– Зачем? – сквозь слезы спросила Оля. Скривившееся, грязное в разводах лицо, она была отвратительна и желанна одновременно. – Зачем ты это все делал? Неужели ты ничего не помнишь?
– Помню «что»? – помертвевшим голосом проскрипел я, понимая, что сейчас услышу что-то очень страшное.
Оля перестала плакать. Она села напротив и взяла меня за руки, вытянув вперед грязные окровавленные ноги. Так мы и сидели, с блаженными, безумными улыбками, пока она не сказала:
– Никакой ведьмы нет. Никаких болотных тварей тоже нет. Это же ты их всех убил. Дэна, Клима, Иру, Игоря… Только до Дианы не добрался, тебя Вит опередил. Но ты и ему отомстил. Так что теперь осталась я. Можешь приступать.
Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Я продолжал улыбаться, слушая шум волн внизу. О чем она говорит?
Лицо Ольги начало меняться, и улыбка исчезла с моего лица.
Сидящее передо мной существо показало куда-то рукой. Я машинально посмотрел.
Нет. Мираж. Бред.
– Ди-и-и-има-а-а-а-а-а-а!!! – Ольга откатилась в сторону и поползла вперед, оставляя за собой широкую дорожку томатного сока.
Домики. Маленькие домики с маленькими окошечками.
Кто-то решил поиграть.
Какие-то человечки спускаются вниз на кораблик. Ха!
Я закричал.
* * *Савелий доложил полковнику Алферову о результатах выезда в Красную Щель. Алферов не стал слушать до конца юношу и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Глядя в колючие холодные глаза полковника, Савелий понял: его ничто не остановит, и он поедет при любом раскладе.
Через некоторое время прибыл военный катер, раскрашенный в цвет хаки. Это было подразделение «Л», одно из засекреченных и мощных структурных подразделений ФСБ Краснодарского края. Несколько человек в камуфляже – все, как на подбор, рослые, широкоплечие – высыпали на берег.
Алферов поздоровался с командиром группы.
– Товарищ генерал Зимин просил ставить его в известность о каждом предпринимаемом вами шаге, – отвечая на рукопожатие, сказал фээсбэшник. – Им также указано согласовывать все мероприятия с начальником Новороссийского ГУВД, они держат между собой связь.
Алферов, соглашаясь, кивнул. Он приказал, чтобы часть сотрудников новороссийского спецназа перекрыла шоссе и никого не выпускала вплоть до особого распоряжения.
– Несколько человек остаются здесь. Майор Зеленский, прошу по собственному усмотрению отобрать не более семи человек. Возлагаю на вас обязанность осуществлять координацию действий возглавляемой вами группы непосредственно в данном районе. Так. Резерв ОВД Апрелевки, – Алферов обратился к начальнику ОВД. – В любую секунду в случае осложнения обстановки он должен быть готов к выполнению поставленных задач.
Отряд «Л» и наиболее подготовленные бойцы спецназа, возглавляемые Алферовым, были готовы к отправлению. Полковник решил также взять с собой местного опера Апрелевки Савелия (смышленый мальчишка, нужно будет подумать над его судьбой).
Все приготовления были закончены. Полковник начал спускаться к катеру, как вдруг среди группы, оставшейся в Соловках, началось какое-то движение.
Из-за зарослей буйно растущего кустарника на возвышающейся слева горе послышались странные звуки.
– Ди-и-и-и-и-и-ма-а-а-а-а!!! – раздался вдруг истошный вопль. И сразу вслед за ним – рев, истеричный смех, блеяние – все смешалось в невообразимой какофонии.
Спецназовцы потянулись к оружию, и Зеленский предостерегающе поднял руку, давая понять, что стрельбу на поражение следует открывать только по его сигналу.
В следующий момент кусты зашевелились, и прямо на дорогу под ноги ошарашенным мужчинам выкатилось нечто окровавленное, покрытое пылью и грязью, безумно визжащее и корчащееся. От лохмотьев, которые, по всей видимости, раньше были одеждой, почти ничего не осталось. Костлявое тело покрывали раны, в которых уже копошились личинки, одна рука была темно-фиолетового цвета и вдвое толще другой.
Вслед за ним из-за зарослей показалось второе существо, оно быстро ползло на четвереньках вниз по склону. Остановившись в нескольких метрах от бойцов, оно хитро поглядело на них и вдруг зашлось дьявольским хохотом. На нем было что-то отдаленно напоминающее спортивные штаны, от которых остались жалкие полоски. Голые ноги по щиколотку забрызганы кровью. Волосы обоих существ были абсолютно белыми, как будто их головы припорошило снегом.
Они валялись на острых камнях, катаясь и корчась, как раздавленные черви, визжали и хохотали, отчего лица опытных бойцов, которым не раз приходилось смотреть смерти в лицо, покрылись мертвенной бледностью. Спецназовцы отступили назад, но их взоры не могли оторваться от страшной картины…
Четыре дня спустя.ГУВД г. Новороссийска
Начальнику ГУВД г. Новороссийска
УВД Краснодарского края полковнику милиции
Алферову А.В.
Рапорт
Докладываю Вам, что 24.08.2001 я находился при исполнении служебных обязанностей по адресу: Новороссийский район, поселок Соловки, морской причал. В составе оперативно-следственной группы намеревался осуществить выезд на туристическую базу Красная Щель, находящуюся в сорока километрах севернее побережья. По поступившей информации, в данной местности совершено убийство. Уточняю, что ранее, как я докладывал, мною совместно с участковым р-на Апрелевки Завьяловым 23.08.2001 был произведен первоначальный выезд, в ходе которого установлено, что следов пребывания людей на данной турбазе не обнаружено.
Перед посадкой в катер из лесного массива появились две неустановленные личности, мужчина и женщина. Внешний вид свидетельствовал о том, что они больны и находятся в крайней степени истощения. Кроме того, судя по визуальным признакам, они были невменяемы и не руководили своими действиями. На вопросы не реагировали, речь невнятная и больше напоминала звуки, издаваемые животными. Их личности установить на месте не представилось возможным. Указанные лица были задержаны и направлены в ГКБ № 8 г. Новороссийска.
Оперуполномоченный уголовного розыска
ОВД Новороссийского р-на, пос. Апрелевка
С.Б. Иванов28 августа 2001 годаАлферов пробежал глазами и молча порвал лист бумаги. Савелий во все глаза смотрел на него.
– Перепиши, – бросил он.
– Что-то опять не так? – сдержанно спросил Савелий – это был третий рапорт, который рвал полковник.
– Я же говорил тебе, никаких эпитетов. Ты не писатель, а опер. «Истощение, животные…» Это никому не нужно. Коротко и ясно: «Тогда-то задержаны двое неизвестных, личности устанавливаются». Все ясно? Пиши, – Алферов подвинул в сторону Савелия новый лист бумаги.
Молодой человек старательно заскрипел ручкой, а полковник устало прикрыл глаза.
…Вид этих двоих буквально парализовал всех спецназовцев. От них шел страшный запах – смрад гниющей плоти, неописуемого ужаса и смерти. Элитные бойцы «Л», глядя на эти кошмарные пародии на людей, которые, казалось, вылезли прямо из ада, походили на обкакавшихся от страха школьников, которых застукал учитель за битьем стекол. Майор Зеленский потом признался, что эти двое выглядели так, словно их только что сняли с крестов, а гвозди не вынули.
Когда их попытались поместить в машину, парень бросился на одного солдата, рыча, как смертельно раненный зверь. Трое плечистых спецназовцев с огромным трудом смогли его связать, несмотря на то что каждый из них был на голову выше и в два раза шире в плечах нападавшего. При этом этот безумец исхитрился сломать нос одному и вцепиться в шею другому, да так, что проще было оторвать присосавшуюся пиявку. Все это время его подруга сидела на земле и, задрав голову, хохотала. Ее скрутили без проблем.
Перед отправлением на турбазу интуиция подсказывала Алферову, что нечто подобное и следовало ожидать. По дороге в Новороссийск он несколько раз пытался заговорить с юношей, но в ответ слышал только рычание и клокочущие звуки. Никаких документов при нем и его спутнице не оказалось. Обоих отвезли в больницу, поставив охрану из спецназа.
Вечером Алферов пытался поговорить с девушкой. Его взору предстало костлявое существо с высохшим лицом мумии, руки и ноги закреплены ремнями к постели. Алферов уже знал, что, когда ее привезли, у медсестры случился обморок. О том, что она адекватно реагировала на вопросы, не могло идти и речи – она либо молчала, часами уставившись в одну точку, либо смеялась. Полковник направился к молодому человеку. Последний проявлял к полковнику не больше интереса, чем к навозной куче. Но Алферов все же заметил изредка мелькавшие в его глазах проблески сознания. Раздосадованный полковник приказал ввести ему недавно разработанное сильнодействующее средство, способное разговорить испытуемого. При этом присутствовали только он и майор Зеленский. Даже врач, делавший инъекцию, был удален из палаты… Через час, когда доза перестала действовать, юноша впал в забытье. Он рассказал очень много интересных вещей. Смертельно бледные Алферов с Зеленским вышли из больницы. Они не проронили ни слова.
В тот же день началось усиленная проработка участка турбазы.
К концу третьего дня вконец измотанные опера и фээсбэшники сделали вывод: в исследуемом районе признаков пребывания людей не обнаружено. Тем не менее Алферов приказал продолжить поиски в более широких масштабах.
Но Алферов уже догадывался, что ничего из того, о чем говорил ему в тот вечер молодой человек, они не найдут.
Как не нашли Инина. Как не нашли некоего Дениса Аверина, который якобы повесился. Как не нашли трупы его бывшей девушки – Миляевой Д.А, его друга – Сосновцева В.Р. Как не нашли дерева с виселицами.
Лес был пуст и хранил молчание.
Но не это терзало душу полковника. В конце разговора молодой человек неожиданно наклонился к Алферову и, дыша на него мертвечиной, сладко прошептал, чтобы полковник как-нибудь невзначай проверил карманы своей четырнадцатилетней дочери, его любимой единственной дочери Марины. Зеленский этого не слышал.
Слова странного юноши не выходили из его головы целый день, и ночью, когда вся его семья спала глубоким сном, он дрожащими руками взял курточку дочери и вытряхнул ее. На стол, звякнув, упал шприц и завернутая в кусок ваты игла. В кармане также были две ампулы с прозрачной жидкостью без названия. Пальцы разжались, куртка выпала из безвольно поникших рук.
«Как он мог знать это?!»
Он провел бессонную ночь и с утра приехал в управление.
– Товарищ полковник, все готово. – Савелий протягивал ему исписанный листок.
Алферов хмуро прочитал и кивнул:
– Все, свободен. Помни о нашем договоре. И позвони мне завтра, поговорим о твоей карьере.
Савелий, едва сдерживающийся, чтобы не закричать от радости, козырнул Алферову и выскочил за дверь.
(ОНА УЖЕ ДАВНО ЭТИМ ЗАНИМАЕТСЯ.)
Он вздохнул и достал из сейфа дело. Вчера приезжал генерал Зимин, располневший и обрюзгший за прошедшие три года. Он лично встретился с Алферовым.
«И помни, никакой утечки, – говорил он с одышкой. – Молодежь отдыхала рядом с Соловками, ни о какой турбазе они и слыхом не слыхали. Сопляки обкурились травы и утонули. Двое остались, сошли с ума… Инин пропал без вести, возможно, утонул, с Середняковым произошел несчастный случай. Все! А вопрос с турбазой буду решать я лично», – закончил генерал.
Только спустя некоторое время Алферов вспомнил, что Зимин в течение всего разговора ни разу не назвал Красную Щель ее истинным именем.
В кабинет зашел майор Зеленский. Он держал в руках ветхую рассыпающуюся тетрадь.
– Похоже, это дневник, товарищ полковник. Полагаю, по нему не составит труда установить личности туристов, – обратился он к Алферову. От тетради исходил резкий запах, она была сплошь покрыта разводами темно-бордового цвета.
– Выполняй, – сказал полковник. Он даже мельком не взглянул на дневник.
Зеленский потоптался.
– Да, вот тут еще… товарищ полковник… – Майор замялся. – Звонила мать Логинова. Ну, того водителя. Он вчера на радостях, что его выпустили, надрался и раскроил об сарай череп. Умер сегодня в пять утра, не приходя в сознание. – В голосе Зеленского звучали извиняющиеся нотки.
Полковник ничего не ответил. Он равнодушно смотрел в окно.
Марина. Наркотики.
Майор пожал плечами.
– Разрешите идти?
Алферов еле заметно кивнул.
«Сегодня же поговорю с ней», – с горечью думал он.
Мысль о найденных у дочери страшных предметах рыболовным крючком засела в его сознании.
«Может, стоит рассказать жене?» – отрешенно размышлял полковник и внезапно почувствовал абсолютное спокойствие.
Наступила сияющая ослепительной белизной тишина, он слышал только равномерный стук собственного сердца. Руки перестали дрожать, мозг обрел ясность. Полковник Алферов чувствовал себя как никогда хорошо.
О ЧЕМ МОЖНО ГОВОРИТЬ С ЭТОЙ НАРКОМАНСКОЙ Б…ДЬЮ? – прошептал едкий голос.
Струйка пота побежала у него по виску.
(ЕЕ НАДО НАКАЗАТЬ!)
Полковник встал и размеренным движением открыл сейф.
(ОНА УЖЕ ПРИШЛА ИЗ ШКОЛЫ.)
Засунув в кобуру именной «ПМ», Алферов твердой походкой вышел из кабинета, не закрыв дверь. Сотрудники управления провожали его недоуменными взглядами. Он не замечал, что его лицо расплылось в улыбке. В широкой улыбке, неестественной и злой.
Ворвавшийся сквозняк перелистнул несколько страниц дела о турбазе Красная Щель.
ЧАСТЬ III
Однажды я с отцом смотрел программу Жака-Ива Кусто, посвященную глубоководным рыбам. Они живут на огромных глубинах и никогда не видят солнечного света. Эти рыбы отличаются от своих собратьев формой тела, температурой и многими другими свойствами, которые позволяют им жить на фантастических глубинах и чувствовать себя при этом превосходно, в то время как любое другое живое существо, погруженное на эту глубину, будет немедленно раздавлено в лепешку сотнями тонн воды. Мне всегда было интересно знать, что чувствуют эти странные рыбы? Каково им? Вечный холод и темнота, лишь изредка промелькнет фосфоресцирующий силуэт такой же рыбы, и все. И как бы они себя чувствовали, узнав, что там, наверху, есть иной мир? Решилась хотя бы одна из них рискнуть и выплыть наружу, чтобы взглянуть на него?
В передаче было показано, как одну из таких рыбин вытащили рыбаки. Она не выдержала резкого перепада давления, и ее попросту разорвало, вывернуло наизнанку. Зрелище было не для слабонервных, и я запомнил эти кадры надолго.
Не знаю, что ощущала эта бедная рыба в последние минуты своей жизни, но когда я пришел в себя, то мои ощущения можно было сравнить с приведенным примером. По крайней мере, других аналогов я подобрать не мог. И первое, что я услышал в свой адрес, было всего одно слово, заставившее меня зажмуриться в надежде, что это сон: убийца.
Убийца.
Меня поразило не само обвинение, а холодная уверенность, с которой это было произнесено. И с этого дня начались допросы.
Вырванный из почти коматозного состояния (я пробыл без сознания порядка месяца), одуревший от смены обстановки, запахов и систематических допросов, я был похож на слепого щенка, которого оторвали от матери. Чего от меня хотят эти странные люди? Где я? И, пожалуй, самое главное: где Ольга? Где мой пушистый котенок?!
Постепенно я приходил в себя, и выводы были отнюдь не утешительными.
Первое – я все еще в Новороссийске. Если точнее – в психбольнице, из которой, как я понял, выпускать меня пока не торопятся. Второе – Ольга в Москве, за нее похлопотал отец, но, как я понял, она находится в аналогичном учреждении. Допрашивающие меня люди (то ли менты, то ли из органов госбезопасности) с усмешкой сказали, что ее отцу не терпится обсудить со мной кое-какие вопросы. Я так и не понял, что они имели в виду. И третье – наши «каникулы» в Красной Щели навели такой шухер, что на протяжении целой недели сообщения о них не сходили с первых полос газет и вообще были новостью номер один, выйдя даже на уровень международного масштаба. Однажды мне чудом попалась какая-то заметка о том, как один высокопоставленный милиционер (кстати, местный) расстрелял свою дочь, после чего забаррикадировался в квартире и держал осаду почти сутки. И представляете, это событие тоже связали с Красной Щелью!
Ладно, я отвлекся. Допросы продолжались с завидной регулярностью, но я, уже окончательно освоившись, решил выбрать единственно верную (на мой взгляд) тактику защиты. Убийца? Ладушки. Какие у вас, судари, доказательства?
И хотя моей многострадальной голове пришлось немало пережить, у меня все же хватило мозгов не рассказывать следователям правды. Зачем? Чтобы мне прописали двойную дозу лекарств и удлинили рукава рубашки? Благодарю покорно, мои вены и так вспухшие и уродливые, как дождевые черви.
Поэтому мои неизменные ответы на все вопросы были: «Не помню. Не видел. Забыл». Благо к словам у меня имелся весьма веский аргумент – пластинка в черепе. Очевидно, мои ответы приводили стражей правопорядка в бешенство, поскольку я, наверное, напоминал им Никулина в «Бриллиантовой руке»: «Споткнулся, упал, закрытый перелом. Очнулся – гипс». Они затребовали мою историю болезни, и их энтузиазм заметно сник, когда они узнали о перенесенных мною травмах.
(А собственно, что ты помнишь на самом деле?)
Ты помнишь?..
Тела моих друзей так и не нашли, вот почему менты зашли в тупик и так бесились. Дело оставалось открытым, а меня, для успокоения совести, пару раз возили на экспертизу. Как вы думаете, чем все закончилось? Ха-ха. Меня оба раза признали полностью вменяемым! Правда, нацарапали в конце заключения: «…страдает ретроградной амнезией». По-русски это – потеря памяти.
Вскоре меня перевели в другое отделение, почти все мои дырки залатаны. У меня оказались сломаны три ребра. Укушенная рука прошла сама собой. Нос вправили на место, но кривизна все равно заметна (кулаки у Вита что надо!). Хуже всего пришлось ноге. Кроме двух глубоких трещин в кости, у меня оказался серьезно поврежден мениск. В итоге врачи, посовещавшись, вынесли вердикт – остеохондропатия. А это – хромой на всю оставшуюся жизнь. Передвигаюсь я пока с палкой (хорошая такая, удобная палка), но это ничуть не смущает меня.