– Кто сказал, что ты не сможешь? – Кузьмин вытянул руку, схватил ее за запястье и потянул на себя. – Никто этого утверждать не может. На снимках отчетливо видно, как ты трогаешь покойника. Самообладанию твоему, хочу отметить, позавидовать можно!
– Но там нет фотографий, где бы я их убивала! – возразила она со слезой в голосе и пошла, увлекаемая его требовательной рукой, за ним следом, обратно – сквозь вишневую поросль, чертополох, через повалившийся штакетник. – Там нет ни единой фотографии, где бы я была с пистолетом, Кузьмин! Тебе ничего не удастся доказать!
– Это опять же только ты так думаешь, – отозвался он лениво. – А на самом деле вдруг может найтись пистолет с твоими пальчиками. И лежит он, например, в той самой коробке, которую ты спрятала в камере хранения на вокзале.
– Там не было пистолета! – заорала ему в спину Дина и, не выдержав, ударила его трижды кулаком между лопаток. – Там не было пистолета! Не было!!!
Он не сразу обернулся. Замер вначале, будто оказался перед непреодолимой преградой или противотанковым рвом, не зная, куда дальше идти и что делать. И затем начал медленно поворачиваться. Медлительность его была нарочитой, наигранной, это Дина сразу поняла. Он хотел подобной заторможенностью нагнать еще больший страх на нее. Заставить ее бояться его еще сильнее.
А ей вдруг сделалось все равно. Ну, ударит он ее, и что? Пусть дальше он ее повалит на землю, начнет пинать ногами, пусть разобьет ей лицо. И угрозами пусть сыплет, сколько ему вздумается. Ей все равно! Убивать по его приказу она не станет, ни за что! И фотографии те могут единственную вещь доказать – ее соучастие. Но никак не то, что она сама лично кого-то убила.
Плевать!!!
– Пистолета, говоришь, не было?
Он ее не тронул и даже глянул на Дину с затаенной, какой-то странной веселостью, будто очень уж удивлен был ее выпадом, будто он ему чрезвычайно потешным показался.
– А что там было, дылда? Что?! – Кузьмин снова схватил ее за плечо, привлекая к себе ближе. Шумно задышал Дине в лицо, почти касаясь губами ее щеки. – Ну? Что было в той коробке, которую ты везла на дачу к этим маразматикам? Что ты спрятала в камере хранения, а?!
– Тебе-то что за дело?
Дина удивленно покосилась на него, насколько это вообще было возможно сделать в той позиции, в которой она по отношению к нему оказалась. Увидела лишь мочку его уха, самый край мохнатых ресниц, висок с едва заметно вздувшейся веной и белобрысый ежик его волос. Почему-то увиденным она осталась крайне недовольна. Все было… каким-то вылощенным, даже, можно сказать, чрезвычайно ухоженным, совсем не несшим в себе отпечатка сложных тюремных будней. И пахло от этого мерзавца хорошо, свежо. И дыхание его тоже было свежим и чистым. Она невольно скользнула языком по своим зубам, «забывшим» на время, что такое зубная щетка. Надо было, наверное, послушаться его совета и привести себя в относительный порядок. Хотя бы для себя, не для него же, господи, помилуй!
– А мне, может, интересно, – отозвался Кузьмин после паузы.
– Интересно, что было в той коробке? – Она уперлась руками ему в грудь, попыталась отодвинуть голову и заглянуть ему в глаза. – Зачем тебе это, Кузьмин?!
– Что было в коробке, Игнатова?
Лучше бы она не смотрела в его наглые глаза, стремительно потемневшие. Лучше бы не ощущала на себе подавляющую энергетику его взгляда. Лучше бы…
Нет, а что лучше? Стоять и ощущать на своей щеке его движущиеся губы?! Вдыхать его запах, слушать его голос? Тоже радости мало. Смятение одно и нервы.
– Я не знаю! – Она поднатужилась и отпихнула его от себя, отступив на три шага.
– Чего не знаешь? – Он шагнул вперед.
– Не знаю, что было в той коробке.
– То есть? – Было ясно, что он ей не верит, так интенсивно он замотал головой и руку в ее сторону вытянул. Жест этот означал: погоди-ка, милая, давай-ка разберемся. – То есть ты моталась с этой дерьмовой картонкой по всему городу, потом помчалась с ней за город, вернулась, наткнувшись там на два трупа. Полетела дальше, нашла третий труп, вернулась на вокзал, спрятала ЭТО… – Кузьмин гневно выделил местоимение колоритным голосовым диапазоном, едва не сорвавшись на визг. – В камере хранения… Затем решила свинтить из города. И все потому, что ты не знаешь, что там, в этой коробке, было?!
– Не знаю.
Дина равнодушно пожала плечами. Вообще-то весь этот разговор ее изрядно удивил, если не сказать больше. До сего момента никаких откровений от нее Кузьмин не требовал, ни о чем таком он ее не расспрашивал. Да она и не собиралась с ним откровенничать – есть фотографии, вот пусть он ими и довольствуется. А тут – такой интерес к этой коробке, из-за которой, собственно, все и начало ломаться в ее жизни. С чего бы вдруг?
– Ты врешь, дылда, – нацелил на нее палец Кузьмин. – Я тебе не верю!
– Твое право. И мы, кажется, уже это обсуждали. Про неверие и так далее. И вообще, мне все больше хочется…
– Чего?
– Мне хочется вернуться в город, пойти в милицию и все рассказать.
Зачем она соврала, зачем? Если бы выбор какой-то и был у нее, этот вариант она и вовсе бы не рассматривала. Ей же труба тогда, крышка, как вопит постоянно Кузьмин. Ей не поверят, и даже проверять никто ее непричастность к убийствам не кинется.
– Да?!
Он был настолько ошарашен, что на какое-то время сделался очень похож на того прежнего Данилу Кузьмина, с которым она играла в детстве в войну и штандер-пандер во дворе и возле школы. Что-то забытое из того беззаботного детства и ранней юности, с расцарапанными икрами и сбитыми коленками, коснулось его облика.
Он только тогда мог именно так удивляться: широко распахивая глаза, неуверенно, растерянно улыбаясь. Именно таким она его запомнила, когда сказала ему, что начала встречаться с Витей. Таким – вполне нормальным, растерянным и человечным. Потом все стало по-другому. Потом Кузьмин вдруг резко повзрослел, связался с неприятной компанией. Начал цепляться к ней, насмехаться. Начал пропадать неделями, не появляясь в школе на занятиях. Его видели и с пивом, и с водкой, со взрослыми девицами и крутыми мужиками на крутых машинах.
Все потом исчезло из него, все. Будто какой-то пьяный, дурной дворник смахнул с Кузьмина своей поганой метлой все хорошее. А теперь – на какой-то миг – это вдруг вернулось, будто она снова ему про Витю сказала. О том, что, кажется, она влюбилась в Виктора без памяти, и о том, что они начали встречаться.
– То есть ты хочешь?.. – Он не у нее теперь спрашивал, – у самого себя, выворачивая ладонь ковшиком то вверх, то вниз, будто мысли свои взвешивал. – Лучше тюрьма, чем со мной, так?
– Приблизительно, – кивнула Дина.
Вообще-то она никаких аналогий для себя не проводила. Она просто устала от этой страшной истории, в которую попала по воле случая. Устала от присутствия Кузьмина, заставлявшего ее ненавидеть саму себя, вынуждавшего ее нервничать и чувствовать что-то неприятное, темное, растущее в ее душе, наряду с удушающим чувством вины.
Устала!
– То есть, – продолжал пересыпать из ладони в ладонь свои мысли Кузьмин. – Лучше ты сядешь в тюрьму за преступления, которых ты не совершала, чем?..
– Чем находиться в постоянном страхе разоблачения непонятно за что, – закончила за него Дина, испугавшись, что он снова «слепит» их обоих вместе, ее и себя, в своем предположительном анализе. – Пусть уж лучше этим милиция занимается.
– Чем кто?
– Чем вообще никто!
– Ладно… – как-то неожиданно, поспешно согласился Данила и хлопнул в ладоши, словно прихлопнул свою последнюю мысль, рвавшуюся наружу. – Тогда пошли…
– Куда? – Ей пришлось почти побежать за ним, так резко он стартовал с места. – Куда теперь?
– А теперь, дылда, мы возвращаемся в город. И пусть все будет так, как ты хотела. Но!.. – он резко остановился, повернулся к ней и больно ткнул ее пальцем в грудь. – Но о помощи тогда не проси!
– А я просила?! – возмутилась она, отпихивая его жесткий палец. – И можно подумать, ты мне помогал!
– А что же, по-твоему, я все эти несколько последних дней делал? – Он надул губы, как пацан, и снова стал похож на парня из ее беззаботного детства и отрочества.
– Что?!
– Я помогал тебе выжить, дылда! – ухмыльнулся он, но губы его подрагивали, то ли от обиды, то ли черт его знает от чего. – Учти… будут еще трупы…
Глава 7
В наступавшее сорокалетие Рыков Олег Иванович входил с неутешительными для себя выводами.
Оказывается, он не любит людей! И не в той связи, определенной каким-то остряком, которому больше были по душе животные. Нет! Он и животных не очень жаловал. Нет, он понимал, конечно, надобность и полезность парнокопытного скота, потому что пил молоко, употреблял в пищу кисломолочные продукты, мясо и все такое. Но вот собачек домашних и кошечек он на дух не переносил. И что касается людей…
Он совсем не любил людей. Совсем!!!
– Это, мальчик мой, тебе твоя проницательность пакость подобную подбросила, – любила сетовать его мамаша, перебирая колоду карт на все лады в иссушенных годами ладонях. – Если бы не был ты таким умником!..
Он совсем не любил людей. Совсем!!!
– Это, мальчик мой, тебе твоя проницательность пакость подобную подбросила, – любила сетовать его мамаша, перебирая колоду карт на все лады в иссушенных годами ладонях. – Если бы не был ты таким умником!..
Мать пристально смотрела на него поверх оправы стильных модных очков, укоризненно мотала головой, причмокивала языком и вновь принималась тасовать карточную колоду.
– Не будь ты таким-то умником… – продолжала она после паузы, в течение которой успевала разложить пасьянс. – С Женькой бы до сих пор жил, не тужил. И детей бы нарожал. И по службе бы выдвинулся.
– Продвинулся, – машинально поправлял ее Олег Иванович Рыков.
– Женька у тебя была… такая! – мечтательно закатывала мать глаза, не обращая совершенно никакого внимания на его нравоучительный тон. – Умница! Мало того, пробивная умница! Она бы тебе давно карьеру состряпала.
– Она не любила меня, ма.
Всякий раз, когда речь заходила о его бывшей жене, с которой он прожил всего каких-то полгода или чуть больше, Рыкову хотелось залезть под стол и закукарекать оттуда, как в детстве, когда он проигрывал в споре. Не потому, что он считал в раунде «Олег – Женя» проигравшим себя, нет. А для того, чтобы заставить мать замолчать. Если уж мать заводила разговор о женщине, которая после брака с ним еще дважды побывала замужем, ее было не остановить.
Он заехал к ней на какие-то полчаса. Выкроил тридцать минут драгоценного времени и заехал. А она – снова здорово!
– И все давно в прошлом, – проговорил он примирительно вместо глупого кукареканья, искренне надеясь тем самым тему закрыть.
Но не тут-то было! Мадам Рыкова – а в дачном поселке к ней обращались непременно и именно так – довольно улыбнулась.
– Как знать, милый, как знать! В прошлом… нет ничего более нового, чем хорошо забытое старое… – промурлыкала она, открывая очередную карту. – Женечка снова одна. Третий брак не оправдал ее надежд, как и ожидалось.
– Кем ожидалось? – скрипнул зубами Рыков. – Я лично ничего такого не ждал и не хотел.
– Именно поэтому ты попросил пару месяцев назад у одного нашего общего знакомого ее адрес? – И вновь пронзительный взгляд неувядающих материнских глаз поверх модной оправы. – Не надо мне врать, Олежек. Я же твоя мама! Я все чувствую, все знаю. И, кстати, умом, слава богу, ты в меня пошел. Так о чем это я? Ах да! Женечка снова в поиске!
– Я не собираюсь путаться у нее под ногами, если ты это имела в виду, – пробурчал Рыков, покраснев так, что даже кожа на его щеках натянулась, того и гляди лопнет.
– Никто и не просит! – возразила мать. – Но ты бы мог как бы случайно…
– Мам, не надо! Сколько раз она перешагивала через меня?! Думаешь, на этот раз все пойдет по-другому?! Она не любила меня! Не любила, когда я был молод и еще вполне удачлив. А теперь что?!
– А что теперь? – Мать ловким движением сгребла карты в одну кучку, вновь собрала их в колоду и потянулась к нему. – Помоги мне подняться, дружок.
Рыков послушно подставил матери руку, помог ей выбраться из глубокого плетеного кресла, стоявшего на веранде. Повел под руку в дом, где гремела посудой ее дальняя родственница, уже лет десять помогавшая матери вести хозяйство.
– Ты у меня очень умный мальчик, Олежек, – почему-то шепотом произнесла мать, перешагивая через порог прохладной прихожей. – Очень умный! И удача по-прежнему к тебе благоволит. Ты просто не используешь момента, дорогой.
– Почему ты так думаешь? – вяло попытался он запротестовать, хотя в глубине души был согласен с матерью. Ему уже давно и прочно стало все по фигу.
– Потому что я тебя знаю лучше, чем кто-либо другой! Даже лучше тебя самого! – проговорила мадам Рыкова с одышкой. – Ты мог бы использовать удачу себе во благо. Кстати, по поводу твоего последнего дела… Это шанс, мой дорогой! Еще какой шанс!
– Да ладно, ма, обычная бытовуха, – Рыков пожал плечами. – Мне велено особого значения этой стрельбе не придавать. Говорят, сейчас у каждого второго упыря с деньгами есть ствол. Нанять кого-то тоже труда не составит. Зять – лицо заинтересованное, так что я думаю в конце следующей недели собрать все материалы для того, чтобы предъявить ему обвинение.
– Зять? – Мать недоверчиво выпятила нижнюю губу. – Это глупо, милый. Тебе ли не знать?
– Глупо – что?
Олег говорил с матерью очень заинтересованным тоном, но не потому, что его слишком уж интересовало ее мнение, хотя она не раз выручала его дельными советами по ходу следствия, в нюансы которого он ее почти всегда посвящал. Он был рад, что мать отвлеклась от темы Женечки. Хоть какая-то, но все же – передышка. Лучше о криминальных делах с матерью говорить, чем о делах сердечных.
– Глупо было бы зятю этому так подставляться! Ты сам сказал, что он мужик с головой, вполне порядочный.
– Вроде так.
– Ничего не вроде, – мать шлепнула его ладонью по руке, свернула по коридору к кухне, откуда пахло укропом, помидорами и жареной курицей. – Если ты так сказал о нем сразу, значит, так и есть. Ты же людей «читаешь» с ходу, Олежек! Поэтому в них и разочаровался, да… О чем это я? Ах да! Ковригин! Так вот, не мог твой Ковригин заказать тестя и тещу, как бы они ему ни надоели. Не мог!
– Почему, мам?
Если честно, он и сам так думал. Конечно, Ковригин во время визита к нему не был до конца откровенен со следствием в лице Рыкова Олега Ивановича. Что-то промямлил насчет своего алиби. Рыков в тот момент сделал вид, что отвлекся, но на заметку его слова взял. И выяснит он все, непременно выяснит. Но… да, пожалуй, мелковат Ковригин для заказа такого масштаба. Мелковат, жидковат, трусоват. В его биографии Рыков не нашел, сколько ни старался, ни единого темного пятнышка. Ну, ни такусенького! Просто безупречный малый!
Рыков не верил безупречным, приятным в общении людям с хорошими манерами. Считал их либо лжецами, притворщиками, получившими великолепное воспитание. Либо трусами, загнавшими самих себя в жесткие, строгие рамки. Либо людьми, вынашивающими какие-то страшные планы и затаившимися до поры.
Ковригина он причислял скорее ко второй категории. К категории трусов. Он боялся, по мнению Рыкова, всех и вся. Боялся обидеть жену, боялся своих влиятельных тестя и тещу. Боялся оказаться в нелепом положении. Боялся, что его кто-нибудь начнет высмеивать, а потом станет указывать на него пальцем.
– Да, он не борец, мам, не могу с тобой в этом не согласиться. Но вот понятие порядочности…
Он подвел мать к обеденному столу, накрытому льняной скатертью в крупную, белую с синим, клетку. Бережно усадил ее на стул. Пододвинул к ней пепельницу. Мать, невзирая на запреты врачей и свой преклонный возраст, дымила как паровоз. И бросать не собиралась, всегда имея под рукой пример его отца, не пившего и не курившего никогда и умершего от инсульта в сорок девять лет.
– А что с порядочностью? – догадливо блеснула глазами мать из-под очков.
– Быть порядочным и быть удобным для всех невозможно, мам, ты же знаешь. Порядочность – это же непримиримость со многими проявлениями зла, властвующими теперь в мире. Когда-то, где-то, но все же пришлось бы господину Ковригину с кем-то повздорить, поспорить, не согласиться. А у него… Абсолютно девственно чистый лист в плане конфликтных ситуаций.
Олег сел напротив матери за стол, пододвинул к себе тарелку с хлебом.
– Прекрати кусочничать, Олег! – тут же прикрикнула на него мать. – Курица уже почти готова, да, Ариша?
Ариша – молчаливая женщина средних лет – молча кивнула и принялась ловко накладывать еду в тарелки. Сначала она обслужила свою родственницу, по совместительству – хозяйку. Поставила на стол глубокую салатницу, полную помидоров, тарелку с рассыпчатой картошкой, присыпанной укропом – мадам Рыкова любила есть именно так картошку, и чтобы без всякого соуса или масла. Поставила рядом тарелку с жареной курицей. Потом тот же набор блюд Ариша расставила перед Олегом.
– Ариша, а вы? – переполошился он, увидав, как женщина направилась к выходу.
– А-а-а, – она беспечно махнула рукой и скупо улыбнулась. – Я, пока готовила, напробовалась, сыта уже. Кушайте на здоровье. Я пойду клубнички свеженькой нарву. Уродилась она в этот год, хорошая, крупная. Я и для вас собрала кузовок, и Женечке уже отправила, по распоряжению вашей мамы.
Его как током стрельнуло под лопатками.
Мать снабжает Женьку продуктами?! Эту беспринципную транжирку, не способную позаботиться о себе в ее не очень юном уже, к слову, возрасте, мать прикармливает клубникой из их огорода?! Это же…
– Это никуда не годится, – пробормотал он вполголоса и посмотрел на мать укоризненно.
Она сделала вид, что не замечает его гнева. Докурила тонкую сигаретку, ткнула окурок в пепельницу, схватила вилку и нож и принялась с аппетитом обедать.
– Суп… Может, хочешь супа, сынок? – вдруг спохватилась она, вспомнив, что в детстве заставляла его всегда есть горячее. – Ариша сварила какой-то, кажется. То ли фасолевый, то ли гороховый.