— Что ж. Я узнала все, что хотела. Большое спасибо.
— Не за что. У вас все в порядке, Маргарита Ивановна?
— Да. А почему вы спрашиваете?
— Ваш новый муж ведет себя подозрительно.
— Муж?
— Он сказал, что вы скоро распишитесь.
— Да. Возможно. А что вас смущает?
— Во-первых, он намного моложе.
— А во-вторых?
— Он кокетничает с дочерью Елизаветы Павловны.
— Кто такая Елизавета Павловна?
— Ее муж работает в министерстве. Они живут напротив.
— Но Сеси почти не выходит из дома!
— Вы все время работаете, Маргарита Ивановна. А он болтается по участку. Я понимаю, что это не мое дело, но вы бы пресекли. И его кокетство, и… Он вам не пара. Его девочки интересуют.
— Спасибо за совет. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Маргарита Ивановна.
Она чувствовала спиной его взгляд: Карл Янович стоял, опершись на грабли, и смотрел ей вслед. Маргарита Мун чувствовала себя преступницей. То-то соседи слева перестали здороваться! Зато с теми, что напротив, отношения завязываются. Выходит, Сеси постарался? Она нахмурилась.
Сеси встретил ее на пороге дома и радостно сказал:
— Ничего не тронули. Все цело. А ты что узнала?
— Клара приезжала.
— Клара? — Он помрачнел.
— Ты что, боишься ее?
— Нет. С чего ты взяла?
— А с какой девушкой ты кокетничаешь, пока я работаю?
— Какая девушка? — Сеси растерялся. — Нет никакой девушки.
— Мне сосед сказал.
— Карлик — шпион! — с ненавистью сказал Сеси. — Подозрительный тип. Он за нами подглядывает. Я видел его в окне второго этажа с биноклем.
— Глупости!
— Он подглядывает, когда ты одеваешься. И еще: его интересует наша спальня. Когда мы с тобой занимаемся там любовью.
— Сеси! Ты переводишь стрелки!
— Ничего я не перевожу. Это он на меня наговаривает.
— Господи! Как вы мне все надоели! Кляузничаете друг на друга! Я хочу жить спокойно!
— У тебя слишком много денег, чтобы жить спокойно.
— Похоже, вы вступили в борьбу за наследство. Но у тебя-то, милый, пока нет ни малейшего шанса. Разве что я сейчас же напишу завещание и откажу тебе Лимбо.
— Разве Лимбо не продана?
— Продана! С потрохами!
— И ты, конечно, шутишь, когда говоришь о завещании?
— Разумеется, шучу. Я немного успокоилась… Пойдем спать.
Она прошла в кухню, к холодильнику. Надо выпить. Расслабиться, успокоиться. Сеси рядом. Молодой, сильный мужчина. Вон как он расправился с Дере! Рядом с ним спокойно. Что же касается Клары — довольно от нее прятаться! Опасность надо встречать не спиной, а глаза в глаза. Она позвонит Кларе. Но завтра. И назначит встречу. И выяснит все. Почему они поссорились с Дере? Что значит «подсунула этого мальчишку»? И зачем Клара подбрасывает ей записки с угрозами?
ТОРС
Клара ответила на звонок мгновенно, как будто ждала. Фальшиво пропела:
— Дорогая, как я рада слышать твой голос!
— Ты звонила мне три раза, — сухо сказала Маргарита Мун. — И приезжала к нам вчера вечером. А после этого я нашла на крыльце записку с угрозами.
— Какую записку?
— Процитировать? «Предательница! Тебе это с рук не сойдет! Готовься!»
— Ты думаешь, это я написала?
— А кто?
— Дуня, но зачем мне это?
— А зачем ты приезжала?
— Хотела попросить прощения.
— Прощения?
— Я наговорила глупостей, извини.
— По-моему, ты сказала что думала. Правду. С тобой это так редко случается!
— Дуня, какие счеты между подругами! Неужели двадцать лет дружбы ничего не стоят? Я погорячилась. Временное помутнение рассудка.
— Так погорячилась или помутнение?
— Дуня, я так тебя люблю! Ну, прости меня, дуру!
— Хорошо, если ты расскажешь правду.
— Какую правду? — Клара мгновенно насторожилась.
— О том, что произошло между тобой и Дере. За что вы друг друга так ненавидите. И правду о том, откуда взялся Сеси.
— Как это откуда? Я же рассказывала тебе о секс-туре!
— А теперь я хочу знать правду! Клара, хватит врать! Вы знакомы давно! Он что — твой любовник?
— Какая чушь!
— Тогда кто?
— Тебе-то какая разница, если ты за него замуж собралась? — насмешливо сказала Клара.
— Мне нужна правда! Кто он такой? Откуда взялся?
— А у него спросить?
— Я спросила. Он учится на менеджера, год был в академке. Родом из маленького провинциального городка, отец умер, мать временно не работает. -Клара при этих словах хмыкнула. — Но я не то хочу знать! Что ты имела в виду, когда сказала «подсунула этого мальчишку»?
— О господи! С языка сорвалось! Я же сказала, что погорячилась.
— Клара!
— Ну хорошо. Только не по телефону.
— Согласна. Где мы встретимся?
— Видишь ли, дорогая, сейчас я занята.
— Занята? Чем? — искренне удивилась Маргарита.
— У мужа полугодовой отчет на носу.
— Ты-то там с какого боку?
— Понимаешь, налоговая проснулась. Танком по всем хотят проехаться. Платоша нервничает. Имущество-то на меня записано! А откуда у меня такие деньги, если я не работаю?
— Выиграла в лотерею.
— Точно! — Клара рассмеялась. — И что ж теперь — со всего налоги платить? В общем, задурил мой хомячок. Так что встреча переносится. На неделю.
— Хорошо. Меня это устраивает.
— Но мы помирились?
— Не знаю.
— Дуня!
— Я еще не знаю, насколько меня затрагивает то, что ты расскажешь.
— У тебя же двое мужчин! — Клара изобразила голосом многозначительность. — Выберешь, кто из них достоин прощения. Все, пока. Целую. Созвонимся через неделю.
Она долго думала над словами Клары. А вдруг очередная ложь? Подруге ничего не стоит оболгать Сеси. И что такого ужасного может быть в его прошлом? Маргарита прекрасно знала, чем он занимался до встречи с ней. Удивить ее количеством любовниц? Это вряд ли. Может, опередить Клару и нанять частного детектива, который соберет информацию о Сеси? Она никогда не унижала себя слежкой за мужем, и любовника проверять не будет. Пусть все остается как есть.
За неделю произошло немало значительных событий. Во-первых, она купила-таки Сеси машину. Один из жителей коттеджного поселка продавал зеленый «Опель», на который только-только закончилась двухгодичная гарантия. И по-соседски сделал Маргарите большую скидку, да еще и взял на себя проблемы с оформлением. Грех было отказываться от такой возможности — тем более, что деньги у нее были. Ведь она продала Лимбо с потрохами, как и сказала Сеси. Право отливать с черной девушки ширпотреб и обеспечило Сеси новую машину. Да и Маргарите кое-что осталось.
Сеси был счастлив.
— Неужели у тебя никогда не было машины? -недоумевала Маргарита. По ее подсчетам, он должен был неплохо зарабатывать за курортный сезон.
— Конечно, была! Я продал ее незадолго до майских праздников. Думал отработать сезон, добавить денег и купить новую. Но десять тысяч долларов — для меня деньги. Такую я бы не купил, -признался он, имея в виду зеленый «Опель».
— Почему ты думаешь, что для меня не деньги?
— Те, кто живет в этом поселке, денег не считают, — усмехнулся Сеси.
— Это тебе сказала дочка Елизаветы Павловны?
— Какой Елизаветы Павловны?
— Проехали. Садись, пробуй.
Сеси, радостно улыбаясь, полез за руль. Она же задумалась. Надо было бы съездить к нему на съемную квартиру. Посмотреть, что и как, поговорить с соседями. Но Сеси сказал, что сам перевезет вещи, и вопрос был закрыт. Маргарита была уверена: все тайное рано или поздно становится явным. Правду она все равно узнает. А пока… Пока они с Сеси были счастливы. И вместе обкатывали вновь приобретенную машину. Съездили в город за покупками, накупили в супермаркете полную тележку продуктов, поужинали в ресторане. Она встретила знакомых, которые отнеслись к Сеси благосклонно. В общем, день прошел удачно. Чего не скажешь о следующем.
Встала она рано и начала работать. Слова Дере не давали покоя. Она придирчиво осмотрела скульптуру. С чего Алик решил, что это кич? Из-за рук, которые и в самом деле слишком уж длинны? Что хорошо для Лимбо, плохо для Сеси. Она принялась переделывать. Увлеклась и не заметила, как наступило время обеда. Сеси несколько раз заглядывал в мастерскую, но она не реагировала. Наконец он не выдержал.
— Ева, а как насчет обеда?
— Что? — спросила она, не оборачиваясь.
— Я кушать хочу!
— Вон!
В него полетел ботинок. Лепила она в тяжелой обуви на плоской подошве, да и одета была в бесформенный холщовый комбинезон. «Как мужик», — хмыкал Дере. Сеси ловко увернулся от летящего снаряда и исчез. Оставшись в одном башмаке, Маргарита Мун продолжала увлеченно работать. Ей хотелось переделать все немедленно. Чтобы, увидев скульптуру вновь, Дере поменял свое мнение.
— Вот так, Алик. Вот так, — бормотала она, заглаживая неровности.
Эскиз был из глины, привычной с детства — с ее влажной фактурой. Появилась идея, и она решила проверить: а вдруг пойдет? А тогда уже можно будет перенести на твердый материал. И вдруг спохватилась. Что это у него с лицом? Не может быть!
На лице Сеси с тонкими полудетскими чертами красовался мясистый нос Альберта Дере. Она со злостью ударила кулаком, превратив лицо в лепешку. Твою мать!
— Сеси!
Никакого ответа.
— Сеси! — крикнула она еще раз.
Потом схватила тряпку. Вытирая руки, выглянула в холл. Где он шатается, когда так нужен ей? Черт возьми! Вот к чему приводит отсутствие натуры! Надев второй ботинок, она прошла на кухню. Никого. Маргарита начала злиться.
Сеси она нашла в саду. Он лежал в гамаке и дулся. Рядом, на траве, валялся глянцевый журнал. Машинально она отметила, что на обложке красуется грудастая девица в неглиже. Журнал для мужчин.
— В чем дело, Сеси? — раздраженно сказала она. — Я не могу до тебя докричаться!
— Ты сама меня прогнала.
— Потому что ты мешал мне работать.
— А ботинок — это обязательно?
— Ну, извини. — Она взъерошила его волосы. -Пойдем.
— Куда? — спросил Сеси, выбираясь из гамака.
— Работать! — И она широко зашагала к крыльцу.
— Неплохо было бы поесть для начала, — пробурчал он ей в спину.
— Мне некогда. Есть суп — разогрей.
— Я привык, чтобы обо мне заботились.
— Вот как? — Она обернулась. Стараясь держать себя в руках, сказала: — Я могу делать это только в свободное от работы время.
— А когда оно наступит?
— Видишь ли, скульптура не совсем получается…
— Я виноват?
— Хватит препираться! — не выдержала она. -Ведешь себя как ребенок! В конце концов…
— Кто это? — Он ткнул пальцем в сторону ворот.
Забор был не сплошной, и она разглядела за ним темно-зеленую машину. Автотранспорт такого цвета из людей ей знакомых был только у Сеси. Но его автомобиль стоит на участке, у гаража. Может, к соседям? Или ошиблись адресом. Меж тем в калитку забарабанили.
— Входите! — крикнула она.
— Можно?
Худой мужчина высокого роста неловко протиснулся, зацепившись за щеколду. На нем был нелепый светлый пиджак, который треснул, когда мужчина рванулся, чтобы освободиться — вместо того, чтобы аккуратно отцепиться. Она тут же его узнала.
— Платон!
Он с недоумением смотрел на надорванный карман.
— Какими судьбами? — удивленно спросила Маргарита.
— Я погрею суп, — пробормотал Сеси и взлетел на крыльцо.
Платон Гатин близоруко прищурился. Она подумала: «Опять не надел контактные линзы». Он вечно забывал о собственной близорукости. Был настолько погружен в свои мысли, что не замечал размытых очертаний окружающих предметов. Однажды они остановились на светофоре — и тут, хлопнув себя по лбу, Платон Гатин полез в карман за контейнером, дабы на глазах потрясенной Маргариты надеть контактные линзы. Его тут же обдудели, обругали, а жена Клара презрительно сказала:
— Растяпа! Разбей и эту машину!
Маргарита не виделась с ним, по крайней мере, год, хотя нельзя сказать, что у них были плохие отношения. Нормальные. Но в гости к ней Платон Гатин не заезжал. Тем более, один, без жены.
— Какими судьбами? — повторила она.
— Клара у тебя? — рассеянно улыбаясь, спросил Платон.
— Клара?
Выходит, он забыл не только контейнер с контактными линзами, но и мобильный телефон. Иначе позвонил бы Кларе перед тем, как мчаться туда, где ее быть не может.
— Я не могу ей дозвониться, — объяснил ситуацию Гатин. — Все время «абонент не отвечает».
— И ты кинулся ее искать? У тебя свободного времени полно?
— Нет, но…
— Чаю хочешь?
— Чаю? Нет. Если Клары здесь нет, я поеду дальше.
— Интересно, куда?
Он задумался. Потом посмотрел на Маргариту и сказал:
— Ты права. Нам надо поговорить.
— В дом пройдем?
— Зачем же? Здесь так хорошо! Уютнее, чем у нас на даче. Клара все время что-то перестраивает.
Это была правда. Клара Гатина ни дня не работала, зато постоянно училась на каких-то курсах. Полученные знания ей непременно надо было применить на практике. Поскольку работать она не хотела, ее жертвами становились друзья и родственники. Последним увлечением Клары был ландшафтный дизайн. Теперь ее дачный участок был похож на Клондайк: там постоянно кто-то копался.
Платон Гатин прошествовал в сад и опустился в гамак, в котором незадолго до этого лежал Сеси. Поднял с травы глянцевый журнал, близоруко прищурился на красотку в неглиже.
— Что-нибудь выпьешь? — спросила Маргарита.
— Сок. А лучше пиво. Безалкогольное.
— Я сейчас принесу.
Она прошла в дом. Первым делом переоделась. Сняла комбинезон, натянула футболку и шорты. Потом спустилась на кухню. Там остро пахло чесноком. Сеси стоял у плиты. Суп-харчо давно закипел; на поверхности образовалась пена, светлеющая на глазах.
— Что ты делаешь? — Она подошла и выключила плиту. Мальчик совсем не умеет готовить! Как же он жил? Ходил в рестораны быстрого питания? Что ж, на его фигуре это не отразилось. — Сеси, у нас еще есть безалкогольное пиво?
— Безалкогольное? Кто его пьет?
— Дере, — машинально ответила она.
— Альберт Валерианович здесь больше не живет, — напомнил Сеси.
«Тогда зачем я купила вчера в супермаркете безалкогольное пиво?» — подумала она и открыла холодильник. Пять бутылок из темного стекла стояли в ряд. Она достала две и спросила:
— Ты не присоединишься к нам?
— Я не пью пиво без градусов, это перевод денег. Мне с супом туда тащиться? В сад?
— С супом не стоит.
— Мало ли о чем он хочет с тобой поговорить! Я тут ни при чем!
— И это верно.
Она оставила Сеси на кухне, а сама отправилась развлекать гостя. Все равно вдохновение ушло. А без него в мастерскую лучше не соваться.
Платон Гатин полулежал в гамаке и рассеянно листал журнал. У Маргариты сложилось странное впечатление: он словно не понимал, что именно рассматривает.
— Платон! — окликнула она. И протянула ему бутылку: — Твое пиво. Когда ты последний раз здесь был?
Гатин кивнул: спасибо. И сделал глоток. Она уселась в шезлонг, открыла свою бутылку.
— По-моему, в последний раз я здесь был, когда вы закончили отстраивать дом. — Платон рассеянно улыбнулся. — На новоселье.
— Сколько лет это продолжалось! Я имею в виду стройку.
— Зато как сейчас хорошо!
— О чем ты хотел поговорить? — спросила она, отхлебывая пиво. Холодное — хорошо!
— О Кларе, разумеется! Подожди. — Он достал из кармана пиджака мобильный телефон, набрал номер и протянул ей трубку. — Убедись.
Она услышала размеренный голос: «Абонент не отвечает или…» Пожала плечами и вернула телефон Платону.
— Ну и что? Она, должно быть, занята. Отключила телефон.
— Интересно, чем она таким занята? — раздраженно сказал Гатин, засовывая мобильник обратно в карман пиджака.
— Может, в налоговую поехала? — предположила Маргарита.
— Куда?!!
— Она что-то говорила о полугодовом отчете. Мол, у тебя проблемы.
Платон Гатин вытаращил глаза.
— Может быть, у меня и проблемы, но не Кларе же их решать! Она даже не знает, где находится налоговая инспекция! Туда ездят бухгалтеры! И курьеры!
Несмотря на свою рассеянность, Платон Гатин был умнейшим человеком, математиком по образованию. Он и до женитьбы на Кларе процветал, хотя времена тогда были другие. Гатину было лет тридцать, когда он сколотил бригаду, с которой подряжался на обслуживание строительных объектов. В частности, заделывал швы многоэтажек, используя альпинистское снаряжение. Сам он, разумеется, не участвовал — занимался договорами. Но работников своих не обижал, честно делился прибылью. Его мозг работал как компьютер, с бухгалтерией Гатин всегда разбирался сам. И будь Платон решительней и тверже -кто знает? Мог бы стать одним из богатейших людей в стране, прославиться. Но кидать товарищей Гатин не умел. И трусоват был, это да. Опасался и мести конкурентов, и налоговых проверок. Поэтому все нажитое имущество и переводил на жену. Я, мол, гол как сокол. Это все ее. Откуда? Наследство! Таким образом Клара, родившаяся в семье учительницы и инженера, уже «унаследовала» собственности на несколько миллионов долларов! Одна квартира в ЦАО чего стоила! А загородный дом? Вот почему она чувствовала себя так спокойно и «загибала пальцы». Гатин делал вид, что находится под каблуком у жены. А что творилось у него в душе, не знал никто. Маргарита Мун считала Платона Гатина человеком сложным и не таким уж безобидным. Никак не «хомячком». Чутье подсказывало ей, что брак Гатиных выгоден обоим. Это Клара считает мужа хомячком. А он себе на уме. Вот и сейчас: сообразил, что к чему, и мысленно производит подсчеты. А с логикой у него, математика, все в порядке.