Надо было устроить скандал, позвать на помощь и выставить проходимца вон из салона машины, но Света, сама себе удивляясь, опустилась на пассажирское сиденье и хлопнула дверью.
– Надеюсь, что первый и последний раз! – сердито отрубила она.
– Я тоже, – мигом нашелся Федор, и иномарка тронулась с места.
– Тачку не разбей! – буркнула Света, настороженно наблюдая за ним. Но, кажется, причин для тревоги не было. Мужчина вел машину уверенно и спокойно.
– Кстати, у тебя карбюратор стучит, – со знанием дела заметил он.
– Правда? – удивилась Света с невольным уважением.
– Стучит-стучит. В автосервис тебе надо, девица.
– Вы что, профессиональный водитель? – спросила Света.
– Нет. Я профессиональный Дед Мороз. Кстати, меня Федор зовут.
– А меня Снегурочка, – съехидничала Света и спохватилась, глядя в окно: – Мы вообще куда едем?
– Почти приехали. Там за углом хороший ресторанчик. Кстати, Снегурочка, угощаешь ты. Я уже пять минут как безработный.
– Начинается! – бурно возмутилась Света. – Только жиголо Деда Мороза мне не хватало!
– Это временно, обещаю, – невозмутимо перебил ее Федор и твердо пообещал: – Я теперь горы сверну. – Он бросил взгляд на Свету и с улыбкой, от которой у нее потеплело на сердце, добавил: – Есть ради кого.
16
– Вы к кому? – строго поинтересовался у Насти старичок-вахтер, отрываясь от чтения нового выпуска «Сплетницы».
– Я к Андрею Корнилову, – волнуясь, ответила девушка. А вот сейчас как поинтересуется бдительный старичок, назначено ли ей, да как заставит звонить в кабинет Андрея и спрашивать, принимает ли тот!
Но старичок озорно сверкнул глазами из-под очков и сообщил:
– Кабинет Андрея Викторовича на третьем этаже, налево от лифта.
По его потеплевшему голосу Настя поняла, что Андрея вахтер хорошо знает и любит, и от этой мысли она и сама приободрилась и улыбнулась.
Поднявшись наверх и повернув налево, Настя попала в пустой длинный коридор со множеством дверей. Еще в лифте она вытащила из сумочки синюю рукавицу и теперь крепко держала ее в руке. Девушка медленно двинулась вперед, разглядывая таблички, и вдруг услышала знакомый голос, доносившийся из кабинета с настежь открытой дверью. Сердце забилось чаще, Настя ускорила шаг и вошла внутрь, очутившись в пустой приемной. На столе мерцал включенный монитор, стоял флакончик с лаком смелого ярко-алого оттенка. «У него есть секретарша, – уважительно поняла Настя. – Только она куда-то отлучилась».
Дверь в смежную комнату, на которой висела табличка с именем Андрея, была приоткрыта. Настя замерла при виде того, кого она уже не надеялась найти, и прижала к сердцу рукавицу. Андрей сидел в кресле спиной к ней, лицом к окну и говорил по телефону. Появления девушки он не заметил.
Она растерялась, не зная, то ли постучать в дверь, то ли подать голос, чтобы сообщить о себе, но тут Андрей, некоторое время слушавший собеседника, радостно воскликнул:
– А я что тебе говорю? Это настоящее чудо, что я ее встретил!
Настя обмерла от счастья. Неужели он рассказывает о ней?
– Да, заявление уже подали, – продолжил Андрей. – Тянуть не стали. Свадьба в День святого Валентина, 14 февраля. Лена считает, что это романтично.
С окаменевшим лицом Настя отступила назад, молясь, чтобы Андрей не обернулся и не увидел ее. Какой ошибкой было прийти сюда! Зато теперь у нее не осталось никаких иллюзий, только разбитое сердце и глухая тоска оттого, что чуда не случилось.
Девушка положила рукавицу Деда Мороза на стол и выбежала вон.
– Вы что-то хотели? – окликнула ее в коридоре хорошенькая блондинка в деловом костюме и строгих очках. По виду – идеальная секретарша. Его секретарша, поняла Настя.
– Нет-нет, – резко ответила она, ускоряя шаг. – Уже ничего. Я ошиблась.
Маша проводила незнакомку удивленным взглядом и вошла в кабинет. Андрей по-прежнему говорил по телефону.
– А Женька смеется, что ему это только на руку, – донеслось до девушки. – Теперь он годовщину свадьбы точно не забудет.
В глаза Маше сразу бросилась синяя рукавица с белым узором, лежащая на ее столе, рядом с распечаткой адреса ветеринарной клиники. Узнав, что Андрей подобрал котенка, секретарша настояла на том, что его следует показать врачу и сделать необходимые прививки. Девушка подняла рукавицу, удивляясь, как она здесь очутилась. Словно Дед Мороз заходил в ее отсутствие и обронил. «Не Дед Мороз, Снегурочка!» – смекнула Маша и, вспомнив несчастное лицо незнакомки в коридоре, почувствовала, что произошло что-то неладное.
– Так я чего звоню, Леш. Надо бы им какое-нибудь романтическое путешествие организовать. В качестве свадебного подарка. На февраль, да. Пусть сразу после банкета и едут. Мальдивы? Да, Мальдивы подойдут!
– Андрей Викторович! – Маша ворвалась в кабинет, перебив начальника. – К вам тут какая-то девушка заходила. Вот, оставила.
На стол перед Андреем легла синяя рукавица. Тот едва взглянул на нее и сразу же изменился в лице.
– Леш, я тебе перезвоню, – отрывисто бросил он в трубку и вскочил из-за стола.
– Где она? – требовательно воскликнул он.
– Ушла, – развела руками Маша. – Но вы еще успеете ее перехватить.
Андрей сорвался с места, взметнув в воздух кипу бумаг, и выбежал за дверь.
– Ух, прямо ураган! Эк вас зацепило, Андрей Викторович, – усмехнулась Маша и принялась собирать бумаги.
– Что-то вы быстро, – высунулся из-за конторки старичок-вахтер, но Настя промчалась мимо, даже не обернувшись.
«Быстрее отсюда!» – колотилось в висках. Куда угодно, только бы не ощущать его близости, которая сводит с ума, прочь от его голоса, который делает ее такой слабой…
– Настя! – ударило в спину горячей волной.
Тело предательски замерло на месте, повинуясь этому голосу и признавая его своим хозяином.
Девушка затравленно обернулась. Андрей махнул ей рукой с другого конца холла и бросился к ней, чуть не сбив с ног какого-то солидного господина в костюме. Воспользовавшись этой заминкой, Настя выбежала вон и выскочила на дорогу. В спешке она не заметила, что обронила в дверях шапку.
– Такси! – отчаянно закричала девушка, размахивая руками. Ах, как некстати уехала Света!
– Андрей Викторович! – радостно загудел солидный господин, заслоняя собой Настю. – А я к вам! Вы уж простите, что задержался… Пробки!
Андрей в растерянности взглянул в чужое лицо и не узнал клиента, ради проекта зимнего сада которого он чуть не прозевал Новый год.
– Простите, – перебил он, – я тороплюсь!
– Но Андрей Викторович! – бурно запротестовал мужчина, оборачиваясь вслед архитектору. – Как же так? Так дела не делаются! Черт-те что! – с досадой выругался народный депутат и поплелся к будке вахтера. – Чего это с ним? – спросил он у старика. – Заболел, что ли?
– По-моему, наоборот, выздоровел, – непонятно чему обрадовался дед.
– А мне теперь что делать? – Депутат раздраженно почесал щеку. Прибавление в семействе сына требовало расширения площади, только ради этого он и затеял строительство загородного дома, заодно решив воплотить все давнишние мечты. Детям – бассейн, жене – зимний сад, себе – баньку и бильярд. Собственно, проект зимнего сада он и приехал утвердить с архитектором, а тот как с цепи сорвался.
– Послушайте, – внезапно осадил его вахтер, – вы что, никогда не влюблялись?
– Я? – удивился народный депутат, отец семейства, примерный муж и новоявленный дед. – Почему же? – Его мясистые губы тронула улыбка, а глаза приняли мечтательное выражение. Он еще помнил, как бегал за своей Люсей как мальчишка, как ломал сирень в городском саду, потому что на тюльпаны не было денег, а под Новый год вытоптал у стен общежития под ее окнами большое сердце.
– То-то же! – усмехнулся старик, не сводя с него проницательных глаз. – Ступайте-ка вы домой да купите жене цветов. Андрей Викторович сегодня уже вряд ли появится.
– Спасибо, – от души поблагодарил депутат, виновато вспомнив, что уже давно не баловал Люсю знаками внимания, и полетел к супруге на крыльях любви, проснувшейся от долгого зимнего сна.
Настя же тем временем ехала в такси, оплакивая свою несчастную любовь. Глаза ее были сухими, но сердце разрывалось на части, и каждый вдох глухой болью отдавался в груди. Стоило искать Андрея ради того, чтобы узнать о его женитьбе на другой! В приступе мазохизма Настя представляла Андрея под руку с невестой – то произносящим супружеские клятвы в ЗАГСе, то танцующим вальс в ресторане, где проходит праздничный банкет, то резвящимся в изумрудных водах мальдивского океана. Когда водитель притормозил у ее подъезда, девушка успела вообразить супружескую жизнь Корнилова вплоть до рождения детей и прогулок с коляской по парку. Поэтому из такси она вышла в самом мрачном настроении, не видя ничего вокруг, и не заметила Андрея, выбежавшего из своей машины ей навстречу.
Пока такси простояло в пробке на мосту, Андрей успел проскочить другим путем, уже поднялся в квартиру Насти, так и не понял, дома она или нет, и решил сидеть в машине до последнего. Если девушка уже вернулась и не хочет ему открывать, она все равно заметит его выходящим из подъезда и поймет, что он не уедет, пока они не поговорят. А если она задержалась в пути, он дождется ее во дворе. Так и вышло, и, увидев ее выходящей из такси, Андрей заторопился ей навстречу.
Настя шла, низко опустив голову и не замечая ничего вокруг. Ему пришлось встать у нее на пути, только тогда она подняла на него глаза и резко побледнела.
Кажется, она ему совсем не рада… И что он себе только напридумывал? Мало ли зачем она приходила? Может, им с женихом срочно потребовался дом, и крутой адвокат послал невесту к модному архитектору, не подозревая, что они знакомы?
– Ты обронила. – Корнилов протянул девушке шапку, которую нашел у дверей.
Настя молча забрала ее, стараясь не коснуться его. Андрей заметил: на ее руке нет кольца, и воспрянул духом.
– Напоишь чаем? А то я тут замерз в одной-то варежке. – Он высунул из-за спины другую руку, в рукавице Деда Мороза. – И без бороды.
«А ну как она сейчас скажет, что дома ее ждет жених!» – с волнением подумал он.
– Пусть невеста тебя чаем поит! – сердито раздалось в ответ, и Андрей опешил.
– Какая невеста?!
– На которой ты женишься 14 февраля! – Настя обиженно взглянула на него и, пока Андрей недоуменно хмурил брови, добавила: – Не отпирайся! Я все слышала!
Глаза девушки, потемневшие от гнева, как грозовое небо, метали молнии.
«Да она же меня ревнует!» – понял Андрей, и его сердце замерло от радости.
– Ах, эта невеста, – протянул он. – Так ведь я за тем и приехал…
Настя настороженно смотрела на него, а ему больше всего на свете хотелось схватить девушку в охапку и поцеловать. Но сперва надо прояснить недоразумение, жертвой которого они стали.
– Если мы хотим пожениться четырнадцатого февраля, то заявление надо подавать уже сегодня. У тебя паспорт с собой? – Как Андрей ни старался, голос все-таки дрогнул от волнения, ведь от ответа Настя зависела вся его жизнь. Счастье с нею или мрак без нее.
Теперь уже Настя растерянно моргнула и в замешательстве уставилась на Корнилова.
– Четырнадцатого февраля женится мой лучший друг Женька, – торопливо объяснил Андрей. – Его невесту зовут Лена. Это ее сынишку я ходил поздравлять в новогоднюю ночь. Было бы забавно пожениться с ними в один день, правда? – Он выжидающе взглянул на Настю, моля ее об ответе. Но та молчала, словно онемев. – И, кстати, – кашлянул он, – надеюсь, у тебя есть загранпаспорт?
Этот простой вопрос неожиданно привел девушку в чувство.
– Это еще зачем? – слабо пролепетала она.
– Потому что сразу после свадьбы мы с тобой летим на Мальдивы, – решил Андрей за них обоих.
В ушах Насти зашумел океан, перед глазами заискрились изумрудные волны, под ногами поплыла земля. Счастье, с которым она простилась, которое она без боя уступила другой, обрушилось на нее девятым валом и закружило голову.
– Настя, – серьезно сказал Андрей, не сводя с девушки пристального взгляда, – если ты мне сейчас не ответишь, я умру.
Неведомая сила оторвала ее от земли, и Настя повисла на шее мужчины, который не переставал ее удивлять.
– Да! – засмеялась она и счастливо повторила: – Да, да, да!
Андрей потянулся к ней с поцелуем, скользнув по щеке горячим дыханием, но у Насти некстати зазвонил телефон. Она с досадой закусила губу, узнав мелодию. Вадим! Когда же он оставит ее в покое?
– Не хочешь ответить? – спросил Андрей.
Она замотала головой. Мобильный не умолкал, и Настя вытащила его из сумки, собираясь сбросить вызов. Но Андрей заметил фотографию Вадима на дисплее и, прежде чем Настя успела пикнуть, отобрал у нее трубку и ответил:
– Вадим? Это Андрей, то есть Дед Мороз. Да, тот самый артист. Четырнадцатого февраля мы с Настей женимся. Приглашаю вас на свадьбу. – Андрей протянул телефон оторопевшей Насте. – Бросил трубку. Наверное, не придет. Ты расстроишься?
– Главное, чтобы пришел ты, – тихо сказала она.
Андрей привлек ее к себе и поцеловал с такой страстью, что проходящие мимо подростки восторженно заулюлюкали. Увлеченные друг другом, Настя и Андрей их не слышали, но пронзительно зазвонивший в руке Андрея Настин телефон привел их в чувство.
– А ты нарасхват! – проворчал Андрей, отстраняясь от девушки, и, не спрашивая разрешения, ответил на звонок. – Слушаю. Нет, это не Настя. Это ее жених. Мама Насти? Рад вас снова слышать, Тамара Петровна, – душевно проговорил он, краем глаза заметив, как напряглась Настя. – А я Дед Мороз. Да, тот самый. Да, не ослышались, женюсь!
– А жить вы где собираетесь, жених? – строго спросила Тамара Петровна.
– В загородном доме, – с ангельской кротостью ответствовал Андрей. – С баней и бассейном. Я же вам рассказывал, что собираюсь достроить их к лету.
– Так это правда? – смягчилась будущая теща.
– Должен вам признаться, я не артист, – сообщил Андрей. – Но все остальное – истинная правда. Я не пью, не курю, люблю оливье и вашу дочь. Страстно. И хочу от нее двоих детей.
Настя, звонко хохоча, принялась отбирать у него мобильный, но Андрей вцепился в него изо всех сил. Никто не хотел сдаваться, и в итоге телефон, сделав головокружительное сальто в воздухе, улетел в сугроб. Оттуда донесся зычный голос Тамары Петровны, захлебывавшейся от счастья:
– Наконец-то! Отец, слышишь, наша Настя выходит замуж!
Не обращая внимания на упавший телефон, Андрей подхватил Настю на руки.
– К тебе, ко мне или сразу в ЗАГС? – горячо шепнул он.
– Ко мне, – рассмеялась Настя, – так ближе. А в ЗАГС всегда успеем. И вообще, к чему такая спешка? Вероника говорит, что зимой обычно женятся те, кто не может подождать до лета.
– Так ведь мы и не можем ждать, правда? – Андрей порывисто поцеловал Настю и понес к подъезду.
Криков Тамары Петровны, доносившихся из оброненного в сугроб телефона, они уже не слышали.
– Настя, Настюша, когда свадьба? – надрывалась будущая теща. – Надеюсь, не зимой? Я хочу банкет на теплоходе, это так красиво! Алё, ты меня слышишь? Настя, срочно перезвони!
Эпилог
Сотрудница районного ЗАГСа, Эльвира Анатольевна, надолго запомнила три пары, пришедшие подавать заявления на брак в середине января. Первыми появились самые юные: миниатюрная барышня с восторженным взглядом Наташи Ростовой и ресницами Дюймовочки – из таких обычно получаются прелестные невесты и заботливые жены, и крепкий спортивный парень с короткой стрижкой – из таких, как он, получаются невыносимые мужья. Эльвира Анатольевна сразу же посмотрела паспорт девушки – Валентина выглядела еще моложе своих двадцати лет. Жених Иван был на четыре года старше и особого энтузиазма по случаю предстоящего торжества не проявлял. С первого взгляда становилось ясно, кто в этой паре хочет выйти замуж, а кто совсем не горит желанием жениться.
Пока раскрасневшаяся от радостного волнения Валентина шустро заполняла анкету, Иван еле-еле водил ручкой по бумаге, наконец не выдержал и раздраженно протянул:
– Валь, может, сама заполнишь? Я курить хочу!
– Конечно! – охотно вызвалась невеста. – Давай.
Иван пулей вскочил с места и рванул к двери, как будто собирался установить мировой рекорд по бегу на короткую дистанцию.
– Погоди! – звонко вскрикнула Валя. – Подпись поставь!
Жених вернулся, с самым мрачным видом вывел закорючку, напоминающую китайский иероглиф, и вышел вон. «Передумает, – с сочувствием к девочке поняла Эльвира Анатольевна. – Сбежит еще до свадьбы».
Девочка тоже не была такой наивной, как показалось на первый взгляд. Проводив озабоченным взглядом жениха, она полезла в сумочку и протянула Эльвире Анатольевне пятисотку.
– Мы бы хотели пожениться как можно скорее, – с мольбой попросила она.
– Могу записать на двадцать шестое января, – сверилась с записями Эльвира Анатольевна.
– А пораньше никак? – поникла Валентина.
– Увы, все расписано! – Эльвира Анатольевна развела руками. – Сейчас идет запись уже на двадцатое февраля.
– Хорошо, записывайте. – Невеста вернулась к заполнению анкет.
Приняв у нее бумаги, Эльвира Анатольевна подвинула купюру:
– А деньги поберегите, свадьба – дело дорогое.
– Спасибо, – застенчиво улыбнулась Валя и попрощалась.
Жених так больше и не показался, и Эльвира Анатольевна готова была поспорить, что в назначенный день в ЗАГС он не явится. Такие субъекты до конца жизни остаются холостяками, а если и решаются связать себя узами брака, то превращают семейную жизнь в кошмар. Валечка, конечно, поплачет, но потом встретит хорошего мужчину и еще порадуется, что все так обернулось.
Вторыми пришли подавать заявление самые стильные: смазливый пижон лет тридцати в пальто от Армани с голосом профессионального оратора и заносчивая красотка лет на пять моложе с лицом фотомодели, упакованная в соболью шубку. Такие цыпочки обычно раскручивают богатеньких женихов на свадебное платье стоимостью с автомобиль, к ЗАГСу подкатывают на лимузине, в фойе перед залом бракосочетаний профессионально строят глазки другим женихам – помоложе и покрасивее, а после свадьбы заводят романы с водителем или фитнес-тренером. Замужем такие особы обычно не задерживаются, к счастью мужей, которых за недолгое время брака успевают извести капризами и скандалами.