Мы назвали по очереди свои имена.
- Что ж, я рад приветствовать вас в нашем мире. На этой земле вечных песков меня зовут Лаэхтом. Как Хелен не пыталась скрыть ваше происхождение, с вашими отрытыми мыслями и воспоминаниями, это невозможно… Если вы не возьмете несколько простых приемов защиты от считывания вашего прошлого, вам будет сложно что-то скрыть на нашей земле. Платой за обучение будет право регистрации Маргариты в Гильдии псиоников, которое я приобретаю у Хелен взамен на обучение нашему языку.
После того, как ты отработаешь долг, тебя будут ждать в столице для прохождения обучения и несения службы на благо Объединенных земель. Тогда я и верну свои вложения. А сейчас вы можете быть свободны…
Псионик быстро вышел. Хелен сделала знак рукой, поторапливая нас, и мы выкатились из негостеприимного дома.
- У вас тут принято кормить рабов? - Спросил Влад Хелен. Женщина удивленно посмотрела на Марго.
- Вы не рабы, Влад. Мы не можем сделать рабами гостей из другого мира. Вы наемники, окупающие свой долг.
- Но ведь капитанша могла продать нас? - Удивился я.
- Капитанша? - Хелен снова посмотрела на Марго и улыбнулась. Похоже, мы подстраивали язык под свои нужды и это ее забавляло. Мы не выучили его, он был влит в нас другими путями, став вторым родным и понятным по структуре и словообразованию. - Она могла, потому что она не знала, что вы не из нашего мира.
- Но ведь ты могла ей сказать! - Возмутилась Катя.
- Могла, но тогда бы мы были вынуждены нанимать охрану здесь. А это вышло бы в несколько раз дороже, чем выкупить вас. - Хелен указала на Марго. - Редкий купец может позволить себе для охраны второго псионика.
Артур лишь усмехнулся хитрости Хелен и купца. Через десять минут мы подошли к нашему постоялому двору. К тому времени Хелен коротко объяснила как вести себя, о здешнем политическом положении и деньгах. Она так же прозрачно намекнула, что будет лучше, если мы попытаемся заработать немного наличных самостоятельно.
- Еврейка… - Усмехнулась Марго, когда Хелен оставила нас в просторной многолюдной таверне. Наконец-то нас собирались покормить…
- И не говори. - Поддакнул Артур.
Очень скоро нам принесли еду, на которую мы жадно накинулись, особо не разбирая, что едим. Хелен сидела за соседним столом вместе с купцом и, как мы поняли, помощником. Питье оказалось спиртным, как мы очень скоро поняли, захмелев.
Приятный компотик вскружил головы мгновенно, в чем я лично очень давно нуждался и стал откровенно весел и рад.
- Ну что, пошли зарабатывать, Катюх. - Встала Марго и улыбнулась Катьке. Я встрепенулся, каким таким интересным образом она собралась зарабатывать? Но Катя поняла мгновенно и улыбнулась. Применяла ли Марго свои новые обнаружившиеся способности, я не знал. На мне, вроде, нет. Но почему-то все ее понимали без слов.
Девочки прошли к тому месту, которое в наших барах назвали бы барной стойкой.
Здесь это был просто центр харчевни. Марго ловко ухватила какую-то кружку и сделала "кхм-кхм", обращая на себя внимания. Мы и столик купца внимательно уставились на девушек. Остальным посетителям было, похоже, не до них. Тогда, переговорив с Катей, Рита запела.
Я замер, как и в первый раз, когда услышал ее голос. Невольно взглянул на купца, у которого мгновенно отвалилась челюсть. Хелен же хитро улыбалась. Почти сразу к голосу Марго подстроился голос Кати. Весь зал обернулся на них. Наступила необыкновенная, нереальная для полного зала едящих людей тишина. В душном зале звучали необыкновенной красоты и чистоты голоса. Через час кружка Марго была набита монетами, пока не ясного номинала. Зал бушевал, поняв, что концерт на сегодня закончен. Им-то было невдомёк, что еще сутки назад мы бултыхались в открытом море и чудом не послужили обедом акулам.
Марго попросила Хелен объяснить номинал монеток, что та с удовольствием сделала.
С удивлением мы поняли, что публика на постоялом дворе собралась более щедрая, чем наши спасители. Хелен радостно сообщила, что теперь мы можем расплатиться за ужин и, даже, снять необходимое нам количество комнат. Спорить мы не стали.
Скорее всего, со здешними евреями спорить так же бесполезно, как и с нашими родными. Через несколько минут мы уже разбрелись по отведенным нам хозяином комнатам. Уходя, он мимоходом обронил, что если завтра Марго и Катя пропоют еще вечер, то за две комнаты мы можем не платить. На большее он не надеялся, видя браслеты у нас на запястьях.
Комната представляла из себя помещение три на три с кроватью, и ничем не закрытым отверстием в стене. Даже окном это назвать было сложно. На ложе лежала лишь циновка из пальмового листа.
Как только дверь закрылась, я почувствовал руки Марго у себя на груди. Закрыл глаза, вспоминая бешеные искры в ее глазах. Обернулся, подхватывая ее на руки.
Она жадно впилась в мои губы, делясь сладким вкусом выпитого вина. Я сел на кровать, больше похожую по мягкости на деревянную лавку. Нашел рукой ее грудь и вздрогнул от тихого вскрика. Она улыбнулась, стягивая через верх платье, вынимая нож из лифчика, потом и сам лиф.
- Я люблю тебя, Марго… - Тихо признался я, целуя ее маленькую грудь. Она замерла и отстранила меня на секунду.
- Не говори ерунды: мы знакомы два дня - ты не можешь меня любить. - Она поддела рубаху, стянула ее, опрокинула назад. Начала целовать грудь, спускаться ниже… И замерла, поднимая голову. Взгляд спрашивал: "что?".
- Я люблю тебя, Марго. - Повторил я твердо, пытаясь донести до нее всю серьезность этого признания для меня. Тогда она сначала села, а потом и вовсе спрыгнула с лавки. Отошла к окну. Я сглотнул и тоже встал. Что-то было не так с ней, и мне стало совсем не по себе от понимания этого.
Подойдя, я обнял ее сзади за плечи и уткнулся подбородком в макушку.
- Я понимаю, что вместе проведенная ночь не повод лезть в душу… - Подумал я вслух. - Но все же, может, ты расскажешь мне, что с тобой?
Я почувствовал, как она задрожала, и обнял крепче.
- Мне двадцать восемь лет, Саша. - Начала она тихим дрожащим голосом. - Первым и последним мужчиной в моей жизни был мой муж. Год назад он взорвался в своей машине… Я не знаю, как это произошло, но знаю точно, что последние его мысли были обо мне. Он любил меня так же сильно, как и я его. Я люблю его и сейчас, и буду любить до конца жизни. Ничто это не изменит ни в нашем, ни в этом мире. Я не хочу делать тебе больно, Саша. И еще меньше я хочу делать больно себе. - Она помолчала несколько секунд и я почувствовал влагу ее слез, капнувших мне на руки.
- Поэтому давай не будем говорить о любви…
- Хорошо. - Согласился я так же тихо. - Говорить не будем. Просто знай это…
В эту ночь мы уснули, так и не занявшись любовью. Но я узнал очень важную для себя вещь: ребенок, которого она уже носила, был моим.
6
Проснулся я от ощущения, что кто-то сморит на меня. У кровати стояла Хелен.
Увидев, что я открыл глаза, она тихо сообщила, что сегодня мы можем быть свободны. Это значило, что мы должны купить себе одежду и быть готовыми завтра на рассвете отправиться в путь.
- Не пытайтесь сбежать. - Добавила она обыденным тоном. Я легонько кивнул и проследил взглядом, как она прошла сквозь дверь. Опять иллюзии, понял я, тряхнув головой. Сумасшедший мир, где не понятно, настоящий ли человек перед тобой стоит…
Проснулась Марго, открыв глаза с чуть опухшими веками. С минуту мы просто смотрели друг на друга, потом я не выдержал, притянул ее к себе и начал целовать.
Марго отпрянула, вызвав у меня улыбку.
- Еще не встало солнце. Тебе еще рано превращаться в ледышку. - Проговорил я осипшим ото сна голосом.
- Пить хочу… - Пожаловалась она, оглядываясь.
Я сел на кровати, имея стойкое желание спустится вниз за водой, так как жажда мучила не только Марго.
- Мм… - промычала она, глядя на другое стойкое желание. - Ты так и пойдешь?
- Ну, ты же пить хочешь? - Улыбнулся я. Она на секунду задумалась и кивнула. Я вскинул брови, не понимая, что же она все же предпочла.
- Я потерплю… - Улыбнулась худышка, но я все равно не понял. - Принеси воды сначала.
Я засмеялся и встал. Натянул рубашку со штанами, мечтая о душе больше, чем о воде и сексе вместе взятыми. С меня как с Содома и Гоморры сыпалась соль. Весь я: от макушки и до кончиков ногтей на пальцах ног - жутко чесался. Тело же ломило от вчерашних погрузочных работ.
- Пока я туда-обратно, узнай у Хелен где тут можно помыться. - Оставил я задание и вышел из комнаты, прихватив маленькую монетку из заработка Марго.
Я, конечно, не ожидал увидеть внизу холодильник с "Аква Минерале", но удивление хозяина на мою просьбу озадачило. Он принес кувшин воды. Приняв монету, хозяин поведал, что за утреннюю еду для одного меня это будет много, а для нас семерых - мало. Тогда я сказал, что когда придем есть все, то заплатим по факту. Хозяин согласно кивнул. Вода, похоже, тут не стоила и гроша. Это было особенно удивительно для пустыни.
Выпив половину кувшина, мы блаженно умыли лица остатками и уставились друг на друга. Я боялся подойти к Марго, уже привычно ожидая быть отвергнутым с восходом солнца. Тогда она медленно пошла ко мне, ухватилась за штаны и повела обратно к нашему ложу. Поднялась на лавку, стянула остаток своего купальника, покрутила на пальце, откидывая. В этот момент в дверь постучали.
- Кто там? - Спросил я на нашем родном русском языке. Наглостью заходить в гости с восходом солнца, кроме Хелен, могли отличаться только наши сородичи.
- У вас воды нет? - Услышал я голос Влада.
- Сходи вниз к хозяину, он даст кувшин. - Крикнул я.
- Хорошо… - Обиженно и сонно ответил голос за дверью.
Я отошел на шаг от Марго, любуясь ее телом. Она удивленно вскинула брови:
- Ты меня оцениваешь?
- Нет. - Покачал я головой. - Ты для меня бесценна… - Подошел и поцеловал живот.
Сплюнул, вызвав ее смех. - Соленая, черт… Я любуюсь: ты великолепна…
Искать несоленые места на ее теле я больше не стал. Над головой повис дамоклов меч еще одной комнаты, не проснувшейся от жажды и не спросивший у нас воды. Я поднял Марго, все еще не привыкнув к ее невесомости, и усадил на себя.
Укладывать ее на жесткие доски нашего ложа я не решался…
Необыкновенное удовольствие - любить женщину, каждая клеточка тела которой создана для тебя, откликающейся на любое желание, будто оно рождается не в твоем, а в ее теле. Бесценная награда обладать ею, видеть то же не скрываемое удовольствие. Она обвила меня руками и ногами, отдав весь контроль в мои руки.
Откинулась назад, насаживаясь глубже. Я встал с лавки, подхватив худышку под попку. Убить их за такие постели мало… Подошел к стене, облокотившись локтем, продолжил…
Раздался новый стук в дверь…
- Забей. - Выдохнула Рита, обхватывая меня крепче и опираясь спиной на мою руку.
- Эй, вы встали? Есть идете? - Услышал я рядом за дверью и усмехнулся. Рита открыла глаза, не останавливая движений бедрами, тоже улыбнулась.
- Скоро спустимся! - Крикнула она. Я прижал ее к стене и громко выдохнул, почувствовав зубы на плече. Вжал хрупкое тело в стену, зная, что делаю больно.
Марго вскрикнула. Гортанно засмеялась, прижимаясь еще крепче и впиваясь ногтями в плечи… Пришлось оторвать ее руки и прижать к стене. Распятая, с дико горящим взглядом Марго, заводила еще больше… На последних толчках она зажмурила глаза, постанывая…
- Ты сумасшедшая… - Прошептал я, опускаясь на колени. Марго устало облокотилась о стену и тихо засмеялась. Я смотрел на нее и не мог понять, сколько же дикой страсти может таиться в ее хрупком невесомом теле. - Тебе нравится, когда делают больно?
- Не больше, чем сейчас. - Улыбнулась она в ответ и нежно поцеловала в пересохшие губы. Перебралась через меня и пошла одеваться. Привалившись спиной к стене, я наблюдал за ее ленивыми кошачьими движениями. Представил, какой она будет через полгода, когда появится животик. Улыбнулся.
- Ты весь день собрался переживать моменты счастья или все же пойдем есть?
- С чего ты взяла, что я счастлив? - Еще шире улыбнулся я.
- Ты своей физиономии не видишь…
Марго вышла из комнаты. Я с неохотой поднялся. Все тело чесалось от соли и ломило от вернувшейся боли.
Когда я спустился вниз, дайверы сидели на лавках и поглощали завтрак. Призрак Хелен, похоже, явился ко всем, так ленивы и довольны они были. Ни что не напоминало о том, что мы находимся в чужом мире.
- Доброе утро. - Сел я на край лавки рядом с Марго.
Похоже, я был последним, кто спустился к завтраку. Они говорили о бане, дорогу к которой Марго уже знала, о заработанных вчера деньгах и об одежде.
- Возможно, в большом городе получится заработать таким же способом на дорогу в Гильдию псиоников. Очень надеюсь, что там нас обрадуют возможностью вернутся домой… - Марго поглощала аппетитно пахнущую лепешку.
- У меня вчера мысль возникла, довольно неприятная. - Артур дождался, пока все посмотрят на него. - Из нас семерых на роль настоящих охранников подходят только Тимур и Марго. Тогда зачем они взяли остальных, вы не думали? Вот это я вчера и понял. Если на купца кто-нибудь действительно нападет, то Хелен будет отводить глаза от него, на одного из нас. Мы - просто мясо.
Я невольно сглотнул от такой перспективы. Посмотрел на Марго.
- Что вы все на меня уставились? - Встрепенулась она. - Вы думаете, я смогу играть против Хелен?
- Нет. Не думаем, конечно… - Ответил Артур спокойно. - Но при реальной опасности только ты сможешь защитить именно нас…
- Что ты там говорила про удар мыслью? - Тимур поднялся, окончив свой завтрак. - Пошли попробуем.
- Я ем! - Процедила худышка сквозь зубы.
- Действительно, дай ей поесть-то… - Заступился за Риту Влад.
- Ты хочешь на набитый желудок драться? - Тимур сел на место. С хитрой полуулыбкой он наблюдал, как Марго медленно пережевывает и кидает на столешницу лепешку. Поднимается из-за стола и идет к выходу. Снова встал и пошел за ней.
- Мы сейчас вернемся! - Крикнул я хозяину, удивленно засуетившемуся, когда мы все повскакивали.
На улице Марго встала посреди двора, между гостиницей и забором. Мягкой хищной походкой к ней направлялся Тимур. Я наблюдал за выверенные движениями его тела, каждый мускул которого был готов нападать и обороняться в любой момент. Невольно восхитился и позавидовал ему. Оглянулся на Катю. Она, лишь, беспокойно наблюдала.
Не понимала девочка, что за мужчина ей достался, глупая… Тимур подошел почти вплотную и резко выкинул вперед руку. Я вздрогнул и зажмурился, услышав лишь, как Марго охнула от боли.
- Черт. - Выругался Тимур. - Защищайся, не пытайся уклониться от удара…
- Я не чувствую опасности. - Спокойно ответила Марго, потирая челюсть. Тимур озадаченно посмотрел на нее. Отошел на два шага, соображая как же организовать для Риты чувство опасности. А когда повернулся, его глаза в ужасе расширились. Я обернулся. С оглоблей в руках на Риту бежал Артур. Я в ужасе поднял руки, не зная, что орать и что делать, т. к. уже ничего не успевал…
Марго закричала и вскинула руки, закрываясь от удара. Артур метил в голову, при всем желании он не смог бы остановить тяжелый удар дубины. Невидимой волной его откинуло на корзины у стены, и Артур тяжело рухнул, давя их под собой. Тяжело сел, обнимая ушибленную руку, и громко засмеялся…
- Я чуть не обосрался… - Поведал нам Влад.
Марго посмотрела на мужчину и распрямилась. Подбежала к нему, желая помочь подняться. Но его вес для хрупкой девушки был не по силам. Артур смеялся, не унимаясь.
- Артур?
- Почувствовала опасность? - Поднял он голову.
- Ты сумасшедший…
- Не более чем ты, девочка…
Обежав нас глазами, мужик насмешливо покачал головой. Я понял, что стою на коленях, и смущенно поднялся. Тимур закрыл рот и удовлетворенно кивнул.
- Пошли есть, защитница наша… - Улыбнулся Артур Рите. Я подал руку, помогая ему встать.
В дверях стоял хозяин постоялого двора и внимательно смотрел на разбитые корзины.
- Включите в счет, пожалуйста. - Попросил я, проходя мимо. Макс усмехнулся.
Мы доели наш завтрак и направились мыться. Как объяснила Рита, предстоящие водные процедуры проводились в очень похожем на турецкую баню заведении. Она сворачивала на улочки, на мгновения, останавливаясь на перекрестках и оглядываясь по сторонам. Когда Катя спросила, как она умудряется ориентироваться в этом кривом портовом городишке, Рита сослалась на карту. Когда же Влад попросил показать эту карту, Марго привычным движением постучала себе по виску:
"Тут карта". Я уже ни чему не удивлялся.
Прохожие обходили нашу маленькую компанию стороной.
Городок составляли низкие, максимум трехэтажные домики. По виду, большинство из них были складами и постоялыми дворами. Самая длинная улочка, она же и главная, насчитывала в длину три-четыре десятка домов с задними дворами. Люди были как везде: о двух руках и ногах. Очень явным было классовое различие: спутать местных богачей с матросами было невозможно. Два раза я увидел странных личностей в темно-синих балахонах до пят с накинутыми на глаза капюшонами.
Спросить: "кто это?" - было не у кого. Я запомнил вопрос для Хелен.
Проходя мимо одного из домов, мы почувствовали блаженную прохладу. Не сговариваясь, остановились. В следующее же мгновение нас окатило жгучим ветром, сгоняя с места. Не оборачиваясь, мы поспешили дальше.
Последним же удивительным человеком перед заходом в бани стал старик. Его облаивали, как мне показалось, все портовые собаки. Не обращая внимания на нелюбящую его живность, старик спокойно двигался нам на встречу. Случайно встретившись с ним взглядом, я зашел в дверь за всеми.
Есть на свете вещи, идеальные изначально. Так, попади ты в любой мир, (теперь я это знал точно) где живут люди, то обязательно будешь встречать знакомые вещи.
Например, сложно было бы представить человечество без колеса, без бани или зеркала. Так же, сложно придумать аналоги земледелию и животноводству. Меняться могут лишь детали. Соприкоснувшись же с предметом, ты обязательно поймешь, как его использовать.
Вот, и бани здесь представляли собой два знакомых помещения. Первое - сама сауна - судя по всему, ни чем не отличалась от знакомых мне раньше. Во втором размещались лежаки под открытым небом. На них-то и сдирали с нас соль и пот два банщика. В углу примостился небольшой бассейн. Водой из него нас окатили напоследок, смывая все, что соскребалось ранее. Даже вопли Кати, препирающейся с банщиком на предмет своего купальника, насквозь просоленного и тем, наверно, для нее более ценного, не могли умолить нашего удовольствия. Через полтора часа наши тела скрипели от чистоты. Еще через половину - благоухали ароматным маслом, т. к. в нашем состоянии развести нас можно было на все оставшиеся деньги. Я почувствовал себя живым и необыкновенно легким. Очень хотелось лечь прямо здесь и поспать часок, но эту мысль я сразу же отогнал.
Пересчитав семь облупившихся носов, я улыбнулся и пошел к выходу. Приоткрыл дверь, пропуская девушек вперед. И вздрогнул от крика Кати. Тимур рванулся вперед, но сразу же отшатнулся, закрывая собой проход.
- Что там? - Крикнул Артур сзади.
- Собаки… - Услышал я Ритин голос. Сложно было понять, обзывается она или имеет в виду конкретных собак.