— Кофе будешь?
— Да!
Она варила кофе, когда в кухню спустился Сеси. Он был в шортах, с голым торсом. Хорошенький, как купидон, изнеженный ее ласками. Глаза в лучах июньского солнца казались совсем светлыми, брови же, напротив, были черны как ночь. «Какие яркие краски!» — невольно подумала она. И тут же мысленно принялась перебирать палитру.
— Как пахнет! — зевнув, сказал Сеси. — Ева, я тоже хочу кофе! У меня поутру зверский голод!
Он направился к холодильнику, по-хозяйски хлопнул дверцей.
— Кто это? — Дере вытаращил глаза.
— Ева, а что он здесь делает? — не остался в долгу Сеси.
— Сеси, познакомься. Это мой муж, Альберт Валерианович.
— Как-как?
— Альберт Валерианович Дере, — сквозь зубы процедил тот.
— Сочувствую. Имечко у вас…
— Кто это говорит?! — взвился Дере. — Щенок с кошачьей кличкой!
— Ева, я вижу, твой муж очень нервный. Ему не нравится пить кофе в моей компании. Я подожду, пока он уйдет. Если что — крикни.
Сеси сделал себе пару бутербродов и ушел, оставив их с Дере наедине.
— Как он тебя называет? — переспросил муж. -Евой? Что это за имя?
— Нормальное. Не хуже, чем Дуся.
— Он ведет себя как хозяин!
— Сеси здесь живет. Он на своей территории, потому так себя и ведет.
— И ты это позволяешь?!
— Не нервничай. У меня все в порядке.
— Заметно!
— Пей кофе.
Он все-таки нервничал и проливал из чашки. Она молчала. Назревает скандал. Видимо, он не ожидал, что Сеси так молод и красив. Наконец Дере сказал:
— Я вижу, тебе не до работы.
— Отчего же? Я леплю новую Скульптуру.
— Этого щенка?
— Сеси. Его зовут Сеси.
— Где ты его подобрала? На помойке?
— Если ты не сменишь тему, тебе лучше уйти.
— Хорошо. Покажи.
Она задумалась. В конце концов, Алик больше десяти лет ее менеджер. Сеси в искусстве ничего не понимает. Альберт Дере — дело другое. Он бывал и за границей, на престижных выставках, аукционах, следит за тенденциями в современном искусстве, за тем, что хорошо продается. Она решилась.
— Пойдем.
И Дере был допущен в святая святых — в ее мастерскую. Она кивнула на неоконченную скульптуру: смотри. Он долго молчал. Это ее насторожило. Если бы Дере начал ругать ее работу, это было бы логично. И она бы успокоилась. Но он молчал.
— Ну, что скажешь? — не выдержала она.
— Тебе надо успокоиться.
— То есть?
— Я понимаю: тебя переполняют чувства. Когда мы с тобой поженились, было что-то подобное. Ты захлебываешься. Теряешь форму, Дуся. А ведь ты за нее так боролась! Но это уже не неоклассицизм. Это — кич! И ты опять промахнулась с руками.
— Убирайся вон!
— Не нервничай, — сказал теперь уже он.
— Вон, я сказала!
— Разве я в этом виноват? В том, что у тебя не получается? Это влюбленность тебе мешает. Ты ослеплена. Заметь: я не сказал «любовь». Любовью здесь и не пахнет. Ну хорошо. Хочешь — ставь в московском сквере это. Наплевать. Только одень его. Создай видимость благопристойности. Найдутся почитатели. Юноша и в самом деле красив. Я тебя понимаю… А о нем ты подумала? Что будет, когда все закончится? Когда скульптура будет готова?
— Я выйду за него замуж.
— Ты спятила!
— Ничуть. Я уже всем об этом сказала.
— Кому это «всем»? — оторопел Дере.
— Соседям. Весь поселок знает. Придут журналисты — я и им скажу.
— Дура!
— Счетовод!
— Никакого развода ты не получишь!
— А мы посмотрим!
— Да я тебя…
— Сеси!
Он влетел в мастерскую.
— Что такое?
— Альберт Валерианович уходит. Проводи его.
— Это мой дом! — заорал Дере. — Если захочу, я останусь!
— Дом мой, — возразила она. — Захочу — и квартира будет моя! И деньги мои!
— Размечталась! Да пусти ты меня! Щенок!
Дере попытался оттолкнуть ее любовника. Он был шире в плечах и тяжелее — но Сеси выше ростом, спортивнее, моложе и проворнее. Завязалась небольшая драка. В конце концов Сеси заломил Альберту Валериановичу руку и повел его к дверям. Дере ругался. В ее адрес сыпались проклятия.
А на следующий день нагрянули журналисты. Она давно их ждала. Лето летом, а сплетни желтой прессе нужны постоянно. Чтобы огонь пылал, в топку надо постоянно подбрасывать дрова. Полено по имени Маргарита Мун с марта месяца в деле, но, как оказалось, и до половины не сгорело. Только-только закончили с Лимбо — а она живые картины приготовила! А натура какова? Замелькали вспышки.
Сеси сначала растерялся от такого внимания, а потом вошел во вкус. Начал объяснять, где они познакомились и как собираются жить дальше. О скульптуре, которую лепит с него великая Маргарита Мун. В конце концов она велела:
— Заткнись!
И затолкала его в дом. Им удалось сделать несколько снимков и получить заявление двадцатилетнего юнца, что он собирается прописаться в ее особняке. И что скоро свадьба. Она задернула шторы и мысленно сказала себе в утешение: ничего, привыкнут. Неделя — и скандал утихнет.
На следующий день они с Сеси были на первых полосах газет.
— А я фотогеничен, — счастливо улыбнулся он, рассматривая фотографии.
Заголовки были впечатляющие. «За натуру платят натурой?» «Новая любовь Маргариты Мун -это надолго?» «Замуж за натурщика!» «Постигнет ли Сеси судьба Лимбо?»
— Твою мать! — с чувством сказала она. И отшвырнула газеты.
— А мне нравится!
— Зачем ты ляпнул, что скоро свадьба?
— Разве ты не собираешься за меня замуж?
— Собираюсь, но…
— Значит, я сказал правду!
А вечером нагрянула Клара. На этот раз без шампанского. Увидев ее, Сеси фальшиво сказал:
— Я пойду в гараж, посмотрю машину.
И испарился. Клара прошла в гостиную и, усевшись на диван, начала ей выговаривать:
— Ну знаешь! Могла бы предупредить!
— Зачем?
— Я твоя подруга! Могла бы посоветоваться!
— В таких делах совета ни у кого не спрашивают. Я влюбилась и решила, что нам с Сеси надо быть вместе.
— Но почему я обо всем узнаю из газет? Лучшая подруга называется! Ты разводишься с Дере, выходишь замуж, а я об этом узнаю последней!
— Ты должна быть счастлива. По-моему, с Сеси у тебя прекрасные отношения.
— Дуня! Опомнись! Положить плоды двадцатилетнего труда, деньги, славу, репутацию к ногам какого-то мальчишки! Это сильно! Слишком сильно!
— Но ты же сама хотела…
— Чего? Твоего развода? Я хотела не этого.
— Чего же?
— Чтобы ты наставила наконец рога этому ослу Дере. Чтобы ему было больно. Я ведь знала, что ты все ему расскажешь.
— За что ты его так ненавидишь? Что между вами произошло?
— Ничего, — ровным голосом сказала Клара. -Абсолютно ничего.
«Все», — поняла она и похолодела. Неужели у них был роман? Но когда? Пятнадцать лет она замужем, столько же Дере и Клара собачатся! Нет, здесь другое. Но что тогда?
— Радуйся — ты отомстила, — сказала она. -И знаешь что? Спасибо тебе!
— Что? — Клара отшатнулась. — Что ты сказала?!
— Спасибо. Я так люблю Сеси. И он меня любит. Я счастлива. Я никогда не чувствовала себя на таком подъеме.
— Подумать только! — Клара вскочила. — Ей все идет на пользу! Все, что другим во вред!
— Что ты имеешь в виду?
Она вдруг вспомнила растерзанную Лимбо. Неужели?
— Я много раз думала: тебе конец, — раздраженно сказала Клара. — Думала, ты захлебнешься работой, надорвешься. Потом поняла, что работа тебя не убьет. И твой брак тебя не убил. Не ушла бы ты от своего До-диеза, если бы я не подсунула тебе этого мальчишку!
— Клара!
— А ты — счастлива! Подумать только! Ты — счастлива! А мне что теперь делать? Когда я так несчастна?! Ты меня просто убила! Я хотела, чтобы это случилось с тобой, а случилось-то со мной! Я погибла!
— За что? — опешила Маргарита.
— А ты подумай.
Подруга стремительно зашагала к выходу. Маргарита Мун стояла, как оглушенная. Выходит, это Клара желала ей смерти? Неужели Лимбо — ее рук дело? И что значит «подсунула этого мальчишку»?
— Сеси!
Ах да, он в гараже! Она кинулась в холл, посмотрела в окно. Сеси о чем-то разговаривал с Кларой, лица у обоих были напряженные. Если бы она умела читать по губам! Но нет. Слов разобрать невозможно. Наконец хлопнула калитка, заработал мотор. Клара уехала. Она вышла на крыльцо и крикнула:
— Сеси!
Он подошел, заглянул ей в глаза.
— Я заменил свечи. Хорошая техника, но за ней надо следить.
— Ты давно знаешь Клару?
— Я тебе уже говорил. Она была частой гостьей в нашем отеле.
— Ты же сказал: видел два-три раза. А теперь: частая гостья.
— Я что — считал?
— Между вами точно ничего не было?
— Нет. — Он отвел глаза.
— О чем же вы сейчас говорили?
— Она меня поздравила.
— Хорошо. Подробности я знать не хочу. Надеюсь, теперь все твое внимание достанется мне?
— О чем же вы сейчас говорили?
— Она меня поздравила.
— Хорошо. Подробности я знать не хочу. Надеюсь, теперь все твое внимание достанется мне?
— Ева!
— Из-за тебя я потеряла самых близких людей: мужа и подругу. Тебе придется их заменить.
«Что я такое говорю? — Она развернулась и ушла в дом. — Разве может Сеси посоветовать что-нибудь дельное? Устроить выставку? Договориться об аренде помещения? Выбить выгодный контракт? Или скрасить мое одиночество, устроив шопинг, который закончится веселым ужином в ресторане?»
— А почему мы нигде не бываем? — спросил он вечером, словно прочитав ее мысли.
— А куда бы ты хотел пойти?
— На тусовку! Ведь ты знакома со знаменитостями! Я тоже хочу! Вот бы увидеть их живьем! Поп-звезд, известных артистов!
— Сейчас не сезон, — усмехнулась она. — Все разъехались.
— А мы? Поедем куда-нибудь?
— Я уже отдохнула.
— Ты хочешь сказать, что мы все лето просидим здесь, в Москве?!
— Это не Москва. Дачный поселок. Все так делают: зимой в городе, летом на даче. Здесь тихо, спокойно.
— Ева! У меня в сентябре начинаются занятия! Летом я хочу оторваться!
— Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Поедем завтра в ресторан.
— Туда, где можно встретить твоих друзей!
— Друзей? — удивилась она. — Да, конечно.
Скульптуры Маргариты Мун охотно покупали богатые и знаменитые. Но она никогда не считала их своими друзьями. Это были заказчики. Они платили ей деньги, они приняли ее в свой круг. Показать им Сеси? Его будут принимать, но он станет мальчиком для битья. Каждая его промашка моментально будет высмеяна в светской хронике. Никто и никогда не будет его уважать, потому что слава, добытая через постель, — это слава второго сорта. Но он не понимает. Это молодость. Когда любые средства хороши. Юноши и девушки не думают о репутации, о том, что отмыться гораздо труднее, чем запачкаться. Потом они вырастают и начинают мучиться тем, чем раньше гордились. Когда имидж секс-символа уже не налезает, растягиваясь на расплывшихся телах до уродливых размеров, это вызывает только жалость и смех. Неужели Сеси хочет стать посмешищем?
Просто он еще слишком молод, чтобы думать о будущем. Вспомни себя в двадцать лет! Ты тоже жила днем сегодняшним. А ошибок не наделала лишь потому, что рядом был Алик Дере. Человек разумный.
Забыть! К черту Альберта Дере! Они с Сеси едут ужинать в модный ресторан!
Сам ужин прошел без эксцессов. Все уже были в курсе: Маргарита Мун разводится с мужем. Ее любовник был моментально идентифицирован и рассмотрен. Она поймала пару насмешливых улыбок и два-три завистливых женских взгляда. Сеси был особенно хорош в голубой рубашке с отложным воротником и светлых джинсах. Какая-то девчонка из тех, что тусуются в модных заведениях, охотясь на богатых женихов, подошла к нему и с вызовом спросила:
— Можно автограф?
— Мой? — Сеси оторопел.
— Да!
— Пожалуйста!
Маргарита Мун улыбалась. У Алика Дере автограф никогда не брали. Ни разу. Тем более — в ее присутствии… Глупая женщина стала бы ревновать — она же улыбалась. Слава-однодневка. Короткая, а потому такая яркая. Сеси расписался у девчонки в блокноте. Он был счастлив. Маргарита заказала десерт.
— Вот видишь: и я знаменитость! — с восторгом сказал Сеси.
— Не обольщайся, — усмехнулась она. — Для того чтобы закрепиться в их хорошеньких головках, надо чем-то заниматься. Петь, плясать, бить в барабан, мелькать в сериалах. Быть любовником знаменитости мало.
— Но ты мне поможешь?
— Чем? Бить в барабан?
— Ведь ты всех знаешь. Модных режиссеров, продюсеров. Я мог бы мелькать в сериалах.
— Мог бы. Но мы поговорим об этом после.
Устраивать актерскую карьеру Сеси она не собиралась. Это значило потерять его. Маргарита Мун была умной женщиной. Сеси для нее только-только начинался. Он был азбукой, где лишь под конец слоги начинают складываться в слова — а до связного текста еще ой как далеко! Она знала все его мысли, понимала чувства, которые им движут. Она могла удерживать его столько времени, сколько захочет. А сколько может двадцатилетняя девочка, подошедшая за автографом? Они слишком уж похожи, потому будут тянуть одеяло каждый на себя. А она уступит, еще и подоткнет, чтобы ему не дуло. Он выберет негу и ласку, а не ежедневные скандалы на тему того, кто имеет больше прав.
Домой они вернулись около десяти часов вечера. Июньские дни были такие длинные! Солнце не успевало отдохнуть за ночь — едва закатившись за горизонт, оно уже спешило подняться. Казалось, что эти несколько ночных часов оно так и лежит в колыбели из верхушек сосен. Оттого и небо не черное, а пепельное.
Она ясно видела: на крыльце что-то белеет. Почта? Но почтальоны не приходят ночью. Еще в пять часов вечера ничего не было. Сердце тревожно забилось. Сказать, чтобы Сеси посмотрел? А если она ошибается? Нет, надо самой. Сеси загонял в гараж машину. Он теперь постоянно жаловался на отсутствие практики вождения. Она уже поняла, что Сеси мечтает о машине. Не прочь попользоваться пока ее, но рассчитывает на собственную. Последние десять километров машину вел он. Привыкал к коробке-автомату.
Маргарита поднялась на крыльцо. Это не газета и не конверт с письмом. Она нагнулась, подняла то, что лежало у порога. Все тот же листок формата А4. Бумага для принтера. Сложенная вчетверо. Маргарита развернула и прочитала: «Как ты могла? Предательница! Тебе это с рук не сойдет! Готовься!»
Те же огромные печатные буквы. Предупреждение. Готовиться к чему?
— Сеси! — крикнула она.
— Что случилось? — Он, не торопясь, запирал ворота гаража.
— Иди сюда! Немедленно!
Сеси взлетел на крыльцо.
— Вот. Смотри^
Она протянула ему листок.
— Что это?
— Понимаешь… — Взялась рукой за шею, стала ее мять. Дыхание перехватило, голос был хриплым. — Он мне угрожает. Тот, кто убил Лимбо. Я ее восстановила, и он начал мне угрожать. Первую записку я на всякий случай сохранила. И вот опять. Это писал один и тот же человек!
— А в милицию заявила?
— Нет. Я думала, это Дере.
— Твой муж?
— Ну да. Что он хочет пиара. Но теперь… Я даже не знаю, что думать! Мне страшно!
Она прижалась к нему. Подбородок Сеси уперся в ее макушку. Сильные руки крепко ее обняли, он горячо зашептал:
— Не бойся. Я ведь с тобой.
— Да-да… Это хорошо… Хорошо, что ты со мной. И что ты не работаешь, в отличие от Дере. Он не мог все время быть со мной. А ты можешь.
— Как думаешь, кто это? — тихо спросил Сеси.
Она отстранилась. Посмотрела на соседний дом, потом сказала:
— Надо спросить у соседей. Не мог он войти в калитку незамеченным. Дом был закрыт, а калитка нет. Мы ведь уезжали ненадолго. Я не повесила на нее замок.
— Надо запирать.
— В следующий раз — обязательно.
— Карлик мог его видеть.
— Какой карлик? Ах, Карл Янович!
В том, что высокий Сеси называл соседа карликом, не было ничего удивительного. Она надеялась, что со временем запомнит и отчество. Но мысль дельная.
— Я сейчас. Схожу на соседний участок.
— Может, вместе пойдем?
— Нет. Ты лучше осмотри дом. В прошлый раз он проник в мастерскую.
Сеси кивнул и скрылся за дверью. Она же отправилась к соседу. Карла Янович копошился на своем участке, у беседки. Что-то пропалывал и рыхлил. Сгорбившись, он казался крохотным.
— Карл Янович! — окликнула она.
Сосед выпрямился. Взгляд у него был настороженный.
— Извините, что беспокою вас так поздно.
— Поздно? — Он взглянул на небо. Сумерки еще не сгустились. Карл Янович посмотрел на часы и воскликнул: — Надо же! Заработался! А ведь и в самом деле! Одиннадцатый час! Что-то случилось, Маргарита Ивановна? Вы, похоже, напуганы.
— Да. То есть нет. Пока меня не было, никто к нам не приходил?
— Я не шпионю за соседями. И какое-то время отсутствовал. В магазин ездил. За продуктами.
— Но может быть, вы кого-то видели? Или машину?
— Ах да! Я вспомнил! К вам заезжала высокая эффектная блондинка!
Она наморщила лоб. Эффектная? Высокая? Ну конечно! Он имеет в виду Клару! Она не высокая, но ведь и Карл Янович не великан. И уточнила:
— Она приезжала на красной машине?
— Именно. Мне кажется, это ваша подруга. Она часто приезжает.
— Да. Это Клара. Моя подруга.
— Она оставила машину у ворот, вошла в калитку, а через какое-то время вышла. Я хотел крикнуть, что вас нет дома — я видел, как вы уезжали. Но она толкнулась в дверь, поняла, что заперто, потом достала мобильный телефон и стала кому-то названивать. И я ушел в дом.
Маргарита Мун вспомнила: было несколько звонков от Клары, на дисплее высветился номер подруги. Но она не ответила. Значит, Клара приезжала. Не достучалась, не дозвонилась и оставила записку с угрозой? Но зачем? Карл Янович смотрел на нее вопросительно, и она спохватилась.