– Браво, Коля! – захлопала в ладоши Агния. – Раньше, помнится, ты составлял стишата только к дням рождения, новогоднему и прочим праздникам, а нынче рекламируешь виршами свой бизнес. Я под глубоким впечатлением.
У Николая неожиданно покраснели уши.
– Мы знакомы?
Агния обнажила в улыбке ровные белые зубы.
– Очень даже хорошо.
– Забыл вас, – чуть смущенно произнес Николай. – Хотя не удивлен. Я помогаю людям обрести молодость в течение нескольких десятилетий, вернул к активной жизни не одно поколение, всех не запомнишь. Вы у меня лечились? Если не затруднит, скажите свое имя.
– И ее не припоминаешь? – Агния показала на сидящую в инвалидном кресле дочь.
– Нет, – отрезал Коровин. – Но эта больная ни разу не пересекала порог медцентра «Солнце природы», иначе бы не сидела в коляске. Заглядывайте, я вас в прямом смысле поставлю на ноги.
– Заткнись, клоун! – рявкнула Агния.
Я не одобряю грубости, но возмущение Агнии разделяю. Зачем вселять бедной Лене призрачную надежду?
Николай не обиделся.
– Знаю, что ее можно поднять на ноги. Более того, совершенно не ощущаю мертвой стужи, которая свойственна неработающим органам. Думаю, эта женщина способна ходить, танцевать, бегать, прыгать. Я довольно плотно работаю со спинальниками и всегда улавливаю умершую ауру их ног, а здесь ничего подобного нет. Простите, как вас зовут?
– Елена, – буркнула больная и уронила кусок сыра.
Я нагнулась, чтобы подобрать его.
Тот, кто давно знаком со мной, знает, что в нашей семье много разных животных. Если во время обеда на пол упадет ненароком хоть крошечка чего-то съедобного, из всех углов к добыче кинутся наши собаки. Только не подумайте, что мы недокармливаем своих любимцев. Они получают необходимое количество белков, жиров и углеводов, но псы всегда наготове, они могут есть даже во сне. К сожалению, наши собаки уже не юны, жирный сыр им противопоказан, и у меня выработался рефлекс: я немедленно наклоняюсь за любой упавшей корочкой, иначе Хуч, Черри, Снап или Банди ее мигом слопают. Сейчас стая находится в Париже, но от старых привычек мне не удалось избавиться.
Чтобы подцепить прилипший к паркету ломтик, мне пришлось сползти со стула и опуститься на корточки.
– Отодвинуться? – спросила Елена. – Вы что-то потеряли?
Не дожидаясь моего ответа, она вцепилась руками в колеса и откатилась от стола. Меня охватила жалость: похоже, Агния не врет насчет своего тяжелого материального положения. На Лене туфли с сильно поношенными подошвами и стесанными каблуками, мне, сидящей почти на полу, хорошо это видно.
Вдруг что-то показалось мне странным.
– Почему вы так смотрите на мои ноги? – занервничала Лена.
Мне стало неудобно, и я живо соврала:
– Туфельки у вас симпатичные. Наверное, удобные.
– Дешевка, – раздраженно произнесла слышавшая наш разговор Агния. – У нас нет денег на шикарные вещи. Когда я покупала Леночке эти баретки, выбрала самые простые. Взяла на рынке, в магазине с моим кошельком нечего делать. На наше нищенское пособие не разгуляешься, даже на барахло из клеенки полгода копить пришлось.
До моих ушей долетело мерное шуршание. Я повернула голову – лабродудель отчаянно скреб лапами пол около серванта. Эстер удалось вывести уникальную собаку с на редкость странным нюхом. Похоже, Мартин чует запах трюфеля, растущего где-то в Альпах, и пытается прорыть тоннель к грибнице. Но пес даже носом не повел, когда рядом с его мордой шлепнулся ароматный кусок сыра. Наверное, у Мартина отмерли все обонятельные рецепторы, кроме того, что заточен на грибы.
Глава 9
– Эстер, немедленно останови собаку! – разозлилась Лидия. – Она пол портит.
– Сейчас, Лидия Сергеевна, попробую, – кивнула экономка. – Эй, Мартин, прекрати!
– Лида?! – взвизгнул Николай. – Невероятно! Неужели мои капсулы из муравьиного сока возымели такой эффект? Надя, Юра! Вы только поглядите!
– Да, – хором подтвердили члены семьи.
– Невероятно! – не успокаивался врач-натуропат. – Я гениален! Оздоровил и законсервировал пациентку. Лида, ты шикарно выглядишь! Разреши, я сниму тебя для своего сайта?
Прежде чем Бархатова успела возразить, гомеопат начал нажимать на кнопки своего мобильного, приговаривая:
– Роскошное доказательство! Всем покажу!
– Не знаю, что Лидка жрет и пьет и какое количество подтяжек она сделала, но ты, Колька, совершенно точно не имеешь ни малейшего отношения к ее неприличной молодости, – громогласно заявила Агния.
Лидия Сергеевна стукнула ладонью по столу:
– Агния! Замолчи!
Мартин коротко гавкнул и кинулся под стол.
– Агния? – попятился Николай. – Ты? Ну, вообще…
– Гнюшка? – подхватила Надя. – Ой, на тебя же без слез не взглянешь! Вот, Коля, зря ты меня поедом ел, велел худеть, упрекал постоянно: «Посмотри на Агнию, она статуэтка, а ты лахудра». Ну и кто из нас теперь ужас людской? Уж точно не я.
– У тебя муж гениальный врач, – не упустил возможности покрасоваться диетолог и экстрасенс. – Пьешь мои наборы трав, отсюда и эффект.
– Прекратите звать меня Гнюшкой! – плаксиво потребовала сестра Андрея Валентиновича.
– Не смейте обижать маму! – воскликнула Лена.
Надя бесцеремонно указала пальцем на Агнию.
– Она твоя мать? И тебя зовут Елена?
– А что странного? – прошипела парализованная.
– Лена?! – с ужасом повторила Надя. – Ты же мертва!
– Господи, как меня это достало… – закатила глаза женщина. – Труп не разговаривает! Я жива!
– Невероятно, – прошептал Николай. – Отлично помню…
– Стоп! Замолчи! – предостерегающе воскликнула Лидия. – Разреши всех тебе представить. Яна, дочь Сони, моя внучка. Даша, лучшая подруга Софьи, они вместе с института. А это Антон, мой младший сын.
– Понятно, – кивнул Коровин. – Вот какая новость имелась в виду, а я уж решил…
– Немедленно отвечай, зачем приперся?! – налетела на доктора Агния. – Да еще с Надькой и Юркой!
– Я хороший, – встрепенулся молодой мужчина, – я послушный мальчик.
– Прикольно, – захихикала Яна.
– Пойду в туалет, – сказал Антон и бочком-бочком направился к лестнице.
– Мама, разве я плохой? – не успокаивался Юра.
– Конечно, нет, – устало ответила Надя.
Юрий подошел к буфету и начал рассматривать застекленные дверки.
– Хочется узнать причину вашего появления в Филимонове, – холодно поинтересовалась Лидия.
– Ты же сама написала мне письмо, – пожал плечами Николай. – Текст примерно такой: «Коля, жаль, что мы не общались пару десятилетий. Знаю, ты стал великим доктором и, вероятно, не захочешь вновь заниматься старой пациенткой. Но мне нужен только твой сбор номер сто от нервов. Как его приобрести? И еще, есть потрясающая новость, она тебя удивит не на шутку. Я живу в Филимонове. Жду тебя, хочу провести шестнадцатое сентября вместе с Надюшей и Юрочкой». Ну и далее всякие там поцелуи и «до свидания».
– Сбор номер сто? – повторила Лидия Сергеевна. – Это что такое?
– Прикидываешься? – разозлился натуропат. – Или и впрямь забыла про капли, которые тебя после смерти Лены реабилитировали?
– Я жива! – немедленно вклинилась инвалидка.
– Но мы считали тебя мертвой, – парировал Николай. – Я как специалист…
– Ты не врач! – взвилась Агния. – Мы зря считали тебя доктором!
– А кто я? – изумился Коровин.
– Козел! – отрезала Агния.
– Мама, разве папа козел? – подал голос Юра от буфета. – У козла есть рога, борода, морда шерстью покрыта…
Яна засмеялась, я с укоризной посмотрела на нее и тихо сказала:
– Тебе не стыдно?
– А чего он прикалывается? Мне бы сразу за это досталось, – шепнула в ответ девочка.
– Юра не пытается глупо хохмить, он отстает в развитии, – еле слышно пояснила я.
– Он на самом деле идиот? – выдохнула мне в ухо Яна. – Дебил?
Я взяла девочку за руку и удивилась, какая у нее шершавая кожа.
– У тебя цыпки. Возьми в ванной крем.
Яна выдернула ладонь.
– И так сойдет. Значит, Юра ненормальный?
– Просто у него ум пятилетнего ребенка, – зашептала я. – Давай обсудим эту тему позднее. Не потешайся над ним, он не похож на людей своего возраста. Ты способна пнуть больную собаку?
– Нет, – промямлила Яна. – Это жестоко.
– А издеваться над тем, кто из-за болезни плохо соображает, не жестоко? – в упор спросила я.
Яна прикусила губу.
– Я не знала. Думала, он шутит. Дурачится.
– Юра говорил всерьез, – вздохнула я. – Лучше уведи его отсюда, займи чем-нибудь.
– Чем? – заморгала девочка.
Я снова взяла ее за руку.
– В доме творится что-то непонятное. Пока я не могу понять суть, но все это мне не нравится. Приехала куча людей, о которых я никогда не слышала. Лидия явно растеряна, если не сказать напугана. Представь, что Юра детсадовец и тебе надо его развлечь. Он здесь только мешает.
– И у козлов копыта, – вещал тем временем младший Коровин. – А у папы руки, хвоста нет.
– И у козлов копыта, – вещал тем временем младший Коровин. – А у папы руки, хвоста нет.
– Правильно, деточка, – на автомате похвалила сына Надя.
– Ой, вот где беда! – запричитала Елена. – Он совсем умственно отсталый? Странно, лицо нормальное, по внешнему виду и не заметно, что дебил.
Яна встала.
– Юра, хочешь поиграем в прятки?
– Да! – обрадовался ребенок-переросток. – А кто водит?
– Сейчас разберемся, – пообещала Яна, уводя его. – Ты, конечно, выиграешь.
Я проследила за ними глазами. Потом решила попить, пошла на кухню, открыла бутылочку минералки, сделала несколько глотков и услышала звонок своего мобильного. Вынула трубку из кармана и вышла на террасу.
Глава 10
– Дарья? – произнес незнакомый баритон.
– Слушаю вас, – ответила я.
– Много лет назад шестнадцатого сентября в доме, где ты сейчас находишься, было совершено преступление, коренным образом изменившее судьбу всех людей, которые сегодня снова собрались в Филимонове. Ты должна заставить их сказать правду. Они все врали тогда и станут лгать сейчас. Каждому из них есть что скрывать. Понимаешь? Каждому! И они будут защищать свои тайны, но мне нужна правда.
– Вы кто? – спросила я.
– Неважно, – прозвучало в ответ. – Восстанови события того дня. Заставь их делать то, чем они занимались в те сутки. Пройди по следам – и сможешь найти преступника. Я специально пригласил их всех в Филимоново. Действуй.
– Еще чего! – фыркнула я. – Лучше я найду вас, чтобы наказать за то, что испугали Лидию. Она очень нервничает, а ей стрессы не показаны.
– Действуй по моему приказу, – буркнул голос.
– Не стану потакать сумасшедшему! – решительно ответила я. – Сейчас вернусь в столовую, объясню, что все произошедшее шутка ненормального, и попрошу людей разъехаться. И о каком преступлении идет речь? Не смешно!
– Они не уедут, – сказал незнакомец.
– Через час мы останемся вдвоем с Лидией, – пообещала я.
– Не получится, – заявил незнакомец.
– Почему? – удивилась я. – Услышат слова хозяйки: «До свидания, господа, мы все стали жертвой глупейшего розыгрыша» – и уметутся прочь как миленькие.
– Нет! – раздалось из трубки.
К сожалению, встречаются люди, способные на мерзкие шутки. Я нажала на красную кнопку и вернулась в столовую. За те несколько минут, что я отсутствовала, обстановка здесь успела измениться. Лидия вполне мирно беседовала о чем-то с Агнией, Николай стоял рядом с Еленой и делал руками пассы над ее головой, Эстер ходила по кухне. Увидев меня, она крикнула оттуда:
– Ничего, если я похозяйничаю?
– С удовольствием отдам вам бразды правления, – улыбнулась я.
– Надо бы всем поесть… Пожарю-ка гренки. Хлеба полно, яйца, масло, молоко есть. Эй, вы будете гренки? – спросила Эстер.
– Мне с корицей! – заказала Надя, гладившая Мартина.
– Ты помнишь, что я люблю с сахарным песком? – обрадовалась Бархатова.
– Ваши привычки у меня в подкорке записаны, – засмеялась Эстер.
Я вышла на середину комнаты.
– Минутку внимания, пожалуйста!
– Как торжественно, – хихикнула Лидия. – Дашенька, откуда такой пафос? Достань, пожалуйста, из буфета голубые тарелки.
– Они не понадобятся, – возразила я.
– Даша, нас много, – напомнила хозяйка дома. – Неприятно, когда на столе разнокалиберные приборы. Надо убрать белый сервиз, он на шесть персон, и вытащить голубой, на двенадцать.
– Посуда не потребуется, – повторила я. – Сейчас мне звонил какой-то мужчина. Этот тупой шутник по необъяснимой причине решил поиздеваться над вами, вот и зазвал всех в гости к Лидии Сергеевне Бархатовой. Я обещаю вам непременно найти этого идиота и заставлю извиниться перед невольными участниками его глупой затеи. А сейчас всем лучше разъехаться.
В столовой воцарилось натянутое молчание. Первой опомнилась Лидия:
– Даша, здесь я хозяйка, и это моя прерогатива – предлагать людям остаться или покинуть особняк.
– Я подумала, что вы стесняетесь указать незваным гостям на дверь, – пояснила я. – Испугалась за ваше здоровье и душевное спокойствие.
– Считаешь меня старухой? – немедленно надулась мать Сони. – Столетней бабкой, трясущейся от стресса? Каргой, не способной управлять своими эмоциями?
– Конечно, нет, – возразила я.
– Главная тут я! – отрезала Лида. – А ты, деточка, сначала спроси у хозяйки, чего она хочет, а уж потом делай заявления. Я совсем не против попить чаю в приятной компании.
– Скоро вечер, темнеет сейчас рано, – сказала Агния. – Куда мы с Ленусей пойдем? Денег на такси нет… Останемся, если нас не вытурите.
– Я полагала провести в Филимонове дня три-четыре, – крикнула из кухни Эстер. – Живу в старом доме, из всех щелей прусаки лезут, поэтому вызвала морильщика. Так что нам с Мартином возвращаться некуда – пес может отравиться. Надо, чтобы комнаты хорошенько проветрились, на фирме предупредили: собак вернуть домой можно лишь спустя пятеро суток, а еще лучше через неделю. Лидочка, я не буду тебе обузой, пока ваша домработница лежит в больнице, займусь хозяйством. Греночки, омлетик с сыром, протертый супчик из овощей, суфле куриное… Отлично помню, что хозяюшка любит!
– Давненько не ела рагу из баклажанов, – оживилась Лидия. – И марроканский чай не пила.
– Гвоздику я вижу, а вот палочек корицы нет, – сообщила Эстер. – Если найду, приготовлю обожаемый вами напиток со специями.
– Дашенька, поможешь гостей устроить? – спросила мадам Бархатова. – Эстер поселим в комнате Наташи…
Я молча следила за происходящим и не верила своим ушам и глазам. Десять минут назад мне казалось, что собравшиеся здесь люди друг друга терпеть не могут, а сейчас они изъявляют желание провести в Филимонове несколько дней в одной компании? Аноним оказался прав – никто не захотел покинуть этот дом. И что произошло с Лидией? По какой причине она так любезна? До сих пор она негативно относилась к сборищам, поэтому Софья и Гарик предпочитают праздновать дни рождения в ресторанах. Оставаться в Филимонове на несколько суток разрешалось лишь мне.
Прекрасно помню, какой концерт закатила Лидия Сергеевна, когда Яна пригласила на свое двенадцатилетие одноклассников. Мы с Соней и Игорем понимали, что идея девочки устроить праздник в Филимонове ничем хорошим не завершится, поэтому мать откровенно сказала Яне:
– Милая, бабушка не терпит шума, она привыкла ложиться спать рано и не хочет видеть по утрам посторонних в доме.
– Я не собиралась просить Лиду сидеть с нами, – возразила Яна. – А завтрак ей могут принести в спальню.
– Комната бабушки находится над террасой, вы включите громко музыку, начнете болтать… Давай сниму вам любой клуб, боулинг, что пожелаешь, – соблазняла Яну мать.
– В нашем классе принято друзей собирать дома, – отрезала дочь. – Ладно, скажу, что предки запрещают, меня поймут. Просто неудобно, я у всех бывала в гостях, а у меня никто.
Ну и что оставалось Соне? Она разрешила устроить вечеринку. И вроде никаких проблем не было. Но когда маленькая и большая стрелки часов сошлись на одной линии и застыли в строго вертикальном положении, в Филимоново с воем прикатила «Скорая». Лидии стало плохо, ей пришлось ставить капельницу, а испуганные дети, несмотря на договоренность о ночевке, начали названивать родителям и просить забрать их домой…
Лидия Сергеевна выпрямилась.
– Ладно, мы не виделись долгие годы, но когда-то были близки, мне не очень хочется сообщать вам правду, но… видно, придется.
– Уже поняла, – перебила ее Надежда. – Софья давно в психушке.
Я подскочила на стуле. Ну и ну! С чего бы такое предположение?
– Ты такая же бесцеремонная, как и раньше, – поджала губы Агния. – Я тоже сообразила, что Сонька в клинике. Только зачем говорить об этом при всех?
– Соня с мужем на отдыхе во Франции! – закричала Лидия Сергеевна. – Немедленно перестаньте нести чушь!
– Она вылечилась? – удивилась Надя.
– Это невозможно, – безапелляционно заявил Николай. – Есть лишь один путь справиться с патологической личностью – запереть субъекта в дурдоме, и покрепче.
– Даша, скажи им! – взмолилась Бархатова. – Пусть замолчат!
Я стряхнула оцепенение.
– Софья с Игорем за границей, они скоро вернутся.
– Ну да, рассказывайте, – засмеялся Николай. – Не лакируйте действительность. Что тогда вы здесь делаете?
– Забочусь о Лидии Сергеевне, пока Соня отсутствует, – ответила я.
– Я уже говорила: Даша лучшая подруга моей дочери, они вместе учились в институте, – дрожащим голосом произнесла Лидия.
Надя быстрым шагом приблизилась к хозяйке дома и положила ей руку на плечо.
– Лидка, ты сказала хорошие слова – мы были почти семьей. Попытаемся ненадолго вернуть прежние отношения. Ты видела Юру, понимаешь мою проблему. Я многое пережила и сочувствую тебе. Если ты посадила Соню под замок, значит…