. Не время было выяснять отношения между собой, совсем не время.
Не сговариваясь, мы все повалились на пол. Усталость давила необыкновенным грузом, даже больше чем жажда и голод. Мы вытянули ноги, Марго облокотилась мне на грудь, сжавшись в комок. Через несколько минут, в кожаной фляге, которую смело можно было называть бурдюком, нам дали воды. Мир сразу приобрел краски и Влад повеселел. Он, как индикатор нашего общего состояния, мгновенно и ярко выражал эмоции и чувства. Через двадцать минут я понял, что все, кроме меня и Артура, уснули.
- Мне очень не хочется в это верить, но, кажется, ты был прав в своих предположениях. - Артур говорил не громче обычного, но голос будто гудел. Он не открывал глаз, запрокинув голову на прутья решетки. Я не ответил. В глубине души теплилась надежда встретить на берегу такси, объяснить водителю дорогу по карте и добраться до отеля. А там собрать быстренько пожитки, взять в охапку Марго, и улететь подальше от этого чертова моря - домой в Москву.
Наверное, очень скоро уснул и я. Проснулся же от шума. В маленькой бойнице, через которую проникал свет, когда мы только спустились, было уже темно. Жутко болела голова, и ныл живот. Не понимая, где находится, по сторонам оглядывалась Марго. У решетки стояла женщина с длинными русыми волосами. Простое серое платье спускалось до пола. Лицо выражало какие-то непередаваемые эмоции. Если бы не свет от фонаря в ее руке, я бы подумал, что светится именно ее лицо. Подмышкой незнакомка держала стопку такой же серой, как ее платье, ткани.
Марго встала и подошла к ней, будто завороженная. Такое же желание возникло и у меня, я встал.
- Мы потерялись. - Сказала Марго женщине и та грустно улыбнулась.
- Она понимает? - Удивился Влад.
Марго повернулась к нему, посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась.
- Она понимает, но не слова.
- Как это? - Удивился за всех нас Максим.
- Чувства, эмоции, интонации голоса, мысли… Картинки, образы… - Марго смотрела на меня и обращалась ко мне. По тону, каким она говорила это, можно было решить, что пора собирать вещи и ехать домой. Если бы все было так просто…
Женщина окинула нас взглядом и снова улыбнулась Марго.
- Да, это мои друзья. Мы не отсюда. Мы не знаем, где находимся…
- Скажи ей, что мы есть хотим. - Влад подошел к решетке. Женщина широко улыбнулась на его реплику. - Слушай, она действительно понимает?
- Я же говорю, что да.
- Вот черт… Бывает же. Ну, и где мы? - Поднялся на ноги Тимур и тоже подошел к решетке.
Марго молчала с минуту. Через минуту худышка пошатнулась, и я вскочил с места.
Когда она стала оседать, я быстро подхватил невесомое тело.
- Что с тобой?
В этот момент женщина протянула ко мне руку и легонько прикоснулась.
И я увидел…
Как громом опрокинутый, я сам еле удержался на ногах. Отступил, опустился с Марго на пол. Уставился на незнакомку, не смея отвести взгляд. Одним большим пластом в голове образовалось понимание окружающего меня. На простой вопрос "Что с тобой?", пришел потрясающей полноты ответ. Я ощутил сам усталость Марго, шок от понимания в каком чужом мире мы оказались, голод, истощение, страх и самое главное… зарождающуюся в ней жизнь…
В горле встал ком и я еле-еле проморгал глаза. Остальные лишь наблюдали немую сцену, ничего не понимая. Я улыбнулся и прижал Марго к груди.
- Народ, что происходит? - Не выдержал Влад, нарушая тишину. Повернулся к незнакомке. - Как вас зовут, хотя бы?
- Хелена. - Ответила она и мы, наконец, услышали ее сильный уверенный голос.
- Это ваш корабль? Он носит ваше имя? - Тимур приник к прутьям. Хелена отрицательно покачала головой. "Имя мое, но корабль нет" - понимали мы без слов.
Необычную беседу прервал матрос. Рядом с Хеленой он держался тихо и смирно.
Бросил между прутьями какие-то тряпки, после чего наша незнакомка опомнилась и передала Кате стопку из рук.
- Хелена… - Вмешался в разговор Артур, подходя к ней от противоположной решетки.
Она подняла глаза на приближающегося мужчину, казавшегося великаном рядом с ней.
- Мы безопасны… Скажите вашей капитанше, что мы безопасны. Не надо нас держать за решеткой. Мы провели сутки в открытом море…